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Guarani
algunas notas de Friedl Paz Grnberg
NOMBRE
A la rama guaran de la familia lingstica tupi-guaran pertenecen los siguientes pueblos:
- los Mbya viviendo en el Paraguay oriental, en el sur del Brasil (Sta. Catharina), en el Litoral
Paulista - hasta al norte de Rio de Janeiro y en el Departamento de Misiones en Argentina;
- los Pa-Tavyter / Kaiow en el Paraguay oriental y en el estado Mato Grosso do Sul, Brasil;
- los Ava-Guarani / andva / Ava Katuete en el Paraguay oriental y en los estados Mato
Grosso do Sul y Paran, Brasil;
unas familias extensas de los Mbya y andva viven en suburbios de So Paulo.
- Los Ache, pueblo de cazadores y recolectoras en el Paraguay oriental.
- Los pueblos de los Guarayos [guaraju], Chiriguanos e Izozeos en Bolvia oriental;
- El pueblo de los Guarani-andva / Tapiet en el Chaco central paraguayo, en Bolivia
oriental y en el noroeste de Argentina. Este pueblo es posiblemente un pueblo chaqueo
guaranizado a travs de frecuentes casamientos con Chiriguanos.
- los Guarani occidentales son un grupo de Chiriguanos de Bolivia que se asent despus de la
guerra del Chaco (1936) en la regin del Chaco central paraguayo.
Los pueblos guaranes del Brasil y Paraguay se llamaba histricamente monteses y caagua /
caaygua. [ka'aygua los del monte]
Sus respectivas auto-denominaciones hoy en da son:
- Mbya, lo que significa 'gente'
- Los andva ("los nuestros" incl.) se subdividen en dos grupos, uno se autodenomina Ava
Guarani (hombre guaran) y otro Ava Katuete (verdaderos hombres buenos, hombres
verdaderamente autnticos). En el Paraguay son mas bien conocidos como Chirip. Los grupos
andva en el Brasil con los cuales Nimuendaj1 ha tenido contacto en el comienzo del siglo
XX se llamaba Apapokva (los del arco largo ?).
- Los Pa-Tavyter son los descendientes de los Itatines histricos. En el Brasil son conocidos
como Kaiow (derivado de la palabra ka'aygua). Su auto-denominacin significa "(habitantes
del) pueblo de la verdadera futura tierra" (tvy-yvy-ete-r). Los andva denominan a ellos
tambin "tembekura - los del agujero labial", por su costumbre de perforar el labio inferior de
los muchachos durante la ceremonia de iniciacin para poder aplicar un pequeo bodoque de
resina.
Los Ache (la persona ?) son conocidos tambin como Guyajaki, un termino despreciativo que
significa "ratones".
LENGUA
1

Nimuendaju, Curt Unkel

Los mitos de creacin y de destruccin del mundo como fundamentos de la
religin de los Apapokuva Guarani. Centro Amaznico de Antropologa y aplicacin prctica. Lima 1978

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Guarani (notas)
2004

Tomando en cuenta las largas distancias entre todos los pueblos guaranes las diferencias entre
sus lenguas y dialectos son relativamente pequeas. Tambin llama la atencin que tanto el
lxico como la pronunciacin de las palabras han cambiado relativamente poco comparado con
los cambios en muchas lenguas europeas - desde el siglo XVII, cuando el Jesuita Antonio Ruiz
de Montoya ha publicado el primer diccionario2.
El guaraju es la lengua ms cercana a las lenguas tupi. Las lenguas de los pueblos guaranes de
Bolivia (Chiriguanos, Tapiete) se distinguen de las lenguas de los guaranes del Brasil y del
Paraguay por el hecho que en aquellas normalmente se acenta la penltima slaba, mientras que
en stas se acenta la ltima.
El mbya-guarani se caracteriza por la ausencia del sonido [h]. Los sonidos [s] y [] de las
lenguas pa-tavyter y andva son pronunciados [ts] y [t] por los Mbya.
El ache muestra marcadas diferencias haca las dems lenguas guaranes, especialmente en los
'pattern' de los slabas. Posiblemente los Ache son tambin un pueblo guaranitizado.
En el guaran bsicamente hay dos tipos de slabas: consonante + vocal (CV, CVV) y vocal (V,
VV).
Todos los pueblos guaranes se caracterizan por una fuerte tendencia de mantener su lengua,
hasta en situaciones de alto grado de escolarizacin y de contacto. Generalmente las mujeres
muestran un grado ms alto de monolingismo guaran que los hombres. Este hecho se puede
interpretar como un acto de resistencia pasiva frente al contacto con la 'civilizacin'. Otro factor
importante es la fuerte relacin entre la palabra hablada y el mundo espiritual de los guaranes.
La palabra para "lengua" y para "alma espiritual" es la misma en guaran: "e'".
ORGANIZACIN SOCIAL
La unidad con la mayor cohesin social consista tradicionalmente de un casal viejo (tami,
jari/jari abuelo, abuela), sus descendientes (casados) y algunos otros familiares. Viejos
Tavyter cuentan como en su juventud han vivido en el oyngusu la casa grande, a veces hasta
200 personas juntas, aunque en la mayora de los casos estos grupos contaron con 80 100
personas. Hoy en da cada ncleo familiar suele tener su propia casita, con algunas hijas e hijos
casados viviendo cerca de sus padres.
Tradicionalmente las familias se mudaron con frecuencia de una comunidad a otra, siempre a
travs de la red de parientes. Esto aconteci p.e. en casos de enfermedades graves, conflictos
serios o una muerte en la familia. Hay una tendencia de volver al lugar al cual uno se siente ms
fuertemente relacionado. Hoy en da estas mudanzas ya son bastante ms difciles, especialmente
en el Brasil. Las ocho 'reas Indigenas', en que la gran mayora de la poblacin guaran en el MS
est viviendo, son sobrepoblados. Mudndose, tambin se cae el riesgo de no figurar ms en la
lista de las familias que tienen derecho a la "cesta basica", un paquete alimenticio distribuido
mensualmente por el gobierno del estado.

Montoya, Antonio Ruiz de

Tesoro de la lengua gvarani. Madrid 1639

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Tradicionalmente los guaranes eran mayormente patrilinear (como muestra la terminologa de

parentesco)3 y matrilocal. Esto no significa que la pareja nueva vive estrictamente con la madre
de la mujer, pero que hay, hasta hoy en da, una tendencia de asentarse en reas ocupados por un
miembro de la familia extensa de la madre de la mujer4.
Relaciones de gnero: tradicionalmente la posicin de la mujer era muy fuerte. Ella tena, y en
parte sigue teniendo, el derecho de disponer sobre los productos de la chacra y recolecta y de
distribuirlos. Su opinin es decisiva en todos los procesos para llegar a decisiones y a todos
niveles: resolver conflictos, la reubicacin de la familia, en el rea poltico, etc. El hombre
aparece ms activamente en el pblico, siempre buscando de representar los intereses de ambos
sexos.
COSMOLOGA
La visin del mundo ms frecuentemente descrita habla de que la tierra tiene la forma de un disco
sobre el cual se extienden siete niveles de cielos5. Hay tambin un nivel debajo de la tierra. El
cielo ms lejano es la morada del Dios creador: amandu de los Mbya, ane Rami Jusu Papa
- Nuestro Abuelo Grande Eterno de los Tavyter. En un nivel de los cielos (segn ciertos
informantes es el cuarto) se ubican los almas espirituales (e') de los seres humanos. Hay
divergentes opiniones si hay diferentes cielos para los que ya han pasado por la experiencia de la
encarnacin y los que lo estn esperando todava o si todos almas humanos 'conviven'
juntamente. Este espacio celeste es la 'verdadera futura tierra' a la cual aspiran los Pa-Tavyter.
La tierra en que vivimos hoy en da es ya la segunda creacin (algunos dicen que es la tercera).
La primera fue destruida por el diluvio. Segn algunas profecas guaranes la actual creacin va a
ser destruida por fuego.
MITOLOGA
Los Tavyter cuentan que el proceso de la creacin comenz con que ane Rami Jusu Papa Nuestro Grande Abuelo Eterno - se des-envolvi a si mismo de Jasuka, una sustancia originaria
con cualidades creadoras:
"Apy rako che karambohe, che Jasukpype,
che kambvy rako che, che Jasuka verapype,
che Jasuka rendypype, che Jasuka ryjipype,
che enopu'vy rako che".6
3

Meli, Bartomeu y Friedl y Georg Grnberg

Los Pa-Tavyter. En: SuplementoAntropolgico, Vol XI, no
1-2. Asuncin 1976:151 - 295
4
investigado por Beate Lehner en el Paraguay
5
Segn testimonios de personas perteneciendo a la cultura occidental que adquirieron la habilidad de hacer vuelos
chamnicos, esto es la forma en que se percibe nuestro mundo en el estado de consciencia que permite este tipo de
viajes.
6
PPT (Proyecto Pa-Tavyter)
ande Pa Tavyter ande Paraguipe. (Libro de alfabetizacin para adultos
Pa. Segunda Parte. Pedro Juan Caballero 1975:11.

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"Aqu estoy yo haba sido, por medio del Jasuka,

Yo soy l que se est mamando, por medio del resplandor del Jasuka,
por medio de la luz del Jasuka, por medio de la espuma de Jasuka,
Yo soy l que se est levantando a s mismo".
Esto son los clsicos versos en un lenguaje ritual con los cuales los Tavyter cuentan la autocreacin del primer Ser divino, ane Rami.
"Nuestro Abuelo" cre a otros seres divinos. Levant su esposa, ande Jari Jusu, Takua Rendy
Ju Guasu (Nuestra Abuela Grande, Bastn Ritual Llameante Aureo Grande), del medio de su
adorno ritual (jeguaka);
hizo extender la tierra desde el tamao de una rodaja hasta que tom la forma de hoy en da7;
cre los cielos, el monte y vivi durante poco tiempo en la tierra - antes que la habitaron los
hombres.
Por un disentimiento con su esposa decidi de dejar esta tierra sin morirse. Por la rabia que tena
casi la destruy. Pero ande Jari consigui defender la creacin a travs del primer canto
sagrado que fue entonado en esta tierra, acompandose ella a s mismo con la takura (el bastn
ritual)8.
El hijo de ane Rami, ande Ru Pav - Nuestro Padre de Todos, y su esposa ande Sy Nuestra Madre eran responsables para la divisin poltica de la tierra. ande Ru ubic los
diferentes pueblos en sus respectivos territorios, dio p.e. el campo a los blancos y el monte a los
guaranes, y cre montaas para delimitar el territorio de los Tavyter. l rob el fuego de los
buitres, para entregarlo a los hombres, creo la flauta sagrada mimby y el tabaco para los rituales.
Era el primero quien se muri en la tierra. El tambin decidi dejar la tierra por un
desentendimiento con su esposa quien estaba embarazada con mellizos.
El mito de los gemelos es uno de los mitos ms contado y ms distribuido en Amrica del Sur.
ande Sy, la madre de los gemelos, se fue en bsqueda de su marido despus de su muerte. En el
camino pregunt varias veces a su hijo an no nacido, qu camino tomar. Una vez el pequeo la
mand por un camino errado porque su mam le haba negado una flor como juguete. ande Sy
lleg a la morada de los Jaguarete - los Verdaderamente Salvajes, que iban a ser los jaguares. La
abuela de estos seres feroces intent a salvar la vida de la joven mujer, pero sus hijos, volviendo
con hambre a la casa, mataron a ande Sy y dejaron solo a los pequeos mellizos vivos.
Cuando los dos ya eran ms grandes un papagayo les cont de la muerte de su madre y el mayor
de ellos, Pa'i Kuara (Chamn del Sol), decidi de vengarla. Junto con su hermano menor Jasy Luna, arm una trampa para los Jaguarete en la cual se murieron todos menos una mujer
embarazada a la cual Pa'i Kuara dio la forma de un jaguar cuando huy. De esta manera se
quedaron los jaguares en el mundo.
Jasy y Pa'i Kuara pasaron innumerables aventuras en la tierra hasta que Pa'i Kuara decidi de
querer subir al cielo en bsqueda de su padre. Se prepar con ayuno, rezando y danzando hasta
que se sinti lo suficientemente liviano como para poder subir. Lanz una flecha en el cielo y
otras en la muesca de la anterior hasta que pudo subir esta escalera de flechas entrando en el cielo
7

Cadogan, Len
ane Rami Jus Pap engarete. En: Suplemento Antropolgico de la revista del
Ateneo Paraguayo III, 1-2:425-450. Asuncin 1968
8
Cadogan, Len
Aporte a la Etnografa de los Guarani del Amambi, Alto Ypane. En: Revista de
Antropologa, Vol. X, So Paulo 1962:54p

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a travs de una abertura. Su padre ande Ru Pav le reconoci como su hijo autntico y le
entreg el sol para cuidarlo.
Los Tavyter consideran a s mismos ser nietos de Pa'i Kuara. Es el ser divino al cual ms se
refieren en sus cuentos y al que ms se dirigen en momentos de penuria o enfermedad.
En adicin a la mitologa clsica, contando desde la creacin del mundo hasta la llegada al cielo
de Pa'i Kuara, los Tavyter y andva saben innumerables cuentos cuyos hroes son animales.
Tambin han incorporado elementos de la cultura de los ocupantes en su mitologa, como p.e. la
figura del Papa Rei, quien aparece ya en la segunda fase de la creacin. Este ser divino est
caracterizado por su exagerada avaricia. Su nombre parece componerse de: papa el papa, y rei
el rei; los dos poderes mximas de los ocupantes en tiempos histricos. Cuentan tambin un
mito del Pa'i Tani que contiene muchos elementos de la historia de Jess9.
Tambin han creado una mitologa histrica contando de acontecimientos que se pueden
identificar con su historia de los ltimos 200 aos. Es una forma de hacerse dueos de su historia
y no pasar ser sus meros vctimas. El mito clsico en que se relata su interpretacin de conflictos
y guerras con los ocupantes de su territorio, los brasileos y paraguayos, es el mito "Kaske
Guaira y Kaske Paragua".10
Otros seres divinos de importancia, especialmente en la tradicin Mbya, son cuatro parejas,
cuidadores de las almas de los hombres: amandu Ru Ete y Chy Ete, Karai Ru Ete y Chy Ete,
Jakaira Ru Ete y Chy Ete y Tup Ru Ete y Chy Ete.11 Se ubican en uno de los cielos en las
cuatro direcciones.
Un otro tipo de seres divinos son seres que cuidan ciertos aspectos de la creacin, p.e.: seres que
cuidan a las aguas (Piragui, una hija de ande Ru), los rboles y plantas (Tanimbu Guasu), los
animales (p.e.: Kuamba, la cuidadora de las vboras) y la fertilidad de las chacras
(Jakairakury), etc.
Muchos de los seres divinos tienen ayudantes, los Ava Ete. Son seres con una energa ms
agresiva y a veces pueden interferir en el destino de los hombres. En casos excepcionales, cuando
a los Tavyter les pareci que tienen que sufrir exageradamente de las injusticias por parte de los
ocupantes (paraguayos y brasileos), pidieron a los dioses en un ritual (engarai - 'rezo malo')
que manden aquellos seres de la destruccin para que defiendan a los Tavyter frente a los
ocupantes.
Seres que no son benevolentes haca los hombres y pueden causar daos o enfermedades son: los
aa / ay - demonios, seres viviendo en pantanos y a la orilla de ros y los ita jra cuidadores
de las piedras y montaas.
Los guaranes del Paraguay pasaron por relativamente pocas experiencias con misiones cristianas
comparado con otros pueblos indgenas que pasaron por fuertes y largas procesos de misin.
Hace ms que medio siglo hay en el Mato Grosso do Sul en Brasil, dos misiones evanglicas que
han tenido un impacto fuerte sobre la vida religiosa en las 'reas Indgenas' en las cuales se
asentaron. Durante los ltimos diez a veinte aos las actividades proselitistas de diversas sectas
9

Grnberg, Friedl
Auf der Suche nach dem Land ohne bel. Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1995:70
Grnberg, Friedl 1995:152p
11
Cadogan, Len
Ayvu Rapyta. Biblioteca Paraguaya de Antropologa, Vol XVI. CEADUC CEPAG.
Asuncin 1992:32p
10

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cristianas, especialmente del pentecostalismo, han tenido una fuerte influencia entre los
guaranes. En las comunidades se puede escuchar sus cultos casi cada noche.
RITUAL
Los rituales ms importantes de los Tavyter son el avatikyry, la fiesta del maz, que se est
celebrando cada ao cuando el maz blanco est maduro y el mit pepy - la fiesta de iniciacin de
los muchachos.
El avatikyry se celebra hoy en da durante un fin de semana. La preparacin de la chicha de maz
es trabajo de las mujeres, hombres jvenes se responsabilizan para invitar a los vecinos, muchas
veces tambin de otras aldeas. Al anochecer, despus de la bendicin ritual de la chicha, un pa'i
(sacerdote) o mborahi puku jra - dueo del canto largo, comienza con la recitacin de uno de
los himnos largos que tradicionalmente dura desde la puesta del sol hasta el amanecer del otro
da. El pa'i canta un verso, la comunidad lo repite, los hombres acompandose con el mbaraka,
las mujeres con el takuapu.
La noche siguiente se cantan y bailan las canciones ms profanas kotyhu y guahu. El kotyhu (en
el Brasil los Tavyter lo llaman guachire) es preferido por los jvenes, consiste de versos que
comentan la fiesta mismo y la belleza de mujeres y hombres. Los guahu son cantados mas bien
por personas adultas, muchos de los versos tratan de animales.
Kotyhu
Jaha tereru nde yvotyr
yvoty por voi ne mba'er,
yvoty poty.
Vamos, trete para tu flor,
tuya ser pues la linda flor,
la flor florida.
Guahu
nde yvotyry mia
ko nde jukma, Mainomby,
vyteve ave niko
kanguete nde juka!12
Pues si el nctar de tus flores
ya te ha mareado, Colibr,
con cuanta ms razn
te ha de marear la chicha verdadera!
El mit pepy ("convite de los muchachos"), la iniciacin de los muchachos es la nica ocasin en
12

Cadogan, Len 1962:61p

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que hay una fase de educacin formal en la vida de los jvenes. En el Brasil se ha perdido esta
tradicin. En el Paraguay ha vivido una revitalizacin fuerte despus de que se ha comenzado a
legalizar tierras comunales a partir de los aos setenta.
Los muchachos estn recluidos durante dos meses, comen una dieta muy rgida de maz y
bananos y se les ensea las tradiciones orales, el uso de la flauta sagrada mimby, los rezos
bailados jeroky, el uso del mbaraka, etc. Aprenden tcnicas para inducir experiencias religiosas y
abrirse para recibir inspiraciones divinas y sueos lcidos. Al fin de los dos meses, durante una
fiesta grande, cada uno de los muchachos recibe un banco apyka de su padre y adornos de su
madre. Se les est emborrachando ritualmente y despus el mit kutuhra perfora el labio
inferior para implantar un pequeo bodoque de resina (en tiempos modernos tambin de
plstico). Las madres lloran durante un cuarto de hora la muerte del hijo pequeo para luego
alegrarse del renacimiento del hijo como adolescente.
CONCEPTO DEL ALMA:
Los Pa-Tavyter tienen el concepto de que cada ser humano tiene dos almas: el alma espiritual
e' y el alma del cuerpo . La palabra 'e' ' significa tambin 'palabra; lengua; sonido con
sentido'. El alma espiritual tiene su asiento en la garganta y se expresa a travs del hablar,
especialmente a travs de los cantos y rezos inspirados.
El alma del cuerpo tiene su asiento en la sangre y la leche materna y se expresa a travs de la
sombra. Consiste de tres partes de los cuales uno siempre est conectado con el cuerpo mientras
los otros dos pueden hacer viajes cortos durante el sueo y, con algn entrenamiento, tambin
viajes largas. Puede causar serios problemas de salud si uno de estas partes del alma del cuerpo
no vuelve de su viaje nocturno. Al morir, este alma se transforma en ngue ( + -kue, -ngue
'sufijo del pasado') que en parte se disuelve despus de poco tiempo, pero en parte tambin puede
quedarse todava un tiempo en la tierra, asustando a sus parientes y amigos antes de disolverse en
un animal, una planta o en la misma tierra.
La verdadera morada de las almas espirituales es en uno de los siete cielos de la cosmovisin
guaran, de ah son enviados a la tierra para pasar por la difcil experiencia de la vida terrestre.
Los andva tienen un concepto de reencarnacin. Segn su tradicin sta ocurre con bastante
frecuencia entre parientes cercanos. Los Mbya y Tavyter afirman que una sola experiencia en
la tierra es suficiente. Despus de la muerte el alma e' vuelve a su verdadera morada. Tiene
que pasar por el piragui, un tipo de purgatorio, cruzando ciertos obstculos como piedras
resbaladizas, yvyku'i veve (arenas que vuelan), tiene que pasar por piedras que juntndose echan
chispas, encuentra murcilagos y moscas gigantescas y al fin tiene que cruzar la 'verdadera
oscuridad', un abismo sin fin, sobre una serpiente que sirve como puente. Slo personas que han
matado a alguien sin conseguir a purificarse antes de morir no pasan por este puente. El guaran
viva y en parte vive hoy en da todava con la seguridad de que va a llegar a su verdadera
morada despus de morir.
En los aos setenta los Pa-Tavyter frecuentemente se caracterizaron frente a nosotros con la
frase: "ande Pakura niko ndajaji jajogua hagu yvy, jaju yvy poru hagunte ngo voi ...
Mamo jaju hagugui, ane ambpe jey jaha va'er."
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Friedl Paz Grnberg
Guarani (notas)
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"Nosotros, los Pa luego no venimos para comprar tierra, venimos slo para dar un buen uso a
(usar bien) la tierra ... Para volver pues a nuestra morada de donde hemos venido."13
SITUACIN ACTUAL
Sobre la situacin actual vase:
(link) Reflexes sobre a situao dos guarani no Mato Grosso do Sul
(link) La relacin de los indgenas con la naturaleza y los proyectos de Cooperacin Internacional
BIBLIOGRAFA
EL mejor conocedor de los pueblos guaran en el Paraguay era Len Cadogan. Sus obras ms
importantes son:
Cadogan, Len Aporte a la Etnografa de los Guarani del Amambi, Alto Ypane. En: Revista
de Antropologa, Vol. X, So Paulo 1962
ane Rami Jus Pap engarete. En: Suplemento Antropolgico de la
revista del Ateneo Paraguayo III, 1-2:$25-450. Asuncin 1968
Ayvu Rapyta. Biblioteca Paraguaya de Antropologa, Vol XVI. CEADUC
CEPAG. Asuncin 1992
Diccionario Mbya-Guarani Castellano. Biblioteca Paraguaya de
Antropologa; Vol. XVII. CEADUC-CEPAG. Asuncin 1992
Existe una Bibliografa de todas las obras de Len Cadogan:
Berro de Escrib, Christina Bio-bibliografa de Len Cadogan. En: Suplemento Antropolgico
VIII, 1-2. Asuncin
Grnberg, Friedl Auf der Suche nach dem Land ohne bel. Peter Hammer Verlag, Wuppertal
1995
Reflexionen ber die Lebenssituation der Guarani im Mato Grosso do Sul,
Brasilien. In: INDIANA 19/20, Berlin
Theorie und Praxis der indianischen Naturbeziehung. In: Margarete Maurer &
Otmar Hoell (Hg): Natur als Politikum. RLI-Verlag, Wien
Meli, Bartomeu y Friedl y Georg Grnberg
Los Pa-Tavyter. En:
SuplementoAntropolgico, Vol XI, no 1-2. Asuncin 1976:151 - 295
Montoya, Antonio Ruiz de Tesoro de la lengua gvarani. Madrid 1639
Nimuendaju, Curt Unkel
Los mitos de creacin y de destruccin del mundo como
fundamentos de la religin de los Apapokuva Guarani. Centro Amaznico de
Antropologa y aplicacin prctica. Lima 1978
PPT (Proyecto Pa-Tavyter)
ande Pa Tavyter ande Paraguipe. (Libro de
alfabetizacin para adultos Pa. Segunda Parte. Pedro Juan Caballero 1975:

13

PPT (Proyecto Pa-Tavyter) 1975:33

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Guarani (notas)
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