Fulton Sheen: Derechos y obligaciones.

El mal que padece el mundo se debe, ms que a la aparicin de

ideas nuevas, al repudio de verdades antiguas. Y entre estas venerables
verdades repudiadas, ninguna ha trado consecuencias ms desastrosas
que el abandono del verdadero concepto de la naturaleza humana. El
Liberalismo, lo mismo que la doctrina Colectivista, es una deformacin de
la verdad del hombre. El primero engendr esclavos econmicos por su
egosmo individualista, al aislar al hombre de la sociedad; la segunda
engendr esclavos polticos al fomentar el egosmo colectivo y absorber al
hombre dentro de la sociedad.
Entre estos extremos, se halla el ureo trmino medio de la doctrina
cristiana acerca del hombre, nica que puede servir de base a un nuevo
orden social. Ante todo, demos la verdadera definicin de la libertad. La
libertad no es el derecho de hacer lo que a m se me antoje, ni la
obligacin de ejecutar lo que me ordene un dictador; digamos ms bien
que la libertad es el derecho de hacer lo que debo hacer. En estas tres
palabras: querer, deber y obligar, estn las alternativas entre las
cuales ha de elegir el mundo actual. De las tres, elegimos deber.
Esa pequea palabra deber implica que el hombre es un ser libre.
El fuego est obligado a arder, el hielo a congelar, pero el hombre debe ser
bueno. El verbo deber implica la moralidad toda, como poder moral
diverso de la potencia fsica. La libertad no es un derecho a ejecutar lo que
queramos, como suele decir tan a menudo la juventud moderna: Si
quiero, puedo hacer esto o lo otro, no es as? Quin me lo va a impedir?
Ciertamente, puede usted hacer cualquier cosa si se le antoja: robar a su
prjimo, apalear a su esposa, rellenar colchones con hojas de afeitar
usadas y ametrallar las gallinas de su vecino, pero no debe hacerlo,
porque el deber implica la moralidad, los derechos y deberes recprocos.
La doctrina cristiana sobre el hombre afirma, adems, que no hay
derecho que no engendre su correspondiente deber. Derechos y deberes
son correlativos, como el lado cncavo de una taza para el convexo. Tengo

derecho a la vida, pero ello mismo me obliga al deber de respetar la vida

de los dems. Y, desde el momento en que no existen derechos sin
obligaciones, ambos han de poseer un carcter social. Por ello, en el
Cristianismo la ms elevada expresin moral no est en defender con
egosmo nuestros derechos, sino en servir a nuestros semejantes.
Econmica y polticamente, esto implica que cada derecho origina una
funcin o un papel. He aqu la solucin propuesta por la Iglesia:
reconstruir la sociedad, pero no sobre derechos egostas, sino sobre la
base de la funcin, porque los hombres han de estar ligados, pero no
segn la posicin que ocupen en la bolsa o mercado de trabajo (es decir,
de acuerdo con sus respectivos emolumentos) sino segn las diferentes
funciones que desempeen en el seno de la sociedad.
La diversidad entre la sociedad basada en derechos y la que se
funda sobre la funcin es decisiva. En el sentido moderno, los derechos
pertenecen al individuo; las funciones, en cambio, son sociales, puesto
que estn encaminadas al bien comn, y sin embargo, ambos son
inseparables, pues muchos derechos dependen de la funcin misma, por
ejemplo, mis ojos tienen derecho a ver, pero no pueden ejercitarlo sin
antes reconocer su deber de formar parte de mi organismo. Mientras el
ojo funciona en el cuerpo, disfruta de sus derechos. Mi corazn tiene
derecho a su provisin de sangre, pero no puede ejercitar esa funcin a
menos que demuestre su amor al bien del organismo entero, cumpliendo
con su deber de enviar sangre a todos los dems miembros que lo
integran. Pues bien, lo que afirmo como verdadero en el orden fsico, es
igualmente cierto en el orden social, vocacionalmente, desde este punto
de vista, el Capital y el Trabajo se relacionan en forma inseparable con el
bien comn de la sociedad. Este es el fundamento de la justicia social.
Por fin, la doctrina cristiana acerca del hombre est
intrnsecamente ligada con el problema de la propiedad. Para este
problema se ofrecen tres soluciones posibles. La primera quiere colocar
todos los huevos en unos pocos cestos: es el capitalismo; la segunda
quiere hacer una tortilla con todos, para que nadie sea dueo de ellos: es
el comunismo; la tercera quiere distribuir los huevos en el mayor nmero
posible de canastas: sta es la solucin de la Iglesia Catlica.
El derecho de la propiedad fluye de mi personalidad directamente,
y cuanto ms ntima sea la relacin entre los diversos objetos y mi propia
persona, tanto ms personal ser mi derecho a poseerlos; sern ms mos
cuanto ms honradamente les imprima el sello de mi naturaleza racional.
Por este motivo los escritos, creacin directa de la inteligencia, y los hijos,
productos inmediatos del cuerpo, son tan nuestros. Por eso el Estado
salvaguarda los derechos de autor mediante leyes de propiedad
intelectual, y reconoce que el derecho a la educacin pertenece ms a los
padres que a l mismo. Por consiguiente, el derecho del hombre a poseer,
emana de su derecho a ser quien es y a vivir su existencia.
La personalidad es, pues, un ncleo en torno del cual se concentran
numerosas zonas de propiedad: muy prximas algunas y otras muy
alejadas; dentro de las primeras se hallan el cuerpo, el alimento, la

indumentaria, la vivienda, las creaciones literarias y artsticas de nuestra

mente y nuestras manos, etc. en las zonas remotas se hallan los elementos
superfluos, los lujos de la vida. Por consiguiente, el derecho de propiedad
no se aplica igualmente a todo; por el contrario, vara en razn directa de
la cercana o alejamiento del objeto respecto a la persona humana; cuanto
ms cerca est de nuestra persona, ms profundo el derecho de posesin;
cuanto ms unido a nuestra responsabilidad interna, ms fuerte nuestro
derecho a aduearnos de l, del mismo modo que cuanto ms nos
aproximemos a una hoguera, sufriremos ms su calor. Por eso un
millonario no tiene el mismo derecho a su segundo milln que un
trabajador pobre a participar en las ganancias, administracin o
propiedad de la industria para la cual trabaja, por eso tambin, un
hombre no tiene el derecho primario de poseer yate, pero s el de ganar un
salario que le permita vivir. El capitalista que invoca el derecho de
propiedad cuando el Estado le obliga a pagar impuestos sobre sus
riquezas superfluas a fin de ayudar con ese dinero a los necesitados, no
apela al mismo derecho fundamental que invoca el granjero cuando dice
que sus vacas le pertenecen. Puesto que la propiedad es extensin de la
responsabilidad personal, se deduce lgicamente que cinco acciones en
una Compaa que opera con billones de dlares no constituyen la misma
suerte de propiedad, ni es tan sagrado nuestro ttulo a esas acciones,
como el de la pobre viuda a las cinco bolsas de patatas que ha cultivado en
su terrenito. En otros trminos, el derecho de propiedad no es absoluto e
invariable: se acrecienta de acuerdo con su relacin a la personalidad,
disminuye cuando esta relacin es ms remota.
No existe incompatibilidad alguna entre la filosofa social de la
Iglesia y el mundo actual; lo que existe es ignorancia, falta de
informacin. El objetivo es restablecer la antigua verdad que afirma que
es menester volver a descubrir al hombre, no al hombre-animal del cual
tanto sabemos, sino al hombre racional del que tanto ignoramos. Y ese
descubrimiento slo se lograr cuando conozcamos a Aqul a cuya imagen
y semejanza fue creado el hombre, pues comenzamos a ser libres cuando
Dios comienza a ser importante.
Mons. Fulton J. Sheen