8.

0 OLEODUCTOS
8.1 INTRODUCCIN
Un oleoducto es una larga tubera para conduccin de lquidos, de dimetros
desde pequeos valores hasta 36 ms, que se extiende por considerables
distancias desde el campo de produccin hasta las refineras, puertos o lugares de
embarque. Su funcin principal es transportar el petrleo crudo desde los tanques
de almacenamiento hasta el sitio de destino.
Los oleoductos estn construidos en grandes secciones soldadas, pintadas o
cubiertas con materiales protectores para evitar as el deterioro, o se protegen con
nodos para evitar la corrosin electrogalvnica.
El petrleo crudo de los diferentes pozos de un campo petrolero se recolecta,
recibe tratamiento para adecuarlo a las especificaciones de contenido de sal, agua
y sedimento; se deposita en tanques centrales de almacenamiento y de ah se
bombea el oleoducto.
El petrleo es impulsado por bombas generalmente a pistn o embolo, o en
algunos casos por bombas centrfugas. Las bombas succionan el petrleo desde
los tanques de almacenamiento a travs de las tuberas, mltiples o colectores de
succin y lo descargan a la entrada del oleoducto para su conduccin.
Un arreglo tpico es transferir el petrleo crudo desde los tanques de
almacenamiento, por medio de bombas centrfugas, de baja cabeza o presin, a
travs de los contadores, hasta las bombas por lo general de mbolo, que
impulsan el petrleo crudo por el oleoducto. Este arreglo es el fundamento de las
unidades conocidas de transferencia automtica o LACT.
Bombas relevadoras de presin se pueden colocar a lo largo de la ruta de un
oleoducto. Se instalan a intervalos para mantener el petrleo en movimiento a una
velocidad de aproximadamente 6 a 7 km/h durante su largo recorrido.
8.2 DISEO BSICO
Es la planificacin de las actividades a realizar para disponer de un oleoducto
eficiente en el transporte del petrleo producido en el campo.

Las actividades ms importantes son:

a. Seleccin de la ruta ms econmica para lo cual se contemplan los siguientes
factores:
Obstculos en la travesa.
Costos del derecho de va.
Acceso para inspeccin, mantenimiento y reparacin.
Regulaciones.
Expansiones y cambios futuros.
Los estudios topogrficos, mapas y vistas areas son de gran uso para
seleccionar la ruta ms conveniente, especialmente en terrenos irregulares.
b. Determinacin del tamao, dimetro y longitud, conocidas las caractersticas
del petrleo o transportar. Resultados prcticos se obtienen aplicando los
fundamentos y frmulas de la mecnica de fluidos, como se explica ms adelante.
c. Requisitos de presin: la siguiente Figura ilustra dos problemas encontrados al
disear un oleoducto.
Cuando una cantidad de lquido va a ser bombeada desde el punto A al punto D,
las bombas en el punto A deben proporcionar suficiente presin para vencer la
cabeza debida a la diferencia de altura h 1 entre los puntos y las prdidas de
friccin por la tasa de flujo necesaria a travs de la tubera de A hasta D.
Obviamente, si existen puntos de elevacin mayores que D, la presin de las
bombas en A debe ser tambin suficiente para vencer la cabeza debida a h 2, las
prdidas por friccin en el tramo AB, la cabeza debida a h 3, las prdidas por
friccin en AC. Cualquiera de las tres elevaciones puede definir los requisitos de
presin.
d. Reversiones de presin: las reversiones de presin causan dificultades en los
oleoductos. El efecto de cerrar una vlvula rpidamente es similar a colocar un
objeto inmvil enfrente a un carro o un tres en marcha.
La reversin de presin creada por el cierre de una vlvula puede determinarse
por la siguiente expresin:
P = 0.07 (v 1/T)
Donde:
P = elevacin de la presin, en Lb/pulg3.
v = velocidad del lquido, en pies/seg.

l = longitud de la tubera hasta la vlvula, en pies.

T= tiempo para cerrar la vlvula, en seg.
Por ejemplo en una tubera de 5000 pies, con una velocidad de flujo de 10
pies/seg, cerrar la vlvula en 1 seg, causa una reversin de presin de 3500
Lb/pulg3. No se disea muchas veces la tubera para este nivel de presin. En
oleoductos muy largos, los tiempos de cierre de las vlvulas deben ser
controlados.
8.3 ASPECTOS DE DISEO DETALLADO, OPERACIN Y MANTENIMIENTO
El transporte del petrleo constituye uno de los aspectos ms importantes de su
industrializacin, al punto que puede decirse que la posicin del petrleo como
una mercanca bsica sobre la cual descansa el sistema industrial moderno se
debe en gran parte a la temprana solucin que tuvo el problema de su transporte.
Dentro del sistema de transporte de petrleo se deben distinguir:
El sistema de recoleccin que partiendo de los pozos productores pasa por las
estaciones de flujo hasta llegar al patio de tanques.
El oleoducto que desde el patio de tanques lleva el crudo hasta la refinera o al
terminal de embarque, y
El sistema de distribucin que transporta refinados desde la refinera hasta los
mercados de consumo o las plantas petroqumicas.
En este trabajo se describe el sistema troncal u oleoducto enfatizando aspectos a
tener en cuenta durante su diseo y operacin y los sistemas de control y
dispositivos de seguridad adoptados en la industria con el fin de obtener la
mxima eficiencia en su funcionamiento as como minimizar los riesgos y sus
consecuencias.
Si bien, un oleoducto en sentido estricto est constituido por la tubera y sus
accesorios, en un sentido ms amplio, tambin comprende el patio de tanques con
su sistema de bombeo as como las facilidades de almacenaje y calentamiento del
crudo; los medios de medicin, la coordinacin y control de las operaciones y los
sistemas de comunicacin inherentes.
Normas que regulan los oleoductos:
En la industria petrolera como en cualquier otra existen una serie de normas que
regulan el diseo, la construccin, operacin y el mantenimiento de oleoductos,
as como las dimensiones, propiedades fsicas y qumicas de los materiales que
los componen, atendiendo a su intercambialidad y que a su vez va recogiendo la

experiencia obtenida a travs de los aos y los avances tecnolgicos que

continuamente se obtienen como resultado de las investigaciones.
Las instituciones ms importantes que realizan esta labor estn a continuacin:
ANSI :
American National Standards Institute.
API :
American Petroleum Institute.
ASME :
American Society of Mechanical Engineers.
ASTM :
American Society of Testing Materials.
AWS :
American Welding Society.
MSS :
Manufacturers Standarization Society of the Valve and Fittings
Industry.
NFPA :
National Fire Protection Association.
SSPL :
Steel Structure Painting Council.
ASHO :
American Standard State Highway Officials.
Normas Nacionales del Ministerio de Obras Pblicas y Normas Propias de la
Empresa:
Las normas ms importantes relacionadas con oleoductos y patios de tanques son
las siguientes:
ANSI 31.4 Aplicable al diseo, seleccin de materiales, construccin,
inspeccin, mantenimiento y prueba de sistemas de transporte de hidrocarburos
lquidos.
API std 5L Tuberas de Acero.
API std 5LX Tuberas de acero de alta resistencia.
API SP 6D Vlvulas en general.
API 650
Tanques soldados para almacenaje de petrleo.
API 12L
Calentadores de petrleo.
API 1104
Soldadura en tuberas.
API 1105
Construccin de oleoductos.
API 1107
Mantenimiento de oleoductos.
API 2009
Recomendaciones de Seguridad en soldaduras.
API 2021
Sistema contra incendio en tanques de almacenamiento.
API 2200
Reparaciones en oleoducto y gasodutos.
Anlisis de los diferentes componentes:
A continuacin se analizan las diferentes partes que componen un oleoducto,
describiendo bsicamente los criterios de diseo, riesgos especficos a que estn
sometidos durante su operacin normal y las medidas que se adoptan para el
control de esos riesgos.

Tubera
El material universalmente usado para las tuberas en la industria
petrolera es el acero. La composicin de los 4 componentes bsicos vara de
acuerdo a los siguientes lmites:
Carbono, 0.27% mximo.
Manganeso, 0.3 a 1.15% mximo.
Fsforo, 0.045 a 0.080% mximo.
Azufre, 0.06% mximo.
Los tubos pueden ser con o sin costura estando limitados estos ltimos en
dimetros menores de 24 pgs.
Algunas normas propias de las empresas establecen utilizacin de la tubera sin
costura siempre que se trate de manejar hidrocarburos.
En lo que a conexiones se refiere, el material vara de acuerdo al rango de
presiones a las cuales aquellas van a ser sometidas, as:
Hierro fundido para presiones hasta de 150 lbs/pg 2.
Acero fundido para presiones de 150 a 2500 lbs/pg 2.
Acero forjado para presiones de 1000 a 6000 lbs/pg 2.
Condiciones de diseo:
Los parmetros que se toman en cuenta para el diseo de un oleoducto son:
Presin.
Temperatura.
Influencias del ambiente.
Efectos dinmicos.
Sobrecargas.
Cargas con expansin y contraccin trmica.
Presin:
El espesor de diseo de la pared de la tubera se calcula en base a la presin
interna mediante la frmula:
t

PiD
2S

donde:
t=
espesor de diseo de la pared del tubo en pgs.
P = presin interna mxima de diseo en lbs/pg 2 amn.
D = dimetro exterior del tubo en pgs.
S = tensin mxima admisible en la pared del tubo en lbs/pg 2.
S
= 0,72 x E x tad.

0,72 = factor de diseo que tiene en cuenta las disminuciones de espesor

admitidas por las tolerancias de fabricacin.
E = factor de junta soldada que vara entre 0,6 y 1.0 dependiendo del proceso
de fabricacin del tubo.
Tad = tensin admisible del material. El espesor nominal de tubo debe ser tn=t+
(A.
t
= espesor de diseo.
A = suma de las tolerancias debidas a requerimiento de seguridad pblica en
lneas que atraviesan reas pobladas corrosin y tuberas roscadas.
La presin mxima de trabajo en cualquier punto de la lnea es la presin mxima
esperada en condiciones normales de operaciones e incluye tanto la presin
esttica debido al gradiente hidrulico como la presin requerida para vencer las
prdidas de friccin.
La presin interna mxima de diseo debe ser mayor o igual que la presin
mxima de trabajo ms la sobrepresin por golpe de ariete.
Como se ver ms adelante, se deben instalar dispositivos de proteccin tales
como vlvulas de seguridad, y controles automticos, que aseguren que la presin
de la tubera y los equipos no excedan en ms del 10% la presin de trabajo.
Tambin se debe prever un posible vaco dentro de la tubera; seleccionando la
misma manera que tenga una resistencia suficiente para evitar el colapso.
Temperaturas:
Las tensiones de diseo no necesitan ser corregidas por temperatura para el
intervalo comprendido entre 10C y 120C.
Para temperaturas de trabajo fuera de esas condiciones debe tenerse en cuenta
las variaciones de las propiedades mecnicas a efectos de una correcta seleccin.
Influencia del ambiente:
En el diseo se tienen en cuenta los incrementos de presin causados por el
calentamiento del crudo, mientras permanece esttico, cuando el oleoducto
atraviesa zonas de elevadas temperaturas.
Efectos dinmicos:
Tambin se tienen en cuenta durante el diseo los efectos dinmicos a que pueda
estar sujeta la tubera. Entre esos efectos se pueden citar los provocados por
impactos, viento, vibraciones, subsistencia, temblores de tierra, etc.
Sobrecargas:

Comprende el propio peso del fluido transportado, as como peso de la nieve,

hielo, peso propio de la tubera, revestimiento y otros componentes.
Cargas por expansin y contraccin trmica:
Los clculos para tener en cuenta estos efectos solo son necesarios cuando
existen dudas sobre la adecuada flexibilidad del sistema para soportarlas.
Ello ocurre en el caso de lneas en las que se verifican sustanciales cambios de
temperatura, como sucede en los oleoductos de crudo caliente, expuestos a
temperaturas ambientales cambiantes.
Riesgos especficos y sus causas:
El riesgo especfico a que est sometido el oleoducto en s lo constituye las
roturas o filtraciones de la tubera.
Desde el punto de vista econmico la reparacin de la rotura es en general
costosa.
Dependiendo en qu tramo y en qu momento ocurra tal falla, esta no afectar
solo a la instalacin sino tambin al operador, al pblico y al medio ambiente.
Las causas que pueden provocar una rotura son las que se describen a
continuacin, una combinacin de las mismas.
Disminucin del espesor de la pared de la tubera por efectos de la corrosin a
travs del tiempo.
Sobrepresin brusca por falla operacional, por ejemplo, cierre instantneo de una
vlvula, que produce una onda de presin que puede alcanzar valores por sobre la
presin de diseo (este fenmeno es conocido como golpe de ariete).
Punto dbil de una soldadura debido a alguno de los defectos siguientes durante
le proceso de soldadura. Porosidad, falta de material de aporte, oclusin de
gases, etc.
Control de riesgos:
En base al conocimiento que se tiene de los fenmenos que ocasionan los
riesgos, se han ido generado las medidas de seguridad y los dispositivos para su
prevencin.
Corrosin: la corrosin es un ataque electroqumico del material que compone la
tubera, que se verifica en determinadas condiciones del medio en que sta se
encuentra instalada, y cuyo efecto es una disminucin progresiva del espesor de
la pared de la tubera.

Las condiciones para producir tal ataque electroqumico se dan en tuberas

sumergidas o enterradas y muy raras veces en aquellas tendidas superficialmente.
A ello se debe que estas ltimas se tiendan sin ningn tipo de proteccin, excepto
el provisto por los soportes que la mantienen suspendidas, para evitar el contacto
con el suelo que, si bien en diferentes grados, siempre es corrosivo.
Para evitar y controlar la corrosin se utilizan medios de proteccin de tuberas
enterradas o sumergidas.
Existen para ello dos mtodos que se describen a continuacin:
Revestimientos:
Consisten en general en aislar, con revestimientos orgnicos de alta resistencia
elctrica, el metal de la tubera del suelo y agua. Las condiciones que debe
cumplir un revestimiento para ser efectivo son:
Impermeable a la humedad.
Resistente a las variaciones de temperatura.
Resistentes a las tensiones y presiones del suelo.
Econmico de aplicar.
De espesor uniforme, sin brechas o grietas.
Firmemente adherido a la superficie metlica del tubo.
No txicos.
La aplicacin del revestimiento requiere previamente preparar la superficie
metlica dejndola limpia de herrumbre y petrleo, y totalmente seca. Luego, en
el caso de asfalto/alquitrn, se aplica una delgada capa de fondo (pintura
bituminosa para el anclaje).
A continuacin una capa de asfalto o alquitrn
reforzados con fibra de vidrio y finalmente papel de asbesto en espiral para
proteger el revestimiento de los golpes.
Tambin se utilizan como revestimiento al polietileno, el polipropileno y las resinas
termoplsticas. Para aplicar stas, la limpieza debe ser ms esmerada (metal
blanco). Luego de limpiar el tubo es necesario precalentarlo en un horno para
despus aplicarle la resina con pistolas a presin.
En el caso de tuberas sumergidas se utiliza generalmente asfalto, alquitrn o
acabados epxicos y concretos con una malla metlica concntrica con el tubo y
atrapada en el concreto se coloca para aumentar su consistencia. El concreto se
coloca para evitar su flotabilidad y como proteccin mecnica contra los golpes.
La inspeccin del revestimiento se debe hacer visualmente y con un detector de
alto voltaje. Los defectos detectados deben ser corregidos.

Proteccin Catdica:
En la superficie del metal de una tubera, por influencia del medio ms o menos
corrosivo en que est instalada, se forman pequeas celdas galvnicas causando
causando el ataque electroqumico en las zonas andicas.
La proteccin catdica incrementa el potencial del medio que circunda la tubera,
evitando as la formacin de reas andicas.
El incremento de potencial se logra introduciendo un flujo de corriente al medio,
que circulando por la tubera la protege.
La introduccin de la corriente elctrica al medio se consigue de dos maneras:
Por corriente impresa.
Por nodos de sacrificio.
La corriente impresa requiere de una fuente externa y de un electrodo o nodo
auxiliar, generalmente de grafito o de hierro que se encuentra localizado algo
distante de la tubera a proteger.
El potencial mnimo necesario para proteger la tubera es 0,85 v. Este mtodo
tiene la ventaja de suplir elevados amperajes y voltajes dando gran proteccin por
unidad de superficie. Sin embargo tiene la desventaja de sus elevados costos de
instalacin y mantenimiento y que puede causar interferencia.
El mtodos de nodos de sacrificio es idntico al anterior, con la diferencia que la
corriente del medio a la tubera se logra a travs de una reaccin electroqumica.
El nodo es de un material menos noble (ms electronegativo) que el material que
se quiere proteger.
Las ventajas de este mtodo son: su bajo costo de instalacin, no causa
interferencia y no necesita fuentes de corriente externa; las desventajas son su
potencial limitado, la limitacin en el rea protegida y su menor duracin.
Sobrepresin:
Si la presin en cualquier punto de la lnea excede la presin de diseo, la tubera
puede llegar a reventar.
Dependiendo de la velocidad de crecimiento de la presin por encima de la de
diseo, el fenmeno de la sobrepresin ser menos peligroso cuanto mayor sea
esa velocidad.

Para el control de las sobrepresiones normales se utilizan vlvulas de control en la

lnea de descarga de las bombas, de manera que cualquier exceso de presin es
disipado en las vlvulas mediante el cierre parcial de la misma.
Para sobrepresiones anormales, se usan interruptores de presin operados por la
presin de la lnea transmitida a travs de un tubo de pequeo dimetro, a un tubo
en espiral tipo Bourdon, el que a su vez se conecta a un bulbo que contiene
mercurio y dos electrodos en un extremo.
Al incrementarse la presin de la lnea por encima de cierto valor, el tubo en
espiral a enderezarse, haciendo girar el bulbo con mercurio, cuyo desplazamiento
interrumpe un circuito que detienen el motor que mueve la bomba.
Al decrecer la presin, se produce el desplazamiento del mercurio en sentido
contrario, cerrando el circuito y permitiendo el arranque del motor.
En los casos en que la velocidad de crecimiento de la presin sea anormalmente
alta, motivada por ejemplo por el cierre brusco de la vlvula, se origina en la
tubera un fenmeno conocido como golpe de ariete, que consiste en una onda de
presin que se propaga por la tubera, originando sobrepresiones y depresiones
en la misma que la dilatan y la contraen al pasa de la onda.
Para controlar el fenmeno se utilizan vlvulas de alivio que abren por encima de
cierto valor de la presin, descargando a un tanque o a una piscina.
En algunos oleoductos se instalan ahora sistemas ms nuevos que usan una
mezcla de glicol y agua y una de gas como el nitrgeno, como fluidos intermedios,
con el objeto de lograr mayor rapidez en la respuesta del sistema para lograr un
control ms eficiente del golpe de ariete.
Punto dbil de una soldadura:
Los defectos de una soldadura, que se traducen en puntos dbiles de la misma,
representan siempre un riesgo potencial de reventones en los oleoductos.
Para prevenir la presencia de defectos en las soldaduras as como los accidentes
que pudieran presentarse durante los trabajos de soldadura, se adoptan una serie
de procedimientos y medidas de seguridad, basadas en las normas API STD
1104 Normas de Soldadura en Tuberas y API RP 2009 Recomendaciones de
seguridad en soldadura y corte con soplete.
Dentro de aquellos procedimientos se establece el mtodo a seguir y los
electrodos a utilizar en la soldadura, de acuerdo al material y espesor de pared de
la tubera que se va a soldar.

Se les exige a los contratistas el cumplimiento de los mismos principios y

regulaciones de seguridad industrial que rigen para todo el personal de las
empresas.
Dentro de esas normas se les exige proveer a los trabajadores con los equipos e
implementos de seguridad a satisfaccin del supervisor a cargo de la obra. Se le
obliga tambin a estar dotado del equipo contra incendio apropiado para el riesgo
existente.
Inspeccin de soldaduras:
La calidad de las soldaduras es comprobada por mtodos no destructivos tales
como ultrasonido o radiografa, que no afectan sus propiedades ni su uso
posterior.
La inspeccin radiogrfica es el mtodo ms usado, logrndose las placas
radiogrficas por el contacto de una pelcula sensible a los Rayos X con la
soldadura, permitiendo el flujo de rayos a travs de ambas.
Algunos defectos pueden ser corregidos removiendo las partes defectuosas y
soldando nuevamente. La horma API 1104 fija los estndares de aceptacin,
rechazando las soldaduras que no cumplen con los mismos.
El nmero de radiografas a realizar se establece normalmente en las
especificaciones del trabajo, dependiendo de la regin que atraviesa el oleoducto.
Es usual que en reas despobladas se fije radiografiar el 10% de las soldaduras
realizadas por cada soldador. El reas pobladas se exige radiografiar 100% de
todas las soldaduras lo mismo que en los cruces de carreteras o en tneles.
Pruebas hidrostticas:
Las pruebas hidrostticas se usan para probar que todo el oleoducto es capaz de
resistir sin fugas o fallas internas, presiones mayores que la presin a que estar
sometido durante la operacin normal.
La presin de prueba se establece por las normas, como aquella presin
requeridas para que la tubera est sometida a una tensin de 85 y 100% de la
tensin de fluencia. La presin de prueba no debe ser menor que 1.25 veces la
presin interna de trabajo.
Duracin: la duracin de la prueba es normalmente 24 horas debiendo coincidir la
presin final con la inicial. Durante la prueba debe haber oscilacin reducida en la
presin causada por variaciones en la temperatura exterior que provoca
dilataciones o concentraciones de agua. Las fugas detectadas deben ser
corregidas luego de lo cual la lnea debe ser nuevamente probada.

La Norma API RP 1110 Prcticas recomendadas para pruebas de prestar de

lneas de hidrocarburos lquidos, regula este tipo de pruebas. Se usa agua como
fluido para las mismas.
Derecho de va:
Lo constituye no slo el derecho que tiene una empresa para utilizar una franja de
terreno sino, tambin esa misma franja a ambos lados del oleoducto, de unos 60
m de ancho aproximadamente con una carretera paralela a la lnea.
El derecho de va sirve durante la construccin para abrir la ruta por dnde ser
tendido el oleoducto y durante la operacin para proteger las instalaciones, la
comunidad y permitir el acceso del personal encargado del mantenimiento.
Los riesgos especficos pueden ser ocasionados por la invasin del derecho de va
por parte de la comunidad en las zonas que el oleoducto atraviesa reas
pobladas, invasin motivada generalmente por el crecimiento demogrfico. Esta
invasin se materializa bien con la construccin de viviendas o bien por su uso
como carreteras. En el primer caso ello puede ocasionar ante una rotura del
oleoducto, daos a terceros y hasta accidentes fatales. En el segundo caso
tambin se puede ocasionar daos a la instalacin por choques de vehculos
contra la lnea, etc.
Para prevenir estos riesgos se hace un mantenimiento constante al derecho de
va, en especial a la carretera que bordea la lnea, lo que facilita a la vez los
trabajos del personal de inspeccin y de reparacin.
Como prevencin de los riesgos originados por la invasin, se hacen contactos
con organismos oficiales a efectos de hacer cumplir las disposiciones legales
vigentes.