Lectura 9 - La Problemática Del Trabajo en La Actualidad Latinoamericana Corregido

La problemtica del trabajo en la actualidad latinoamericana
Dr. Javier Moyano

Prof. Leandro Inchauspe
En esta lectura procuraremos destacar los principales aportes de diferentes estudiosos
latinoamericanos sobre la problemtica del trabajo en la actualidad en el continente
latinoamericano. Para ello seleccionamos siete artculos compilados por Enrique de la Garza
Toledo en su libro Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Se trata de las
contribuciones de Marta Novick sobre las transformaciones experimentadas en la organizacin del
trabajo; del propio de la Garza sobre la flexibilidad del trabajo; de Jos Carrillo y Consuelo Iranzo
sobre calificacin y competencias laborales; de Roco Guadarrama Olivera sobre la cultura laboral;
de Hctor Lucena sobre el cambio en las relaciones industriales; de Teresa Rendn y Carlos
Salas sobre el cambio en la estructura de la fuerza de trabajo; y de Fernando Corts sobre el
trabajo informal.
Los aportes de Marta Novick sobre la transformacin en la organizacin

del trabajo
En su artculo La transformacin en la organizacin del trabajo, Marta Novick plantea que,
preocupada exclusivamente por el sindicalismo, la Sociologa del trabajo en Amrica Latina
demor mucho tiempo antes de tomar como centro de su inters el espacio de trabajo
propiamente dicho, el piso de las fbricas, los talleres de produccin Sin embargo, la crisis del
taylorismo en los pases centrales redirigieron la mirada sociolgica al interior de los lugares de
trabajo. A partir de esta constatacin, Novick intenta efectuar un anlisis del proceso de
transformacin de los modelos de organizacin del trabajo en la regin Novick, M.: La
transformacin en la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E. Tratado Latinoamericano
de Sociologa del Trabajo, p. 123.
Para ello, Novick propone plantear los ejes del debate en la regin sobre el tema y
efectuar algunas preguntas sobre los escenarios actuales Sostiene que, para conseguir ese
propsito, es preciso partir de la caracterizacin que en los diferentes pases de Amrica Latina se
realiz del taylorismo y su aplicacin con el objeto de separla-identificarla en relacin con los
modelos de organizacin del trabajo que rigieron en los pases centrales Novick, M.: La
transformacin en la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E. Tratado Latinoamericano
de Sociologa del Trabajo, p. 124.
Asimismo, considera necesario identificar cules son las preguntas ms relevantes a la
hora de abordar esta temtica. Al respecto, uno de los puntos de partida de su anlisis radica en
que hoy la pregunta est centrada en los procesos de reconversin y transformacin empresarial
como un todo, ya que all radican los principales cambios en materia de organizacin del trabajo.
Para ello corresponde analizar la apertura de los mercados, los cambios en las reglas de juego
en la economa de la mayora de los pases, las polticas de ajuste y la necesidad de construir
estrategias para afrontar los nuevos parmetros de competitividad que llevan a las empresas a la
introduccin de nuevos modelos de gestin y de organizacin del trabajo. Tambin reconoce
que a partir de este debate la mirada se dirigi a la instauracin de crculos de calidad, del trabajo
en equipo, de polivalencia, de nuevas formas de organizacin del trabajo (Novick, M.: La
transformacin en la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM,
Fondo de Cultura Econmica, p. 124)
Materia: Historia del Trabajo

Profesores: Javier Moyano y Leandro Inchauspe
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Novick analiza, posteriormente, la manera en que la sociologa latinoamericana ha

abordado la consideracin de estas cuestiones. Al respecto, seala que un rasgo particular de la
mirada sociolgica en Amrica Latina consisti en analizar la organizacin del trabajo como un
aspecto muy relacionado con las relaciones laborales y las acciones de los trabajadores y sus
asociaciones gremiales en este proceso Tambin seala la dificultad de analizar slo los
cambios en el lugar de trabajo. Novick intenta entonces presentar los principales rasgos que la
mirada de la sociologa del trabajo adquiri en la regin, los ejes del debate actual y algunas
preguntas que deben guiar la reflexin. (Novick, M.: La transformacin en la organizacin del
trabajo, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico:
El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 125)
A partir de estos sealamientos, la autora pasa a ocuparse con mayor detenimiento de la
organizacin del trabajo, entendida como el conjunto de aspectos tcnicos y sociales que
intervienen en la produccin de determinado objeto Entre las formas de organizacin del
trabajo, parte de una caracterizacin del taylorismo como la subdivisin del trabajo en elementos
simples que se encadenan era el principio de la organizacin cientfica del trabajo. (Novick, M.:
La transformacin en la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
La autora se pregunta luego por la naturaleza del taylorismo en Amrica Latina. Seala al
respecto que la industrializacin tarda de Amrica Latina present, naturalmente, diferencias
importantes respecto a los pases centrales: polticas de sustitucin de importaciones en el marco
de gobiernos fuertes, creadores de los modelos populistas que propiciaron desarrollos
industriales sobre la base de fuertes subsidios, polticas crediticias de apoyo a las empresas que,
a su vez, se desplegaron en economas cerradas, alejadas no slo de modelos de competencia
sino tambin de los criterios de productividad de la poca. (Novick, M.: La transformacin en la
organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del
Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 127)
A la pregunta por las caractersticas del taylorismo en el continente, sigue el interrogante
sobre los efectos en Amrica Latina de la crisis de ese modelo y, en relacin con ello, por las
nuevas formas de organizacin del trabajo. Novick sostiene, al respecto, que conviene recordar
que se verifica la crisis del modelo de desarrollo y la industria deja de ser progresivamente la rama
de produccin dinamizadora de la economa. Lo que tambin debe destacarse es que en materia
de organizacin del trabajo, mientras en Europa la dcada del setenta inicia un proceso de crisis
del taylorismo e incipiente aparicin de nuevas formas de organizacin del trabajo, basadas en la
ampliacin o enriquecimiento de tareas esta etapa no lleg a la regin latinoamericana. (Novick,
M.: La transformacin en la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
La autora seala, adems, que en la mayor parte de Amrica Latina hasta mediados de
los ochenta el proceso de innovacin tena un enfoque limitado: innovar era prcticamente
cambiar mquinas y equipamientos, es decir, sustituir por base electrnica la vieja maquinaria de
base electromecnica. (Novick, M.: La transformacin en la organizacin del trabajo, en De la
Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de
Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 132)
Con esa limitacin en la base, Novick analiza el debate en torno a la implementacin del
modelo japons en Amrica Latina. El punto de partida es preguntar si existe un modelo japons

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y si, en caso de respuesta afirmativa, es posible hablar de un modelo japons en Amrica Latina.
La primera respuesta aproximativa apunta a la variedad (y tal vez heterogeneidad) de fenmenos
implicados en el concepto de modelo japons. Al respecto, la autora propone la necesidad de
preguntar, como punto de partida, si cuando se habla de modelo japons, se refiere al apoyo
estatal al sector industrial?, a la estructura industrial?, a las relaciones interfirmas? o existen
elementos, prcticas, que se pueden relacionar como fundadas en la experiencia japonesa?
(Novick, M.: La transformacin en la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Fondo de Cultura Econmica, p. 134) Respecto a la segunda cuestin, aunque de la ambigedad
del concepto de modelo japons se deriva la dificultad para considerar su adopcin en el
continente, Novick considera, como ya sealramos, que en la mayor parte de Amrica Latina
estuvieron durante mucho tiempo ausentes los intentos de adoptar innovaciones organizacionales
que dieran respuesta a la crisis del taylorismo.
Novick pasa a analizar, posteriormente, el problema de la competitividad en el continente
en diferentes niveles (macro, meso y micro). Al respecto, afirma que una nueva etapa en el
proceso de reconversin en Amrica Latina se acenta cuando se la analiza desde la perspectiva
de las nociones de competitividad sistmica () Esta nueva visin de la competitividad implica
una transformacin de las relaciones entre el nivel macro, el meso y el microsocial. La
competitividad del nivel micro implica una articulacin entre rdenes organizacionales,
tecnolgicos y sociales. En el nivel meso hay una transformacin de las relaciones y vinculaciones
entre empresas, y en el nivel macro se expresan polticas de apertura, de regmenes fiscales, de
proteccin sectorial, etc. Se extienden y ramifican las relaciones entre empresas. Se externalizan
procesos y funciones de las empresas grandes a las chicas. Y en esta reaparicin de las
pequeas y las medianas empresas, se verifican cambios en la organizacin del trabajo? Son
similares? (Novick, M.: La transformacin en la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo,
E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO,
UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 140-141)
A modo de cierre, cabe sealar que Novick intenta efectuar una sntesis de la muy frtil
produccin latinoamericana en materia de estudios e investigaciones sobre organizacin del
trabajo En ese cometido, seala que el recorte efectuado muestra que habr tantas
variantes de posfordismo como las hubo de fordismo, que no hay modelos nicos, ni siquiera
tendencias universales y que se mantiene una fuerte incertidumbre sobre el rumbo que estn
tomando el nuevo o los nuevos modelos en Amrica Latina. A partir de esta asuncin, concluye
que las caractersticas de la organizacin del trabajo en el contexto de reconversin productiva
en Amrica Latina no constituye una excepcin. Por muchos aos convivirn empresas que
desarrollan modelos de productividad contradictorios, ya que expresan escenarios en los cuales
las relaciones laborales estn empobrecidas por una fuerte asimetra o por condiciones histricas
o corporativas particulares. Sin embargo, las tendencias descritas corresponden a condiciones
que exige la competencia en economas que se globalizan (Novick, M.: La transformacin en
la organizacin del trabajo, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del
Novick concluye diciendo que la organizacin del trabajo que se est construyendo y su
distancia con los grandes modelos tericos o paradigmas propuestos, tampoco se parece ya a los
modelos dominantes en etapas anteriores. En este sentido, podemos afirmar que est emergiendo
una nueva institucionalidad que alcanza a la organizacin del trabajo, pero tambin al conjunto de
las relaciones laborales (Novick, M.: La transformacin en la organizacin del trabajo, en De
la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de
Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 144).

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El anlisis de Enrique de la Garza Toledo sobre la flexibilidad del

trabajo
El anlisis de Enrique de la Garza Toledo sobre la flexibilidad del trabajo en Amrica Latina
en las ltimas dcadas, parte de la premisa de que el neoliberalismo, en tanto formacin
socioeconmica, se caracteriza por la contradiccin y la discontinuidad. Una vez efectuada esta
precisin conceptual, el autor ubica luego el inicio de los ajustes neoliberales en las dictaduras
militares del Cono Sur en los aos setenta; la continuacin de los mismos en los gobiernos civiles
de los ochenta; y su consolidacin y extensin por todo el continente en los noventa. (De la Garza
Toledo, E.: La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Garza contina su anlisis indicando que, si bien las polticas neoliberales lograron
controlar la inflacin, ello fue a costas de la contraccin del mercado interno. El autor se ocupa
luego de las polticas de ajuste y la restructuracin productiva en el continente. Al hacerlo seala
que si bien la restructuracin productiva ha sido responsabilidad directa de la direccin de las
empresas, en condiciones en las que el Estado conscientemente ha dejado de ser inversor
productivo importante, este Estado latinoamericano no ha quedado ausente de dicha
restructuracin (De la Garza Toledo, E.: La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De la
Garza tambin sostiene que la restructuracin productiva ha sido efectivamente impulsada
por la apertura econmica y por el cambio del estado hacia el neoliberalismo, y se trata de un
fenmeno ms abarcador que la flexibilidad del trabajo (De la Garza Toledo, E.: La flexibilidad
del trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa
del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p.
150) Este ltimo problema ser el objeto principal de su artculo.
En ese sentido, pasa luego a considerar el problema de la flexibilidad del trabajo en
Amrica Latina. Sostiene, al respecto, que a partir de los aos ochenta el concepto de flexibilidad
se ha vuelto clave para entender los cambios en las relaciones laborales (De la Garza Toledo,
E.: La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Al rastrear la gnesis del concepto de flexibilidad, Garza concluye que de la teora
neoclsica viene la idea especfica de flexibilidad del mercado de trabajo, entendida
fundamentalmente como eliminacin de las trabas para que los mecanismos del mercado se
encarguen de modo espontneo de asignar el factor trabajo en cuanto a precio y empleo (De la
Garza Toledo, Enrique, La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.:
Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO,
UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 152) Se trata, desde el punto de vista de esta teora, de
flexibilidad en el mercado de trabajo.

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Altos niveles de desocupacin: una de las consecuencias principales de las transformaciones de las ltimas dcadas en
Amrica Latina
Pero posteriormente, con el mismo concepto de flexibilidad tambin se hace referencia a la

flexibilizacin de los procesos de trabajo. Cabe analizar entonces a las corrientes que, en el
mundo del posfordismo, estn centradas en alguna de estas dos concepciones de la flexibilidad.
Respecto a la segunda entrada al problema de la flexibilidad, Garza sostiene que dentro del
posfordismo se acostumbra incluir corrientes como el regulacionismo, la especializacin
flexible y el neochumpeterianismo que tienen en comn considerar que se lleg al fin de la
produccin en masa estndar y se transita hacia un nuevo paradigma productivo, modo de
regulacin o paradigma tcnico econmico ms o menos flexible (De la Garza Toledo, Enrique,

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La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano
de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura
Econmica, p. 156)
Largas colas de trabajadores desocupados frente a oficinas de bsqueda de empleo: una imagen
comn en cualquier gran metrpoli de fin de siglo
En que consiste el regulacionismo? La respuesta de Garza a esta pregunta es que

tericamente se trata de encontrar las mediaciones entre produccin y consumo, en especial las
instituciones de regulacin que permiten cierta consonancia en el mediano y largo plazo entre
produccin y consumo, rechazando la idea neoclsica de ajustes automticos cuando los
mercados se desregulan ((De la Garza Toledo, Enrique, La flexibilidad del trabajo en Amrica
Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El
Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 156)
En cuanto a la especializacin flexible, el autor sostiene que es otra de las corrientes
importantes del posfordismo que plantea tambin que la produccin en masa lleg a su lmite y
que esto coincide con el surgimiento de un nuevo paradigma tecnolgico en un contexto de
predominio de una economa de variedad (clientes que exigen variedad y calidad en los
productos) (De la Garza Toledo, Enrique, La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De
la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de
En torno a la denominada nueva ola de la gerencia se constituye otra de las teoras que
plantean el problema de la flexibilizacin en el mundo posfordista. Acerca de este enfoque, seala
Garza que las doctrinas gerenciales de organizacin del trabajo han sido revolucionadas desde la
dcada pasada; ha estado presente la gran crisis capitalista y tambin la recuperacin occidental
de las experiencias japonesas de organizacin y gestin de la mano de obra que datan de los

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aos cincuenta (De la Garza Toledo, E.: La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De la
Luego de este sinttico repaso de algunas teoras posfordistas, Garza analiza las crticas al
concepto y las prcticas de la flexibilidad. Respecto a la pertinencia del concepto, una de las
principales crticas de Garza apunta a destacar que la nocin de flexibilidad tiene varios
significados y fundamentos tericos diversos (De la Garza Toledo, E.: La flexibilidad del
trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del
Respecto a las prcticas, el autor denuncia que, detrs de la mscara de la flexibilidad, se
esconde una pronunciada redistribucin del poder a favor de la patronal y en perjuicio de los
trabajadores.
A ttulo de sntesis de su contribucin, Garza seala que la flexibilidad del trabajo se ha
extendido sobre todo en los pases ms desarrollados de Amrica Latina. Las formas principales
que ha adoptado han sido el cambio en las leyes laborales, la transformacin en la contratacin
colectiva y la ruptura o debilitamiento de los pactos corporativos entre sindicatos, Estado y
empresas. En los pases en los que esta flexibilizacin ha avanzado todava hay una preferencia
empresarial por la flexibilidad unilateral y su traduccin en desregulacin, con intensificacin del
trabajo... Los sindicatos, al inicio de estos procesos, tendieron simplemente a oponerse o bien a
ser pasivos frente a la flexibilizacin; sin embargo, en los aos noventa han aparecido dos tipos de
corrientes sindicales que presionan para convertirse en interlocutores de la restructuracin
productiva de las empresas y, en cuanto a la flexibilidad, a negociarla imponiendo lmites y
condiciones, sobre todo la bilateralidad... Tambin seala Garza que, fuera de la retrica
neoliberal, de hecho la vigilancia estatal sobre las relaciones de trabajo no desaparece sino que
se transforma; el Estado se ha vuelto un importante introductor de la flexibilidad, sea
legislndola, sea propiciando pactos neocorporativos Finalmente, el autor concluye que la
polisemia del significado del concepto de flexibilidad contina: una es la que persiste en Amrica
Latina en las PYMES como flexibilidad asistemtica, otra es la que lleva en su seno el propio
taylorismo; una ms es la de nuevo cuo pero entendida como desregulacin unilateral y, por
ltimo, otra la toyotista con concertacin con los trabajadores o sindicatos (De la Garza Toledo,
E.: La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Fondo de Cultura Econmica, pp. 176-177)
El aporte Jos Carrillo y Consuelo Iranzo en torno al problema de la

calificacin y las competencias laborales
Jos Carrillo y Consuelo Iranzo se ocupan del problema de la calificacin laboral, al que
consideran un tema neurlgico de la sociologa del trabajo En funcin de ello, se proponen
ofrecer una panormica del debate y de las lneas de investigacin ms importantes
desarrolladas en torno a la calificacin (Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias
laborales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa
del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp.
179-170)
Para ello, los autores comienzan su anlisis considerando discusiones tericas sobre la
calificacin del trabajo, partiendo de las formulaciones de la sociologa clsica, especialmente de
las formulaciones de Marx y Durkheim, de gran influencia en polmicas ms recientes (desde la
segunda mitad del siglo XX) sobre el problema de la calificacin. (Carrillo, J. e Iranzo, C.:

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Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado

Siguiendo el anlisis de las discusiones tericas, los autores luego consideran la
incidencia, sobre la calificacin, de la ofensiva patronal en torno al control de la fuerza de trabajo,
pues debaten sobre si diferentes corrientes tericas surgieron o no alineadas con los intereses
patronales en torno a esta cuestin, o bien si otras se desarrollaron como reaccin a las primeras.
(Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, en De la Garza
Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico,
FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 182)
Posteriormente, los autores consideran las implicaciones, sobre el debate en torno a la
calificacin, de la revalorizacin (recalificacin y mayor autonoma) del factor humano en los
procesos de trabajo (ampliacin y enriquecimiento del trabajo, rotacin de tareas, grupos
semiautnomos de produccin) que en Europa y Japn tuvo lugar a partir de los aos setenta.
(Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, en De la Garza
Los autores sealan que, como parte de ese proceso, desde mediados de los ochenta, y
cada vez ms intensamente, se ha venido utilizando el trmino competencias, aunque advierten
que su variado origen y usos dificultan una definicin precisa (Carrillo, J. e Iranzo, C.:
Otro desarrollo ms o menos reciente se encuentra, segn Carrillo e Iranzo, en el
reconocimiento de la calificacin como construccin social, es decir en la adopcin de una mirada
que dej atrs pretensiones universalistas y absolutas sobre la calificacin. (Carrillo, Jorge y
Consuelo Irarzi, Calificacin del trabajo y competencias laborales en Amrica Latina, en De la
Garza Toledo, Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo, p. 190) (Carrillo e Iranzo, p.
190)
Luego de este recorrido, los autores abordan el problema de la calificacin del trabajo en
Amrica Latina. Su anlisis comienza con la aseveracin de que con la profunda reorganizacin,
restructuracin y reconversin industrial iniciada durante la dcada de los ochenta en varios
pases de Amrica Latina, la calificacin del trabajo ha estado en el centro del debate (Carrillo,
J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo,
UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 194)

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Las transformaciones del mundo del trabajo en Amrica Latina se expresan, entre otras maneras, en la extensin de
planes sociales, alternativa para sectores de la mano de obra con pocas posibilidades de insercin laboral.
Al considerar diferentes aportes a este debate, Carrillo e Iranzo comienzan destacando la

consideracin, en diferentes estudiosos del tema, de las diferencias por sector econmico en el
tratamiento del problema de la calificacin. Al respecto, sealan que en los estudios se da una
particular atencin al anlisis de la demanda diferenciada de nuevas calificaciones, de acuerdo
con los sectores econmicos (Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en
Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo.
Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 197)
Tambin consideran las diferencias de nfasis que diversos autores ponen en las
implicancias positivas o negativas del proceso en el continente. En ese sentido, sealan que la
discusin sobre la calificacin del trabajo en Amrica Latina contina en cierta manera
polarizada en dos vertientes de problemas, dentro de las cuales podramos distinguir, a manera de
simplificacin las posiciones optimistas y las pesimistas (Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin
y competencias laborales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano
Econmica, p. 199)
Finalmente, Carrillo e Iranzo analizan cmo, en la actualidad, se ha modificado la
consideracin del problema de la calificacin, a partir de la aparicin de la nocin de
competencias (Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en Amrica
A modo de sntesis, es posible afirmar que, para Carrillo e Iranzo, el seguimiento de la
polmica sostenida en torno a la calificacin permite conocer los temas neurlgicos debatidos en
la sociologa del trabajo, presentes en los clsicos (Durkheim, Marx), y centro de discusin en la
sociologa francesa desde los aos cincuenta hasta la actualidad (Carrillo, J. e Iranzo, C.:

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Para los autores, con los cambios de los modelos productivos, con el surgimiento de
nuevos modelos, con la incorporacin de nuevas tecnologas y con la adaptacin de nuevas
formas de organizacin del trabajo se enriquece su discusin. La polmica, manteniendo la
confusin acerca de qu se habla, esto es, si del trabajador o del puesto de trabajo, ha transitado
entre polos verdaderamente opuestos: desde la degradacin del trabajo y la consecuente
descalificacin del mismo y de los trabajadores producto de la extraccin del saber obrero y de la
explotacin del trabajo hasta el enriquecimiento del trabajo y del hombre Pero el enfoque
de la construccin social de la calificacin y el anlisis de las nuevas estructuras de control ha
hecho posible un salto cualitativo en el debate, permitiendo trascender las opciones extremas,
pues al reubicar el tema de la calificacin en relacin con el de la divisin del trabajo adquiere
racionalidad la aparente contradiccin entre los datos que ofrece la mera observacin de la
realidad. (Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, en
De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de
Sealan Carrillo e Iranzo que en la actualidad la mayora de los autores, tanto en los
pases avanzados industrialmente como en los de reciente industrializacin, mantienen una
postura crtica sobre los supuestos beneficios en la calificacin y su estructura derivados de los
cambios productivos y organizacionales, de la globalizacin de la economa y de la integracin
productiva, sin por ello dejar de reconocer que nuevas exigencias en el trabajo y nuevos retos y
potencialidades se desprenden de las transformaciones en los modelos productivos. (Carrillo, J. e
Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.:
Respecto a nuestro continente, los autores concluyen que en Amrica Latina la
preocupacin por el tema de la calificacin ha dado paso a la reflexin sobre su transformacin y
el impacto en el proceso de trabajo, en la actividad laboral, en la propia gente y en los sistemas de
capacitacin y educacin, a partir de una gran variedad de estudios de caso No obstante, hay
que sealar tambin que el abordaje del tema de la calificacin, as como el de los dems de la
sociologa del trabajo, ha tenido dos sesgos importantes; por una parte, ha estado demasiado
sujeto a la discusin que acapara la atencin de sus colegas en los pases desarrollados, lo que,
si bien en un sentido ha permitido enriquecer los puntos de vista, en otro ha conducido a
desestimar rasgos y circunstancias propios de las diversas realidades latinoamericanas. Un
segundo sesgo estriba en que en pocos autores la copiosa produccin de estudios empricos ha
trascendido hacia la produccin conceptual y terica, quedndose a menudo en la descripcin o
diagnstico de los fenmenos observados para confirmar o desechar los paradigmas tericos
forneos (Carrillo, J. e Iranzo, C.: Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, en
Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 205-206)
El anlisis de Roco Guadarrama Olivera sobre los estudios en torno a

la cultura laboral
Roco Guadarrama Olivera efecta un estado de la cuestin de los estudios sobre cultura
laboral en los pases ms grandes de Amrica Latina. Previamente, define el objeto de los
estudios de cultura laboral. Seala, al respecto, que al hablar sobre los significados culturales del
trabajo hacemos referencia a una gama muy heterognea de enfoques que, aunque estn lejos de
constituir una corriente o escuela bien definida dentro de la sociologa del trabajo, tienen en
comn una preocupacin compartida por los significados del trabajo en la vida social

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(Guadarrama Olivera, R.: La cultura laboral en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano
Econmica, p. 213)
Seala, asimismo, que aunque no hay un acuerdo puntual sobre lo que significa la
cultura, el elemento en comn de todos ellos es, sin duda, su visin plural, mltiple y descentrada
para abordarla, visin que surge de la confrontacin producida a lo largo de las dos ltimas
dcadas entre las aspiraciones homogeneizadoras y globalizantes de los antiguos paradigmas
sociales y las expresiones locales, particulares, de los nuevos (Guadarrama Olivera, R.: La
cultura laboral en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo.
Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 213-214)
Partiendo de estas definiciones, Guadarrama se propone mostrar las vertientes ms
importantes de este enfoque, con especial nfasis en el mbito de los estudios latinoamericanos
sobre el trabajo Para ello, centra su enfoque en la interaccin entre varias dimensiones de la
realidad del trabajo y la cultura laboral. Como hace notar, se trata, en suma, de reconocer las
motivaciones sociales que incidieron en el enfoque emergente sobre la cultura del trabajo y,
tambin, su deuda fundamental con las corrientes ms profundas de la sociologa latinoamericana
e internacional del trabajo; en particular me refiero a las que tratan sobre a) el proceso de trabajo;
b) la reproduccin social, y c) la accin social. Guadarrama contina el planteamiento de sus
objetivos sealando que a partir de estos tres troncos analizo las nuevas ramificaciones de la
cultura del trabajo en los aos noventa, que surgieron fuertemente influidas por los procesos de
restructuracin productiva y la apertura comercial de las economas latinoamericanas
Econmica, p. 214)
La autora reflexiona sobre las transformaciones experimentadas por los estudios culturales
sobre el trabajo. En ese cometido, sostiene que la incorporacin de estos temas y de las teoras
sobre el discurso, las identidades y las representaciones transform finalmente el enfoque cultural
sobre el trabajo en un enfoque multidisciplinario, al tiempo que el concepto original de cultura de la
clase obrera se ampli hasta el punto en que fue necesario acuar nuevos conceptos, como los
de cultura del trabajo y cultura laboral, de tal modo que lo que empez siendo la cultura de un
grupo social se transform en la cultura de un espacio social y sus actores. Segn
Guadarrama, en funcin de ese recorrido lo que tenemos hoy en da es este espacio, el de la
llamada cultura del trabajo o cultura laboral, caracterizada por los procesos de globalizacin de las
sociedades actuales, inexistentes cuando por primera vez se hablo de la cultura de la clase
obrera, a mediados del siglo XX, y un enfoque cultural interdisciplinario que se nutre de los
distintos enfoques prevalecientes en las ciencias sociales y las humanidades actuales sobre los
aspectos simblicos y subjetivos de los fenmenos sociales. (Guadarrama Olivera, R.: La cultura
laboral en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El
Guadarrama pasa luego a considerar el impacto de los estudios culturales sobre la
Sociologa del Trabajo en el continente. Al respecto, seala que los estudios culturales sobre el
trabajo en Amrica Latina forman parte del mismo movimiento terico el cual tuvo su punto de
inflexin en estas tierras justo cuando se produjo el derrumbe de las teoras estructuralistas sobre
el desarrollo latinoamericano y de las concepciones evolucionistas sobre la clase obrera, a
mediados de los aos setenta (Guadarrama Olivera, R.: La cultura laboral en De la Garza

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En ese sentido, las primeras preocupaciones por comprender los aspectos subjetivos del
trabajo nacieron de la principal moda intelectual entre los estudiosos del trabajo de los aos
setenta y ochenta en Amrica Latina, constituida por los estudios sobre procesos de trabajo
Econmica, pp. 224-225)
Una segunda corriente, ms reciente, se ha centrado, segn Guadarrama, e las relaciones
entre reproduccin social e identidades sociales. Acerca de ello, la autora sostiene que esta
segunda corriente cultural en los estudios laborales est conformada por los trabajos que analizan
la relacin entre los espacios de vida y trabajo de los individuos y sus consecuencias en la
subjetividad individual y social (Guadarrama Olivera, R.: La cultura laboral en De la Garza
En una direccin similar se orienta el anlisis de quienes consideran la interaccin entre
trabajo y mundo domstico. Sobre ello Guadarrama afirma que las preocupaciones que estn en
el origen de este grupo de trabajos tuvieron como punto de referencia las investigaciones sobre el
crecimiento urbano e industrial en los aos cuarenta y cincuenta de este siglo, y el inters
posterior de los cientficos sociales por estudiar el surgimiento de los sectores populares
urbanos (Guadarrama Olivera, R.: La cultura laboral en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Finalmente, un tercer enfoque apunta a las articulaciones entre conciencia, subjetividad y
accin obrera. (Guadarrama Olivera, R.: La cultura laboral en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Los aportes de Hctor Lucena en el anlisis del cambio en las

relaciones industriales
Hctor Lucena se propone analizar los cambios en las relaciones industriales generados
por las transformaciones de los modelos de acumulacin. Como punto de partida, seala que en
los estudios de relaciones de trabajo uno de los niveles de anlisis de mayor amplitud es el
referido a la relacin entre los modelos de desarrollo y los marcos institucionales. Luego hace
notar que los modelos de desarrollo experimentan transformaciones al agotarse sus fuentes de
acumulacin, e indica que las relaciones de trabajo experimentaron sus ms elevados niveles
de evolucin bajo el modelo de desarrollo que en los ltimos aos se est transformando
(Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo,
En funcin de analizar como operan las mencionadas interacciones en el caso
latinoamericano, Lucena identifica los modelos de desarrollo en controversia: 1. El que permiti
la modernizacin de la regin por medio de la industrializacin por sustitucin de importaciones,
acompaado por el sistema poltico identificado como populismo y por una relacin del estado con
los actores laborales basada en relaciones corporativas, y 2. Su transformacin al rgimen
neoliberal, en la mayora de los pases tras un intermedio de perodos autoritarios (Lucena, H.,
El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado

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Posteriormente, Lucena precisa los aspectos a tener en cuenta en esa identificacin. Al
respecto, seala que en la identificacin de estas etapas se trata de precisar la relacin del
Estado con el actor movimiento sindical. No se trata de una cuestin menor a la hora de
contraponer ambos modelos, pues mientras en los modelos populistas e industrialistas esa
articulacin era fundamental, en el modelo neoliberal se plantea que el sindicalismo no tiene
lugar en dicho proyecto, incluso se considera algo del pasado, que estorba (Lucena, H., El
cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
A partir de ese contraste respecto a la posicin del sindicalismo en ambos modelos,
Lucena considera con mayor detenimiento, el lugar de los movimientos de trabajadores en el
primero de ambos modelos, es decir en el populismo. Seala, al respecto que el proceso de
modernizacin en Amrica Latina se produce especialmente a partir de los aos de la gran
depresin los treinta-, cuando los sectores lderes de la conduccin poltica y econmica
asumieron el fortalecimiento de los estados y la adopcin de polticas de industrializacin basadas
en la sustitucin de importaciones (Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en
El sindicalismo se convirti en un actor fundamental en ese modelo de desarrollo. El
corporativismo como forma de relacin del Estado con el movimiento sindical fue el marco en que
ese protagonismo sindical tuvo lugar. Respecto a ello, Lucena seala que el desarrollo poltico
populista dio lugar a un tipo de relacin del Estado con el movimiento sindical caracterizada por la
dominacin, entendida esta como obediencia a mandatos de jerarquas superiores (Lucena, H.,
El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Sin embargo, tambin hace notar que desde los aos setenta tuvo lugar el cierre del ciclo
populista, cuando en diversos pases de Amrica Latina empezaron a entrar en crisis las polticas
adoptadas en la etapa precedente (Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en
Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 424) Ese cierre
tuvo lugar, en muchos pases latinoamericanos, de la mano de la instauracin de gobiernos
autoritarios.
Aunque en la dcada de 1980 al ciclo autoritario le sucede el de una nueva ola
democrtica (Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la
Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 427) El cierre del ciclo populista ya era
un hecho cuando la transicin poltica hacia la democracia tuvo lugar.
Cuando ello ocurri, el neoliberalismo fue progresivamente ocupando el lugar del
populismo en tanto modelo de acumulacin dominante. Cabe preguntar cules son los rasgos
distintivos de este segundo modelo. Segn Lucena, el neoliberalismo consiste en la adopcin
de polticas basadas en la liberalizacin y el libre mercado, donde el mercado externo desempea
un papel fundamental (Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina,

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en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio
de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 428)
Respecto a las causas que explican la victoria del neoliberalismo como modelo de
acumulacin dominante, Lucena sostiene que el neoliberalismo emerge por el conjunto de
factores que acompaan el agotamiento del modelo sustitutivo, los cuales se haban traducido
en estancamiento econmico, excesivo tamao del Estado, con el consecuente gasto pblico y
nmero de funcionarios, deuda externa, falta de competitividad ante la inminencia de la apertura
global, desempleo crnico, deformacin del mercado de trabajo, informalidad e hiperinflacin.
(Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo,
UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 428-429)
En este proceso, Lucena identifica varias fases. La primera de ellas se caracteriz por la
destruccin del viejo modelo y de las bases de poder de los sectores que lo han sostenido La
segunda, por la frustrada reactivacin basada en los instrumentos tradicionales de desarrollo
La tercera consisti en una fase de estabilizacin. La cuarta, finalmente, tuvo lugar cuando, tras la
estabilizacin, se inicia la llamada segunda fase del ajuste estructural (Lucena, H., El cambio
en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Entre las consecuencias de este proceso, Lucena destaca el impacto en el Estado, que
progresivamente va abandonando su intervencin en la esfera econmica en general y en la
esfera laboral en particular. En relacin con lo anterior, una segunda consecuencia, sealada por
el autor, guarda relacin con la emergencia de cuestionamientos al derecho laboral y a los
sistemas de relaciones de trabajo. ((Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en
Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 431-432)
Otra consecuencia relevante fue el cierre de muchas empresas, e incluso la minimizacin
de sectores completos con sus previsibles efectos de debilitamiento de algunos actores
sindicales. Asimismo, las polticas de privatizacin de empresas pblicas tambin afectaron las
bases del corporativismo, al debilitar tanto al estado como al sindicalismo. Por otro lado, tambin
es significativo el deterioro de la posicin de los trabajadores en el mercado laboral, al igual que
las reformas en materia de seguridad social que implican una sustitucin del esquema
tradicional de administracin estatal. (Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en
Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, p. 438-442)
Lucena analiza luego las respuestas del movimiento sindical a los avances del
neoliberalismo en materia de apertura econmica, privatizaciones, desregulacin del marco
normativo de las relaciones laborales, deterioro de la posicin de los trabajadores en el mercado
laboral, etc. Acerca de ello, hace notar que tales respuestas difieren en cuanto al hecho de que
su articulacin con el modelo de acumulacin previo dio lugar a un sindicalismo
predominantemente corporativo en la mayora de los pases y a un sindicalismo clasista en unos
pocos (Lucena, H., El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, en De la Garza
FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 433-434) Se refiere, en el primer caso, a la
articulacin corporativa entre sindicalismo y estado en casos como el brasileo, el mexicano, el

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argentino y el venezolano. En el segundo caso, se trata de los movimientos sindicales de Chile,

Bolivia o Uruguay, en los cuales el sindicalismo mantuvo independencia del poder del Estado.
En ese marco, Lucena afirma que las reacciones al neoliberalismo fueron dismiles.
Respecto al movimiento sindical corporativo, predominante en los pases ms grandes e
industrializados del continente, el autor sostiene que por su estilo burocratizado, fue
recurriendo menos a los paros y optando ms por resolver sus necesidades en la relacin directa
con el Estado; por lo tanto fue lento en apelar a movilizaciones de sus bases Pero como, a
diferencia del modelo populista, el neoliberalismo deja poco espacio al sindicalismo, cualquier
intento de concertacin encontrara claros lmites. (Lucena, H., El cambio en las relaciones
industriales en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de
Sociologa del Trabajo. Mxico: El Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura
El anlisis de Teresa Rendn y Carlos Salas sobre el cambio en la

estructura de la fuerza de trabajo
El anlisis de Teresa Rendn y Carlos Salas parte de la preocupacin por evaluar los
efectos, sobre la composicin de la fuerza de trabajo, ejercidos por los cambios en el modelo de
acumulacin en Amrica Latina desde la dcada de 1970, es decir por el trnsito desde el
populismo hacia el neoliberalismo. En funcin de este propsito, el artculo comienza reseando
los principales ajustes que han sufrido las economas de la regin. Posteriormente, los autores
examinan los conceptos usados para construir estadsticas sobre fuerza de trabajo, ya que al
cambiar los conceptos tambin se modifican las cifras relativas al monto de la fuerza de trabajo,
su composicin y caractersticas (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura de la
fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de
Respecto al primer punto, Rendn y Salas analizan el vuelco experimentado por las
polticas econmicas de varios pases a partir de la dcada del setenta, cuestin ya considerada
por nosotros al resear otros artculos de esta compilacin de Garza sobre la sociologa del
trabajo en Amrica Latina. (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura de la fuerza de
trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de Sociologa del
Respecto a lo segundo, los autores parten de la asuncin de que el concepto de trabajo
incluye actividades que se realizan para el intercambio, actividades efectuadas para la
reproduccin individual o social o para el disfrute de otros (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio
en la estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
A partir de esta caracterizacin, comienzan a considerar las categoras utilizadas en la
elaboracin de estadsticas laborales, recurriendo para ello a los criterios de la Organizacin
Internacional del Trabajo (en adelante OIT). Respecto al concepto de poblacin ocupada Rendn
y Salas sealan que, de acuerdo con la OIT, para que una persona en edad de trabajar sea
clasificada como ocupada, debe haber trabajado cuanto menos una hora durante el perodo de
referencia usado para captar informacin de empleo, as haya sido como trabajador familiar no
retribuido (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en

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En cuanto al concepto de desempleo abierto, los autores afirman que la OIT considera
como desempleado (abierto) a todo aquel que no trabaj ni siquiera una hora en la semana
anterior al levantamiento de la encuesta, y que adems debe cumplir con la condicin de haber
buscado trabajo a lo largo del perodo de referencia (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la
estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
El concepto de poblacin econmicamente activa (PEA) o fuerza de trabajo hace
referencia, como muestran Rendn y Salas, a la suma de quienes estn ocupados y quienes
estn en una situacin de desempleo abierto. (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura
de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de
Econmica, p. 548)
Mientras, los autores indican que, de acuerdo a la OIT, la nocin de poblacin
econmicamente inactiva (PEI): est formada por todas las personas en edad de trabajar que
estn sin empleo y que no realizan una actividad de bsqueda de trabajo (Rendn, T. y Salas,
C.: El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo,
Con el concepto de posicin en el trabajo, en tanto, se busca captar si una persona
ocupada es o no trabajador independiente (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura
de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de
Econmica, p. 549), mientras que el concepto de mercado de trabajo, al suponer el primer trmino
del concepto la compra venta de una mercanca, hace referencia a la oferta y demanda de mano
de obra en el mercado.
Definidos los principales instrumentos estadsticos, Rendn y Salas consideran luego su
uso para medir problemas relativos al trabajo en Amrica Latina. Sealan, al respecto, que un
aspecto que sorprende a primera vista es la existencia, en muchos pases de Amrica Latina, de
una diversidad de cifras relativas al total y la composicin de la fuerza de trabajo (Rendn, T. y
Salas, C.: El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza
Efectuada esta advertencia, los autores pasan a analizar las tendencias del empleo en
Amrica Latina. (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en
Entre sus principales conclusiones, cabe resear que, para Rendn y Salas, a fines de la
dcada de 1990 el creciente desequilibrio de la balanza en cuenta corriente y la inestabilidad
del sistema financiero mundial propiciaron una desaceleracin del crecimiento econmico, as
como el deterioro del desempeo econmico y de la situacin laboral en la mayora de los pases
de la regin, a travs de tres vas: la comercial, la financiera y las polticas de ajuste adoptadas

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por los gobiernos frente a la nueva situacin externa. Estos tres mecanismos han provocado una
cada en el ritmo de crecimiento de la demanda interna y externa y por lo tanto del producto...
Todo esto ha implicado una mayor precarizacin del empleo en sus diversas manifestaciones
(Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en
La conclusin de Rendn y Salas contina mostrando que en las ltimas dcadas
Amrica Latina no ha logrado alcanzar una etapa de crecimiento sostenido, semejante a la
ocurrida despus de la segunda Guerra Mundial. En otras palabras, el modelo de acumulacin no
ha logrado consolidarse y alcanzar su fase expansiva El efecto de ese proceso inconcluso es un
menor crecimiento del empleo, el estancamiento del salario real, un empeoramiento en la
distribucin del ingreso y, en general, un aumento en los niveles de pobreza en la regin.
(Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en
Asimismo, Rendn y Salas sostienen que numerosos estudios han comprobado la
existencia de un vnculo entre mayor crecimiento econmico y mejor distribucin del ingreso. La
inequitativa distribucin del ingreso en Amrica Latina se convierte as en un obstculo al
crecimiento de las economas de la zona. Por esta razn es de esperar el resurgimiento de
estudios, elaborados por los organismos internacionales, donde se recurra a las viejas
explicaciones del problema ocupacional en Amrica Latina: baja productividad, escasa calificacin
y ausencia de espritu empresarial. En otras palabras, los trabajadores mismos son responsables
de los problemas ocupacionales que enfrentan. (Rendn, T. y Salas, C.: El cambio en la
estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
Fondo de Cultura Econmica, p. 561) De este modo, los autores cuestionan las interpretaciones
prevalecientes en los centros de poder mundial sobre el estancamiento de la economa
latinoamericana.
El anlisis de Fernando Corts sobre problema del sector informal en

Amrica Latina
Fernando Cortes analiza las discusiones en torno al problema de denominado sector
informal en la economa latinoamericana. Como punto de partida, procura identificar de qu se
esta hablando cuando se hace referencia al sector informal. Al respecto, seala que el conjunto
formado por actividades econmicas con bajos niveles de productividad, que autoemplean a
miembros de la familia, empleos con bajas remuneraciones, empleo ocasional, pobreza urbana,
cinturones de miseria en las mrgenes de las principales ciudades de Amrica Latina, existencia
de trabajo a domicilio, produccin de servicios menores delimita una coleccin de fenmenos de
antigua data en los pases de Amrica Latina (Corts, F.: La metamorfosis de los marginales:
la polmica sobre el sector informal en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado
A partir de esta delimitacin, Cortes proponeindagar respecto a los problemas tericos y
metodolgicos que se deben encarar para analizar el fenmeno del sector informal Con ese
propsito, comienza analizando el conjunto de teoras que pretenden dar cuenta del mercado
informal de trabajo, de los trabajadores autnomos, de las microempresas o de las formas no
tpicamente capitalistas de produccin (Corts, F.: La metamorfosis de los marginales: la
polmica sobre el sector informal en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado

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En ese recorrido, un punto interesante es el tratamiento que Corts da a los anlisis sobre
la informalidad extralegal. Su conclusin sobre esta cuestin es que el concepto de extralegalidad
enmascara fenmenos de naturaleza diferente, lo cual pone de manifiesto los lmites del concepto
a la hora de sacar conclusiones valederas sobre este problema en Amrica Latina. (Corts, F.: La
metamorfosis de los marginales: la polmica sobre el sector informal en Amrica Latina, en De la
Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 598-600)
El sector informal de la economa en Latinoamrica es de larga data: en la fotografa, mujeres aborgenes bolivianas
ofrecen sus productos en un mercado improvisado, alrededor de la dcada de 1970. En Di Franco, A. (1986) Paz
Estensoro. Del nacionalismo revolucionario a la poltica fondomonetarista en Bolivia, Coleccin Historia de Amrica en el
siglo XX, Bs.As., CEAL, pp. 87.
Entre otras aproximaciones a la informalidad, Corts rescata que, desde su punto de vista,
un desarrollo particularmente interesante de teorizacin para entender el sector informal
urbano es aquel que pone nfasis en las potencialidades de acumulacin que tornan viable el
trabajo informal. Al respecto, seala que esa potencialidad est dada por la diferencia entre los
ingresos netos y la suma resultante en los gastos de consumo bsico, en consumo duradero y

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otros gastos no bsicos de reproduccin familiar, reposicin de capital (que a lo mejor sera ms
propio llamar reposicin de medios de trabajo), transferencias (pagos de impuestos, permisos,
cargas sociales, etc.) y prdidas por imprevistos no comerciales (Corts, F.: La metamorfosis
de los marginales: la polmica sobre el sector informal en Amrica Latina, en De la Garza Toledo,
A modo de sntesis, Corts concluye que en varios trabajos sobre sector informal se ha
sostenido la necesidad de dedicar esfuerzos a mejorar la conceptualizacin del fenmeno En
ese sentido, plantea que la preocupacin se centra en disponer de aproximaciones tericas
que permitan organizar y hacer coherentes las observaciones de un sector de la economa y la
sociedad que escapa a los marcos provistos por la economa que se preocupa por la racionalidad
de la produccin capitalista. (Corts, F.: La metamorfosis de los marginales: la polmica sobre el
sector informal en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano de
Respecto a las posibilidades de delimitar y clasificar el fenmeno del trabajo informal,
Corts sostiene que ste estara conformado por lo menos por: 1. empresas capitalistas que se
han sumergido; 2. talleres informales que realizan parte de la actividad econmica de una
empresa capitalista fuera de los lmites fsicos de la misma (trabajo a domicilio), con claras
ventajas econmicas para el capitalista en comparacin con tener que incorporarla a su empresa;
3. empresarios que venden servicios personales y que practican el comercio al menudeo o en
pequea escala, cuyo horizonte es la satisfaccin de sus necesidades; 4. pequeos productores
que organizan su produccin para maximizar sus ganancias; 5. productores que guan su
produccin a partir de la bsqueda de la satisfaccin de las necesidades de sus correspondientes
unidades domsticas, y 6. el contingente de proletarios que constituyen la forma fluctuante del
ejrcito industrial de reserva, y que para subsistir al desempleo realizan cualquier tipo de actividad
que les proporcione medios de vida. (Corts, F.: La metamorfosis de los marginales: la polmica
sobre el sector informal en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.: Tratado Latinoamericano
Econmica, p. 613)
Segn Corts, esta clasificacin adquiere sentido terico si consideramos que el sector
informal estara compuesto por tres grupos de actividad econmica: las empresas capitalistas, las
empresas artesanales y los obreros desempleados. Segn el autor, las primeras, que se
caracterizan por orientar su produccin con el objetivo de maximizar su tasa de ganancia, incluyen
aquellas empresas que realizan los procesos productivos subterrneos de la economa formal, las
pequeas empresas capitalistas pobres o empobrecidas, y parte de las empresas domiciliarias
conectadas con las empresas capitalistas formales. En tanto, las segundas, que desempean
sus actividades econmicas con el propsito de satisfacer las necesidades del grupo domstico
ligado a la empresa, agrupan a pequeos comercios y venta de servicio, as como a empresas no
capitalistas establecidas productoras de bienes y servicios, que podramos denominar empresas
artesanales, de particular importancia en aquellos pases de Amrica Latina en que se asentaron
densas culturas autctonas prehispnicas. La tercera categora est conformada por obreros
encubiertos, y por aquellos que estn en espera de conseguir trabajo en las empresas
capitalistas, y que mientras tanto desempean cualquier actividad que les permita la subsistencia.
(Corts, F.: La metamorfosis de los marginales: la polmica sobre el sector informal en Amrica
Colegio de Mxico, FLACSO, UNAM, Fondo de Cultura Econmica, pp. 613-614)

- 19 -
El anlisis de Corts finaliza con la afirmacin de que este abigarrado conjunto de

actividades econmicas, responsable de la heterogeneidad de lo que ha dado cuenta la
investigacin emprica realizada en Amrica Latina mezcla, por una parte, empresas capitalistas
de distinto tamao que han corrido diversa suerte en su gestin productiva, con empresas de
corte artesanal y por la otra actividades empresariales con obreros despedidos de la industria
en espera de volver a emplearse en una fbrica (Corts, F.: La metamorfosis de los
marginales: la polmica sobre el sector informal en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, E.:

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