LOS PADRES DE LA IGLESIA

AMBROSIO
Del arrianismo agresivo de Constantino al catolicismo devoto de Graciano y
Teodosio, el cristianismo milans llega a liquidar a los tenaces partidarios del
arrianismo. Al suceder Ambrosio al arriano Augencio (en la catedral de Miln) y al
tener de su lado al emperador Graciano (aun cuando su mujer, la emperatriz
Justina, era el ltimo baluarte oficial del arrianismo de la capital) cierra
definitivamente la ltima pgina del arrianismo cisalpino.
Cmo nos han llegado los testimonios de Ambrosio? Principalmente disponemos
de tres fuentes:
1. la obra de San Ambrosio, especialmente su correspondencia de 91 cartas.
2. la biografa de Ambrosio (Vita Ambrosii) que escribiera su ex diacono
Paulino a peticin de San Agustn. Esta obra fue tambin traducida al griego.
Esta obra, estilizada de acuerdo con las reglas de la hagiografa, abunda
demasiado en recuerdos personales exteriores e idealizados.
3. las indicaciones y testimonios de escritores eclesisticos contemporneos,
especialmente las Confesiones de San Agustn.
Aurelio Ambrosio naci alrededor del ao 340 en una familia cristiana, entre cuyos
miembros se contaba al menos con una mrtir (la virgen Sotheris, ajusticiada por
Diocleciano en los aos de la gran persecucin). Su padre era prefecto del pretorio
en Galia. A su muerte su viuda march a Roma con sus tres hijos. All Ambrosio se
inicia en el cursus honorum y pronto fue designado gobernador de las provincias
de Liguria y Emilia, con el ttulo consular. Entonces se instal en Miln, cuya sede
episcopal estaba ocupada por Augencio (que era del partido Arriano). A la muerte
de ste Ambrosio fue elegido obispo por designacin popular, aunque no tena

cualificaciones cannicas ni cultura teolgica, l mismo dice en su obra De Off., I, I,

4: Factum est ut prius docere inciperem quam discere.
Tras varias negativas por parte de Ambrosio, fue bautizado y siete das despus se
convirti en el nuevo obispo. Ambrosio cont durante todo su mandato con el
beneplcito del emperador, pero a la muerte de Graciano (383) tuvo que
enfrentarse a Mximo y Eugenio(los usurpadores paganos) y a la emperatriz
Justina, tutora del joven emperador Valentiniano II y protectora del arrianismo.
Hasta que en el ao 388 Teodosio mat a Mximo y se impuso como emperador
tan favorecedor del cristianismo como la haba sido Graciano. San Ambrosio muri
en el 397.
Ambrosio fue, durante casi 20 aos (del 378 al 397) el consejero de Graciano, de
Valentiniano II y de Teodosio. Por ello la actividad poltica de este autor es digna de
mencin y en ocasiones se ha llegado a considerar que su obra literaria se ha visto
menguada (tanto en la calidad como en cantidad) y eclipsada por la fama de su
intervencin en hechos destacados.
Uno de los episodios ms famosos fue la disputa epistolar que mantuvo con Smaco
a causa del Altar de la Victoria (bajo el mandato de Graciano); ms adelante, con
Teodosio, se produjeron otros incidentes en los que Ambrosio tuvo una
intervencin directa:
1. En Mesopotamia unos cristianos, por instigacin del obispo, haban
incendiado una sinagoga juda y Teodosio orden que se reconstruyese a
expensas del obispo. A instancias de Ambrosio, que no aceptaba una
intervencin secular en asuntos religiosos, Teodosio revoc la orden.
2. La gente de Tesalnica haba asesinado a su gobernador y Teodosio en
venganza produjo una masacre en la poblacin en la que murieron al
menos

unas

7.000

vctimas

indefensas.

Ambrosio

horrorizado

recomend al emperador, mediante una misiva, que hiciera penitencia

antes de recibir de nuevo el sacramento. A lo cual Teodosio, tras un

primer enfrentamiento acab accediendo.
De todo ello se concluye que la poltica religiosa de Ambrosio se propona:
1. Proteger la Iglesia contra toda violencia o toda indiscrecin del
estado.
2. Obligar al poder civil a que respete la ley moral.
3. Lograr una estrecha unin entre iglesia y estado.
En cuanto a su obra literaria cabe distinguir un conjunto de 93 cartas de su
correspondencia y sus obras dogmticas. En sus cartas las imgenes, las palabras y
los versos se asocian bien libremente en torno a un tema de meditacin definido de
una manera aproximada, bien de acuerdo con un mtodo sinuoso que refleja su
exgesis. Su correspondencia es fundamentalmente episcopal, como la de Cipriano.
Ambrosio se presenta en un estado de constante vigilancia y control en todos los
puntos en los que la fe y las costumbres de los tempora cristiana se encontraban
amenazados.
Ejerce sobre la iglesia de la cisalpina una verdadera censura morum. La
correspondencia con los emperadores no exprime solamente la preocupacin de
defender los derechos de la iglesia contra las reivindicaciones de los herticos y de
los paganos: manifiestan la alta idea que se hace de los derechos y deberes
respectivamente del emperador y de su obispo. Estas cartas invitan a una
meditacin poltica en el ms alto sentido, pero a la vez Ambrosio traza, por medio
de ellas, las grandes lneas directivas de una sabidura cristiana, una especie de
espiritualidad sinttica, que se refiere al mismo tiempo a los valores filosficos y a
la meditacin personal de la sagrada escritura.
El descubrimiento de la riqueza en materia filosfica de la obra ambrosiana es una
adquisicin relativamente reciente de la investigacin patrstica. La estratificacin
del platonismo ambrosiano parece de gran complejidad y profundidad. No se

puede excluir ni la lectura directa de Platn y de Plotino, ni la de los opsculos

platnicos de Apuleyo. Pero aparece adems decisivo el influjo del crculo
neoplatnico de Miln, en particular de su amigo Mario Vitorino. Ambrosio ha
ledo tambin a los discpulos de Plotino, griegos y latinos, paganos y cristianos, en
particular el tratado de Porfirio Sobre el retorno del alma. Pero no se ha limitado a
ser un rapsoda del platonismo sino que ha sabido establecer una separacin
personal para abarcar ms de cerca los elementos cristianizables del platonismo de
Filn y de Plotino.
La intencin fundamental de su exgesis es la de una meditacin (al mismo tiempo
personal y colectiva) de la sagrada escritura. Para ello Ambrosio se sirve de la
exgesis alegrica que ya haba utilizado S. Pablo, quien la recibi de los judos y
estos a su vez de la filosofa griega. Pero este mtodo se erigi deliberadamente en
sistema en Oriente con Clemente de Alejandra y Orgenes.
No es exactamente correcto afirmar que fue Ambrosio quien introdujo la primera
exgesis alegrica en occidente, pues antes que l lo hicieron Tertuliano e Hilario
de Poitiers, pero s se puede afirmar que Ambrosio le imprimi una fuerza y una
importancia especial. Ambrosio recuerda en sus pginas a Sneca, a Horacio y a los
cmicos arcaicos; pero la actualidad no irrumpe en la exgesis ambrosiana slo en
la forma de la parnesis (exhortacin) satrica. Las exhortaciones se mezclan con
una polmica ms teolgica contra los paganos, los judos, los herejes y los
arrianos.
Los grandes problemas filosficos como el mal y el bien, la muerte y la felicidad,
constituyen el culmen del neoplatonismo cristiano de Ambrosio. Este autor ha
trasladado el gnero de la exgesis en la forma del comentario continuo; de ello dan
testimonio tres obras monumentales: los comentarios de 12 salmos y del 118, en los
cuales sigue a Basilio y a Orgenes, y el tratado sobre el evangelio de S. Lucas.
Todos ellos en el cuadro de una enarratio continua que refleja adems el momento
histrico en el que aparecen, la prueba de fuerza del 386 entre Ambrosio y los
arrianos apoyados por la emperatriz.

La obra literaria de Ambrosio comprende varias obras dedicadas al tema de la

virginidad y un tratado en tres libros De officis ministrorum. Los tratados sobre la
vida asctica son cinco:
1. el ms antiguo, probablemente del 377, es el De virginibus, entres libros,
dedicado a su hermana Marcelina. Ambrosio declara que cuando lo escribi
era nondum trienalis sacerdos. Esta obra, llena de fervor personal y de
una afectuosa admiracin de Ambrosio por Marcelina, se encuentra muy
alejada del extremismo de Tertuliano.
2. Esta obra fue completada ms tarde con un tratado De viduis, donde pone
de manifiesto un tono ms incisivo a su exhortacin.
3. Entre estos dos anteriores aparece De virginitate que es una llamada a la
vida de perfeccin.
4. Trece o catorce aos ms tarde, en el 391, compone el De institutione
virginis.
5. En el ao 393 publica Exhortatio virginitatis que es el sermn que
Ambrosio ley en Florencia con motivo de la consagracin de la iglesia de los
mrtires Vitalis y Agrcola.
Todas las obras de Ambrosio presentan una elocuencia que podramos llamar
pastoral debida a que casi todas ellas fueron ledas antes de ser escritas. El tratado
De officis ministrorum (derivado de la ltima obra tico filosfica de Cicern)
presenta un curioso esfuerzo de cristianizacin de los valores de la moral romana
tradicional. Se encuentra tambin aqu la simbiosis entre moral cristiana y tica
estoica ya notable en el s. III Ambrosio se encuentra ligado a una serie de valores
antiguos en el plano de la moral prctica:

La anterioridad del derecho natural sobre el derecho escrito.

La medida en la vida civil cotidiana.

La soberana de la naturaleza.

La virtud como nico valor supremo.

Ambrosio se propone adaptar los valores romanos tradicionales a la manera

prctica de la condicin cristiana solo que l aade la evocacin de los ejemplos
bblicos y la sagrada escritura. El alegorismo moral inspirado en Filn y aplicado a
la virtus de los antiguos patriarcas, apunta en direccin hacia un estrecho
moralismo. El elogio de la amistad, con el que concluyen los tres libros, ofrece una
afortunada sntesis de los valores humanos de sabor ciceroniano y los valores
cristianos.
El estilo de Ambrosio corresponde a la cultura propia de un orador, que es al
mismo tiempo filsofo y poeta, y para quien las ideas no son separables de su
resonancia emotiva. Ante sus obras uno se pregunta si se trata de un sermn, de un
tratado o de una carta. Y sin duda se trata de todo eso a l mismo tiempo, pues el
estilo de Ambrosio es de una densidad tal que lo vuelve difcil y a veces oscuro.
La Edad Media ha atribuido a Ambrosio un comentario a trece cartas paulinas, que
constituye la primera exgesis latina del corpus paulino. Pero esta exgesis es muy
diferente de la de Ambrosio: positiva, histrica, a menudo anti-judaica, parece la
obra de un cristiano de Roma. A pesar de todo es un testimonio fundamental para
el estudio de las traducciones latinas de la sagrada escritura anteriores a la Vulgata,
y representante de una exgesis muy tcnica, que anticipa algunos aspectos
principales de la exgesis jeroniana.
(No he tocado los tratados dogmticos por ser de menor trascendencia: De fide
(378), De Spiritu sancto (381), tres libros De paenitentia (380-390), De
incarnationis dominicae sacramento.

JERNIMO
Eusebio Sophronius Hieronymus naci el ao 345 d.C. en Estridn, en la regin de
Dalmacia (segn l mismo nos cuenta en su libro De viris illustribus, cap. 135).
Pronto march a Roma, como la mayora de los jvenes de su edad y all estudi

gramtica con Donato, volviendo a Aquilea en el 370. En esa ciudad fund su

primera sociedad asctica que dur tres aos. Despus se retir al desierto de Calis
donde llev, durante cinco aos, una vida de eremita.
Tras este espacio de tiempo regres a Antioquia donde fue ordenado presbtero por
el obispo Paulino con quien viaj a Roma en el ao 382, y all se qued durante tres
aos. En ese lugar se hizo amigo y confidente del papa Dmaso quien le encarg la
elaboracin de una versin latina revisada de los salmos y el nuevo testamento.
Durante su estancia en Roma Jernimo adquiri algunos discpulos, entre quienes
se encontraban Paula, la heredera de la gran familia Aemilia, y la rica Marcelina.
Pero cuando muri Dmaso, protector de Jernimo, y fue elegido nuevo papa
Siricio, Jernimo tuvo que abandonar Roma y Europa para siempre por ser
considerado como un peligroso rival. De este modo comenzaba el segundo periodo
de la vida de Jernimo; se march al Este y se estableci en Beln, en la regin de
Judea, donde se qued durante los ltimos 34 aos de su existencia. All construy
un monasterio y un convento, una iglesia y un hospicio para albergar a todos los
peregrinos. Muri el 20 de septiembre del 420 d.C. y fue enterrado junto a Paula en
Beln.
La figura de Jernimo aparece como la anttesis de Ambrosio:
9 El uno obispo en la capital imperial y el otro acabar sus das en Beln.
9 Uno es un hombre de ciudad y sociedad, el otro buscaba siempre los lugares
apartados.
9 El uno es filsofo y persigue un viejo debate con el mundo antiguo, y el otro
es filsofo, historiador y escasamente dotado de aptitudes especulativas.
9 Al uno le atrae el deseo de una sntesis entre mundo antiguo y cristianismo;
el otro vive y predica la ruptura con el mundo, el extremismo asctico, una
tertulianea pasin del absoluto.

9 El uno sobresale en el fundir y difundir con su predicacin el pensamiento

de los exegetas griegos; el otro admira tambin a los griegos pero a la vez
beber en las fuentes hebreas.
9 El uno vive una vida armoniosa en el curso de un episcopado que dura un
cuarto de siglo, el otro lleva una vida agitada y sacudida.
En Jernimo se unen dos pasiones: la asctica y los libros, la lucha contra la
naturaleza y la pasin de la cultura, la vocacin a la vida de perfeccin y hacia la
filosofa sacra. La conciliacin de las dos vocaciones, de la cual ha dado testimonio,
es su aportacin al desarrollo de la literatura en el cristianismo medieval. Toda su
obra pone de manifiesto que el amor a las letras y el deseo de Dios no son
incompatibles. Jernimo enriquece el ideal del evangelismo radical con un
elemento nuevo: asociando un componente intelectual.
La obra de Jernimo se puede clasificar en:
1. Traducciones de la Biblia del hebreo, griego y calcidio
2. Comentarios de la Biblia, bien del original o traducidos del griego Orgenes
3. Libros sobre temas bblicos, tales como el Glosario de nombres del viejo
testamento, o la traduccin del libro de Eusebio Nombres de lugares
hebreos
4. Biografas: Vidas de ermitaos, De viris illustribus
5. Controversias Adversus Helvidium, adversus Jovianum
6. Historia: una traduccin con notas de la Crnica de Eusebio
7. Cartas
La gran obra de Jernimo es, sin duda, su nueva traduccin latina de los dos
testamentos de los originales semticos y griego, que vena a suplantar a las
antiguas Veteres latinae anteriores a la Vulgata. La urgencia de este trabajo fue
sugerida por el papa Dmaso.

La preparacin intelectual de Jernimo era muy completa: haba sido iniciado en

las tradicionales minuciosidades del trabajo crtico y exegtico con Donato;
despus aprendi en la escuela de Apolinar, en Antioquia, la preeminente
importancia del sentido literal de la sagrada escritura; despus descubre a Orgenes
durante su estancia con Gregorio Naciaceno en Constantinpolis; tras el retorno a
Oriente vuelve a tomar contacto con la tradicin de la exgesis origeniana; y
finalmente recibe una plena educacin hebraica, asimilando no slo la lengua si no
tambin los mtodos de la tradicional exgesis judaica.
En el gnero de la biografa haban destacado Atanasio y Euagrio de Antioquia . En
la lnea de estos autores Jernimo escribe tres biografas noveladas de los monjes
Paolo de Tebas, Malco e Hilarin. Esta hagiografa edificante, llena de leyendas
fabulosas de una ingenuidad ya fascinante bien irritante, recoge la antigua herencia
del cuento, de la novela, as como la aretologa de los taumaturgos paganos.
Pero en este gnero la obra ms importante de Jernimo fue su De viris illustribus,
que lo convirti en el primer historiador de la literatura cristiana. Esta obra fue
compuesta en el 392 en Beln a peticin de Destro, perfecto pretorio de Italia, hijo
del obispo Paciano de Barcelona, en la idea de responder a los tradicionales
reproches de los literatos griegos contra la rusticitas de los cristianos. El libro es un
balance apologtico de alrededor de cuatro siglos de literatura cristiana. El catlogo
comprende 135 noticias biogrficas que van desde el apstol Pedro al propio
Jernimo. Las primeras 78 biografas estn dedicadas a escritores griegos y
compiladas de la Historia eclesistica de Eusebio; las 57 siguientes, que pertenecen
en su mayora a escritores latinos contemporneos, ofrecen un cuadro con lagunas
y, a veces, oscuro de las letras latinas en tiempos de Teodosio.
A pesar de que al comienzo de la obra los juicios estticos sobre cada uno de los
escritores recuerdan el propsito expreso de hacer con los autores cristianos lo que
Cicern no dej de hacer con los oradores en el Brutus, Jernimo pone de
manifiesto sus simpatas o antipatas por medio de la longitud y los elogios que
dedica a cada escritor.

La obra de Jernimo se caracteriza por la alternancia de stira y hagiografa. Con la

galera de retratos romanos alcanza a Ambrosio y a Amiano Marcelino; al mismo
tiempo utiliza un indiscutible talento de caricaturista al servicio de la causa asctica
y toma una parte activa en las ltimas contestaciones romanas entre paganos y
cristianos. La propaganda asctica choc desde muy pronto contra una viva
oposicin de parte incluso de los cristianos. El monasticismo imprima una nueva
orientacin a los gneros literarios de la apologtica y de la polmica.
En Jernimo aparece una vena satrica de violencia sin igual. Es necesario
retroceder hasta Tertuliano para encontrar tantas obras cuyo ttulo comience con la
preposicin adversus o contra. Los ms importantes de Jernimo son:
1. Adversus Helvidium, este laico atacaba la virginidad de Maria e
indirectamente el ideal asctico. Jernimo compone aqu el primer tratado
de mariologa.
2. Adversus Iovianum, (392-3) que denigraba el ideal de virginidad con una
estima excesiva del matrimonio y un desprecio del ayuno.
3. Adversus vigilantium
4. Contra luciferianos
5. Apologa adversus libros Rufini
Todos estos tratados definen una actitud de protesta. La pequeez de un carcter
vindicativo se encontraba con la grandeza de esta afirmacin de protesta y reforma,
que era tambin caracterstica del naciente monasticismo.
La carta de direccin espiritual ya haba sido usada por Cipriano y Ambrosio.
Jernimo mantiene una correspondencia directa con Marcela, Paula y sus hijas
Asela y Lea. El estilo potentemente original, nervioso, ardiente, imperativo, lleno
de imgenes y citas de las escrituras, es el vivo retrato del propio autor en cuanto
tiene de mejor y de personal.

Jernimo, como escritor, enriqueci todo el mbito de la literatura clsica:

exgesis, historia literaria, biografa, polmica e incluso la oracin fnebre; a la vez
ha ejercido la mayor influencia sobre la literatura de la edad media en Occidente.

AGUSTN
Aurelio Agustn naci el 13 de noviembre del 354 en Tagaste(Numidia). Su madre
Mnica era cristiana y su padre era pagano. Aprendi griego en Madaura y, a la
edad de 17 aos, march a Cartago a concluir su educacin. A los 20 aos regres a
Tagaste como profesor de retrica pero, durante su estancia en Cartago, se haba
dejado atraer por los maniqueos. Tambin haba vivido con una mujer de la que
haba tenido un hijo, Adeodato.
En el 383 dej frica por Italia y ense primero en Roma y despus en Miln
(donde Ambrosio era, por aquel entonces, obispo). En esa ciudad le lleg en el 386
la primera crisis importante de su vida. En el 387 fue bautizado y volvi a frica.
En Tagaste se convirti en sacerdote ayudante de Valerio (el anciano obispo de
Hipona). A la muerte de ste, en el 395, Agustn fue elegido nuevo obispo y en ese
puesto permaneci hasta su muerte en el 430 a la edad de 76 aos.
Histricamente es significativo recordar que la carrera de Agustn se desarrolla en
unos aos de confucionismo poltico. A la muerte de Graciano se produce una
inestabilidad del poder que ir pasando de mano en mano (Valentiniano II,
Mximo...Teodosio) y coincidiendo con el ao en que Agustn es nombrado obispo
de Hipona, muere Teodosio y el imperio se divide entre sus dos hijos: Honorio(en
occidente) y Arcadio(en oriente 395). Durante los aos de su episcopado Agustn
asiste a la cada del occidente romano: los vndalos, los alanos y los suevos
penetran en la Galia en el 406(antes de pasar a Hispania en el 409). Roma fue
ocupada y saqueada durante tres das por los godos de Alarico(410) y la ciudad de
Hipona asediada por los vndalos en el 430 cuando muere Agustn.

Adems de verse marcada por todos estos acontecimientos histricos, la vida y la

obra de Agustn debe entenderse como una lucha continua consigo mismo en
primer lugar y tambin contra todas las manifestaciones de la hereja que se
producan en el s. IV y V. Estaban los maniqueos que intentaban establecer una
conexin entre el cristianismo y el racionalismo, corriente con la que estuvo
Agustn en contacto durante su estancia en Cartago. Despus estaba la corriente
donatista y la ms peligrosa a los ojos de Agustn: los seguidores de Pelagio, un
monje britnico que afirmaba que el pecado de Adn era puramente personal y que
los hombres nacan en estado puro a este mundo.
Las obras de Agustn son muy numerosas. Una clasificacin de ellas podr ser la
siguiente:
1. libros de polmica, contra los maniqueos, donatistas, pelagianos y arrianos.
2. los tratados doctrinales: De doctrina Cristiana, De catechizandis Rudibus.
3. ensayos filosficos y retricos(obras tempranas)
4. libros de exgesis bblica.
5. sermones y cartas.
6. las Retractationes en las que critica muchos de sus escritos anteriores.
El pensamiento agustiniano es fundamentalmente concreto, enraizado en las
mltiples vicisitudes de su existencia. Iniciado bajo la gida filosfica del
Hortensius ciceroniano, este itinerario pasa por las formas ms vivas de la
religiosidad pagana contempornea. Por un lado le atrae la creencia astrolgica con
su aparente racionalismo; por otro la religin oriental del maniquesmo le aporta
una dificultad teolgica inextricable. Pero el descubrimiento del neoplatonismo y
de su religiosidad filosfica comienza a satisfacer la bsqueda de un dios puro
espritu. En el crculo milans en que lo descubre, a travs de la lectura directa e
indirecta de las obras de Plotino y escuchando los discursos plotinizantes de
Ambrosio, los libros de los platnicos le ofrecen la mejor transaccin posible de
una cultura filosfica a la fe cristiana.

Entre su obra de polmica y controversia(apartado 1) hay que destacar que hasta el

ao 400 domina en ella la polmica contra el maniquesmo; en el ao 392 se
enfrenta al pastor maniqueo de Hipona, Fortunato, en un debate teolgico de dos
das. Doce aos despus, en el 404, se enfrenta al maniqueo Felix. A partir del 400
la preocupacin de Agustn es acabar con el cisma donatista. Despus del 412, toda
su atencin se ocupa en la lucha contra el naturalismo hertico del monje Pelagio.
De este enfrentamiento surge el tratado De natura el gratia.
Respecto a sus sermones y cartas, la vasta correspondencia agustiniana compuesta
por 279 cartas conservadas que se reparten en una cuarentena de aos entre el
386-87 hasta el 429, testimonian la dispersin geogrfica de sus corresponsales, as
como la diversidad de las personas y de los ambientes. Las cartas de Agustn no
tienen un toque literario y brillante como las de Jernimo. En sus cartas las
respuestas destinadas a alguien en particular adquieren la dimensin de un
discurso dirigido a todos, pero ello no debe llevarnos a considerarlas slo como un
instrumento de accin episcopal. Igual que ocurra con las cartas de Jernimo, es
quiz difcil distinguir entre una larga carta y un tratado.
Hay en sus cartas una sensibilidad ciceroniana en el tratamiento de los dilogos de
amistad personal con sus amigos ms ntimos. En una carta a Emrito dice: mi
deseo ardiente es conocer al hombre, dialogar con l, utilizar la carta que vuela
lejos para tocar el espritu de este hombre y para que l pueda, a su vez, tocar el
mo. La carta as concebida es todo lo contrario de un abstracto tratado: es la
mutua presencia de dos almas. La coleccin de cartas de Agustn no es slo un
documento histrico de gran valor, es adems una autobiografa involuntaria y un
excelente complemento de las Confesiones. La fluidez de un estilo oratorio confiere
a estas cartas una elegancia transparente, que es imposible confundir con la
brillante sonoridad del estilo epistolar de Jernimo.
Los sermones agustinianos persiguen un dilogo interior con la iglesia presente, en
marcha hacia la ciudad de dios. Los cuatro temas de la predicacin agustiniana,
que configuran la firme estructura de una antropologa cristiana son:

1. la meditacin sobre el misterio del pueblo nuevo (en un difcil dilogo con
judos y paganos).
2. peregrinacin en la esperanza hacia una meta que siempre es frgil.
3. expresin de la unidad del cuerpo de Cristo.
4. exhortacin a la paciencia.
En la bsqueda de la unanimidad litrgica, lengua y estilo alcanzan sin esfuerzo la
vivacidad de una expresin familiar y a mitad de camino entre el sermo cotidianus
(la lengua de todos los das con su variedad) y la correspondiente expresin
literaria. Pero de todo su trabajo la produccin ms importante son tres grandes
obras que reflejan las tres grandes etapas de su pensamiento y de su existencia
como obispo:
1. Las Confesiones, escritas entre 397 y el 401.
2. De trinitate, del 404 al 422.
3. De civitate dei, entre el 411-12 y el 427.
La unidad de pensamiento de Agustn se encuentra en el corazn de esta trada. En
la introspeccin de la experiencia espiritual, en el anlisis ontolgico de la analoga
trinitaria, en la meditacin sobre el misterio de la historia, se trata siempre de
recoger, lo ms claramente posible, la modalidad de la relacin entre Dios y la
humanidad creada a su imagen.
Fruto de su conversin aparece su obra Confesiones, que no son slo el esbozo ms
moderno de la autobiografa antigua. Como toda ciencia, segn Aristteles, el
conocimiento de uno mismo tena por objeto lo general: el hombre en general
ejemplificado en un hombre en particular (ese era el propsito de la mayor parte de
la autobiografa antigua). Para entender mejor este libro hay que devolverle al
ttulo su sentido usual de nombre comn: los testimonios. Este libro pretende
testimoniar la grandeza de dios. De este modo la autobiografa se propone alcanzar
sus fines apologticos, por medio de unos nuevos testimonios del alma, en un
sentido diferente de cmo entenda Tertuliano la expresin.

El libro De trinitate se propone una exploracin del ser, de la existencia de Dios,

pero a la vez un conocimiento religioso de s mismo. Esta bsqueda de la analoga
trinitaria en el hombre interior apareca ya en el libro 13 de las Confesiones y se
contina en el libro XI del De civitate Dei. En este libro la comprensin de la fe se
mueve en los confines de la teologa racional y de la mstica, anlisis y
contemplacin. El conocimiento que el hombre interior alcanza aqu de s mismo
como una relacin mutua entre alma, conocimiento y amor (y por consiguiente
entre memoria, inteligencia y voluntad) le hace descubrir en s mismo el reflejo
menos inteligible de la relacin trinitaria entre las tres personas divinas.
Agustn compone los 22 libros del De civitate dei (que es un compendio de los
principales principios teolgicos) en una poca de desintegracin del imperio con el
desastre del ao 410: el saqueo de Roma por parte de los godos de Alarico: dos
amores han construido dos ciudades, el amor de uno mismo hasta llegar al
desprecio de Dios ha originado la ciudad terrestre, el amor de Dios hasta el
desprecio de uno mismo ha dado lugar a la ciudad celeste.
Los pueblos de las dos ciudades no son tales sobre el plano poltico o sociolgico; se
fundamentan en la oposicin del corazn, que da o niega valor de eternidad a los
hechos de la existencia humana.
Su mayor aportacin a la prosa cristiana se ha de buscar en el sentido esttico del
templo (no hay que olvidar que Agustn es tambin autor de un tratado De
musica). Los ritmos de los himnos y de los salmos, asimilados en todos los modos,
han contribuido a una especie de metamorfosis musical del estilo de las
confesiones; las estructuras retricas de los estilos latinos modernos (el de la
elocutio novella que se da a finales del s. III con Minucio Felix) se distribuyen en la
msica interior de un nuevo enunciado. Algunos autores califican esta obra de
prosa potica. All se da la unin de los artificios oratorios con la reminiscencia de
una prosa de arte clsica, pero sobre todo con la poesa hebraica. La frase larga,
sinuosa e impresionista corresponde a todos los movimientos de un alma
impresionable.

En cuanto a la lengua, Agustn ha puesto a su servicio una profusin de imgenes

que extienden, a lo largo de la duracin interior, la dignidad prestigiosa de
smbolos normalmente pertenecientes a la escritura. En diferentes grados este
estilo ha irradiado toda la obra agustiniana. En la medida en que su intento
universalmente carismtico es el de un testimonio cristiano ha adoptado
espontneamente el movimiento y la forma de una confessio. Pero esta irradiacin
no excluye la diversidad; antes bien al contrario, Agustn lo ha puesto en prctica
en gneros contrapuestos como la elocuencia dialctica de las contiendas teolgicas
y el sermo cotidianus de las homilas al pueblo de Hipona.
En su tratado De doctrina christiana, Agustn dedic el libro IV a los predicadores,
a los oradores sacros; es en cierta medida una exposicin de su esttica terica.
Cuatro siglos y medio despus de Cicern, tiene la importancia y el influjo de un
nuevo De oratore para el uso de los escritores e intelectuales cristianos. Los
modelos propuestos para la imitacin de los escritores latinos cristianos son los
testigos de la Sagrada Escritura, de Cipriano a Ambrosio. Este traspaso de modelos,
es decir, la sustitucin de modelos cristianos por los clsicos, seala el fin de una
larga evolucin, la conversin consciente del arte literario, de la que Cipriano haba
sido el primer testigo.
A quien lee atentamente la obra de este autor le resultan claros los componentes
intuitivos y afectivos de Agustn: - el sentido de la belleza, - la tendencia a un
sublime cristiano, y la sensibilidad potica del valor musical del lenguaje en el
que se puede entrever un profundo virgilianismo.