REPORTAJE

fotogrfico

Emblemas nacionales de

Centroamrica:
Guatemala, Nicaragua,
Costa Rica y El Salvador
Centroamrica ostenta orgullosa quince Patrimonios
Mundiales de la Humanidad, concentra el 7 % de
la biodiversidad y el 8 % de las reservas naturales
del planeta. Son tierras cubiertas de bosques,
lagos, frtiles valles y, sobre todo, erizadas
de volcanes. En este artculo se destacan
particularidades de Guatemala,
Nicaragua, Costa Rica y El Salvador.
Celosos de la belleza de sus
paisajes, tienen como parte
de sus emblemas
patrios flores,
rboles y aves.

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Jos Luis Lisbona Gil

Psiclogo y
educador ambiental

2013. N.o 57

Guatemala
Flor nacional:
Monja blanca (Lycasteskinneri alba)
rbol nacional:
Ceiba (Ceiba pentandra)
Ave nacional:
Quetzal (Pharomachrus mocinno)

Juan Jos Pucci

Asociacin y Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos Forestales

Ceiba en Tikal

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uauhtlemallan (del nhuatl, lugar

de muchos rboles) cuenta con
una rica diversidad de flora debido a la
combinacin de clima, suelo y relieve.
Las altitudes van desde el nivel del mar
hasta los 4220 metros del volcn Tajumulco.
Los bosques montanos (entre 1000
y 3500 metros) de Guatemala estn
considerados como una unidad fitogeogrfica nica, y representan reas de
alto endemismo. Se caracterizan por
una neblina casi permanente, la gran
cantidad de plantas epfitas (orqudeas,
bromelias y arceas) y briofitas, acompaadas de numerosas hemiepfitas y
estranguladoras (gneros Clusia y Ficus sobre todo). En estos bosques se
observan siete gneros de conferas
(Abies, Cupressus, Juniperus, Pinus,
Podocarpus, Taxodium y Taxus). Entre
otras curiosidades destacan las 16 especies de Pinus y las 25 de Quercus.
Desde La Nueva Guatemala de la
Asuncin (Ciudad de Guatemala), la
amplia carretera Interamericana (CA-1)
nos lleva por estos bosques montanos hacia el departamento de Solol.
El color invade todo lo que nos rodea,
desde los alegres autobuses hasta los
llamativos trajes de los diversos grupos
humanos (tzutuhiles, cakchiqueles y un
largo etctera). En el recorrido llama la
atencin, sobre todo para un europeo,
encontrar fuera de los parques de nuestras ciudades el liquidmbar (Liquidambar styraciflua), que convive en las en-

crespadas sierras guatemaltecas con

el ocote (Pinus oocarpa).
Unas horas ms tarde llegamos a
Panajachel, desde donde se aprecia la
caldera formada por una antigua erupcin, que las aguas aprovecharon para
formar el lago Atitln, que dicen es el
ms hermoso del mundo. A su singular belleza se suman las siluetas de
los volcanes Atitln, Toliman y San Pedro, y los preciosos pueblos donde se
recogen las esencias de sus antiguas
civilizaciones en armnica mezcolanza
con la herencia hispnica (Santiago de
Atitln, San Lucas, San Pedro, etc.).
Guatemala atesora treinta y siete
volcanes, teniendo cada uno de ellos
singularidades propias. En uno de ellos,
el Atitln, vegetan doce especies vegetales no presentes en los dems. En sus
faldas se alternan los cafetales y otros
rboles frutales con los sembrados de
maz. En su vertiente sur vive el quetzal,
la hermosa pluma en nhualt, que dio
vida al mito de Quetzalcoatl, la serpiente emplumada de los aztecas, que los
mayas llamaron Kukulcn.
De entre los volcanes, el volcn de
Agua y el Santo Toms presentan la
mayor diversidad de especies endmicas, 37 en ambos casos. En la falda
del primero se ubica la que fuera capital
durante muchos aos, Santiago de los
Caballeros de Guatemala, fundada en
1543. Hoy conocida como La Antigua,
es Patrimonio de la Humanidad. Al recorrer sus lindas calles se tiene la sen-

Ceiba

Juan Jos Pucci

sacin de que no ha pasado el tiempo.

Merece la pena dedicarle ms de una
jornada y admirar la arquitectura de sus
templos y monasterios, mudos testigos
del tremendo terremoto que la arruinara, ocurrido en 1773. Hoy es una de las
ciudades ms visitadas de Amrica.
Para entender el porqu de la eleccin de la ceiba como rbol nacional de
Guatemala hay que ir a Tikal, porque all
algunas de las presentes presenciaron

Lago Atitln

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2013. N.o 57

Volcn de Agua desde Antigua

el declinar de la cultura maya hace ms

de cinco siglos. En el centro mismo de
las construcciones, desde lo alto de la
pirmide del Tigre, no ser difcil adentrarnos en la cosmovisin de aquel pueblo al verlas sobresalir de la selva. En el
centro de su mundo, arraigada entre el
cielo y el infierno, se levanta Yaxch, el
rbol sagrado de los mayas, que, segn
ellos, sostiene el universo con sus descomunales jambas o races. Es la cuna

Santiago de Atitln

Asociacin y Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos Forestales

Mercado de Santiago de Atitln

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de Xibalb, el infierno maya. Representa la sabidura y la resistencia. Los espaoles mantuvieron esas tradiciones
y fueron plantadas ceibas cerca de los
cabildos de todas las plazas. Existen
ejemplares de ms de 60 metros de
altura, con dimetros de hasta cuatro
metros. En los amplios espacios de las
plazas mayas corretea el simptico coat (Nasua narica), y por las copas de los
rboles o descansando en las ruinas de
los templos, el escurridizo mono araa
(Ateles geoffroyi).
La orqudea monja blanca se puede encontrar por las selvas de Semuc
Champey, donde el ro se esconde en
la montaa, en el departamento de Alta
Verapaz. Sus bosques esconden el tenebroso gemido del mono aullador (Alouatta palliata), y el ro Cahabn remansa su veloz descenso de las montaas
en agradables piscinas naturales. En
las fincas cercanas se planta el cacao
(Theobroma cacao).
La ltima etapa del viaje la aprovechamos para ver el lago Izabal, el mayor
del pas, donde en 1652 se construy
en la embocadura del ro Dulce el castillo de San Felipe de Lara como baluarte
frente a las incursiones de piratas procedentes del mar Caribe.

Mono araa

Tronco de la ceiba

Recoleccin de cacao

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Urraca (Psilorhimus morio)

Castillo de San Felipe

Coat en Tikal

Caf

Gradas en Semuc Champey

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Nicaragua
Flor nacional:
Sacuanjoche (Plumeria rubra)
rbol nacional:
Madroo (Calycophyllum candidissimum)
Ave nacional:
Guardabarranco comn
(Eumomota superciliosa)

Giancarlo Pucci

icaragua debe su nombre a la tribu amerindia de los nicaraos.

Es el pas ms extenso de Amrica Central. Abierto tanto al Pacfico como al Caribe, tiene al igual que sus pases hermanos una
hermosa vegetacin tropical que contrasta con una tierra abierta a
las entraas de la Tierra a travs de las chimeneas de sus volcanes. En estas tierras puede admirarse el cortez amarillo (Tabebuia
ochracea), rbol famoso en toda Amrica Central por el espectacular despliegue floral de intenso amarillo en la poca seca.
Uno de estos volcanes se encuentra enclavado en la Reserva
Natural Volcn Mombacho, donde se preserva la mayor diversidad
de flora y fauna del pas. Lo que fue en su da un extenso manto
de selva tropical se ha visto transformado por la presin humana
en extensas plantaciones agrcolas, entre las que destacan los
cafetales. El paseo por sus senderos y el descanso en los miradores facilitan la vista del lago Nicaragua o Cocibolca, conectado
con al mar Caribe por el ro San Juan, por lo que alberga especies
de origen marino ya escasas- como tiburones (Carcharhinus nicaragensis), peces sierra (Pristis perotteti) y peces espada (Pristis
pectinatus) adaptados al agua dulce. El llamado Mar Dulce tiene
un sinfn de pequeas isletas tan exuberantes en vegetacin como
en aves, que proceden de los fragmentos desperdigados por una
antigua erupcin del Mombacho.

Giancarlo Pucci

Volcn Concepcin

INTUR

Javier Jayme

Catedral de Granada

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Cortez

Petroglifos

La isla de Ometepe se ubica en el interior del lago, con el

volcn Maderas a un lado y el Concepcin, activo, al otro. Sus
paisajes, con ambas cumbres en los extremos de la isla, son
excepcionales, y recorrer a caballo sus senderos nos permite
recrearnos en la flora, la fauna y en los numerosos yacimientos
arqueolgicos: edificaciones, cermicas, estatuillas de basalto
y petroglifos de una cultura precolombina, la chorotega.
A orillas del lago se encuentra Granada,
cuna de poetas. Fue una de las primeras
ciudades fundadas en el nuevo continente, en 1524, por Francisco
Hernndez de Crdoba. Al recorrer sus calles y detenernos a observar
su arquitectura se

Hacienda en la isla de Ometepe

Asociacin y Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos Forestales

aprecia la proximidad de sus lneas y colores al estilo de tantas ciudades virreinales de Amrica. Al atardecer, pasear en
un carruaje tirado por caballos nos acerca a la vida cotidiana
de sus amables habitantes, que sentados en sus cmodas
hamacas de madera charlan animadamente en sus terrazas
y patios.
Como deca fray Francisco de Bobadilla en 1529, asomarse al crter del volcn Masaya es como estar en la boca del
infierno. La carretera llega hasta el mismo, y desde los muros
protectores se aprecia en vertiginosa cada su fondo, desde
donde manan nubes de gases sulfurosos. El Parque Nacional
Volcn Masaya fue el primero que se cre en Nicaragua, en
1979, no solo por su inters paisajstico y geomorfolgico,
sino tambin por sus variadas flora y fauna. Se han encontrado restos de culturas que practicaron sus ritos en aquellas
laderas y cumbres. Entre la sabana y el bosque tropical seco
que caracteriza estos dominios corretea el siempre hambriento coyote; mimetizada entre sus lavas, la iguana o garrobo,
de color ceniza, y en su crter, el bullicioso loro verde
(Aratinga strenua). Entre los arbustos que pueblan esos terrenos puede verse la flor nacional, el Sancuanjoche.

Arquitectura tradicional en Ometepe

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Javier Jayme

Volcn Masaya

Javier Jayme

Volcn Concepcin en la isla de Ometepe

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Costa Rica
F

Flor nacional:
Guaria morada (Guarianthes kinneri)
rbol nacional:
Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum)
Ave nacional:
Yigirro (Turdus grayi)

Juan Jos Pucci

Giancarlo Pucci

Giancarlo Pucci

ue Cristbal Coln el primer europeo en pisar el suelo de Costa Rica, en 1502, y hasta 1563 no se funda La muy noble y
leal ciudad de Cartago (la capital del pas entre 1563 y 1823) en
esta provincia del Nuevo Mundo por la dificultad de sus accesos
y por la densidad de sus bosques tropicales. Hoy, ms del 25 %
del territorio est protegido por el Sistema Nacional de reas de
Conservacin.
En el noroeste de la cordillera de Talamanca se establece en el
ao 1992 el Parque Nacional Tapant, y en 2000 se suma el macizo
de la Muerte para proteger la flora y la fauna caractersticas del sector atlntico del pas. Entre las especies de rboles se encuentran
los higuerones (Ficus spp.), el nance macho (Byrsonima crassifolia)
y el encino (Quercus bumelioides), mientras que en el grupo de las
epfitas se descubren los helechos, las bromelias y las orqudeas.
Veremos a su ave nacional, el yigirro, y cmo no, colibres, orepndolas, quetzales y dems aves que sobrevuelan sus copas. Se

Socratea exorrhiza

Asociacin y Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos Forestales

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Rothschildia lebeau

Sombrilla de pobre

Ro Pacuare

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suman 28 especies de anfibios, algunas endmicas, como la salamandra Nototriton tapanti, y

ms de 45 especies de mamferos. En el intrincado relieve orogrfico de la cordillera nace el
caudaloso ro Pacuare (ideal para los amantes del descenso de ros), siendo los albergues
situados en sus orillas ejemplos de respeto no solo por el medio sino tambin por el
apoyo a la cercana comunidad indgena cabcar, con diferentes proyectos educativos. En todo el pas tico prima como distintivo nacional la sostenibilidad del
cada vez ms numeroso turismo.
Al igual que sus naciones hermanas, Costa Rica ofrece volcanes imponentes como el Pos (2708 m), Parque Nacional desde
1971 por su riqueza vegetal y la espectacularidad de sus paisajes. Contrasta la desolacin de su crter principal con
la exuberante vegetacin de la laguna Botos, que se
ubica en una antigua caldera. Los miradores ofrecen
balcones excelentes de ambos escenarios: en
una parte, las ardientes aguas sulfurosas
del Pos, con sus espeluznantes emisiones gaseosas peridicas, y en
la otra, las tranquilas, verdes
y fras aguas de Botos, a
donde se accede por
una intricada maraa de robles

Basilisco

Iguana

Tamag

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(Quercus costaricensis), cedrillos (Brunellia costaricensis) y

cipreses blancos (Podocarpus macrostachyus), entre otros
frondosos rboles; en las lindes de los caminos destacan
las famosas sombrillas de pobre (Gunnera insignis).
Desde sus cumbres nacen ros como el Sarapiqu, que
atraviesa la Reserva Biolgica La Tirimbina, que comprende
una extensin de 350 hectreas de bosque tropical lluvioso. Los guas de la reserva informan sobre educacin ambiental e historia natural durante el trayecto por los senderos del bosque.
El volcn ms activo de Costa Rica es el Arenal; desde el pueblo de La Fortuna se tiene una impresionante exposicin visual del mismo. Forma parte del rea de Conservacin El Arenal, Parque Nacional creado en 1991. En
los alrededores de este cono perfecto se aprecia una rica
diversidad de flora y fauna, as como espacios naturales
espectaculares: aguas termales, bosques, cascadas, etc.
Muy cerca de all, a orillas del lago Arenal, se halla una de
las mayores ceibas de Centroamrica, ubicada en una zona
muy singular de explotacin ganadero-hotelera a cargo de
un emigrante suizo, que ha hecho de su extensa propiedad
una pequea Helvecia (casas, establos, trenecillo de montaa, iglesia, etc.).
De entre los proyectos costarricenses de conservacin
destaca la Fundacin rboles Mgicos, creada para incentivar la conservacin de los rboles -especialmente los nativos- y concienciar a las personas de su importancia, as
como de la educacin ambiental y de la reforestacin.

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Basilisco

Ceiba centenaria

Ro San Juan

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Volcn El Arenal

Cascada de La Fortuna

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El Salvador
l ms pequeo de los pases centroamericanos se caracteriza
por unos rasgos de fuerte presencia indgena que envuelven
en pura artesana toda la vida salvadorea. Tanto su capital, San
Salvador, como los ms recnditos pueblos estn impregnados de
colores y sabores mestizos; mercados, iglesias y gentes conviven
de manera armnica con la naturaleza. El clima del pas es tropical,
con una acentuada estacin seca. Se cultivan en sus frtiles suelos
de origen volcnico el caf, el algodn, la caa de azcar, el maz, el
arroz y las judas secas principalmente. Los bosques ocupan el 5 %
del territorio, y contienen valiosas especies como el cedro (Cedrela
odorata), la caoba (Swietenia humilis) y el palo de rosa o maquilishuat (Tabebuia rosea).
Transitar por la famosa ruta de las Flores nos sumerge en parajes casi desconocidos donde se manifiesta el esplendor de la naturaleza y su gente. Visitar sus pueblos nos acerca a su pasado indgena (los pilpil, fundamentalmente) y espaol: la artesanal Nahuizalco,
con su iglesia de principios del siglo XVIII, Salcoatitn, ciudad de
artistas, Juaya, ro de las orqudeas rojas, con su atractivo entorno natural, Apaneca, que se sita a 1407 m, entre extensos cultivos
de caf (Coffea arabica), y la pintoresca ciudad virreinal de Ataco, de
amplias calles empedradas.
A 20 minutos de la capital se encuentra el Parque Nacional del
Boquern, con el volcn San Salvador, cuya ltima erupcin sucedi
en 1917. Los senderos llegan hasta el mismo crter, observndose
una intrincada vegetacin entre la que se encuentran pinos (Pinus maximinoi), cipreses (Cupressus lusitanica) y algunos arrayanes
(Baccharis vaccinioides).
Si alguna ventaja puede presentar una erupcin volcnica es que
preserva cuanto sepulta con sus cenizas. As, algo parecido a lo que
sucedi en Pompeya con el Vesubio ocurri con el volcn Laguna
Caldera en el ao 590 d. C. La erupcin repentina en las inmediaciones de una aldea no dio tiempo a sus pobladores ni de llevarse sus
pertenencias. De esta forma qued enterrada una muestra intacta
y nica de la vida cotidiana de los antiguos pobladores de la zona:
templos, casas de adobe, tiles, cermicas, alimentos, huertos,
todo est all. El valor arqueolgico es incalculable, y por ello fue
declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco (la
Joya de Cern).
Tenemos tambin para adentrarnos en su pasado otros descubrimientos prehispnicos como Tazumalco, San Andrs, Casa Blanca, Cihuatn, que son excelentes ejemplos del pasado maya de
El Salvador.
Por ltimo, nos dirigimos al hermoso litoral salvadoreo visitando el Puerto de la Libertad, donde se puede comprar pescado fresco
o seco en su malecn, y si nos atrevemos con el aguerrido Pacfico,
deslizarnos por sus olas con las tablas de surf y baarnos en las
famosas playas del Sunzal, el Zonte y el Tunco.
Es hora de finalizar, un mes transitando por tierras centroamericanas da pie a cubrirnos de un denso tejido de profundas experiencias y del contacto con gentes amables, lo que, no cabe duda, se
traduce en una arraigada idea de volver.

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Flor nacional:
Flor de izote (Yucca elephantipes)
rboles nacionales:
Blsamo (Myroxylon pereirae) y
maquilishuat (Tabebuia rosea)
Ave nacional:
Torogoz o talapo (Eumomota superciliosa).
Es el mismo que en Nicaragua, aunque recibe diferentes nombres comunes.

Maquilishuat

Giancarlo Pucci

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Recoleccin de la flor de izote

Joya de Cern

Tazumal

Asociacin y Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos Forestales

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Tejedor en Nahuizalco

Puerto de La Libertad

Caobo

Parque Nacional El Boquern

Bibliografa:
- rboles Mgicos. Juan Jos,
Sergio y Giancarlo Pucci, Jaime
Gamboa. 2010.
- Plantas de los Bosques Montanos
de Guatemala. Ana Lucrecia de
MacVean. Universidad del Valle
de Guatemala.

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Agradecimientos:
CATA, Agencia de Promocin
Turstica de Centroamrica.
Institutos de Turismo de
Guatemala, Nicaragua, Costa Rica y El Salvador.
FUTUROPA.
Fundacin rboles Mgicos.
Jardn Botnico de Ciudad
de Guatemala.
IBERIA Lneas Areas.
TACA Lneas Areas.

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