E P I T E L I O S

d e

R E V E S T I M I E N T O

Los epitelios de revestimiento forman una capa que tapiza las superficies
externas (piel, pulmones o aparato digestivo) e internas (vasos sanguneos,
linfticos y pleuras). Cuando recubren cavidades serosas del organismo como las
pleuras se denominan mesotelios, pero cuando recubren la parte interna de los
vasos sanguneos o linfticos se llaman endotelios. Los epitelios de revestimiento
se caracterizan por poseer muy poca matriz extracelular y sus clulas estn
fuertemente unidas por complejos de unin. A pesar de que mantienen una gran
estabilidad en su estructura, los epitelios de revestimiento poseen una alta tasa
de renovacin celular debido a la proliferacin de las clulas progenitoras que
poseen y a una muerte celular continuada. Pueden presentar especializaciones
celulares que les permiten ser receptores sensoriales y, segn los organimos,
desarrollar estructuras complejas como pelos, plumas o escamas.

Clasificacin de los diferentes tipos de epitelios de revestimiento.

Los epitelios de revestimiento se clasifican segn el nmero de capas
celulares que presentan y la forma celular de la capa ms apical. En los epitelios
simples, constituidos por una sola capa de clulas, todas las clulas contactan
con la lmina basal y tambin forman la superficie libre del epitelio. Las clulas
pueden ser aplanadas, cbicas (igual de anchas que de altas) o prismticas (ms
altas que anchas). En los epitelios pseudoestratificados todas las clulas
contactan con la lmina basal, pero no todas alcanzan la superficie libre del
epitelio puesto que unas son ms altas que otras. ste es un epitelio simple con

apariencia de estratificado. Losepitelios estratificados poseen dos o ms capas de

clulas en las que slo una de las capas contacta con la lmina basal, mientras la
capa ms superficial forma la superficie libre. Los epitelios tambin se clasifican
en planos, cbicos o prismticos, segn la forma de las clulas del estrato que
delimita el espacio libre del epitelio. Los epitelios de transicin tienen ms de una
capa de clulas pero su aspecto cambia dependiendo del estado en que se
encuentre el rgano que tapizan.
Forma celular
Planos o escamosos
Cbicos
Simples

Prismticos

Disposicin celular
Estratificados
Pseudoestratificados

de Transicin

Esquema de los diferentes tipos de epitelios de revestimiento.

Epitelios de revestimiento planos

Estn formados por clulas aplanadas a modo de mosaico.

Epitelio simple plano de un vaso sanguneo Epitelio estratificado plano queratinizado de la

piel

Epitelios de revestimiento cbicos

Estn formados por clulas que suelen ser igual de altas que de anchas.

Epitelio simple cbico de un

conducto excretor de una glndula.

Epitelio estratificado cbico de un

conducto excretor de una glndula.

Epitelios de revestimiento prismticos

Estn formados por clulas ms altas que anchas.

Epitelio simple prismtico de la vescula biliar

Epitelio estratificado prismtico de la uretra

Epitelios de revestimiento de transicin

Estn formados por clulas que cambian de forma cuando el epitelio se
contrae o distiende.

Epitelio de transicin contrado de la vejiga urinaria

Epitelios de revestimiento pseudoestratificados

Epitelio de transicin distendido de la vejiga urin

Estn formados por clulas que disponen sus ncleos a distinta altura pero
todas las clulas tienen su membrana citoplasmtica en contacto con la lmina
basal.

Epitelio pseudoestratificado ciliado de la trquea