Las familias aristocrticas ms antiguas de Siena remontan sus antepasados a la poca en

que los lombardos se rindieron en 774 a Carlomagno. En este momento la ciudad se vio
invadida por una ola de supervisores francos que se casaron con la existente nobleza sienesa,
y dej un legado que puede verse en las abadas que fundaron por el territorio siens. No
obstante, el poder feudaldecay, y a la muerte de la condesa Matilde en 1115 la marca de
Tuscia que haba estado bajo el control de su familia, los Canossa, se disgreg en varias
regiones autnomas. Fue entonces cuando Siena se convirti en un burgo autogobernado
(organizacin social que surgi en Europa en la Alta Edad Media para proteger las ciudades
de nobles anrquicos y bandidos), reemplazando al precoz gobierno aristocrtico. Aqu
comenz la influencia de la incipienteRepblica de Siena. Este perodo fue tambin crucial a la
hora de modelar Siena tal cual la conocemos hoy en da. Fue a principios del siglo XIII cuando
se termin la mayor parte de la construccin de la catedral de Siena. Tambin en esta poca
creci la importancia de la Piazza del Campo, hoy considerada uno de las ms bellos
espacios urbanos de Europa, como centro de la vida secular. Se construyeron nuevas calles
que desembocaban en ella y serva como plaza del mercado. Se construy una muralla en
1194 en lo que actualmente es el Palazzo Pubblico para deterner la erosin del suelo, un
indicativo de cunto estaba ganando en importancia como espacio cvico.
A principios del siglo XII, una comuna auto-gobernada reemplaz al anterior gobierno
aristocrtico. Los cnsules que gobernaban la repblica se fueron haciendo cada vez ms
intrusivos para el pueblo y el burgo fue ampliando su territorio a medida que
los nobles feudales se doblegaban al poder urbano. La Repblica de Siena, con sus luchas
internas entre los nobles y el partido popular estaba habitualmente enfrentada polticamente a
su gran rival, Florencia, y fue en el siglo XIIIpredominantemente gibelina en oposicin al
papel gelfo asumido por Florencia. Este conflicto form el teln de fondo de algunos
episodios de la Divina Comedia de Dante.
El 4 de septiembre de 1260 los gibelinos sieneses, apoyados por fuerzas del rey Manfredo de
Sicilia, derrotaron a losgelfos florentinos en la batalla de Montaperti. Antes de la batalla, el
ejrcito siens de alrededor de 20.000 soldados se enfrentaba a un ejrcito florentino mucho
mayor de alrededor de 33.000. Antes de la batalla, toda la ciudad se encomend a la Virgen
Mara (esto se ha hecho varias veces a lo largo de la historia de la ciudad, la ms reciente en
1944 para proteger la ciudad de los bombardeos aliados). El hombre a quien dieron el mando
de la guerra, Bonaguida Lucari, camin descalzo y destocado con un dogal alrededor del
cuello, hasta la catedral. Diriga una procesin compuesta por todos los residentes en la
ciudad, y todo el clero lo esper all. Lucari y el obispo se abrazaron, para mostrar la unidad
entre la iglesia y el estado, entonces Luceri formalmente dio la ciudad y su contrade a la
Virgen. Segn la leyenda, una espesa nube blanca baj sobre el campo de batalla dando a los

sieneses proteccin que ayud a su ataque. En realidad, el ejrcito florentino lanz varios
ataques infructuosos contra el ejrcito siens a lo largo del da, luego los sieneses
contraatacaron y traidores dentro del ejrcito florentino mataron al portaestandartes y en el
caos resultante, el ejrcito florentino se disgreg y huy del campo de batalla. Casi la mitad
del ejrcito florentino (alrededor de 15.000 hombres) fueron muertos. Tan absoluta fue la
derrota que incluso hoy en da, si equipos de las dos ciudades se enfrentan en cualquier
acontecimiento deportivo, los aficionados sieneses probablemente insten a sus rivales
florentinos a Recordar Montaperti!.
La Universidad de Siena, fundada en 1240 y famosa por sus facultades de Derecho y
Medicina, an se encuentra entre las ms importantes de Italia. Siena rivaliz con Florencia en
las artes a lo largo de los siglos XIII y XIV: el importante pintor de la Baja Edad Media Duccio
di Buoninsegna (12531319) fue siens, pero trabaj por toda la pennsula, y el mural del
Buen Gobierno de Ambrogio Lorenzetti en el Palazzo Pubblico, o Ayuntamiento, es un
magnfico ejemplo de arte tardo de la Edad Media que apunta ya a comienzos
del Renacimiento as como una representacin de la utopa de la sociedad urbana tal como se
conceba en aquella poca. Siena qued devastada por la Peste Negra de 1348, y tambin
sufri de fallidas empresas financieras. En 1355, con la llegada de Carlos IV de Luxemburgo a
la ciudad, la poblacin se alz y suprimi el gobierno de los Nove (Nueve), estableciendo el de
los Dodici (Doce) nobles ayudados por un consejo con mayora popular. Tambin dur poco y
fue reemplazado por los Quindici (Quince) reformadores en 1385, los Dieci (Diez, 13861387), Undici(Once, 1388-1398) y Doce Priores (1398-1399) quienes, al final, entregaron el
seoro de la ciudad a Gian Galeazzo Visconti de Miln para defenderla del expansionismo
florentino.
As, a finales del siglo XIII Siena pas a los Visconti. En 1404 los Visconti fueron expulsados y
se estableci un gobierno de Diez Priores, en alianza con Florencia contra el rey Ladislao I de
Npoles. Con la eleccin del siens Po II como Papa, los Piccolomini y otras familias nobles
pudieron regresar al gobierno, pero despus de su muerte el control volvi a manos
populares. En 1472 la Repblica fund el Monte dei Paschi, un banco que an hoy se
encuentra activo y que es el banco ms antiguo en funcionamiento del mundo.

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