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LamineraenColombia:lamaldicindelosrecursosnaturales

La minera en Colombia: la
maldicin de los recursos
naturales
Una investigacin que analiza el panorama de
la actividad ser publicada por la Contralora.

Por: SERGIO SILVA NUMA

16 de enero de 2014

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Que 500 toneladas de carbn caigan al mar, que barcazas repletas

de ese mineral naveguen por el Caribe eludiendo las olas, las
normas, la ley, y que la Drummond haya hecho por un buen
tiempo caso omiso al sistema de cargue directo es, en verdad, lo
de menos. (Vea ac cifras de empleo en el sector de la minera)
Y lo es -como tambin lo es la sancin del Ministerio de Medio
Ambiente- cuando se analiza el impacto de la minera en el pas;
cuando se echa un vistazo a esas regiones que desde hace
dcadas han tenido que marchar al ritmo de esa locomotora.
Eso, justamente, es lo que hace la ms reciente investigacin de la
Contralora General, que ser publicada este jueves 16 de enero:
dar una radiografa de esa actividad en la que, en suma, se
advierte y se reitera que Colombia an parece no estar preparada
para hacerle frente al sector; que an, como lo dice en un aparte,
no existen las condiciones para avanzar hacia la preservacin de
los recursos naturales.
El balance, entonces -se lee- parece dramtico. Pese a que el
modelo es exitoso por el aumento de la inversin extranjera, las
exportaciones y la notable produccin, parece poco alentador
desde donde se le mire, ya sea por la condicin social de los
municipios aledaos a las explotaciones, el dao ambiental o la
situacin legal de muchas mineras.
As lo evidencian las ms de 340 pginas de Minera en Colombia:
institucionalidad y territorio, paradojas y conflictos, el segundo
libro sobre el tema elaborado por la entidad y liderado por el
economista Luis Jorge Garay.

Ms minera, peores condiciones de vida

Los hidrocarburos y los minerales juegan un papel esencial en las
exportaciones del pas y generan ingresos significativos. De
hecho, su participacin en el Producto Interno Bruto es cada vez
ms importante: en el 2012 represent un 7,7% mientras que
sectores como el industrial y el agropecuario apenas alcanzaron
1,6 y 1,8 puntos porcentuales.
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Pero, qu hay detrs de esta gran riqueza? Qu se esconde tras

las ms de 80 millones de toneladas de carbn y las 76 de oro que
salen del pas ao tras ao?
Lo que primero queda en evidencia en el estudio de la Contralora,
conocido por ELTIEMPO.COM, es que la calidad de vida de la
poblacin de las zonas de explotacin de minerales no slo no
mejor, sino que, en la mayora de los casos, vio consolidar su
retraso en contraste con otras regiones.
Un par de ejemplos bastan: los indicadores de pobreza de Choc,
que desde 2009 increment de manera acelerada la obtencin de
oro hasta alcanzar un 39% de la produccin colombiana (muy
cerca al 42% que concentra Antioquia), son del 74%. Adems, tiene
un dficit de vivienda de 82% que preocupa.
Y, si el oro deja a su paso tales carencias, el carbn no se queda
atrs: en los municipios productores en el Cesar -tierra de la
Drummond-, que es de donde sale el 48% de nuestro carbn, hay
un promedio de necesidades bsicas insatisfechas (NBI) del 76%,
31 puntos ms que la cifra departamental y 20 ms que la nacional
(54%).
Pero esos no son los nicos datos alarmantes. En el tema de salud,
si bien el departamento tiene una amplia cobertura (de 116% en
2012), los nmeros no reflejan la calidad del servicio. La muestra
es que hace dos aos la tasa de mortalidad infantil (TMI) en
Colombia era de 18 por cada mil nacidos vivos, mientras que en el
Cesar y La Guajira, el segundo departamento que produce ms
carbn (42%), las defunciones ascienden a 20 y 32,
respectivamente.
Y, como si fuese poco, en el Caribe la deforestacin ha sido mucho
mayor que en cualquier otra regin. Entre 2000 y 2007, ao tras
ao, en el norte desaparecan 19 hectreas (ha) por cada mil,
mientras que en todo el territorio la tasa era de cinco hectreas. A
su vez, las zonas carboneras del Cesar talaban, anualmente, 46
hectreas.
Sin embargo, aquellos datos no son, en verdad los ms agobiantes.
Inquieta an ms las posibles consecuencias que se pueden
desencadenar de una explotacin carbonfera que no tome las
precauciones adecuadas.
La principal preocupacin -se lee en el informe- derivada del
impacto ambiental radica, por su puesto, en los efectos
observados en humanos. En especial la accin de pequeas
partculas de mineral sobre los pulmones, lo que puede llegar a
generar neumoconiosis, una grave enfermedad pulmonar,
ocasionada por la deposicin de residuos slidos en los bronquios
que, por lo menos, ya ha sido reportada en Boyac.
Dichas partculas, claro, se desprenden tanto en la remocin, en el
transporte y en el embarque, pero son ms frecuentes cuando se
hace explotacin a cielo abierto (como en Cerrejn), pues pueden
viajar grandes distancia por el aire. En la costa norte, asegura la
investigacin, se han hecho mediciones que exceden las normas
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vigentes en las poblaciones cercanas a las minas de carbn.

Tambin, en esas minas, se liberan drenajes cidos que pueden ir
a parar a las corrientes de agua -donde estn expuestos una buena
cantidad de peces- y metales peligrosos que, en China, han estado
asociados a casos de cncer, clculos renales o problema de
aprendizaje en nios. Por esos antecedentes es que resulta
urgente, dice el documento, evaluar el estado epidemiolgico y
ambiental de las zonas de minera del carbn en Colombia.
Y aunque en ocasiones se espera que al menos esas problemticas
sean subsanadas con generacin de empleo, un anlisis muy
distinto presenta la Contralora. Su participacin es de apenas
1,2% (unos 238 mil puestos) a pesar de los grandes ingresos que
genera. La exigua cifra contrasta con los trabajos que crea el
sector agropecuario (3,6 millones) o el sector industrial (2,7
millones).
La remuneracin econmica a los empleados tambin es mucho
menor. La del carbn es de entre $15 y $38 por cada $100 de
excedente bruto de explotacin frente a $600 y $900 que genera la
agricultura.

La guerra de los minerales

Hay un factor, adems, que habra que tenerse en cuenta cuando
se analiza toda la problemtica que gira en torno a la minera: la
violencia. Es constante la aparicin de grupos al margen de la ley
que quieren aduearse de la produccin.
Ese el caso del oro que, en ocho departamentos, ha superado al
narcotrfico como la principal fuente de financiacin de las
bandas ilegales. Agrega el informe que minerales preciosos
como el tungsteno y el coltn, ahora son extrados por las Farc.
El panorama ha ocasionado un crimen organizado que, solo en
minera ilegal, podra lavar anualmente hasta $10 billones. De
hecho, entre 2003 y 2011 se reportaron 53 toneladas de
exportaciones de oro por encima de la cantidad de lo que se
registr como producido.
Eso, quizs, es el resultado de la incapacidad de la autoridad
minera para hacer seguimiento y fiscalizacin a una actividad que
se administra desde el Gobierno central, afirma el estudio.
La prueba ms certera de esa afirmacin es que solo el 37% de las
14.357 unidades mineras censadas en 2010 y 2011 tenan ttulo
minero y que de esas el 47%, aunque estuviesen en etapa de
explotacin, no tuvieran licencia ambiental. Es ms: el 65% ni
siquiera pagaba regalas.
Y esos motivos, junto a mucho ms, conducen a una reflexin que
se repite de diferentes formas a lo largo de los siete captulos: que
en el sector ambiental colombiano se ha configurado un rgimen
endeble y con baja autonoma gubernativa, producto, no solo de
las fallas en la normatividad, sino de que la toma de decisiones
pareciera haber sido influenciada por la racionalidad econmica y
sociopoltica.
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Pero, sobre todo, conduce a una conclusin muy diciente: al

menos, en principio, los impactos de esta actividad para los
municipios mineros podran ser ms el reflejo de la maldicin
que de la bendicin de la explotacin de los recursos naturales no
renovables.
SERGIO SILVA NUMA
sersil@eltiempo.com
REDACCIN ELTIEMPO.COM

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