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HUMEDAD CENTRIFUGA EQUIVALENTE

I.N.V. E - 129

1.

OBJETO

1.1
Este mtodo cubre la determinacin de la humedad equivalente del suelo
mediante una tcnica de centrifugacin.
1.2
La humedad centrfuga equivalente est definida como el contenido de agua
de un suelo, despus de que ha sido saturado con agua (por remojo) y sometido
durante 1 h a una fuerza centrfuga igual a 1000 veces la gravedad.
Generalmente, se expresa como porcentaje.
1.3
La humedad centrfuga equivalente puede emplearse para aproximar la
relacin de vacos con aire, la capacidad para retener agua, o la retencin
especfica.
1.4
El procedimiento depende de la temperatura y pueden obtenerse resultados
consistentes, comparables nicamente, si se determinan los ensayos bajo una
condicin de temperatura constante.

2.

RESUMEN DEL METODO

2.1
La humedad centrfuga equivalente se determina secando inicialmente el
suelo al aire, escogiendo dos especmenes de ensayo de 5 g, saturando
completamente cada espcimen, y determinando luego el contenido de agua de
cada uno, despus que ha sido centrifugado durante 1 hora, a una fuerza igual a
1000 veces la de la gravedad y a una temperatura controlada de 20 1C (68
1.8F).

3.

USO Y SIGNIFICADO

3.1
La humedad centrfuga equivalente puede emplearse para aproximar la
relacin de vacos con aire (trmino geotcnico), la capacidad de retencin de
agua (trmino cientfico), o la retencin especfica (trmino hidrolgico).
3.2 No toda el agua contenida en un suelo saturado, puede removerse mediante
drenaje por gravedad o por bombeo de pozos. Todos los trminos previamente

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mencionados, representan la capacidad de un suelo para retener agua, contra
la fuerza de la gravedad. La cantidad de agua retenida despus del drenaje por
gravedad vara con el tiempo, la textura (distribucin granulomtrica) y la
plasticidad de los suelos (en general, el valor aumenta con un incremento en el
lmite lquido).
3.3
La humedad centrfuga equivalente, en general, est basada en la teora de
aplicar una fuerza centrfuga grande, suficiente para reducir la altura capilar
tanto, que sta pueda ignorarse, sin introducir mucho error, an en especmenes
pequeos, y sin embargo no tan grande como para separar una proporcin
considerable de agua, que se mantiene segura por encima de la altura capilar. Si
un suelo por ejemplo, mantiene agua a 100 mm por accin capilar, en contra de la
gravedad, tericamente ste ser capaz nicamente de mantener 0.1 mm contra
una fuerza centrfuga que sea 1.000 veces mayor que la gravedad. Se ha
determinado que para suelos que al menos tengan textura mediana (tamao de
partculas de arenosas a limosas), la humedad centrfuga equivalente (cuando se
convierta al contenido de humedad por volumen), se aproxima a la retencin
especfica, a la relacin de vacos con aire, o a la capacidad de retencin de agua
convertida a humedad por volumen.

DEFINICIONES

4.1
Relacin de vacos con aire: La relacin del volumen del espacio con aire,
con respecto al volumen total de vacos en un suelo dado, o en una masa de roca.
4.2
Retencin especfica: La relacin del volumen de agua que no puede
drenarse de un suelo saturado bajo la accin de la fuerza de gravedad, con
respecto al volumen total de vacos.
4.3
Capacidad de retencin de agua: Es el menor valor al cual puede reducirse
el contenido de agua del suelo, mediante drenaje por gravedad.
4.4
Contenido de agua (humedad) por volumen. La relacin, expresada en
porcentaje, del volumen de agua en un volumen dado de material, con respecto al
volumen total.

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5.

EQUIPO

5.1
Centrfuga para humedad equivalente, de tamao tal, y que se acciona en
forma tal que pueda ejercer durante 1 hora sobre el centro de gravedad del
espcimen de suelo, una fuerza de 1000 veces la de la gravedad. La cmara de
la centrfuga deber hallarse en capacidad de mantener una temperatura
controlada de 20 1C (68 1.8F). El nmero de revoluciones N, requeridas por
minuto para producir una fuerza centrfuga de 1000 veces la gravedad, se
determina a partir de la ecuacin:
RCF
N=
0.0000111 rm
Siendo:
N
=Revoluciones por minuto
RCF =
Fuerza centrfuga relativa (1000)
r =
Radio de rotacin hasta el centro de gravedad del
espcimen de ensayo (cm)
m =
Peso del espcimen, tomado como unidad.
Para una instalacin normal de
aproximadamente igual a 2.300 r.p.m.

equipo,

deber

ser

5.2
Copas Babcock, equipadas con tapa y con un sostenedor adecuado para
soportar los crisoles Gooch, a 13 mm por encima del fondo de la copa (Figura No.
1). El soporte deber mantener la copa de tal manera que el agua expulsada
durante la centrifugacin, no se ponga en contacto con el crisol y el suelo; y que
tenga suficiente espacio para ajustarse libremente dentro de la copa. Copas y
sostenedores de crisol debern balancearse por parejas opuestas una de otra, en
la centrfuga y deber numerarse por pares (por ejemplo, 1, 1A, 2, 2A).
5.3
Crisoles Gooch.- Un crisol de porcelana Gooch, que tenga un fondo
perforado, con capacidad de aproximadamente 25 ml y con las siguientes
dimensiones: altura de aproximadamente 37.5 mm, dimetro de la parte superior
de 25 mm, y en el fondo de alrededor de 20 mm (Vase Fig. No.1).
Los crisoles debern numerarse por pares balanceados para colocarlos en forma
opuesta el uno del otro, en las copas de la centrfuga (por ejemplo 1A, 1B, 2A, 2B,
etc).

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5.4
Papel de Filtro, circular, suficientemente grande para cubrir el fondo interior
del crisol Gooch.
-

Pueden adquirirse papeles de filtro ya cortados. Se sugiere un papel con

calidad de rata de flujo mediana o equivalente.

5.5

Balanza, con capacidad de 1200 g y sensibilidad de 0.01 g.

5.6
Humedecedor. Un desecador grande con agua en la unidad inferior trabaja
satisfactoriamente. La placa del desecador deber cubrirse con una malla metlica
sobre la cual se colocan los crisoles.
5.7
Horno, termostticamente controlado, preferiblemente de tipo de circulacin
forzada, que pueda mantener una temperatura uniforme de 110 5C (230 9C).
5.8
Recipientes para humedad, de material resistente a la corrosin y a cambio
de peso por calentamiento, enfriamiento y por la limpieza repetida. Debern
emplearse tapones que ajusten estrechamente para evitar, prdida de humedad
del suelo, antes del pesaje inicial y que eviten la absorcin de humedad de la
atmsfera, despus del secado y antes del pesaje final. Para cada determinacin
de humedad se necesita un recipiente. Los recipientes debern ser de 60 a 90 ml
de capacidad.
-

Se recomienda que los recipientes sean numerados por pares para que
coincidan con los nmeros del crisol.

5.9
Mortero y triturador cubierto de caucho, adecuado para romper los terrones
de partculas de suelo.
5.10 Tamiz de 2.00 mm (No.10).

6.

ESPECIMEN DE ENSAYO

6.1
Expngase al aire, a la temperatura ambiente, la muestra recibida, hasta
que se seque completamente. Rmpanse completamente los terrones en el
mortero con el triturador. Tamcese este material en seco sobre un tamiz de 2.00
mm (No.10).

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-

Si la muestra recibida, tiene un peso mucho mayor que el requerido para

verificar este ensayo, deber mezclarse completamente y separar una
porcin que pese alrededor de 50 g, para secar al aire.

6.2
Tmese un espcimen de 5 g del material que pasa tamiz de 2.00 mm
(No.10), despus de que haya sido completamente mezclado.
No deber emplearse para este ensayo material que no pase dicho tamiz.
6.3
Hganse ensayos por duplicado, con los correspondientes duplicados
colocados en copas opuestas una de otra en la centrfuga.

7.

PROCEDIMIENTO

7.1
Colquese el espcimen suelto pero alisado en el crisol Gooch, en el cual
ha sido previamente colocada una pieza de papel filtrante hmedo que cubra
apenas el fondo del crisol.
Colquese el crisol en una cazuela de agua destilada o desmineralizada, de una
profundidad de por lo menos 5 mm mayor que la altura del suelo en la copa y
djese que absorba agua el suelo hasta que llegue a saturarse. Son suficientes
ocho horas o una noche: lo cual se comprueba con la presencia de agua libre
sobre la superficie del suelo. Colquese el crisol y el espcimen en un
humedecedor, por lo menos 12 horas para asegurar distribucin uniforme de la
humedad a travs de toda la muestra de suelo. Derrmese toda el agua libre que
quede entonces sobre la superficie del espcimen, y coloque el crisol en una copa
Babcock ajustada como se describi en el numeral 5.2.
Colquense los crisoles por pares en copas opuestas una de otra, en la
centrfuga.
7.2
Contrlese la centrfuga a una temperatura de 20 1C (68 1.8F). Llvese
la centrfuga a la velocidad requerida en 5 minutos, mediante cinco pasos
sucesivos iguales del restato, con 1 minuto para cada paso. Mantngase la
centrfuga a una velocidad constante durante 60 minutos, la cual para la cabeza
del dimetro empleado, ejercer una fuerza centrfuga de 1000 veces la de la
gravedad, sobre el centro de gravedad de la muestra de ensayo. En seguida de
este perodo de centrifugacin a la velocidad requerida, djese que la centrfuga
se detenga poco a poco con la reduccin mnima de velocidad que sea posible,
pero que no exceda de un intervalo de 5 minutos.

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7.3
Inmediatamente despus de centrifugar, colquense los contenidos (sin
papel de filtro) de cada crisol en un recipiente limpio y seco, de peso conocido y
tpese para la determinacin de la humedad. No debe tomar tiempo sacar todo el
material fuera del crisol. Es esencial la rapidez para evitar la prdida de humedad
del suelo. Determnese el peso del recipiente y del suelo hmedo y antese estos
valores.
7.4
Cuando se observe agua libre sobre la parte superior del suelo despus de
la centrifugacin, se dice que el suelo tiene una capa de agua (logged), y esta
informacin deber anotarse en el Informe de los resultados.
7.5
Remuvase el tapn y colquese el recipiente con suelo hmedo en un
horno con temperatura de 110 5C (230 9F) hasta peso constante.
7.6
Despus de secado hasta peso constante, remuvase el recipiente del
horno y vulvase a colocar el tapn. Despus de enfriar a la temperatura
ambiente, determnese el peso de recipiente y del suelo seco. Regstrese este
valor.

8.

CALCULOS

8.1
Calclese la humedad centrfuga equivalente del suelo, en la siguiente
forma:
we = [(W 1 - W 2 )/(W 2 - W c )] x 100 = (Ww/Ws) x 100
Donde:
we =
W1 =
W2 =
Wc =
Ww =
Ws =

Humedad centrifuga equivalente, %

Peso del recipiente ms suelo hmedo, g
Peso del recipiente ms suelo seco, g
Peso del recipiente, g
Peso del agua, g
Peso de los slidos, g

La humedad centrfuga equivalente final, se obtiene tomando el

promedio de los valores recibidos de las muestras pares
correspondientes.

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9.

INFORME

9.1

El informe incluir lo siguiente:

Identificacin de la muestra (material), que se est ensayando, con el

nmero de la perforacin, nmero de la muestra, nmero del ensayo, etc.

Humedad centrfuga equivalente promedio, con aproximacin al 1%

Indicacin de si algn espcimen qued con capa de agua.

10.

PRECISION Y EXACTITUD

10.1 Repetibilidad. La variacin entre dos valores obtenidos en ensayos

duplicados en el mismo laboratorio, no deber excederse en ms de un (1) punto
de porcentaje, para valores de humedad centrfuga hasta del 15%, y en dos (2)
puntos de porcentaje, para valores por encima del 15% La muestra deber
volverse a ensayar, si la variacin excede estos valores.
10.2 No han sido desarrollados todava requerimientos para la reproducibilidad y
precisin de estos mtodos.

11.

CORRESPONDENCIA CON OTRAS NORMAS

ASTM

D 425