Cuestin social en Chile (1890-1920)

Es indudable que la pobreza y las desigualdades sociales no surgieron en el pas en la

dcada de 1880, como tampoco han desaparecido en la moderna realidad del Chile
actual. No obstante, ya desde finales de siglo XIX muchos elementos se conjugaron para
transformar los problemas sociales en una cuestin social, como son, un contexto
econmico capitalista plenamente consolidado, marcado por una incipiente
industrializacin y un proceso de urbanizacin descontrolado que agravaron las
malas condiciones de vida del trabajador urbano; una clase dirigente ciega e ineficiente
ante los problemas y quejas del mundo popular; y, finalmente, una clase trabajadora que
ya no estuvo dispuesta a quedarse de brazos cruzados esperando que el Estado
oligrquico llegara a ofrecer alguna solucin a sus problemas.
Fue a lo largo de estos aos que se pusieron en marcha una serie de movimientos
sociales que transformaron la cuestin social en un problema que afect no slo a los
trabajadores sino a todo el pas. Desde entonces, surgieron a la luz pblica una serie de
innumerables escritos, ensayos, artculos de prensa y tesis de grado que comenzaron a
analizar sus causas y motivos, adems de las posibles alternativas de solucin. Esta
amplia gama de debates polticos e ideolgicos pueden resumirse en tres grandes
corrientes.

La primera corriente se origin al interior del mundo conservador-catlico que, a partir

de la EncclicaRerum Novarum, adhiri a la lnea social cristiana impulsada por la
iglesia catlica. A grandes rasgos, vio la cuestin social como resultante de una crisis
moral que desvirtu el rol dirigente y protector de la elite criolla. El nfasis estuvo
puesto en la responsabilidad que le correspondi a los ricos en el cuidado y bienestar
tanto material como espiritual de los ms pobres, a travs de la educacin, la
beneficencia, el socorro y la justicia. En sntesis, ms accin social y menos caridad.
En segundo lugar, existi una corriente liberal y laica vinculada al Partido Radical y
donde tambin se incluyeron intelectuales independientes de clase media. Para
ambos sectores, la cuestin social fue el resultado de un conflicto de clases, un
problema estructural de la sociedad nacional, afectada por la falta de desarrollo
econmico, la explotacin laboral, la inflacin y la carencia de ayuda estatal hacia los
ms pobres. Por consiguiente, los dardos apuntaron al Estado y a la necesidad de
regular el sistema de libre mercado que rigi en el pas, a travs de una adecuada
legislacin social que promoviera y asegurara el progreso y adelanto material de
todos los sectores.
Una tercera tendencia, fue la corriente socialista, impulsada por sectores
pertenecientes a la clase trabajadora. Para este sector, los problemas sociales fueron
consecuencia de la propia existencia del Estado liberal y del sistema capitalista; y
declararon que su solucin no pas por la accin caritativa de la clase dirigente ni por
las medidas de corte proteccionista que reclamaron algunos liberales, sino que radic
en la accin y el poder autnomo de los propios trabajadores.

A pesar de sus diferencias, cada una de estas tres corrientes coincidi en la urgente
necesidad de otorgar pronta solucin a los problemas derivados de la cuestin social, que

hacia el ao 1920 se convirti en una preocupante cuestin poltica, traspasando las

fronteras de la opinin pblica e insertndose de lleno en los planes del Gobierno y
del Congreso Nacional.

Demcratas, anarquistas y socialistas, fueron sin duda los ms radicales impugnadores

de la cuestin social. Sus diversos planteamientos reafirmaron las posturas ms clasistas
acerca del origen y crecimiento de los problemas econmicos y sociales que afectaron al
mundo popular, otorgando a los trabajadores un papel central en la bsqueda de
soluciones. Desde el reformismo democrtico anhelado por los primeros, hasta llegar a
los socialistas y libertarios, cuyos planteamientos reforzaron el sentimiento de
emancipacin entre las filas de la clase trabajadora, sus fines y reclamos se condensaron
en grandes y envolventes movimientos de protesta popular, que contribuyeron a destapar
la llamada cuestin social. Entre ellos, sobresali por su liderazgo Luis Emilio Recabarren.

El anarquismo en Chile (1890-1953)

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Las ideas anarquistas se expandieron con rapidez por todo el mundo industrializado y a
fines del siglo XIX se introdujeron en Amrica Latina, potenciando los movimientos
laborales con un agresivo discurso anticapitalista que propugn la revolucin social.
El anarquismo es una ideologa poltica que busca conseguir la emancipacin del hombre
de todo tipo de organizacin jerrquica que limite coactivamente la libertad del ser
humano. Surgi en Europa durante la segunda mitad del siglo XIX, en un escenario de
profundas desigualdades sociales provocadas por la expansin del capitalismo industrial y
la proletarizacin de las clases obreras. Las ideas cratas o anarquistas se expandieron
con rapidez por todo el mundo industrializado y a fines del siglo XIX se introdujeron en
Amrica Latina, potenciando los movimientos laborales con un agresivo discurso
anticapitalista que propugn la revolucin social. Para ello, propiciaron la organizacin de
los trabajadores y el combate frontal al estado burgus a travs de la propaganda y
la accin directa.
El ideario anarquista, cuyos principales exponentes fueron los pensadores
europeos Pierre Proudhon,Mijail Bakunin y Piotr Kropotkin, se difundi en Sudamrica a
travs de inmigrantes europeos llegados a Buenos Aires, de entre los cuales
destacaron Ericco Malatesta y Pietro Gori. En 1890, el inmigrante espaol Manuel
Chinchilla cre las primeras organizaciones anarquistas entre los obreros tipgrafos
deValparaso y Santiago, labor que continuaron Carlos Jorquera, Magno Espinosa y
Alejandro Escobar. Los cratas influyeron de manera importante en la etapa de

conformacin de las organizaciones de los trabajadores, difundiendo los ideales del

asociacionismo obrero y la conciencia de clase. En este sentido, impulsaron el desarrollo
de las mancomunales, las federaciones gremiales y las sociedades en resistencia, que
alcanzaron
gran
apoyo
entre
obreros
y
artesanos
de
Santiago,
Valparaso, Talca yConcepcin.
Durante las dos primeras dcadas del siglo XX el movimiento anarquista chileno alcanz
su mximo nivel de difusin e influencia sobre el movimiento obrero, convocando a
grandes manifestaciones, huelgas generales y sectoriales, meetings y protestas violentas
contra el capitalismo y el estado burgus. En 1926 naci la Federacin Obrera Regional
de Chile (FORCH), afiliada a la internacional anarquista, Industrial Workers of the World.
La influencia del movimiento libertario se hizo presente en el sector estudiantil y entre
los intelectuales y artistas, en particular en la llamada generacin del '20.
En la dcada de 1930, el movimiento anarquista entr en conflicto con otras corrientes
ideolgicas, comoradicales, socialistas y comunistas, que propiciaban un sindicalismo
legal dependiente de los partidos polticos. Los anarquistas, por el contrario, propugnaban
un anarcosindicalismo libre, independiente de las leyes y del Estado. El Cdigo del
Trabajo, dictado en 1931, termin por integrar a los sindicatos al sistema legal al regular
los conflictos laborales, y acab minando la influencia del anarquismo sobre los
sindicatos.
Terminada la dictadura de Carlos Ibez del Campo, los anarquistas se reagruparon en la
Confederacin General de Trabajadores (CGT) pero, a pesar de los esfuerzos que
hicieron por repudiar el nuevo sistema de asociacin, no pudieron evitar la consolidacin
del sindicalismo legal. Aunque en 1953 participaron en la creacin de la Central Unitaria
de Trabajadores (CUT), pocos aos despus ya haban perdido casi completamente su
influencia sobre los movimientos laborales de alcance nacional.

La propaganda, a travs de la publicacin de peridicos y panfletos, fue el mtodo ms

utilizado por los anarquistas. Estos, aunque en la mayora de los casos tuvieron corta
vida, probaron ser de gran eficacia en la difusin de las ideas cratas. Por esta razn, las
primeras organizaciones libertarias estuvieron conformadas por tipgrafos e impresores
como Magno Espinosa, Luis Olea y Alejandro Escobar, quienes publicaron entre 1893 y
1896 los peridicos El Oprimido, La Luz, El Grito del Pueblo y El Proletario.
Posteriormente,
aparecieron
nuevos
peridicos
de
tendencia
anarquista
en Valparaso, Iquique, Antofagasta y varias otras ciudades, cuyos impresores sufrieron
con frecuencia la persecucin de la polica.

La accin directa fue el mtodo revolucionario ms conocido del anarquismo, el cual se

manifest a travs de dos tipos de violencia: la huelga insurreccional y el terrorismo
individual. La primera consista en lograr la huelga general de los trabajadores, ejecutar
sabotajes, saqueo de las propiedades de la burguesa, destruir los smbolos del poder del
Estado, de la Iglesia y de los empresarios (casas, clubes, calles, alumbrado pblico,
locomocin colectiva, edificios gubernamentales, iglesias, cuarteles de policas, etc.) La
segunda consista en atentados individuales contra los representantes del sistema de
dominacin como polticos importantes, dignatarios eclesisticos, grandes empresarios,
etc.