Apartado 2346-3000, Heredia, Costa Rica

Tel. (506) 261-0781 Fax. 261-0303

Sismos Sentidos en el Volcán Turrialba

2010/03/21

Informe elaborado por:

Javier Fco. Pacheco
María Martínez
Christian Garita
Jorge Brenes

OVSICORI-UNA
Marzo 21, 2010

1
 Este domingo 21 de marzo del 2010, siendo las 14:41, el señor Sergio Guillén, quien
funge como guarda del Parque Nacional Volcán Turrialba, reportó a la Comisión Nacional
de Emergencia haber sentido varios sismos mientras se encontraba en la cima del volcán
realizando su trabajo de vigilancia.
Desde principios del año 2007 el volcán Turrialba incrementó significativamente su
actividad sísmica, producto de una posible intrusión magmática que ocurrió entre los años
2005 y 2007. Esta actividad sísmica ha estado caracterizada por eventos sísmicos de cuatro
tipos: 1) los volcano tectónicos (vt), que se producen por rompimiento de roca en fallas
geológicas afectadas por la actividad volcánica, 2) los sismos de período largo (lp), que son
los más abundantes y se asocian a cambios de presión en las grietas rellenas de fluidos, c)
los tremores, que forman bandas continuas de sismicidad con baja amplitud y se asocian
también a cambios de presión dentro de grietas rellenas de fluidos, y por último, 4) los
sismos de período muy largo (vlp) que son señales sísmicas asociadas al movimiento de
masas y el empuje de fluidos a través de grietas.
Entre los años 2007 y 2009 la actividad sísmica del volcán Turrialba ha estado dominada
principalmente por sismos lp y vt, con algunas manifestaciones esporádicas de tremor y
vlp. A partir de enero del 2010, la actividad sísmica del volcán Turrialba se ha
incrementado tanto en el número de sismos registrados, como en la amplitud de los
mismos. Desde enero los sismos que mayormente se manifiestan en el volcán son tremores
continuos y sismos vlp, con algunos sismos lp y vt. Los sismos vlp empezaron a mostrar
mayor amplitud y patrones periódicos, denominados golpes de tambor (drumbeats) a partir
del 3 de marzo del 2010.
La figura siguiente muestra el sismograma de la estación VTUN, ubicada en la cima del
volcán. En él se registra la secuencia sísmica de la que fue testigo el señor Sergio Guillén
mientras él se encontraba vigilando la cima del volcán Turrialba. En el mismo se observan
sismos de período muy largo (vlp) de gran amplitud que se repiten con promedios entre 4 y
5 sismos cada 15 minutos, así como algunos tremores y sismos de período largo (lp), que se
presentan con mayor duración y menor amplitud.

2
 Los sismos vlp tienen su origen en el interior del volcán Turrialba, sin embargo, dadas
las características de estas señales sísmicas, no es posible determinar con suficiente
exactitud su localización. Como se mencionó anteriormente, estos sismos están asociados al
movimiento de masas y empuje de fluidos a través de grietas y no al rompimiento de roca,
por lo que la escala de magnitud Richter no es una medida adecuada para describir la
energía sísmica liberada. Basta decir que los sismos se encuentran bajo el volcán Turrialba
y son producto de la actividad volcánica del mismo.
El incremento en el número y amplitud de los sismos de período muy largo y los
tremores volcánicos parece indicar el ascenso lento hacia la superficie de un volumen de
magma procedente de la cámara magmática del volcán.
Como se dijo anteriormente, los sismos vlp no se producen por el rompimiento de rocas,
sino por el movimiento lento de masas dentro de conductos y grietas del volcán. Una
consecuencia de esta diferencia con respecto a los sismos tectónicos es que su fuente es
generadora de ondas de período largo y de muy bajas aceleraciones, es por esto que son
sentidos solo por personas que se encuentran muy cercanas a la cima del volcán Turrialba y
no producen daños en la infraestructura.