ALCOHOLISMO

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El alcoholismo es una enfermedad crnica producida por el consumo incontrolado de bebidas alcohlicas, lo cual interfiere en la salud
fsica, mental, social y/o familiar as como en las responsabilidades laborales.

Causas que inducen al alcoholismo

El alcoholismo es un tipo de drogodependencia.
Hay dos tipos de dependencia en esta adiccin: la fsica y la psicolgica. La dependencia fsica se revela por s misma, cuando se
interrumpe la ingesta de alcohol, con sntomas muy claros como la tolerancia, cada vez mayor, al alcohol y enfermedades asociadas a
su consumo.
El efecto directo del alcohol en el sistema nervioso son la depresin, como resultado de la disminucin de la actividad, la ansiedad,
tensin e inhibiciones. Incluso un pequeo nivel de alcohol dentro del cuerpo enlentece las reacciones. La concentracin y el juicio
empiezan a empeorar. En cantidades excesivas, el alcohol produce una intoxicacin y envenenamiento.
El alcohol tambin afecta a otros sistemas corporales. Puede aparecer una irritacin del tracto gastrointestinal con erosiones en las
paredes del estmago debidas a las nuseas y vmitos. Las vitaminas no se absorben bien, y esto ocasiona deficiencias nutricionales
en los alcohlicos de larga evolucin. Tambin ocasiona problemas en el hgado (cirrosis heptica).
El sistema cardiovascular se ve afectado por cardiopatas. Tambin puede aparecer una alteracin sexual causando una disfuncin en
la ereccin del pene en el hombre y una desaparicin de la menstruacin en la mujer. El consumo de alcohol durante el embarazo
puede causar problemas en el desarrollo del feto, produciendo el llamado sndrome fetal del alcohol.
El desarrollo de la dependencia del alcohol puede ocurrir entre los 5 y 25 aos siguiendo una progresin. Primero se desarrolla la
tolerancia alcohol. Esto ocurre en personas que son capaces de consumir una gran cantidad de alcohol antes de que se noten los
efectos adversos.
Despus de la tolerancia aparecern los lapsus de memoria. Ms tarde aparece la falta del control de beber, y la persona afectada no
puede permanecer sin beber, lo necesita para desarrollar su vida diaria.
El problema ms serio de los bebedores son las complicaciones fsicas y mentales. Algunas personas son capaces de conseguir un
control sobre su dependencia en las fases tempranas antes de la total prdida del control.
No hay una causa definida del alcoholismo pero hay factores que pueden jugar un papel en su desarrollo. Es ms probable el
desencadenamiento de un alcoholismo en las personas con algn familiar alcohlico que en otras que no lo tienen. No se conoce la
razn, que puede encontrarse en anomalas genticas o bioqumicas.
Entre los factores psicolgicos se incluyen: la necesidad de consuelo para la ansiedad, conflictos en las relaciones personales, baja
estima personal, etc.
Los factores sociales incluyen: la facilidad de consumo de alcohol, la aceptacin social del consumo de alcohol, estilos de vida de
stress, etc.
La incidencia en la dependencia del alcohol est aumentando. Las estadsticas varan pero aproximadamente un 7% de adultos en
Europa estn afectados.

Prevencin

Hasta que las causas primarias del alcoholismo sean descubiertas, el problema no puede ser prevenido. De todas formas, los
programas educativos sobre el alcohol dirigidos a los nios y adolescentes y a sus familiares pueden ser de gran utilidad. Los hbitos
sociales correctos son fundamentales para la prevencin de su abuso.

Sntomas

Tolerancia de los efectos del alcohol.

Necesidad diaria o frecuente de alcohol para su funcin diaria.

Prdida de control con incapacidad de interrumpir o reducir el consumo de alcohol.

Bebedor solitario.

Dar excusas para beber.

Episodios de prdida de memoria asociados al consumo de alcohol (ausencias negras).

Episodios de violencia asociados al consumo de alcohol.

Deterioro en las relaciones sociales y familiares y en la responsabilidad laboral.

Absentismo laboral.

Inexplicable mal genio.

Conducta que tiende a esconder el alcoholismo.

Hostilidad al hablar de la bebida.

Negarse a la ingesta de alimento.

Negar la apariencia fsica.

Nauseas.

Vmitos.

Vacilacin por las maanas.

Dolor abdominal.

Calambres.

Entorpecimiento y temblores.

Enrojecimiento y capilares de la cara dilatados (especialmente en la nariz).

Confusin.

Temblores e incontroladas sacudidas del cuerpo.

Cansancio y agitacin.

Insomnio.

Prdida de apetito e intolerancia a toda la comida.

Confusin.

Alucinaciones.

Taquicardia.

Sudores.

Convulsiones.

Problemas en la lengua.

Lacrimeo.

Desvanecimiento.

Tests y anlisis
Se hace una historia del consumo crnico o excesivo del alcohol. La historia debe ser obtenida de la familia si la persona afectada es
incapaz de contestar a las preguntas. Un examen mdico hace posible la identificacin de problemas fsicos relacionados con el
consumo de alcohol.
Un examen toxicolgico del nivel de alcohol en la sangre confirma la reciente ingestin de alcohol (lo que no necesariamente confirma
un alcoholismo).
Tambin se realizan tests de funcin del hgado incluyendo GOT, GPT y fosfatasas alcalinas, que se encuentran anormalmente
elevadas.
El alcoholismo tambin puede alterar los resultados de los siguientes tests:

cido rico.

Osmolaridad de orina.

Test de suero de magnesio.

Cuerpos cetnicos en la orina.

Recuento absoluto de eosinfilos.

Pronstico
El alcoholismo es el mayor problema de salud, tanto social como econmico. Est implicado en ms de la mitad de accidentes de
trfico y muertes accidentales. Un alto porcentaje de suicidios se cometen combinando el alcohol con otras sustancias, y hay muchas
muertes relacionadas con el alcoholismo por las complicaciones relacionadas con la enfermedad. Los programas de tratamiento tienen
diferentes resultados, pero mucha gente con una dependencia del alcohol tiene una completa recuperacin.

Complicaciones

Pancreatitis aguda y crnica.

Cardiomiopata alcohlica.

Neuropata alcohlica.

Varices esofgicas sangrantes.

Degeneracin cerebral.

Cirrosis heptica.

Complicaciones de la abstinencia alcohlica.

Depresin.

Disfuncin en las erecciones.

Sndrome fetal alcohlico en los hijos de mujeres alcohlicas.

Aumento de la presin arterial.

Incremento en la incidencia del Cncer.

Insomnio.

Deficiencias nutricionales.

Suicidio.

Sndrome de Wernicke-Korsakoff.

Alcohol http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs349/es/

Nota descriptiva N349

Enero de 2015

Datos y cifras
Cada ao se producen 3,3 millones de muertes en el mundo debido al consumo nocivo de
alcohol , lo que representa un 5,9% de todas las defunciones.
El uso nocivo de alcohol es un factor causal en ms de 200 enfermedades y trastornos.
En general, el 5,1% de la carga mundial de morbilidad y lesiones es atribuible al consumo de
alcohol, calculado en trminos de la esperanza de vida ajustada en funcin de la discapacidad (EVAD).
El consumo de alcohol provoca defuncin y discapacidad a una edad relativamente temprana.
En el grupo etario de 20 a 39 aos, un 25% de las defunciones son atribuibles al consumo de alcohol.
Existe una relacin causal entre el consumo nocivo de alcohol y una serie de trastornos
mentales y comportamentales, adems de las enfermedades no transmisibles y los traumatismos.
Recientemente se han determinado relaciones causales entre el consumo nocivo y la incidencia
de enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el VIH/sida.
Ms all de las consecuencias sanitarias, el consumo nocivo de alcohol provoca prdidas
sociales y econmicas importantes, tanto para las personas como para la sociedad en su conjunto.
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El alcohol, sustancia psicoactiva con propiedades causantes de dependencia, se ha utilizado

ampliamente en muchas culturas durante siglos. El consumo nocivo de alcohol conlleva una pesada
carga social y econmica para las sociedades.

El alcohol afecta a las personas y las sociedades de diferentes maneras, y sus efectos estn
determinados por el volumen de alcohol consumido, los hbitos de consumo y, en raras ocasiones, la
calidad del alcohol. En 2012, unos 3,3 millones de defunciones, o sea el 5,9% del total mundial, fueron
atribuibles al consumo de alcohol.
El consumo nocivo de alcohol tambin puede perjudicar a otras personas, por ejemplo, familiares,
amigos, compaeros de trabajo y desconocidos. Asimismo, el consumo nocivo de alcohol genera una
carga sanitaria, social y econmica considerable para el conjunto de la sociedad.
El consumo de alcohol es un factor causal en ms de 200 enfermedades y trastornos. Est asociado con
el riesgo de desarrollar problemas de salud tales como trastornos mentales y comportamentales,
incluido el alcoholismo, importantes enfermedades no transmisibles tales como la cirrosis heptica,
algunos tipos de cncer y enfermedades cardiovasculares, as como traumatismos derivados de la
violencia y los accidentes de trnsito.
Una proporcin importante de la carga de morbilidad y mortalidad atribuibles al uso nocivo del alcohol
corresponde a los traumatismos, sean o no intencionados, en particular los resultantes de accidentes de
trnsito, actos de violencia y suicidios. Adems, los traumatismos mortales atribuibles al consumo de
alcohol tienden a afectar a personas relativamente jvenes.
Recientemente se han establecido relaciones causales entre el consumo nocivo y la incidencia de
enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el VIH/sida. El consumo de alcohol por parte de
una embarazada puede provocar sndrome alcohlico fetal y complicaciones prenatales.

Factores que influyen en el consumo de alcohol y los daos relacionados con el alcohol
Tanto en el plano individual como en el social, se han identificado diversos factores que influyen en los
niveles y hbitos de consumo de alcohol, as como en la magnitud de los problemas relacionados con el
alcohol en las comunidades.
Los factores ambientales incluyen el desarrollo econmico, la cultura y la disponibilidad de alcohol, as
como la globalidad y los niveles de aplicacin y cumplimiento de las polticas pertinentes. Para un nivel
o hbito de consumo dado las vulnerabilidades de una sociedad podran tener efectos diferenciales
similares a los producidos en diferentes sociedades.
Si bien no existe un nico factor de riesgo dominante, cuanto ms factores vulnerables converjan en
una persona, ms probable ser que esa persona desarrolle problemas relacionados con el alcohol
como consecuencia del consumo de alcohol.
Los efectos del consumo de alcohol sobre los resultados sanitarios crnicos y graves de las poblaciones
estn determinados, en gran medida, por dos dimensiones del consumo de alcohol separadas, aunque
relacionadas, a saber:
1.
el volumen total de alcohol consumido, y
2.
las caractersticas de la forma de beber.
El contexto de consumo desempea un papel importante en la aparicin de daos relacionados con el
alcohol, en particular los asociados con los efectos sanitarios de la intoxicacin alcohlica y tambin, en
muy raras ocasiones, la calidad del alcohol consumido.
El consumo de alcohol puede tener repercusiones no slo sobre la incidencia de enfermedades,
traumatismos y otros trastornos de salud, sino tambin en la evolucin de los trastornos que padecen
las personas y en sus resultados.
En lo que respecta a la mortalidad y la morbilidad, as como a los niveles y hbitos de consumo de
alcohol, existen diferencias entre los sexos. El porcentaje de defunciones atribuibles al consumo de
alcohol entre los hombres asciende al 7,6% de todas las defunciones, comparado con el 4% entre las
mujeres.
En 2010, el consumo total de alcohol per cpita en todo el mundo registr un promedio de 21,2 litros de
alcohol puro entre los hombres, y 8,9 litros entre las mujeres.

Formas de reducir la carga del consumo nocivo de alcohol

Los problemas sanitarios, de seguridad y socioeconmicos achacables al consumo de alcohol se pueden
reducir eficazmente mediante medidas aplicadas al grado, las caractersticas y las circunstancias en
que se produce la ingestin, as como a los determinantes sociales de la salud.

Compete a los pases la responsabilidad principal de formular, aplicar, vigilar y evaluar polticas
pblicas para disminuir el consumo nocivo de alcohol. Los formuladores de polticas tienen a su
disposicin un acervo considerable de conocimientos cientficos en torno a la eficacia y la coestoeficacia
de las siguientes estrategias:
regular la comercializacin de las bebidas alcohlicas (en particular, la venta a los menores de
edad);
regular y restringir la disponibilidad de bebidas alcohlicas;
promulgar normas apropiadas sobre la conduccin de vehculos en estado de ebriedad;
reducir la demanda mediante mecanismos tributarios y de fijacin de precios;
aumentar la sensibilizacin y el apoyo con respecto a las polticas;
proporcionar tratamiento accesible y asequible a las personas que padecen trastornos por abuso
del alcohol;
poner en prctica programas de tamizaje e intervenciones breves para disminuir el consumo
peligroso y nocivo de bebidas alcohlicas.

Respuesta de la OMS

La OMS persigue la finalidad de reducir la carga de morbilidad causada por el consumo nocivo de
alcohol y, en consecuencia, salvar vidas, prevenir traumatismos y enfermedades y mejorar el bienestar
de las personas, las comunidades y la sociedad en su conjunto.
La OMS pone el acento en la elaboracin, comprobacin y evaluacin de intervenciones rentables
contra el consumo nocivo de alcohol, as como en la generacin, recopilacin y divulgacin de
informacin cientfica acerca del consumo y la dependencia del alcohol con las consecuencias sanitarias
y sociales del caso.
En 2010, la Asamblea Mundial de la Salud aprob una resolucin en la que hace suya la estrategia
mundial para reducir el uso nocivo del alcohol y por la que insta a los pases a que fortalezcan las
respuestas nacionales a los problemas de salud pblica causados por dicho uso.
La estrategia mundial para reducir el uso nocivo del alcohol representa un compromiso colectivo de los
Estados Miembros de la OMS para aplicar constantemente medidas enderezadas a reducir la carga
mundial de morbilidad causada por el consumo nocivo. La estrategia incluye polticas e intervenciones
de base cientfica que pueden proteger la salud y salvar vidas si se aplican correctamente.
Tambin incluye una serie de principios por los que debe guiarse la elaboracin y ejecucin de las
polticas; adems, establece las esferas prioritarias para la actuacin mundial, recomienda objetivos
concretos del programa de accin nacional y otorga un slido mandato a la OMS para que fortalezca las
actuaciones a todos los niveles.
Las opciones de poltica y las intervenciones que pueden aplicarse a escala nacional se pueden agrupar
en 10 esferas, que se complementan y apoyan recprocamente, a saber:
liderazgo, concienciacin y compromiso;
respuesta de los servicios de salud;
accin comunitaria;
polticas y medidas contra la conduccin de vehculos bajo los efectos del alcohol;
disponibilidad de alcohol;
comercializacin y promocin de las bebidas alcohlicas;
polticas de fijacin de precios;
mitigacin de las consecuencias negativas del consumo de alcohol y la embriaguez;
reduccin del impacto en la salud pblica del alcohol ilcito y el alcohol de produccin informal;
seguimiento y vigilancia.
La OMS ha establecido el Sistema Mundial de Informacin sobre el Alcohol y la Salud con el fin de
presentar de manera dinmica datos sobre la intensidad y las caractersticas diversas del consumo de
bebidas alcohlicas, las consecuencias sanitarias y sociales de dicho consumo y las polticas
correspondientes a todos los niveles.
La aplicacin satisfactoria de la estrategia exigir la actuacin concertada de los pases, una
gobernanza mundial eficaz y la participacin apropiada de los interesados directos. El trabajo conjunto
de todas estas partes permitir reducir las consecuencias negativas del consumo de alcohol sobre la
salud humana y la sociedad.

Fuente de los datos: Informe Mundial de Situacin sobre Alcohol y Salud 2014.
La estrategia mundial se refiere slo a los efectos del consumo de alcohol sobre la salud pblica, sin
perjuicio alguno para las creencias religiosas y las normas culturales. El concepto de uso nocivo del
alcohol en ese contexto es diferente del de uso nocivo del alcohol como categora de diagnstico en
la Clasificacin de trastornos mentales y del comportamiento de la CIE-10 (OMS, 1992).
3
El ao de vida ajustado por discapacidad (AVAD) ampla el concepto de aos potenciales de vida
perdidos por muerte prematura e incluye los aos equivalentes de vida sana que se pierden a causa
del estado de mala salud o discapacidad.
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2

Tipos de alcohlicos: http://blog.cienciasmedicas.com/archives/993

Es importante conocer algunas definiciones internacionales sobre este

tpico:
Bebedor en riesgo:
Hombre que ingiere ms de 14 tragos de alcohol por semana o cuatro tragos por ocasin; o mujer que
ingiere ms de 7 tragos por semana o ms de tres tragos por ocasin.
Abuso de alcohol:
Trastorno que implica, en un perodo de 12 meses, una o ms de las siguientes situaciones: fracaso en
cumplir obligaciones laborales, escolares o sociales. Uso repetido de alcohol que conduce a situaciones
peligrosas, problemas legales por ebriedad y continuacin dl consumo a pesar de crearle problemas.

 Dependencia al alcohol:
Condicin que se caracteriza porque el paciente en un perodo de 12 meses, presenta tres o ms de los
siguientes rasgos: desarrollo de tolerancia (requiere aumentar las cantidades de licor para obtener efecto,
o menos efecto con la misma cantidad); supresin o abstinencia (aparicin de sntomas al suprimirlo, y al
usarlo nuevamente desaparecen estos sntomas); uso de cantidades cada vez mayores y en perodos de
tiempo cada vez ms largos; mayor cantidad de tiempo en el perodo de recuperacin; intentos
infructuosos por dejar el hbito, importante limitaciones sociales, ocupacionales o recreativas, continuar
usando el alcohol a pesar del conocimiento de los problemas fsicos o psicolgicos que el alcohol le
produce.

Otra clasificacin sera:

Moderado:
Bebedor de vino en las comidas, rara vez ingiere bebidas blancas como ginebra o vodka. No busca
intoxicarse y evita la ebriedad, no siente necesidad de beber y no le trae trastornos o complicaciones.
Bebedor Social:
Personas que siempre que se encuentran en una situacin social, necesitan beber para sentirse ms
sueltas y divertidas. Pueden estar sin beber, pero en reuniones sociales no limitan el consumo de alcohol,
y lo hacen hasta sentirse alegres.
Bebedor Fuerte:
Bebedores que toman mucha cantidad de alcohol, independientemente o no de las comidas, y casi todos
los das de la semana. Para estos, la bebida es una parte importante de su vida, y una fuente de placer y
diversin. A pesar de que durante el da toma mucho alcohol, no ha perdido la capacidad de controlar
cunto y hasta cundo tomar, por lo que rara vez llegan a tener complicaciones sociales, familiares o
laborales. El bebedor fuerte raramente se embriaga en momentos o lugares no adecuados, y suele elegir
cuando, donde y con quien beber.
Ebrio ocasional:
En general, son bebedores fuertes, que ocasionalmente buscan embriagarse. Suelen ser grupos de
compaeros con los que salir a festejar, y ya antes de comenzar con la fiesta tienen intencin de
emborracharse. Su forma de beber se relaciona con una idea de diversin, sin que exista necesidad fsica.
Bebedor alcohlico:

La lnea que separa a este bebedor, de los anteriores bebedores problema, es la

prdida de control sobre la ingestin de alcohol. No puede elegir el momento, ni la cantidad, ni los efectos
del alcohol en su organismo. No puede decir basta y por tanto beber hasta quedar intoxicado. En este
caso, y progresivamente, aparecen los trastornos asociados al alcoholismo en todas las reas de su vida:
Fsica, emocional, familiar, social y laboral. (Clasificacin del Dr. A Cormillot)
Como vemos es muy delgada la lnea que separa a unos bebedores de otros, y con gran facilidad, un
bebedor social, puede convertirse en alcohlico con ms rapidez de lo que l mismo puede pensar. Ello es
as, entre otras cosas, porque vivimos en una cultura del alcohol, en donde est perfectamente tolerado
que la gente, incluso la ms joven, se emborrache de vez en cuando. En ocasiones el hecho es tomado
como un signo del paso a la edad adulta, cuando se trata de jvenes bebedores, y difcilmente se concibe
una fiesta, cualquiera que sea el evento, sin la abundante presencia de bebidas alcohlicas. Si a estas
consideraciones, aadimos la publicidad indiscriminada, la facilidad con que es posible conseguir alcohol y
la permisividad para ello, encontramos que la abstinencia total es, cuanto menos, un objetivo poco
realista, por lo que la prevencin en nios y adolescentes, ha de ser un objetivo prioritario.