CANTIDADES VECTORIALES Y ESCALARES

Cantidades escalares son las que se refieren a una magnitud, como por ejemplo
un litro.
Las cantidades vectoriales en cambio se refieren a una magnitud asociada con
una direccin y un sentido. Se representa con una flecha, que tiene un punto de
origen (el lugar de aplicacin), el mdulo que es un escalar que representa la
magnitud y una direccin de aplicacin.
El ejemplo fsico ms comn es una fuerza que se aplica a un cuerpo, donde
tenemos que determinar la intensidad de la fuerza y la direccin en la que se
aplica.
Algunas cantidades quedan totalmente descritas si se expresan con un nmero y
una unidad. Por ejemplo, una masa de 30 kg. La masa queda totalmente descrita
por su magnitud representada por el nmero (para el caso, 30 es la magnitud) y
las unidades correspondientes para la masa: kilogramos. Estas cantidades
sonescalares.
*Definicin: Una cantidad escalar se especifica totalmente por su magnitud, que
consta de un nmero y una unidad.
Las operaciones entre cantidades escalares deben ser dimensionalmente
coherentes; es decir, las cantidades deben tener las mismas unidades para poder
operarse.
30 kg + 40 kg = 70 kg
20 s + 43 s = 63 s
Algunas cantidades escalares comunes son la masa, rapidez, distancia, tiempo,
volmenes, reas entre otras.

Para el caso de algunas cantidades, no basta con definirlas solo con un nmero y
una cantidad, sino adems se debe especificar una direccin y un sentido que las
defina completamente. Estas cantidades son vectoriales.

*Definicin: Una cantidad vectorial se especifica totalmente por una magnitud y

una direccin. Consiste en un nmero, una unidad y una direccin.
Las cantidades vectoriales son representadas por medio de vectores.
Por ejemplo, "una velocidad de 30 km/h" queda totalmente descrita si se define su
direccin y sentido: "una velocidad de 30 km/h hacia el norte" a partir de un marco
de referencia determinado (los puntos cardinales).
Entre algunas cantidades vectoriales comunes en fsica son: la velocidad,
aceleracin, desplazamiento, fuerza, cantidad de movimiento entre otras.

Existen diferentes formas de expresar una cantidad vectorial. Una de ellas es la

fotma polar, que se escribe como un par de coordenadas, en las cuales denotan
su magnitud y su direccin. Por ejemplo, La velocidad (30 m/s,60), quere decir
"velocidad de 30 m/s a 60 desde el origen del marco de referencia dado".
Magnitudes
Las magnitudes son atributos con los que medimos determinadas propiedades
fsicas, por ejemplo una temperatura, una longitud, una fuerza, la corriente
elctrica, etc. Encontramos dos tipos de magnitudes, las escalares y las
vectoriales.
Magnitudes escalares
Las magnitudes escalares tienen nicamente como variable a un nmero que
representa una determinada cantidad. Por ejemplo la masa de un cuerpo, que se
mide en Kilogramos.

Magnitudes vectoriales
En muchos casos las magnitudes escalares no dan informacin completa sobre
una propiedad fsica. Por ejemplo una fuerza de determinado valor puede estar
aplicada sobre un cuerpo en diferentes sentidos y direcciones. Tenemos entonces
las magnitudes vectoriales que, como su nombre lo indica, se representan
mediante vectores, es decir que adems de un mdulo (o valor absoluto) tienen
una direccin y un sentido. Ejemplos de magnitudes vectoriales son la velocidad y
la fuerza.

Segn el modelo fsico con el que estemos trabajando utilizamos vectores con
diferente nmero de componentes. Los ms comunes son los de una, dos y tres
coordenadas que permiten indicar puntos en la recta, en el plano y en el espacio
respectivamente.
En el apartado de matemtica puedes consultar las operaciones con vectores ms
utilizadas (suma, resta, producto escalar, producto vectorial, etc).