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A pesar de que el aluminio puro es un material poco usado se da la paradoja de que las
aleaciones de este material son ampliamente usadas en una gran variedad de
aplicaciones tanto a nivel industrial como a otros niveles.
Las aleaciones de aluminio (tanto las forjadas como las moldeadas) se clasifican en
funcin del elemento aleante usado (el que est en mayor proporcin). Los elementos
aleantes ms usados son: Cu, Si, Mn, Mg, Si-Mg y Zn.
Aleaciones de aluminio segn el elemento aleante:
Serie 2xxx. En estas aleaciones el principal elemento aleante es el Cu, pero a veces
tambin se le aade Mg. Las caractersticas de esta serie son: buena relacin durezapeso y mala resistencia a la corrosin. La serie 2xxx tiene unas propiedades
mecnicas que son del orden y, a veces superiores, que las de los aceros bajos en
carbono. El efecto de los tratamientos trmicos es el aumento de la dureza con una
bajada de la elongacin. Los usos ms frecuentes que se le dan a estos aluminios son en
las ruedas de los camiones y de los aviones, en la suspensin de los camiones, en el
fuselaje de los aviones, en estructuras que requieran buena dureza a
temperaturas superiores a 150 C. Estas aleaciones tienen una mala soldabilidad pero
una maquinabilidad muy buena.
Serie 3xxx. En estas aleaciones el principal elemento aleante es el Mn. Estas
aleaciones tan solo tienen un 20% ms de dureza que el aluminio puro. Eso es
porque el Mn solo puede aadirse de forma efectiva en solo un 1.5%. Por ello hay
muy pocas aleaciones de esta serie. Sin embargo los aluminios 3003, 3004 y 3105 son
muy usados para fabricar utensilios que necesiten dureza media y que sea necesario
buena trabajabilidad para fabricarlos como son botellas para bebidas, utensilios de
cocina, intercambiadores de calor, mobiliario, seales de trfico, tejados y otras
aplicaciones arquitectnicas.
Serie 4xxx. En esta serie el principal elemento aleante es el Si que suele aadirse
en cantidades medianamente elevadas (por encima del 12%) para conseguir una
i
bajada del rango de fusin de la aleacin. El objetivo es conseguir una aleacin que
funda a una temperatura ms baja que el resto de aleaciones de aluminio para
usarlo como elemento de soldadura. Las aleaciones con un elevado nivel de Si tienen
un rango de colores que van desde el gris oscuro al color carbn y por ello estn
siendo demandadas en aplicaciones arquitectnicas. La 4032 tiene un bajo
coeficiente de expansin trmica y una alta resistencia al desgaste lo que la hace bien
situada para su uso en la fabricacin de pistones de motores.
Serie 5xxx. Esta serie usa como principal elemento aleante el Mg y a veces tambin se
aaden pequeas cantidades de Mn cuyo objetivo es el de endurecer el aluminio. El Mg
es un elemento que endurece ms el aluminio que el Mn (un 0.8 de Mg produce el
mismo efecto que un 1.25 de Mn) y adems se puede aadir ms cantidad de Mg que de
Mn. Las principales caractersticas de estas aleaciones son una media a alta dureza por
endurecimiento por deformacin, buena soldabilidad, buena resistencia a la corrosin en
ambiento marino y una baja capacidad de trabajo en fro. Estas caractersticas hacen