Negras o rojas

Pueden ser debidas a la ingestin de determinadas sustancias8 o a la presencia de

sangre,9 que puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca
hasta el ano.
La ingestin de regaliz negro, arndanos, plomo, medicamentos que contienen hierro o
bismuto,8 carbn vegetal o el consumo reciente de espinacas,10 pueden ocasionar h
eces negras.8 10
Algunas veces, las remolachas y los tomates pueden hacer que las heces aparezcan
de color rojizo.8
Cuando las heces negras o rojas son debidas a la presencia de sangre, el color e
xacto puede ayudar a localizar el sitio del sangrado. El color negro suele indic
ar que la sangre proviene de la parte superior del tracto gastrointestinal (esfag
o, estmago o primera parte del intestino delgado). Despus de haber estado expuesta
a los jugos digestivos a medida que pasa a travs de los intestinos, la sangre ad
opta una apariencia tpica de alquitrn, que tambin se denomina melenas .8
Las heces de color rojo amarronado o rojo vivo, habitualmente sugieren que la sa
ngre proviene de la parte inferior del tubo digestivo (intestino grueso, recto o
ano). Sin embargo, en ocasiones un sangrado masivo o rpido en el estmago provoca
heces de color rojo brillante.8
Las seales de hemorragia en el tracto digestivo dependen de la zona y gravedad de
l sangrado, que puede estar causado por diversas afecciones. En el tracto digest
ivo superior, puede ser debido a lceras ppticas, varices esofgicas, desgarro de Mal
lory-Weiss, gastritis, esofagitis o tumores benignos y cncer, entre otras. En el
tracto digestivo inferior, algunas de las posibles causas de hemorragia incluyen
enfermedad diverticular, colitis, hemorroides o fisuras, angiodisplasia y plipos
o cncer.11
Verdes
La ingestin de clorofila, presente en plantas verdes, alimentos vegetales, alguno
s cosmticos y suplementos naturales, puede tornar las heces de color verde.12
Grisceas
Las heces de color grisceo y deshechas suelen indicar estrechamiento de los condu
cto biliares o malabsorcin de lpidos. Heces grises y muy deshechas, con cierta acu
mulacin de grasa, pueden ser debidas a enfermedad del pncreas.10
Las heces del beb
Las heces del beb durante los dos primeros das son de color verde muy oscuro o neg
ro, y alquitranadas (pegajosas y blandas).13 1 Estas deposiciones reciben el nom
bre de meconio.14 Amamantar con frecuencia durante estos dos primeros das ayuda a
eliminar estas deposiciones pegajosas de los intestinos del beb.13 La accin laxan
te del calostro (sustancia que sale del pecho de la madre al comienzo de la lact
ancia, antes de la leche propiamente dicha) contribuye a la expulsin del meconio,
lo que permite eliminar la bilirrubina y evitar la ictericia (caracterizada por
color amarillento de la piel).1
Una vez que el beb ha evacuado lo suficiente para deshacerse del meconio alquitra
nado, se consideran aceptables todos los distintos tonos de amarillo, caf e inclu
so verde.14
En un beb alimentado con leche materna, las heces se vuelven luego de color amari

llo mostaza y como con semillas. Esto es normal y no es un signo de diarrea.13 1

4
En los bebs que se alimentan con leche de frmula, las deposiciones adoptan un colo
r amarillo marrn con manchas verdes.14
No es raro observar una paleta cambiante de colores. No obstante, sobre todo un
tiempo despus de que el beb empiece a comer alimentos slidos y pase resfriados, amb
as situaciones pueden aadir nuevos tonos y sustancias a la mezcla.14
Las heces normales del beb son blandas y sueltas.13 Durante el primer mes de vida
, el beb puede defecar despus de cada comida.13 Cambios en las deposiciones, tales
como ms heces de un momento a otro (posiblemente, ms de una defecacin por comida;
o en otros momentos, adems de despus de las comidas) y heces muy lquidas y blandas,
pueden ser un indicativo de la presencia de diarrea.13 15 Esto supone un peligr
o de deshidratacin para el beb, la cual puede manifestarse mediante sequedad de bo
ca y disminucin notable en la cantidad de orina (menos de seis paales hmedos en 24
horas).15
Alteraciones anormales en el color
Hay algunos colores de las heces del beb que hacen necesario consultar con el ped
iatra:14
Rojas
El color rojo puede significar sangre, especialmente durante la etapa de recin na
cido, en la que el beb no come ni bebe nada de color rojo que pueda confundirse c
on sangre cuando defeque. Es posible que los bebs traguen algo de sangre durante
el parto y que sta aparezca poco despus, ya sea porque la regurgite o se elimine a
travs de las heces; sin embargo, cualquier cantidad de deposiciones con sangre s
e debe evaluar, debido a que tambin puede ser indicio de un problema.14
Negras
En ocasiones, las heces de color negro representan sangre vieja, puesto que se s
abe que la sangre pasa del rojo al negro despus de un tiempo en el tracto intesti
nal. Esta alerta sobre el color negro no se aplica a las primeras evacuaciones d
e meconio (negras y de aspecto alquitranado).14
Blancas
Las heces de color blanco son bastante raras y hacen necesaria una consulta tan
pronto como sea posible, ya que pueden ser debidas a un problema subyacente del
hgado.14
Anlisis de heces
Las heces se pueden analizar para determinar la presencia de bacterias y/o parsit
os en el tubo digestivo. En el intestino humano viven numerosos microorganismos,
necesarios para el proceso digestivo, pero en ocasiones se infecta con bacteria
s o parsitos nocivos que pueden provocar diversos trastornos. En tales casos, pro
bablemente ser necesario examinar las heces al microscopio, cultivarlas y hacer o
tras pruebas para ayudar a esclarecer la causa del problema.16 Otros estudios en
heces (como la presencia de sangre oculta, calprotectina fecal o el aumento en
el contenido de grasa) son tiles para evaluar la presencia de diversos trastornos
.17 18
El anlisis de materia fecal ms comn es el llamado parasitolgico, que resulta indispe
nsables para el diagnstico de muchos trastornos tanto gastrointestinales como de

otros tipos.1 La interpretacin de los resultados toma en cuenta, entre otros dato
s, la edad del paciente. Esto debido a que en los nios el excremento tiene color
y solidez diferentes a los de la materia fecal adulta.