Detectan por primera vez las ondas gravitacionales que predijo

Einstein
El Mundo
11/02/2016 16:48
El mundo entero estaba mirando. Ningn otro hallazgo en dcadas -salvo quiz el descubrimiento del
bosn de Higgs en 2012- haba recibido tanta atencin del pblico como este. Es normal, se trataba de
la ltima prediccin de Einstein que faltaba por observar de forma directa. Despus de semanas de
rumores en la comunidad cientfica sobre el posible hallazgo, en una pequea sala del National Press
Club de Washington D. C. el director del experimento LIGO, David Reitze, se acerc ayer despacio al
atril para decir despacio, separando cada palabra y con la parsimonia que precisa la trascendencia
histrica: Hemos detectado ondas gravitacionales. Lo conseguimos!.
En ciencia hay descubrimientos importantes, otros que suponen matices sobre otra aportacin anterior
y luego estn los hitos que sacuden los cimientos mismos del conocimiento. Y, en general, todo lo que
tiene que ver con Albert Einstein tiene un componente emocional, de evocacin de la genialidad, de
demostracin del poder de la inteligencia, que estremece, conmueve, aterra y nos hace conscientes de
que la vida es apenas una mota de polvo efmera en un infinito desierto csmico. La existencia de
ondas gravitacionales -unas ondulaciones del espacio-tiempo producidas por acontecimientos muy
violentos como la explosin de una supernova o la fusin de dos agujeros negros- era la ltima
prediccin realizada por Einstein en la Teora de la Relatividad General que no haba sido demostrada
de forma directa. Dicho de otro modo, 100 aos despus de los enunciados del genio alemn an nadie
haba logrado observar las ondas gravitacionales.
Se sabe que existen desde los aos 70, cuando Russell Hulse y Joseph Taylor descubrieron una seal
emitida por un plsar -una estrella de neutrones que resulta tras la explosin como supernova de una
estrella gigante- cuyas caractersticas no podan ser explicadas de otro modo que admitiendo que se
trataba de un plsar binario -el plsar y una estrella de neutrones que la acompaa orbitan alrededor
de un centro de masas comn- que emita ondas gravitacionales. Pero hasta la fecha nadie haba
conseguido una prueba directa de su existencia.
El 14 de septiembre vimos una seal en el detector de Livingston (Lousiana), una distorisin de una
pequea fraccin de segundo, cont ayer Gabriela Gonzlez, portavoz del experimento LIGO que ha
realizado el descubrimiento. Pocos segundos despus, vimos la misma seal en el detector de Hanford
(Washington). El hallazgo se estaba empezando a gestar.
Tras meses de comprobaciones, los investigadores de la colaboracin dirigida por el Instituto
Tecnolgico de California (Caltech) y por el de Boston, el MIT, pudieron reconstruir toda la historia
astronmica que hay detrs de esos pequeos ruidos. Un relato que comienza con dos agujeros negros
de 29 y 36 veces la masa del Sol bailando un vals hasta que se fusionaron hace 1.300 millones de
aos, cuando la vida pluricelular an estaba colonizando la Tierra, seal Gonzlez. Kip Thorne, el
asesor cientfico del filme Interstellar y cofundador de LIGO calific el hallazgo como una violenta
tormenta en el tejido del espacio tiempo, durante la presentacin.
Este acontecimiento es tan relevante que no podemos atribuirle una significancia menor de 5,1
sigma, asegur el director de LIGO durante la presentacin de los resultados. En la jerga cientfica,
esto quiere decir ni ms ni menos que se trata de un descubrimiento en toda regla.
El propio Einstein, consciente de lo dbiles que seran las seales de estas ondas gravitacionales, muri
pensando que jams seran detectables. Y el hito tecnolgico que supone LIGO revela que no era una
idea descabellada. El experimento ha sido capaz de detectar un desplazamiento del tamao de un
tomo de hidrgeno medido en una distancia similar a la que hay entre el Sol y Saturno, explic ayer
a este diario Alicia Sintes, investigadora del grupo de Relatividad y Gravitacin de la Universidad de
las Islas Baleares, el nico espaol que participa en LIGO. El propio Rainer Weiss, uno de los padres
cientficos de LIGO, lo explic de una forma muy grfica: Tomen una cinta de un metro y divdanla
por un milln. Eso les dar una micra, el tamao de una clula o de un cabello fino. Vuelvan a dividir
eso por un milln y tendrn e tamao de un tomo de hidrgeno. Pues an deberan dividirlo de nuevo
por un milln para tener el tamao del movimiento que hemos detectado con LIGO.

El descubrimiento supone un cambio de paradigma, una nueva forma de mirar hacia el Universo
diferente a la que heredamos de Galileo. Hasta ahora hemos estado sordos para el Universo. Hoy,
somos capaces de or las ondas gravitacionales por primera vez, dijo Reitze. Esto marca el inicio de
la Era de la Astronoma Gravitacional, seal Sintes. Es una buena celebracin del centenario.
Hemos abierto una nueva ventana para ver los sucesos ms violentos del Universo de una forma
totalmente nueva, asegur France Crdova, directora de la National Science Fundation que ha
financiado LIGO.
Incluso el experto en agujeros negros Stephen Hawking quiso sumarse a las reacciones: ahora se
podrn ver algunas reliquias del Universo muy temprano, justo despus del Big Bang.
La comunidad fsica internacional viva estos das en un estado de agitacin permanente debido a la
presentacin de los resultados del experimento LIGO anunciada para hoy jueves 11 de febrero. Se
filtraron correos de cientficos y circularon chismes de todo tipo, y muchos cientficos de todo el
mundo crean que este observatorio de ondas gravitacionales de EEUU con dos sedes -una en Hanford
(Washington) y otra en Livingston (Lousiana)- iba a dar por hecha la existencia de ondas
gravitacionales en el Universo. Ha sido uno de los mayores hallazgos de las ltimas dcadas. Ha sido
la confirmacin directa de una prediccin de Einstein de hace 100 aos.
Hace un par de semanas, el eminente fsico terico del CERN y del Kings College de Londres John
Ellis explicaba en una entrevista en este diario: "Sera la primera observacin directa de las ondas
gravitacionales. Abrira una nueva ventana para mirar el Universo". Pero qu supondra para la Fsica
un hallazgo de este tipo? "Observar un agujero negro es muy difcil. Un agujero negro es negro, no
emite luz, por eso es difcil observarlo directamente. Pero emite ondas gravitacionales en ciertas
condiciones, por ejemplo, en la ltima fase de la absorcin de un agujero negro por otro", explicaba
Ellis.
De hecho, los rumores ya decan que lo que han encontrado los cientficos del experimento LIGO son
las ondas gravitacionales procedentes de la fusin de dos agujeros negros con masas 36 y 29 veces
mayores que las del Sol.
La presentacin ha sido realizada de forma conjunta por el Instituto de Tecnologa de California
(Caltech), el MIT de Boston y la Fundacin Americana para la Ciencia (NSF, por sus siglas en ingls).
Como sealaba con intencin el fsico de partculas del CSIC y director del experimento NEXT en el
Laboratorio Subterrneo de Canfranc Juan Jos Gmez Cadenas, "no parece casual que la persona que
vaya a hacer el anuncio sea Barry Barish", profesor emrito de Caltech y toda una institucin en el
estudio de las ondas gravitacionales.

http://www.elmundo.es/ciencia/2016/02/13/56be316d46163f9c4e8b45da.html

http://www.elmundo.es/ciencia/2016/02/11/56bba0d7ca4741cc0b8b4608.html

http://www.csic.es/canales?p_p_id=contentviewerservice_WAR_alfresco_packportlet&p_p_lifecycle=0&p_p_s
tate=maximized&p_p_mode=view&_contentviewerservice_WAR_alfresco_packportlet_struts_action=/contentv
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CSIC: La teora indica que las ondas gravitacionales han de ser abundantes en el Universo y
que han de transportar informacin sobre los fenmenos que las originaron y sobre la
naturaleza de la gravedad.
Encontrarlas permitir escuchar las ondas producidas por los sistemas binarios de objetos
compactos como los agujeros negros y las estrellas de neutrones, por explosiones de
supernovas y, probablemente, por el propio Big Bang, que dio lugar al inicio del Universo.

Idea principal: Demuestran la existencia de las ondas gravitacionales

Resumen:

Hace 100 aos Einstein con su teora de la relatividad general predijo junto a otras cosas la existencia
de ondas gravitacionales, unas ondulaciones en el espacio-tiempo producidas cuando ocurre algo con
cuerpos muy masivos como los agujeros negros. Aunque ya se intua su existencia desde los aos 70
cuando se descubri una seal de una estrella de neutrones, no se haba demostrado directamente su
existencia. Hace unos meses el experimento LIGO capt una distorsin de una fraccin de segundo en
el detector Lousiana, y unos segundos despus en el detector de Washington. Tras investigaciones y
comprobaciones se pudo reconstruir la historia de esa seal, provenan de la fusin de dos agujeros
negros hace 1.300 millones de aos. Esto supone tal como lo dijo el director del experimento LIGO,
David Reitze, la existencia de ondas gravitacionales y su posible deteccin. La importancia de este
hallazgo es que ahora se puede saber acerca de fenmenos que ocurren y ocurrieron en el universo ya
que estas ondas transportar informacin sobre lo que las causaron
.

Comentario crtico:

El peridico El Mundo da mucha importancia a este hallazgo ya que dice que supone un cambia de
paradigma acerca de cmo vemos el universo pues Hasta ahora hemos estado sordos para el
Universo. Hoy, somos capaces de or las ondas gravitacionales por primera vez. Adems en el
formato web incluye junto a la noticia tres enlaces para saber ms acerca de las ondas gravitacionales
y las consecuencias de su hallazgo. La noticia adems incluye numerosas ideas y opiniones de
cientficos. Tambin el da de su publicacin es el mismo da que se anunci el descubrimiento. En
resumen se le da una gran relevancia