Introduccin al estudio de la memoria humana

desde una perspectiva neurocientfica

Resumen de las ponencias por

Jos Javier Gonzlez Notario

12-02-2016

Psicologa de un proceso: Qu es la memoria, cmo funciona y cules

sus bases neuroanatmicas (I)
En esta primera conferencia se abordan diferentes aspectos de la memoria. En
primer lugar, tras hacer un breve desarrollo histrico de los estudios sobre la
memoria en dnde ya se aprecia una distincin (James) entre dos tipos de
memoria, primaria y secundaria, y tras observar el inters de los cientficos en
localizar en qu parte del cerebro se halla, se desarrollan los tipos de memoria y
caractersticas de cada uno. Es de destacar que la memoria no es nica, sino
que cada tipo tiene unas caractersticas y que a pesar de que existen numerosos
estudios que pretenden hallar la localizacin exacta en el encfalo, an no est
determinada especficamente su ubicacin. S es cierto que en ciertos tipos de
memoria, como la de trabajo, cumple un papel fundamental el cortx prefrontal,
as como el giro cingulado anterior en la inhibicin atencional. Dentro del sistema
temporal medial, el hipocampo (episdica) y la amgdala en la atencional .
Igualmente en la episdica cumple su funcin el diencfalo. En la motora (no
declarativa) son los ganglios basales y en el priming ( no declarativa tambin) es
importante el neocortex.
La memoria podemos clasificarla en ( segn Atkinson y Shiffin) en almacenes
sensoriales con capacidad ilimitada de almacenamiento y duracin muy breve,
almacenes a corto plazo , de 1 a 2 minutos y capacidad limitada, ( en la que
podemos incluir al memoria de trabajo que conlleva atencin, focalizacin e
inhinicin a ciertos estmulos) y almacenes a largo plazo, de capacidad y
duracin ilimitadas. Esta ltima podemos subdividirla en declarativa que es
consciente y voluntaria y no declarativa no voluntaria y automtica, y esta, a su
vez, en condicionamiento, habilidades y priming.
La memoria declarativa est conformada por nuestros recuerdos personales,
nuestras vivencias. Se denomina episdica y se vive una vez. La memoria
semntica se refiere a los conocimientos que hemos ido adquiriendo.
La memoria no declarativa, implcita o procedimental es automtica y consiste
en una serie de estrategias cognitivas que son llevadas a cabo de modo
inconsciente.
Es importante sealar el que la memoria codifica, almacena y recupera y que en
esta recuperacin, nuestra memoria no crea una imagen exacta de la realidad.
Y, por otra parte que el olvido es necesario para la memoria.

Qu es la memoria, cmo funciona y cules sus bases neuroanatmicas

(II)

En esta segunda ponencia se trata sobre el funcionamiento de la memoria, del

olvido y de aspectos de aquella como el dj vu y el jamais vu, las falsas
memorias ( que incluyen las memorias de testigos) y laa meoria fotogrfica. El
olvido, el que parece que el lbulo prefrontal tiene mucha importancia, es un
mecanismo inhibitorio y aumenta la capacidad de la memoria, es eliminar aquella
informacin que no es til para aprender. Puede ocurrir por:

Debilitacin de la huella de la memoria ( Ebbinghaus) ,

Por interferencias ( aplicar conceptos del presente al pasado y viceversa)
,
Por fallos de almacenamiento o
Por motivacin para suprimir de forma consciente o reprimir
inconscientemente un recuerdo.

Existe un tipo de olvido cotidiano que si bien no supone una patologa, un exceso
o repeticin de este tipo de amnesia temporal si puede ser un sntoma de una
anomala. Se agrava en la tercera edad y son lapsus normales de memoria que
pueden, en ocasiones originarse al cuestionarse un hbito de conducta.
Las paramnesias son distorsiones de la memoria, siendo las ms frecuentes el
dj vu y el jamais vu Estos son dos formas de una criptomnesia o paramnesias
del reconocimiento. El primero, que puede ser experimentado hasta por 2/3 de
la poblacin, supone que nuestra memoria tiene la sensacin de haber
experimentado la situacin que se est produciendo, previamente. Es una
anomala del funcionamiento del circuito de la memora, al igual que el jamais vu,
en el que una situacin ya vivida se presenta como nueva.
Las falsas memorias, como la memoria de testigo suponen la reconstruccin de
recuerdos de forma distorsionada. En este caso, el LPF trabaja con mayor
intensidad. Estas reconstrucciones distorsionadas tienen una grave
consecuencia sobre la identificacin de testigo en delitos, dado que el cerebro
reconoce la reconstruccin como realidad fiel, lo que ha llevado a reconocer
como autores del delito a personas errneas debido a una reconstruccin
equivocada de las facciones del culpable de una forma no consciente.

Alteraciones de la memoria: De lo orgnico a lo funcional.

En esta clase se trata de las alteraciones de la memoria. Dentro de estas

psicopatologas de la memoria la amnesia representa la prdida total o parcial
de la memoria. Los estudios sobre esta patologa se iniciaron en la dcada de
los 70 del siglo pasado. En esta dcada, en la que nace la Neuropsicologa se
ahondaron en los estudios sobre el paciente H.M.y aparecieron los trabajos de
Warrignton y Weskerantz sobre la amnesia.
La clasificacin de la amnesia (aunque existen otras clasificaciones) puede
hacerse en base a:
1.- Etiologa: orgnica o funcionales, psicolgicos o emocionales. Un
ejemplo puede ser el estrs postraumtico. Tambin una lesin craneal.
2.- Anatoma: dienceflica, hipocmpica. Como amnesia dienceflica
podemos nombrar el sndrome de Korsakoff, producido en los alcohlicos por
deficiencia de tiamina, irreversible. Es una amnesia antergrada y retrgrada en
el que son caractersticas las confabulaciones. Un caso clsico de la amnesia
hipocmpica es el caso H.M.
3.- Cronologa: antergrada, retrgrada. Atendiendo a que los recuerdos se
diludos ean anteriores o posteriores a la intervencin. Los sntomas que pueden
producirse son alteracin de la personalidad, apata, falta de iniciativa, fragilidad
emocional. En el caso de la antergrada se manifiesta la imposibilidad de adquirir
nuevos aprendizajes y se recuerda el pasado.
4.- Duracin: transitoria, permanente. Se manifiestan la amnesia global
transitoria, en sujetos sanos y que, al igual que aparece de forma abrupta,
desaparece de igual manera. El sndrome amnsico supone una disfuncin del
lbulo medial y de estructuras dienceflicas y puede afectar a ambos o a uno de
los hemiferios.
Hay que recalcar que la amnesia, aunque est dentro de la misma tipologa, no
se manifiesta igual en todos los pacientes, vara en cada sujeto.
Las Hipermnesias son aumentos anormales de la capacidad de memoria.
Pueden ser permanentes o breves. Suelen ser selectivas, es decir manifestarlas
en determinados campos. Pueden darse en individuos con debilidad mental, o
en otros, que sin tener esta ltima, manifiestan determinada patologa, como el
caso del sndrome de Asperger. Existen casos, como el de Sheveshevsky en el
que el caso de esta hipermnesia viene condicionado por la sinestesia.
Las parmnesias son distorsiones o errores de la memoria, bien del recuerdo, bien
del reconocimiento. Entre ellas podemos nombrar la amnesia disociativa o los
TT. De indentidad.
Los factores que pueden causar amnesia: Anoxia, encefalitis herptica,
accidentes cardiovasculares, frmacos y drogas, alcoholismo, epilepsia, terapias
electroconvulsivas o tras producirse alguna lesin quirrgica.

Cmo podemos mejorar nuestra memoria: Evaluacin e intervencin de

esta habilidad
Para abordar este tema es necesario tener muy en cuenta el concepto de
neuroplasticidad cerebral, Entendiendo la memoria como una habilidad y la
facultad del cerebro de crear nuevas redes neuronales entendemos que la
memoria puede ejercitarse.
Para poder mejorarla el procedimiento inicial es evaluar el estado actual,
intervenir y entrenar y, por ltimo, reevaluar.
Como primera fase de evaluacin, para que esta sea coherente, es necesario
establecer unos parmetros como: objetivos (para qu evaluamos), de poblacin
a la que va dirigida ( clnica, nios, adultos, etc.), instrumentos o medios que
utilizaremos ( pruebas, test, bateras neuropsicolgicas,..) y, por descontadao, el
profesional que evaluar.
La siguiente fase, la de intervencin, llevar parmetros similares. Una vez
determinados objetivos y target, aplicaremos los instrumentos adecuados que
sern dirigidos y evaluados por un profesional.

Entre las pruebas para evaluacin destacaremos:

Pruebas de recuerdo y reconocimiento., con rostros, potenciadoras de los
sentidos, etc.
Para evaluacin de memoria implcita, por ejemplo los primings semnticos. Para
la memoria de trabajo ( en la que predominan los estmulos espaciales) los
Bloques de Corsi, la Figura de Rey ( aplicable a la memoria, los procesos
atencionales y perceptivos), los puzles y los N-backs, entre otros.
Las evaluaciones mediante test pueden ser de ndole subjetivos ( tipo escala de
Likert) y objetivos como los test de cribado (screening) o las bateras
neuropsicolgicas como, por ejemplo, el Rivermaid (RBMT) muy til para evaluar
la vida cotidiana, el CAMCOG, el WAIS o el programa del Dr. Pea Casanova.
En cuanto a al intervencin es destacable el uso de la cafena como estimulante
y aquellos frmacos que estimulen la acetilcolina o la dopamina.
Como ayudas externas en la intervencin, pueden utilizarse todos aquellos
elementos como carteles,educacin, nuevas tecnologas que ayuden a potenciar
la memoria.
Como intevencin conductual se aplican diversos mtodos para ello como el
mtodo Loci que asocia imgenes mentales a un contexto espacial reconocible,
asociaciones visuales, asociaciones concepto-imagen, repeticin eleborativa,
centralizacin y para favorecer la memoria prospectiva, por ejemplo, la tcnica
de formacin de intenciones.
Existen, adems, otros procesos que pueden favorecer el ejercicio de memoria
como el PQRST o entrenamientos como el Brain Training ( no totalmente
demostrado) o, simplemente el ejercicio fsico, en especial el aerbico.