El Ensayo

Un ensayo es una obra literaria relativamente breve, de reflexin subjetiva,

en la que el autor trata de una manera personal, no exhaustiva, y en la que
muestra cierta voluntad de estilo de forma ms o menos explcita. Esto
ltimo propone crear una obra literaria, no simplemente informativa. Puede
tratar sobre temas de literatura, filosofa, arte, ciencias, sociales y poltica,
entre otros.
El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura
definida ni sistematizada o compartimentada en apartados o lecciones, por
lo que ya desde el Renacimiento se consider un gnero ms abierto que el
medieval tractatus o que la suma, y se considera distinto a l tambin por
su voluntad artstica de estilo y su subjetividad, ya que no pretende
informar, sino persuadir o convencer. No pretende agotar un tema, como el
tratado: de ah su subjetividad, su carcter asistemtico y su estructura
flexible.
El ensayo es una interpretacin o explicacin de un determinado tema
humanstico, filosfico, poltico, social, cultural, deportivo, por mencionar
algunos ejemplos, desarrollado de manera libre, asistemtica, y con
voluntad de estilo sin que sea necesario usar un aparataje documental.
En la Edad Contempornea este tipo de obras ha llegado a alcanzar una
posicin central.
En la actualidad est definido como gnero literario, debido al lenguaje,
muchas veces potico y cuidado que usan los autores, pero en realidad, el
ensayo no siempre podr clasificarse como tal. En ocasiones se reduce a
una serie de divagaciones y elucubraciones, la mayora de las veces de
aspecto crtico, en las cuales el autor explora un tema concreto o expresa
sus reflexiones sobre l, o incluso discurre y diserta sin tema especfico.
Ortega y Gasset lo defini como "la ciencia sin la prueba explcita". Alfonso
Reyes afirm que el ensayo es la literatura en su funcin ancilar es
decir, como esclava o subalterna de algo superior, y tambin lo defini
como el Centauro de los gneros. El crtico Eduardo Gmez de Baquero
ms conocido como Andrenio afirm en 1917 que el ensayo est en la
frontera de dos reinos: el de la didctica y el de la poesa, y hace
excursiones del uno al otro. Y por su parte Eugenio d'Ors lo defini como la
poetizacin del saber.
Utiliza la modalidad discursiva expositivo-argumentativa y un tipo de
razonamientos blandos que han sido estudiados por Cham Perelman y
Lucie Ollbrechts-Tyteca en su Tratado de la argumentacin.
A esto convendra aadir adems que en el ensayo existe, como ha
apreciado el crtico Juan Marichal, una voluntad de estilo, una impresin
subjetiva que es tambin de orden formal.
Otros gneros didcticos emparentados con el ensayo son:
El discurso (en el sentido de discurrir sobre un tema concreto).
La disertacin.

El artculo de prensa.
Los gneros renacentistas y humansticos del Dilogo, en sus variantes
Platnica, Ciceroniana y Lucianesca.
La epstola.
La miscelnea.