Qu pasa con los teros? pregunt Palmira mirando a esas ruidosas aves. Los teros, la nieve le indic Jos a su madre, apuntando hacia la ventana, mirando atento desde el clido piso de madera y manteniendo bien el equilibrio a sus seis aos de edad. Palmira, su madre, hilaba junto a la cocina a lea, al lado del corralito donde Juan de Dios, Mara y Lourdes dorman plcidamente. Parece que se viene una nevazn, Josecito. Me vas a tener que ayudar con tus hermanitos dijo Palmira a su pequeo hijo, mientras el nio intentaba ayudarla a escarmenar el velln de lana que Palmira tena a sus pies. Afuera, los cerros azules ya no se vean. El viento soplaba apenas, dando paso al caracterstico y helado silencio de las nevadas. Los perros ya no ladraban, guarnecidos en sus casitas dentro de una perrera techada; las gallinas se haban guardado solas. Todos los seres vivos del hogar de Palmira esperaban tranquilos el ltimo evento climtico ms difcil del ao. Bernab, el esposo de Palmira y padre de Jos, Juan de Dios, Mara y Lourdes, haba salido a buscar sus animales. Tema que se alejaran demasiado y fueran presa del len, que en esa poca sola andar hambriento. l era un hombre aguerrido, as que Palmira estaba tranquila por l. Algo le preocupaba: no tener la certeza si acaso Bernab haba llevado suficiente charqui y vino como para aguantar sin mayores quejas el fro y la nieve que se venan. Pero el mayor miedo de Palmira se lo provocaba la soledad y el aislamiento. Y bien saba que estos temores brotaban con fuerza en las nevazones. El silencio de las tormentas de nieve le detenan el tiempo y desde que haba conocido a Bernab, nunca haba tenido que soportar una nevazn estando sola. Tena miedo de la abismante sensacin de aislamiento que se le vena encima, pero se supo distraer de esos pensamientos. La radio est sin pilas, Jos. Sonamos. Vas a tener que cantarme alguna rancherita o un versito de truco de esos que te ensea tu pap, porque si no, nos vamos a aburrir aqu. Si ni las chiquillas lloran pues! le dijo Palmira a Jos con una sonrisa que no poda disimular el temor a lo que se avecinaba. Jos hizo algo mejor que cantar; se levant del suelo y despert a su hermanito Juan de Dios. Ya, levntate, vamos a buscarle huevos a la mam. Saliste vivaracho igual que tu padre ri Palmira y tomando en brazos a Juan de Dios lo sac de su corral. Abrig bien a sus dos hijos y cuando estos no pudieron ms de calor, los mand para afuera. Ya, se van al gallinero a buscar huevos, y cuidadito con la Color, que pica bien fuerte! Los dos pequeos salieron a buscar huevos al gallinero acompaados de sus perros mientras Palmira, a unos pocos metros, los vigilaba desde la ventana de su cocina. Lourdes necesitaba tomar pecho y Mara tambin. Palmira llevaba cuatro hijos seguidos y estaba cansada, pero por suerte no tena tiempo para detenerse en pensamientos. Aprovech la aventura de los huevos para amamantar, dar
cario y mudar a sus hijas. A ambas les cantaba canciones
del campo mientras afuera la luz del da casi se haba ido y el atardecer no poda verse bajo la espesa capa de nubes. La tierra estaba gris y el pasto amarillo, el monte se vea negro y el fro estaba hmedo. Dentro del gallinero se haba armado un gritero descomunal puesto que los nios se haban hecho acompaar por sus perros. Las gallinas corran por el patio y los perros ladraban furiosos, pero no ladraban a las gallinas, sino a otra cosa. Los nios se dieron cuenta de esto y de pronto Jos pareci comprender: Es el zorro! dijo el pequeo, abrazando a Juan de Dios mientras este explotaba en llantos, llamando a su madre. Palmira escuch todo el desorden desde su cocina y, cuidando de no perturbar el descanso de sus bebs, sali al patio en busca de sus pequeos. Tan bandidos que me estn saliendo ustedes! les dijo Palmira, tomando en brazos al desconsolado Juan de Dios y de la mano a Jos, quien cuidadosamente llevaba el botn, la canasta con huevos. Palmira los dej junto a sus hermanitas y volvi a salir muy rpido. En ese momento comenz a nevar. Las gallinas se guardaron y solo tuvo que cerrar bien el gallinero y dejarles harta comida y agua dentro. Iba a hacer lo mismo con los perros, pero estos no paraban de ladrar, entonces ella mir lo que ellos perseguan con la vista y solo pudo ver movimiento de arbustos. Pero luego, al atender su mirada hacia el suelo, vio un rastro: una huella inconfundible plasmada en la nieve recin acumulada. Dios! Es el len! Chifl a sus perros y los guard rpidamente con abundante comida y agua, pues seguro que la nieve sera de varios metros y lo cubrira todo. Palmira saba que deba encerrarse lo antes posible, pero se asegur de llevar una carretilla llena de lea, de troncos bien grandes, y el hacha. Estaba nerviosa, pero confiaba en sus perros y en Dios, a quien buscaba en instantes mirando al cielo, mientras la nieve que le caa en los ojos y la haca retomar su tarea. Entr a la casa nuevamente y decidi acostar a todos despus de satisfacer sus necesidades correspondientes. Cuando las dos bebs ya estaban en la cuna y sus dos pequeos en la cama que compartiran, ella se fue junto a la salamandra, donde haba un espejo. Ah se cambi de ropa mientras rezaba en silencio, pidindole a la Virgen que la ayudara a superar esa prueba, que cuidara a su Bernab y que el invierno no le quitara a sus hijos. Cerr los ojos y por un instante, se permiti pensar en Bernab. Lo ech de menos. Luego se fue a dormir con los suyos, mientras afuera, la nieve caa silenciosa. Al amanecer, estaba todo tapado bajo un metro y medio de blanco espesor, incluida la perrera. Palmira estaba en su cocina con el fuego prendido, el mate en la mano y
la mirada perdida en el horizonte. De pronto, all en el
fondo del patio y entre medio de los copos de nieve, pudo divisar a dos hermosos cachorros de len. La imagen hizo que su corazn latiera muy fuerte, con mucha alegra y emocin, hasta que en un instante apareci ella, la puma. Ella sostuvo una mirada fija en Palmira desde el otro lado de la ventana, mientras rodeaba a sus cachorros. Palmira la compadeci; estaba flaca, dbil, desesperada y con miedo, tal cual haba estado ella al tener a Jos a sus 17 aos, en pleno invierno y con la casa a medio construir. Palmira pens en sus bebs, en las mamaderas, en la nevazn y en esa puma que tena enfrente. No supo por qu, pero inmediatamente fue a buscar una pierna de cordero y se las lanz por la ventana, tocando el fro exterior. Sinti la adrenalina corriendo por su sangre y una felicidad inexplicable que la llev a recordar a su padre cuando le deca que las fieras salvajes no eran razn de temer, sino que eran una compaa para ellos, para la gente de la trapananda. Comen y se van! le grit Palmira a la familia de pumas al cerrar la ventana Si llega mi Bernab los va a agarrar a tiros a todos. Capaz que mi hombre ande enfrentndose con tu len pues! Y nosotras... aqu preocupadas de los cachorros dijo Palmira en voz alta, demostrando que ella no estaba dbil. La puma comi con acalorada energa y Palmira pens mejor dejarlos solos. Se fue a alimentar a sus hijitos a la pieza y desde all pudo ver cmo despus de algunas horas los cachorros de puma beban la leche de su madre. Ella se enterneci y se acurruc con los suyos, empatizando con la familia de animales salvajes que estaba en su patio mientras la nieve caa con fuerza. Lleg un nuevo amanecer y Palmira pudo ver a travs de su ventana el sendero de rastros recientes que haba dejado la familia de pumas. Iban derecho hacia el monte. Sinti que eran de buen augurio y pens que Bernab deba estar por llegar. La tormenta de nieve no cesaba, pero Palmira, pese a no haber vencido la nevazn s haba vencido el miedo a la soledad que estas circunstancias siempre le provocaban. Se sinti ms mujer. Entonces comenz su da tomando el mate maanero, sin dejar de mirar el camino de los pumas. Dese de todo corazn su supervivencia y luego pens en sus nios. Les prepar sus ropas y alimentos, hizo fuego y decidi despejar la nieve para ver sus perros y gallinas. El hogar deba llamar el regreso de Bernab con abundancia, con los animales alimentados y con la familia sana y buena. Entonces pudo imaginarse a Bernab, de a caballo en medio de la nieve, tropeando animales, pensando en ella y en sus hijos. Vio su casa en medio del campo y el paisaje agreste y, con una sonrisa, se anim. Esta es la ltima nevazn. Se va el invierno, pues ya llegaron los teros.