Ley de Ohm

La ley de Ohm, postulada por el fsico y matemtico alemn Georg Simon Ohm, es una ley
de la electricidad. Establece que la intensidad de la corriente que circula por un conductor es
proporcional a la diferencia de potencial que aparece entre los extremos del citado
conductor. Ohm complet la ley introduciendo la nocin de resistencia elctrica ; esta es el
coeficiente de proporcionalidad que aparece en la relacin entre y :

En la frmula, corresponde a la intensidad de la corriente, a la diferencia de potencial y

a la resistencia. Las unidades que corresponden a estas tres magnitudes en el sistema
internacional de unidades son, respectivamente, amperios (A), voltios (V) y ohmios ().

ndice

1 Introduccin histrica
o 1.1 Algunas aplicaciones de la ley
o 1.2 Experimentos y artculos publicados
o 1.3 Organigrama de la ley de Ohm

2 Corriente elctrica y movimiento de cargas

o 2.1 Definicin de intensidad de corriente I: movimiento de electrones
o 2.2 La densidad de corriente J
o 2.3 Intensidad de corriente elctrica y ley de Ohm en forma local

3 La ley de Ohm clsica o macroscpica

o 3.1 Ley de Ohm clsica
o 3.2 Definicin de resistividad y su relacin con la resistencia

3.2.1 Resistividad

3.2.2 Resistencia elctrica de un conductor

3.2.3 Dependencia de la resistividad con la temperatura

3.2.4 Materiales de comportamiento lineal u hmico

3.2.5 Materiales no lineales, como los semiconductores o los

superconductores

4 Energa en los circuitos elctricos: disipacin y suministro

o 4.1 Consecuencias energticas de la ley de Ohm: disipacin y el efecto Joule
o 4.2 Suministro de energa: fuerza electromotriz

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

Introduccin histrica

Retrato de Georg Simon Ohm

Vase tambin: Georg Simon Ohm

Georg Simon Ohm naci en Erlangen (Alemania) el 16 de marzo de 1789 en el seno de una
familia protestante, y desde muy joven trabaj en la cerrajera de su padre, el cual tambin
haca las veces de profesor de su hijo. Tras su paso por la universidad dirigi el Instituto
Politcnico de Nremberg y dio clases de fsica experimental en la Universidad de Mnich
hasta el final de su vida. Falleci en esta ltima ciudad el 6 de julio de 1854.
Poniendo a prueba su intuicin en la fsica experimental consigui introducir y cuantificar la
resistencia elctrica. Su formulacin de la relacin entre intensidad de corriente, diferencia de
potencial y resistencia constituye la ley de Ohm, por ello la unidad de resistencia elctrica se
denomin ohmio en su honor.

Sufri durante mucho tiempo la reticencia de los medios cientficos europeos para aceptar sus
ideas pero finalmente la Real Sociedad de Londres le premi con la Medalla Copley en 1841
y la Universidad de Mnich le otorg la ctedra de Profesor de Fsica en 1849.1
En 1840 estudi las perturbaciones sonoras en el campo de la acstica fisiolgica (ley de
Ohm-Helmholtz) y a partir de 1852 centr su actividad en los estudios de carcter ptico, en
especial en los fenmenos de interferencia.

Algunas aplicaciones de la ley

La importancia de esta ley reside en que verifica la relacin entre la diferencia de potencial en
bornes de una resistencia o impedancia, en general, y la intensidad de corriente que circula a
su travs. Con ella se resuelven numerosos problemas elctricos no solo de la fsica y de la
industria sino tambin de la vida real como son los consumos o las prdidas en las
instalaciones elctricas de las empresas y de los hogares. Tambin introduce una nueva forma
para obtener la potencia elctrica, y para calcular la energa elctrica utilizada en cualquier
suministro elctrico desde las centrales elctricas a los consumidores. La ley es necesaria, por
ejemplo, para determinar qu valor debe tener una resistencia a incorporar en un circuito
elctrico con el fin de que este funcione con el mejor rendimiento.

Experimentos y artculos publicados

Balanza de torsin de Ohm

Aos antes de que Ohm enunciara su ley, otros cientficos haban realizado experimentos con
la corriente elctrica y la tensin. Destaca el caso del britnico Henry Cavendish, que
experiment con la botella de Leyden en 1781 pero no lleg a publicar sus conclusiones, hasta
que ms de 100 aos despus, en 1879, James Clerk Maxwell las public.1
En la actualidad disponemos de muchos instrumentos que nos permiten medir con precisin la
tensin y la corriente elctrica pero en el siglo XIX muchos dispositivos, tales como la pila
Daniell y la pila de artesa, no estaban disponibles. Los aparatos que medan la tensin y la
corriente de la poca no eran suficientes para obtener lecturas precisas para el desarrollo de la
frmula que George S. Ohm quera obtener.
Es por ello por lo que Ohm, mediante los descubrimientos que otros investigadores realizaron
anteriormente, cre y modific dispositivos ya fabricados para llevar a cabo sus experimentos.
La balanza de torsin de Coulomb es uno de estos aparatos; fue descrito por Ohm en su
artculo Vorlufige Anzeige des Gesetzes, nach welchem Metalle die Contactelectricitt,
publicado en 1825 en los Anales de la Fsica. Ohm incluy en la balanza una barra magntica
gracias a los avances de Hans Christian rsted, que en 1819 descubri que un cable conductor
por el que flua una corriente elctrica desviaba una aguja magntica situada en sus
proximidades. Con esto y varios cables de distintas longitudes y grosor, una pila voltaica y
recipientes de mercurio, pudo crear un circuito en el que buscaba relacionar matemticamente
la disminucin de la fuerza electromagntica creada por una corriente que fluye por un cable
y la longitud de dicho cable.1

Mediante este circuito lleg a encontrar una expresin que representaba correctamente todo
los datos obtenidos:

Esta relacin la puso en entredicho el propio Georg Ohm; sin embargo fue la primera
expresin documentada que le llev a su relacin entre la corriente , la tensin y la
resistencia de un circuito: la ley de Ohm, publicada en 1827 en su artculo El circuito
galvnico, analizado matemticamente (Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet):2

Recordatorio "circular" de la Ley de Ohm

Este ltimo artculo recibi una acogida tan fra que lo impuls a presentar la renuncia a su
cargo de profesor de matemticas en el colegio jesuita de Colonia. Finalmente, en 1833
acept una plaza en la Escuela Politcnica de Nremberg en la que sigui investigando.

Organigrama de la ley de Ohm

En un organigrama se muestran las tres formas de relacionar las magnitudes fsicas que
intervienen en la ley de Ohm, V, R, I segn el contexto en el que se aplique. Por ejemplo, si se
trata de la curva caracterstica I-V de un dispositivo elctrico como un calefactor, se escribira
como: I = V/R. Si se trata de calcular la tensin V en bornes de una resistencia R por la que
circula una corriente I, la aplicacin de la ley sera: V= R I. Tambin es posible calcular la
resistencia R que ofrece un conductor que tienen una tensin V entre sus bornes y por el que
circula una corriente I, la frmula sera R = V/ I.

Corriente elctrica y movimiento de cargas

Definicin de intensidad de corriente I: movimiento de electrones

Corriente elctrica de cargas positivas

Corriente elctrica de cargas negativas

Algunas partculas presentan una propiedad fundamental de la materia llamada carga
elctrica. Para estudiar la corriente elctrica interesa ver cmo se desplazan esas cargas, es
decir cmo se mueven las partculas elementales con una carga asociada como los electrones
o los iones.3 La corriente se define como la carga neta que fluye a travs de un rea
transversal por unidad de tiempo.

Su unidad en el SI es el amperio (A). Un amperio es un culombio por segundo

(electrones/segundo). Dado que en el movimiento de las cargas pueden intervenir tanto cargas
positivas como negativas, por definicin se adopta el criterio de que la corriente elctrica
tiene el sentido del movimiento de cargas positivo.4
Tal y como est definida la corriente, parece que la velocidad a la que se desplazan los
electrones es constante. Sin embargo, para conseguir una corriente elctrica es necesario que
las cargas estn sometidas a un campo elctrico . El campo elctrico es la fuerza por unidad
de carga. Por tanto, al establecer una corriente elctrica se ejerce sobre las cargas una fuerza
elctrica
y sobre las partculas cargadas se producir, por tanto, una aceleracin,
tal y como seala la primera ley de Newton. Cada electrn experimenta una fuerza
; por tanto, la aceleracin es

siendo la masa de la partcula cargada. Como

entonces tambin es constante.5

es constante y la masa y la carga tambin,

Analoga de la velocidad lmite con la velocidad media de cada de una bola por un plano
inclinado con pivotes. La bola es frenada repetidamente por los pivotes (los iones de la red
cristalina del material conductor) de manera que su velocidad media de bajada es constante
El razonamiento anterior es vlido cuando las cargas se mueven en el vaco y, por tanto, sin
encontrar ningn obstculo a su movimiento. Sin embargo, al desplazarse las cargas
(electrones) por el interior de un material, por ejemplo en un metal, chocan reiteradamente
con los iones de la estructura del metal, de forma que la velocidad definitiva con la que se
mueven las cargas es constante.5 A esta velocidad ( ) se le llama velocidad de arrastre o de
deriva.
El fenmeno de los choques se puede interpretar como una fuerza de rozamiento o resistiva
que se opone a hasta el punto de anularla, y entonces la velocidad neta de las cargas es
constante. En cierta manera el fenmeno es similar al de las gotas de lluvia que en lugar de
caer con una aceleracin constante ( ), alcanzan una velocidad lmite constante en su cada
debido a la presencia de aire.5

La densidad de corriente J

Detalle de la corriente en el conductor, la densidad de corriente y la velocidad de arrastre. En

la figura aparece el esquema de un trozo elemental de material (ampliado) por el que circula
una corriente elctrica; se aprecia el sentido del movimiento de cargas segn el campo
elctrico aplicado (por tanto, el de las cargas positivas) y que por convenio es el de
circulacin de la corriente
La densidad de corriente es un vector que lleva la direccin de la corriente y el sentido del
campo elctrico que acelera las cargas (si el material es lineal) como se explica en la Ley de
Ohm en forma local.5 El vector establece, adems, una relacin directa entre la corriente
elctrica y la velocidad de arrastre de las partculas cargadas que la forman. Se supone que
hay partculas cargadas por unidad de volumen. Se tiene en cuenta tambin que la es
igual para todas las partculas. En estas condiciones se tiene que en un tiempo una partcula
se desplazar una distancia
.
Se elige un volumen elemental tomado a lo largo del conductor por donde circula la corriente
y se ampla para observarlo mejor. Por ejemplo, el volumen de un cilindro es igual a
.
El nmero de partculas dentro del cilindro es
. Si cada partcula posee una carga
, la carga
que fluye fuera del cilindro durante el tiempo es
.
La corriente por unidad de rea trasversal se conoce como densidad de corriente

.5

La densidad de corriente, y por tanto el sentido de circulacin de la corriente, lleva el signo de

las cargas positivas, por ello sustituimos en la expresin anterior por y se obtiene,
finalmente, lo siguiente:

La densidad de corriente se expresa como un vector cuyo sentido es el del campo elctrico
aplicado al conductor. Su expresin vectorial es:

Si por ejemplo se tratara de electrones, su carga es negativa y el sentido de su velocidad de

arrastre tambin negativo; el resultado sera, finalmente, positivo.

Intensidad de corriente elctrica y ley de Ohm en forma local

Las aplicaciones ms generales sobre la corriente elctrica se realizan en conductores
elctricos, siendo los metales los ms bsicos.6 En un metal los electrones de valencia siguen
el llamado modelo de electrn libre, segn el cual los electrones de valencia de un metal

tienen libertad para moverse y estn deslocalizados, es decir, no se pueden asociar a ningn
ion de la estructura porque estn continuamente movindose al azar, de forma similar a las
molculas de un gas. Las velocidades de los electrones dependen de la temperatura del
material conductor; a la temperatura ambiente estas velocidades trmicas son elevadas,
pudiendo alcanzar valores de
. Ahora bien, el hecho de que se desplacen no
quiere decir que haya una corriente elctrica: el movimiento que llevan a cabo es desordenado
y al azar, de forma que en conjunto el desplazamiento de unos electrones se compensa con el
de otros y el resultado es que el movimiento neto de cargas es prcticamente nulo.6
Cuando se aplica un campo elctrico a un metal los electrones modifican su movimiento
aleatorio de tal manera que se arrastran lentamente en sentido opuesto al del campo elctrico.
De esta forma la velocidad total de un electrn pasa a ser la velocidad que tena en ausencia
de campo elctrico ms la provocada por el campo elctrico. As, la trayectoria de este
electrn se vera modificada. Aparece, pues, una velocidad neta de los electrones en un
sentido que recibe el nombre de velocidad de arrastre . Los valores numricos de esta
velocidad son bajos pues se encuentran en torno a los

Trayectoria de un electrn sin ser sometido a un campo elctrico (azul) y siendo sometido a
campos cada vez ms intensos (rojo). Con lnea quebrada en azul se representa la trayectoria
de movimiento catico para un electrn que sufre sucesivos choques con los iones fijos de la
estructura cristalina. La trayectoria en rojo representa el mismo fenmeno cuando se aplica un
campo elctrico orientado de derecha a izquierda y que puede alcanzar diferente intensidad (a
mayor separacin de la trayectoria azul, mayor valor del campo elctrico). Aparece pues una
pequea desviacin de las grandes velocidades trmicas de los electrones, cuyo efecto global
se manifiesta como un movimiento ordenado con un pequeo valor de velocidad de arrastre
segn la direccin del campo y en sentido opuesto (debido al signo negativo de la carga del
electrn).6
Si se toma como tiempo el tiempo promediado entre colisiones del electrn con los iones
atmicos, usando la expresin de la aceleracin que provoca un campo elctrico sobre una

carga, se obtiene la velocidad de arrastre

. Sustituyendo en la ecuacin anterior
para la densidad de corriente , se llega a la ley de Ohm microscpica o en forma local.6

donde es la llamada conductividad elctrica que relaciona directamente la densidad de

corriente en un conductor y el campo elctrico aplicado al mismo . En materiales lineales
u hmicos esta relacin es lineal y a mayor campo elctrico aplicado, mayor ser la densidad
de corriente generada, con su misma direccin y sentido ya que es una ley vectorial.
A partir de la ley de Ohm en forma local se puede obtener la ley de Ohm macroscpica,
generalmente usada. Para ello se parte de un conductor metlico de seccin por donde
circula una corriente y se toma una longitud del mismo. Entre los dos extremos del tramo
aparece una diferencia de potencial
. Por tanto, si se sustituye en la expresin
anterior sucede que

.
Por definicin, la relacin entre la densidad J y la intensidad I de la corriente elctrica que
circula a travs del conductor es
y es una propiedad importante del material
conductor que se llama resistencia elctrica, que es inversamente proporcional a la
conductividad del material y que representa una medida de la oposicin del conductor a la
conduccin elctrica.6

La ley de Ohm clsica o macroscpica

Ley de Ohm clsica
La ley de Ohm determina que para algunos materiales como la mayora de los conductores
metlicos la densidad de corriente y el campo elctrico se relacionan a travs de una
constante llamada conductividad, caracterstica de cada sustancia.7 Es decir:

Esta es la ley de Ohm en forma local, obtenida a partir de la nocin del campo elctrico que
acelera a los electrones que se desplazan libremente por el metal conductor. Gracias a ella se
ha obtenido la ley clsica o macroscpica:

Aquellos materiales que cumplen dicha ley se les llama hmicos mientras que a los que no la
cumplen se les denomina no hmicos. Esta ley contiene menos informacin, al ser escalar,
que la ley vectorial para la densidad de corriente (incluye mdulo, direccin y sentido).
No se puede considerar la ley de Ohm como una ley fundamental de la naturaleza ya que solo
la cumplen ciertos materiales por lo que se considera una relacin emprica.7 Sin embargo,
esta ley tiene aplicacin para una gran variedad de materiales, en especial los metales. Incluso
en los materiales no hmicos, como los semiconductores, la relacin
caracterstica, tiene tramos lineales donde es aplicable la ley de Ohm.

o curva

Definicin de resistividad y su relacin con la resistencia

Resistividades y coeficientes de temperatura de resistividad para varios
materiales8
Material Resistividad a 20 C, x m
Plata
1,6 x 10-8
Cobre
1,7 x 10-8
Aluminio
2,8 x 10-8
Wolframio
5,5 x 10-8
Hierro
10 x 10-8
Plomo
22 x 10-8
Mercurio
96 x 10-8
Nicron
100 x 10-8
Carbono
3500 x 10-8
Germanio
0,45
Silicio
640
Madera
108 -1014
Vidrio
1010 -1014
Goma dura
1013 -1016
mbar
5 x 1014
Azufre
1 x 1015

Coeficiente de temperatura a 20 C, K-1

3,8 x 10-3
3,9 x 10-3
3,9 x 10-3
4,5 x 10-3
5,0 x 10-3
4,3 x 10-8
0,9 x 10-3
0,4 10-3
-0,5 x 10-3
-4,8 x 10-2
7,5 x 10-2

Resistividad
El inverso de la conductividad es la resistividad :

Resistencia elctrica de un conductor

De forma prctica, la ley de Ohm puede obtenerse considerando una porcin de un cable recto
de seccin trasversal y longitud
Una diferencia de potencial
mantenida a travs de un conductor establece
un campo elctrico y este campo produce una corriente que es proporcional a la diferencia
de potencial. Si el campo se considera uniforme, la diferencia de potencial
se puede
relacionar con el campo elctrico de la siguiente forma:

Por tanto, la magnitud de la densidad de corriente en el cable

Puesto que

se puede expresar como:

, la diferencia de potencial puede escribirse como:

La cantidad
se denomina resistencia del conductor. La resistencia es la
razn entre la diferencia de potencial aplicada a un conductor
y la corriente que pasa por
el mismo :

Resistividad elctrica y su relacin con la resistencia elctrica

Dicha igualdad representa un caso particular de la ecuacin
, donde la seccin del
conductor es uniforme y el campo elctrico creado tambin, lo que permite expresar el ohmio
( ) como unidad de la resistencia de la siguiente manera:9
Es la resistencia de un conductor que teniendo aplicada entre sus extremos una diferencia de
potencial de un voltio est recorrido por una corriente de un amperio.

Dado que es igual a

, la resistencia de un conductor cilndrico determinado es
proporcional a su longitud e inversamente proporcional al rea de su seccin transversal.
La resistividad es una propiedad de una sustancia, en tanto que la resistencia es la propiedad
de un objeto constituido por una sustancia y con una forma determinada. Las sustancias con
resistividades grandes son malos conductores o buenos aislantes, e inversamente, las
sustancias de pequea resistividad son buenos conductores.9
Dependencia de la resistividad con la temperatura
La resistividad de cada material hmico depende de las propiedades de dicho material y de la
temperatura y, por otro lado, la resistencia de una sustancia depende de la forma del material y
de la resistividad.7 A cierta temperatura, la resistividad de un metal vara aproximadamente de
manera lineal con la temperatura de acuerdo con la expresin:

Donde es la resistividad a cierta temperatura (en grados Celsius), es la resistividad a

determinada temperatura de referencia (que suele considerarse igual a 20 C) y es el
coeficiente de temperatura de resistividad.
Dado que la resistencia es proporcional a la resistividad, se puede denotar la variacin en la
resistencia como
, que permite realizar determinaciones de
temperatura a partir de la medicin de la resistencia de un objeto.


Resistividad en funcin de la temperatura para un metal como el cobre. Se observa
que la resistividad es casi proporcional a la temperatura. La curva es lineal sobre un
amplio intervalo de temperaturas y aumenta al hacerlo la temperatura. Cuando
tiende al cero absoluto, la resistividad tiende a un valor finito .

Resistividad en funcin de la temperatura para un semiconductor puro, como el silicio

o el germanio.

Resistencia en funcin de la temperatura para una muestra de mercurio, cuya

temperatura crtica es de 4,2 K.
Materiales de comportamiento lineal u hmico
Para los metales la resistividad es casi proporcional a la temperatura, aunque siempre hay una
zona no lineal a muy bajas temperaturas donde resistividad suele acercarse a un determinado
valor finito segn la temperatura se acerca al cero absoluto. Esta resistividad cerca del cero
absoluto se debe, sobre todo, a choques de electrones con impurezas e imperfecciones en el
metal. En contraposicin, la resistividad de alta temperatura (la zona lineal) se caracteriza,
principalmente, por choques entre electrones y tomos metlicos.7
Materiales no lineales, como los semiconductores o los superconductores
La disminucin de la resistividad a causa a la temperatura, con valores de negativos, es
debida al incremento en la densidad de portadores de carga a muy altas temperaturas. En vista
de que los portadores de carga en un semiconductor a menudo se asocian con tomos de
impurezas, la resistividad de estos materiales es muy sensible al tipo y concentracin de
dichas impurezas.10
Superconductores

Los metales son materiales que conducen bien el calor y la electricidad. Cuando una corriente
elctrica circula por un hilo conductor, este se calienta. Dicho fenmeno se conoce como
efecto Joule, se debe a que los metales presentan cierta resistencia al paso de la corriente
elctrica por su interior, ya que cuando se mueven sufren colisiones con los tomos del
material. Sin embargo, en un material superconductor esto no ocurre; estos materiales no
ofrecen ninguna resistencia al paso de la corriente elctrica por debajo de una cierta
temperatura , llamada temperatura crtica. Los electrones se agrupan en parejas
interaccionando con los tomos del material de manera que logran sintonizar su movimiento
con el de los tomos, desplazndose sin sufrir colisiones con ellos. Esto significa que no se
calientan, por lo que no hay prdida de energa al transportar la corriente elctrica debido al
efecto Joule. La teora bsica que explica su comportamiento microscpico se llama 'teora
BCS' porque fue publicada por Bardeen, Cooper y Schrieffer en 1957.11 Sin embargo, en
sentido estricto, no hay una nica teora CBS sino que agrupa a un cierto nmero de ellas, que
son en parte fenomenolgicas.12
El valor de depende de la composicin qumica, la presin y la estructura molecular.
Algunos elementos como el cobre, la plata o el oro, excelentes conductores, no presentan
superconductividad.13
La grfica resistencia-temperatura para un superconductor sigue la de un metal normal a
temperaturas por encima de .
Cuando la temperatura alcanza el valor de , la resistividad cae repentinamente hasta cero.
Este fenmeno fue descubierto en 1911 por el fsico neerlands Heike Kamerlingh Onnes, de
la Universidad de Leiden. Onnes estudi a principios del siglo XX las propiedades de la
materia a bajas temperaturas. Su trabajo le llev al descubrimiento de la superconductividad
en el mercurio al ser enfriado a -269 C.13 Sus esfuerzos se vieron recompensados en 1913
cuando se le concedi el Premio Nobel de Fsica.

Temperaturas crticas de varios superconductores13

Material

Tc (K)
134
125
92
23.2
23.2
9.46
7.18
4.15
3.72
1.19
0.88

Recientes mediciones han demostrado que las resistividades de superconductores por debajo
de sus valores de temperaturas crticas son inferiores que
aproximadamente
veces ms pequeos que la resistividad del cobre- y en la prctica se consideran iguales a
13
cero. Actualmente se conocen miles de superconductores y las temperaturas crticas de los
superconductores son bastante ms elevadas de lo que en principio se pudo suponer.
En 1986 Johannes Georg Bednorz y Karl Alexander Mller (ganadores del Premio Nobel en
1987), en unos laboratorios de IBM en Suiza, descubrieron los materiales superconductores
cermicos. Estos materiales han revolucionado el mundo de la superconductividad al poder
trabajar a temperaturas por encima de la de ebullicin del nitrgeno lquido (-169 C), lo que
permite enfriarlos con mucha facilidad y de forma barata. Dichos materiales superconductores
han logrado que aumente el inters tecnolgico para desarrollar un gran nmero de
aplicaciones.14
Una de las caractersticas ms importantes de los superconductores es que una vez que se ha
establecido en ellos una corriente, esta persiste sin necesidad de una fuerza electromotriz
aplicada debido a la prctica ausencia de resistencia. Se han observado corrientes estables que
persisten en circuitos superconductores durante varios aos sin un decaimiento aparente.13
En 1933 Walter Meissner y Robert Ochsenfeld descubrieron que un material superconductor
no solamente no presenta resistencia al paso de corriente, sino que tambin cuenta entre sus
propiedades la capacidad para apantallar un campo magntico. Si enfriamos el superconductor
por debajo de su temperatura crtica y lo colocamos en presencia de un campo magntico, este
crea corrientes de apantallamiento capaces de generar un campo magntico opuesto al
aplicado. Esto ocurre hasta que el campo magntico alcanza un valor, llamado campo
magntico crtico, momento en el que el superconductor deja de apantallar el campo
magntico y el material recupera su estado normal.14
El hecho de que el superconductor pueda apantallar totalmente el campo magntico de su
interior se conoce como superconductividad tipo I. Los superconductores tipo II permiten que
el campo magntico pueda penetrar en su interior sin dejar de ser superconductores. Este
comportamiento se mantiene para campos magnticos cuyo valor puede ser hasta varios
millones de veces el campo magntico terrestre. Mientras que los superconductores tipo I
siempre intentan expulsar el campo magntico de su interior, los de tipo II se oponen a que
este cambie.14

Energa en los circuitos elctricos: disipacin y suministro

Consecuencias energticas de la ley de Ohm: disipacin y el efecto Joule
Llamamos efecto Joule al fenmeno irreversible por el cual si en un conductor circula
corriente elctrica, parte de la energa cintica de los electrones se transforma en calor debido
a los choques que sufren con los tomos del material conductor por el que circulan, elevando
la temperatura del mismo. Llega un momento en el que la temperatura del conductor alcanza

el equilibrio trmico con el exterior, comenzando entonces a disipar energa en forma de

calor.15 El nombre es en honor a su descubridor, el fsico britnico James Prescott Joule.
El movimiento de los electrones en un conductor es desordenado; esto provoca continuos
choques entre los electrones y los tomos mviles de la red y como consecuencia aparece un
aumento de la temperatura en el propio conductor pues transforma energa cintica en
calorfica de acuerdo con la siguiente ecuacin y tomando como unidades [P]=W=vatios,
[V]=V=voltios, [I]=A=amperios, [E]=J=julios, [t]=s=segundos,

para la potencia disipada en un tramo conductor que tiene una tensin V entre sus extremos y
circula a su travs una corriente I. Adems, la energa que habr disipado al cabo de un
tiempo t ser:
.
De las dos ecuaciones se deduce:
Segn Joule, la cantidad de energa calorfica producida por una corriente elctrica depende
directamente del cuadrado de la intensidad de la corriente, del tiempo que esta circula por el
conductor y de la resistencia que opone el mismo al paso de la corriente.16 Con
[R]==ohmios. Si sustituimos en esta ecuacin, la ley de Ohm clsica
, se obtiene
la ley de Joule en su forma ms clsica:

Asimismo, ya que la potencia disipada es la energa perdida por unidad de tiempo, podemos
calcular la potencia disipada en un conductor o en una resistencia de las siguientes tres
maneras:
,

El circuito desprende energa en forma de calor

El funcionamiento elctrico y las aplicaciones de numerosos electrodomsticos se
fundamentan primero en la ley de Ohm, y en segundo lugar, sus implicaciones energticas, en

la ley de Joule. En algunos de estos aparatos elctricos como los hornos, las tostadoras, las
calefacciones elctricas y otros empleados industrialmente, el efecto til buscado es
precisamente el calor que desprende el conductor por el paso de la corriente. En la mayora de
las aplicaciones, sin embargo, es un efecto indeseado y la razn por la que los aparatos
elctricos y electrnicos (como el ordenador) necesitan un ventilador que disipe el calor
generado y evite el calentamiento excesivo de los diferentes dispositivos.17

Suministro de energa: fuerza electromotriz

El generador tiene una resistencia interna, r

Como explica la ley de Ohm, para que circule corriente por un circuito es necesario aportar
una energa para mantener una diferencia de potencial y crear el campo elctrico que acelera
las cargas. Se denomina fuerza electromotriz (FEM) a la energa necesaria para transportar
la unidad de carga positiva a travs de un circuito cerrado. Esta energa proviene de cualquier
fuente, medio o dispositivo que suministre la energa elctrica, como puede ser una pila o una
batera.18 Para ello se necesita mantener una diferencia de potencial
entre dos puntos o
polos de dicha fuente que sea capaz de impulsar las cargas elctricas a travs de un circuito
cerrado. En el caso de pilas o bateras la energa inicial es de origen qumico que se
transforma en energa elctrica para disiparse posteriormente en el conductor por efecto Joule.
La energa suministrada al circuito puede expresarse como:

La potencia que suministra generador es:

Comparando ambas expresiones se obtiene una posible justificacin de fuerza electromotriz.

Los generadores reales se caracterizan por su fuerza electromotriz y por su resistencia interna,
es decir, un generador transforma en energa elctrica otras formas de energa y cuando es
recorrido por una corriente, se calienta. Esto representa una prdida de potencia suministrada
al circuito exterior.18 Expresin de la potencia suministrada al circuito por un generador real:

Batera que impulsa cargas elctricas a travs de un circuito cerrado

Este balance de energas se puede analizar en un circuito cerrado bsico con una batera de
fem y de resistencia interna por el que circula una corriente y alimenta una resistencia
. Adems,
es la diferencia de potencial que aparece en las bornes del generador que por
la ley de Ohm ser igual a
.18 Este balance se puede expresar como:

Significa que la potencia suministrada por el generador es igual a la suministrada al circuito

exterior
, ms la consumida internamente
.
Dividiendo la expresin anterior por la corriente elctrica resulta lo siguiente:

Cuando un generador suministra una energa al circuito, este es recorrido por una intensidad
de corriente, los electrones del circuito son acelerados por el campo elctrico "E" y la
diferencia de potencial entre las bornes del generador se reduce en el valor de la cada de
potencial que se produce en su resistencia interna.19 La diferencia de potencial entre los
bornes del generador de una corriente electrica I a travs del circuito es:

Si no circula corriente por el circuito (circuito abierto), al ser la intensidad nula la fuerza
electromotriz coincidir con la diferencia de potencial entre los bornes del generador.20