TRANSPORTE Y COMUNICACIONES EN LA ARGENTINA

El transporte y las comunicaciones tienen un importante papel en la organizacin del

territorio. A travs de ellos se canalizan los flujos de personas, mercancas,
informaciones, ideas y dinero, que recorren el territorio y conectan los distintos lugares
entre s. Cada una de las redes de transporte y de comunicaciones est formada por
distintos sistemas tcnicos: algunos fijados en el territorio, como la infraestructura:
rutas, lneas frreas, puertos, aeropuertos, estaciones satelitales, redes de fibra pticas y
otros mviles, como vehculos de transporte. A su vez, estas redes son operadas por
distintos actores (empresas) y reguladas por el Estado, en sus distintos niveles.
En la Argentina, tanto las redes de transporte como las de comunicaciones reflejan y
condicionan los diferentes proyectos econmicos y polticos que las crearon e
impulsaron su desarrollo. Estas redes comenzaron a tomar forma bsica en el siglo XIX,
con la implementacin del proyecto de incorporacin de la Argentina a la economa
internacional. Por ejemplo, se puede observar que la red ferroviaria tuvo como
principales objetivos asegurar la llegada de la produccin a los puertos de exportacin y
vincular las principales producciones regionales con el mercado consumidor de Buenos
Aires. Como resultado de esa intencin, la red presenta el predominio de Buenos Aires
como nodo dominante, la convergencia de las lneas hacia los nodos principales
(Buenos Aires, Rosario y Baha Blanca) y secundarios (ciudades del rea pampeana),
altas densidades en la regin productora de cultivos de exportacin y baja densidad o
inexistencia de lneas en las reas perifricas al modelo exportador.
Son las redes las que condicionan otros procesos econmicos y sociales, ya que la
mejor accesibilidad orienta la localizacin de la poblacin y de las actividades
econmicas, creando mayores mercados consumidores y atrayendo a las industrias, el
comercio y los servicios.
Durante la dcada de 1990, todo el sistema de transporte y comunicaciones estuvo
sometido a importantes cambios, siguiendo los lineamientos de las polticas pblicas. Si
bien con caractersticas particulares en cada caso, los procesos generales de la
economa, tales como la desregulacin , la privatizacin, la descentralizacin y la
integracin regional, alcanzaron a todos los modos de transporte y al sector
comunicaciones.
A partir de la ley 23.696, de Reforma del Estado, instrumento legal que autoriza a
privatizar las empresas estatales se inician las principales transformaciones en relacin
con las empresas y servicios pblicos. Entre esas empresas y servicios susceptibles de
ser privatizados se encontraban los prestados por: ENTEL ( Empresa Nacional de
Telecomunicaciones), ELMA (Empresa Lneas Martimas del Estado), Aerolneas
Argentinas, Direccin Nacional de Vialidad, Ferrocarriles Argentinos, Subterrneos de
Buenos Aires y la Administracin General de Puertos.
La transferencia implica un cambio fundamental en el rol del Estado, de prestador
directo, pasa a tener funciones de regulacin y control de la actuacin de las empresas
privadas a cargo de los servicios pblicos.

EL PROCESO DE TRANSFORMACIN FERROVIARIO

Los ferrocarriles argentinos nacieron de la iniciativa de empresas privadas y de la
accin del Estado, para pasar luego a ser propiedad de empresas principalmente de
capitales ingleses. De este origen mltiple surge uno de los problemas principales de la
red ferroviaria, las diferentes trochas que impiden la libre circulacin de los trenes por
toda la red. A fines de la dcada de 1940 se nacionalizan los ferrocarriles que pasan a ser
administrados por una empresa estatal dependiente del gobierno nacional (Ferrocarriles
Argentinos), encargada de la prestacin de los servicios de pasajeros y de cargas.
El ferrocarril, que ostentaba una posicin dominante en el mercado de transporte hasta
la generalizacin del automotor, fue perdiendo paulatinamente su participacin en el
sistema. Varios factores contribuyeron en el retroceso, como la falta de polticas
ferroviarias claras y de inversiones necesarias para mantener y modernizar tanto la
infraestructura como el parque mvil. Adems, el avance de la produccin automotriz y
el incremento de la red vial pavimentada incidieron en una competencia creciente de los
camiones, los mnibus y el automvil.
Como consecuencia, los servicios ferroviarios fueron perdiendo calidad y confiabilidad,
al tiempo que generaban prdidas elevadas del presupuesto nacional. La cuestin de las
prdidas es discutible, porque no se puede aplicar las mismas reglas contables para una
empresa privada que para una estatal prestadora de un servicio pblico. Adems, hay
que tener en cuenta que en muchos pases los ferrocarriles dan prdidas, y sin embargo
son mantenidos por el Estado debido a los beneficios ambientales, econmicos y
sociales que derivan de su funcionamiento.
El proceso de transformacin comenz con la divisin de los servicios. Primero, fueron
separados los servicios urbanos de pasajeros en el rea Metropolitana de Buenos Aires
de los servicios interurbanos de pasajeros y de cargas, con polticas especficas para
cada uno de ellos. Mientras que los servicios de pasajeros urbanos y los de cargas
interurbanos fueron concesionados, los servicios de pasajeros interurbanos fueron
transferidos a las provincias, que debieron hacerse cargo del costo de funcionamiento.
Los contratos de concesin de los servicios de cargas autorizan el cobro de peaje a
quienes quieran hacer circular trenes de pasajeros, y esto eleva el costo de
funcionamiento de este tipo de trenes. Muchas provincias no pudieron asumir este costo
y los servicios fueron cancelados definitivamente. Como consecuencia, muchos
trabajadores perdieron sus empleos y pequeas localidades quedaron aisladas.
Especialmente, la situacin fue crtica en las poblaciones en las que el empleo
ferroviario constitua una de las escasas posibilidades de trabajo en ese lugar y en las
reas en las que el tren cumpla con servicios sanitarios y de transporte de agua.
Los servicios de cargas interurbanos fueron concesionados a grupos empresarios
privados, a cambio del pago de un canon. Los distintos grupos empresarios que se
adjudicaron las concesiones estaban formados por grandes empresas nacionales y
extranjeras.

Grupo empresario

Caractersticas de la concesin

FERROEXPRESO PAMPEANO:

Es un corredor de casi 5000 Km de vas,

que recorre un rea con una
importantsima produccin cerealera,
abarcando el oeste de provincia de Buenos
Aires, el este de La Pampa y el sur de
Santa Fe. Es interesante recordar que el
trazado originario de la lnea RosarioBaha Blanca fue realizado de modo tal
que cada punto que una estuviese ms
cerca de alguno de estos dos puertos que
del puerto de Buenos Aires. La principal
empresa que conforma Ferroexpreso
Pampeano es una siderrgica de capital
italiano-argentino.
Con ms de 2700 Km de longitud, cubre
las provincias de Entre Ros, Corrientes y
Misiones, con base en el puerto de Buenos
Aires y un ramal corto dentro de esta
provincia (Rojas-Buenos Aires). Este
bloque presenta una particularidad nica,
ya que tiene vinculaciones internacionales
con Paraguay, Brasil y Uruguay, el mbito
del MERCOSUR. La principal empresa
que conform el grupo es una metalrgica
argentina, que realiza negocios en
diferentes
pases
del
mundo.
Posteriormente vendi su participacin a
un grupo econmico brasileo.
Sus 4500 Km se extienden principalmente
por reas de excelente productividad
agrcola de las provincias de Santa Fe,
Crdoba y Buenos Aires, con base en el
complejo portuario de Rosario, el
principal centro exportador de cereales y
oleaginosas. El consorcio empresario est
encabezado por una gran aceitera que,
adems, participa de la administracin de
instalaciones portuarias en Rosario.
Sirve directamente a las provincias
cuyanas y tiene una fuerte vinculacin
con el sur de Crdoba y Santa Fe. Por otro
lado, cuenta con acceso a los puertos de
Buenos Aires y Rosario y con
posibilidades de conexin internacional
hacia Chile, actualmente desactivada pero
con varios proyectos de puesta en marcha
nuevamente. La principal empresa era la
misma metalrgica que se adjudic el

FERROCARRIL MESOPTAMICO
GENERAL URQUIZA:

NUEVO CENTRAL ARGENTINO:

BUENOS AIRES AL PACFICO:

FERROSUR ROCA:

FERROCARRIL BELGRANO:

Ferrocarril Mesopotmico, y tambin fue

cedido a un grupo brasileo.
Sirve bsicamente al centro y sur de la
provincia de Buenos Aires y al norte de la
Patagonia (Ro Negro y Neuqun), rea
ganadera,agrcola, frutihortcola y minera.
Los puertos vinculados con este bloque
ferroviario son Buenos Aires, Quequn y
Baha Blanca. El grupo econmico est
encabezado por la principal empresa
cementera nacional.
Este ferrocarril de trocha angosta se
desarrolla en varios ramales diferenciados
en el norte y centro- oeste del pas. Con
muchos ramales desafectados del servicio,
la red puesta en oferta para la concesin
abarca las provincias de Mendoza, San
Juan, La Rioja, Catamarca, Crdoba,
Santiago del Estero, Santa Fe, Chaco,
Formosa, Tucumn, Salta y Jujuy. Tras el
fracaso de varios intentos de privatizacin,
el Belgrano fue adjudicado a uno de los
sindicatos de ferroviarios.

TRENES Y SUBTERRNEOS METROPOLITANOS

Buenos Aires es la nica ciudad argentina que tiene un servicio de trenes urbanos y
subterrneos. La concesin de trenes y subtes metropolitanos tiene una diferencia
importante con respecto a la de los servicios de carga interurbanos. Las lneas
ferroviarias fueron concesionadas con un sistema de subsidios, cuyos aportes estatales
tiene dos destinos. Una parte de los subsidios est destinada a cubrir el dficit operativo,
o sea la diferencia que se produce entre los ingresos y egresos. Otra parte de los
subsidios se dirige a solventar las inversiones en sealizacin, recambio de vas, mejora
de estaciones, etc.
Las empresas concesionarias efectan las obras pero el dinero les es reembolsado luego
por el Estado que es, en definitiva, el que sostiene econmicamente el servicio.
Los actores intervinientes en esa privatizacin son nacionales, excepto los operadores
tcnicos, que son empresas extranjeras. Un hecho llamativo es que entre los nuevos
administradores de trenes y subtes se encuentran empresas de colectivos, que
representan un modo de transporte competitivo.
DESPUS DE LA CONCESIN FERROVIARIA
A pocos aos del inicio del proceso de transformacin ferroviaria, se puede realizar una
evaluacin parcial de los resultados obtenidos hasta el momento.
Una primera cuestin a analizar es el cambio en el rol del estado. De prestador directo
de los servicios ferroviarios pas a controlarlos, primero, a travs de la Comisin

Nacional de Transporte Ferroviario y posteriormente de la Comisin Nacional de

Regulacin del Transporte. Estos organismos de control fueron creados varios aos
despus que se pusieran en marcha las privatizaciones y adolecen de limitaciones
presupuestarias para controlar con eficiencia el cumplimiento de los contratos de
concesin. Esto genera duda sobre la efectiva capacidad del Estado para controlar la
accin privada.
Otro aspecto a tener en cuenta es el empleo, la reestructuracin ferroviaria dej
desocupados a numerosos trabajadores de la antigua Ferrocarriles Argentinos.
Con respecto a la evolucin de las cargas transportadas, se observa un crecimiento en la
mayora de las lneas entre 1993 y 1997, mientras que las tarifas tendieron a disminuir
por la competencia que represent el camin. La captacin de la carga se debe a las
mejores condiciones del servicio y a una actitud comercial por parte de las empresas,
que no demostraba tener Ferrocarriles Argentinos.
Los contratos se estn renegociando debido a que las empresas no cumplieron con las
inversiones que estaban obligadas a realizar y no pagaron el canon correspondiente,
acumulando una importante deuda con el Estado nacional.
LA CONCESION DE LAS RUTAS NACIONALES
La red vial argentina se compone de rutas nacionales y provinciales y de caminos
vecinales. Las rutas nacionales son las que vinculan al menos dos provincias y estn
bajo la jurisdiccin de la Direccin Nacional de Vialidad. Las rutas provinciales son las
que se desarrollan ntegramente dentro una provincia y estn bajo la Direccin de
Vialidad de la misma.
Segn la ley de Reforma del Estado, la reparacin y el mantenimiento de la red troncal
vial nacional y de obras infraestructura especiales, que estaban a cargo de la Direccin
Nacional de Vialidad, podan ser objeto de concesin total o parcial a empresas privadas
as se inici un proceso de traspasos de esas funciones a grupos empresarios que, a
cambio, tienen el derecho de cobrar un peaje a los vehculos que circulan por esas rutas.
Los aspectos ms polmicos vinculados con esta concesin estn referidos al cobro del
peaje y la libertad de circulacin que garantiza la Constitucin Nacional. Por ello es
obligatorio que existan caminos alternativos. Sin embargo, las rutas concesionadas son
las ms directas para unir los principales puntos del pas, y las alternativas significan un
gran rodeo para evitar las cabinas de peaje.
Si se tiene en cuenta que las rutas concesionadas son las que tienen mayor circulacin y
que existen pocas vas alternativas, resulta evidente que los concesionarios tienen su
negocio asegurado. Esta situacin puede definirse como de un mercado cautivo, es
decir cuando los consumidores no tienen ms alternativa que consumir un bien o
servicio. Otro de los aspectos polmicos son los relacionados con el costo del peaje y
con la incidencia del mismo sobre los fletes de las mercaderas. Una de las razones
usadas para concesionar las rutas, fue que el mejor estado derivado de las inversiones
generara ahorros para las empresas transportistas. De acuerdo a investigaciones
realizadas no representan un ahorro significativo.
La concesin de la red vial nacional plantea importantes cuestiones acerca de quienes
deben soportar el costo de construccin y el mantenimiento de los caminos. Hay
distintos mecanismos al respecto:
- Uno de ellos consiste en la creacin de un fondo especfico, conformado con
impuestos que se cobran al comprador de un automvil y con impuestos sobre los

combustibles. Estos impuestos integraran un fondo para la inversin vial y el

organismo encargado decidira donde se invierte.
- El peaje constituye un mecanismo diferente, basado en el principio de quien utiliza la
ruta es el que paga.
Los criterios de inversin del Estado, la necesidad de estmulos para el desarrollo de las
regiones ms atrasadas, la transparencia en el manejo de los fondos pblicos, son
cuestiones polticas de fundamental importancia a la hora de definir el mecanismo de
financiacin de la infraestructura de transporte.
TRANSPORTE AREO: PRIVATIZACIN Y DESREGULACIN
El transporte areo es uno de los sectores que ha sufrido cambios ms radicales en los
ltimos aos. Se concret la privatizacin de la empresa estatal Aerolneas Argentinas,
se produjo una paulatina desregulacin y se concesionaron los aeropuertos.
La privatizacin de Aerolneas Argentinas se dio en un contexto de privatizaciones
generalizadas en Argentina y de fuertes cambios en el mercado del transporte areo
internacional a partir de la desregulacin de los Estados Unidos y de la privatizacin de
varias de las mayores compaas areas. Dentro del grupo comprador se destaca la
presencia de la empresa espaola Iberia, que expandi su participacin en Amrica
Latina. Varios aos despus, se incorpor al directorio de Aerolneas Argentinas una
empresa norteamericana y la compaa espaola perdi importancia.
La mayor parte de los vuelos de Aerolneas Argentinas cubren los destinos regionales de
Amrica del Sur, destacndose el nmero de conexiones con los pases del
MERCOSUR. Los vuelos hacia los EE.UU. y Europa son poco diversificados y tiene
que competir con otras aerolneas en la captacin de pasajeros. Despus de ser
comprada por Iberia, Aerolneas perdi algunas de sus conexiones directas con Europa y
concentr los vuelos en Madrid, para desde all distribuir los pasajeros hacia otras
ciudades.
En un contexto internacional de fuerte crecimiento del nmero de pasajeros, nuevas
aerolneas comenzaron a llegar a la Argentina. Se increment el nmero de conexiones
con Europa y EE.UU. y se inauguraron vuelos a Sudfrica, el sudeste asitico y
Oceana. Estos ltimos vuelos tienen la caracterstica de ser transpolares acortando as
la distancia entre Argentina, Australia y Nueva Zelanda.
Pero el mayor nmero se dio en las vinculaciones entre los pases del MERCOSUR.
La desregulacin del mercado de cabotaje fue paulatina y deriv en un crecimiento del
nmero de empresas que ofrecen sus servicios, en una reduccin de las tarifas y en una
diversificacin de los destinos. Las empresas de mayor cobertura nacional son
Aerolneas, Austral y LAPA. Pero en un contexto muy dinmico aparecen
constantemente nuevas empresas que cubren vuelos regionales.
Bajo estas condiciones, el nmero de pasajeros que utilizan el transporte areo creci
considerablemente. Adems, la reduccin de las tarifas que se produjo, debido al
ingreso de nuevas empresas, signific que en algunos casos el avin pudiese competir
con el mnibus.
La concesin de la operacin y el mantenimiento de los aeropuertos a empresas
privadas es el otro proceso de importancia en el transporte areo.

ESPECIALIZACIN FUNCIONAL DEL SISTEMA PORTUARIO

El sistema portuario argentino est formado por puertos fluviales, ubicados sobre los
ros de La Plata, Paran y Uruguay, y por puertos martimos, situados sobre el litoral
atlntico. Estos puertos tienen caractersticas diferenciales en trminos de condiciones
naturales, equipamiento, accesibilidad y especializacin funcional.
Las condiciones naturales son importantes porque de ellas se deriva la necesidad de
realizar tareas de dragado y de apertura de canales para permitir el ingreso de buques de
distintos tipos.
En relacin con el equipamiento, la generalizacin del transporte por contenedor para
determinadas cargas oblig a que los puertos adapten sus instalaciones. El manejo de
contenedores exige grandes playas de estacionamiento y gras especiales para su
manipulacin.
En lo que respecta al tipo de mercaderas que se movilizan, el sistema portuario presenta
una marcada especializacin funcional. Una primera distincin debe hacerse en
trminos de puertos importadores y exportadores. El principal puerto importador es, con
mucha diferencia sobre el resto, el puerto de Buenos Aires.
En cuanto a los puertos exportadores, es all donde el panorama es ms variado,
dependiendo del tipo de productos producido en el hinterland de cada puerto y de las
industrias instaladas en las ciudades portuarias. En materia de granos y derivados de los
cereales y las oleaginosas, los puertos de3 mayor movimiento son el complejo de
Rosario - San Lorenzo- San Martn, Quequn y Baha Blanca. En el rubro combustibles,
se destacan los puertos de La Plata, Dock Sud Y Campana, asociados con la presencia
de destileras de petrleo.
Por ltimo, cabe sealar que existen numerosos puertos pertenecientes a compaas
privadas, especializados en la rama de produccin de esas compaas. Se destacan, los
puertos de las industrias siderrgicas concentrados en el frente del ro Paran, entre
Campana y Rosario, coincidentemente con la localizacin de esa rama industrial.
EL SISTEMA PORTUARIO A PARTIR DE LA DCADA DEL 90
En los aos 90 las caractersticas del nuevo modelo poltico-econmico afectaron la
situacin del sistema portuario nacional. En primer lugar, se facilit la apertura de
puertos privados que, se localizan predominantemente en el eje del ro Paran y cuya
propiedad est en manos de empresas comercializadoras de granos y aceiteras.
La mayor intervencin de las empresas privadas tambin se dio en el cuidado y
mantenimiento de las condiciones de navegabilidad de los canales del ro Paran. Como
parte del proyecto de la hidrova, el dragado del ro fue realizado por una empresa belga
que, a cambio, tiene derecho a cobrar un peaje a todos los barcos que circulen por los
canales de navegacin.
En segundo lugar, se inici un proceso de transferencia de los puertos que estaban a
cargo del Estado nacional hacia las provincias, municipios y operadores privados. El
puerto de Buenos Aires es el nico que qued en poder del Estado Nacional, que
concesion las distintas terminales a operadores privados.

TELECOMUNICACIONES
El desarrollo de las telecomunicaciones ha sido uno de los elementos claves en la
reestructuracin tecnolgica y productiva de las ltimas dcadas. En trminos
territoriales, sus principales impactos estn referidos a la posibilidad de coordinar
procesos productivos a distancia y de organizar procesos de produccin articulados que
permiten una circulacin fluida de los materiales entre una y otra etapa de la
produccin. Al mismo tiempo, las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin se
integran rpidamente a la produccin agropecuaria ms moderna y a la gestin de las
ciudades.
La difusin de la telefona bsica y celular, de la televisin por cable y de las
computadoras personales, y la creacin de Internet, son elementos que han modificado
profundamente las condiciones de trabajo y la vida cotidiana de amplios sectores de la
poblacin.
En cierto sentido, la generalizacin de estas innovaciones tecnolgicas parece contribuir
a una homogeneizacin del territorio, dado que en su mayor parte se trata de tecnologas
que no tienen una fijacin material en el territorio, a diferencia de las redes de
transporte. Sin embargo, parte de la infraestructura de comunicaciones requiere de
elementos materiales para su desarrollo; las redes de fibra ptica y la televisin por
cable estn desigualmente distribuidas en el territorio. Las diferencias sociales son
esenciales al evaluar la capacidad de acceso de la poblacin a estas innovaciones
tecnolgicas.