NANOPARTICULAS y SU IMPACTO EN LA SALUD

Seguridad de las nanopartculas en el lugar de trabajo

Con la ayuda de la financiacin de la Unin Europea, se ha llevado a cabo recientemente una
investigacin sobre los efectos de la exposicin a las nanopartculas ms comnmente utilizadas.
La nanotecnologa se est extendiendo a una velocidad de vrtigo en todos los campos de la
industria a los cuales aporta soluciones innovadoras.
Con la ayuda de la financiacin de la Unin Europea, se ha llevado a cabo recientemente una
investigacin sobre los efectos de la exposicin a las nanopartculas ms comnmente utilizadas.
Los resultados se estn organizando y analizando con el fin de generar una base sobre la cual
regular esta exposicin, lo cual podra evitar posibles problemas relacionados con la salud,
principalmente en el lugar de trabajo.
La nanotecnologa se est extendiendo a una velocidad de vrtigo en todos los campos de la
industria a los cuales aporta soluciones innovadoras. No obstante, debido a su tamao, entre 1 y
100 nanmetros (nm), las nanopartculas son capaces de atravesar las membranas celulares e
introducirse en las clulas. Adems, debido a su valor elevado de relacin entre superficie y
volumen pueden asumir el papel de catalizadores.
Los efectos de las nanopartculas sobre la salud son muy poco conocidos, y por este motivo el
proyecto Nanosh (Efectos inflamatorios y genotxicos de los nanomateriales) se centr en
estudiar los efectos de la exposicin a ellas en el trabajo, una de las principales reas de
preocupacin. Entre los efectos sobre la salud estudiados se encuentran las alteraciones genticas
perjudiciales, la inflamacin pulmonar y los efectos sobre el sistema vascular.
Los investigadores del proyecto Nanosh desarrollaron modelos para caracterizar las nanopartculas,
elemento importante para realizar la investigacin y registrar los resultados. Toda la gama de
partculas estudiada es de uso comn, e incluye nanotubos de carbono, fullerenos, partculas
metlicas, partculas de xidos metlicos y puntos cunticos. Varios de ellos se han seleccionado en
consecuencia para incluirlos en la base de datos europea Nano Atlas.
Se desarroll una estrategia para valorar el alcance de la exposicin a las nanopartculas junto con
una lgica de toma de decisiones para determinar si es probable que un trabajador est expuesto a
nanocontaminantes ambientales (ENP). El proyecto Nanosh tambin construy una base de datos
de acceso abierto especfica para datos relativos al lugar de trabajo.
Los ensayos de genotoxicidad pusieron de manifiesto que el dixido de titanio provoca daos
oxidativos en el ADN y que las clulas mesoteliales son ms sensibles a las alteraciones en el ADN
que las clulas epiteliales de los bronquios. Los ensayos de activacin inmune realizados con cinco
nanomateriales sugirieron que, en el caso de una exposicin repetida de las vas areas a dixido de
titanio, se poda modular la inflamacin y que sta dependa del estado de las alergias en ratones.
Una conclusin esencial es que el nivel de inflamacin de los pulmones tambin parece estar
asociado a la naturaleza de la qumica superficial. Por consiguiente, los investigadores de Nanosh
destacaron la importancia de evaluar los riesgos con el fin de incluir modificaciones en el
recubrimiento exterior que parece afectar al destino de las nanopartculas as como su actividad
biolgica in vivo e in vitro.
La investigacin de Nanosh ha contribuido a colocar los fundamentos de una evaluacin fiable de la
seguridad de las nanopartculas comunes en el lugar de trabajo. Garantizar la seguridad de las
nanopartculas es un elemento esencial para promover y expandir con xito el sector de la
nanotecnologa