Introduccin: La Segunda Guerra Mundial super claramente a

la Primera Guerra, tanto por la duracin y la intensidad de los combates

como por las prdidas humanas y los recursos que se utilizaron:
participaron 72 Estados, fueron movilizados 110 millones de hombres, el
coste econmico de la guerra fue cuantiossimo y hubo ms de 40
millones de muertos.
El norte de China, Japn y Europa quedaron devastados y su
equipamiento industrial, ferroviario, portuario y viario qued muy
maltrecho. Adems, la Segunda Guerra Mundial tuvo una extensin
realmente mundial, ya que se combati en casi todos los continentes
(Europa, Asia, frica y Oceana) y en todos los ocanos.

En el terreno armamentstico, las grandes potencias enfrentadas

perfeccionaron y pusieron a punto instrumentos de ataque
suficientemente terribles como para destruir a toda la Humanidad. La
aparicin de las grandes unidades blindadas, la utilizacin de los
submarinos, de los portaaviones, de los misiles antiareos, del radar y
de la aviacin como recurso habitual para el transporte de tropas y para
los bombardeos sobre la poblacin civil, hicieron de este conflicto una
verdadera carrera hacia a destruccin. Finalmente, la explosin de la

primera bomba nuclear marc un hito en la historia del miedo atmico,

al demostrar que era posible destruir la humanidad.
La mayora de los problemas que llevaron a la S.G.M. fueron conflictos
que no se haban resuelto en la P.G.M. o que tenan origen en ella. La
humillacin de Alemania en el Tratado de Versalles, la crisis econmica
de los aos 30 y el ascenso al poder del nazismo provocaron en este
pas un sentimiento de revancha que culmin en una actitud agresiva
hacia el resto de Europa.
Esta guerra que estall en 1939 fue el segundo conflicto que, iniciado en
Europa, lleg a convertirse en una guerra total, porque directamente
incluy a pases de otros continentes e influy indirectamente en los
aspectos polticos, sociales y econmicos en el resto del mundo, de
manera similar como sucediera con el enfrentamiento armado de 1914.
Pero a diferencia de ste, la Segunda Guerra Mundial lite un conflicto de
escala mucho ms grande y de mayor duracin, que se propag a
territorios ms extensos y lleg a ser ms cruel e implacable. En su
origen, aparte de la rivalidad internacional inherente a todo conflicto de
esta naturaleza, intervinieron otros factores relacionados con los
eventos ocurridos en el mundo durante los veinte aos del periodo de
entreguerras.
Causas o Factores de origen del Conflicto: En primer lugar, la
Segunda Guerra Mundial surgi en funcin del enfrentamiento entre
ideologas que amparaban sistemas polticoeconmicos opuestos. A
diferencia de la guerra anterior, enmarcada en un solo sistema
predominante el liberalismo capitalista, comn a los dos bandos, en
el segundo conflicto mundial se enfrentaron tres ideologas contrarias:
el liberalismo democrtico, el nazifascismo y el comunismo sovitico.
Estos dos ltimos sistemas, no obstante ser contrarios entre s, tenan
en comn la organizacin del Estado fuerte y totalitario y el culto a la
personalidad de un lder carismtico, caractersticas opuestas al
liberalismo que postula la democracia como forma de gobierno y la
libertad e igualdad de los individuos como forma de sociedad.
En segundo lugar estaban los problemas tnicos que, presentes desde
siglos atrs, se fueron haciendo ms graves al llevarse a efecto las
modificaciones fronterizas creadas por el Tratado de Versalles, que
afectaron negativamente sobre todo a Alemania y a Austria naciones
pobladas por germanos y redujeron de manera considerable sus
territorios.
Este hecho fue determinante para difundir en esos pueblos el
sentimiento de superioridad de la raza germana identificada por Adolfo
Hitler como raza aria de acuerdo con una idea desarrollada en la
filosofa alemana del siglo XIX frente a los grupos raciales,
principalmente los judos que controlaban la economa capitalista, y

quienes, segn la perspectiva de los nazis, haban dividido a los pueblos

germanos e interrumpido su desarrollo econmico.
Por otra parte, la insistencia de Hitler por evitar el cumplimiento
del Tratado de Versallesprovoc diferentes reacciones entre los pases
vencedores: Francia, que tema una nueva agresin de Alemania, quera
evitar a toda costa que resurgiera el podero blico de la nacin vecina.
En cambio, el gobierno britnico y el de Estados Unidos subestimaban el
peligro que el rearme alemn representaba para la seguridad colectiva;
consideraban que el Tratado de Versalles haba sido demasiado injusto, y
vean con simpata la tendencia anticomunista adoptada por la Alemania
nazi, porque podra significar una barrera capaz de detener el
expansionismo sovitico hacia Europa, calificado entonces por las
democracias occidentales como un peligro mayor y mucho ms grave
que el propio nazismo. A causa de ese temor al comunismo, el gobierno
britnico adopt una poltica de apaciguamiento respecto al
expansionismo alemn, bajo la idea de que al hacer concesiones a Hitler
podra evitarse una nueva guerra y se obtendra, adems, su
colaboracin contra el peligro sovitico.
En tercer lugar, en la dcada de los aos treinta la situacin del mundo
era muy distinta a la de 1914. Aparte de los trastornos ocasionados por
la crisis econmica iniciada en Estados Unidos, an persistan los efectos
devastadores de la Primera Guerra Mundial, que haba producido una
enorme transformacin en todos los mbitos de la vida humana y
originado grandes crisis en prcticamente todos los pases de la Tierra.
Adems, la secuela de tensiones internacionales que ese conflicto
produjo, preparaban el camino para una nueva guerra, no obstante los
intentos de la Sociedad de Naciones por evitarla. Por esta razn, puede
decirse que la Segunda Guerra Mundial se origin directamente de la
Primera; de ah que ambos conflictos, enlazados por el periodo de
entreguerras, constituyan lo que se considera como la Segunda Guerra
de los Treinta Aos en la historia moderna de la humanidad.
La crisis econmica de la dcada de 1930 haba estimulado a Japn a
sustituir a Europa en el Lejano Oriente y a construir lo que ellos mismos
llamaban la gran Asia Oriental, dominada por el nuevo orden japons.
As, Japn inici una poltica expansionista que tena un doble objetivo.
Por un lado, controlar territorios para extraer materias primas y
dominar sus exportaciones, y, por otro, reabsorber la crisis industrial
mediante los encargos de armamento. La expansin pacfica de los
aos veinte se convirti en la dcada de los treinta en expansin militar,
que se inici en 1931 con la invasin de Manchuria, que se convirti en
Manchukuo, un estado satlite del Japn. La guerra en el Lejano Oriente
comenz, en realidad, en 1937, cuando se generaliz el conflicto chino
japons, y tuvo su momento decisivo en 1941, con el ataque a la base
norte-americana de Pearl Harbour.

A semejanza de la Primera Guerra Mundial, la Segunda se presenta en

dos fases:
a) desde 1939 a 1941 cuando se desarrolla fundamentalmente en
Europa y muestra una orientacin favorable a las potencias del Eje;
b) desde 1942 a 1945, cuando la guerra adquiere dimensiones mundiales y paulatinamente
pasa a ser favorables a los pases aliados encabezados por Gran Bretaa, EE.UU. y URSS.

Stalin se une a Hitler

Hitler invadi Polonia para abrirse paso hacia la Unin Sovitica, pero lo
hizo slo despus de intentar neutralizar a los polacos a travs de
negociaciones. En marzo de 1939, se ofreci para protegerlos de los
soviticos a cambio de la devolucin de Danzig (actualmente Gdnsk),
separada de Alemania al final de la Primera Guerra Mundial. Sin
embargo, Polonia, desconfiando de sus dos poderosos vecinos, acept
una oferta de defensa de Gran Bretaa.
Hitler se enoj. Siempre haba contado con el consentimiento de
Londres en sus planes contra la Unin Sovitica. Cuando los britnicos
establecieron el servicio militar obligatorio se dio cuenta de que deba
atacarlos para poder conquistar la URSS. Pero primero quera utilizarla
contra Polonia. Tras revocar sus tratados de 1935 con Polonia y Gran
Bretaa, envi al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von
Ribbentrop, a Mosc.
Stalin, inseguro acerca de la ayuda de Occidente en caso de un ataque
alemn, lleg a un acuerdo con Hitler. El lder sovitico demostr su
ansia de entendimiento al destituir a su ministro de Asuntos Exteriores,
un judo. El 23 de agosto el nuevo ministro, Vyacheslav Molotov, se cit
con Von Ribbentrop y firmaron un pacto de no agresin ante la sorpresa
del mundo, que consideraba al fascismo y al comunismo como enemigos
irreconciliables. La entrada en vigencia del protocolo secreto del tratado
caus una sorpresa todava mayor: en el caso de una transformacin
territorial y poltica en la regin, los alemanes y los soviticos se
repartiran el este de Europa.
Hitler inici esa transformacin unos das ms tarde. Cuando culmin, la
URSS haba obtenido los prometidos dos tercios de Polonia como una
zona tapn contra la invasin. Mientras, Alemania contaba con una
plataforma de lanzamiento para este mismo propsito.
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