TRASTORNOS DEL SUEO

INSOMNIO
El insomnio es uno de los trastornos ms frecuentes de nuestra sociedad. Los
expertos lo definen como la incapacidad para conciliar o mantener el
sueo adecuadamente segn las necesidades fsicas de cada persona.
El insomnio no tiene nada que ver con el nmero de horas de sueo, ya que esto
depende fundamentalmente de las caractersticas de cada sujeto y no
pueden establecerse generalizaciones; los nios, los jvenes, y quienes realizan
esfuerzos fsicos probablemente necesitan ms horas de sueo que otros grupos de
poblacin. Aunque lo normal oscila entre las siete y las nueve horas, esta cifra
vara en cada persona; recientemente incluso, un trabajo
relacionaba las seis-siete horas de sueo con una vida
ms larga.
La Fibromialgia se asocia frecuentemente a insomnio pero
tambin las personas sanas experimentan la aparicin de
dolor y fatiga a los pocos das de no descansar bien por la
noche.
Si usted se identifica con alguno de los siguientes enunciados, es
probable que padezca insomnio:

Le cuesta conciliar el sueo.

Se despierta con frecuencia durante la noche y tiene

problemas para volver a dormirse.

Por la maana se despierta de repente, ms temprano de lo habitual.

No tiene un sueo reparador y tiene la sensacin habitual de que no ha

descansado durante la noche.

HIPERSOMNIA
La hipersomnia es la presencia excesiva de somnolencia como mnimo durante un
perodo de un mes. Esto se traduce en episodios prolongados de sueo nocturno o
bien por la facilidad excesiva para conciliar el sueo durante el da.

Esta situacin no se puede explicar por la presencia de insomnio y no aparece

exclusivamente en el trascurso de otro trastorno, ni puede atribuirse a una falta de
sueo. S puede ser, en cambio,consecuencia de una enfermedad que ya tiene
el paciente o de la ingesta de frmacos. Enfermedades respiratorias, endocrinometablicas, renales, hepticas, del sueo (como la narcolepsia), infecciones y
estados febriles dan lugar a la hipersomnia. Tambin es posible que la hipersomnia
acompae a los cuadros de Sndrome de Fatiga Crnica.

Para poner fin a la hipersomnia hay que tratar la enfermedad que la causa o retirar
los frmacos que pueden producirla. Ultimamente han aparecido medicaciones
eficaces para el control de la hipersomnia.
APNEA DEL SUEO
Apnea, una palabra de origen griego significa 'falta de respiracin'. Esta
enfermedad se caracteriza por la interrupcin repentina de la respiracin mientras
se duerme y suele caracterizarse por los ronquidos fuertes que se prolongan
regularmente durante un tiempo hasta que son interrumpidos por un largo perodo
de silencio en el que se corta la respiracin (es la apnea).
Existen dos tipos de apneas, central y obstructiva. La apnea central es menos
comn, y se produce cuando el cerebro deja de enviar seales a los msculos
encargados de la respiracin. Por el contrario, en el caso de la apnea obstructiva,
mucho ms extendida, ni la garganta ni la nariz permiten que pase el aire necesario
para respirar.

En condiciones normales los msculos de la garganta, que son los que permiten el
paso del aire a los pulmones, se relajan durante la noche, dejando un espacio
suficientemente ancho para que continuemos respirando. Sin embargo, en algunos
individuos, estos msculos se cierran de tal manera que impiden la llegada de aire
a los pulmones, lo que provoca los ronquidos y otras dificultades
para respirar.

Durante las fases en las que el sueo es ms profundo, pese a que

an no se conocen del todo las causas, la respiracin puede
detenerse por un perodo de tiempo prolongado (algo ms de 10
segundos), tras lo que se presentan intentos precipitados por respirar. Estos
episodios de apnea suelen provocar un cambio a otra fase del sueo ms ligera, lo
que explicara la somnolencia diurna que padecen estos pacientes. De hecho,
muchos de ellos no son capaces de recordar estos episodios durante el da, y es
necesario recurrir a los familiares y a otro tipo de sntomas
para reconocer el problema. Principalmente se reconoce por el cansancio y los
dolores de cabeza durante el da, la prdida de memoria, el aumento de peso,
sensacin de letargo o confusin etc, los altos niveles de presin arterial, y los
ronquidos nocturnos.
Hay algunos factores que podra inducir a padecer apnea del sueo. La edad y la
obesidad son algunos de ellos (aunque casi el 40% de las personas con este
problema no son obesas), adems, el consumo de alcohol o sedantes, la
obstruccin nasal, una lengua larga, tener las vas respiratorias estrechas e incluso
una cierta fisonoma del paladar o el maxilar podran ser factores que incrementen
el riesgo.

NARCOLEPSIA
Enfermedad que consiste en un exceso de sueo durante el da, incluso despus de
haber dormido bien por la noche. Es una patologa que afecta entre el 0,2 y el 3 por
mil de la poblacin general en la que se han propuesto como predistonentes
determinadas caractersticas genticas (que puede consultar en este enlace
externo) entre las que destacan la presencia en el genotipo de una persona de
determinados genes HLA: HLA-DRB1*15, HLA-DRB1*16 y HLA-DQB1*06.

Los estudios efectuados en familias demuestran que la enfermedad se hereda como

un rasgo autosmico recesivo y que el riesgo de padecerla se asocia estrechamente
con la presencia de determinados alelos HLA clase II: DRB1*1501 y DQB1*0602.
Se trata una somnolencia incontrolada que se manifiesta mediante perodos de
sueo frecuentes durante las horas diurnas. Las personas que padecen narcolepsia
suelen tener sensacin de sueo de forma constante y pueden quedarse dormidas
de forma repentina. Aunque tras estas breves 'cabezadas' el sujeto suele sentirse
ms descansado, al poco tiempo vuelve a sentir la misma somnolencia; las horas
ms frecuentes suelen ser las que siguen a las comidas, aunque tambin puede
ocurrir mientras se conduce o simplemente manteniendo una conversacin.
La narcolepsia es un trastorno del sueo de origen neurolgico. A veces la
somnolencia es tan repentina y tan intensa que se denomina "ataque de sueo".
Algunas personas pueden tener varios ataques de sueo durante el da. Los ataques
de sueo pueden durar desde pocos minutos a ms de una hora. Estos ataques tan
bruscos e insuperables pueden confundirnos con un Sndrome de Fatiga Crnica.
Otros sntomas de la narcolepsia, que pueden o no aparecer en todos los pacientes,
son:

Cataplejia:es la repentina y reversible disminucin o prdida total del tono

muscular, habitualmente provocada por emociones intensas como la risa, el
enfado o el miedo. El paciente permanece consciente durante la cataplejia.

Parlisis del sueo:es una incapacidad temporal para hablar o moverse

cuando el paciente empieza el sueo, durante el sueo o cuando se
despierta. Puede durar desde segundos a minutos.

Alucinaciones hipnaggicas:son experiencias muy difciles de distinguir de la

realidad y a menudo aterradoras, generalmente ocurren mientras la persona
se queda dormida o al despertar.

Entre los enfermos existen grandes variaciones en el desarrollo, gravedad y orden

de aparicin de los sntomas.
El diagnstico es relativamente fcil cuando todos los sntomas de la narcolepsia
aparecen y un mdico experto podr diagnosticarla con un simple interrogatorio,
pero si solo se presentan ataques de sueo y la cataplejia es suave o no ocurre, el
diagnstico es ms difcil y a veces puede ser confundido con otros desrdenes.
Teniendo en cuenta que el diagnstico de la narcolepsia se retrasa a menudo
muchos aos, es muy importante que el mdico de atencin primaria posea un
actualizado conocimiento sobre los trastornos del sueo y as mismo que el
paciente le proporcione una adecuada informacin sobre sus sntomas.
Su mdico especialista del Institut Ferran de Reumatologa realizar el registro
poligrfico del sueo del paciente, el Test de Latencia Mltiple del Sueo y tambin
decidir la oportunidad de reslizar pruebas inmunogenticas.

Aunque no existe cura para la narcolepsia, su tratamiento intenta controlar los

sntomas que condicionan la vida familiar, social, laboral o escolar del paciente, cosa
que se consigue en ms del 70% de los casos.
El tratamiento es individualizado, depende de la gravedad de los sntomas y de las
caractersticas del paciente. As como los sntomas de la narcolepsia varan de una
persona a otra, la respuesta a la medicacin tambin vara.
Tanto las medicinas que su mdico le recete como el estilo de vida del paciente son
muy importantes. El principal tratamiento para el exceso de sueo son los
estimulantes del sistema nervioso central. Para la cataplejia y otros sntomas
relacionados con el sueo REM, se recetan antidepresivos.
Un programa de siestas cortas durante el da ayudan a controlar el sueo diurno,
aunque estas no debe reemplazar el sueo nocturno.
La comunicacin fluida entre el mdico, el paciente y su familia sobre la respuesta
al tratamiento es necesaria para alcanzar y mantener el control de los sntomas, as
como para evitar o reducir los efectos secundarios del tratamiento.

PARASOMNIAS
Sucesos anormales que pueden aparecer mientras se duerme. Los ms frecuentes
son el hablar o los episodios de confusin al despertar. Se trata de un grupo de
alteraciones muy variadas y, en general, bastante benignas, ms tpicas de la
infancia o adolescencia, aunque a veces pueden durar y persistir en la edad adulta.
Tambin se incluyen en este grupo dolores diversos que producen
despertares, taquicardias, sensaciones molestas como ahogo, o calambres en
piernas durante la entrada en sueo. Al despertar se pueden producir terrores
nocturnos; son tpicos de nios, que se despiertan con sensacin de pnico terrible,
sudorosos y con taquicardia.
TRASTORNOS DEL RITMO CIRCADIANO
Todos los organismos vivientes siguen un ritmo. Por ejemplo, es comn que la
gente se despierte antes de que suene el despertador o que sienta hambre a la
misma hora todos los das. Es como si un reloj interno funcionara de alarma. Estos
procesos se conocen con el nombre de ritmo circadiano (del latn circa que significa
alrededor, y dies, da).
Los ritmos circadianos se pueden ver trastocados por distintas alteraciones del
sueo como: Sndromes de sueo retrasado y adelantado, sndrome por cambio de
zona horaria o jet lag, dificultades para conciliar el sueo debidas a cambios en el
turno de trabajo etc.