RECURSOS ENERGETICOS

TRABAJO 9:Combustibles
Alternativos para uso en
motores de combustin
Interna

JOSE LUIS GARCIA SANTOS

53518355-T

INTRODUCCIN
En este trabajo vamos a plantear las opciones de combustibles para motores
de combustin interna y la diferencias a la hora de escoger uno u otro en
trminos econmicos ,para e impacto ambienta y en trminos de acceso y
conocimiento para la sociedad.
Para el desarrollo de esta investigacin ha sido necesario conocer los tipos de
combustibles y las diferentes opciones alternativas que tenemos para suplantar
los combustibles fsiles.
Frente a las exigencias actuales, con un alto consumo de combustibles,
entorno a los efectos de la contaminacin ambiental y la dependencia hacia las
fuentes de energa fsiles, se han desarrollado investigaciones e iniciativas
para incorporar fuentes de energas alternas, de alto rendimiento y baratas
para la produccin de combustibles. Sin embargo, algunas de ellas requieren
de grandes inversiones en investigacin y desarrollo para que cumplan con
estos requisitos. Por otra parte, las fuentes de energa fsiles parecen aportar
las mejores opciones debido a su relativa abundancia y su rentabilidad y gran
poder energtico frente a los combustibles alternativos.
En el futuro, los combustibles que contaminen menos el ambiente sern la
mejor alternativa para los vehculos terrestres debido a que la situacin de
contaminacin ambiental por su acumulacin ser crtica y nos veamos
obligados a usar otros carburantes de baja contaminacin, o tambin puede ser
derivado por la escasez y por ello el alto precio de los hidrocarburos. Esto
puede significar que los combustibles actualmente no rentables(para el uso a
nivel industrial) como la biomasa o similares se conviertan en una o en la nica
opcin.
Me parece oportuno comentar puntualmente, que Brasil, es uno de los pases
que mas esta esta influyendo en la investigacin y desarrollo de estos nuevos
combustibles, gastndose mucho dinero en avance tcnico y cientfico de los
alcoholes como combustible.

COMBUSTIBLES ALTERNATIVOS
Biocombustibles

Los biocombustibles como el bioetanol, el biodiesel y el biogs son alternativas

viables actualmente y ambientalmente bastante ms suaves, pero como
comente antes insuficientes para cubrir la demanda total de energa que
representa el petrleo solo podra cubrir un 10% del petrleo, esto recuerda a
la generacin de energa elctrica a partir de las renovables que debido a su
inestabilidad solo pueden cubrir un porcentaje similar de la demanda de
energa elctrica.
Se trata de dos alternativas que debido a diversos factores no puede
dependerse en su totalidad de ellas.
Para los pases latinoamericanos que no cuentan con produccin petrolera
suficiente para su consumo, los biocombustibles les proporcionaran algo mas
de independencia de los hidrocarburos.
Los biocombustibles como bioetanol, biodiesel y biogas, a parte de ayudar
parcialmente a la sustitucin del petrleo, incentivan el sector de la agricultura
en estos pases menos desarrollados y que buscan reducir el gasto en
hidrocarburos. Amrica Latina es una de las zonas mas afectadas por los altos
precios de estos combustibles fsiles.
La implementacin del etanol carburante no implica, en algunos casos, una
disminucin del precio al consumidor final.
Los biocombustibles lquidos, se denominan tambin biocarburantes, son
productos que se estn usando como sustitutivos de la gasolina y del gasleo y
que son obtenidos a partir de materias primas de origen agrcola.
Existen tres tipos de biocarburantes:

Biodiesel:
El biodisel es un ster producido a partir de la reaccin de aceites
vegetales o grasas animales con un alcohol. En Espaa y en el resto
de la UE los aceites de primer uso ms utilizados son la colza, la soja
y el girasol, siendo tambin una alternativa importante los aceites
usados. En la actualidad, se est estudiando su produccin a partir
de algas, cardo y jatropha. El alcohol ms utilizado en la UE es el
metanol, aunque tambin se puede utilizar etanol, como se hace en
Brasil.

En esta imagen se puede apreciar perfectamente el proceso de

creacin del biodiesel a partir del aceite de girasol y mezclndolo con un
alcohol.

Los aceites vegetales

inconvenientes, que son:

presentan

una

serie

de

ventajas

- Ventajas:

los aceites vegetales son sustancias renovables (no incrementan el

contenido en CO2 de la atmsfera).

no contienen azufre ni compuestos aromticos.

se reduce la emisin de contaminantes (excepto los NO x).

mayor "flash point" que el gasoil, por tanto, menor riesgo de

incendio(como vimos en la prctica de laboratorio se trata del
incencio del gasoil en contacto con una llama cuando este se
encuentra a una elevada temperatura, superior a 100C).

menor dependencia del petrleo.

- Inconvenientes:

la mala combustin es uno de los principales desventajas, con

formacin de depsitos carbonosos y humos negros en el escape.

menor poder calorfico que el gasleo.

viscosidad elevada (ms de 10 veces superior al gasoil), lo que se

traduce en problemas en el sistema de inyeccin.

slo pueden trabajar a temperaturas mayores de 0C (habra que

calentarlo).

necesidad de mayor espacio de cultivo.

precios no competitivos
transformacin)

(alto

coste

de

produccin

de

Podriamos mejorar la calidad del biodiesel mezclndolos con gasoil

(persisten la menor potencia y mayor consumo debido al menor poder
calorfico).
En la siguiente tabla se muestra una comparacin de propiedades de
estos aceites vegetales que producen biodiesel con el gasleo
comercial.
Propiedad fsica

Palma

Cacahuete Soja

Gasleo

Viscosidad, a 38C (cSt)

36,8

41,1

36,8

2,4

Nmero de Cetano

38-40

39-41

36-39

45

Contenido en agua (% en vol. 0,1

mx)

0,05

0,05

0,05

Sedimento (% en peso)

2,0

2,0

2,0

0,05

Poder calorfico, kJ/kg

37.400

39.500

39.400

45.200

Contenido en azufre (% peso)

0,03

0,01

0,02

0,5

Analizando las desventajas expuestas en la tabla, surgi una manera de

mejorar estos aceites mediante un tratamiento que emplea otro
combustible alternativo que es el metanol ( la transesterificacin), esto
hace que desaparezcan algunos problemas como la viscosidad o
depsitos pero seguimos teniendo un bajo poder calorfico. Por ello el
biodesel que se consume en procesos de combustin es el tratado con
metanol, se denomina ster metlico de aceite vegetal. Por ello vamos a
ver nuevamente la comparativa de este biodiesel mejorado y el gasoil en
la siguiente tabla:

Propiedad

Gasleo

Ester metlico

Viscosidad, a 40C (cSt)

2,39

4,41

Nmero de Cetano

45,8

48,2

Poder calorfico, MJ/kg

45,2

40,0

Densidad, kg/dm3.

0,847

0,881

Azufre, % en masa

0,25

0,1

Contenido en agua, % vol.

Trazas

Trazas

Cenizas, % en masa

0,025

0,01

Como se observa, el ster metlico aproxima las propiedades a las del

gasoil y permite su utilizacin en motores prcticamente sin
modificacin.
- Consecuencias: podra ser una alternativa parcial como ayuda y sin
mejorar notablemente la contaminacin en ncleos urbanos.
Se realiz una prueba en la Empresa Municipal de Transporte de
Valencia, patrocinado por REPSOL y con participacin de nuestro
Departamento, se realizaron pruebas empleando ster metlico de aceite
de girasol en algunos autobuses. Las conclusiones fueron que, con
mezclas de hasta un 30% de ster con gasoil no haba ningn problema,
los autobuses tenan las mismas prestaciones. Con mayores
proporciones se destaca el olor caracterstico de los gases de escape (a
frituras), pero sin prdidas apreciables de prestaciones.

Bioetanol
El alcohol etlico o bioetanol, CH 3-CH2OH, se produce a partir de la
fermentacin de productos agrcolas como el maz, el azcar y
cereales con altos contenidos en almidn. El desarrollo de enzimas
avanzadas permitir, adems, su obtencin a partir de material
lignocelulsico. De esta forma, puede considerarse el etanol como un
combustible que no contribuye por s mismo a la produccin neta de
CO2, aunque debido a que se mezcla con gasolina, esta si que
produce dichas emisiones. La denominacin empleada para designar
las mezclas de etanol con gasolina es similar a las del metanol con
gasolina, por ejemplo, en vez de M15 tendramos el E15.

En estas imgenes se simboliza la transformacin por fermentacin

de productos alimentarios como son la patata o el maz en
combustible.
- Ventajas: Las del metanol (citadas ms adelante cuando hablo del
metanol) y el no ser txico al contacto y menos peligroso en caso de
incendio.
- Inconvenientes: todos los del metanol, adems, elevado coste de
produccin (econmico y energtico); menor autonoma en el
vehculo (a igualdad depsito, un 40% menor).
Los motores actuales no son compatibles con mezclas de casi el
100% de alcohol. Necesitan cambios en culata, pistones, equipo de
inyeccin, etc. Aparecen nuevos gases de escape (aldehidos). No
hay suficiente infraestructura para producir alcohol.
Los usos son similares a los del metanol pero no interesante como
combustible para los motores convencionales. Su verdadero uso es
como aditivo a la gasolina pero no es viable el uso de cmo etanol
puro debido al desgaste prolongado de los sistemas de inyeccin de
los motores.

Biogs.

El biogs es un gas compuesto principalmente por metano (en un 8092%) formado por la degradacin de materia orgnica en atmsfera
libre (o pobre) de oxgeno, como el estircol animal, basuras, aguas
residuales o los productos de desecho de los vegetales, entre otros,
este proceso es conocido como digestin anaerbia o metanizacin.
En este proceso realizado por bacterias, se libera un mezcla de
gases formada por metano (el principal componente del biogs),
dixido de carbono, hidrgeno, nitrgeno y cido sulfhdrico.

En la imagen anterior podemos observar como se produce el proceso

anaerbico a partir de los lodos orgnicos en un habitculo pobre
de oxgeno. El biogs se almacena en la parte superior al fermentar
esos desechos y se extrae por arriba.

Es un combustible econmico y renovable. Despus del tratamiento,

para eliminar componentes corrosivos (como el azufre) y otros no
deseados, el gas queda listo para su utilizacin en motores pesados
de encendido provocado.
Las caractersticas de combustin son asimilables a las del gas
natural, pudiendo tener incluso una mayor pureza que ste.
Un ejemplo particular de biogs es el gas obtenido en el proceso de
digestin anaerbica de los fangos procedentes de las depuradoras
de aguas residuales. Este gas tiene una composicin aproximada de
un 70-80% de CH4 y de un 20-30% de CO2, con un poder calorfico
de unos 12.500 kJ/kg (muy variable, dependiendo del contenido de
CH4).

En Espaa existen varias instalaciones que aprovechan el biogs de

vertedero para producir biogas. A modo de ejemplo citamos las
instalaciones de Valle de la Zareda (Asturias) con una potencia total
instalada de 4.750 kW o las de Bilbao con una potencia de 900 kW.

Metanol
Tambin llamado alcohol metlico o metanol, CH3OH, es utilizado como
combustible, ya bien sea de manera pura o mezclado con gasolina. Se suele
obtener a partir del carbn (con excesivo nivel de emisin de CO2 en este
proceso), o bien de residuos orgnicos (en ese caso el combustible sera
renovable), de residuos del refino del petrleo y del gas natural. El metanol se
puede producir a partir de biomasa, Rusia tiene un extenso programa para
producir metanol a partir de eucalipto.
Se trata de un combustible lquido con unas caractersticas de octanaje muy
superiores al etanol y por eso no es necesaria la alta concentracin de gasolina
como en el caso del etanol(suele ser 85-15 metanol en el caso del etanol hay
ms parte de gasolina). Se utiliza como combustible en motores de encendido
provocado mezclado con gasolina (denominacin M85, que es al que me acabo
de referir, con 85 partes de metanol y 15 de gasolina) o tambin como
mejorador del ndice de octano de gasolinas sin plomo (M15, por ejemplo).
Los motores de los coches disel convencionales, debido a su sistema de
inyeccin, no estn preparados para asimilar directamente estos combustibles
alcohlicos, por ello es necesario mezclar un mejorador del ndice cetano con
ese combustible alcohlico para que puedan ser asimilables. Tambin es
recomendable si se va a utilizar de manera sistemtica este tipo de
combustibles, modificar el sistema de inyeccin del coche.
Ventajas:

distribucin y almacenaje en forma lquida.

mezclado con gasolina es posible usarlo sin grandes costos de

transformaciones.

el alcohol es el producto que contiene mayor proporcin de oxgeno en

su composicin, permite prescindir del plomotetraetilo en las gasolinas.

reduce significativamente la contaminacin.

Inconvenientes:

necesidad de catalizador en el escape para reducir las emisiones de CO

y HC.

txico al contacto(altamente toxico, tambin es peligrosa la inhalacin de

humos).

qumicamente agresivo a materiales usados en automviles (es

disolvente).

menor poder calorfico que la gasolina o el gasoil; un 55% menos (mayor

consumo, depsitos ms grandes).

el metanol absorbe agua, puede provocar corrosin.

el metanol y la gasolina se estratifican (gasolina arriba, metanol abajo).

si un alcohol est ardiendo la llama no es visible, lo que puede dar lugar

a situaciones peligrosas.

gran coste de produccin.

Gas Natural Comprimido, GNC.

El gas natural es bsicamente metano (sobre el 87%, el resto est formado
principalmente por etano, propano y butano). Es el combustible natural ms
limpio, en trminos de contaminacin, de los combustibles fsiles. Produce la
menor cantidad de CO2 por unidad energtica de todos los combustibles
fsiles. Resulta imposible de licuar salvo en casos especiales (a temperaturas
inferiores a 162C).

Para su uso en vehculos se almacena comprimido (GNC) a una presin de

unos 200 bar, ello supone que la densidad de almacenamiento de energa no
sea elevada, lo que sugiere su empleo principalmente en flotas de vehculos de

tamao medio o grande (no turismos) y con recorrido urbano (autobuses). Pero
la realidad es que se trata de un combustible mucho mas econmico y limpio
que la gasolina o el disel convencionales, esto supone una ventaja por su
parte.
Voy a mostrar las ventajas e inconvenientes en autobuses urbanos que es
donde es la mejor opcin de uso de el GNC:
Ventajas del empleo del gas natural en autobuses urbanos:

menor emisin de contaminantes.

fuente alternativa de energa (diversificacin).

tcnicamente viable.

menos ruidoso.

Inconvenientes del empleo del gas natural en autobuses urbanos:

mayor peso y volumen del depsito de combustible (sobre 1600 kg ms,

por lo que hay que reforzar la estructura de la carrocera y, adems,
supone una reduccin en el nmero de pasajeros a transportar).

riesgos de explosin en caso de accidente.

menores prestaciones (menor par y potencia que un motor diesel

semejante).

menor rendimiento, lo que se traduce en un mayor consumo (sobre un

75% mayor) y una menor autonoma.

necesidad de disponer de una estacin de compresin del gas natural

(cara de instalacin y sobre todo de operacin; comprimir un gas es
costoso).

necesidad de un sistema de almacenamiento del gas natural comprimido

(200 bar) en el propio autobs bastante complejo (encarece al autobs).

necesidad de empleo de un catalizador de tres vas (la duracin es

corta, sobre unos 80.000 km, por lo que habr que reemplazarlo varias
veces durante la vida del autobs).

repostado lento (superior a los 20 minutos por autobs).

menos espacio en cocheras (por problemas de seguridad).

Aspectos econmicos:

el autobs resulta ms caro por diversos motivos: depsitos de

combustible, instalacin de conducciones de gas, reductores de presin,
motor adaptado, catalizador, etc.

el precio del gas natural supone una incertidumbre (no hay fijado un
precio para el gas natural destinado a la automocin). El precio del gas
para la industria resulta muy caro para el empleo en autobuses.

los costes por compresin del gas son elevados (0,2 ptas por termia).

por experiencia en otras empresas municipales de transporte el coste

por la incorporacin del gas natural vendra a representar un milln de
pesetas por autobs y ao).

hay que considerar las posibles subvenciones. La CE apoya la

utilizacin del GNC a travs del proyecto Thermie.

Gases licuados del petrleo, GLP.

Podramos llamar GLP al conjunto de hidrocarburos que forman la parte mas
ligera obtenida de la destilacin del petrleo crudo en refineras. Estn
constituidos principalmente por la mezcla de butano (40%) y propano (60%).
Son gaseosos en condiciones normales de presin y temperatura, y fcilmente
licuables, lo que permite su almacenamiento en fase lquida a relativamente
bajas presiones, entre 5 y 9 bar.
Se transportan en depsitos de acero. No son txicos, ni corrosivos. No
contienen plomo ni ningn otro aditivo aadido. No contienen azufre en su
composicin. Son inodoros, sin embargo se le aaden sustancias
(mercaptanos) que producen un olor fuerte y desagradable para identificar
posibles fugas. Son ms pesados que el aire, si hay alguna fuga puede
extenderse por el suelo y los fosos de inspeccin. El gas natural, por el
contrario, es ms ligero que el aire y, por tanto, se propaga hacia arriba.
En mi estancia en Polonia pude comprobar como se usaba este gas incluso
para uso particular en los automviles debido a que su consumo en cantidad es
similar a la de gasolina o disel pero su contaminacin es menor y su precio es
muy inferior, hasta cinco veces mas barato que sus competidores.
Los motores convencionales(los vehculos en Espaa por ejemplo) no estn
preparados ni en instalaciones de almacenamiento ni en temas de
funcionamiento sistemtico con este gas. Se puede apreciar como los
vehculos que funcionan con gas natural comprimido no tienen la fluidez en
circulacin como la de uno que funciona con gasolina, pero simplemente seria
realizar
unas
modificaciones
internas
para
su
casi
perfecto
funcionamiento(habra que raizarlos y comparar las prestaciones con ambos
carburantes).

En esta imagen podemos ver como seria la instalacin de funcionamiento con

GLP de un automvil convencional.
La inhalacin de GLP se traduce en una ligera accin anestsica. Pueden
llegar a asfixiar a las personas por desplazamiento del aire que impide la
llegada del oxgeno a los pulmones.
Poder calorfico: 45.900 kJ/kg; densidad: 0,54 kg/dm 3.
Los GLP son combustibles aptos para su empleo en motoresde combustin
interna y de encendido provocado, su nmero de octano es igual o superior al
de la gasolina.
En Espaa su utilizacin en automocin ha estado restringida al transporte
pblico (taxis y ms recientemente autobuses).
Ventajas del empleo de los GLP: conducen a una reaccin de combustin
homognea sin produccin de CO y HC en su combustin. La potencia
calorfica es elevada. Exentos de azufre, sales de plomo y aditivos halgenos.

Hidrgeno.
Es el combustible ms limpio que existe, se trata de un componente que
tenemos en la propia atmsfera. Se puede producir a partir del gas natural o
del carbn, que seria lo mas barato, pero luego tendramos la opcin de
realizar la electrolisis del agua en la que separaramos los tomos de hidrogeno

del oxigeno, este proceso no es rentable debido a su altsimo coste. La

contribucin al balance de CO2 en la combustin es nula.
Bien almacenado en depsitos como tal, o convertido en metilciclohexanol
(lquido) para reconvertirlo en hidrgeno gaseoso de nuevo en el momento de
la combustin; o bien obtenido del metanol qumicamente.
- Ventajas:

eliminacin de las emisiones de CO, CO2, SO2, HC y partculas

materia prima para su produccin, ilimitada.

- Inconvenientes:

excesiva produccin de NOx que precisara un catalizador especial

problemas de almacenaje (supone un aumento de 0,1 kg de tara en el

depsito por cada kWh o de 0,12 l por cada kWh en volumen)

su produccin es cara por la cantidad de energa que se necesita.

- Consecuencias: nicamente el uso de hidrgeno lquido (hoy no resuelto,

pues el aumento de volumen de almacenamiento dejara nulo el espacio de
carga) en forma de pilas de combustible todava "no maduro", sera rentable.
Presenta demasiados inconvenientes para ser utilizado en motores de
encendido provocado. Posible solucin de futuro.

Conclusin

Como hemos comentado a lo largo del trabajo el principal inconveniente el alto

coste de estos combustibles alternativos, en el tema de produccin e
instalaciones(por lo tanto baja rentabilidad), por ello, no se produce como
combustible sistemtico o base. A las empresas o al gobierno no les interesa
los beneficios medioambientales de estos combustibles y priman los aspectos
econmicos, de ah, su baja produccin.
Hay otros aspectos que queremos resaltar:

El empleo de combustibles alternativos exige adaptaciones de

consideracin en los vehculos convencionales, esto quiere decir una
inversin monstruosa que ninguna empresa o dirigencia esta dispuesta a
asumir.

Se necesita construir toda una infraestructura, tanto para suministro

como en instalacin de taller.

El incentivo principal de su empleo est en la reduccin de emisiones

contaminantes.

La fiscalidad se puede emplear para estimular el uso de combustibles

alternativos mediante subvenciones o algunas medidas que incentiven la
creaciones de instalaciones de produccin y subministro.

La idea clave de este trabajo es que todo lo que sea apostar por los
combustibles alternativos es positivo, debido a que son ilimitados y mucho
ms limpios. El camino seria ir introduciendo sistemas hbridos que introduzcan
poco a poco estos combustibles en el mercado y que incentiven toda la serie
de modificaciones con vistas a acrecentarse en un futuro prximo cuando se
pongan en practica estos cambios y pasen a ser mas viables dichos
carburantes. El escaln para llegar a ese futuro apunta cada vez ms a los
combustibles alternativos en general y a los gaseosos GNC y GLP en
particular.

Bibliografa
https://www.fueleconomy.gov/feg/escurrent.shtml
http://www.cne.gob.sv/index.php?
option=com_content&view=article&id=125&Itemid=145
http://www.consumoresponsable.org/actua/movilidad_sost/movilidad_sostenibe
_biocarburantes
Libro de qumica de bachillerato