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por varios
snodos
Por lo tanto, en virtud del citado decreto lateranense -aun vigente-, los
cristianos, tan pronto como lleguen a la edad de la discrecin, estn
obligados a acercarse por lo menos una vez al ao a los sacramentos de la
Confesin y de la Comunin.
Edad de la discresin
4. Pero al fijar cul sea esta edad de la razn o de la discrecin, se han
introducido en el curso del tiempo muchos errores y lamentables abusos.
Hubo quienes sostuvieron que la edad de la discrecin era distinta, segn se
tratase de recibir la Penitencia o la Comunin. Para la Penitencia juzgaron
ser aquella en que se pudiera distinguir lo bueno de lo malo, y en que, por
lo mismo, se poda pecar; pero para la Comunin exigan ms edad, en la
que se pudiese tener ms completo conocimiento de las cosas de la fe y una
preparacin mayor. Y as, segn las diferentes costumbres locales y segn
las diversas opiniones, se fijaba la edad de la primera Comunin en unos
sitios a los diez aos o doce, y en otros a los catorce o an ms,
excluyendo, entre tanto, de la Comunin Eucarstica a los nios o
adolescentes menores de la edad prefijada.
5. Esta costumbre, por la cual, so pretexto de mirar por el decoro del
Santsimo Sacramento, se alejaba de l a los fieles, ha sido causa de no
pocos males. Suceda, pues, que la inocencia de los primeros aos,
apartada de abrazarse con Cristo, se vea privada de todo jugo de vida
interior; de donde se segua que la juventud, careciendo de tan eficaz
auxilio, y envuelta por tantos peligros, perdido el candor, cayese en los
vicios antes de gustar los santos Misterios. Y aunque a la primera Comunin
preceda una preparacin diligente y una confesin bien hecha, lo cual no en
Restos de jansenismo
6. Tales daos ocasionan los que insisten tenazmente, ms de lo debido,
en
exigir
que
la
primera
Comunin
antecedan
preparaciones
Doctrina conciliar
7. Los abusos que hemos reprendido proceden de que no fijaron bien
cul era la edad de la discrecin, quienes sealaron una para la confesin y
otra distinta para la Comunin. El Concilio de Letrn exige slo una misma
edad para uno y otro sacramento, al imponer conjuntamente el precepto de
confesar y comulgar. Y si para la confesin se juzga que la edad de la
discrecin es aquella en que se puede distinguir lo bueno de lo malo, es
decir, en la que se tiene algn uso de razn, para la Comunin ser aquella
momento en que el nio llega al uso de razn queda obligado, por derecho
divino, de tal manera que no puede la Iglesia desligarle de un modo
absoluto 8. Lo mismo ensea San Antonino: Cuando el nio es capaz de
malicia y puede, por lo mismo, pecar mortalmente, queda por esto obligado
a la confesin y, por consiguiente, a la Comunin 9. El mismo Concilio de
Trento llega a la misma conclusin cuando, al sealar en su citada sesin
XXI, cap. 4, la causa por la cual el prvulo que carece de razn no est
obligado por ninguna necesidad a la comunin de la Eucarista, seala como
nica el que, en efecto, dice, en aquella edad no pueden perder la gracia de
hijos de Dios que han recibido. De todo esto se deduce con claridad la
mente del santo Concilio, a saber, que entonces vienen necesariamente
obligados los nios a comulgar, cuando puedan ya perder la gracia por el
pecado. Eco de tales palabras son las del Concilio Romano, celebrado bajo
Benedicto XIII, al ensear que la obligacin de recibir la Eucarista empieza
despus que los nios y nias llegaren al uso de razn, a saber, en aquella
edad, en la cual pueden discernir este manjar sacramental, que no es otro
que el verdadero Cuerpo de Jesucristo, del pan comn y profano, y saber
acercarse a recibirle con la debida piedad y devocin
10
. Y el Catecismo
Romano afirma que nadie puede determinar mejor la edad en que deben
darse a los nios los sagrados misterios que el padre y el sacerdote con
quien aqullos confiesan sus pecados. A ellos pertenece, pues, explorar y
averiguar de los nios si tienen stos algn conocimiento y sabor de este
admirable sacramento
11
Edad de la Comunin
9. De todo esto se desprende que la edad de la discrecin para la
Comunin es aquella, en la cual el nio sepa distinguir el Pan Eucarstico del
pan comn y material, de suerte que pueda acercarse devotamente al altar.
As, pues, no se requiere un perfecto conocimiento de las verdades de la Fe,
sino que bastan algunos elementos, esto es, algn conocimiento de ellas; ni
tampoco se requiere el pleno uso de la razn, pues basta cierto uso
incipiente, esto es, cierto uso de razn. Por lo cual, la costumbre de diferir
por ms tiempo la Comunin y exigir, para recibirla, una edad ya ms
reflexiva, ha de reprobarse por completo -y la Sede Apostlica la ha
condenado muchas veces-. Y as el Papa Po IX, de f. m., en la carta del
Cardenal Antonelli a los Obispos de Francia, fechada el 12 de marzo del ao
1866, reprob severamente la costumbre que se introduca en algunas
dicesis de retardar la primera Comunin hasta una edad ms madura y
predeterminada. La Sagrada Congregacin del Concilio, el da 15 de marzo
de 1851, corrigi un captulo del Concilio Provincial de Run, que prohiba a
los nios recibir la Comunin antes de cumplir los doce aos. Con igual
criterio se condujo esta Sagrada Congregacin de Sacramentos en la causa
de Estrasburgo, el da 25 de marzo de 1910, en la cual se preguntaba si se
podan admitir a la Sagrada Comunin los nios de catorce o de doce aos,
y resolvi: "Que los nios y las nias fuesen recibidos a la Sagrada Mesa
tan pronto como llegasen a los aos de la discrecin o al uso de la razn".
Normas obligatorias
10. Bien considerados estos antecedentes, esta Sagrada Congregacin
de Sacramentos, en la sesin general celebrada en 15 de julio de 1910,
para evitar los mencionados abusos y conseguir que los nios se acerquen a
Jesucristo desde sus tiernos aos, vivan su vida de l y encuentren defensa
contra los peligros de la corrupcin, juzg oportuno establecer las siguientes
normas, sobre la primera comunin de los nios, normas que debern
observarse en todas partes:
I) La edad de la discrecin, tanto para la confesin como para la Sagrada
Comunin, es aquella en la cual el nio empieza a raciocinar; esto es, los
siete aos, sobre poco ms o menos. Desde este tiempo empieza la
obligacin de satisfacer ambos preceptos de Confesin y Comunin.
II) Para la primera confesin y para la primera Comunin, no es
necesario el pleno y perfecto conocimiento de la doctrina cristiana. Despus,
el nio debe ir poco a poco aprendiendo todo el Catecismo, segn los
alcances de su inteligencia.
despus
de
la
primera
Comunin,
estos
nios
se
acerquen
Mat. 18, 3, 4. 5.
Sess. 21 de Commun. c. 4.
4
Ibid. c. 2.
6
3, 80, 9 ad 3.
7
P. 3, tit. 14, c. 2, 5.
10
Istruzione per quei che debbono la prima volta ammettersi alla S. Comunione. Append. XXX,
6, 11.
11
1 Part. 2, n. 63.