Colaborador Externo

Revista Republicana
ISSN: 1909 - 4450 nm. 9
Carlos Arturo Reina Rodrguez

HISTORIA Y JVENES:
APROXIMACIONES Y PERSPECTIVAS TERICAS*
Carlos Arturo Reina Rodrguez**
Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas

RESUMEN

ABSTRACT

Los jvenes han sido generalmente vistos

desde la ptica de campos disciplinares como
la sociologa y la antropologa, y responden
al inters despertado por temticas recientes
desde distintos sectores de la sociedad en torno a las manifestaciones culturales, como tambin a las problemticas derivadas o paralelas
a estas, e igualmente de sus formas de participacin ciudadana, en particular durante los
ltimos 20 aos. No obstante, son escasos los
trabajos que desde la historia, se aproximan
al anlisis de los sectores ms jvenes de la
sociedad, as como a las perspectivas tericas
y metodolgicas que puedan dar cuenta de
las distintas manifestaciones simblicas, de las
representaciones y de las emergencias polticas y culturales que en otros momentos de la
historia, han protagonizado los jvenes, dejndolos de manera involuntaria, alejados del
acontecer histrico. Este documento plantea
la necesidad de responder a una premisa que
se centra sobre la ausencia de estudios histricos relacionados con la historia de los jvenes en Colombia y sobre las dificultades para
la definicin de la categora en el campo de
los estudios histricos.

Young people have been generally viewed

from the standpoint of disciplinary fields
such as sociology and anthropology, in the
interest aroused by recent topics from
different sectors of society about the cultural events, as well as the problems arising
from or parallel to these, and their forms of
citizen participation, particularly during the
last 20 years. However, little work from the
history, approach to the analysis of the
younger sectors of society, as well as theoretical and methodological perspectives,
which may account for the different
manifestations of symbolic representations
and political and cultural emergencies at
other times in history have starred the
young, leaving them inadvertently, away
from the historical events. This paper raises
the need to respond to a premise that focuses
on the lack of historical studies concerning
the history of young people in Colombia and
the difficulties in defining the category in the
field of historical Studies
Key words: history, joungs, culture, education, politics.

Palabras clave: historia, jvenes, cultura,

educacin, poltica.

Fecha de recepcin: 28 de septiembre de 2010.

Fecha de aceptacin: 15 de octubre de 2010.

Artculo producto de la investigacin Historia de los Jvenes en Colombia en el siglo XX: Poltica,
Ejrcitos, Trabajo, Educacin y cultura, sintetiza los desarrollos tericos alcanzados en el marco de la
tesis de doctorado en Historia de la Universidad Nacional de Colombia.
** Docente Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas. Candidato a Doctor en Historia, Universidad Nacional de Colombia. Correo electrnico: profesorcarlosreina@gmail.com

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PROBLEMA DE INVESTIGACIN
Existe una ausencia de trabajos historiogrficos relacionados con la juventud a lo largo de la historia colombiana en particular del
siglo XX. Inicialmente se trata de indagar por
el concepto as como por las formas de representacin a tener en cuenta para leer a los jvenes desde una perspectiva histrica, toda
vez que el concepto ha sido restringido sobre
todo a la segunda mitad del siglo XX.

METODOLOGA
Desde una perspectiva que utiliz el mtodo
analtico se avanz en la estructuracin de la
parte terica para dar forma al avance posterior de la investigacin. Para el caso, se estudian algunos avances realizados en el campo
propiamente de la historia, su relacin con
otros campos como la antropologa, la sociologa y la sicologa, en perspectiva de identificar y resolver las formas como se han
entendido los jvenes en esos campos y sus
aportes al campo disciplinar de la historia.

PREMBULO: JVENES EN LA
HISTORIA
Los estudios histricos en torno a los segmentos de las poblaciones ms jvenes de la sociedad colombiana, han sido escasos, siendo
estudiados ms como parte de anlisis ms
amplios, como en el caso de los movimientos
estudiantiles, sin definir en muchos casos,
quienes eran los estudiantes, y cuntos de
ellos eran jvenes. A finales de los aos 80 y
comienzos de la dcada de los aos 90 del
siglo XX, disciplinas como la sociologa y la
antropologa en Colombia, centraron sus campos de observacin en ellos, motivados entre
otros, por manifestaciones ligadas a expresiones de la cultura urbana, de la violencia o
de la prevencin de comportamiento sexual
y de consumo de sustancias alucingenas.

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Para la historia, temas como la cotidianidad,

las mujeres, los imaginarios y las represen-

Historia y jvenes:
Aproximaciones y perspectivas tericas

taciones sociales, han privilegiado los estudios histricos culturales en Amrica Latina
y Espaa, sin que se dediquen en concreto a
este sector. Una de las razones est en la dificultad de definir el sector poblacional joven de una sociedad, que para los estudios
sociolgicos urbanos por ejemplo, pueden
resultar mucho ms cercanos en la medida
en que el tiempo y el contexto se definen con
cierto grado de inmediatez. Para el historiador, no solo basta el tener elementos tericos que provienen de otras disciplinas como
la biologa, la psicologa, la sociologa, la
antropologa, incluso la poltica y el derecho,
sino que adems debe indagar por la pertinencia de la lectura de un concepto para analizar el pasado de las poblaciones ms jvenes
de una sociedad, o si existe la necesidad de
utilizar otras categoras ms adecuadas a sus
contextos y tiempos.
Es relativamente ms fcil hacer historia de
un pas o de una clase social, porque se trata
de conceptos con lmites definidos y con cierta homogeneidad, pero la historia de grupos
que no se basa en territorio, lengua o posicin social sino en otros caracteres, resulta
mucho ms compleja, y escribirla es como
avanzar por un terreno inestable. Por otro
lado, la posibilidad de generar un proceso a
travs del cual los nuevos campos investigativos sean pensados en trminos de su pasado, en perspectiva del desarrollo de sus
condiciones temporales y de gnero, as como
a la misma redefinicin de los conceptos apoyados en marcos contextuales y temporales,
contribuye a la redefinicin de nuestra realidad, de entender que el problema de la juventud no es nuevo y que en la comparacin
con otros momentos, es posible responder a
problemas actuales, adems de enriquecer el
cuerpo historiogrfico en nuestro pas.

RESULTADOS
Hacia una historia de los jvenes
En 1996, dos historiadores, Giovanni Levi y
Jean Claude Schimtt, publicaron una serie de

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trabajos en dos tomos titulado Historia de
los jvenes1, los cuales contienen ensayos de
otros autores, que bajo su direccin, exploraron a travs de la historia, distintas formas de participacin de los sectores ms
jvenes de la sociedad occidental. 20 aos
antes, en 1975, el espaol, Vctor Alba2, historiador marxista, y profesor de la Universidad de Kent Ohio, haba publicado un texto
titulado Historia Social de la Juventud donde elabor una serie de fases ligadas a los
proceso socio histricos de la humanidad,
vinculando a travs de una organizada cronologa, las distintas formas de manifestacin de la juventud, vista como un proceso
ligado a las formas y las estructuras sociales
y a sus transformaciones.
Alba se refiere a los jvenes a partir de la
referencia generacional dada por la condicin de juventud. As reconoce a travs de
la historia, desde la antigedad hasta la dcada de los aos 70 en el siglo XX, a varios
tipos de juventud caracterizados por enlaces o espectros generacionales. Aparece por
ejemplo, la juventud sin revolucin en la
revolucin industrial; la juventud idlatra
en la primera mitad del siglo XIX, manifiesta sobre todo, en las juventudes juveniles
alemanas y en la revolucin de 1848; la juventud ideologizada en la segunda mitad
del siglo XIX, relacionado con los movimientos obreros, los anarquistas, el socialismo,
los sindicatos y las organizaciones cristianas; la juventud desesperada en vsperas de
la primera guerra mundial, enfocada con los
jvenes alemanes, los nihilistas rusos; las juventudes regeneradoras y la generacin dorada de los Estados Unidos; la juventud
utilizada, en los periodos entre las dos guerras, enfocado en la revolucin rusa, el movimiento juvenil comunista internacional, el
fascismo, el nazismo y la dictadura espaola de 1923; la juventud desapartada, durante la segunda guerra mundial, manifiesta en

la juventud de resistencia; la juventud aterrada, durante la guerra fra, donde los

existencialistas y los beat nicks son puente
para la juventud frustrada, en el tercer mundo, derivado del subdesarrollo colonial, la
lucha por la independencia, sobre todo en
frica, los pases rabes y Asia o la manifestacin de la juventud comunitaria de Japn, Israel y China, o la juventud exasperada,
en el caso de Amrica Latina en donde la
lucha contra la oligarqua, el imperialismo,
se manifiesta a travs de movimientos estudiantiles y revolucionarios; la juventud
contestataria, sobre todo en los Estados
Unidos y Francia y espesa en mayo de 1968
y la juventud indita, relacionada con los
jvenes obreros, tambin desde 1960, en una
postura muy cercana a la de Marcuse y la
juventud integrada o la subcultura juvenil
expresa en la literatura y la msica sobre
todo. Subraya la juventud independizada,
relacionada con los modos de vida juveniles ledos principalmente desde las encuestas, las descripciones sociolgicas y la
generalizacin.
Estas definiciones parten de afirmar que la
juventud no forma un grupo aislado sino
que existe dentro de sociedades especficas,
determinados perodos. Se es joven siempre en un contexto concreto, no en abstracto. Esto no quiere decir, desde luego que lo
que cada edad y sociedad consideran como
joven, ser, para esta historia, la juventud.
Pero significa ms que esto, puesto que impone al historiador una manera de tratar el
tema que resulta ineludible: no puede hacerse una historia de la juventud hablando,
por ejemplo, de los personajes que descollaron antes de un determinado nmero de
aos (fijado forzosamente de modo arbitrario). Del mismo modo que una serie de biografas de mujeres clebres no sera una
historia de la mujer, una lista de nios precoces no sera una historia de la juventud3.

1 LEVI, Giovanni. Schmitt, Jean Claude. La Historia de los Jvenes. Barcelona. Taurus 1996. 2 tomos.
2 ALBA, Vctor. Historia social de los jvenes. Plaza & Janes editores. Barcelona. 1975.
3 Ibd, pg. 7.

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Alba realiza un recorrido histrico que enriquece el discurso y alimenta los referentes tericos del tema en donde adems ubica
a Latinoamrica.
Al ubicar a la juventud en coyunturas especficas, se ofrece posibilidades de lectura e
interpretacin mucho ms amplias y de paso,
se pueden establecer categoras definidas,
donde la relacin principalmente poltica da
cuenta de la forma como se manifestaron los
sectores de poblacin ms jvenes. En Colombia, la historia da cuenta de la participacin de la juventud en espacios polticos,
subrayando esa naturaleza desde los documentos del siglo XIX.
A mitad de este siglo, asociaciones como la
Escuela Republicana y la Sociedad Filotmica4, se apoyaron en la juventud para divulgar sus posiciones polticas, llegando
incluso a publicar un peridico que se llam
precisamente La Juventud. Igualmente los
partidos polticos crearon sus juventudes
tanto liberales como conservadoras. Lo mismo hicieron posteriormente tanto el Partido
comunista5 (1931) como la iglesia con sus Juventudes catlicas. En todas ellas, as como
en los recurrentes llamados a la juventud
para cerrar filas en torno a las instituciones,
hechos por distintos medios y actores, desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX,
tuvieron el carcter poltico, sobre todo en
tiempos de crisis. Aspectos como el cultural
e incluso el econmico, rara vez eran mencionados, por lo que tambin al mismo tiempo se configur una idea primaria en torno a
que la palabra juventud, tuvo un carcter
poltico que no involucraba a todos los jvenes, sino solo a aquellos que de una u otra
forma pudieron participar en este campo.
Muchos quedaron excluidos, de acuerdo a

220

Historia y jvenes:
Aproximaciones y perspectivas tericas

las posibilidades de participacin en cada

momento histrico.
Por su parte, aunque Levi y Schmitt no mencionan el trabajo de Vctor Alba, su obra
manifiesta en dos tomos, recoge 21 ensayos
de igual nmero de autores. En la introduccin terica, Levi y Schmitt establecen los
problemas de la definicin de la categora
de joven para la historia. Se desprende de
sus afirmaciones que por ejemplo, cuando se
habla de mujeres en la historia, se tiene claro de quines se est hablando pues independientemente de que hayan sido o no
vistas de tal o cual forma, siguieron siendo
mujeres jvenes o viejas pero mujeres al fin
y al cabo. La juventud como condicin, es
una construccin que se relaciona con el contexto, que adems lo reconoce como pasajero, como un estado de habitar temporalmente
en una sociedad particular siendo hombre o
mujer, si bien la diferencia entre muchachos
y muchachas, ya bien acentuada en la socializacin infantil, encuentra en la juventud las
formas de su institucionalizacin6.
Otra elemento resulta de la prevencin social, poltica y cultural de los sectores ms
adultos. No solo los lmites de la juventud
plantean problemas al historiador sino que
otro tanto, puede decirse de los modelos propuestos a los jvenes en cada poca. As como
la publicidad exalta los valores de la juventud (belleza, fuerza, rapidez, energa, libertad, etc.), la vida social cotidiana siente ms
bien, cierto temor hacia los jvenes debido a
los disturbios que podran causar en opinin
de los defensores de los convencionalismos7. Esto llev a que los referentes utilizados en muchos casos, sean aquellos
condenatorios frente a un sector poblacional
cuestionado y tenido bajo sospecha de manera

4 Ver una descripcin de la poca en: La juventud: Su posicin en la Nueva Granada. Bogot. El
Neogranadino. Nmero 129. 15 de noviembre 1829.
5 MEDINA, Medfilo. Historia del partido comunista colombiano. Centro de Estudios e Investigaciones
Sociales, 1980. 624 pginas.
6 LEVI, G. Schmitt, Jean Claude. Op. cit., pg. 14.
7 Ibd., pg. 9.

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constante en la historia de buena parte de la
sociedad con influencia occidental8.
Ral Olmedo9 separa la brecha conceptual
entre lo joven y la juventud, pues desliga
tericamente a la clase de la categora, diferencindolas por sus intereses y necesidades:
juventud es una categora poltica que designa un lugar dentro de la jerarqua de la
sociedad... el joven es el soporte biolgico
de la categora juventud, es un individuo que
est sometido, est sujeto a las determinaciones que conforman la categora de juventud. El joven es un sujeto social que es
producido como un sujeto jerrquico. La clase sintetiza el conjunto de determinaciones
denominadas econmicas; la categora sintetiza el conjunto de determinaciones denominadas polticas; la poltica es el conjunto
de relaciones que organizan el propio sistema de jerarqua de la sociedad. En el Movimiento juvenil, los intereses de clase de los
individuos participantes predominan sobre
sus intereses de clase10.

Por dems, Levi y Schmitt sealan que escribir una historia de los jvenes implica
por consiguiente, una pluralidad de perspectivas: en la medida en que es el trmino
de una fase de socializacin previa a la edad
adulta, la juventud rene en s, numerosos
aspectos del momento liminal de los ritos de paso. Con toda lgica, en el seno
de cada sector de la vida social y cultural,
los ritos de liminidad juvenil constituyen en
su desarrollo progresivo, un objeto privilegiado de estudio11.
En este sentido, hacer referencia a los jvenes desde la historia, implica necesariamente aproximarse tambin a otros campos
disciplinares, como la antropologa, la sociologa y la psicologa. El socilogo mexicano
Lorenzo Encinas12 expone estas tres tendencias y seala que por un lado, hay una perspectiva psicobiolgica en donde se reconoce
la adolescencia como un momento en la historia del individuo en el que ocurren una
serie de cambios a nivel biolgico, que a su

8 No era rara esta visin debido a que desde dcadas anteriores ya se estigmatizaba al joven, entendindose este como un sospechoso y reservndose su futuro para aquellos bien educados. Es la
observancia de la buena conducta de quienes resultaban favorecidos, por un sistema educativo,
frente a quienes quedaban por fuera o relegados a niveles inferiores. As por ejemplo, titulares como
los del diario El Tiempo en los tempranos aos 60 no resultan sorpresivos: Los bandidos ms
temidos hoy en Colombia son Adolescentes: la adolescencia es un periodo sumamente turbador a
causa del conflicto entre la personalidad bsicamente egosta del nio y las crecientes exigencias
que le merece la sociedad. Agrega que: para dar ejemplo de las terribles consecuencias que puede
llegar a tener el odio en la adolescencia, Villareal se refiri a varios casos de delincuencia llevada
a cabo por adolescentes que habiendo llegado a la conclusin de que ser agresivos era el nico
camino que se abra ante ellos, decidieron dedicarse a actividades destructivas: un adolescente en
estas condiciones ve ante s como nica solucin el imponerse sobre el medio ambiente por medio
del odio, la destruccin, ya que siente que si se aparta de ellos sucumbir. El Tiempo sbado 2 de
julio de 1960, pgina 23. La referencia data de la realizacin de un ciclo de conferencias sobre odio
dictada por el Doctor Jaime Villareal en el Museo Nacional, en donde titula. All se indica adems
que varios de los bandoleros ms temidos que azotan el pas en la actualidad son adolescentes
cuya edad oscila entre 14 y 20. De hecho, lo llevan a un lugar de carcter global: Un problema
mundial. La Delincuencia Juvenil. Tambin se seala a los jvenes como semipesados, un
trmino familiar para los jvenes que se rebelan contra las disciplinas sociales. Un escritor
Hamburgus ha dicho de ellos Por qu esos sinvergenzas con tanta cosa buena que hacer hoy
da, no piensan en lo mejor sino en lo peor, y han ido en su brutal desenfreno ms all de sus
antecesores. El Tiempo. sbado 12 de marzo. 1960.
9 Profesor de la Facultad de Ciencias polticas y Sociales de la UNAM.
1 0 OLMEDO, Raul. s/f. Juventud y Poltica. En: Revista de estudios sobre la Juventud, CREA ao 2
nmero 3, pgs. 1-6.
1 1 LEVI, Schmitt. Op. cit., pg. 11.
1 2 ENCINAS, Jos L. Bandas Juveniles. Perspectivas Tericas. Editorial Trillas. Mxico, 1993.

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vez producen diversos cambios sicolgicos
que constituyen la base de la personalidad.
Por tanto, el desarrollo psicolgico es uno
de los mecanismos activados en la maduracin biolgica durante la pubertad 13 . Sin
embargo, esta posicin es considerada como
muy general, desconociendo los contextos y
culturas. El enfoque antropolgico, critica y
debate esta posicin desde los estudios de
Margareth Mead14 quien desde sus estudios
sobre adolescencia en la isla de Samoa descubre, que esta no estaba caracterizada por
conflictos o tensiones; la etapa adolescente
era un estado de vida placentero, con poca
represin sexual, lo cual la llev a la conclusin de que los comportamientos humanos
estn ntimamente relacionados con las exigencias de cada cultura, en particular y por
extensin a los procesos histricos, que pueden ser ledos en trminos de corta, media y
larga duracin.
De esta manera, buscar la rebelda propia
de la adolescencia en los jvenes del siglo
XIX, sera no solo difcil, sino que talvez esa
rebelda se pudo haber expresado en formas ms conservadora y no tan liberal
como se observa hoy da. Por ejemplo, lo
que buscaron los jvenes de la Escuela Republicana era transformar las instituciones
bajo un inters conservador de clase, manifestando un inconformismo poltico, que
bien se hubiera podido dar en otros sectores de la sociedad, pero no expresar una
rebelda que correspondiera necesariamente a su edad.
Es importante aclarar que la juventud es un
concepto ntimamente ligado a los tiempos
modernos y asociado a estos, pero no exclusivo de los mismos; si bien, ya no es la fase

222

Historia y jvenes:
Aproximaciones y perspectivas tericas

intermedia entre el periodo adulto y la niez,

tampoco refiere al rango de edad considerado solamente en los censos poblacionales
y que, adems de ocupar un espacio geogrfico, habitualmente tena como especial labor la de ser el eslabn natural de la especie
humana. La juventud se caracterizaba por ser
una fase preparativa (aunque hoy todava lo
es con otras motivaciones) y cuya preparacin dependa de unidades sociales pequeas como la familia o el clan. Dicha situacin
ha cambiado pues la preparacin se halla estrechamente ligada a otra unidad social, estructural incierta, una realidad social en la
cual los jvenes se encuentran limitados por
el no reconocimiento.
A su vez, tambin se puede hacer extensa la
relacin de una condicin temporal de la vida
del ser humano, con una que transfiere campos simblicos y que se manifiesta en la juventud de las naciones, de los partidos, de
los movimientos. Expresa la historiadora
Laura Malvano, que por ejemplo, en el caso
del fascismo italiano, el discurso se formaba con especial ductibilidad y flexibilidad a
la multiforme y toda comprensiva nocin de
juventud, hasta el punto de convertirse en
elemento constitutivo. Gracias a una hbil
manipulacin de discurso se le priv al concepto de juventud de toda connotacin histrica o sociolgica para adquirir una
dimensin exclusivamente simblica, ejerciendo la fusin de distintos significados
implcitos en la nocin misma15. De esta
forma, el Estado fascista como otros, era visto como un Estado joven, vigoroso, innovador en plena posesin de todas sus
energas segn el Duce, las mismas que por
lo que sabemos, l no tena en el momento
de su ascenso al poder.

1 3 Entendemos como pubertad el periodo en el que se manifiestan transformaciones de tipo biolgico

en el que empieza a manifestarse la madurez sexual. La pubertad es un mecanismo que desemboca
en los procesos sicolgicos correspondientes a la edad adulta de la personalidad. El trmino adolescencia proviene del latin adolecere (crecer).
1 4 MEAD, Margareth. Adolescencia y cultura en Samoa, Paids, Buenos Aires, 1980.
1 5 MALVANO, Laura. El mito de la juventud a travs de la imagen: el fascismo italiano. En: Historia de los
Jvenes. J. C. Schmitt y G. Levi. Op. cit., pg. 314.

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Para la sociologa, en particular, para los
planteamientos tericos de la escuela estructural funcionalista, expuesto por Fred Mhaler
parte de la inmadurez del sector juvenil se
debe a la comparacin con los adultos y confiere un estatus de marginacin fundamentado en la edad para los jvenes respecto a
los adultos. Para este autor, la tarea de la
juventud es prepararse para participar activamente en la vida y en el trabajo. Esta posicin remite a los jvenes como un resultado
de la reproduccin social de la fuerza de trabajo, as como una fuerza de cambio social.
Otra caracterstica para Mahler, es que la
categora de joven puede ser considerada
como un grupo social, cuya posicin origina
una colectividad inerme que, a causa de sus
condiciones de vida, la sita por debajo de
otros grupos en la sociedad. La Sociloga
mexicana Citloai Rovirosa sostiene que la
juventud no puede entenderse como una
simple categora o fraccin de las clases determinadas econmicamente, sino que debe
ubicarse como una fuerza poltica de proyeccin histrica y considera que al reducir la
cuestin juvenil a un simple conflicto
generacional, sta no tendra importancia,
igual que si se relacionara con un planteamiento emparentado con la lucha de clases;
Encinas seala que tales proposiciones no
bastan para explicar la cuestin juvenil y ofrecen para conceptualizar la accin juvenil solamente dos preceptos analticos: el bloque
generacional y la estructura generacional.
Rovirosa segn Encinas, afirma que la ruptura generacional es un conflicto manifestado primordialmente en el aspecto cultural, y
que el enfoque clasista (luchas de clases) obedece a una manifestacin esencialmente econmica y social; as, seala que es preciso
analizar la cuestin juvenil sin separar la divisin clasista de la divisin generacional.

Quizs convenga diferenciar la cuestin juvenil de la cuestin generacional, en un intento por destacar el problema histrico del
problema social. As, la cuestin juvenil se
referir a la manifestacin sociocultural del
grupo demogrfico de los jvenes, y la cuestin generacional se referir a la perspectiva histrica de las generaciones 16 . De
acuerdo a Rovirosa, el bloque generacional
puede compararse con una fuerza poltica con
posibilidades hegemnicas: un conglomerado juvenil es potencialmente movilizado
alrededor de una causa poltica. La masa juvenil se adhiere a un proyecto especfico y
se despliega organizadamente: El bloque
generacional es en s mismo, un proyecto
histrico. La juventud, como causa poltica, no es otra cosa que la condicin de posibilidad de continuidad de la historia,
entendida como continuidad de la especie17.
Dada su condicin, los jvenes sienten la necesidad de ser ellos mismos, no lo que otros
quieren que sean. Adems, influye en ello, el
contexto, el espacio y la cultura misma. El otro
concepto que resulta importante es el de Generacin. El movimiento de las generaciones fue
objeto de estudio y anlisis por parte de varios intelectuales motivados, en gran medida,
por la existencia de diferentes grupos sociales
con dos denominadores comunes: la edad y
un determinado (especfico) comportamiento
social. William Dilthey fue uno de los primeros en utilizar el trmino generacin para referirse a un nmero de individuos que forman
una unidad homognea por haber experimentado los mismos hechos y cambios en el periodo susceptible de sus vidas. De la misma
manera, August Comte inici los estudios sistemticos sobre las generaciones, y sealaba
que la sociedad era un marco de generaciones
existentes. Julin Maras18, las describe como

1 6 ROVIROSA, Citlali. Bloque generacional: elementos para el anlisis de la cuestin juvenil. En: Revista de
estudios sobre la Juventud. CREA, Nueva poca, nm 5, Mxico,1985, pgs. 51-64.
1 7 Ibd., pg. 62.
1 8 MARIAS, Julin: fue doctor en Filosofa y discpulo de Ortega y Gassete. Autor de Juventud en el
mundo antiguo. Crucero universitario por el Mediterrneo, Espasa Calpe, Madrid, 1934, 309 pgs. y El
mtodo histrico de las generaciones, Revista de Occidente, Madrid, 1949, 192 pgs.

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una larga serie de sucesiones y etapas acumuladas a lo largo de la historia human. Nerina
Jansen19, al estudiar las generaciones y su relacin con el cambio social, enumer tres aspectos importantes para la existencia de una
generacin: una dimensin temporal, un determinado contexto histrico y un estilo de vida.
As los miembros de una generacin viven
al mismo tiempo y se relacionan, distinguindose de otra por el rasgo especfico de la
edad; consecuentemente, jvenes y viejos no
comparten la misma generacin, e incluso por
la edad, el concepto de generacin ocupa el
primer lugar; en otras palabras, por el comportamiento colectivo de las diferentes edades. La dimensin espacial de la generacin
esta determinada por el sitio y las circunstancias que le rodean. En cada poca de la
historia ocurren cambios; el cambio en s, es
historia no esttica, toda vez que los individuos tienen diferentes significaciones e interpretaciones del mundo, que lleva a cada
generacin a replantearse y redefinir su
mundo y su relacin frente al mismo. Esta
pugna generacional despierta la tendencia
natural de los jvenes a reunirse con sus congneres con el objeto de presentar frentes
comunes y con mayor capacidad de enfrentamiento contra las organizaciones representativas de la generacin adulta. Por lo tanto,
la dinmica generacional, representa un factor que estimula la organizacin juvenil20.
El estilo de vida generacional engloba dos
aspectos de su existencia: la idea de un destino comn y un espacio vital, los que al unirse ponen de manifiesto un estilo vital. Es la
expresin o encarnacin de las perspectivas
colectivas que los coetneos han desarrollado sobre su mundo. Las relaciones entre
generaciones existentes habitualmente se
hallan en estado de tensin, en vista de que

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Historia y jvenes:
Aproximaciones y perspectivas tericas

la naturaleza y relaciones entre generaciones se reflejan en el ejercicio autoritario: los

adultos, al poseer el saber y detentar el poder, controlan, y ejercen autoridad sobre las
generaciones jvenes. Seala Fischer Con el
resquebrajamiento del sistema corporativo
medieval comienza la lucha de generaciones
y cuanto ms rpido avanza la sociedad,
merced a la tcnica, la industria y el modo
de vida, tanto ms manifiesta es la diferencia entre las generaciones. La Insurreccin
de los hijos contra las formas de vida, los
pensamientos y los prejuicios anticuados se
entretejen a tuertas y a derechas con la lucha
de clases21.
No obstante, esta brecha no necesariamente
es una constante. Hobsbawm, indica que existe un abismo histrico que separa a las generaciones, donde los jvenes viven divorciados
de su pasado, ya fuesen transformadas por
la revolucin, como China, Yugoslavia o Egipto; por la conquista y la ocupacin, como Alemania y Japn; o por la liberacin del
colonialismo. No se acordaban de la poca
de antes del diluvio, con la posible y nica
excepcin de la experiencia compartida de una
gran guerra nacional, como la que uni durante algn tiempo a jvenes y mayores en
Rusia y Gran Bretaa, no tenan forma alguna de entender lo que sus mayores haban
experimentado o sentido, ni siquiera cuando
estos estaban dispuestos a hablar del pasado,
algo que no acostumbraba hacer la mayora
de alemanes, japoneses y franceses22.
A partir de esta afirmacin podemos pensar
que esta brecha en Colombia ha sido contenida por los partidos polticos, la Iglesia y otras
instituciones, haciendo uso de la violencia
como constante que une a las generaciones
que vivieron uno u otro evento, generando
no solo percepciones de la misma, sino de la

1 9 JANSEN, Nerina. La teora de las generaciones y el cambio social. Madrid Espasa Calpe, 1977.
2 0 BRITO, Roberto. s/f. Las organizaciones y el movimiento estudiantil durante el cardenalismo, CREA
mimeo, Mxico, pg 28. Citado por Encinas.
2 1 FISCHER, Ernest. Problemas de la generacin Joven. Ayuso, Madrid, 1975, pg. 15-16.
2 2 HOBSBAWM, Eric. Historia del siglo XX. Ed. Crtica. Buenos Aires, 1998, pg. 330.

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sociedad as como de las formas de actuar en
ella, donde se incluye la agresividad y la venganza. Esta a su vez se convierte en una nueva hiptesis. La violencia ha impedido que la
brecha generacional sea mayor que la expresada en otras latitudes, producto de la
memoria recogida en las experiencias
generacionales vividas a travs de los hechos
ligados a persecuciones, desapariciones, secuestros, venganzas, guerras internas y dems, que han caracterizado la historia
colombiana del siglo XX. Por esto no sorprende que en los estudios sobre el tema, sea recurrente el tema de la violencia vivida,
recordada o emulada a travs de terceros
como una constante de la historia colombiana y de la memoria de los eventos vividos en
cada una de nuestras generaciones23.
En 1974, Abel Naranjo public en un pequeo texto titulado Generaciones Colombianas24. En
l esgrimi una estructura de organizacin
apoyada en la perspectiva generacional donde se construyen referentes de anlisis apoyados en el anlisis del periodo de nacimiento
del personaje poltico y el periodo de influencia en la vida poltica del pas. Su tesis propone unas generaciones histricas que actan de
1780 a 1830. Desde 1830 a 1860. Desde 1860
hasta 1880. Desde 1880 a 1905. Desde 1905
hasta 1920. Desde 1920 hasta 1980. En todas
ellas seala algunos aspectos importantes por
ejemplo, La Generacin clsica (1880-1905),
impone una vigencia social de autoritarismo, una
ideologa dogmtica, con una vuelta de aproximacin a Espaa, intelectual y sentimental con sentido individualista y el tema nacional que asumi
fue el de la reforma poltica, traspaso de la educacin nacional a las comunidades religiosas. La Ge-

neracin republicana, que le sucede y que acta,

ms o menos hasta 1920, desde 1905, impone una
vigencia social de esteticismo integral, un estilo vital
hedonstico, caracterizado, en cierto modo por un
sentido individualista. Su tema nacional fue el de
la incomunicacin regional. Con ella empieza el
pas a integrarse en una red de vas. La de 1920 a
1950 es la que impone vigencias sociales que he llamado modernista, empeada en imponer el inconformismo. Su estilo vital es una bohemia rebelde, el
preciosismo, la erudicin. Desde 1950 y, sospecho
hasta 1980 prevalece la generacin que he llamado
socializadora, consciente o inconscientemente, como
actitud profunda de todos los estratos sociales, cuya
vigencia social es el anti-burguesismo. Su estilo vital es el reformismo social, la secularizacin filosfica, la densidad intelectual y reaccin contra la
retrica. El problema nacional, que encaran es el
desequilibrio econmico, la agitacin de masas, la
desintegracin de partidos, la planificacin administrativa, la educacin popular. Su sentido es el
existencial25. La tesis de Naranjo, en la delimitacin de las generaciones colombianas se
compagina con otras realizadas anteriormente por Antonio Garca y Jorge Elicer Gaitn26.
Cuadro 1.
Generacin Caractersticas y vigencia social
1780-1830
1830-1860
1860-1880
1880-1905
1905-1920
1920-1950
1950-1980

Generacin Heroica de los

Caudillos
Generacin Fundadora
Generacin Costumbrista
Generacin Clsica
Generacin Republicana
Generacin Modernista
Generacin Socializadora

Fuente: Abel Naranjo27.

2 3 REINA, Carlos Arturo. Generaciones, Memorias y Conflictos. Apuntes para la Historia. En: Memoria y
Conflicto. Adrin Serna. Compilador. Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas. Bogot,
2008. pgs. 223-236.
2 4 NARANJO, Abel. Generaciones Colombianas. Brevarios Colombianos. Banco de la Repblica. Bogot,
1974.
2 5 NARANJO, VILLEGAS, Abel. Generaciones Colombianas. Banco de la Repblica. Medelln 1974.
2 6 GARCA, Antonio. Gaitn y el problema de la revolucin colombiana. Movimiento socialista colombiano. Bogot, 1955.
2 7 Los rangos incluyen periodos de nacimiento y de vigencia social, aunque estos son demostrados de
manera ms clara en el texto de Naranjo, con cuadros completos y descriptivos.

225

Revista Republicana
En todo caso, referirse a las generaciones,
no implica necesariamente referirse a los jvenes como tal. De hecho, la llamada generacin del centenario, fue una de aquellas
que celebr los primeros 100 aos del Grito
de Independencia, pero si bien en ella particip el grueso de la poblacin, esta generacin tuvo como actores principales a
quienes se encontraban en el poder. Algunos personajes de esta generacin fueron
quienes nacieron en el siglo XIX entre 1865
y 1880 y que tuvieron influencia entre 1905
y 1920 y en ella se encontraron los ex presidentes Carlos E. Restrepo, Jos Vicente
Concha, Miguel Abada Mndez, Rafael
Reyes, Aquilino Villegas. Naranjo denomin a esta generacin como Republicana o
de Reconciliacin. Su Funcin fue de reajuste institucional en lo poltico y de cierto escepticismo en lo filosfico y literario. Esta
generacin actu desde 1905 en adelante y
se levant y creci bajo instituciones incapaces de liquidar el fenmeno recurrente
de las guerras civiles.
Otra fue la que se dio entre quienes nacieron entre 1880 y 1910 y tuvieron influencia
entre 1920 y 1950. Esta generacin tuvo como
objetivo, superar los anacronismos del pas
en todas sus manifestaciones, desmontando
la maquinaria social e imprimiendo un estilo
nuevo de existencia en todos los rdenes,
encontrando entre otros, a Enrique Olaya
Herrera, Alfonso Lpez Pumarejo, Mariano
Ospina Prez, Daro Echanda.
Una ms, quienes nacieron entre 1910 y 1940
y tuvieron influencia entre 1950 y 1980. La

226

Historia y jvenes:
Aproximaciones y perspectivas tericas

que Naranjo denomin Generacin Socializadora, y que se caracteriza de la siguiente

forma Cualquiera que sea su ubicacin ideolgica aparece una rebelin en todos contra el
esteticismo de la generacin anterior en el que pretenden ver un disfrazado conformismo. El impacto de la revolucin rusa, gravita sobre estas dos
generaciones y el xito del sistema socialista para
alcanzar niveles tcnicos y econmicos, las impulsa a propagar una revisin de las estructuras
tradicionales y a buscar en las estructuras socialistas una respuesta ms conforme con las necesidades del pas28.
Teniendo en cuenta la clasificacin de Naranjo, y sin dejar de lado otras posibles29,
y en funcin de este trabajo, se identificaron cinco periodos generacionales en donde se sobrepone a los aspectos anteriores
enunciados por este autor, la edad de rango entre 15 y 20 aos, correspondiente a
los momentos en que se terminan los estudios secundarios y se inician los universitarios en trminos generales. As, el primer
momento es el que subyace a las dos ltimas dcadas del siglo XIX y que se marc
por la constitucin de 1886 y la guerra de
los mil das, que los encuentra a una edad
promedio entre 15 a 20 aos al despuntar
el siglo. Es la generacin de los mil das, la
que se debate en los campos de batalla, en
los enfrentamientos entre liberales y
conservadores 30.
Una segunda generacin que correspondi
al centenario y que ubica a los nacidos en la
ltima dcada del siglo XIX. Son los estudiantes y jvenes que participan de las cele-

2 8 NARANJO. Op. cit., pg. 77.

2 9 La tesis de Doctorado de Maria Teresa lvarez Hoyos titulada Elites intelectuales en el sur de Colombia Pasto 1904-1930. Una generacin Decisiva, da cuenta de las posibilidades tericas del trmino
generacin, mientras explora el caso de la ciudad de Pasto. En: Coleccin de tesis Doctorales.
Rudecolombia. Universidad de Nario, 2007.
3 0 De acuerdo a los tipos de trabajo se pueden reclasificar los referentes generacionales. Por ejemplo
Javier Ocampo Lpez, en El Imaginario en Boyac, clasifica las generaciones para su departamento
en tres grupos: La generacin de Los Nuevos, de La violencia y la generacin del medio siglo
o social. Ocampo Javier. El Imaginario en Boyac. Volumen 2. Fondo de Publicaciones Universidad Distrital. Bogot, 2001.

Colaborador Externo
Carlos Arturo Reina Rodrguez
braciones de los 100 aos31, pero que adems viven la Unin Republicana y se resienten an de la prdida de Panam.
La tercera, que es conocida como la de Los
Nuevos o de la Serpentina y que se manifiesta
abiertamente durante la dcada de los aos
20. Son los encargados de recibir el poder
en los aos 30 y algunos de ellos, quienes
asistirn a la agudizacin de la violencia hasta el desenlace de 1948 en Bogot. All se
destacaron importantes personajes con algunas diferencias de edades, Alberto y Carlos
Lleras, Gabriel Turbay, Jorge Elicer Gaitn,
Carlos y Juan Lozano, los leopardos Silvio
Villegas, Jos Camacho Carreo, Augusto
Ramrez Moreno, Eliseo Arango, y Germn
Arciniegas, entre otros. Anota Arturo Abella
que: sin embargo, entre Los Nuevos y La Serpentina cabra una distincin: los primeros hacan ms literatura y poltica en el caf el Windsor,
por ejemplo- y los segundos ms vida de sociedad.
Pero combatan en dos frentes. Como Carlos Alberto Lleras y Germn Zea32.

La generacin poltica e intelectual de Los

Nuevos, o de la Serpentina, o de los penltimos se reuna en determinados cafs con un
viejo Sawindsky33 a aprender comunismo.
Dice zea, que: a mi me toc hacer huelgas estudiantiles contra los gobiernos conservadores, especialmente contra el de Abada. Estuve en el 8 de
junio con Gaitn y Los Leopardos y los que entraron en el movimiento. Despus form parte de
varios centros estudiantiles, al lado de Gonzalo
Esguerra, Abel Botero, Evaristo Sourdis, Arcadio
Dulcey, Ramn Atalaya, Jos Lacouture, Lus
Herrn Vanegas, Hernando Matallana y tantos
otros que han desaparecido de la escena, `por la
muerte o porque se pierden. Ese ambiente estudiantil era de mi preferencia. Por ello no fui al
Windsor como aprendiz de comunista. Iba ms bien
al caf de la Paz, donde hacan mejor las
empandadas34.
Incluso los consabidos carnavales, permiten
reconocer la penetracin de lo poltico en su
organizacin y desarrollo: El primer carnaval se hizo, si mal no recuerdo en 1921. La reina

3 1 No obstante las celebraciones del centenario, cabe sealar que como tambin tuvo un carcter
poltico, el pueblo en cierta forma qued excluido de ella, tal y como lo seala El Nuevo Tiempo: La
Comisin Organizadora de los festejos patrios ha olvidado muchas cosas. Se olvidaron de que era
necesario organizar nmeros apropiados para el pueblo y especialmente para el pueblo forastero.
Ya sabemos de la cantidad asombrosa de gentes que han concurrido al Centenario. Por todos los
caminos han afluido vecinos y no vecinos. De todas partes han llegado visitantes la capital. Se
calcula datos estadsticos, en 40.000 el nmero de personas que ha asistido a las fiestas. De ese
nmero, la mayor parte la forman gentes del pueblo que buscaban espectculos sencillos populares, al alcance de su bolsillo y de su entendimiento y no discursos acadmicos ni complicaciones de
la laya. A esa personas, a los calentanos, bien poco les va que alguien divague sobre la importancia
filosfica de tal proceso histrico. El pueblo no ha visto nada que est de acuerdo con su espritu.
Mejor dicho: s ha visto lo que hemos visto todos: gente y banderas [...] All van. Dejaron sus
economas en hoteles, fondas, almacenes, cantinas. Y no vieron un espectculo popular, ni oyeron
una msica familiar, ni sintieron una emocin nueva al travs de Bogot. La Comisin los olvid.
Quiz en el prximo Centenario se acuerden de ellos... Tic Tac. Lo que se olvid, en El Nuevo
Tiempo, Bogot, 23 de julio de 1910.
3 2 ZEA HERNNDEZ, Germn. Seleccin de discursos y escritos varios. Escala Sociedad Fiduciaria.
Bogot, 1987, pg. 420.
3 3 Hacer referencia a un ciudadano ruso con este apellido. Seala Mauricio Archila que en
efecto, en 1925, el gobierno expuls del pas a un ruso llamado, Silvestre Sawindsky cuya
fechora fue ser simpatizante de la URSS. ARCHILA, Mauricio. De la revolucin social a la
reconciliacin? Algunas hiptesis sobre la transformacin obrera en Colombia. (1919-1935).
En: Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura. Universidad Nacional de Colombia
nm. 12. Bogot, 1984.
3 4 ZEA. Op. cit., pg. 422.

227

Revista Republicana
inicial fue Maruja Vega Jaramillo, luego seora
de Carlos Arango Vlez. En el segundo fue elegida
mi hermana Elvira. Ese reinado tuvo un carcter
netamente poltico, porque los estudiantes liberales apoyaban a Elvira y los conservadores a Helena
Ospina, hija de Pedro Nel Ospina, entonces Presidente de la Repblica. Nuestra casa en esa poca, quedaba en la esquina de la sptima con sptima
es decir, a pocos pasos de palacio. Los marzos y
las manifestaciones de estudiantes en favor de
Elvira al pie de mi casa; y las de estudiantes conservadores al pie de palacio. Helenita Ospina,
entonces novia del doctor Mariano Ospina Prez,
sala al balcn a saludar a sus partidarios que eran
adems sus copartidarios, pero Elvira la derrot.
Eran ntimas amigas. Al Ao siguiente fue reina
Helena Ospina35.
Agrega el Ex canciller que todos los ministros de las reinas de esa poca fueron despus ministros de Estado, y que a ellos se
debe en buena parte, la transformacin del
pas. Estos y otros elementos marcaron
generacionalmente a muchos, sobre todo en
las ciudades y sirve como ejemplo para ver
como mltiples aspectos se convierten en
referentes situacionales para la definicin de
un grupo social en el tiempo. Todos los anteriores ubicados dentro del momento poltico de la Repblica Conservadora. Eran
tambin los tiempos donde los jvenes acostumbraban asistir a las barras del Congreso
de la Repblica, afirma Medofilo Medina
para seguir con emocin los torneos de oratoria encendida que all se escenificaban. Esa
es una modalidad de entretenimiento muy
grato para los jvenes con ambicin poltica
en un periodo que algunos quieren ver como
la edad de oro del parlamento colombiano. En todo caso la institucin del RedeParlament estaba en todo su apogeo36.
La cuarta generacin tiene que ver con los
aos 40, el periodo de la muerte de Gaitn y
la violencia de los aos 50. All estn los na-

228

Historia y jvenes:
Aproximaciones y perspectivas tericas

cidos en la dcada de los aos 20 y 30. Asisten a la expresin de violencia manifiesta

luego del Bogotazo. Algunos asisten a la primera participacin del pas en una guerra
extranjera como el caso de Corea, as como a
la reconciliacin generacional partidista
que se conoce como Frente Nacional. En sta,
como en todas las generaciones, se aprecia
una reivindicacin particular de la propia,
frente a la anterior. Gaitn lo expone de
manera clara al sealar en una entrevista realizada por B. Moreno Torralba y publicada
en el Siglo, julio de 1943: El problema de las
generaciones, no es un fenmeno arbitrario sino
que constituye un producto lgico dentro de la
evolucin de toda entidad social. No se trata, en
verdad, de una adjetiva cuestin de edades, que
por s misma ninguna importancia tendra. Es que
cada generacin recoge en s las caractersticas de
la cultura y el progreso que le son coetneas, ya
que en la elaboracin de estos, si bien el nombre es
factor decisivo, no lo es total. En todo fenmeno
social hay un no s, que de sntesis, que no puede
conocerse con el simple criterio aritmtico de agregar los sumandos integrantes, sino de mezcla qumica, cuyo resultado, si bien es cierto est
constituido por los elementos que han entrado en
su composicin, es sin embargo, diferente a ellos
mismos, y adquiere propiedades que, perteneciendo a todos, no es propio de ninguno de ellos. Por
eso que no aparezca como singular el hecho de que
las generaciones colombianas hayan dejado para la
historia las caractersticas que les son propias dentro del relativismo, claro est, que todo fenmeno
social se adquiere en los pases en formacin como
los nuestros. Pinsese lo que se quera de la llamada generacin del centenario para citar la inmediatamente anterior a la nuestra; ella tiene sus
lineamientos propios inconfundibles, aceptables o
discutibles, pero reales. La historia colombiana al
referirse a ella podr localizarla y particularizarla.
La generacin a que pertenezco, y, a pesar de que
dejo dicho, lleva ahora dolorosamente trazas de ser
una excepcin a esta el normal de desarrollo histrico. Posiblemente no haya una generacin que le

3 5 Ibd., pg. 424.

3 6 MEDINA, Medfilo. Juegos de rebelda. La trayectoria poltica de Sal Charris de la Hoz . CINDEC
UN 1997, pg. 64.

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Carlos Arturo Reina Rodrguez
supere en calidad intelectual y, sin embargo, nadie podra sealar la unidad de su orientacin sobre el fenmeno nacional. Son hombres dispersos,
y por dispersos, carentes de potencialidad, de unidad de perspectiva, caracterstica de toda una generacin. Alguna causa debe tener este fenmeno.
Hay un mucho temor a la lucha autnoma en frente
a la vida, un pnico a caminar sin andaderas, que
le ha robado su individualidad y personera, restndole al pas un eslabn de su natural escala
evolutiva. Probablemente la llegada intempestiva
al poder, cuando an no estaban desarrollados todos los recursos de la voluntad, elev una frontera
entre la brillante riqueza intelectual, precozmente
la adolescencia. Es un caso paradjico. En los destinos del pas, la generacin a que pertenezco dirige, pero no orienta; conduce pero no dispone. Dirise
que como una generacin, como las bridas de los
caballos, que sirven para dirigir, pero siempre que
otros la manejen37.

La quinta generacin que se apreci entre

los aos 60 y 70 y que correspondi a la generacin nacida entre los aos 40 y 50 y que
dio cuenta de la reforma constitucional de
1957, el surgimiento de las guerrillas comunistas y los movimientos estudiantiles, as
como las expresiones contraculturales como
el hipismo.
Por ltimo, la generacin nacida en los 60 y
70 y que se manifest en la promulgacin de
la sptima papeleta y el advenimiento de la
constitucin de 1991. An cuando se puedan
hacer clasificaciones generacionales como las
anteriores, otra cosa es lo que sus actores
tejieron acerca de ellas, y de las propias, en
particular frente al campo poltico.
Desde aqu aparecen posibilidades de tomar
la categora y los conceptos para abordar

MARCAS GENERACIONALES
DESDE LA POLTICA

GENERACIONES
SOCIO CULTURALES

PERODO

Fin de la Guerra de los Mil das.

Separacin de Panam hasta el final
de la Repblica.
Conservadora en 1930

Generacin del Centenario

1910

Generacin de los Nuevos

1920-1930

Repblica Liberal hasta 1945.

Generacin de las Reformas Jurdico

Polticas, Econmicas y Educativas

1930-1945

Violencia Poltica de los aos 50 iniciada Generacin del Gaitanismo, el Bogotazo

antes de 1948, pero acentuada con el
y la Dictadura.
asesinato de Jorge Elicer Gaitn.

1946-1958

Frente Nacional

Generacin de la Modernizacin, las

Revoluciones y los cambios influenciados
por movimientos externos no solo polticos
sino tambin culturales y econmicos.

1958-1978

Transicin constitucional

Movimientos culturales urbanos y

manifestacin de violencias de distinto
orden en ciudades y campos.

1978-1991

3 7 GAITN ante s mismo. Entrevista realizada por B. Moreno Torralba. El Siglo, Julio 1943. En:
Documentos para una Biografa. Registro Municipal. Imprenta Municipal. 1949.

229

Revista Republicana
nuevas posibilidades tericas e investigativas
en el pas. La construccin del concepto de
joven en Colombia teniendo en cuenta referentes espacio temporal y contextual, pueden permitir la lectura de la historia
colombiana a partir de un actor o actores
distintos que confluyen en momentos crticos e identificables de la historia nacional.
Dentro del marco de desarrollo histrico del
siglo XX por ejemplo, las poblaciones ms
referenciadas por la historiografa colombiana suelen ser aquellos que dan cuenta de la
vida de prominentes hombres y en algunos
casos, mujeres cuyas edades oscilan entre los
16 y los 24 aos, aunque en algunos se extienden un poco ms. Los documentos contienen reseas sobre sus vidas pblicas, sus
aficiones, sus temperamentos y se aproximan
a su pensamiento, que adems en ocasiones
narran tanto las andanzas de estos personajes como las descripciones de las regiones y
de algunas de sus costumbres, en una abierta relacin de la palabra Juventud y
joven, con una expresin de clase generalmente media y alta, jvenes buenos a los
que hay que defender de los otros, de los
jvenes malos.
Hasta los aos 80 del siglo XX, resultan escasos los referentes hacia el reconocimiento
del ser joven desde una perspectiva cultural, que vaya ms all de los intereses de clase
social. Cuando hay referencias sobre los jvenes de abajo, se les suele denominar
como mozuelos muchachos, chinos.
Cosa similar ocurri a mediados del siglo
XIX. Apunta Cortes38 que la juventud fue la
forma de representar en ciertas personas

230

Historia y jvenes:
Aproximaciones y perspectivas tericas

todos los ideales patriticos, que se crea

deba tener cualquier proyecto de repblica;
sin embargo cabe resaltar que no todo joven
haca parte de la juventud, ya que la misma
pareca tener un carcter de organizacin de
lite, en el caso de las clases menos favorecidas los apelativos podran ser ms despectivos: como el de patn, mozo o cachifo, en la
lite existan otra formas de designacin
como las que seala Cordovez Moure como:
Cachaco, pepito o el pedante afrancesado39.
La posibilidad de construir histricamente
nuevas perspectivas para estas categoras,
contribuyen a establecer diferencias frente
a posturas como la de Rosana Reguillo40 que
hablan de emergencias juveniles, como si estas fueran nuevas y novedosas, desconociendo a la historia y a los jvenes en ella.
Por el contrario como Daniel Fabre seala,
han existido momentos a travs de la historia en donde estas emergencias se hicieron
tan visibles como hoy en sus propios contextos particulares. El caso de las fiestas en
la Francia anterior al siglo XIX, expresaban
esto: con esa ocasin ambos sexos desempean sus metidos, claramente diversos, y
sobre todo, se conviene en que ah es donde la juventud se forja. Una delegacin formal o implcita, les atribuye a los jvenes el
deber y el derecho de actuar en pblico y
de organizar la fiesta de todos, manifestando en ella la singularidad de su estatuto.
Que la fiesta sea el reinado temporal de los
jvenes, es cosa que se sabe peor que no
siempre se dice; en efecto, sucede como si
tuvieran que seguir conquistando lo que se
les atribuye de hecho41.

3 8 CORTS, Luisa Fernanda. Club Poltico Liberal Escuela republicana: La juventud como fuerza poltica 1849-1854. Tesis de Grado Licenciatura en Ciencias Sociales. Universidad Distrital Francisco
Jos de Caldas. Bogot, 2010.
3 9 Con respecto a lo anterior, es posible encontrar alusiones ms completas en el libro Reminiscencias de Santaf y Bogot de Jos Mara Cordovez Moure, en el captulo titulado: Los colegios y
Estudiantes. O en los sealamientos de Jos Mara Samper con respecto a la instruccin pblica y
los tipos de estudiantes en la Nueva Granada.
4 0 REGUILLO, Rossana. Emergencia de Culturas Juveniles. Estrategias del desencanto. Ed. Norma. Bogot, 2000.
4 1 FABRE, Daniel. Forjar al juventud en el pueblo. En: Schmitt y Levi. Ob. cit.

Colaborador Externo
Carlos Arturo Reina Rodrguez
Es posible que hoy se reconozca mucho ms
a los sectores jvenes, en la medida en que
existen muchos canales de difusin y acceso para ellos, cosa que en otros tiempos no
existan, pero tambin, y es lo que vale la
pena investigar para el campo histrico, si
como afirman muchos, la diferencia es que
hoy existe un auto reconocimiento de los
jvenes por el hecho de ser jvenes y no en
funcin de una institucin, partido poltico
o confesin religiosa. Ya a mitad del siglo
XIX los miembros de la Escuela Republicana escribieron en torno a la juventud y su
generacin: La juventud no era entonces lo
que es hoy, sino todo lo contrario. Entonces era
una cosa, cuya existencia no notaba la sociedad
porque ella, como la mayor parte de las cosas no
hablaba, no pensaba ni se movia i todo esto teniendo la facultad de hablar, de pensar i de moverse42. Afirma Hensel que la juventud es la
metfora ms poderosa de la primera mitad del
siglo XIX. Rebosa de vida, es un ocano de pasiones que tienden a exacerbarse. La tarea ser precisamente su contencin43.

prioritario de la investigacin histrica ha de

ser el de identificar, especificar y desentraar el patrn de significados operativos en
cada caso, analizar los trminos exactos de
su mediacin entre los individuos y sus condiciones sociales y materiales de existencia
y evaluar sus efectos sobre la configuracin
de las relaciones sociales.
Conviene entonces como sugiere Cabrera y
tambin Joan W Scout45 interrogantes capitales como los siguientes: de qu manera
han alcanzado su condicin de fundamentos
de la representacin y el anlisis de categoras como clase, raza, gnero, relaciones de
produccin, Biologa, identidad, subjetividad, experiencia, incluso cultura?cules han
sido los efectos de sus articulaciones? Qu
supone para los historiadores estudiar el
pasado en trminos de esas categoras y para
los individuos concebirse a s mismos en tales trminos?

CONCLUSIONES
En este punto, el papel del lenguaje toma
forma a partir de preguntarse por la
historicidad de la palabra juventud, misma que aparece reseada en los diccionarios
desde el siglo XVII. Afirma Miguel ngel
Cabrera Cabrera44 que para la historia cultural, el lenguaje es una instancia histrica especfica cuya mediacin es la que genera tanto
la objetividad como la subjetividad y la que
define la relacin que ambas entablan. No
se trata de volver al subjetivismo sino en la
adopcin de un modelo terico nuevo. Dicho discurso, al proyectarse en la prctica,
contribuye activamente a la configuracin de
los acontecimientos, proceso, relaciones e
instituciones sociales, entonces el objetivo

Existe un problema claramente definido a la

hora de indagar acerca del concepto de juventud, dado que se puede leer en distintos
trminos, uno como poltico y otro, que hace
referencia a una condicin vital del ser humano. En ese mismo sentido, desde el plano
poltico los jvenes han tenido mucha ms
presencia sobre todo si tenemos en cuenta la
educacin, el contexto, la clase social y el
papel de los partidos polticos y tambin el
gnero, siendo predominante la presencia
masculina.
El otro elemento es el papel de las generaciones, que aplican la historicidad al sujeto

4 2 Ha hecho algo la Escuela Republicana por el progreso de la Nueva Granada?, Cul es su obra?,
La Reforma nm. 2, domingo 27 de julio de 1851. Seccin Crnica de la Escuela.
4 3 HENSEL RIVEROS, Franz D. Vicios. Virtudes y educacin Moral en la construccin de la repblica 18211852. Uniandes Ceso Bogot, 2006, pg. 87.
4 4 CABRERA, Miguel ngel. Historia, Lenguaje y teora de la Sociedad. Universidad de Valencia. Madrid, 2001.
4 5 Citado por Cabrera. Op cit.

231

Revista Republicana
joven para darle sentido a sus acciones. A
diferencia de las lecturas antropolgicas y
sociolgicas, si bien los jvenes no se auto
reconocen plenamente como tales de manera masiva hasta despus de la dcada de
los aos 50 del siglo XX, en Colombia se
encuentran procesos de un auto reconocimiento que se tipific sobre todo en el plano poltico donde precursores como los
jvenes integrantes de la Escuela Republicana o la Filotmica en el siglo XIX, sirvieron de inspiracin a las generaciones
posteriores sobre todo a aquellas que fueron teniendo mayor espacio y mayor aproximacin a los medios de comunicacin lo que
los fue haciendo ms visibles. Las manifestaciones culturales de los aos 20 e incluso
de los mismos aos 60, generalmente tuvieron un carcter de clase que para la mayora no result ser tan significante como lo
fue para los sectores medios y acadmicos
de la sociedad. As, generaciones como las
de los aos 60, pasaron inadvertidas para
buena parte de la poblacin que apenas logr entender que el mundo cambiaba a partir de la moda que se populariz no en los
60 sino en los 70.

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