Ulpiano

(Domicio Ulpiano; Tiro, 170 - Roma, 228) Jurisconsulto

romano, considerado uno de los ms grandes jurisconsultos de la historia
del Derecho. Era miembro de una de las ms importantes familias
ecuestres de la provincia romana de Siria. Fue el discpulo ms aventajado
del gran jurista clsico romano Papiano, de quien fue asesor cuando este
ocup el cargo de perfecto del pretorio en el 203 d.C., cargo en el que
Ulpiano permaneci hasta el 212 a.C.
Durante el reinado de Caracalla fue magister liberorum, puesto que
mantuvo cuando Heliogbalo ascendi al trono de Roma. Pero se vio
obligado a abandonar Roma cuando el emperador, ante quien haba cado
en desgracia, le conden al exilio. Regres en el 222 d.C. a Roma e
inmediatamente pas a ser miembro del consiliumde Alejandro Severo, de
quien haba sido maestro durante su infancia. Su talento y condiciones
personales llamaron la atencin del emperador, quien le nombr perfecto
de la anona y perfecto del pretorio, cargo este ltimo reservado a los
miembros del orden ecuestre. Este puesto tena, junto al mando militar, las
funciones de asesor jurdico del emperador y las labores de instancia
suprema del sistema jurdico romano.
Muri en el 228 a manos de los pretorianos, con los que haba tenido duros
enfrentamientos, y quienes le degollaron en presencia del propio
emperador. Uno de sus discpulos, Herenio Modestiano, se convirti en el
jurista ms destacado de la siguiente generacin.
Su produccin, muy abundante, abarc todas las ramas del Derecho
romano. Se le consider autor de 287 libros, lo que le convirti en el jurista
ms prolfico de su poca. Entre sus obras destacaron los Libri LXXXI ad
edictum praetoris y Libri II ad edictum aedilium curulium, en los que
comentaba los contenidos de los edictos de los pretores y de los ediles. En
ellos sigui con bastante rigor el orden de los edictos. Especial fama
alcanz su De officio proconsulis, una especie de gua para los

gobernadores de provincias, que fue muy seguida en su tiempo y

posteriormente, como refleja la mencin a este escrito que figuraba en una
inscripcin de feso del siglo IV.
Realiz una obra incompleta que tena el ttulo de Libri LI ad Masurium
Sabinum,
y
escribi
numerosas
monografas
dedicadas
a
los officia elaborados por los magistrados imperiales. Tambin fueron
fundamentales los Libri VII regularum, losLibri II Institutionum y Libri VII
Regulae. De toda esta produccin solo se conservan algunos fragmentos de
las Institutiones y el Liber singularis. El resto de sus obras conocidas nos
han llegado en los fragmento que quedaron reflejados en el Digesto.
Sus obras, poco originales aunque muy profundas, tuvieron un gran xito
entre los juristas contemporneos y posteriores. En ellas citaba a muchos
de los juristas precedentes y copi literalmente textos de leyes y
senadocunsultos. Hizo grandes comentarios enciclopdicos de las obras de
autores anteriores, y sobre todo del Edicto. Trataba de coleccionar y
organizar todo el material existente de la poca clsica. Su intencin era
conseguir hacer comprensible todo el ordenamiento jurdico en su conjunto.
Toda su obra estaba revestida de un enorme sentido prctico. Ulpiano llam
la atencin de sus colegas por el perfecto dominio de todas las materias
que aparecan en sus escritos. Al centrarse en la labor compiladora sus
escritos no aportaron nada a al evolucin del derecho romano; en sus
escritos se deshaca en continuos elogios hacia los juristas que le
precedieron en su oficio.
Para Ulpiano las costumbres en el Derecho quedaban instituidas por su
largo uso. La autoridad de la costumbre naca del consentimiento del
pueblo, lo que era asumido por las generaciones posteriores como el ideal
de la nacin romana. Describi la jurisprudencia como la ciencia del
Derecho que define la noticia de las cosas divinas y humanas, ciencia de lo
justo y de lo injusto.
Consideraba que el Derecho pblico estaba integrado por las normas que
tratan sobre la organizacin del Estado y por el Derecho privado que regula
los intereses de los particulares. Para Ulpiano era Derecho pblico todo
aquello que se refera al Estado romano y Derecho privado lo que
corresponda a la utilidad de los particulares. Redujo el Derecho pblico a
tres materias: Sacra, Sacerdotes y Magistrados. Mantena que el Derecho
natural era aquel que la naturaleza ense a todos los animales.
Importante fue la definicin que dio de la justicia, a la describi como la
firme voluntad de tratar a cada uno como se merece.

En los reinados de Diocleciano y Constantino se prepararon nuevas

ediciones a los comentarios de Ulpiano a los edictos del pretor, aunque se
aadieron otros que respondan a las caractersticas escolsticas de los
autores de aquella poca. Todo esto hizo que sus obras se convirtieran en
las preferidas por los compiladores delDigesto que se elabor durante el
reinado de Justiniano.
Esto se debi a que vivi en la ltima parte de la poca clsica, y su estilo
era ms comprensible para los juristas posteriores que el de aqullos que le
haban antecedido en el cargo. En el Digesto aparecieron ms de 3.000
fragmentos cuya autora se le adjudicaba, aunque se extrajeron de las
copias posclsicas de sus escritos. Sus comentarios a los edictos tuvieron
gran difusin en la poca posclsica y as quedaron reflejados en
los Fragmenta Vaticana y en la Collatio legum Mosaicorum et Romanorum.
Sus obras fueron profundamente estudiados por los estudiantes de las
escuelas de Leyes del Imperio durante el final del siglo III d.C y comienzos
del siglo IV d.C. Se comenz a dar una interpretacin dogmtica de sus
escritos. Se sistematiz su estudio, de forma que fuera ms fcil. Se le
atribuy la autora de obras que en realidad haban sido escritos por
juristas posclsicos que imitaban sus estilo, como fue el caso de los Tituli
ex Corpore Ulpiani.
En el ao 321 el emperador Constantino prohibi que se alegaran durante
los juicios fragmentos de las obras que comentaban escritos de Ulpiano, ya
que consideraban que falseaban su pensamiento. Un decreto de
Valentiniano III estableci en el ao 426 d.C. que los nicos juristas que
podan citarse durante un juicio como autoridades del ius eran Papiniano,
Paulo, Ulpiano, Modestino y Gayo; en caso de que varias opiniones entraran
en conflicto deba de prevalecer la de Papiniano. Los escritos de Ulpiano
volvieron a ser ledos y compilados a finales del siglo V en Constantinopla.

Justiniano I el Grande
(Flavius Petrus Sabbatius Justinianus) Emperador bizantino (Tauresio,
Macedonia, 482 - Constantinopla, 565). Proceda de una familia tracia muy
humilde, encabezada por su to Justino, el cual haba ascendido en el
ejrcito hasta ser nombrado emperador (518). Justino I no tuvo
descendencia y design como sucesor a Justiniano, asocindole al Trono en
el 527 (el mismo ao en que muri).

Justiniano

Desde entonces hasta su muerte, se aplic con energa a revitalizar el

Imperio de Oriente, contando con la inestimable ayuda de su esposa, la
emperatriz Teodora (una ex actriz de grandes cualidades intelectuales, que
particip en tareas de gobierno hasta que muri en el 548). Justiniano
centraliz y reform la Administracin, reforz el absolutismo monrquico y
el ceremonial cortesano, someti a la jerarqua eclesistica convirtindola
en instrumento del poder imperial y emprendi grandes construcciones
(como la baslica de Santa Sofa de Constantinopla).
Tras asegurar la frontera oriental conteniendo a los persas (Paz Perpetua,
532), se propuso la reunificacin del Imperio Romano, reconquistando los
amplios territorios perdidos en Occidente con ayuda de sus generales
Belisario y Narss. Aunque no lo consigui del todo, s recuper de manos
de los brbaros el norte de frica (arrebatado a los vndalos en el 534),
Italia (arrebatada a los ostrogodos en el 540) y una franja del sureste de la

pennsula Ibrica (arrebatada a los visigodos en el 554); restaur as la

unidad imperial de las riberas del Mediterrneo, a falta slo de las costas de
Marruecos, la Tarraconense y la Galia.
Tan importante o ms que sus acciones de conquista fue el impulso que dio
a la codificacin del Derecho romano, controlando personalmente una
comisin de expertos que lo recopil, simplific, armoniz y unific en
un Corpus Iuris Civilis(529). Estaba compuesto por un cdigo de leyes
imperiales vigentes (el Cdigo Justiniano), una recopilacin de dictmenes
jurdicos (el Pandectas o Digesto) y un manual para la enseanza del
Derecho (Instituciones). Las leyes promulgadas por el propio Justiniano
despus de la promulgacin del Corpus Iuris Civilis (534) fueron recopiladas
y aadidas a aqul en las Novelas.
La importancia de estos cdigos va ms all de lo que supuso de
racionalizacin y de reforzamiento del poder imperial en Bizancio: desde
entonces constituyeron la base del Derecho imperial bizantino; pero fue
tambin a travs de ellos como se produjo la recepcin del Derecho romano
en Europa occidental a partir del siglo xii, sentando las bases para una
cultura jurdica comn en gran parte de las naciones europeas actuales (las
que tienen un Derecho Civil de raz romana).
Sin embargo, Justiniano fue un emperador impopular. Sus campaas
exteriores y sus grandes construcciones arquitectnicas incrementaron los
gastos del Estado, haciendo aumentar la presin fiscal. En el 532 estall
contra l una insurreccin popular (la Revuelta de Nika), que fue ahogada
en sangre por Teodora y Belisario (unos 30.000 muertos).
Tambin existieron disidencias religiosas: Justiniano persigui a los
seguidores de Arrio y de Nestorio, pero no se atrevi a hacer lo mismo con
los monofisitas; aunque era un ortodoxo convencido (partidario de las tesis
del Concilio de Nicea), no consigui restablecer del todo la sintona con el
Papado, para no enemistarse con las tendencias monofisitas, muy
extendidas en Oriente y especialmente en Siria y Egipto. A su muerte,
recibida con jbilo por el pueblo, gran parte de su obra se vino abajo, pues
Bizancio perdi la mayor parte de los territorios ganados en Occidente y se
convirti definitivamente en un Imperio oriental.