Las consecuencias de un desastre

El germen de la literatura crtica de la Generacin del 98 se encuentra

en el debate intelectual que surgi tras la reforma borbnica del siglo
XIX. En un ambiente de tensiones, una literatura que trataba hallar el
problema de Espaa surgi. No obstante, esto era meramente
narrativo, no haba voces verdaderamente crticas que rompieran con
la tnica general. No obstante la restauracin fue insuficiente para
calmar la situacin, y para finales de siglo, tras las severas derrotas,
el clima de tensin en el pas era mximo. Los intentos para crear una
Espaa unida no fueron suficientes.
Es

importante

observar

que

los

componentes

de

la

llamada

Generacin del 98 son hombres de avanzada edad, que forjaron su

mentalidad en las revoluciones posteriores, y que por ello, llegaron a
esta poca con una mentalidad representante de cierta parte de la
sociedad. Intelectualmente vemos pues que exista la mentalidad
conservadora y la liberal, ms en consorcio con la Generacin del 98.
Estos liberales, viendo que tras tanta revolucin era imposible
cambiar el pas antiguo que era Espaa, se llenaron de un pesimismo
sin precedentes, algo que les caracterizara para siempre.
Es por ello que este grupo de escritores, junto a su pesimismo, se
obstinaron en intentar cambiar a Espaa de cualquier manera. Pero
no utilizarn en exclusiva la poltica, de la que renegarn en muchas
ocasiones, como ya hicieron en dcadas pasadas algunos de sus
predecesores, como ser la Institucin Libre de enseanza. Ellos eran
ms gustosos de los cambios surgidos desde abajo, desde la ms
pura sociedad, mientras que los polticos y altas figuras de la poca
empezaban esta reforma desde arriba, es decir, valindose de la
poltica. Es pues esta una lucha entre los polticos, incapaces de una
autntica reforma, y los institucionalistas, que defendan a esa
separacin de lo oficial. Menndez Pelayo, Maeztu, ser la otra

Generacin del 98, que clama contra una Espaa dbil que no es lo
que era.
Es as que junto a otros pases de Europa, se pone de moda el estudio
psicolgico de las naciones, intentando sonsacar qu caracteriza a
cada una de ellas y por qu son de la forma que son realmente, a la
vez que su estado actual. La influencia de los escritores europeos,
sobre todo franceses, ser obvia y clara en los textos de esta
Generacin del 98. Esta intencin de psicoanalizar a una nacin se
convertir

pues,

desde

esta

poca,

en

algo

comn

de

la

intelectualidad literaria.

El problema de Espaa
La caracterstica bsica de la Generacin del 98 es la preocupacin
por Espaa, pero ms bien su respuesta, ya que en s es tpico
insistente en toda la literatura espaola. Todos los escritorios de la
Generacin del 98 suelen coincidir que el problema ms relevante es
el del casticismo, es decir, el de la cultura y las tradiciones espaolas
que estn demasiado asentadas; pero esto no es lo nico. El gran
cambio reside en que ahora la mirada est en el pueblo llano, no en
las grandes personalidades de poca. Se intenta ver el problema de
raz, en la sociedad, no en la lite. El tema del pueblo llano comienza
a hacerse central en la literatura de la poca, sobreponindose a
otros ms comunes en siglos anteriores.
Todo lleg a su cima cuando tras el desastre del 98 los distintos
bandos

de

la

poltica

conservadores,

liberales

socialistas-,

empezaron a culparse mutuamente de las verdaderas causas de la

tristeza de Espaa. Ante estos problemas se pone la mira ante la
juventud y la sociedad llana de Espaa, donde reside la esperanza de
todos estos escritores para hacer resurgir el pas que una vez fue
grande. Tras el fracaso de la bsqueda del xito mediante lo
tradicional, los escritores se animaron a buscar nuevas explicaciones
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que se alejaran de lo ms castizo que siempre se haba propuesto. Se

intenta buscar, desde el punto de vista psicolgico, que ser que el
reine los puntos de vista de la poca, las explicaciones a las
actuaciones de la idiosincrasia de los pases. As pues, una de las
primeras explicaciones que se intenta encontrar es la constante en la
sociedad espaola, es decir, qu se ha repetido incesantemente en la
historia de Espaa, que ser, por lo tanto, la definicin de lo espaol
por excelencia.
Se vuelve muy importante tambin el concepto de geografa, ya que
los escritores afirman que es imprescindible conocer a la perfeccin la
geografa de un pas para poder amar a este de verdad. Pero no es un
mero paisaje, sino que la geografa se utiliza como explicacin de la
mentalidad de la sociedad de la poca; la geografa modifica a la
sociedad, la crea. Es un determinismo, que se genera en la geografa
en el espacio, algo que caracteriza a todos los escritores de la esta
poca.

La invencin del 98
La crtica literaria de la poca de la Generacin del 98, apoyada por la
autocrtica

que algunos

escritores

pertenecientes

a la

misma

realizaron, hicieron un flaco favor en la lectura, demasiado lineal, de

lo que en verdad representaba esta nueva forma de hacer novela.
Este periodo de la literatura est harto caracterizado por la impresin
de que la literatura renovadora espaola surgi de la nada, cuando en
verdad fueron muchos los escritores de fama internacional los que
influenciaron, y mucho, a estos nuevos escritores espaoles, adems
de las obvias influencias nacionales. En la Espaa de la poca se
tendi en demasiada a crear barreras generacionales, barreras que
por otra parte caan por s solas debido a sus inexactitudes. Se
procuraba que uno o varios autores fueran entendidos en exclusiva
junto a otros, ya fueran de su generacin o fueran sus puntos de
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referencia, cuando la realidad nos permite crear nexos de unin entre

escritores muy alejados en el tiempo y que la crtica se ha obstinado
en separar llevados por lo tpico o la tradicin de sus escuelas.
Por lo tanto, la composicin de la Generacin del 98 como un frente
inseparable de escritores con una misma ideologa sera algo forzado,
creado por una crtica literaria que tan solo puso su punto de mira en
el estudio de los temas y no en la propia idiosincrasia de la sociedad o
en la ideologa personal de cada escritor. Desmenuzando uno a uno a
cada

escritor

vemos

que,

la

caracterstica

principal

de

esta

generacin, que sera la del 98, es trata de muy diferentes formas por
cada uno de ellos. As, entendiendo esto, la Generacin del 98 no
estara tan separada de otras anteriores o posteriores como la crtica
quiso exponer. La Generacin del 98 sera una unin un tanto dbil de
escritores distintos pero con una temtica semejante.

98 frente al Modernismo
A lo largo de la crtica posterior, Modernismo y Generacin del 98 han
sido trminos utilizados casi como sinnimos, cuando las diferencias
entre ambos son bastante considerables. Esto tiene su razn en que
ambas generaciones de escritores mantuvieron una actitud crtica
frente a la anterior literatura, contando adems con esa actitud crtica
frente a la sociedad de su poca. Pero lo que verdaderamente les
diferencia es un uso distinto del tono en el lenguaje y del propsito de
sus escritos.
Si en Amrica y su Modernismo encontramos un inters meramente
esttico, que intenta renovar la belleza de la poesa propia del pas,
vemos que la Generacin del 98 ansa ms un cambio total, que borre
por completo el sustrato oxidado de la sociedad y que cambie al
completo la literatura y todos sus subgneros- y la sociedad de la
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poca. El cambio en Espaa ser ms ambicioso que en Amrica,

teniendo un sentimiento ms profundo y filosfico.
Otro punto de inflexin entre ambas corrientes es su punto de accin.
En

los

escritores

americanos

encontramos

un

ansa

por

la

globalizacin, un punto de cosmopolitismo y verse reflejados en todas

las capitales exticas del mundo, hay un ansia por el todo y la unin
absoluta. En Espaa esto no puede ser ms diferente, pues desde un
principio el punto primordial que encontramos es Espaa, la
renovacin de la misma. Solamente se hace mencin a lo exterior
como mera herramienta para llevar a Espaa al punto al que se
merece.
El Modernismo desde un principio fue a la imagen y a lo sensual, a
aquello que creara en el lector una amalgama de sentimientos. La
poesa en espaol alcanz un colorido pocas veces antes visto, con la
intencin de crear belleza por encima de todo, y de fijarse en todo
como poesa. Son escritores llenos de vida que ansan conseguir
proyectarse en todo lo que existe; hay mucho optimismo en sus
escritos. En la Generacin del 98 encontramos hombres pesimistas,
ensimismados con sus adentros, que buscan la verdad dentro de sus
mentes, y solo se fijan en el exterior para poner su atencin en esa
Castilla que es la Espaa de sus amores. No desean nada ms que la
introspeccin pesimista que les hunda ms en ellos mismos.
El antiprogresismo Unamuniano
Directamente extrado de su crisis del 97, Unamuno, a lo largo de
toda su obra, desarrolla un cierto hasto hacia el progreso que le hace
ser un escritor muy intimista con una profunda lid entre dos mundos:
el interior religioso y el de la sociedad que avanza y vive conforme a
sus ideales. En su propia obra vemos cmo ese ao es sin duda un
punto de inflexin: de literatura de tonos ms bien socialistas,
marxistas e incluso anarquistas a una literatura ms intimista que se
dedica a sonsacar al individuo como referente en una sociedad
5

tecnolgica. Pero hay que indicar que el progresismo para Unamuno

requiere en cierta medida conservadurismo, pues para l cualquier
planificacin de futuro indicaba en cierta medida algo conservador
para querer incidir sobre lo que no se puede controlar. Es pues que
esa tecnofobia se hace muy presente en todos sus escritos, pues
asume que el hombre, con su espiritualismo, es completamente
incompatible con las fatales resoluciones que una sociedad llena de
tecnologa crea.
Es pues que esta mentalidad le lleva a una profunda evasin,
normalmente hacia el pasado aunque l sabe que el pasado nunca
volver-

Este

intimismo

ser

junto

su

hasto

dos

de

las

caractersticas ms principales de su obra. Este intimismo lleva a un

pesimismo creciente, que incluso florece en los albores de la
repblica, fecha donde todo el pueblo respiraba un ansa de
optimismo sin precedentes en Espaa. Todos estos sentimientos
entrecruzados hacen del personaje de Unamuno un individuo
altamente contradictorio, con dos vertientes en su vida muy
marcadas que hacen que no sea una persona con las ideas claras y
que siempre busca la meditacin continua para encontrar la ansiada
verdad y la paz-. Su religiosidad choca irremediablemente contra sus
ansias internas de progreso, dndole ms importancia a esa
religiosidad interna que durante tantos aos marc su vida. Es una
batalla que no tiene resolucin, pues l no sabe qu es lo que le atrae
ms. Son dos vertientes destinadas a batallear siempre en su interior.

Imgenes del Unamuno contemplativo

Pese a que a los lectores modernos nos ha llegado la figura de
Unamuno como la de un hombre serio y taciturno, gracias a algunos
escritos suyos podemos ver que su parte contemplativa y sosegada
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es tambin una constante en toda su produccin. Para l tendr suma

importancia la contemplacin del sueo, elemento que nos permitir
distanciarnos de la realidad que nos preocupa o daa. En un mundo
donde todo lo que nos rodea no deja de ser una imagen de la
inconsistencia del todo, es solo a travs con el sueo donde nuestras
conciencias pueden estar tranquilas sin tener que soportar el peso de
una vida terrenal; es una constante en todas las obras de Unamuno, y
en todas ellas podemos encontrar metforas o imgenes que
representan a la perfeccin este sentimiento: perder conciencia en el
sueo.
Es as que Unamuno intenta aunar en un solo elemento las ideas de
Dios y religiosidad con el sueo y el dormir. Es solo cuando dormimos
cuando alcanzamos un estado de gracia ms puramente mstico,
estado en el que nosotros alcanzamos puramente, en ocasiones como
dice l, toda la religiosidad que puede desprender Dios. Es por lo
tanto muy importante la idea primigenia de relacin madre hijo,
donde la madre servira de regazo para que el bebe, durmiendo,
alcance el estado ms puro que un humano pueda alcanzar. Es
gracias a su poesa, la parte de su produccin literaria ms olvidada,
donde

establece

una

autntica

relacin

entre

estos

sujetos,

ascendiendo desde la idea simple de dormir hasta la idea compleja

del regazo de una madre que sera el trono de la ascensin mstica.
Por lo tanto podemos ver que la vertiente casi desconocida de
Unamuno, la optimista, est tambin bastante presente en su
creacin. Esa bsqueda del seno materno es la bsqueda de una vida
sin preocupaciones, donde el descanso eterno llegue. Esa bsqueda,
ms bien desesperada, de optimismo, tiene su centro primordial en la
madre y su regazo, defensores de la tranquilidad del Unamuno
preocupado. Encontramos ahora a un Unamuno que no solo se ofusca
en lo pesimista, en la guerra y en lo decadente, sino otro Unamuno
ms infantil en su interior, un Unamuno que gusta de perderse en

nebulosas creadas por su propia mente para buscar la redencin de la

tranquilidad.

El esperpento: extraamiento y caricatura

El esperpento, como forma de retratar la realidad, ms all de ser una
invencin con gran muestra de maestra por parte de Valle-Incln, fue
un hecho literario que converge en gran cantidad con elementos que
ya existan en el pasado. Dicho esto, podemos ver que el esperpento
de Valle-Incln comparte grandes rasgos con lo grotesco, sobre todo
en la ridiculizacin de la realidad existente. El esperpento funcionara
como un espejo cncavo que refleja de forma irrisoria la verdad, a
menudo en forma grotesca por la exageracin de las formas, y en
este caso, de las ideas que el escritor pueda reflejar. No obstante, hay
que saber diferenciar entre ambos elementos, pues si bien lo grotesco
lleva instaurado en la realidad literaria siglos, lo esperpntico tiene
unas caractersticas estticas nicas que lo hacen sobresalir sobre el
simple retrato grotesco. Este mundo de lo esperpntico es un
naturalismo grotesco donde viven tanto los elementos reales, ms
bien normales, con los puramente grotescos; hay una convivencia
rota entre ambos mundos, y esa es una de las caractersticas que
mejor caracterizan al esperpento. Para esto se sirve de sacar a flote
las deformidades, tanto mentales como fsicas, del gnero humano,
centrando su objetivo en ello. Lo que funciona en este procedimiento
es intentar crear monstruosidad en aquello que nos es incluso hasta
demasiado familiar.
Pero lo til para el autor de retratar as a sus personajes es que puede
crear una historia detrs de ellos, una historia que los humanice a la
vez que explique su situacin actual, siendo esto una forma de
reflejarnos en los personajes y que estos, mediante su retrato
esperpntico, nos impacten ms. El propio Valle-Incln cree que de las
tres formas de poder escribir desde abajo y los hroes, desde el
mismo punto de vista y los retratos fieles, y desde arriba, lo grotesco
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e irrisorio-, lo esperpntico se caracteriza por esa tercera forma; el

escritor es una clase de demiurgo que no tiene miedo de jugar con
sus personajes creyndose distintos a ellos, pudiendo hacer que
sufran de las formas ms insospechadas. El autor tiene ahora todo el
derecho incluso de maltratar a los dioses y hroes, pues se
encuentran subordinados al mismo. No hay miedo por la creacin, as
que se puede jugar con los hilos de la forma que se dese. La
teatralidad tambin tiene mucha cabida en todo este proceso de
creacin, pues aparte de realizar una deformacin de todo lo
existente, esa deformacin, en el esperpento, es creada con una base
teatral donde todos los personajes parecen sacados de una obra de
teatro, con una actitud y un nimo puramente exagerados, es decir,
teatrales. Es un mundo ausente de restricciones, absurdo, donde todo
es

posible,

esto

choca

irremediablemente

con

la

realidad,

tristemente llena de lmites que impiden al ser humano tocar la

totalidad de lo que pudiera llegar a existir.

Una primera vista sobre Baroja

Desde las primeras pginas de El rbol de la ciencia podemos
observar cmo Po Baroja nos introduce en un mundo de decadencia,
donde desde la enseanza hasta las personas son elementos que no
merecen la pena. Muchos son los ejemplos a lo largo de toda la obra
que nos facilitan entender cmo entender el escritor una obra
literaria en prosa. Pareciera que Baroja sintiera una irritacin frente a
toda la realidad de su tiempo, cosa que sin duda es cierta. El
vocabulario predilecto de Baroja tiene mucha relacin con una bajeza
del intelecto; podra decirse que no utiliza un vocabulario plenamente
literario. Y eso es cierto, ya que Baroja estara desahogndose a la
hora de escribir; el arte de la pluma no sera para l ms que un
ejercicio psicolgico con el cual desahogarse respecto a las penurias
que le rodeaban. Era, paradjicamente, un escritor que no escriba.
No obstante, ese malhumor de Baroja no deja de ser una expresin
clara de la idiosincrasia espaola que nos lleva caracterizando por tan
9

largo tiempo. Ms all de sus indudables dotes como escritor, Baroja

no sera ms que un espaol medio de su poca indignado con todo lo
que le rodea, y la escritura su forma de clamarlo al mundo.
Quizs nos encontramos ante una musa poco ortodoxa, aquella que
solo ilumina al escritor cuando este necesita desahogarse con algo.
Por lo tanto, la creacin literaria de Baroja surgira a base de un
profundo enfado con su mundo exterior; dicho de otra forma, de la
impertinencia. Su novela es un reflejo de l. Baroja no quiere crear
arte; hay que entender sus obras como diarios personificados en
personajes, algo que, pese a novedoso, no deja de ser poco creativo
ya que veremos a un Baroja en cada una de sus novelas.

Satanismo y religiosidad en las sonatas

Es el siglo XIX el que inicia la tradicin literaria de Satans como
personaje. Antes nunca se haba ensalzado al causante de algunas de
las mejores historias literarias que jams hayan podido existir. Es
gracias al Romanticismo y a su inmoralismo cuando los autores,
seguros de que pueden expresar sus ideas, por exacerbadas que
estas sean, hacen aparecer a este terrible personaje. Ahora lo
prohibido y lo oscuro llamar, y se crear una rotura con lo anterior
sin precedentes en la historia de la literatura.
Valle-Incln dar uso a esta nueva tradicin en sus novelas, siendo un
elemento paradigmtico de su esperpento. Valle-incln, a travs de
su extraa religiosidad, buscar crear analogas antagnicas entre
religioso y satnico, anteponiendo personajes santos con personas
locas que han perdido la poca razn que les quedaba. Este elemento
oscuro se ve ensalzado gracias a los momentos absurdos y grotescos
que inundan la obra del escritor gallego. El pecado aparece por todas
partes, la religiosidad solo es respetada por unos pocos privilegiados
que todava no han perdido la fe que les queda.

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Los personajes tendrn como fiel compaero a Satans. Todas las

maldades y vilezas que puedan salir de mano de los personajes, son
provocadas por el maligno. Los malvados, si es que podemos
llamarlos as y no hijos de su tiempo, no cometen actos ruines por
venganza; no tiene explicacin, son malvados debido a la maldad que
corre por sus venas. La santidad es ridiculizada por los personajes
que abanderan lo cruel y prfido.
Incluso los hroes adoptan unas caractersticas satnicas que llaman
la atencin. Es as que la figura de los anti-hroes puede hacerse una
realidad en la literatura gracias a estas obras. La mezcla de lo pagano
y cristiano, en un principio realidad antitticas, extraamente se
acoplan a la perfeccin en las sonatas de Valle-Incln. Esto ser
debido al mundo grotesco y de tormentos que el escritor crea, mundo
donde todo lo absurdo y grotesco es posible.

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