Portago antes que Alonso

Podio en Silverstone

Alfonso de Portago
En los albores de la F-1, cuando el valor supla al apoyo aerodinmico, Alfonso de
Portago consigui el que durante 47 aos fue el mejor resultado de un piloto espaol en
un Gran Premio. S, justo hasta que Fernando Alonso logr su primera victoria en la
categora reina.
En los albores de la F-1, cuando el valor supla al apoyo aerodinmico, Alfonso de
Portago consigui el que durante 47 aos fue el mejor resultado de un piloto espaol en
un Gran Premio. S, justo hasta que Fernando Alonso logr su primera victoria en la
categora reina.
El automovilismo deportivo en Espaa est escribiendo sus pginas ms brillantes
de la mano de Fernando Alonso y su sonado xito en la F-1. Sin embargo, si hurgamos
un poco en las estadsticas, no tardaremos en descubrir que un compatriota del
asturiano pis un podio del Mundial poco menos de medio siglo antes. Su nombre:
Alfonso de Portago, y el resultado, un segundo puesto en el IX Gran Premio de Gran
Bretaa. Acomodmonos, pues, en nuestra particular mquina del tiempo y
programemos nuevas coordenadas: 14 de julio de 1956, circuito de Silverstone,
Northamptonshire, Inglaterra. Casi 30 coches en la parrilla.

Ya desde el jueves pudo verse desfilar por la pista un

autntico batalln de monoplazas. Juan Manuel Fangio, Peter Collins, Eugenio
Castelloti y nuestro Alfonso de Portago pilotaran los todopoderosos Ferrari D50.
Portago reciba de este modo la confianza de Enzo Ferrari por segunda vez tras su
satisfactorio debut en Francia sustituyendo al lesionado Luigi Musso y aqu tendra la
posibilidad de reforzar su estatus de piloto oficial. Por su parte, Maserati alineaba a
nada menos que 11 de sus 250F, aunque ocho de ellos eran privados entre ellos Paco
Godia, otro de los espaoles pioneros en F-1, y no menos destacable era la abultada
presencia de los constructores britnicos, como BRM, Vanwall, Connaught y Cooper.
Finalmente, fue el ilustre piloto local Stirling Moss quien se llev el gato al agua,

marcando la pole position por delante de Fangio, Hawthorn y Collins. En la cuarta

lnea de parrilla, y a seis segundos del mejor tiempo, Portago acusaba su
inexperiencia, pero ya pensaba en la remontada. La duracin mnima de las carreras
en la poca tres horas ciertamente le iba a ser de ayuda.
Con este panorama llegamos al sbado, el da de la carrera. Nada menos que 28
motores rugan en la parrilla cuando se dio el banderazo de salida, aunque pronto fueron
27: Froiln Gonzlez rompe un semieje de su Vanwall y no tiene ms remedio que
emprender su retorno a Argentina tras recorrer slo unos centmetros de las 101 vueltas
previstas para la carrera. Mientras tanto, Hawthorn sale como un misil y se pone
inmediatamente en cabeza. Pero su aventura tambin sera breve, ya que 15 vueltas
despus es superado por un desenfrenado Moss y otras nueve ms tarde se ve forzado al
abandono por una prdida de aceite en su BRM.

Fangio, por su parte, estaba llevando a cabo una carrera

digna de su veterana. El Chueco haba salido mal, descolgndose hasta el sexto
puesto, pero desde ah construy metdicamente la que iba a ser su primera victoria
de la temporada en Europa. En la vigsima vuelta ya era cuarto, tercero en la
trigsima, segundo a mitad de carrera y lder cuando quedaban 30 vueltas para el final.
Moss haba tenido que parar en boxes dos veces, una para repostar y otra para intentar
solventar una prdida de potencia en su motor que, a la postre, acabara dejndolo fuera
de carrera. De este modo, Fangio demostraba una vez ms su superioridad y se abra
camino para conseguir su cuarto ttulo mundial de Frmula 1.
Estrafalaria carrera, Fon!

De Portago tena un objetivo claro cuando comenz la

carrera: progresar en la clasificacin hasta superar, al menos, a uno de los otros
Ferrari. Ser piloto oficial de la Scuderia pona sobre los hombros de Alfonso una gran
responsabilidad, y l lo saba. La mejor estrategia era intentar una remontada tranquila y
paulatina, y nuestro protagonista no se precipit; las averas mecnicas de los rivales y
una conduccin rpida y sin errores le llevaron hasta la cuarta posicin en la vuelta 64.
Pero justo entonces, Collins tiene que abandonar con problemas en la presin del
aceite.

La jerarqua es algo que siempre se ha cuidado mucho en Ferrari, y Collins estaba varios
escalones por encima de Fon, as que el equipo decidi que el entonces lder del
mundial tena que continuar en carrera con el coche de Portago. Esta prctica era
habitual en los 50, as que el espaol acat lealmente las rdenes de sus patrones y, no
sin cierta amargura, cedi su mquina al prometedor britnico de Ferrari. Desde ah,
Collins an dara caza a Jean Behra e iniciaba as su cabalgada hacia el segundo puesto.
Pero la carrera an iba a recompensar al atrevido marqus espaol con ms
emociones. Castelloti tiene un accidente y daa seriamente su coche. Vuelve a boxes y
abandona, ligeramente conmocionado. Alfonso, encorajinado por verse fuera de la
carrera, se sube al Ferrari del italiano y vuelve a pista como un obs. Los comisarios
tcnicos, asustados por el arrojo de Fon, le obligan a parar en boxes y se enzarzan en
una discusin sobre el estado del coche. Podrs continuar? Todo funciona bien?, le
preguntan. Claro que s, pero djenme salir!, contesta. Cmo no, logr convencerlos,
as que reanud su agitada carrera.

Un final inesperado
ltima vuelta. Collins ya ha pasado por meta y la segunda posicin compartida ya
es una realidad para Portago. l, entretanto, traza Abbey y enfila con su maltrecho
D50 la recta que le llevar hacia Woodcote, la ltima curva del circuito. Sin embargo, lo
haca a menor velocidad de lo normal: se haba quedado sin gasolina! La resignacin
y el abandono a pocos metros de acabar la carrera hubiese sido la actitud de cualquiera.
Pero no la de Fon: se quit el casco, baj del coche y, exhausto tras dar 101 vueltas
al mximo, empez a empujarlo hacia la meta. Cuando los supporters vieron aparecer
al espaol autopropulsando su montura, un tremendo clamor se levant en las gradas;
todo eran aplausos y vtores. Qu haba sido de la flema britnica? Simplemente, la
audacia de Alfonso la desbord.
Y de este modo tan curioso, Portago consigui la dcima posicin en carrera
adems de la segunda y protagoniz la hasta entonces mayor hazaa de un espaol
en la elitista Frmula 1. Alfonso de Portago protagoniz ms gestas que victorias.
Pero, ante todo, fue un hombre que hizo de la bsqueda del lmite sobre un automvil el
leit motiv de su existencia. O como l deca: Llega un momento en la vida en el que el
dinero te aburre, y tampoco las mujeres te sacian ya. En ese momento descubres una
droga que se convierte en todo para ti. Esa droga se llama riesgo.
Culto, apuesto, osado y polifactico

Alfonso Cabeza de Vaca y Leighton, decimosptimo Marqus de

Portago y Conde de la Mejorada, o simplemente Fon, naci en Londres en 1928, pero
ya con nacionalidad espaola. De rancio abolengo y cuidada educacin, pronto le surgi
la aficin por los deportes. Fue un excelente jinete, hizo una incursin en el bobsleigh y
lleg a ser cuarto en las Olimpiadas de Cortina, Italia. Pero su actividad preferida fue,
sin duda, el automovilismo. Era muy atractivo y su faceta de playboy le llev a vivir
romances con actrices y supermodelos. Sin embargo, su estilo de vida le pas factura
con tan slo 28 aos. Un brutal accidente en la Mille Miglia de 1957 termin con su
vida y con la de nueve espectadores. Tal fue el impacto que caus la noticia que, desde
entonces, la mtica prueba se convirti en slo una exhibicin.
El D50, de Lancia a Ferrari
Diseado por Lancia en 1954, el D50 se demostr competitivo desde su debut en
Argentina, en 1955. Sin embargo, la inesperada muerte de su piloto estrella, el
bicampen mundial Alberto Ascari, hizo que el proyecto se desmoronara y todo el
material fue cedido a Ferrari. La Scuderia uni la carrocera a los caractersticos
depsitos laterales de combustible, redise las suspensiones e increment la potencia
de su V8 hasta los 265 caballos. El mundial logrado con Juan Manuel Fangio y el
refinamiento tcnico de este modelo marc su ascenso a la categora de leyenda.
Silverstone, el templo de la velocidad en gran bretaa

Nos sobraran dedos en una mano si tuvisemos que

encontrar circuitos de F-1 ms desafiantes que el antiguo Silverstone. Las pistas de un
aeropuerto militar de la II Guerra Mundial sirvieron para configurar este rapidsimo
trazado, donde se estren el Mundial en 1950 y se vieron carreras legendarias como el
GP de Gran Bretaa de 1987 antes de ser remodelado sustancialmente en los aos 90
debido a las altsimas velocidades que all se registraban