Los cuatro jinetes de la Apocalipsis

Los orgenes de la Primera Guerra Mundial segn Vicente Blasco Ibez

Roberto Muoz Bolaos
A la memoria de mi padre, lector entusiasta de las obras de Vicente Blasco Ibez
INTRODUCCIN
En 2014 se cumple el centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial. Un conflicto que se
presuma de corta duracin y relativamente sangriento y que se prolong durante ms de cuatro aos.
Durante este tiempo, los diferentes Estados se vieron obligados a buscar nuevos mecanismos de
supervivencia sociales, que permitiesen mantener los consensos nacionales. En este proceso, la
criminalizacin de adversario, para legitimar la propia posicin en el conflicto se convirti en un elemento
fundamental, jugando un papel muy destacado en el mismo la propaganda de guerra, que alcanz un nivel
desconocido hasta entonces, y donde los medios de comunicacin, pero tambin los intelectuales resultaron
decisivos. Fue en este nuevo contexto donde apareci la obra de Vicente Blasco Ibez, Los cuatro jinetes
del Apocalipsis, una novela de la guerra que alcanz un xito increble y que convirti a su autor en el
escritor espaol ms internacional.
El objetivo de esta investigacin es analizar el discurso que subyace en esta obra. Para ello,
utilizaremos tres fuentes fundamentales: las literarias, que incluyen diferentes obras de Blasco Ibez, pero
tambin de otros autores que escribieron novelas similares; las periodsticas, formadas por las crnicas de
guerra de diferentes autores, y finalmente las histricas, conformadas por diferentes obras sobre el primer
conflicto mundial.
Respecto a la estructura de investigacin, la dividiremos en dos apartados. En el primero,
abordaremos brevemente la figura de Vicente Blasco Ibez, y en el segundo, analizaremos Los cuatro
jinetes del Apocalipsis, explicando el contexto en el que surgi, el tema de esta novela, el destinatario, la
ideologa que subyace en la misma, y finalmente las estrategias de apoyo y legitimacin que emplea. La
investigacin finalizar con una conclusin.
1. EL AUTOR
El ms internacional de los escritores espaoles del primer cuarto del siglo XX (Lefere 2013, 289),
el hombre que lleg a conquistar Hollywood, naci en Valencia el 29 de enero de 1867, hijo de emigrantes
turolenses que se haban trasladado a la ciudad levantina en busca de una vida mejor (Reig 2012: 5), y muri
rico y famoso en su residencia Villa Fontana Rosa, en Menton, la Provenza francesa, el 28 de enero de 1928,
un da antes de cumplir 61 aos (Reig 2000, 359). Esta relativamente corta existencia, estuvo marcada por
tres hechos fundamentales.

El primero, que explica los otros dos, fue su carcter aventurero que le llev a abandonar el hogar
paterno a los 16 aos, marchando a Madrid con la intencin de hacerse escritor en la capital; a dar la vuelta
al mundo (Blasco Ibez 1999, 11), y a iniciar en 1910, un proyecto de colonizacin en Argentina. En esta
actividad fracas totalmente, ya que los dos pueblos que fund -Cervantes y Nueva Valencia-, no
progresaron; regresando a Europa en 1914 (Reig 2000, 347-349). Sin embargo, su estancia en este pas sera
clave para su novela Los cuatro jinetes de la Apocalipsis.
El segundo, fue su inters por la poltica, que comenz en su adolescencia cuando conoci las obras
del poltico republicano espaol Francisco Pi y Margall, Vctor Hugo y Alphonse de Lamartine. Segn Reig,
a partir de ese momento tuvo claro lo que iba a ser: escritor revolucionario, agitador por la palabra y por la
accin (Reig 2000, 334). Este inters por la poltica le iba a traer grandes sinsabores, obligndose a exiliarse
a Italia en 1898 (Reig 2000, 336) y a permanecer en Francia durante la dictadura del teniente general Miguel
Primo de Rivera, de la que fue un duro enemigo (Reig 2000, 357-358); pero tambin alegras, siendo
diputado por la circunscripcin de Valencia en las listas de su propia organizacin, Partido de Unin
Republicana Autonomista (PURA) entre 1898 y 1907 (Reig 2000, 343-344).
El tercero fue su faceta de escritor. Blasco Ibez escribi grandes obras, destacando sus novelas
valencianas (Arroz y tartana, 1894; Flor de Mayo, 1895; La barraca, 1898; Entre naranjos, 1900; Caas y
barro, 1902), sociales (La catedral, 1903; El intruso, 1904; La bodega, 1905; La horda, 1906) e histricas
(Por la Patria! Romeu el guerrillero, 1888; A los pies de Venus: los Borgia, 1926, y las pstumas El
caballero de la Virgen o En busca del Gran Khan), sin olvidar la magnfica novela sobre la Compaa de
Jess, La araa negra. Como escritor, destac por los siguientes aspectos (Lindblad 2014, 3):

La esttica naturalista, un estilo que en su tiempo estaba en decadencia, se suele llamar a Blasco
Ibez el ltimo naturalista de Espaa. De hecho, su enorme parecido con el gran naturalista
francs, Emile Zola, ha trado como consecuencia que se le haya acusado de carecer de una
identidad literaria propia.

La forma realista de escribir sus novelas, un realismo de vez en cuando desagradable y sin
sentimientos.

La falta de anlisis filosfico, psicolgico o existencialista, que fue un rasgo no modernista de su

obra.

La autoexclusin de la generacin del 98 (Lefere 2013, 294).

Estas caractersticas pueden explicar que, a pesar del enorme xito internacional que tuvieron
algunas de sus obras, llevadas al cine por la industria norteamericana, su nombre ha permanecido en cierto
olvido (Lindblad 2014, 1-2).
2. LA OBRA.
2.1. Contexto

Segn reconoca el propio novelista en el prlogo de la reedicin de su obra en 1923, la idea de

escribirla surgi tras una conversacin con el presidente de la Repblica Francesa, tras la Primera Batalla del
Marne (5/12 de septiembre de 1914). Fue el propio Raymond Poincar, quien tras agradecerle los escritos
espontneos que haba hecho en favor de Francia, le dijo: Quiero que vaya usted al frente, pero no para
escribir en los peridicos. Eso pueden hacerlo muchos. Vaya como novelista. Observe, y tal vez de su viaje
nazca un libro que sirva para nuestra causa (Blasco Ibez 2001, I, 12). Gracias a los buenos oficios del
presidente francs, Blasco Ibez pudo viajar libremente por el frente, y pudo instalarse en un pueblo
cercano a Reims, desde donde vivi, en primera persona, el desarrollo del conflicto; recogiendo informacin
que luego le servira para construir su novela (Blasco Ibez 2001, I, 12-13).
Sin embargo, las fuentes directas, concretamente las cartas del propio novelista, han desmentido esta
versin (Sales Das 2012, 8). En 1914, y cuando la guerra se prevea larga, Francia que tena una posicin
mucho ms dbil que el Imperio Alemn, ya que haba perdido 250.000 hombres hacia finales de 1914, y sus
provincias ms ricas estaban en manos enemigas, haba logrado crear un gran consenso interno que durara
intacto hasta 1916 cuando despus de la batalla de Verdn (21/II-19/XII/1916) aparecieron las primeras
divisiones-; cerrando filas en torno a la necesidad de continuar la lucha, y creando un Gobierno de coalicin
a partir del 26 de agosto de 1914, del que formaron parte casi todos los partidos polticos y lderes veteranos.
Esta unidad en la lite poltica tambin se reflejaba en la sociedad francesa donde se aplicaron unas polticas
en favor de la guerra en tres frentes de gran importancia. El primero, fue el laboral, donde el ministro del
Interior, Louis Malvy busc y logr el apoyo de los sindicatos (Horne 1991, 56-57), la jerarqua catlica a
pesar de la neutralidad preconizada por el Papa Benedicto XV (1914-1922)-, y las diferentes iglesias
protestantes. El segundo, fue la propaganda, donde el Gobierno tanto a nivel interior como exterior, de la
mano del vicepresidente del consejo de ministros, Aristides Briand, hizo importantes campaas para dar a
conocer las atrocidades cometidas por el Ejrcito alemn. El tercero, fue el educativo, donde se cambiaron
los planes de estudio para dar mayor importancia al conflicto, haciendo que los alumnos escribiesen
redacciones sobre la guerra y estudiasen mapas de los campos de batalla (Stevenson 2013, 367-372).
En estas circunstancias, se haca innecesario que un novelista de un pas neutral hiciera una novela
explicando la posicin de Francia en el conflicto. Entonces, sino fue una peticin expresa de Poincar, por
qu Basco Ibez escribi esta novela? Para contestar a esta pregunta debemos fijarnos en la situacin y
vivencias del novelista valenciano entre 1914 y 1915. Tras fracasar en su proyecto argentino, decidi
regresar a Europa en 1914, embarcndose en el trasatlntico alemn Knig Friechich August barco que
aparecer en el comienzo de su novela (Blasco Ibez 2001, I, 11)- e instalndose en Francia. En ese
momento se encontraba en una situacin econmica muy delicada, aunque con un deseo irrefrenable de
escribir. Inicialmente, se centr en la redaccin de crnicas sobre el conflicto en favor de Francia, que
empezaron a publicarse en el diario El Pueblo a partir del 20 de septiembre de 1914, que posteriormente se
agruparan en su Historia de la guerra europea de 1914, que empez a ver la luz el 17 de noviembre de ese
mismo ao (Sales Das 2012, 7). En ese momento, sin embargo, el escritor valenciano no tiene ningn inters
en elaborar una novela sobre el conflicto. La clave para que este hecho ocurra, hay que buscarla en dos
causas. La primera, fue su regreso a Espaa, por un periodo breve de tiempo, el 10 de junio de 1915, donde

exista una acendrada lucha entre francfilos y germanfilos. La segunda, sus problemas econmicos, que
continuaban y que le llevaron a plantear la redaccin de una novela seria y artstica (Sales Das 2012, 9),
que pudiese contar con el apoyo econmico de Francia para su difusin en Amrica, territorio que el
novelista conoca muy bien. Abordemos ahora la segunda causa, y en otro epgrafe explicaremos la divisin
entre francfilos y germanfilos. En una carta no fechada, pero de 1915, dejaba traslucir ese inters
econmico al explicar una entrevista que haba tenido con Poincar; encuentro que sera clave para la
redaccin de la obra (Herraez 1998, 112-113):
Estuve ayer con Poincar cerca de una hora de visita. Muy amable; extraordinariamente
amable; y eso que es muy serio y muy nervioso.
En la entrevista casi no hicimos ms que hablar de m. Resulta que me conoce mucho, pues
es antiguo amigo de mi traductor Herelle, y que ha ledo Arenes sanglantes ().
Yo le habl de la gran fuerza e importancia de nuestra casa editorial [Prometeo, fundada por
el autor y un grupo de amigos] como instrumento de difusin y propaganda, de los muchos
corresponsales que tenemos en Espaa y Amrica, etc., etc., y dije que la casa y yo estbamos a las
rdenes de la Repblica Francesa, para trabajar por la libertad y la civilizacin. El lo agradeci
muchsimo.
Por esta vez no quise decir ms. Es un hombre muy listo y hay que avanzar con l paso a
paso. Pero ya estn puestos los cimientos para algo grande que puede venir despus.
Poco despus, decidi poner los cimientos para algo grande, y comenz a escribir su obra cumbre
(Herraez 1998b, 99):
Yo he empezado a escribir la novela Los cuatro jinetes de la Apocalipsis. Es tan interesante y
tan movida que estoy gestionando por medio de la Rene a ver si la puedo meter de folletn en un
gran diario de aqu.
Les advierto que la escribo para sacar dinero con que vivir, as que hay que contar con que
necesito que me enven todo el producto integro.
La novela se construira entre noviembre de 1915 y febrero de 1916, publicndose en forma de
folletn en El heraldo de Madrid, a partir del 16 de marzo, y a continuacin como un volumen nico en la
editorial Prometeo (Lebere 2013, 291). Su xito acabara con las penurias econmicas del autor y le
convertira en un autor internacionalmente reconocido.
2.2. Tema
Los cuatro jinetes del Apocalipsis forma, junto a Mare nostrum (1918) y Los enemigos de la mujer
(1919), la triloga de novelas de Blasco Ibez sobre la Primera Guerra Mundial. En el caso de la primera, y
de forma muy explcita, el objetivo que se persegua era legitimar la posicin francesa en la Primera Guerra
Mundial. Para ello, y apoyndose en su propia trayectoria vital, construy esta legitimacin a partir de la
historia de una familia francesa, los Desnoyers.
El protagonista, Julio Desnoyers pintor bohemio y bailarn de tango que no tiene conciencia
nacional y est acostumbrado a vivir como un rico gracias a la fortuna de su padre, regresa a Francia en
1914 para reencontrarse con Margarita, una mujer casada con la que mantiene una relacin amorosa. Julio es

hijo de don Marcelo Desnoyers, un republicano francs llamado Marcelo que parti hacia Argentina en la
poca del II Imperio, en 1870, para evitar luchar en la guerra franco-prusiana que comenz ese ao, y all
encontr trabajo en las propiedades del centauro Julio Madariaga -un castellano que emigr a Argentina, e
hizo una gran fortuna, a diferencia del propio Blasco Ibez, con una de cuyas hijas, Luisa, se cas. El
cuado de don Marcelo es el noble alemn Karl von Hartrott, un oficial del Ejrcito prusiano, que tras
cometer una serie de delito en su tierra natal, se vio obligado a emigrar a Argentina, donde trabajo tambin
para Madariaga y se cas con su otra hija, Elena.
Los Desnoyers y los Hartrott son los dos grandes ejes que dan sentido a esta historia, ya que una vez
iniciada la Gran Guerra, las familias quedarn polticamente enfrentadas, con sus naturales consecuencias.
Junto a los personajes protagonistas de la novela, donde destacan Julio y Margarita, aparecen dos figuras
claves: Tchernoff, un carpintero y revolucionario anarquista y mstico que habla a Julio Desnoyers de la
imagen bblica de los cuatro jinetes del Apocalipsis -la Guerra, el Hambre, la Peste y la Muerte- y que
representa a Rusia, y Argensola, criado de Julio Desnoyers, personaje inteligente y rpido, pero a la vez
aptico, que es la imagen de Espaa; simbolizando as a los bandos en lucha, y el choque de civilizaciones
que supone la Gran Guerra.
La estructura de la novela se articula en tres partes claramente diferenciada de cinco captulos cada
una. En la primera parte, se analizan los prolegmenos del conflicto, destacando el contraste de pareceres
entre el doktor Julius von Hartrott, primo hermano de Julio, por un lado, y Tchernoff y Argensola, por otro.
En la segunda parte, que abarca los captulos del 6 al 10, se centra en el propio conflicto mundial, destacando
la narracin de la Primera Batalla del Marne. La tercera parte captulos 11-15- es la emotiva, ya que se
centra en la figura de Julio, que abandona su vida bohemia y se incorpora al Ejrcito francs, muriendo en el
frente y provocando en su padre, don Marcelo, una reflexin que simboliza la totalidad de la novela y el
mensaje que quiere transmitir (Blasco Ibez 2001, II, 220-221):
El tambin, con la solidaridad del dolor, compadeci a los del otro lado. Sufran lo mismo
que ellos: haban perdido a sus hijos. Los dolores humanos son iguales en todas partes.
Pero luego se resolvi contra esa conmiseracin. Karl era partidario de la guerra; era de los
que consideraban como el estado perfecto del hombre, y la haba preparado con sus provocaciones.
Estaba bien que la guerra devorase a sus hijos: no deba llorarlos. Pero el, que haba amado siempre
la paz! El, que slo tena un hijo, uno solo y lo perda para siempre!...
2.3. Destinatario
Aunque el inters econmico fue determinante para que Blasco Ibez escribiera esta novela, exista
una segunda causa como ya hemos indicado anteriormente: la defensa de la causa aliada, y ms
concretamente francesa, en el conflicto; contrarrestando los argumentos de los germanfilos de todo el
mundo.
Durante el primer conflicto mundial, la propaganda, y Los cuatro jinetes de la Apocalipsis no dejaron
de ser un ejemplo de ello, jug un papel determinante en el primer conflicto mundial. El carcter total del
conflicto, unido a su duracin y crueldad, obligo a los Estados beligerantes a buscar nuevas formas de

consenso nacional donde la legitimacin de la lucha que se estaba sosteniendo era el elemento clave. Este
desarrollo de la propaganda se artculo en tres grandes vectores.
El primero fue el de la poltica oficial. Poco despus de que estallase el conflicto, los diferentes
gobiernos involucrados en el conflicto publicaron los clebres libros de colores: el Libro Blanco Alemn, el
Libro Azul Britnico, el Libro Naranja Ruso, el Libro Rojo Austro-Hngaro y el Libro Amarillo Francs. El
objetivo de estas publicaciones, integradas por un conjunto muy seleccionado de documentos oficiales, era
negar cualquier culpa en el desencadenamiento de la guerra, tanto ante la opinin publica internacional como
ante su propio pueblo y defender la justicia de su causa (Mombauer 2001, 23-24). Dentro de esta propaganda
oficial tambin puede situarse el Informe Bryce, publicado el 12 de mayo de 1915 elaborado por una
comisin de veintids juristas, bajo la direccin de Lord John Bryce, un respetado y veterano diplomtico
britnico, que estudio, con un criterio muy poco jurdico, la actuacin del Ejrcito alemn, llegando a la
conclusin de que haba cometido grandes atrocidades en el territorio belga. El Informe Bryce, traducido a
treinta idiomas, fue clave para convencer a los britnicos una mayora no lo estaba- de la legitimidad de la
lucha contra el Imperio alemn (Wilson 1979).
El segundo, fueron los medios de comunicacin. Todos los pases beligerantes crearon rganos de
censura y propaganda para controlar y crear noticias, imgenes el cartel cobr una importancia enorme en
este conflicto (Schulze Schneider 2013, 22)- y pelculas, con objeto de mantener elevada la moral de las
poblaciones y su espritu de lucha. Aunque como afirma Timoteo: Las falsedades fueron tantas que
provocaron la incredulidad de los civiles (Timoteo lvarez 1983, 178). En este campo destac sin duda la
Agencia Secreta de Propaganda de la Guerra o Wellington House, por el edificio de Londres donde tena su
sede, y su principal propagandista, Sir Gilbert Parker, un novelista reconvertido en periodista que fue clave
para inclinar a la opinin pblica estadounidense en favor de la Entente (Timoteo lvarez 1983, 175).
El tercero fue el mundo intelectual. Desde el primer momento, los intelectuales y acadmicos de uno
y otro bando en lucha, se pusieron a las rdenes de sus respectivos gobiernos salvo contadas excepcionescon el objetivo de justificar la posicin de su pas en el conflicto que se haba iniciado. Su papel era
fundamental, ya que se trataba de personalidades muy respetadas tanto a nivel nacional como internacional,
cuyas posiciones, para la mayora de la poblacin, tenan mayor peso que la de polticos y periodistas, lo que
explica la importancia de este proceso que se ha denominado movilizacin cultural, y que tuvo en el
manifiesto pblico, la ms importante de las herramientas para la intervencin colectiva de los
intelectuales europeos en este conflicto. El primer paso lo dieron los britnicos. El 18 de septiembre de
1914, The Times publicaba un manifiesto bajo el ttulo Britains Destiny and Duty. Declaration by Authors. A
Righteous War (El destino y el deber de Gran Bretaa. Declaracin de los Autores. Una guerra justa)
firmado por 42 acadmicos e escritores -entre ellos Ruyard Kipling, Arthur. C. Doyle, George K. Chesterton
o Herbert G. Wells- donde se justificaba la participacin de Gran Bretaa en el conflicto para detener las
atrocidades alemanas en Blgica (Meyer-Rewerts y Stckmann 2011, 113). A los britnicos, les siguieron los
intelectuales rusos que el 28 de septiembre firmaron un manifiesto en el peridico Russkie vedomosti, donde
se hablaba de frenar el militarismo alemn para traer la libertad y la paz a todos los pueblos (Dmitriev 2002,
624). La reaccin alemana no se hizo esperar, el 4 de octubre, 93 intelectuales y acadmicos alemanes, que

constituan la lite cultural alemana Max Plank, Peter Behrens, Karl Lamprecht, Lujo Brentano, o Gustav
von Schmoller- firmaron un documento denominado An die kulturwelt. Ein Aufruf (Para el mundo
civilizado. Un manifiesto) donde negaban cualquier atrocidad de los Ejrcitos alemanes en Blgica, sino
sobre todo que su pas hubiera sido el responsable en el desencadenamiento del conflicto (Meyer-Rewerts y
Stckmann 2011, 114). Tambin los intelectuales franceses participaron en este juego de manifiestos a favor
de la posicin de su pas en el primer conflicto mundial, animados por Poincar, que les pidi que ayudasen
al esfuerzo de guerra con sus plumas y sus palabras (Hanna 1996, 1).
En este contexto de Kulturkampf o lucha cultural, los intelectuales de los pases neutrales no
permanecieron al margen, siendo Espaa un caso paradigmtico en este sentido, fruto de la divisin entre
germanfilos genuinamente tales o bsicamente francfobos- y aliadfilos bsicamente francfilos(Lefere 2013, 291). Los germanfilos, para quienes el Imperio Alemn representaba el orden y la autoridad,
englobaban la derecha social y poltica, desde los carlistas hasta los conservadores del Gobierno, los
personajes de la Corte, el clero, los terratenientes, los altos funcionarios, una parte de los hombres de
negocios y la mayor parte de los oficiales del Ejrcito y de la Marina. Por el contrario, los aliadfilos
pensaban que, al lado de Francia e Inglaterra, estaban la causa del derecho, la libertad, la razn y el progreso
como deca Lerroux, el ms destacado de los intervencionistas; englobando desde los liberales monrquicos
y los republicanos hasta los socialistas y los sindicalistas de extrema izquierda. As como la clase
trabajadora, la clase media ilustrada, la clase media de las finanzas y de la industria y una pequea parte del
Ejrcito (Ortiz de Urbina Sobrino 2010, 284; Perea Ruiz 2004, 196). Esta divisin tambin se plasm en el
campo intelectual. El primer texto que apareci fue el neutralista Manifest del Comit dAmics de la Unitat
Moral dEuropa redactado por Eugenio dOrs y hecho pblico el 27 de noviembre de 1914 en Barcelona
(Fuentes Cordera 2011, 236). El 9 de julio de 1915, apareci en la revista Espaa, el texto ms importante de
los intelectuales aliadfilos, el Manifiesto de adhesin a la naciones aliadas, que firmaron figuras como
Amrico Castro, Manuel B. Cosso, Gregorio Maran, Ramn Menndez Pidal, Jos Ortega y Gasset,
Fernando de los Ros, Miguel de Unamuno, Manuel de Falla, Joaqun Turina, Manuel Azaa, Jos Martnez
Ruz Azorn, Antonio Machado, Ramiro de Maeztu, Benito Prez Galds, Ramn Prez de Ayala o Ramn
Mara de Valle-Incln (Fuentes Cordera 2011, 98). La respuesta al manifiesto aliadfilo no se hizo esperar:
el Manifiesto germanfilo, obra del escritor madrileo Jacinto Benavente (Fuentes Cordera 2011, 98), que se
public bajo el ttulo de Amistad germano espaola en La Tribuna, el 18 de diciembre de 1915 y que
comenzaba as:
Los que suscriben amantes y cultivadores de las ciencias y las artes, afirmando la neutralidad
del Estado espaol, se complacen en manifestar la ms rendida admiracin y simpata por la
grandeza del pueblo germnico, cuyos intereses son perfectamente armnicos con los de Espaa, as
como tambin su profundo reconocimiento a la magnificencia de la cultura alemana y su poderosa
contribucin para el progreso del mundo.
En el campo germanfilo tambin se situaron los escritores Po Baroja, Carlos Arniches, Edmundo
Gonzlez Blanco o Jos Mara Salaverra o acadmicos como Jos Alemany, Vicente Gay, Pere Bosch i

Gimpera, Pere Barnils, Esteve Terrades, Manuel de Montoliu o Adolfo Bonilla San Martn (Fuentes Cordera
2011, 117).
Este ambiente de divisin en el campo intelectual espaol fue el que encontr Blasco Ibez cuando
regres a Espaa el 10 de junio de 1915, y la causa de que escribiera Los cuatro jinetes del Apocalipsis, junto
a sus penurias econmicas. El objetivo que persegua el novelista valenciano era presentar la justicia de la
causa francesa frente a la atrocidad alemana. Pero, su destinatario no era realmente el pueblo espaol, cuyo
tamao y nivel cultural difcilmente podra convertir su novela en un xito. Sino que, sobre la base de sus
excelentes relaciones y su gran conocimiento de Amrica, unido a que en la totalidad de los pases neutrales
tambin exista una divisin en la poblacin similar a la espaola (Tato 2010, 33-64), creo una novela cuyo
destinatario final era toda la humanidad, incluyendo las naciones de habla no espaola. Esto fue posible
porque vincul Amrica con Europa Argentina, Francia y Alemania-, dando un carcter mundial a un
conflicto que en 1916 era fundamentalmente europeo. Fue precisamente ese cosmopolitismo de Los cuatro
jinetes de la Apocalipsis, la causa fundamental del xito de la novela; ya que si en Espaa pas casi
desapercibida, la edicin inglesa de la misma publicada en Estados Unidos por la editorial Dutton and
Company, se convertira en uno de los primeros best-sellers de la historia y en el libro ms vendido despus
de la Biblia; siendo llevado al cine en 1921, bajo la forma de gran superproduccin con el dolo de entonces
Rodolfo Valentino en el papel de Julio Desnoyers (Surez Das 2012, 35-36).
2.4. Ideologa
Blasco Ibez elabora un discurso legitimador de la causa francesa en la Primera Guerra Mundial,
apoyndose en una idea principal: El conflicto desencadenado en 1914 constituye un choque de
civilizaciones. Junto a esta idea principal, desarrolla dos complementarias de la misma: el aislamiento de
Alemania y la brutalidad de sus ejrcitos. Ninguna de estas ideas es original del autor.
a) La Gran Guerra como choque de civilizaciones.
La idea de la Primera Guerra Mundial como un choque de civilizaciones se plante desde el mismo
origen del conflicto. Uno de los pensadores que luego sera clave en el desarrollo de la llamada Revolucin
Conservadora Alemana, el socilogo y economista Werner Sombart (Muoz Bolaos 2013, 27-28), la
calific como una guerra de creencias. Otros autores utilizaron expresiones como guerra de cultura o
guerra de cosmovisiones (Schulze Schneider 2013, 17).
No obstante, en esta Kulturkampf hubo posiciones diferentes, incluso dentro del mismo bando. Los
intelectuales ingleses, admiradores de la cultura alemana (Hanna 1996, 22-24), se centraron
fundamentalmente en remarcar las supuestas y reales atrocidades cometidas por el Ejrcito alemn en
Blgica y en los bombardeos de las costa britnica por los buques de la Kaiserliche Kriegsmarine (Marina
de Guerra Imperial) y los peligros del militarismo prusiano, aunque tambin criticaron la falta de libertad y
democracia existente en el Imperio Alemn.

Los intelectuales franceses aunque divididos entre pensadores antiguos y modernos-, y

posteriormente los italianos, presentaron el conflicto como un enfrentamiento entre la civilizacin latina y la
barbarie germnica (Hanna 1996, 2-22). La primera -a pesar de que no se ajustaba al planteamiento de los
antiguos (Hanna 1996, 26-48)- se basaba en la defensa de los principios de la revolucin de 1789 libertad,
igualdad y fraternidad-, de los derechos individuales y de la democracia; desenterrando el romanticismo
liberal y las ideas nacionalistas populares de su figura ms acabada en el terreno historiogrfico, Jules
Michelet. La segunda que tena su origen en el romanticismo reaccionario germano, representado Johann G.
Fichte y Georg W. F. Hegel -a los que se acusaba directamente del conflicto (Fuentes Cordera 2013: 13)- ,
apareca representada por las diversas corrientes del pensamiento germano que se haban desarrollado tras la
creacin del Imperio Alemn, el 18 de enero de 1871, en la Galera de los Espejos del palacio de Versalles
(Pars, Francia), y donde destacaban: el determinismo histrico-geogrfico de Friedrich Ratzel, padre del
concepto de Lebensraum (espacio vital); la concepcin de la Historia de la Escuela Prusiana, encabezada
por Karl Lamprecht, Heinrich von Treischtke y Heinrich von Sybel, basada en un nacionalismo agresivo y
que elev la guerra a la categora de la ms noble de las actividades humanas; el pensamiento Vlkisch de los
filsofos Paul Anton de Lagarde y August Julius Langbehn, de raz mstica, populista, anticristiana y
antisemita (Payne 1995, 69-76); el socialdarwinismo del zologo alemn Ernst Haeckel, defensor de una
autntica revolucin cultural que crease un estado fuerte y autoritario, capaz de desarrollar la raza, mediante
la crianza cientfica selectiva, la eutanasia y las defensas contra los elementos degenerados tales como los
judos y los negros; el irracionalismo de Friedrich Nietzsche, y el vitalismo de Wilhelm Dilthey y Henri
Bergson, cuyas ideas rechazaban el racionalismo y el materialismo, caractersticos de la Ilustracin y de la
economa liberal Adan Smith- (Muoz Bolaos 2013, 24-25). Este conjunto de ideas, que segn el
historiador marxista alemn Hans-Dietrich Bracher defini la Deutsche Sonderbewusstsein (mentalidad
especial germana) (Mombauer 2002, 178), deban ser combatidos para salvar la civilizacin y el derecho.
Por su parte, los intelectuales alemanes, apoyados por los suecos Rudolf Kjelln discpulo de
Ratzel, y uno de los padres de la geopoltica alemana- y Gustav Steffen socilogo-, y el idelogo racista
ingls Houston Stewart Chamberlain, desarrollaron el concepto de Kultur para oponerse al de Civilisation
utilizado por los franceses. Esta contraposicin se articulo enfrentando las ideas de 1914 a las de 1789;
es decir, la libertad entendida como libertad alemana en el sentido de la entrega del individuo a la sociedad,
a la Volksgemeinschaft (comunidad popular), lo que exiga valores autoritarios tpicamente prusianos,
como el cumplimiento del deber, el orden y la disciplina, superiores al hedonismo y el individualismo de sus
adversarios (Schulze Schneider 2013, 18), y que tendra su mxima expresin en la obra de Sombart,
Hndler und Helden (Mercaderes y heroes), publicada en 1915, donde los Hndler (mercaderes)
britnicos son comparados con los Helden (hroes) alemanes, hombres que en vez de buscar simplemente
ganancias individuales son capaces de sacrificarse por algo superior como es la Patria (Mommsen 1997, 30).
Este fro debate intelectual sera recogido por Blasco Ibez en la primera parte de su novela,
hacindolo comprensible para la mayor parte de la poblacin. Para ello, utilizara la tcnica del dilogo entre
el doktor Julius von Hartrott, primo hermano de Julio, por un lado, y el ruso Tchernoff y el espaol

Argensola, centrndose en tres aspectos: el primero era la defensa a ultranza de las ideas de 1789; el
segundo, el rechazo a la Kultur alemana, y el tercero, la crtica a los intelectuales germanos.
La defensa de las ideas de 1789 era algo obvio ya que Blasco Ibez no slo buscaba legitimar la
posicin francesa en el conflicto, sino tambin la ayuda econmica del gobierno galo para la promocin de
su novela. Para ello, tomaba la clebre dicotoma de Michelet entre una nobleza francesa de origen
germnico y una burguesa y un pueblo de origen galo-celta, que en 1789 se haban impuesto a la primera,
marcando el nacimiento de la democracia, pero tambin del socialismo y el anarquismo (Blasco Ibez 2001,
I, 116). Sin embargo, en la defensa de estos principios, que hacan que su novela fuera incluso ms francfila
que germanfoba, el escritor valenciano se mostr excesivamente francs, presentando una visin idlica
de Francia, donde se obviaba por ejemplo, su poltica imperialista (Lefere 2013, 296-297). As, no dudo en
afirmar, a travs de Tchernoff, que la Francia revolucionaria es el Arco de Triunfo (Blasco Ibez 2001, I,
148). Esta imagen podra resultar positiva en Francia y en Amrica donde se ligaban los diferentes procesos
de emancipacin nacional con la revolucin francesa. Sin embargo, en un lector europeo en general, y
espaol en particular, slo podra provocar rechazo; ya que el Arco del Triunfo fue construido por Napolen
Bonaparte, cuya poltica expansionista provoc cientos de miles de muertos en Europa, y en sus paredes se
encuentran, entre otros, los nombres de las batallas que tuvieron lugar durante la guerra de la Independencia
(1808-1814), un conflicto desastroso para Espaa, aunque marque su nacimiento como nacin moderna. Al
elegir esta imagen, Blasco Ibez buscaba el aplauso del gobierno francs sin duda, y tambin de los
liberales americanos; pero no se daba cuenta que tambin lograba la repulsa de los europeos en general
incluidos los aliados de Francia-, como de los espaoles en particular. De hecho, esta defensa a ultranza de
Francia que hizo en la novela, puede ser una de las causas que expliquen su escaso xito en Espaa.
El rechazo a la Kultur germana, la articul a partir de cuatro ideas de gran impacto en cualquier
lector. La primera era la superioridad de la Civilisation francesa sobre la Kultur alemana, ya que esta era la
base sobre la que se articulaba toda la guerra cultural. En este sentido, haca decir a Tchernoff (Blasco
Ibez 2001, I, 126-127):
Pero existe la kultur, que los germanos quieren imponernos y que resulta lo ms opuesto a la
civilizacin. La civilizacin es el afinamiento del espritu, el respeto al semejante, la tolerancia de la
opinin ajena, la suavidad de las costumbres. La kultur es la accin de un Estado que organiza y
asimila individuos y colectividades para que la sirvan en su misin. Y esta misin consiste
principalmente en colocarse encima de los otros Estados, aplastndolos con su grandeza, o lo que es
lo mismo, orgullo, ferocidad, violencia.
La segunda era la crtica al elemento ms caracterstico de esa Kultur: el militarismo prusiano, que
abarcaba a la totalidad de la sociedad alemana. Con este trmino se englobaba la cultura militar alemana que
se desarroll a partir de 1870 y que se caracterizaba por el empleo de una violencia extrema, incluido el
genocidio, para hacer frente a cualquier tipo de problema percibido. Como dice Hall, se buscaban
soluciones finales que proporcionasen resultados permanentes (Hall, 2006, 1-2). Para explicar esta cultura
militar, pone en boca del alemn Julius von Hartrott para dar mas fuerza a sus ideas- dos prrafos muy
expresivos. En el primero afirma (Blasco Ibez, I, 116-117):

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Hasta ahora, las guerras han sido de soldados. La que ahora va a empezar ser de soldados y
de profesores. En su preparacin ha tomado la universidad tanta parte como el Estado Mayor. La
ciencia germnica, la primera de todas, est unida para siempre a lo que los revolucionarios latinos
llaman desdeosamente el militarismo. La fuerza, seora del mundo, es la que crea el derecho, la que
impondr nuestra civilizacin, nica verdadera. Nuestro ejrcito son los representantes de nuestra
cultura, y en unas cuantas semanas librarn al mundo de su decadencia cltica, rejuvenecindolo.
En el segundo, dice (Blasco Ibez 2001, I, 128-129):
No se dan cuenta de lo que es la guerra moderna, ignoran que nuestros generales han
estudiado el arte de reducir al enemigo rpidamente y que lo emplearn con un mtodo implacable.
El terror es el nico medio, ya que perturba el entendimiento del contrario, paraliza su accin,
pulveriza su resistencia. Cuando ms feroz sea la guerra, ms corta resultar: castigar con dureza es
proceder humanamente. Y Alemania va a ser cruel, con una crueldad nunca vista, para que no se
prolongue la lucha.
La tercera era el rechazo del concepto alemn de libertad, que implicaba la negacin del rgimen
democrtico, lo que para la inmensa mayora de los lectores, especialmente en Estados Unidos, podra tener
una gran trascendencia. As, de nuevo pona en boca de Julius von Hartrott las siguientes palabras (Blasco
Ibez 2001, I, 126-127):
La libertad poltica!... nicamente los pueblos decadentes e ingobernables, las razas
inferiores, ansiosas de igualdad y confusin democrtica, hablan de libertad poltica. Los alemanes
no la necesitamos. Somos un pueblo de amos, que reconoce las jerarquas y desea ser mandado por
los que nacieron superiores. Nosotros tenemos el genio de la organizacin.
La cuarta -de gran impacto entre los germanfilos espaoles y de otros pases del mundo, ya que
constituan los sectores ms conservadores y por tanto ms religiosos- era la negacin del carcter cristiano
del Imperio Alemn, insistiendo en sus races paganas. En este sentido, Tchernoff afirmaba (Blasco Ibez
2001, I, 143 y 144):
Dnde est el cristianismo de la Alemania presente?... Hay ms espritu cristiano en el
socialismo de la laica Repblica francesa, defensora de los dbiles, que en la religiosidad de los
Junkers conservadores. Alemania se ha fabricado un Dios a su semejanza, y cuando cree adorarlo, es
su propia imagen la que adora. El Dios alemn es un reflejo del Estado alemn, que considera la
guerra como la primera de las funciones de un pueblo y la ms noble de sus ocupaciones. Otros
pueblos cristianos, cuando tienen que guerrear, sienten la contradiccin que existe entre su conducta
y el Evangelio, y se excusan alegando la cruel necesidad de defenderse. Alemania declara que la
guerra es agradable a Dios. Yo conozco sermones alemanes probando que Jess fue partidario del
militarismo.
..
El Dios del Estado prusiano es el <<Viejo Dios alemn>>, un heredero de la feroz
mitolgica germnica, una amalgama de las divinidades hambrientas de guerra.
Por el contrario, y para reforzar la posicin francesa, haca referencia al hecho ya citado de que la
Iglesia catlica haba establecido la paz tras aos de difcil relacin- con la III Repblica Francesa, que

11

Blasco Ibez simbolizaba en la figura de don Marcelo Desnoyers: Despus de largos aos de mutismo
hostil se haban encontrado en la tarde del 1. de agosto al pie de la torre de la iglesia. La campana sonaba a
rebato para anunciar la movilizacin a los hombres que estaban en los campos. Y los dos enemigos,
instintivamente, se haban estrechado la mano. Todos franceses! (Blasco Ibez 2001, II, 55).
En relacin con los intelectuales alemanes, Blasco Ibez abordaba tres aspectos. El primero era el
carcter no original de pensamiento poltico alemn, desprestigiando as la Kultur germana. As, de nuevo,
Tchernoff afirmaba (Blasco Ibez 2001, I, 145):
Conozco eso: el determinismo, la desigualdad, la seleccin, la lucha por la vida Los
alemanes, tan orgullosos de su valer, construyen sobre terreno ajeno sus monumentos intelectuales,
piden prestado al extranjero el material de cimentacin cuando hacen una obra nueva. Un francs y
un ingls, Gobineau y Chamberlain, le han dado los argumentos para defender la superioridad de su
raza. Con cascotes sobrantes de Darwin y de Spencer, su anciano Haeckel ha fabricado el
<<Monismo>>, doctrina que, aplicada a la poltica, consagra cientficamente el orgullo alemn y
reconoce su derecho a dominar el mundo, por ser el ms fuerte.
Blasco Ibez se refiere en este prrafo a la influencia del pensador francs Joseph Arthur de
Gobineau y del ya citado Chamberlain en la doctrina racista alemana (Roudinesco 2011, 60-61), y la
importancia de los britnicos Charles Darwin y Herert Spencer en la definicin del socialdarwinismo de
Haeckel (Muoz Bolaos 2013, 24). Sin embargo, este prrafo no se ajustaba totalmente a la realidad.
Chamerlain se senta ms alemn que britnico, y Haeckel, un zologo de reputacin universal, fue
reconocido mundialmente como el pensador que defini el socialdarwinismo.
El segundo era la negacin del valor de la ciencia alemana, ms concretamente la medicina,
poniendo de nuevo en boca de Tchernoff las siguientes palabras (Blasco Ibez 2001, I, 140-141):
Un Herr Professor descubra la curacin de la tisis, y los tsicos continuaban muriendo como
antes. Otro rotulaba con una cifra el remedio vencedor de la ms inconfesable de las enfermedades, y
la peste genital segua azotando al mundo. Y todos estos errores representaban fortunas
considerables: cada panacea salvadora daba lugar a la constitucin de una sociedad industrial,
vendindose los productos a enormes precios, como si el dolor fuese un privilegio de los ricos. Cun
lejos de ese bluff Pasteur y otros sabios de los pueblos inferiores, que libraban el mundo sus secretos
sin prestarse a monopolios!
Blasco Ibez quera, con este prrafo desprestigiar uno de los principales componentes de la Kultur
alemana frente a la Civilisation francesa. Pero, esta crtica peca de excesiva y no ajustada a la realidad, ya
que si nos fijamos en el smbolo de la excelencia en el campo de las ciencias, los premios nobel de fsica,
qumica y medicina, de los cuarenta y cuatro otorgados entre 1901 y 1915 en ese ultimo ao no se concedi
el de medicina-, los cientficos alemanes obtuvieron 15 -cinco de fsica, seis de qumica y cuatro de
medicina- mientras que los franceses obtuvieron seis -dos de fsica, dos de qumica y dos de medicina- y los
britnicos otros seis -tres de fsica, dos de qumica y uno de medicina-; es decir, muchos menos que los
alemanes. Cualquier lector culto podra conocer estos datos, y considerar por tanto que el verdadero bluff era
el planteamiento del novelista valenciano.

12

Finalmente, Blasco Ibez aunque podra negar el valor de los pensadores y cientficos de ese
momento histrico; no poda obviar la enorme aportacin alemana al sustrato cultural europeo, pues podra
desprestigiar completamente su obra. Por tanto, necesitaba desvincular a los grandes artistas, msicos,
literatos, pensadores y cientficos alemanes de las ideas de 1914. Y para ello recurri a otra teora francesa:
el problema no estaba en los alemanes, sino en su Estado unificado bajo el predominio prusiano. De hecho,
como afirm Kissinger, la creacin del Imperio Alemn haba convertido a Francia en una potencia
secundaria en Europa, acabando con su influencia en el centro de Europa, su zona natural de expansin desde
el siglo XVI (Kissinger 2000, 141-142), y por eso, lo polticos y militares franceses tenan in mente la
separacin de Renania del resto de Alemania si ganaban la guerra, como as lo intentaron durante las
negociaciones de la Paz de Paris (1919-1920) (Stevenson 2013, 671-672). Esta posicin francesa sera la que
Blasco Ibez plasmara de nuevo por boca de Tchernoff (Blasco Ibez 2001, I, 141):
El pueblo alemn tuvo genios en su poca de dolor, cuando an no haba nacido el orgullo
pangermanista, cuando no exista el Imperio Goethe, Schiller, Beethoven, fueron sbditos de
pequeos principados. Recibieron la influencia de otros pases, contribuyeron a la civilizacin
universal, como ciudadanos del mundo, sin ocurrrseles que el mundo deba ser germnico porque
prestaba atencin a sus obras.
b) La Gran Guerra como resultado del aislamiento internacional de Alemania.
En 1914, cuando el primer conflicto mundial estall, Europa se encontraba dividida en dos grandes
alianzas: la Triple Entente, constituida por Francia, Gran Bretaa y Rusia, y la Triple Alianza, formada por el
Imperio Alemn, el Imperio Austro-Hngaro e Italia, aunque esta ltima, tras los acuerdos secretos firmados
con Francia en 1900 y 1902, se haba ido paulatinamente desvinculando de sus antiguos aliados y
acercndose a la Entente (Clark 2014, 126). Desde el punto de vista geopoltico, el Imperio Alemn se
encontraba totalmente cercado por sus enemigos. Este cerco ha sido considerado una de las causas
fundamentales de la Primera Guerra Mundial, ya que colocaba al Imperio Alemn en una situacin
estratgica imposible, ya que a medida que el tiempo pasaba la situacin era peor para l, pues su nico
aliado fiable, el Imperio Austro-Hngaro se desangraba por las tensiones nacionalistas mientras el Imperio
Ruso creca econmicamente y ampliaba sus redes ferroviarias occidentales, lo que favorecera la
movilizacin de sus tropas, impidiendo as poner en marcha el Plan Schlieffen. En estas circunstancias, el
Imperio Alemn se vio obligado a desencadenar una guerra preventiva para derrotar a sus enemigos cuando
an tena esperanzas de victoria. As lo han reconocido diferentes historiadores desde Kissinger (Kissinger
1998, 238-243) hasta revisionistas conservadores .que intentan desligar al Imperio Alemn de cualquier
responsabilidad en el desencadenamiento de la Primera Guerra Mundial e insisten en el factor geogrfico
como elemento clave para entender el conflicto-, como los germanos Michael Strmer, Klaus Hildebrand y
Gregor Schllgen. Esta escuela historiogrfica ha defendido que al Imperio Alemn se le permita existir,
pero no crecer (Schllgen 1990, 133); colocndole en un circulo vicioso (Schllgen 1990, 121), lo que le
llev a actuar como lo hizo en 1914, no por motivos agresivos, sino meramente defensivos, ya que al estar
rodeado de enemigos, estaba en juego su propia existencia (Strmer 1990, 64-65).

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La importancia de este cerco tambin era reconocido en 1914, siendo otro de los argumentos que se
utilizaban para acusar al Imperio Alemn del desencadenamiento del conflicto. As, Winston Churchill en sus
memorias hace una referencia a una cena con el embajador alemn en Londres, el conde Wolff von
Metternich donde ste le dijo que la gente estaba tratando de cercar a Alemania para cogerla en una red,
pero que Alemania era un animal muy fuerte para ser tratado as (Churchill 2000, 53).
Blasco Ibez recogi la idea del cerco para acusar del desencadenamiento de la guerra al Imperio
Alemn como queda reflejado en dos prrafos que aparecen cuando describe el regreso de Julio Desnoyers a
Europa en el trasatlntico alemn Knig Friechich August, puestos en boca de uno de los pasajeros alemanes,
el Comerzienrath (Consejero de Comercio). El primero, se refiere a la guerra preventiva (Blasco Ibez
2001, I, 30):
Es la guerra, la guerra preventiva que necesitamos. Rusia crece demasiado aprisa y se
prepara contra nosotros. Cuatro aos ms de paz, y habr terminado sus ferrocarriles estratgicos, y
su fuerza militar, unida a la de sus aliados, valdr tanto como la nuestra. Mejor es darle un buen
golpe. Hay que aprovechar La guerra! La guerra preventiva!
El segundo tiene que ver con el cerco al que estaba sometido el Imperio Alemn: Han establecido
un crculo de hierro en torno a nosotros para ahogarnos. Pero Alemania tiene los pechos robustos, y le basta
hincharlos para romper el cors. Hay que despertar antes de que nos veamos maniatados mientras dormimos.
Ay del que encontremos enfrente de nosotros! (Blasco Ibez 2001, I, 31).
c) Las atrocidades del Ejrcito alemn.
Aunque la mayora de los muertos en la Primera Guerra Mundial fueron soldados, la guerra se cobr
millones de vctimas civiles por la desnutricin y el hambre, el reasentamiento forzoso, las epidemias, el
trabajo forzado, el bombardeo areo, y las matanzas de civiles. El origen de este ltimo proceso hay que
buscarlo en la cultura militar alemana, que haba demostrado su defensa de la violencia extrema durante el
genocidio cometido por las tropas alemanas del teniente general (general de divisin) Lother von Trotha
-elegido directamente para dirigir esta campaa por el Jefe del Gran Estado Mayor General, el general
mariscal de campo Alfred von Schlieffen- en Namibia sobre las etnias Herero y Managua en 1904-1907
(Hall 2006, 5-92). Se podra argumentar que los ejrcitos de otros pases, especialmente el de Gran Bretaa
durante la guerra de los boers (1899-2002), actuaron con similar violencia que las tropas alemanas. Pero, la
diferencia radica en que esas acciones fueron rechazadas por la opinin pblica y sus respectivos gobiernos,
cosa que no ocurri en el Imperio Alemn (Hall 2006, 2). Esta forma de hacer la guerra denominada
Vernichtungskrieg (guerra de aniquilacin) sera aplicada por los alemanes en Europa durante el primer
conflicto mundial dando lugar a unos de los acontecimientos ms trgicos de esta confrontacin blica: la
llamada Violacin de Blgica.
El Ejrcito alemn, de acuerdo con las estipulaciones establecidas en el Plan Schlieffen, invadi
Blgica el 4 de agosto 1914. Desde el da siguiente, los civiles fueron ejecutados en masa, cuando las fuerzas
invasoras fueron detenidas por el anillo de fortificaciones de Lieja, acusndoles de combatir a las tropas

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alemanas. El 8 de agosto, cerca de 850 civiles haban muerto fusilados y rematados con bayonetas o
utilizados como escudos humanos como ocurri Poulseur, donde se emplearon mujeres y nios en esta
labor (Horne y Kramer 2001, 11-17). Estas acciones, que de acuerdo con la Convencin Hague sobre Guerra
Terrestre (1907) constituan crmenes de Guerra (Horne y Kramer 2001, 4) se justificaban desde la ptica
alemana por cuatro razones. La primera, era la ilegitimidad de los belgas para defenderse, ya que los
Ejrcitos alemanes slo estaban de paso (Horne y Kramer 2001, 17-28). La segunda, que numerosos civiles
belgas estaban actuando como francotiradores, lo que era ilegal de acuerdo con las leyes de la guerra, e
incluso envenenando, cegando y castrando a los soldados alemanes (Horne y Kramer 2001, 1). La tercera,
que aunque haba mujeres y nios entre las vctimas, la gran mayora eran hombres en edad militar,
sospechosos de ser francotiradores. Y la cuarta, que servan para destruir la moral de resistencia de la
poblacin belga, ya que en numerosas ocasiones las acciones violentas se ejercan pblicamente sobre
dignatarios civiles alcaldes- y religiosos sacerdotes- (Horne y Kramer 2001, 28).
Los peores brotes de violencia tuvieron lugar entre el 18 y el 28 de agosto, y los lugares ms
afectados fueron Aarschot el 19 de agosto y el 20 de agosto Andenne; la pequea ciudad industrial de
Tamines sobre el Mosa, donde 383 habitantes fueron asesinados el 22 de agosto; la ciudad de Dinant, donde,
el 23 de agosto, fueron asesinadas 674 personas, uno de cada 10 habitantes, muertos; y la ciudad
universitaria de Lovaina (Leuven), cuya biblioteca fue quemada, destruyndose 300.000 manuscritos y
cdices medievales, y 248 civiles fueron asesinados (Horne y Kramer 2001, 27-53). Ms al sur, cientos de
personas fueron ejecutadas en las Ardenas belgas; en una ocasin 122 presuntos francotiradores fueron
asesinados en grupos de 10; los ltimos tuvieron que subir en el montculo de cadveres para ser fusilados
(Horne y Kramer 2001, 54-60).
Estas atrocidades se repitieron a una escala menor cuando se produjo la invasin de Francia. Los
primeros civiles fueron fusilados en el norte de Meuse-et Moselle, el 9 de agosto, y 60 personas murieron en
Gerbviller, un gran pueblo de la Lorena francesa, el 24 de agosto (Horne y Kramer 2001, 61-66). A medida
que los ejrcitos alemanes se adentraron en Francia, la violencia disminuy, aunque hubo brotes. En
septiembre de decenas de civiles murieron en Flandes Oriental como las tropas invasoras se enfrentaron con
el ejrcito belga. Semanas ms tarde, el ataque alemn contra los defensores franceses y belgas en
Diksmuide en Flandes Occidental provoc asesinatos en masa en los das 19-21 de octubre, cuando 161
civiles murieron de disparos directos o mientras son utilizados como escudos humanos (Horne y Kramer
2001, 67-73).
El nmero total de civiles asesinados fue de 906 en Francia y 5521 en Blgica ( Horne y Kramer
2001, 435-443). Adems decenas de miles de hombres belgas fueron deportados para trabajar en Alemania, y
el pas fue explotado y esquilmado para satisfacer las necesidades del Ejrcito alemn hasta un extremo que
Blgica que en 1914 era la 6 economa del mundo jams se recuper (Hall 2006, 231-242).
Desde que se tuvo conocimiento de estas acciones, los aliados las utilizaron para legitimar su lucha
contra el Imperio Alemn y para recalcar el carcter agresivo y criminal de la Kultur alemana (Horne y
Kramer 2001, 229-250). En esta labor, destac el Gobierno britnico que necesitaban justificar ante su
poblacin su intervencin en el conflicto europeo, y que encontr en la denominada Rape of Belgium, el

15

motivo para hacerlo (Stevenson 2013, 377). Pero, las atrocidades alemanas en Blgica y en Francia no slo
despertaron la atencin de los aliados, sino tambin de los pases neutrales. En Italia, Suiza, o Estados
Unidos, la interpretacin de estos hechos por la prensa dependi de la orientacin de la opinin pblica y la
prensa. Los germanfilos los negaros; los aliadfilos insistieron en su veracidad (Horne y Kramer 2001, 251254). Pero el debate no se limit a la prensa, sino que se plasm en novelas donde se reflejaban estos hechos,
destacando dos pertenecientes a escritores nrdicos: Falso Testigo, del dans Johannes Jrgensen, publicada
en 1915 (Jrgensen 2010), y Cruz Roja y Cruz de Hierro, del sueco Axel Munthe (Munthe1973), que sali a
la luz al ao siguiente.
Espaa no fue una excepcin. Los corresponsales proaliados airearon en sus crnicas las atrocidades
cometidas por los alemanes, destacando en este sentido Juan Pujol (Pujol 1915), Agustn Calvet Gaziel
(Gaziel 2014) y el propio Blasco Ibez (Blasco Ibez 2014). Pero, este ltimo decidi seguir la estela de
Jrgensen y plasmar en su novela estas acciones, ya que por el impacto que haban tenido a nivel
internacional, constituan un elemento clave para reforzar la idea de que los aliados representaban la
Civilisation frente a la barbarie teutnica. Para lograr transmitir esta imagen, el novelista valenciano sigui el
mismo planteamiento que los britnicos haban seguido en el Informe Bryce: recoger las supuestas
brutalidades ms extremas realizadas por los alemanes, sin comprobarlas. Los dos prrafos que exponemos a
continuacin, sintetizan este planteamiento. En el primero, de carcter general, podemos leer (Blasco Ibez
2001, II, 43):
El horroroso espectculo de la invasin persista en la memoria, ocupndola por entero, no
dejando lugar a las impresiones siguientes. Vean an cmo entraba la avalancha de los hombres con
casco en sus tranquilos pueblos: las casas cubiertas de llamas repentinamente, la soldadesca haciendo
fuego sobre los que huan, las mujeres agonizando destrozadas bajo la aguda persistencia del ultraje
carnal, los ancianos quemados vivos, los nios deshechos a sablazos en sus cunas, todo el sadismo de
la bestia humana enardecida por el alcohol y la impunidad Algunos octogenarios contaban,
llorando cmo los soldados de un pueblo civilizado cortaban los pechos a las mujeres para clavarlos
en las puertas, como paseaban a guisa de trofeo un recin nacido ensartado en una bayoneta, cmo
fusilaban a los ancianos en el mismo silln donde los tena inmviles su dolorosa vejez,
torturndoles antes con burlescos suplicios.
El segundo resulta ms interesante porque refleja un suceso observado por Marcelo Desnoyers en
Villeblanche sur Marne, localidad cercana Paris, que sirve para demostrar y desmontar las razones que los
alemanes utilizaban para justificar sus acciones. Dice as (Blasco Ibez 2001, II, 90):
Un grupo de vecinos haba hecho fuego sobre los ulanos [caballera ligera alemana armada
con lanzas] cuando avanzaban descuidados despus de la retirada francesa.
Desnoyers crey necesaria una protesta. No eran vecinos ni francotiradores: eran soldados
franceses. Tuvo buen cuidado de callar su presencia en la barricada, pero afirm que haba
distinguido los uniformes desde un torren de su castillo.
El oficial hizo un gesto de agresividad:
-Usted tambin?... Usted, que parece un hombre razonable, repite tales patraas?
Y para cortar la discusin, dijo con arrogancia:
-Llevaban uniformes, si usted se empea en afirmarlo, pero eran francotiradores. El gobierno
francs ha repartido armas y uniformes a los campesinos para que nos asesinen. Lo mismo hizo el de
Blgica Pero conocemos sus astucias y sabremos castigarlas.

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El pueblo iba a ser incendiado. Haba que vengar los cuatro cadveres alemanes que estaban
tendidos en las afueras de Villeblanche, cerca de la barricada. El alcalde, el cura, los principales
vecinos, todos fusilados.
2.5. Estrategias de apoyo y legitimacin
Blasco Ibez, para poder legitimar los argumentos expuestos en su obra, sigui un plan articulado
sobre dos elementos claves. El primero, era el soporte documental. Como novelista veterano, no se plante
una novela que tuviera un gran bagaje acadmico sobre el que sostener su tesis, ya que eso hubiera
provocado el aburrimiento del lector, adems de convertir su obra en casi un ensayo. Los hechos histricos
van apareciendo a lo largo de la novela, pero sin fecharse de forma rigurosa. Igualmente, el autor se limita a
dar breves pinceladas de las bases sobre las que se sustenta la Kultur alemana, pero sin desarrollarla con
profundidad. Blasco Ibez nombra las figuras de los historiadores Hans Delbrck el gran renovador de la
historia militar-, Lamprecht y von Treischtke (Blasco Ibez 2001, I, 117), o el general de Caballera von
Bernhardi (Blasco Ibez 2001, I, 122), uno de los lderes del pangermanismo ms agresivo, autor de un
autntico best-sellers en 1912: Alemania y la Prxima Guerra (Berhnardi 1916) o Friedrich Nietzsche
(Blasco Ibez 2001, I, 125); as como a los ya citados Sepencer, Darwin, Gobineau, Chamberlain y
Haeckel. Si utiliza, sin embargo, toda la informacin vertida por los medios de informacin y los
documentos oficiales, as como las obras de otros intelectuales del bando aliado para poder documentar su
obra, especialmente en relacin al choque cultural y a la violacin de Blgica. Esta suma de elementos
documentales es el que le permite contextualizar y hacer creble la obra.
El segundo elemento que utiliza el novelista valenciano para plasmar su ideologa en una tcnica
novelesca de filigrana, donde destacan los siguientes elementos. El primero, es el realismo. Blasco Ibez no
slo aprovecha sus vivencias personales desde su estancia en Argentina hasta sus tiempos en Paris en 1914para dotar de un enorme realismo a su obra. Este realismo alcanza la categora de escalofriantes cuando
aborda los campos de batalla y las escenas de conquista (Blasco Ibez 2001, II, 87-149), haciendo creble
para el lector todo lo que se dice. El segundo, es el tratamiento de los personajes, donde el novelista
valenciano demuestra una penetracin notable en todos los personajes una carencia de la que se ha acusado
a Blasco Ibez en muchas de sus novelas- a los que consigue individualizar, para poder desarrollar la
dialctica en torno a la que gira la novela: Harttrot y Desnoyers, Desnoyers y Hartrott (Sales Das 2012: 2128). Sin embargo, se trata de una novela donde no existe el hroe individual, ya que ni Marcelo ni Julio
Desnoyers, ni mucho menos Karl y Julius von Hartrott lo son. El hroe es la nacin, Francia, que representa
las ideas de 1789: la libertad, la igualdad, la democracia (Lefere 2013, 296); a la que debe salvarse como
sea, renunciando si es preciso al individualismo, que aparece aqu teido de egosmo y mezquindad. Por eso,
la desercin no se considera lcita, y si la patria lo pide hay que resignarse con alegra y convertirse en carne
de can (Blasco Ibez 2001, II, 8-14). El tercero, es la posicin del autor en la obra. En Los cuatro jinetes
de la Apocalipsis, el autor, Blasco Ibez, no aparece a lo largo de las pginas, aunque s tiene portavoces,
especialmente Tchernoff. Pero todo lo que se leemos es atribuible a tal o cual personaje, dotando de realismo
a la ideologa que se vierte en las mismas. El cuarto, es el carcter de la novela. Los Cuatro Jinetes del
Apocalipsis, a diferencia de Sin novedad en el frente, del alemn Erich Maria Remarque o Johnny cogi su

17

fusil, del norteamericano Dalton Trumbo, no tiene un significado antibelicista. Para Blasco Ibez, los
muertos del conflicto se dividen en dos categoras: los invasores y los defensores, las ideas de 1914 frente
a las ideas de 1789-. Las matanzas no son por tanto insensatas, ya que lo que est en juego es la
Civilisation. Es un planteamiento profundamente maniqueo, que no busca en ningn momento la objetividad,
lo que critica un especialista como Lefere (Lefere 2013, 296-297), sin darse cuenta que no puede haber
objetividad cuando se enfrenta el Bien y el Mal, cuando la guerra se hace contra la Bestia que anuncia la
llegada de Los cuatro jinetes del Apocalipsis.
Conclusin
Vicente Blasco Ibez escribi una gran novela sobre la Primera Guerra Mundial. Una obra cuyo
objetivo era legitimar la posicin francesa en el conflicto, dndola a conocer en todo el mundo. Para ello,
supo dotarla de un carcter universal, vinculando el Nuevo y el Viejo Mundo, y articulando una trama muy
bien construida y de gran realismo, donde se recogan todos los elementos que el bando aliado utilizaba para
justificar la lucha que sostena. No obstante, Los cuatro jinetes de la Apocalipsis no pueden considerarse una
obra totalmente original, pues pertenece a un gnero determinado, el de las novelas de la guerra, que slo
pueden entenderse cuando situamos a los intelectuales y acadmicos en el nuevo contexto creado por la
guerra y con los procesos polticos, sociales y econmicos que haban tenido lugar en el siglo XIX, y que
haban producido una progresiva participacin de las masas en el devenir de los Estados. Participacin que
alcanzara su culminacin con la Gran Guerra. En estas circunstancias, el intelectual, el artista, el acadmico
ya no poda permanecer al margen del resto de la sociedad, sino que deba contribuir a la construccin de las
comunidades nacionales en guerra. Eso es lo que hicieron muchos hombres de letras y de ciencia europeos
pero ninguno fue capaz de hacerlo con el xito de Blasco Ibez.
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