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Consenso de Washington
El trmino Consenso de Washington fue acuado en 1989 por el
economista John Williamson para describir un conjunto de diez frmulas
relativamente especficas el cual consider que constitua el paquete de reformas
estndar para los pases en desarrollo azotados por la crisis, segn las
instituciones bajo la rbita de Washington DC como el Fondo Monetario
Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Departamento del Tesoro de los Estados
Unidos Las
frmulas
abarcaban
polticas
que
propugnaban
la
estabilizacin macroeconmica, la liberalizacin econmica con respecto tanto al
comercio como a la inversin, la reduccin del Estado, y la expansin de las
fuerzas del mercado dentro de la economa domstica.
Posteriormente a la aceptacin de la frase de Williamson, y a pesar de su enftica
oposicin, el trmino de Consenso de Washington ha llegado a ser
considerablemente usado, en un amplio sentido, para referirse a una orientacin
ms genrica hacia un enfoque basado fuertemente en el mercado (a veces
descrita, normalmente de una manera peyorativa, como fundamentalismo de
mercado o neoliberalismo). Enfatizando en la diferencia entre las dos
definiciones, Williamson mismo ha argumentado (vase abajo) que sus diez
instrucciones originales, estrechamente definidas, han adquirido ampliamente el
estatus de valor tradicional (o sea, ampliamente dado por sentado), mientras
que la definicin subsecuente ms extensa, representando una forma de
manifiesto neoliberal, nunca logr un consenso [en Washington o] en ninguna
otra parte del mundo y razonablemente se puede decir que se ha dejado de
lado.
Las discusiones sobre el Consenso de Washington han sido por mucho tiempo
polmicas. En parte, esto refleja una falta de acuerdo sobre qu se entiende por
el trmino, ante el contraste entre las definiciones genricas y especficas
descritas anteriormente. Pero hay diferencias substanciales implicadas sobre los
mritos y consecuencias de varias de las distintas frmulas polticas involucradas.
Algunas de las crticas discutidas en este artculo estn en desacuerdo, por
ejemplo, con el nfasis del consenso original en la apertura de los pases en
desarrollo a los mercados mundiales y/o como ellos lo ven como un excesivo
enfoque en el fortalecimiento de la influencia de las fuerzas del mercado
domstico, posiblemente a expensas de funciones claves del estado. Para otros
analistas, examinados a continuacin, el punto en cuestin no es tanto lo que
est incluido en el Consenso si no lo que falta, incluyendo reas como el
desarrollo institucional y los esfuerzos concretos para mejorar las oportunidades
de los ms vulnerables de la sociedad. A pesar de estas reas controvertidas, un
gran nmero de escritores e instituciones en desarrollo aceptan ahora la

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proposicin ms general de que las estrategias necesitan adaptarse a las
circunstancias especficas de cada pas.

Sentido original: los Diez Puntos de Williamson

El concepto y nombre del consenso de Washington fue presentado por primera
vez en 1989 por John Williamson, economista del Instituto Peterson de Economa
Internacional, un comit de expertos en economa internacional con sede
en Washington. Williamson us el trmino para resumir una serie de temas
comunes entre instituciones de asesoramiento poltico con sede en Washington,
como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y Departamento del
Tesoro de los Estados Unidos, de los cuales se crean necesarios para la
recuperacin econmica de los pases latinoamericanos afectados por las crisis
econmicas y financieras de los aos ochenta.
El consenso como originalmente lo indica Williamson inclua diez amplios grupos
de recomendaciones polticas relativamente especficas:
1. Disciplina en la poltica fiscal, enfocndose en evitar grandes dficits
fiscales en relacin con el Producto Interno Bruto;
2. Redireccin del gasto pblico en subsidios (especialmente de subsidios
indiscriminados) hacia una mayor inversin en los puntos claves para el
desarrollo, servicios favorables para los pobres como la educacin primaria,
la atencin primaria de salud e infraestructura;
3. Reforma tributaria, ampliando la base tributaria y adopcin de tipos
impositivos marginales moderados;
4. Tasas de inters que sean determinadas por el mercado y positivas (pero
moderadas) en trminos reales;
5. Tipos de cambio competitivos;
6. Liberacin del comercio: liberacin de las importaciones, con un particular
nfasis en la eliminacin de las restricciones cuantitativas (licencias, etc.);
cualquier proteccin comercial deber tener aranceles bajos y
relativamente uniformes;
7. Liberalizacin de las barreras a la inversin extranjera directa;
8. Privatizacin de las empresas estatales;

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9. Desregulacin: abolicin de regulaciones que impidan acceso al mercado o
restrinjan la competencia, excepto las que estn justificadas por razones de
seguridad, proteccin del medio ambiente y al consumidor y una
supervisin prudencial de entidades financieras;
10.

Seguridad jurdica para los derechos de propiedad.

Ajustes macroeconmicos
La adopcin generalizada por parte de los gobiernos del Consenso de Washington
fue en gran medida una reaccin a las crisis macroeconmicas que afectaron a
gran parte de Amrica Latina y otras regiones en desarrollo, durante los aos
ochenta. La crisis tuvo mltiples orgenes: el drstico aumento en el precio del
petrleo importado seguido del el surgimiento de la OPEP, el crecimiento de la
deuda externa, el aumento en los Estados Unidos (y en consecuencia en el
mundo) de las tasas de inters, y como consecuencia de los problemas
anteriores, la perdida al acceso a un crdito extranjero adicional. Las polticas a
las sustituciones de las importaciones que han sido perseguidas por varios
gobiernos de pases en desarrollo en Amrica Latina y otros lugares por varias
dcadas han dejado sus economas mal equipadas para expandir sus
exportaciones lo suficientemente rpido para pagar el costo adicional del petrleo
importado (por el contrario, varios pases de Asa Oriental, que haban seguido
estrategias orientadas ms a la exportacin, encontraban relativamente fcil
expandir todava ms las exportaciones y por lo tanto lograron adaptarse a las
perturbaciones externas con mucho menos trastornos econmicos y sociales).
Incapaces tanto de extender los prstamos externos todava ms o de
incrementar los ingresos de exportacin de manera fcil, varios pases de
Amrica Latina tuvieron que buscar alternativas sostenibles, las cuales no eran
obvias, para reducir la demanda interna general a travs de una mayor disciplina
fiscal, mientras que en paralelo adoptaban polticas para reducir el
proteccionismo e incrementar la orientacin a la exportacin de sus economas.

BIBLIOGRAFA:

BUSTELO, P. (2003): Desarrollo econmico: del Consenso al Post-Consenso

de Washington y ms all, en VV.AA., Estudios de historia y de
pensamiento econmico (Homenaje al profesor F. Bustelo), Editorial
Complutense, Madrid.

CHANG, H.J. (2004): Retirar la escalera. La estrategia del desarrollo en

perspectiva histrica, Libros de la Catarata, Madrid.

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STIGLITZ, J. (2002): El malestar en la globalizacin, Taurus, Madrid.

TOURAINE, A. (2010): Despus de la crisis. Por un futuro sin marginacin,

Paids, Barcelona.

WILLIAMSON, J. (2003): No hay consenso. Resea sobre el Consenso de

Washington y sugerencias sobre los pasos a dar, Finanzas y Desarrollo,
Fondo Monetario Internacional, Washington.

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