HUNDIMIENTO DE BLOQUES

CONTROL DE OPERACIONES

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INDICE
1

INTRODUCCION................................................................................................................................................3

CLASIFICACION DEL METODO....................................................................................................................3

CAMPO DE APLICACIN................................................................................................................................4

DESCRIPCION DEL METODO........................................................................................................................4

ELEMENTOS DEL METODO...........................................................................................................................5

5.1
5.2
5.3

DESARROLLOS.................................................................................................................................................5
VENTILACIN..................................................................................................................................................5
FORTIFICACIN................................................................................................................................................6

OPERACIONES DE EXTRACCION DEL METODO....................................................................................6

OPERACIONESD E CARGUIO Y TRANSPORTE.........................................................................................6

VENTAJAS Y DESVENTAJAS...........................................................................................................................6

CONSIDERACIONES FINALES.......................................................................................................................6

CONTROL DE OPERACIONES

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INTRODUCCION

La escases de cuerpos mineralizados con buenas leyes ha obligado a la industria extractiva

minera, desde hace ya varios aos, a explotar yacimientos cada vez ms profundos, cuyas
caractersticas geolgicas son aprovechadas al utilizar distintas tcnicas de extraccin.
Los mtodos de explotacin de minas corresponden al conjunto de operaciones cuyo objetivo
final es maximizar la recuperacin de un cuerpo mineralizado, asegurando la rentabilidad del
negocio.
Si bien los mtodos ya estn definidos de forma general, cada uno de ellos presenta
particularidades dadas principalmente por las caractersticas propias de cada yacimiento. Entre
ellas podemos mencionar: profundidad de emplazamiento, caractersticas geomecnicas de la
roca de caja o del cuerpo mineralizado, composicin mineralgica, presencia de fallas, niveles
freticos, reservas, discontinuidades, etc.
El block caving o hundimiento de bloques es un mtodo de explotacin complejo, aplicado en
minera subterrnea a cuerpos masivos de mediana a baja ley, cuya caracterstica principal es
la fragmentacin de la roca producto de los esfuerzos de la tierra y el aprovechamiento de la
fuerza de gravedad para su transporte y posterior extraccin desde puntos definidos. Se realiza
la subdivisin del cuerpo mineralizado en bloques, cada uno de ellos considerado una unidad
independiente de explotacin, es de bajo costo y asegura altos niveles de produccin.
Hoy en da este mtodo es utilizado en todo el mundo. Chile es lder en su aplicacin.
CODELCO lo utiliza actualmente en El teniente, el salvador y andina, y esta considerado para
sus proyectos nuevo nivel mina de la divisin el teniente y Chuquicamata subterrneo.

CLASIFICACION DEL METODO

Los mtodos de explotacin de minas son variados, y dependiendo de las caractersticas del
yacimiento es su campo de aplicacin. Estos, pueden clasificarse segn indica el siguiente
esquema:

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El block caving es un mtodo que se aplica en minera subterrnea, en el cual se aprovecha la

fuerza de gravedad y fragmentacin natural del cuerpo mineralizado para su extraccin.

CAMPO DE APLICACIN

Este mtodo es comnmente utilizado en cuerpos mineralizados masivos de baja ley

(Comnmente denominados prfidos), cuyas propiedades geomecnicas son favorables para la
adecuada fragmentacin de la roca (ndice de fractura alto).Tambin es aplicado en cuerpos
tabulares con buena potencia.
Para una eficiente operacin se requiere que las leyes del cuerpo sean regulares, dado que
este mtodo no permite explotacin selectiva por sectores. Se requiere adems para su
aplicacin que el cuerpo mineralizado sea de lmites regulares.
Novedosas tcnicas permiten aplicar este mtodo en rocas ms competentes y con ndices de
fractura menores.

DESCRIPCION DEL METODO

El cuerpo mineralizado se subdivide en bloques virtuales de entre 3600 m 2 a 10.000 m2 de base,

el mtodo consiste en el hundimiento de una columna mineralizada provocado por la
socavacin controlada de su base mediante perforacin y tronadura.
Las fuerzas que interactan en la roca (prexistentes) se encuentran en equilibrio entre si. Al
socavar la base del bloque se crean nuevas fuerzas denominadas esfuerzos inducidos, estas
fuerzas comienzan a redistribuirse, generando y agrandando fracturas en la roca. Esto,
combinado con la fuerza de gravedad genera que los puntos de extraccin construidos en la
base del bloque se rellenen con el material fragmentado. Cuando esto ocurre la situacin de
equilibrio en el macizo tiende a restablecerse.
En los denominados puntos de extraccin el material fragmentado se retira con maquinarias,
cuando esto ocurre nuevamente se rompe el equilibrio de fuerzas y el material continua
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fragmentndose y cayendo, sucesivamente hasta que en la superficie comienza a generarse un

crter. En la terminologa minera esto se denomina subsidencia.
El proceso termina cuando se ha extrado la totalidad de la columna mineral y los puntos
comienzan a ser rellenados por material estril.
Las columnas mineralizadas pueden alcanzar alturas entre 40 y 300 metros, dependiendo de
los niveles de hundimiento.

ELEMENTOS DEL METODO

5.1

DESARROLLOS

Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30 m donde

se realiza la operacin de extraccin del mineral segn diversas modalidades. Incluye
las correspondientes galeras de acceso o cruzados de cabecera.

Nivel de hundimiento: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30 m a partir

de las cuales se realiza la socavacin de la columna mineralizada. Se ubica a una cota
entre 7 a 20 m sobre el nivel de produccin. Incluye las correspondientes labores de
acceso o galeras de cabecera.

Embudos o zanjas recolectoras de mineral, brazos o estocadas de carguo. Se trata de

excavaciones que conectan el nivel de produccin con el nivel de hundimiento, y que
permiten o facilitan la extraccin del mineral. Son importantes para el manejo de
materiales.

Piques de traspaso: son labores verticales o inclinadas que conectan el nivel de

produccin con el nivel de transporte.

Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, donde

llega el mineral desde el nivel de produccin. Ah se carga por intermedio de buzones a
un sistema de transporte (correas o carros) que lo conduce a las etapas de conminucin.

Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, y

los correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de produccin (15 a
30 m).

Subnivel de control y/o reduccin: puede ser o no necesario, dependiendo de la

geometra del cuerpo mineralizado y de las caractersticas de la roca. Normalmente se
realiza con un martillo mecnico o con tronadura secundaria.

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VENTILACIN

El block caving es un mtodo que requiere un buen sistema de ventilacin, especialmente en el

nivel de produccin y en el subnivel de control de tamao. Debido a los gases de tronadura
secundaria, accionamiento de equipos diesel, personal trabajando, extraccin y traspaso de
mineral.
El aire fresco se inyecta a las galeras de produccin a travs de chimeneas, recorre estas
galeras y retorna al subnivel de ventilacin por otras chimeneas similares ubicadas en la lnea
de bloques siguiente. Para tales efectos, es necesario disponer de tneles y/o piques
principales de inyeccin y extraccin de aire, dotados de ventiladores axiales.
5.3

FORTIFICACIN

El principal problema dice relacin con la estabilidad de las labores del nivel de produccin,
dado que es en estas labores donde se concentra la mayor cantidad de esfuerzos inducidos
asociadas al proceso de hundimiento. En presencia de roca poco competente con buenas
caractersticas de hundibilidad, la solucin ms utilizada consiste en una fortificacin sistemtica
con marcos de madera. En condiciones similares a las anteriores, pero con un sistema de
extraccin con palas de arrastre o scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento continuo
de hormign. Si las condiciones son menos rigurosas, puede ser suficiente un apernado
conjuntamente con malla de acero y hormign proyectado. Cuando se trata de roca competente
(granulometra gruesa), donde se aplica un sistema de extraccin mecanizado con equipos
LHD, se requieren galeras de seccin ms grande (4,0 x3, 6 m). En estos casos, dependiendo
de las condiciones, se recurre a soluciones que contemplan progresivamente apernado, malla
de acero y hormign proyectado. Las situaciones ms crticas se presentan en las
intersecciones de las galeras de produccin con los brazos de carguo y en las crestas y
vsceras de los puntos de extraccin. Para mantener su estabilidad se recurre, en la mayora de
los casos, a fortificacin con marcos de acero y hormign armado. Los piques de traspaso son
tambin labores conflictivas que requieren una atencin especial. Se recurre incluso a
revestimientos con planchas de acero o rieles insertos en hormign.

OPERACIONES DE EXTRACCION DEL METODO

Cuando se ha terminado la socavacin se fracturar el mineral y caer por las chimeneas

estrechas por la accin de la fuerza de gravedad. El ciclo ser continuo siempre y cuando se
vaya retirando el mineral fragmentado desde los puntos de extraccin. No se requiere
perforacin de produccin, excepto cuando se generan las denominadas Colgaduras de
mineral.
Es comn que para rocas competentes y mas duras se realice pre acondicionamiento mediante
perforacin de tiros largos y tronadura o con agua inyectada a altas presiones.
Solo se requiere perforacin y voladura para cortar la base de la columna mineralizada, corte de
una altura que oscila entre 5 a 15 m. a esta operacin se le denomina hundimiento, y se realiza
con tiros radiales en abanico de 50 a 75 mm. De dimetro barrenados con jumbos electrohidrulicos. La longitud de estos tiros vara de 5 a 20 m.

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El resto de la columna se desploma y se fragmenta por gravedad y desequilibrio generado por

el proceso de socavacin basal.

OPERACIONES DE CARGUIO Y TRANSPORTE

El carguo y transporte del mineral se extrae en forma mecanizada con equipos LHD; el cual se
aplica cuando se trata de macizos rocosos competentes, poco fracturados, que se hunden
generando fragmentos o colpas de gran tamao. Se utilizan palas de 5 a 8 yardas cubicas de
capacidad.
- Las dimensiones de la malla de extraccin pueden variar en este caso entre 12 * 12 m
hasta un 17 * 17 m.
- Los equipos LHD extraen y cargan el mineral desde los puntos de extraccin y lo
transportan hasta los puntos de traspaso regularmente distribuidos a distancias del
orden de 80 a 120 m. su rendimiento puede variar entre unas 600 a 1200 ton/turno.
- Las colpas de grandes dimensiones que la pala no es capaz de cargar se reducen de
tamao en los mismos puntos de extraccin utilizando cargas explosivas.
Un segundo control de tamao se realiza en los puntos de vaciado dotados de parrillas o
alternativamente en un subnivel inferior en cmaras de picado especialmente dispuestas para
estos fines. En ambos casos se utilizan martillos picadores estacionarios o semi-estacinarios de
accionamiento hidrulico.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Ventajas:
- Bajo condiciones favorables, este mtodo es econmico
- Es altamente productivo respecto a otro sistema de minado, requiere de poca
perforacin, poca voladura y poca sostenimiento.
- La produccin es centralizada y permite una eficiente supervisin resultando una alta
Productividad.
- Permite un buen control de las condiciones de trabajo
- Permite una alta produccin
- Es conveniente su aplicacin en cuerpos mineralizados de baja ley
- Es de bajo costo
Desventajas:
- Requiere de mayor tiempo de preparacin y tiene una mayor tiempo de recuperacin
en
comparacin con otros sistemas.
- Costo adicional para la preparacin de los bloques y los accesos de produccin
- La voladura segundaria es frecuente aumentando los costos de produccin.
- La recuperacin del mineral puede ser baja, debido a las condiciones adversas del
terreno trayendo constantes perdidas de mineral por mal diseo.

CONSIDERACIONES FINALES

9.1 ALTURA DE SOCAVACIN

La altura de socavacin se define como la distancia vertical existente entre el piso del nivel de
hundimiento y la base suspendida del bloque resultante de la Tronadura.
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En la prctica, la altura de socavacin as definida debe superar a la altura del cono formado
por el ngulo de reposo del mineral. Lo que se pretende es evitar que la roca fracturada que se
acumula a partir del espacio limitado por los bordes de las chimeneas, no alcance una altura de
socavacin producida por la tronadura, ya que de ser as, la roca acumulada servira de apoyo
al bloque cuya base se ha socavado impidiendo o dificultando el desplome posterior.
La altura del cono formado por el ngulo de reposo depende fundamentalmente de la distancia
entre los puntos de extraccin, ya que, mientras ms grande sea sta, mayor ser la base del
cono y por ende su altura. Este factor en la prctica est limitado por el alcance de la
barrenadura, ya que a medida que aumenta la altura del cono, de mayor longitud habrn de ser
las perforaciones necesarias para superarla.
La altura del cono tambin depende en menor escala, de la granulometra del mineral, mientras
ms fina se formarn conos de menor altura, y a la inversa colpas de mayor tamao formarn
conos de mayor altura.
9.2 ALTURA PTIMA DEL BLOCK.
En depsitos de gran altura la explotacin se hace en diferentes niveles a medida que se
agotan los niveles superiores. La separacin de dos niveles sucesivos est asociada al tonelaje
que se extrae por cada punto de extraccin y en consecuencia se relacionar con la vida o
utilizacin que tendr la infraestructura del nivel.
Debido al alto costo que representa la preparacin de un nivel de produccin y de un bloque en
particular, es porque la altura del bloque, es una de las decisiones ms importantes de la
planificacin en la explotacin por hundimiento y por lo cual se invierten fuertes recursos de
ingeniera antes de decidir la altura ptima.
La altura de los bloques, a variado sustancialmente desde las primeras aplicaciones del mtodo
sin embargo, en las ltimas aplicadas sta a permanecido prcticamente invariable en la
mayora de las faenas mineras. Podemos decir que el gran desafo que ha impuesto el bajo
precio de los metales en el ltimo tiempo, asociado a los nuevos antecedentes entregados por
la moderna ciencia de la mecnica de roca, nos ha hecho cuestionar los diseos tradicionales y
considerar altemativas de alturas de bloques que hasta hace pocos aos haban sido
consideradas prohibitivas.
Aunque la variacin de las alturas usadas es muy grande, se ha podido establecer una
tendencia a aumentar la altura de las columnas mineralizadas en los ltimos aos.
La altura de la columna mineralizada se justifica en lo siguiente:

Para justificar los altos costos de desarrollos primarios y secundarios.

Para asegurar una buena socavacin.

Los principales factores que tienen directa relacin con la altura de los bloques son:
1. Amortizaci6n de la infraestructura.
2. Estabilidad del nivel de produccin.
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3. Dilucin y prdida de mineral.

4. Distribucin de leyes en altura.
5. Fragmentacin.
6. Planificacin.
7. Riesgo de no extraccin.
8. Experiencia mundial.

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