Crecimiento de la inteligencia humana: el efecto Flynn

Hugo Cardona Castillo

hucarcas@gmail.com
Con frecuencia se manifiestan preocupaciones, especialmente de los padres de familia, sobre
el posible efecto de las herramientas tecnolgicas (computadoras, telfonos inteligentes)
sobre la inteligencia de sus hijos, preocupaciones generalmente basadas en la idea de que
estas herramientas hacen que la mente se haga perezosa y se ejercite menos. Un debate que,
aunque matizado de manera diferente, ha sido azuzado por el astrofsico Stephen Hawking
quien ha llegado a asegurar que el completo desarrollo de la inteligencia artificial podra
significar el fin de la raza humana".
Pero, en contraposicin, es tambin frecuente observar con mucho orgullo a los
padres decir que sus hijos son mucho ms inteligentes que ellos, que ya casi nacen hablando,
que tan pequeito y ya reconoce caracteres alfabticos, que hablan antes que antes, que tan
luego aprendi a sumar y restar, y multiplicar; lo cual algunos autores, tales como Steven
Johson, han atribuido a nuestra dieta mental, donde la guinda sobre el pastel son las reas
de dominio tecnolgico que necesita a diario para adaptarse a un entorno cada vez ms
complejo.
Por fortuna, estudios a lo largo de extensos perodos de tiempo, muestran
consistentemente que el orgullo de los padres que reconocen ver en sus hijos niveles de
inteligencia ms altos que antes, parecieran tener una muy buena sustentacin.
Aunque los test de inteligencia varan, y se infiere que podran estar culturalmente
sesgados, hay un acuerdo generalizado entre los expertos de que los niveles de inteligencia
humana aumentan un promedio aproximado de cinco puntos en el coeficiente intelectual
(IQ), por cada dcada. Esto es conocido como el Efecto Flynn, luego del artculo semilla
titulado Massive IQ gains in 14 Nations: What IQ Tests Really Measure publicado por
James Flynn, en 1987, que indicaba que Datos de 14 naciones revelan que el IQ se
incrementa entre 5 y 25 puntos en una sola generacin.
Una grfica propuesta por Hugues Crepin presenta una ilustracin prospectiva y
retrospectiva de la evolucin de las capacidades cognoscitivas del ser humano, proyectndolo
desde hace 14 mil aos, hasta el presente. Esta representacin grfica, adaptada y traducida,
se presenta en la Figura 1.

Figura 1: Ilustracin del Efecto Flynn, propuesta por Hugues Crepin.

Fuente: https://jhbendz.wordpress.com/2013/09/17/flynn-effect/

Como en todo trabajo de investigacin cientfica, especialmente en tpicos de esta

naturaleza, siempre hay controversia. Sobre el crecimiento de la inteligencia humana a lo
largo del tiempo como fue demostrado por James Flynn, originalmente, y muchos otros
autores posteriormente, hay varios autores que cuestionan los resultados. Entre los
cuestionamientos ms comunes estn los que se relacionan con los parmetros y algoritmos
de medida del IQ, as como su potencial dependencia cultural. De hecho un trabajo publicado
en el 2004 por Jon M. Sundet, Dag G. Barlaug y Tore M. Torjussen
(http://www.iapsych.com/iqmr/fe/LinkedDocuments/Sundet2004.pdf) anuncia lo que ellos
llaman el final del Efecto Flynn en Noruega, donde de acuerdo con resultados registrados
anualmente, se ven segmentos decrecientes de IQ para ciertos perodos, como puede
apreciarse en la Figura 2, donde en el eje de las Xs se muestran los aos, y en el eje de las
Ys, se muestran los valores promedios de IQ en Noruega. Este estudio tambin encuentra
una correlacin positiva entre la ganancias en altura (efectos de la nutricin y buena salud)
de las personas con el crecimiento en los valores de IQ, hasta el punto en el cual cesan las
ganancias en altura.

Figura 2: Comportamiento de los valores de IQ en Noruega.

Fuente: Sundet et al. The end of the Flynn effect? A study of secular trends
in mean intelligence test scores of Norwegian conscripts during half a
century. Intelligence 32 (2004) 349362.

Sin embargo, resulta interesante observar que aunque se cuestionan las formas de las
medidas y los valores o magnitud de las medidas (cuestionamientos totalmente normales en
materia de investigacin cientfica) lo que nadie (o casi nadie) pone en duda, es la direccin
de las medidas. Es decir, hay un amplio reconocimiento de que, estandarizando las escalas
de medida del coeficiente intelectual IQ, la tendencia es invariablemente creciente.
Con respecto a la preocupacin relacionada con las herramientas tecnolgicas
modernas, algunas reflexiones recientes (como la propuesta por Stuart Staniford, titulada
Moores Law vs The Flynn Effect) encuentran una correlacin positiva entre el progreso
de las mquinas computarizadas y el progreso de la inteligencia humana. Es ms, varios
estudios indican que el tamao del cerebro ha venido decreciendo desde hace unos veinte mil
aos, y sin embargo la inteligencia humana ha venido creciendo, precisamente debido a las
herramientas tecnolgicas existentes que estimulan el crecimiento de la inteligencia humana.
Finalmente, y muy importante, pareciera existir un consenso generalizado de que son
esenciales inversiones mayores y sostenidas en materia de nutricin, mejores servicios
sociales (educacin, salud preventiva) y mejor investigacin en desarrollo infantil, para
continuar con un crecimiento sostenido de la inteligencia humana; inversiones en la cuales
nuestro pas no est haciendo precisamente un muy buen trabajo.