Sacerdotes o Lderes religiosos

En todas las religiones Tradicionales africanas hay

personas especializadas en los asuntos religiosos,
dirigentes espirituales. Al igual que sucede en el
Cristianismo o en el Islam ellos son los encargados de
ejecutar los rituales, de presidir y dirigir las
ceremonias. Los colonizadores europeos y los
sacerdotes cristianos, les dieron otros nombres :
adivinos, hechiceros.
Ellos hacen de intermediarios entre el mundo de los
vivos y el mundo de los antepasados. Al igual que en
otras religiones, donde se piensa que todo lo que
sucede es porque su Dios o Al lo ha querido, en la
religiones africanas, se cree que las dichas y las
desgracias son debidas a fuerzas espirituales extraas
a los humanos y difciles de comprender y controlar
por ellos. Y si las malas cosechas o las enfermedades
son debidas a esas fuerzas espirituales no es de
extraar que , muchas veces, los sacerdotes aunen en
su persona varias profesiones que en otros
continentes se ejercen separadamente. As, es fcil
encontrar en muchas sociedades africanas que un
sacerdote ejerce tambin de mdico o juez. En
algunos Pueblos, esta funcin es asumida por el jefe
de la familia, del clan , de la aldea, etc.
Normalmente, el ejercicio del sacerdocio requiere de
un largo aprendizaje, ya que, adems de ser el
mantenedor de las ideas espirituales y de las
tradiciones tnicas, habr de aprender sobre las
tcnicas que emplear, sobre plantas y tcnicas
curativas, etc. Para conocer sobre las fuerzas
espirituales que estn ejerciendo una influencia
negativa sobre una persona, una familia o toda una

comunidad el sacerdore recurre a tcnicas de

adivinacin, aunque este trmino no sea el adecuado,
pues no tratan de conocer el futuro sino de entender
el presente. Aunque se da el caso de sacerdotes que
son hijos de sacerdotes, raramente es un oficio
hereditario.
El grado de dominio de estos conocimientos
espirituales y tcnicos hace que no todos tengan la
misma capacidad y por tanto, el mismo
reconocimiento social. En algunas comunidades, las
sociedades profesionales a las que pertenecen los
sacerdotes han llegado a estructurar grados o
categoras en la profesin.
Cuando los tiempos son malos y ante la inseguridad
del futuro se intercede a los antepasados para que
ayuden en cada situacin. Cuando los problemas son
graves y se desconoce sus causas o no se encuentra
soluciones, los creyentes acuden a estos sacerdotes
que intentarn ayudarles. Para obtener el favor de los
antepasados, el sacerdote les ofrecer sacrificios y
alimentos. As, para que las cosechas sean
abundantes, antes de cazar, pala lograr un embarazo,
... puede que el sacerdote derrame sangre de un
animal sobre la tierra, cerveza u otros alimentos que
considere que son del agrado del antepasado.
A pesar de que el sacerdote debe ser una persona
ntegra moralmente y generosa, se conocen muchos
casos de corrupcin, en los que el sacerdote ka
abusado de su posicin para obtener beneficios
personales. Para evitar estas situaciones de engao,
algunos Pueblos exigen a los aspirantes el pasar por
determinadas pruebas de iniciacin; o como en el caso
de zimbabwe, los aspirantes, que realizan sus
estudios de medium como si se tratara de una carrera
universitaria, deben pasar una serie de pruebas

realizadas por mediums reconocidos, para la

obtencin del ttulo que les permitir ejercer
legalmente la profesin.
Religiones Cristianas
En el ao 180, en Cartago, doce personas son
ajusticiadas por negarse a realizar sacrificios en honor
del emperador, declarndose cristianos. Segn la
leyenda, san Marcos, llev la nueva religin a
Alejandra. Cuando en el ao 312, Constantino declara
el cristianismo como la religin oficial del imperio
romano, Egipto cuenta con ms de 50 sedes
episcopales y se ha traducido la Biblia del griego al
copto, el antiguo idioma egipcio escrito en caracteres
griegos. Desde Egipto, el cristianismo se extiende a
Etiopa, donde durante siglos se mantendr la iglesia
copta dependiente del patriarca de Alejandra, que a
su vez obedeca las directrices de Bizancio.
Pero en el siglo VII, la nueva religin, el Islam, que,
salvo en contadas ocasiones, no impone su
pensamiento, aporta aires religiosos nuevos que van
ganndose poco a poco las mentes de los cristianos de
las tierras donde se van instalando los rabes,
acabando en poco tiempo con el cristianismo de toda
la regin, salvo reductos,pequeos que perdurarn
hast nuestros das.
Nueve siglos ms tarde, a partir del siglo XV,
comienzan a llegar al Africa subsahariana los primeros
"misioneros" cristianos. Africa, donde zonas como
Etiopa y regiones del norte del continente fueron la
cuna esta religin, se haba mantenido hasta entonces
al margen de su influencia.
Pero ha sido, sobre todo, durante el pasado siglo XX,
cuando las diferentes iglesias cristianas llegadas de

Europa y Amrica han ido ganando adeptos, hasta el

punto de convertirse en mayoritarias en muchos
paises. Pero no slo se han instalado estas religiones
venidas de otros continentes. Desde mediados del
siglo XIX comenzaron a surgir de las filas de estas
religiones, nuevas iglesias cristianas que trataban de
aunar las tradiciones espirituales autctonas con sus
creencias cristianas. La proliferacin de estas iglesias,
llamadas "independientes" por no estar sujetas a
autoridades europeas o americanas, ha sido enorme a
lo largo de todo el siglo XX. En unas predominan la
influencia de las creencias autctonas sobre las
cristianas, y en otras, es mayor el peso de la religin
cristiana que el de las religiones tradicionales. En
1.970 se estimaba que existan unas 5.000 iglesias
cristianas independientes repartidas entre unos 300
grupos tnicos diferentes. Actualmente se cree que
son ms de 7.000 : aproximadamente, 3.000 en
Sudfrica, 800 en Nigeria, 600 en la Rep. Democ. del
Congo, 400 en Ghana, 200 en Kenia, ...
Estas nuevas religiones cristianas cuentan con muy
desigual afiliacin, yendo desde aquellas que cuentan
con unos cientos de creyentes, a otras muy
numerosas (ms numerosas que algunas de las
iglesias importadas), que como en el caso de la iglesia
Kimbanguista, asentada fundamentalmente entre el
Pueblo Kongo, cuenta con ms de 3 millones de
adeptos, teniendo templos abiertos por muchos paises
europeos y en Amrica del norte.

Estimacin de Practicantes de Religiones Tradicionales

1900
PAIS

a mediados
de 1970

Estimacin
en el 2000

Creyentes % Creyentes % Creyentes %

Angola

2,953,000

99.4

1,100,250

19.4

252,400

2.0

Benin

569,200

91.8

1,790,000

66.6

3,043,200

51.4

Botswana

102,900

85.7

347,200

56.3

491,500

34.4

Burkina Faso

1,260,000

90.0

2,984,300

55.4

2,991,000

27.3

Burundi

1,007,900

99.8

839,400

25.1

252,000

3.5

Camerun

2,479,500

94.6

1,864,000

31.9

1,229,800

10.6

Chad

1,088,000

64.0

978,000

26.9

1,218,000

17.6

526,500

97.5

79,580

6.7

75,800

2.8

Congo
Kinshasa

8,865,350

98.1

1,666,000

7.7

357,700

0.7

Costa de
Marfil

949,300

94.9

2,113,000

49.0

3,224,500

33.5

Etiopia

2,969,000

37.1

3,541,000

14.2

4,061,000

7.6

Gabon

259,100

92.5

17,000

3.4

12,900

2.0

13,100

14.7

55,560

12.0

76,700

9.0

1,987,000

90.3

2,864,000

33.2

1,177,500

5.6

97,200

81.0

264,700

52.2

382,000

45.4

Guinea
Conakry

414,015

41.8

1,194,364

30.5

1,921,700

22.7

Guinea
Ecuatorial

113,500

94.6

18,813

6.6

10,000

2.0

2,779,700

95.8

3,158,430

28.1

3,257,000

10.5

Lesotho

271,200

88.9

137,210

13.2

61,000

3.0

Liberia

271,000

87.4

759.000

49.8

1,097,000

34.1

1,556,000

60.3

3,408,050

49.2

7,591,000

42.7

Malawi

714,000

95.2

1,075,200

24.7

1,049,000

11.0

Mali

909,000

69.9

1,030,000

20.4

1,520,000

13.5

2,504,900

96,4

4,757,300

57.8

6,197,000

35.1

Namibia

129,600

91.3

33,100

5.2

26,400

2.0

Niger

500,000

54.9

545,300

13.6

742,500

7.8

Congo
Brazzaville

Gambia
Ghana
Guinea-Bisau

Kenia

Madagascar

Mozambique

Nigeria

11,824,000

73.0

5,970,000

10.8

4,047,700

3.0

766,950

99.6

327,300

20.3

169,400

5.0

1,068,000

99.8

1,076,900

29.3

501,000

5.8

38,750

96.9

2,000

2.7

880

1.0

Senegal

282,000

28.2

166,000

4.2

72,400

0.9

Sierra Leona

876,600

85.4

1,419,950

53.7

2,651,200

46.4

Sudafrica

2,793,000

57.0

3,889,210

18.1

6,519,000

13.1

Sudan

2,077,400

38.0

3,258,652

20.8

3,545,000

9.1

79,200

99.0

115,700

28.3

127,260

13.5

3,439,900

90.5

4,227,000

31.8

3,822,800

11.2

447,000

95.1

1,102,260

56.2

1,169,000

25.2

Uganda

2,416,700

91.2

2,152,300

21.9

1,208,000

5.0

Zambia

748,000

99.7

1,467,200

34.2

1,758,730

15.2

Zimbabwe

479,800

96.0

2,469,000

46.5

4,440,000

29.3

Rep.
Centroafricana
Ruanda
Santo Tom

Swazilandia
Tanzania
Togo