EL CONCEPTO DE FILOSOFA SEGN LOS FILSOFOS

La filosofa (del latn philosopha, y este del griego antiguo , amor por la sabidura)1 es el
estudio de una variedad de problemas fundamentales acerca de cuestiones como la existencia,
el conocimiento, la verdad, la moral, la belleza, la mente y ellenguaje. Al abordar estos problemas, la
filosofa se distingue del misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin por su nfasis en
los argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad, y de la ciencia porque generalmente
lleva

adelante

sus

investigaciones

de

una

manera

no emprica, sea

mediante

el

anlisis

conceptual, los experimentos mentales, la especulacin u otros mtodos a priori, aunque sin desconocer
la importancia de los datos empricos.
La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto profundamente influida por la
ciencia, la religin y la polticaoccidentales. Muchos filsofos importantes fueron a la vez grandes
cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones fundamentales de estas disciplinas todava son
objeto de estudio filosfico. Esta superposicin entre disciplinas se debe a que la filosofa es una
disciplina muy amplia.

Entre los filsofos y estudiosos de la filosofa que dieron a conocer sus conceptos sobre
filosofa y que se incluyen en esta obra, podemos mencionar a los siguientes: Pitgoras,
Epicuro, Platn, Scrates, Aristteles, San Agustn, Plotino, Boecio, Santo Toms de Aquino,
Duns Escoto, Surez, Bacon, Hobbes, Descartes, Gracin, Locke, Wolf, Berkeley, Hume, D
Alembert, Kant y Fichte.

Tambin a Hegel, Schelling, Krause, Schopenhauer, Cousin, Comte, Gioberti, Cournot,

Emerson, Feuerbach, Proudhon, Balmes, Bernard, Lotze, Marx, Spencer, Amiel, Ueberweg,
Wundt, Dilthey, Avenarius, Eucken, Mercier, Royce, Alexander, Dewey, Husserl, Blondel,
Unamuno, Russell, Maritain, Jaspers y Ortega y Gasset.

Finalmente, a Garca Morente, Heidegger, Wittgenstein, Roustan, Zubiri, Gaos, Garca Bacca,
Vasallo, Politzer, Sartre, Ferrater Mora, Sciacca, Boye, Hessen Iversen, Savater, Risieri
Frondizi, Mir Quesada, Selsam, Terrones Negrete, E. Rabossi, Stephan, Bernhard Bolzano,
Deleuze y Guattari y Edith Stein, entre otros.

Pitgoras de Samos (582-500 a.C.): La filosofa es un afn de saber libre y desinteresado.

Scrates (469-399 a. C.): La filosofa es un afn que siente el hombre por saber de s
mismo (Concete a ti mismo). La filosofa es el amor permanente a la sabidura y la
bsqueda de la verdad de las cosas; pues la sabidura misma es patrimonio de los dioses.
Filosofa es la bsqueda de la verdad como medida de lo que el hombre debe hacer y como
norma para su conducta.

Platn (427-347 a. C.): La filosofa es la ciencia de la razn de las cosas. La filosofa es la

ms alta ascensin de la personalidad y la sociedad humana por medio de la
sabidura.Aristteles (384-322 a.C.): Todo lo que sobre este punto nos proponemos decir
ahora, es que la ciencia que se llama Filosofa es, segn la idea que generalmente se tiene
de ella, el estudio de las primeras causas y de los principios. La filosofa es la ciencia del ser
en tanto que ser.
San Agustn (354-430): La filosofa es un afn de Dios.

Epicuro (341-270 a. C.): La filosofa es una actividad que procura con discursos y
razonamientos la vida feliz.
Sneca, Lucio Aneo (4-65 d.C.): La filosofa es la teora y el arte de la conducta recta de la
vida. La filosofa es la sabidura de la perfeccin del alma humana. La filosofa es el amor y
la investigacin de la sabidura.
Cicern, Marco Tulio (106-43): La filosofa es el conocimiento de las cosas divinas y
humanas y de sus causas y principios en que todas ellas se contienen. La filosofa es la
maestra de la vida, la inventora de las leyes y la gua de la virtud.
San Clemente de Alejandra (150-215): Por filosofa no entiendo la estoica, la epicrea o la
aristotlica, sino a lo que estas escuelas hayan enseado que sea conforme a la verdad, a la
justicia, a la piedad, a esto llamo yo selecta filosofa.
Plotino (205-270 d.C.): As, pues, de entre las partes de la filosofa la dialctica es la de ms
valor De igual manera, la filosofa estudia las cuestiones morales partiendo de la dialctica
y pone ella de su parte los hbitos y los ejercicios de los que los mismos hbitos provienen.
Por lo dems, los hbitos racionales obtienen su sello caracterstico de su origen dialctico,
que conservan en gran parte a pesar de estar sumergidos en la materia.
Boecio, Anicio Manlio Torcuato Severino (480-526): La filosofa es el alimento espiritual de
todos los hombres y la que nos protege de todo; es la capacidad que tiene el hombre, por
naturaleza, para alumbrar el pensamiento.
San Isidoro (560-636): Filosofa es el conocimiento de las cosas humanas y divinas junto
con el deseo de una vida honesta.
Santo Toms de Aquino (1225-1274): La filosofa es el conocimiento de las cosas por sus
razones ms elevadas. La filosofa es la sierva de la teologa.
Duns Escoto, Juan (1265-1308): La filosofa es la consideracin del ser en cuanto ser, esto
es, de las cosas en su equidad.
Surez, Francisco (1548-1617): La filosofa es el estudio de la sabidura.
Bacon, Francisco (1561-1626): La filosofa es el conjunto de los axiomas comunes a todas
las ciencias.
Hobbes, Toms (1588-1670): La filosofa es el conocimiento de las cosas por sus causas y
fundamentos y la utilizacin de este conocimiento a beneficio del hombre.
Descartes, Renato (1596-1650): Esta palabra filosofa, significa el estudio de la sabidura, y
por sabidura se entiende no slo la prudencia en la accin, sino tambin un conocimiento
perfecto de todas las cosas que el hombre puede conocer, tanto para orientar la conducta
de su vida y conservar su salud como para la invencin de todas las artes.

Gracin, Baltasar (1601-1658): La misma filosofa no es otra que la meditacin de la

muerte, que es menester meditarla muchas veces antes, para acertar a hacer bien una sola
despus.
Locke, John (1632-1704): La filosofa es el estudio del origen, la certeza y el alcance del
conocimiento humano.
Wolff, Christian (1679-1754): La filosofa es la ciencia de todas las cosas posibles, que
muestra por qu y cmo son posibles.
Berkeley, George (1685-1753): La filosofa no es ms que el cultivo de la sabidura y la
bsqueda o investigacin de la verdad, de ah que pueda esperarse con razn que aquellos
que le han dedicado mucho tiempo y fatigas gocen de una mayor calma y serenidad del
espritu, de una mayor claridad y evidencia del conocimiento y estn menos perturbados por
dudas y dificultades que los otros hombres.
Hume, David (1711-1776): La filosofa no es otra cosa que la ciencia del hombre, en orden
al problema del conocimiento.
DAlembert, Jean Le Rond (1717-1783): La filosofa no es otra cosa que la aplicacin de la
razn a los diferentes objetos sobre los cuales puede ejercitarse.
Kant, Manuel (1724-1804): La filosofa es la ciencia de los fines ltimos de la razn
humana. La filosofa es la legislacin de la razn humana. La filosofa es la idea de la
perfecta sabidura, que muestra nicamente los ltimos fines de la razn humana. La
filosofa es la ciencia de los principios y las leyes segn las cuales se desenvuelve el
conocimiento. La filosofa es el sistema de conocimientos filosficos o de conocimientos
racionales por medio de conceptos.
Saint-Simon, Claude-Henri De (1760-1825): Slo puede atribuirse el nombre de filosofa al
pensamiento que abarca todos los modos de la actividad humana y da la solucin de todos
los problemas sociales e individuales.
Fichte, Johann (1762-1814): La filosofa es la ciencia de las ciencias o La filosofa es la
cognicin de la cognicin total. La filosofa no es ms que la ciencia del yo puro en cuanto
se pone y afirma por medio de la tesis, de la anttesis y de la sntesis, es decir, en cuanto se
conoce y se pone a s mismo como yo, como no-yo, y como identidad del yo y del no-yo.
Hegel, George W. Friedrich (1770-1831): La filosofa puede definirse ante todo, de una
manera general, diciendo que es la investigacin de las cosas por el pensamiento. Ciencia
de la Idea que se piensa a s misma. Solamente la filosofa es el pensar libre, puro,
ilimitado.
La filosofa es la idea que se piensa a s misma, la verdad que se sabe a s misma. El
espritu est ya de retorno en s mismo. Se ha logrado el fin de la naturaleza y de la historia.
La historia ya ha entrado en el "concepto". Y esta historia, as "conceptualizada", es el
recuerdo de su trono, sin el cual el espritu sera un solitario sin vida. Ahora se piensa a s
mismo el espritu en toda su pureza.
El fin de la filosofa consiste en comprender lo que es. Porque lo que es, es la razn. Por lo
que respecta al individuo, cada cual es, sin ms, un hijo de su tiempo. As tambin la
filosofa, que comprende el pensamiento de su tiempo.
Fries, Jacob Friedrich (1773-1843): El saber filosfico est escondido en el saber comn, y el
arte filosfico consiste en sacarlo de l; toda filosofa es una observacin interior de nosotros
mismos.

Schelling, Friedrich Wilhelm Joseph von (1775-1854): La filosofa es la ciencia de lo

absoluto, en su doble manifestacin, la naturaleza y el espritu.
Krause, Karl Kristian Friedrich (1781-1832): La filosofa es la visin integral del ser y de la
vida alcanzada en su ms alto principio por medio de la razn.
Schopenhauer, Arturo (1788-1860): la filosofa es el conocimiento incondicional de la
esencia del mundo. La filosofa es la explicacin in abstracto de la esencia del mundo
entero, del todo como de las partes. Mas para no perderse en una cadena sin fin de juicios
particulares, se tiene que servir de la abstraccin y pensar todo lo particular en forma
universal, incluso las diferencias, por lo que su tarea ser en parte unir y en parte separar,
para poder transmitir al saber todo lo varo del mundo, sintetizarlo en unos cuantos
conceptos conforme a su esencia.
Cousin, Vctor (1792-1861): La filosofa es la reflexin en grande, La filosofa es el culto de
las ideas. La filosofa es la evolucin de los elementos contenidos en la espontaneidad de
las facultades del yo, por medio de la reflexin libre e independiente de toda autoridad.
Comte, Augusto (1798-1857): La filosofa es el sistema general de las concepciones
humanas. La verdadera filosofa se propone sistematizar, en la medida de lo posible, toda
la experiencia humana, individual y sobre todo colectiva, contemplada a un tiempo en los
tres rdenes de fenmenos que la caracteriza, pensamientos, sentimientos y actos.
Gioberti, Vincenzo (1801-1852): La filosofa es la ciencia del acto creativo en s mismo y en
relacin con sus efectos.
Cournot, Antoine Augustin (1801-1877): La filosofa es estudio crtico, reflexivo. Diserta
sobre el origen de nuestros conocimientos, sobre los principios de la certeza, y trata de
penetrar en la razn de los hechos en que se apoya el edificio de las ciencias positivas.
Emerson, Ralph Waldo (1803-1882): La filosofa es la explicacin que el espritu humano se
da a s mismo de la constitucin del mundo.
Feuerbach, Ludwig (1804-1872): La filosofa es el conocimiento de lo que es. Pensar las
cosas y los seres, de manera que reconozcamos como son, es la ley suprema y el ms
elevado cometido de la filosofa. La filosofa es el conocimiento de lo que es. La ley
suprema de la filosofa, su ms alta misin, consiste en pensar y conocer las cosas y seres
(wesen) tal y como ellos son. Lo que es tal como es, por tanto, lo verdadero expresado
verdaderamente, parece superficial; lo que tal como no es, por tanto, lo verdadero
expresado no verdaderamente e invertidamente, parece ser profundo.
Proudhon, Pierre-Joseph (1809-1865): La filosofa, segn la significacin etimolgica de la
palabra, la prctica constante de los pensadores, el resultado ms real de sus trabajos, y las
definiciones ms acreditadas es la investigacin, y tanto como puede hacerse, el
descubrimiento de la razn de las cosas.
Balmes, Jaime Luciano (1810-1848): La filosofa es la razn examinando; la diferencia est
en el mas y en el menos, en la extensin y en la forma, pero el fondo es el mismo; donde
hay examen, sea cual fuere su especie, all hay filosofa
Bernard, Claudio (1813-1878): Por filosofa se entiende ante todo un ejercicio del
pensamiento humano, que trata de conocer el conjunto del universo y de resolver los ms
altos problemas de la razn, sobre estos grandes objetos, la naturaleza, el hombre y Dios. La
filosofa es eso en efecto.

Lotze, Rudolph Hermann (1817-1881): La filosofa es una cierta inteligencia de s mismo y

del universo que anima de continuo la accin del hombre adulto.
Marx, Carlos (1818-1883): La filosofa es la quintaesencia espiritual de su tiempo.
Spencer, Herbert (1820-1903): La filosofa es el saber totalmente unificado.
Amiel, Henri Frederic (1821-1881): La filosofa es la libertad del espritu, y, por
consiguiente, la independencia de todo prejuicio religioso, poltico o social La filosofa es,
en primer trmino, la duda, y luego la conciencia de la ciencia, la conciencia de la
incertidumbre y de la ignorancia, la conciencia de los lmites, de los matices, de los grados,
de los posibles.
eberweg, Friedrich (1826-1871): La filosofa es la ciencia de los principios.
Wundt, Wilhelm Max (1832-1920): El esfuerzo para alcanzar una intuicin universal del
mundo y de la vida, que satisfaga las exigencias de nuestra razn y las necesidades de
nuestro sentimiento.
Dilthey, Wilhelm (1833-1911): La filosofa es la ciencia que engendra un saber vlido.
Avenarius, Richard (1843-1896): El esfuerzo por pensar la totalidad de los objetos con el
mximo ahorro de energa, esto es, bajo un solo concepto general, y hacer as posible el
comprender de todas las cosas particulares, es la filosofa.
Nietzsche, Federico (1844-1900), La filosofa se concibe como la forma ms general de la
historia, como tentativa de describir de alguna manera el devenir y sintetizarlo en signos.
Eucken, Rudolf (1846-1926): Es necesario que haya una ciencia aparte, que trate el objeto
como un todo, que despeje sobre todo el hecho fundamental con una claridad plena y
procure establecer el contenido de ese hecho as como la situacin de ste por lo que toca
al mundo que nos rodea; esta ciencia es la filosofa.
Mercier, Cardenal Desiderio (1851-1926): La filosofa es la ciencia de la universalidad de los
entes o cosas, por sus razone ms simples y generales o La filosofa es la ciencia en su
ms alto grado de generalizacin, porque estudia a los seres en sus aspectos ms generales
y elementales.
Royce, Josiah (1855-1916): Se hace filosofa cuando se reflexiona crticamente sobre lo que
se hace en nuestro mundo. Y lo que uno en primer lugar hace es, naturalmente vivir. Y vivir
implica pasiones, fe, dudas y coraje. La investigacin crtica de lo que significan e implican
estas cosas, es la filosofa.
Alexander, Samuel (1859-1938): La filosofa es simplemente el estudio de aquellos temas
que a nadie, excepto a un filsofo, se le ocurrira estudiar. La filosofa es el hbito de ver
las cosas juntas. La filosofa puede ser descrita como el estudio experimental o emprico, y
de las relaciones que se derivan de lo emprico con lo a priori.
Korn, Alejandro (1860-1936): La filosofa as en singular- no existe. Esta palabra no
significa ms que amor al saber. Expresa una actitud, un anhelo, un estado de nimo: el
deseo de llevar nuestro conocimiento hasta sus ltimos lmites. No es, pues, un saber
concreto y transmisible sino una actitud espiritual: en ocasiones sta se puede sugerir y an
encaminar, cuando preexiste una disposicin espontnea. Se adquiere as el hbito de dar al
pensamiento una direccin determinada, a vincular el caso particular a conceptos generales,
a ver en el hecho ms comn un problema, a empear el esfuerzo de la mente en una
contienda con lo desconocido, a superar la limitacin individual. Y esta tensin espiritual,

este afn de saber, es el mejor provecho de los estudios filosficos. La mera erudicin es un
peso muerto, como la carga de la acmila.
Dewey, John (1859-1952): La filosofa es la crtica de los valores, crtica de las creencias,
instituciones, costumbres y usos bajo el punto de vista de su repercusin sobre el bien.
Husserl, Edmundo (1859-1938): La filosofa es, por esencia, la ciencia de los verdaderos
principios, de los orgenes, de las races de todas las cosas.
Whithead, Alfred North (1861-1947): La filosofa es el intento de expresar la infinitud del
universo en los trminos limitados del lenguaje. La filosofa es el esfuerzo para hacer
completamente racional la experiencia humana.
Blondel, Maurice (1861-1949): En este concepto (el de filosofa) parecen an implicados
dos elementos distintos y solidarios: el conocimiento especulativo de la verdad y la solucin
prctica y firme del problema del destino humano; en una palabra: reglas de vida y carcter,
fundadas sobre un pensamiento cierto.
Unamuno, Miguel de (1864-1936): La filosofa es la ciencia que trata de formarnos una
concepcin unitaria y total del mundo que oriente la accin y la vida.
Russell, Bertrand (1872-1970): La filosofa consiste en descubrir problemas nuevos y darle
respuestas nuevas a los problemas antiguos.
La filosofa ha sido definida como un intento extraordinariamente obstinado para pensar
con claridad; yo, ms bien, la definira como un intento extraordinariamente ingenioso
para pensar con falacia.
Maritain, Jacques (1882-1973): La filosofa es el conocimiento cientfico que mediante la luz
natural de la razn considera las primeras causas o las razones ms elevadas de todas las
cosas; o de otro modo, el conocimiento cientfico de las cosas por las primeras causas y los
ms altos principios de todas las cosas en cuanto stas conciernen al orden natural.
Jaspers, Karl (1883-1969): Filosofa quiere decir, ir de camino el destino del hombre en el
tiempo- en la realizacin histrica del ser del hombre, al que se lo abre el ser mismo. Lograr
esta realidad dentro de la situacin en que se halla en cada caso un hombre es el sentido
del filosofar.
Hoy es dable hablar de la filosofa quiz en las siguientes frmulas; sentido es: Ver la
realidad en su origen; apresar la realidad conversando mentalmente conmigo mismo, en la
actividad interior; abrirnos a la vastedad de lo que nos circunvala; osar la comunicacin de
hombre a hombre sirvindose de todo espritu de verdad en una lucha amorosa; mantener
despierta con paciencia y sin cesar la razn, incluso ante lo ms extrao y ante lo que se
rehsa. La filosofa es aquella concentracin mediante la cual el hombre llega a ser l
mismo, al hacerse partcipe de la realidad.
Ortega y Gasset, Jos (1883-1955): Lo primero que ocurrira decir fuera definir la filosofa
como conocimiento del Universo Universo es el vocablo enorme y monoltico que como
una vasta y vaga gesticulacin oculta ms bien que enuncia este concepto riguroso: todo
cuanto hay. Eso es, por lo pronto, el Universo
Entiendo por Universo formalmente todo cuanto hay. Es decir, que al filsofo no le
interesa cada una de las cosas que hay por s, en su existencia aparte y diramos privada,
sino que, por el contrario, le interesa la totalidad de cuanto hay, y, consecuentemente, de
cada cosa lo que ella es frente y junto a las dems, su puesto, papel y rango en el conjunto
de todas las cosas diramos la vida pblica de cada cosa, lo que representa y vale en la

soberana publicidad de la existencia universal. Por cosas entenderemos no slo las reales,
fsicas o anmicas, sino tambin la irreales, las ideales y fantsticas, las trans-reales, si es
que las hay. Por eso elijo el verbo haber; ni siquiera digo todo lo que existe, sino todo lo
que hay
La filosofa es el conocimiento del Universo o de todo cuanto hay. Es decir un sistema
integral de actitudes intelectuales en el cual se organiza metdicamente la aspiracin al
conocimiento absoluto. por esta razn yo propongo que, al definir la filosofa como
conocimiento del Universo, entendamos un sistema integral de actitudes intelectuales en el
cual se organiza metdicamente la aspiracin al conocimiento absoluto. Lo decisivo, pues,
para que un conjunto de pensamientos sea filosofa, estriba en que la reaccin del intelecto
ante el Universo sea tambin universal, integral que sea, en suma, un sistema absoluto.
Garca Morente, Manuel (1888-1942): La filosofa es, por de pronto, algo que el hombre
hace, que el hombre ha hechoEs absolutamente imposible decir de antemano qu es
filosofa. No se puede definir la filosofa antes de hacerla; como no se puede definir en
general ninguna ciencia, ni ninguna disciplina, antes de entrar directamente en el trabajo de
hacerla Slo sabrn ustedes qu es filosofa cuando sean realmente filsofos. Por
consiguiente, no puedo decirles lo que es filosofa. Filosofa es lo que vamos a hacer ahora
juntos, durante este curso en la Universidad de Tucumn. Qu quiere esto decir? Esto
quiere decir que la filosofa ms que ninguna otra disciplina, necesita ser vivida.
Necesitamos tener de ella una vivencia
Heidegger, Martn (1889-1976): La Filosofa, por el contrario es no slo algo racional, sino
que la autntica apoderada de la ratioNosotros preguntamos: Qu es esto, la filosofa?
Hemos pronunciado ya harto a menudo la palabra filosofa. Pero si ahora nos abstenemos
de emplear la palabra filosofa como un ttulo desgastado; si en lugar de ello omos la
palabra filosofa desde sus orgenes, ella sonar como: griego. La palabra filosofa se
enuncia ahora en griego. La palabra griega es, en tanto que palabra griega, un camino.
Wittgenstein, Ludwig (1889-1951): La filosofa pretende la clarificacin lgica de las ideas y
es un combate contra el hechizamiento de nuestra inteligencia por medio del lenguaje, en
tanto que es el medio eficaz para lograr una ptima comunicacin.
La palabra filosofa debe siempre designar algo que est sobre o por debajo de, pero no al
lado de las ciencias naturales. La filosofa no ofrece figuras de la realidad, y no puede ni
confirmar ni refutar las investigaciones cientficas. Consta de lgica y metafsica, la primera
es su base.

La filosofa no es ciencia. El filsofo no es un cientfico terico que nos ofrece teoras

explicativas, ni tampoco un cientfico emprico que descubre nuevos hechos. La filosofa,
simplemente, lo pone todo ante nosotros, y no explica ni deduce nada. Ya que todo est a la
vista, no hay nada que explicar. Ya que lo que est escondido, por ejemplo, no tiene inters
para nosotros.

La filosofa intenta la clarificacin lgica del pensamiento. La filosofa no es un cuerpo de

doctrina, sino una actividad. Una obra filosfica consiste esencialmente en elucidaciones. El
resultado de la filosofa no son proposiciones filosficas, sino la clarificacin de las
proposiciones. Sin la filosofa los pensamientos seran, por as decirlo, opacos y difusos; su
tarea es esclarecerlos y delimitarlos con precisin.

La filosofa debe establecer los lmites de lo impensable, abrindose paso a travs de lo

pensable. Significar lo que no puede decirse, presentando claramente lo que puede
decirse lo que no puede decirse, es decir, las proposiciones de la ciencia natural.
Roustan, Jean (1894-1977): En efecto, la filosofa ha llegado a ser esencialmente el estudio
del espritu humano el da en que los filsofos han observado que, para llevar ms lejos que
el sabio la comprensin del universo, tenan que estudiar el propio instrumento de todo
conocimiento, desatendido por el sabio, es decir, el espritu.
Zubiri Apaltegui, Xavier (1898-1983): La filosofa no consiste sino en la constitucin activa
de su propio objeto, en la puesta en marcha de la reflexin, La filosofa es el saber acerca
de las cosas, direccin para el mundo, y la vida y, finalmente, forma de vida.
Gaos y Gonzales Pola, Jos (1900-1969): Desde sus orgenes mismos, a lo largo de su
historia hasta el presente, la filosofa ha sido razn de la naturaleza en un sentido
anlogo al de ttulos de la ms antigua literatura espaola: razn de amor-, sacra
doctrina de Dios, tratado del arte de pensar, o de la busca de la verdad, tratado de la
naturaleza humana, filosofa de la historia universal pero paralelamente, razn, doctrina,
tratado, filosofa de s misma, filosofa de la filosofa- porque para designar aquella parte de
la filosofa en que sta no formula filosofemas sobre la naturaleza, Dios, el pensar, la verdad,
el hombre, la historia, sino sobre s misma, no parece que pueda haber, ni que
efectivamente haya, nombre ms apropiado que ste. La filosofa es vivir la vida ntegra y
expresarla con esforzada veracidad.
Garca Bacca, Juan David (1901-1992): La filosofa, tanto por su nombre como por su
contenido y problemas, es una invencin de los griegos. Por su nombre significa amor
(philia) a la sabidura (sophia); y, por tanto, se llamar filsofo al amante de la sabidura. La
filosofa no es simple conocimiento; no es nicamente sabidura, sino adems amor;
formando amor y sabidura un todo especial, una unidad extraa, difcil de explicar, pues,
como vamos a ver, a lo largo de los siglos ha habido muchos y grandes filsofos, o amantes
de la sabidura, pero cada uno ha amado la sabidura a su manera, y cada uno tambin ha
amado en la sabidura un aspecto especial, predilecto as los filsofos han amado la
sabidura por diversas razones. Y la historia de estos tipos de amor hacia la Sabidura es la
historia ntima de la filosofa..
Vasallo, ngel ( 1902-.)Llegamos as a la conclusin o acuerdo de que la cuestin qu es
filosofa? no consiste ni en preguntar por la verdad filosfica en persona, ni en preguntar qu
debe ser la filosofa consiste en preguntarnos cules son los caracteres propios o notas
que definen ese modo de actividad, ese especfico quehacer humano que llamamos
filosofa
Diremos en primer lugar que la filosofa es un conocimientopero autnomo: 1) porque
tiene una esfera propia de objetos; 2) porque hay un conocimiento filosfico de la esfera de
objetos que lo son tambin de la ciencia, sin que por eso la filosofa sea un duplicado de la
ciencia
Al punto en que hemos llegado, la filosofa es: 1. Un conocimiento; 2. Un conocimiento
autnomo que al mismo tiempo que tiene una problemtica propia, es un conocimiento con
vocacin a serlo de la totalidad de la experiencia. 3. Es un conocimiento que tiende a
realizarse como un saber sin supuestos.
Es de la esencia de la filosofa seala ngel Vasallo- el comenzar, en su punto de partida,
por un voto de pobreza en materia de conocimientos. Hacer voto de pobreza en materia

de conocimientos quiere decir rehusar todo lo recibido, y no prestar asentimiento sino a

aquello que lleve en s el sello de la certidumbre absoluta, de la absoluta evidencia, de la
evidencia siempre verificable (Qu es filosofa? o de una sabidura heroica).
Politzer, Georges (1903-1942): Por tanto, diremos, para definir la filosofa, que quiere
explicar el universo, la naturaleza, que es el estudio de los problemas generales. Los
problemas menos generales son estudiados por las ciencias. En consecuencia, la filosofa es
una prolongacin de las ciencias.
Sartre, Jean-Paul (1905-1980): Si la filosofa tiene que ser al mismo tiempo totalizacin del
saber, mtodo, idea reguladora, arma ofensiva y comunidad de lenguaje; si esta visin del
mundo es tambin un instrumento que est en actividad en las sociedades apolilladas, si
esta concepcin singular de un hombre o de un grupo de hombres se convierte en la cultura
y a veces en la naturaleza de toda una clase, bien claro, resulta que las pocas de creacin
filosfica son raras.
Ferrater Mora, Jos (1912-1991): Someter la razn a anlisis crtico mediante el desarrollo
de una escrupulosa crtica de la razn, a eso lo llamo filosofa. Y examinar hasta qu punto
nuestra eleccin de un lenguaje nos compromete a presuponer la existencia de ciertas
entidades y a rechazar la existencia de otras, a eso lo llamo filosofa.
Bunge, Mario (1919-): La filosofa es la disciplina que estudia los conceptos ms generales
(como los de ser, devenir, mente, conocimiento y norma) y las hiptesis ms generales
(como la de la existencia autnoma y la cognoscibilidad del mundo externo).
Sciacca, Michele Federico (1931-1995): La filosofa es: a) amor por la verdad o por Dios,
esencia de su esfuerzo; b) posesin de verdades parciales; c) cada una de las cuales es una
adquisicin de bien moral; d) por eso la filosofa es purificacin y esencia, potenciacin y no
negacin de la humanidad del hombre, es reconquistado esclarecimiento del autntico valor
de la criatura y de la creacin. Su esencia es, pues, moral, y su fin es Dios. La filosofa tiene
la misma finalidad que la religin.
La filosofa puede, por tanto, definirse como la aspiracin para conocer cul es el valor del
espritu humano, cul es el significado y el fin ltimo de la existencia respecto a la realidad
que nos circunda, y cul es el Principio absoluto de la vida universal, fundamento de los
valores espirituales y garanta certsima de la realizacin del destino del hombre.
Habermas, Jrgen (1929-): El tema fundamental de la filosofa es la razn. La filosofa se
viene esforzando desde sus orgenes por explicar el mundo en su conjunto, la unidad en la
diversidad de los fenmenos, con principios que hay que buscar en la razn y no en la
comunicacin con una divinidad situada allende el mundo y, en rigor, ni siquiera
remontndose al fundamento de un cosmos que comprende naturaleza y sociedad [...] Si las
doctrinas filosficas tienen algo en comn, es su intencin de pensar el ser o la unidad del
mundo por va de una explicitacin de las experiencias que hace la razn en el trato consigo
misma .
Boyer, Paul Henri: Filosofa es, pues, bsqueda pero que nunca se agota- de aquello que
vale y da razn, as de la estructura ms ntima y del orden del ser en su totalidad
(universo), como del lugar que nuestra humana existencia ocupa en l, y de la funcin que
estamos llamados a desarrollar, ms en general de aquello que es el destino de nuestra
vida.

Brizuela, Jos V.: Filosofa es un conocimiento reflexivo, crtico, personal, que trata de
prescindir de todo supuesto y que posee vocacin de totalidad, es decir, que sus
consideraciones abarcan a Dios, el hombre, y el mundo.
Cazelles, E.: La filosofa entonces ser una historia del universo en su conjunto y en sus
partes, una teora de la marcha de las cosas, a la cual ninguna parte del conocimiento
escape. Adems de la sistematizacin de los axiomas de las ciencias, la filosofa debe ser
una teora del cambio de las cosas.
Hernndez Chvez, J.: Filosofa es: a) todo sistema, b) racional, c) de verdades, d) acerca
del ser Como todo sistema de verdades es ciencia, resulta que filosofa es la ciencia
racional del ser.
Hessen Iversen, Johannes (1889-..): Podemos definir ahora la esencia de la filosofa,
diciendo: La filosofa es una autorreflexin del espritu sobre su conducta valorativa terica y
prctica, y a la vez una aspiracin al conocimiento de las ltimas conexiones entre las cosas,
a una concepcin racional del universo Podemos decir, pues, en conclusin: la filosofa es
un intento del espritu humano para llegar a una concepcin del universo mediante la
autorreflexin sobre sus funciones valorativas tericas y prcticas.
Hourtico, R.: La filosofa es una reflexin sistemtica sobre los datos de la ciencia.
Jouffroy, Th.:Qu es, pues, la filosofa? Es la ciencia de lo que an no ha podido llegar a ser
objeto de una ciencia; es la ciencia de todas esas cosas que la inteligencia an no ha podido
descubrir los medios de conocer enteramente; es el resto de la ciencia primitiva total; es la
ciencia de lo oscuro, de lo indeterminado, de lo desconocido: porque comprende objetos a
los cuales convienen esos diversos eptetos, segn se entrevn de una forma ms o menos
vaga o no se perciben de ningn modo an.
Mrquez Muro, Antonio: La filosofa es la ciencia que trata del estudio de todas las cosas
por sus supremas causas a travs de la razn humana.
Mir Quesada Cantuarias, Francisco (1918-): La filosofa es una disciplina que persigue el
conocimiento racional del mundo incluyendo en el mundo todo lo que existe.
Frondizi, Risieri (1910-): Creemos que la filosofa es un saber autntico y riguroso que
aspira a desentraar la naturaleza de la realidad total, esto es, del hombre y del mundo.
Rubert Candau, Jos M.: Filosofa es el estudio o conocimiento reflexivo y sistemtico de la
totalidad de los seres por sus leyes supremas o ltimas, y adems el estudio de las leyes
propias de los sectores parciales del cosmos que no pueden ser objeto inmediato de
observacin, sino conocidas por pura deduccin.
Savater, Fernando (1947-): La filosofa es una ocupacin humana, la reflexin sobre el
sentido general de la existencia, sobre el por qu de las cosas. La filosofa consiste en
comprender y explicar la vida y decir cmo vivir mejor.
Terrones Negrete, Eudoro (1946-): La filosofa es una ciencia universal humana que estudia
de manera racional, metdica, la naturaleza profunda de las cosas, sus primeros principios,
su por qu, su para qu, sus causas supremas y fines ltimos y trata de comprender,
describir y explicar lo que es el hombre, la vida, Dios, el alma, el espacio, el tiempo, todo
cuanto hay en el universo, as como de aportar alternativas de solucin a los problemas
filosficos y problemas de la sociedad del conocimiento.
Leisegang, Hans.(.) La palabra filosofa, que procede del griego, textualmente quiere
decir amor del saber o de la sabidura. De acuerdo con este sentido, por Filosofa debemos

entender el esfuerzo dirigido al conocimiento de la esencia y de las relaciones de todas las

cosas, as como tambin la reflexin del hombre sobre su propia esencia, su lugar en este
mundo y el que le corresponde respecto de sus prjimos para, a partir de la determinacin
de dicho lugar, poder descubrir el sentido y finalidad de su existencia.
Warren, Howard C.: La filosofa es una rama del saber que estudia la naturaleza ltima del
conocimiento y de la existencia.
Werner, Ch.: La filosofa estudia el espritu, no solamente en cuanto se distingue de sus
objetos, sino tambin en cuanto es un elemento constitutivo del universo. Mientras que la
ciencia tiene por objeto la realidad como material (por eso la ciencia tiende a las
matemticas, que son la ciencia de la materia pura, o por lo menos, del espacio), la filosofa
tiene por objeto la realidad como espritu.
LLorens y Jordana, Rodolfo: La filosofa al fin y al cabo nacida entre poesa, es el arte
disciplinado de pedir y dar razn, de dar toda clase de respuestas: todas las posibles y
algunas ms; todas las posibles e imposibles, las pertinentes e impertinentes, las
soportables e insoportables, las cmodas e incmodas, las sensatas e insensatas, las
razonables y absurdas, las de Perogrullo y las de Odisea al rey Alcino.
Selsam, Howard: La filosofa no es otra cosa que filosofar; es decir, aquella actividad que
consiste en vivir perpetuamente en el campo de las cuestiones que nos ofrece nuestra
existencia en toda su variedad.
Ponce de Len, J. M. S.J.: La filosofa es la ciencia de las razones o causas supremas de
todas las cosas en general, adquirida por la razn natural del hombre. Explicacin: Dcese ciencia, porque es un sistema de verdades ciertas y evidentes, adquirido por
demostracin; - ciencia de las ltimas razones o causas, porque investiga el fundamento
supremo, el ltimo por qu de las cosas, y, por tanto, no slo indaga las verdaderas causas
ya intrnsecas (material y formal), ya extrnsecas (eficiente y final), sino tambin lo que se
llama razn suficiente de una cosa o perfeccin, a saber: aquello que se concibe como la
raz y fuente de la cosa o perfeccin, aunque no se distingue de ella realmente. As, v.gr., la
aseidad en Dios es la razn de su infinitud; - de todas las cosas en general, de todos los
seres reales existentes y posibles, porque esta ciencia no se limita al estudio de algn ser
particular, sino que se extiende a todos: a Dios, al mundo, al hombre, pero investiga en ellos
aquellas propiedades comunes que se hallan en todos, o en algn orden de seres; adquirida por la razn natural, porque se sirve, como de instrumento, de la razn humana,
no de la revelacin divina sobrenatural.

Besal, R.P. Fr. Jos de: La filosofa, segn su definicin, no es otra cosa que la investigacin
de los principios fundamentales cuya luz sirve a la razn para comprender y explicar todo lo
cognoscible.

RAMAS DE LA FILOSOFA
Las ramas y los problemas que componen la filosofa han variado mucho a travs de los
siglos.1516 Por ejemplo, en sus orgenes, la filosofa abarcaba el estudio de los cielos que
hoy llamamos astronoma, as como los problemas que ahora pertenecen a la fsica.15
Teniendo esto en cuenta, a continuacin se presentan algunas de las ramas centrales de la
filosofa en el presente.
Metafsica

La metafsica se ocupa de investigar la naturaleza, estructura y principios fundamentales de

la realidad. Esto incluye la clarificacin e investigacin de algunas de las nociones fundamentales con las
que

entendemos

el

mundo,

incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto, propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.
Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que hoy pertenecen a
las ciencias naturales eran estudiados por la metafsica bajo el ttulo de filosofa natural.
La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar qu entidades existen y cules no,
ms all de las apariencias.
Aristteles design la metafsica como primera filosofa. En la fsica se asume la existencia de la
materia y en la biologa la existencia de la materia orgnica pero ninguna de las dos ciencias define la
materia o la vida; slo la metafsica suministra estas definiciones bsicas. En el libro quinto de
la Metafsica, Aristteles presenta varias definiciones de trminos filosficos.
A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido que de alguna manera u otra, la metafsica es
imposible. Esta tesis tiene una versin fuerte y una versin dbil. La versin fuerte es que todas las
afirmaciones metafsicas carecen de sentido. Esto depende por supuesto de una teora del
significado. Ludwig Wittgenstein y los positivistas lgicos fueron defensores explcitos de esta posicin.
Por otra parte, la versin dbil es que si bien las afirmaciones metafsicas poseen significado, es
imposible saber cules son verdaderas y cules falsas, pues esto va ms all de las capacidades
cognitivas del hombre. Esta posicin es la que sostuvieron, por ejemplo, David Hume e Immanuel Kant.
Gnoseologa
La gnoseologa es el estudio del origen, la naturaleza y los lmites del conocimiento humano. En ingls
se utiliza la palabra epistemology, que no hay que confundir con la palabra espaola epistemologa que
designa especficamente el estudio del conocimiento cientfico, tambin denominado filosofa de la
ciencia. Muchas ciencias particulares tienen adems su propia filosofa, como por ejemplo, la filosofa de
la historia, la filosofa de la matemtica, la filosofa de la fsica, etctera.
Dentro de la gnoseologa, una parte importante, que algunos consideran incluso una rama independiente
de la filosofa, es la fenomenologa. La fenomenologa es el estudio de los fenmenos, es decir de la
experiencia de aquello que se nos aparece en la conciencia. Ms precisamente, la fenomenologa
estudia la estructura de los distintos tipos de experiencia, tales como la percepcin, el pensamiento, el
recuerdo, la imaginacin, el deseo, etc. Algunos de los conceptos centrales de esta disciplina son
la intencionalidad, laconciencia y los qualia, conceptos que tambin son estudiados por la filosofa de la
mente.
En la gnoseologa se suele distinguir entre tres tipos de conocimiento: el conocimiento proposicional, el
conocimiento prctico o performativo, y el conocimiento directo (acquaintance). El primero se asocia a la
expresin saber que, el segundo a la expresin saber cmo, y el tercero, en el espaol, se asocia a
la expresin conocer (en vez de saber). As se dice, por ejemplo, que en la biologa se sabe que los
perros son mamferos. ste es un conocimiento proposicional. Luego existe un saber cmo entrenar un

perro, el cual es un conocimiento prctico o performativo. Y por ltimo, el conocimiento por familiaridad
es aquel que posee quien dice, por ejemplo, yo conozco a mi perro. La mayora del trabajo en
gnoseologa se centra en el primer tipo de conocimiento, aunque ha habido esfuerzos por cambiar esta
tendencia.
Un debate importante y recurrente en la gnoseologa es aquel entre el racionalismo y el empirismo. El
racionalismo es la doctrina que sostiene que parte de nuestro conocimiento proviene de una intuicin
racional de algn tipo, o de deducciones a partir de estas intuiciones. El empirismo defiende, en cambio,
que todo conocimiento proviene de la experiencia sensorial. Este contraste est asociado a la distincin
entre conocimiento a priori y conocimiento a posteriori, cuya exposicin ms famosa se encuentra en la
introduccin a la Crtica de la razn pura, deImmanuel Kant.
An otra distincin influyente fue la que promovi Bertrand Russell entre conocimiento por familiaridad,
y conocimiento por descripcin. El primer tipo de conocimiento es el conocimiento directo, como puede
ser una percepcin o un dolor. El segundo es en cambio el conocimiento indirecto, al que llegamos slo
mediante una descripcin definidaque refiere unvocamente al objeto siendo conocido.
Algunos de los problemas centrales a la gnoseologa son: el problema de Gettier, el trilema de
Mnchhausen y el problema de la induccin.
Lgica
La lgica es el estudio de los principios de la inferencia vlida. Una inferencia es un proceso o acto en el
que

partir

de

la

evidencia

provista

por

un

grupo

de premisas,

se

afirma

una

conclusin. Tradicionalmente se distinguen tres clases de inferencias: las deducciones, las inducciones y
las abducciones, aunque a veces se cuenta a la abduccin como un caso especial de induccin. La
validez o no de las inducciones es asunto de la lgica inductiva y del problema de la induccin. Las
deducciones, en cambio, son estudiadas por la mayor parte de la lgica contempornea. En un
argumento deductivamente vlido, la conclusin es una consecuencia lgica de las premisas. El
concepto de consecuencia lgica es, por lo tanto, un concepto central a la lgica. Para estudiarlo, la
lgica construye sistemas formales que capturan los factores relevantes de las deducciones como
aparecen en el lenguaje natural. Para entender esto, considrese la siguiente deduccin:
1. Est lloviendo y es de da.
2. Por lo tanto, est lloviendo.
La obvia validez de este argumento no se debe al significado de las expresiones est lloviendo y es
de da, porque stas podran cambiarse por otras y el argumento permanecer vlido. Por ejemplo:
1. Est nevando y hace fro.
2. Por lo tanto, est nevando.

En cambio, la clave de la validez del argumento reside en la expresin y. Si esta expresin se cambia
por otra, entonces el argumento puede dejar de ser vlido:
1. Est nevando o hace fro.
2. Por lo tanto, est nevando.
Las expresiones de las que depende la validez de los argumentos se llaman constantes lgicas, y la
lgica las estudia mediante sistemas formales. Dentro de cada sistema formal, la relacin de
consecuencia lgica puede definirse de manera precisa, generalmente por medio de teora de modelos o
por medio de teora de la demostracin.
Otros temas que caen bajo el dominio de la lgica son las falacias, las paradojas y la nocin de verdad.
tica
La tica abarca el estudio de la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir. Dentro de la tica
contempornea se suelen distinguir tres reas o niveles:
La metatica estudia el origen y el significado de los conceptos ticos, as como las cuestiones
metafsicas acerca de la moralidad, en particular si los valores morales existen independientemente de
los humanos, y si son relativos, convencionales o absolutos. Algunos problemas de la metatica son
el problema del ser y el deber ser, el problema de la suerte moral, y la cuestin acerca de la existencia o
no del libre albedro.
La tica normativa estudia los posibles criterios morales para determinar cundo una accin es correcta y
cundo no lo es. Un ejemplo clsico de un criterio semejante es la regla de oro. Dentro de la tica
normativa, existen tres posturas principales:

El dilema del tranva es un experimento mental que sirve para ilustrar y poner a prueba distintas teoras
ticas.

El consecuencialismo sostiene que el valor moral de una accin debe juzgarse slo basndose
en si sus consecuencias son favorables o desfavorables. Distintas versiones del consecuencialismo
difieren, sin embargo, acerca de cules consecuencias deben considerarse relevantes para
determinar la moralidad o no de una accin. Por ejemplo, el egosmo moral considera que una
accin ser moralmente correcta slo cuando las consecuencias de la misma sean favorables para

el que la realiza. En cambio, elvutilitarismo sostiene que una accin ser moralmente correcta slo
cuando sus consecuencias sean favorables para una mayora.Tambin existe debate sobre qu
debe contarse como una consecuencia favorable.

La deontologa, en cambio, sostiene que existen deberes que deben ser cumplidos, ms all de
las consecuencias favorables o desfavorables que puedan traer, y que cumplir con esos deberes es
actuar moralmente. Por ejemplo, cuidar a nuestros hijos es un deber, y es moralmente incorrecto no
hacerlo, aun cuando esto pueda resultar en grandes beneficios econmicos. Distintas teoras
deontolgicas difieren en el mtodo para determinar los deberes, y consecuentemente en la lista de
deberes a cumplir.

La tica de las virtudes, por otra parte, se enfoca menos en el aprendizaje de reglas para guiar la
conducta, y ms en la importancia de desarrollar buenos hbitos de conducta, o virtudes, y de evitar
los malos hbitos, es decir los vicios.

Finalmente, la tica aplicada estudia la aplicacin de las teoras ticas a asuntos morales concretos y
controversiales. Algunas de estas cuestiones son estudiadas por subdisciplinas. Por ejemplo,
la biotica se ocupa de las cuestiones relacionadas con el avance de la biologa y la medicina, como
el aborto inducido, la eutanasia y la donacin de rganos. La tica ambiental, por otra parte, estudia
cuestiones como los derechos de los animales, la experimentacin con animales y el control de
la contaminacin. Otras cuestiones estudiadas por la tica aplicada son la pena de muerte, la guerra
nuclear, la homosexualidad, el racismo y el uso recreativo de drogas.
Esttica

El caminante sobre el mar de nubes, de Caspar David Friedrich, es una representacin prototpica de lo
sublime.

La nica definicin que parece gozar de algn consenso entre los filsofos, es que la esttica es el
estudio de la belleza. Sin embargo, algunos autores tambin generalizan esta definicin y afirman que la
esttica es el estudio de las experiencias estticas y de los juicios estticos. Cuando juzgamos que algo
es bello, feo, sublime o elegante (por dar algunos ejemplos), estamos haciendo juicios estticos, que a
su vez expresan experiencias estticas. La esttica es el estudio de estas experiencias y de estos juicios,
de su naturaleza y de los principios que tienen en comn.
La esttica es una disciplina ms amplia que la filosofa del arte, en tanto que los juicios y las
experiencias estticas pueden encontrarse fcilmente por fuera del arte. Por ejemplo, cuando vemos
pasar a un perro, podramos juzgar que el perro es bello, y realizar as un juicio esttico sobre algo que
nada tiene que ver con el arte.
Filosofa poltica
La filosofa poltica es el estudio acerca de cmo debera ser la relacin entre los individuos y la
sociedad. Esto incluye el estudio de los gobiernos, las leyes, los derechos, el poder y las dems
instituciones y prcticas polticas. La filosofa poltica se diferencia de la ciencia poltica por su carcter
generalmente normativo. Mientras la ciencia poltica dedica ms trabajo a investigar cmo fueron, son y
sern los fenmenos polticos, la filosofa poltica se encarga de teorizar sobre cmo deberan ser dichos
fenmenos.
La filosofa poltica tiene un campo de estudio amplio y se conecta fcilmente con otras ramas y
subdisciplinas de la filosofa, como la filosofa del derecho y la filosofa de la economa. Se relaciona
fuertemente con la tica en que las preguntas acerca de qu tipo de instituciones polticas son
adecuadas para un grupo depende de qu forma de vida se considere adecuada para ese grupo o para
los miembros de ese grupo. Las mejores instituciones sern aquellas que promuevan esa forma de vida.
En el plano metafsico, la principal controversia divisora de aguas es acerca de si la entidad fundamental
sobre

la

cual

deben

recaer

los

derechos

las

obligaciones

es

el

individuo,

el

grupo. El individualismo considera que la entidad fundamental es el individuo, y por lo tanto promueven
el individualismo metodolgico. El comunitarismo enfatiza que el individuo es parte de un grupo, y por lo
tanto da prioridad al grupo como entidad fundamental y como unidad de anlisis.
Algunos de los temas centrales en la filosofa poltica son: la legitimidad de los gobiernos, la limitacin de
su poder, los fundamentos de la ley, y los derechos y deberes que corresponden a los individuos.
Filosofa del lenguaje
La filosofa del lenguaje es el estudio del lenguaje en sus aspectos ms generales y fundamentales,
como la naturaleza del significado, de la referencia, y la relacin entre el lenguaje, los usuarios del
lenguaje y el mundo. A diferencia de la lingstica, la filosofa del lenguaje se sirve de mtodos noempricos (como experimentos mentales) para llegar a sus conclusiones. En general, en la filosofa del
lenguaje no se hace diferencia entre el lenguaje hablado, el escrito o cualquiera otra de sus
manifestaciones, sino que se estudia aquello que es comn a todas ellas.

Cul de estas figuras es kiki y cul es bouba? El efecto bouba/kiki sugiere que la relacin entre los
sonidos y las cosas no siempre es completamente arbitraria.
La semntica es la parte de la filosofa del lenguaje (y de la lingstica) que se ocupa de la relacin entre
el lenguaje y el mundo. Algunos problemas que caen bajo este campo son el problema de la referencia,
la naturaleza de los predicados, de la representacin y de la verdad. En el Crtilo, Platn seal que si la
conexin entre las palabras y el mundo es arbitraria o convencional, entonces es difcil entender cmo el
lenguaje puede permitir el conocimiento acerca del mundo. Por ejemplo, es evidente que el nombre
Venus pudo haber designado cualquier cosa, aparte del planeta Venus, y que el planeta Venus pudo
haberse llamado de cualquier otra forma. Luego, cuando se dice que Venus es ms grande que
Mercurio, la verdad de esta oracin es convencional, porque depende de nuestras convenciones acerca
de lo que significan Venus, Mercurio y el resto de las palabras involucradas. En otro lenguaje, esas
mismas palabras podran, por alguna coincidencia, significar algo muy distinto y expresar algo falso. Sin
embargo, aunque el significado de las palabras es convencional, una vez que se ha fijado su significado,
parece que la verdad y la falsedad no dependen de convenciones, sino de cmo es el mundo. A este
fijar el significado se lo suele llamar interpretacin, y es uno de los temas centrales de la semntica.
Un problema ulterior en esta direccin es que si una interpretacin se da en trminos lingsticos (por
ejemplo: Venus es el nombre del segundo planeta a partir del Sol), entonces queda la duda de cmo
deben interpretarse las palabras de la interpretacin. Si se las interpreta por medio de nuevas palabras,
entonces el problema resurge, y se hace visible una amenaza de regresin al infinito, de circularidad, o
de corte arbitrario en el razonamiento (tal vez en palabras cuyo significado sea supuestamente
autoevidente). Pero para algunos este problema invita a pensar en una forma de interpretacin no
lingstica, como por ejemplo el conductismo o la definicin ostensiva.
La pragmtica, por otra parte, es la parte de la filosofa del lenguaje que se ocupa de la relacin entre los
usuarios del lenguaje y el lenguaje. Algunas de las cuestiones centrales de la pragmtica son la
elucidacin del proceso de aprendizaje del lenguaje, de las reglas y convenciones que hacen posible la
comunicacin, y la descripcin de los muchos y variados usos que se le da al lenguaje, entre ellos:
describir estados de cosas, preguntar, dar rdenes, contar chistes, traducir de un lenguaje a otro,
suplicar, agradecer, maldecir, saludar, rezar, etc.
Filosofa de la mente
La filosofa de la mente es el estudio de la mente incluyendo las percepciones, sensaciones, emociones,
fantasas, sueos, pensamientos y creencias. Uno de los problemas centrales de la disciplina es

determinar qu hace que todos los elementos de esta lista (y todos los que no estn en ella) sean
mentales.
Tanto para la fenomenologa como para la filosofa analtica, un candidato importante para ser
una condicin necesaria, aunque no suficiente, de todo fenmeno mental es la intencionalidad. La
intencionalidad es el poder de la mente de ser acerca de, de representar, o de ponerse en lugar de
cosas, propiedades o estados de cosas. Por ejemplo, uno no recuerda simplemente, sino que
recuerda algo, y tampoco quiere en abstracto, sino que quiere algo determinado. La propuesta de
algunos filsofos es que todo lo que sea mental est dirigido hacia algn objeto, en el sentido ms
general de objeto, y que por lo tanto la intencionalidad es una caracterstica necesaria, aunque no
suficiente, de lo mental.

El experimento mental del cuarto de Mary provee uno de los argumentos ms famosos en favor de
los qualia.
Otra caracterstica importante y controversial de lo mental son los qualia, o propiedades subjetivas de la
experiencia. Cuando uno ve una nube, se pincha un dedo con un alfiler, o huele una rosa, experimenta
algo que no se puede observar desde fuera, sino que es completamente subjetivo. A estas experiencias
se las llama qualia. Parte de la importancia de los qualia se debe a las dificultades que suscitan
al fisicalismo para acomodarlos dentro de su concepcin de lo mental.
La filosofa de la mente se relaciona con la ciencia cognitiva de varias maneras. Por un lado, las filosofas
ms naturalistas pueden considerarse como parte de las ciencias cognitivas. En cambio, otras filosofas
critican a la ciencia cognitiva por suponer que lo mental es representacional o computacional. Por
ejemplo, algunos crticos sealan que la ciencia cognitiva descuida muchos factores relevantes para el
estudio de lo mental, entre ellos las emociones, la conciencia, el cuerpo y el entorno.
Algunos problemas centrales en la filosofa de la mente son el problema de la relacin entre la mente y el
cuerpo, la identidad personal a travs del tiempo, y el problema del conocimiento de otras mentes.
Filosofa de la historia
La filosofa de la historia es la rama de la filosofa que estudia el desarrollo y las formas en las cuales los
seres humanos crean la historia. Puede, en algunos casos, especular con la existencia de un fin u
objetivo teleolgico de la historia, o sea, preguntarse si hay un diseo, propsito, principio director o
finalidad en el proceso de creacin de la historia.

Las preguntas sobre las cuales trabaja la filosofa de la historia son muchas, ya que se trata de una
materia compleja. Algunas de estas preguntas son, por ejemplo, Cul es el sujeto propio del estudio
del pasado humano? Es el individuo? Son las organizaciones sociales, la cultura, o acaso la especie
humana por entero? Yendo an ms all de estas preguntas clsicas, algunos filsofos modernos han
introducido un nuevo concepto, sosteniendo que la historia ha dejado de ser el estudio de unidades, de
hechos, pasando a ser el estudio de una compleja totalidad, que comprende no slo las acciones
humanas pasadas y sus consecuencias visibles, sino que incluye un sinnmero de factores en su
contexto, como las relaciones humanas, las corrientes de pensamiento, las motivaciones particulares y,
tal vez, el factor ms recientemente incorporado, y que ms ha revolucionado este campo de la filosofa,
es el de los pensamientos, acciones, relaciones y motivaciones de aquel individuo que escribe la historia,
esto es, del historiador.

2.

RASGOS DE LA FILOSOFA

Es posible, sin embargo, ofrecer una descripcin de la filosofa como `saber racional
totalizante, crtico de segundo grado'. La filosofa es una forma de conocimiento que
pretende ofrecer explicaciones de los temas que analiza empleando la razn y los
argumentos racionales (a diferencia de la fe o la autoridad). En segundo lugar, la filosofa es
un saber de tipo general y totalizante, pues pretende ofrecer respuesta a cuestiones de tipo
general y mantiene siempre una perspectiva totalizante sobre las mismas. En tercer lugar, la
filosofa es un saber crtico, pues analiza los fundamentos de todo lo que considera y nunca
se limita a aceptarlos de forma ingenua. Finalmente, la filosofa es un saber de segundo
grado, que emplea los datos y contribuciones de las ciencias, que son siempre un
conocimiento de primer grado sobre la realidad.

3.

CARCTER INTERDISCIPLINAR E INTERROGATIVO

La filosofa es un saber eminentemente interdisciplinar, ya que emplea las aportaciones de

diferentes disciplinas cientficas y de distintos tipos de saber, sin limitarse a ninguno de
ellos; en este sentido, la filosofa va ms all de las habituales especializaciones del saber
cientfico. Este rasgo es una derivacin de su carcter general y crtico. Debe sealarse que
en filosofa posee un gran valor la actitud interrogativa, y se ha dicho que en ella son ms
importantes las preguntas que plantea que aquellas respuestas que pueda ofrecer: tal
consideracin es consecuencia del carcter crtico que caracteriza a la filosofa.

4.

FILOSOFA TCNICA

Aunque suele afirmarse que todo hombre o mujer es un filsofo, la filosofa ha desarrollado a
lo largo de su historia un conjunto de conceptos y mtodos que conforman una tcnica y
una sensibilidad conceptual muy determinada; de ah que sea necesario destacar el carcter
tcnico que posee gran parte del trabajo filosfico. Es ste un rasgo que no ha hecho sino
aumentar en los dos ltimos siglos, cuando el anlisis filosfico se ha visto enriquecido con
un elevado nivel de complejidad, que exige un conocimiento especializado.

5.

PROBLEMAS INTEMPORALES

Es evidente que muchos de los anlisis que se realizan en filosofa mantienen una cierta
conexin con la sociedad y la poca en la que esos anlisis se han realizado. Sin embargo,
muchos de los problemas filosficos poseen un carcter general que sobrepasa el marco
histrico y social en el que han surgido. Esto es lo que explica, en cierto modo, el carcter
intemporal de algunas de las cuestiones filosficas ms relevantes, como es la pregunta por
el ser, el sentido del cambio, el concepto de sujeto, la estructura de la trascendencia o el
alcance del conocimiento.

6.

RAMAS DE LA FILOSOFA

Es posible distinguir varias reas de investigacin filosfica: ontologa y metafsica (anlisis

crtico de la estructura de la realidad); teora del conocimiento, epistemologa o gnoseologa
(anlisis del origen, estructura y alcance del conocimiento); lgica (estudio del razonamiento
o argumento vlido); tica (teora de la accin humana y de sus valores); esttica (teora de
la belleza y del arte); y, por supuesto, la historia de la filosofa, en cuanto sta no se limita a
una exposicin de las distintas doctrinas filosficas, sino que pretende reconstruir
crticamente determinadas argumentaciones o sistemas filosficos. Cabe sealar, asimismo,
la existencia de una variedad de anlisis filosficos de determinadas ramas de la ciencia o
de la actividad humana, que constituyen reas especializadas como son la filosofa de la
historia, la filosofa de la ciencia, la filosofa del derecho o la filosofa de las ciencias sociales,
entre otras.

1.
INTRODUCCIN Filosofa occidental, conjunto de sistemas, doctrinas, teoras y
escuelas de pensamiento que, en el mbito de la filosofa, se han desarrollado a lo largo de
toda la historia en el espacio geogrfico occidental (entendindose por ste el continente
europeo y, desde el comienzo de la edad contempornea, el americano). Antes de afrontar
su estudio, es necesario limitar el marco disciplinar de la propia filosofa que, en un
principio, se define por ser el estudio racional y crtico de los principios bsicos.
Generalmente, la filosofa es dividida en cuatro ramas principales: metafsica (estudio de la
realidad ltima), epistemologa (estudio de los orgenes, validez y lmites del conocimiento),
tica (estudio de la naturaleza de la moral y el juicio) y esttica (estudio de la naturaleza de
la belleza en las actividades artsticas). Dos son los principales tipos de investigacin
filosfica: el analtico (estudio lgico de los conceptos) y el sinttico (ordenamiento de los
conceptos en un sistema unificado).

Segn fue utilizado en su origen por los griegos clsicos, el trmino filosofa significa la
bsqueda del conocimiento por s mismo. La filosofa comprende todas las reas del
pensamiento especulativo e incluye tanto la reflexin sobre las artes como sobre las ciencias
y la religin. Conforme se fueron desarrollando mtodos y principios particulares en las
distintas reas del conocimiento, cada campo adquiri su propio perfil filosfico, lo cual dio
lugar a la filosofa del arte, de la ciencia y de la religin. El trmino filosofa se usa de forma
popular para referirse a un conjunto de actitudes y valores bsicos respecto a la vida, la
naturaleza y la sociedad (de ah procede la frase filosofa de la vida). Como las fronteras
que separan las distintas reas del conocimiento son flexibles y estn sujetas a cambio, la
definicin del trmino filosofa sigue estando sometida a controversia.

Para obtener informacin sobre el pensamiento filosfico en el Extremo y Prximo Oriente

vase Filosofa china; Islam; Budismo; Taosmo; Confucianismo.

2.

FILOSOFA GRIEGA

Se considera en general que la filosofa occidental comenz en la Grecia antigua y, ms en

concreto, en Jonia, como una especulacin en torno a la naturaleza subyacente del mundo
fsico. En su forma primera no se distingua de la ciencia natural, pues los primeros filsofos
eran fsicos preocupados por determinar qu puede permanecer tras el aparente cambio.
Los escritos de los primeros pensadores de la filosofa griega no se han conservado en lo
fundamental, excepto algunos fragmentos citados por Aristteles y otros autores
pertenecientes a pocas posteriores.

2.1.
La escuela jnica El primer pensador considerado un filsofo fue Tales de Mileto,
originario de esta ciudad, en la costa jnica de Asia Menor, que vivi a finales del siglo VII
a.C. y principios del siglo VI a.C. Alabado por las generaciones posteriores como uno de los
Siete Sabios de Grecia, se interes por los fenmenos astronmicos, fsicos y
meteorolgicos, y sus investigaciones cientficas le llevaron a pensar que todos los
fenmenos naturales son formas diferentes de una sustancia fundamental (una primera idea
sobre el monismo) que l crea era el agua, pues pensaba que la evaporacin y
condensacin eran procesos universales. Anaximandro, discpulo de Tales, mantena que el
primer principio a partir del cual surgen todas las cosas es una sustancia intangible, invisible
e infinita que llam apeiron (`lo ilimitado'). Comprendi, sin embargo, que en todas las cosas
se poda encontrar una sustancia no observable, por lo que su nocin de lo ilimitado anticip
la nocin moderna de un Universo sin lmite. Esta sustancia, afirmaba, es eterna e
indestructible. Debido a su movimiento continuo, las sustancias conocidas como calor, fro,
tierra, aire y fuego evolucionan de una forma ininterrumpida generando a su vez los
distintos objetos y organismos que configuran el mundo que conocemos por los sentidos.

El tercer gran filsofo jnico, Anaxmenes, volvi a la suposicin de Tales de que la sustancia
primera es algo conocido y material, pero mantuvo que sta es el aire en vez del agua. Crea
que los cambios que experimentan los objetos se pueden explicar en trminos de
rarefaccin y condensacin del aire. De tal modo, Anaxmenes fue el primer filsofo que
explic diferencias cualitativas en trminos de diferencias cuantitativas, un mtodo
fundamental en la ciencia fsica.

En general, la escuela jnica dio el primer paso radical desde la explicacin mtica de los
fenmenos naturales a la exposicin cientfica; descubri los importantes principios
cientficos de la permanencia de la sustancia, la evolucin natural del mundo y la reduccin
de calidad a cantidad.

2.2.
La escuela pitagrica Hacia el ao 530 a.C., el filsofo Pitgoras de Samos fund una
escuela de filosofa en Crotona, en la Magna Grecia, al sur de Italia, que fue ms religiosa y
mstica que la escuela jnica. Pretenda conciliar la antigua visin mtica del mundo con el

creciente inters por la explicacin cientfica. El sistema de filosofa resultante que se

conoci como pitagorismo aun las creencias ticas, sobrenaturales y matemticas en una
visin espiritual de la vida. Los pitagricos ensearon y practicaron un sistema de vida
basado en la creencia de que el alma es prisionera del cuerpo, del cual se libera al morir y
se reencarna en una forma de existencia, ms elevada o no, en relacin con el grado de
virtud alcanzado. El principal propsito de los seres humanos tendra que ser la purificacin
de sus almas mediante el cultivo de virtudes intelectuales, la abstencin de los placeres de
los sentidos y la prctica de diversos rituales religiosos. Los pitagricos que descubrieron
las leyes matemticas del tono musical dedujeron que el movimiento planetario produce
una msica de las esferas y desarrollaron una terapia a travs de la msica para lograr
que la humanidad encontrara su armona con las esferas celestes. Identificaron la ciencia
con las matemticas y mantuvieron que todas las cosas son reductibles a nmeros y figuras
geomtricas. Realizaron grandes contribuciones a las matemticas, la teora musical y la
astronoma.

2.3.
La escuela de Herclito Herclito de feso (Jonia), continuando la bsqueda de la
sustancia primigenia que iniciaron los jonios, afirm que sta es el fuego. Observ que el
fuego produce cambios en la materia y anticip la teora moderna de la energa. Tambin
afirm que todas las cosas se encuentran en un estado de flujo continuo (panta rei), que la
estabilidad es una ilusin y que slo el cambio y la ley del cambio (o logos) son reales. La
doctrina del logos de Herclito, que identificaba las leyes de la naturaleza con una mente
divina, evolucion hacia la teologa pantesta del estoicismo.

2.4.
La escuela eletica En el siglo V a.C., Parmnides fund una escuela de filosofa en
Elea, colonia griega situada en la Magna Grecia. En su nica obra conocida, Sobre la
naturaleza, adopt una actitud opuesta a la de Herclito en la relacin entre estabilidad y
cambio, y mantuvo que el Universo o lo que es, es decir, el ente, se puede describir como
una esfera indivisible e inmutable y que toda referencia a cambio o diversidad es por s
misma contradictoria. Mantena que nada puede ser realmente afirmado excepto lo que es
(el ente). Zenn de Elea, discpulo suyo, intent probar la unidad del ser afirmando que la
creencia en la realidad de cambio, la diversidad y el movimiento lleva a paradojas lgicas.
Las aporas de Zenn llegaron a ser enigmas intelectuales que filsofos y lgicos de todas
las pocas posteriores han intentado resolver. El inters de los eleticos por el problema de
la consistencia racional propici el desarrollo de la ciencia de la lgica.

2.5.
La escuela pluralista La especulacin en torno al mundo fsico iniciada por los jonios
fue continuada en el siglo V a.C. por Empdocles y Anaxgoras, que desarrollaron filosofas
que sustituan la descripcin jnica de una sustancia primera nica por la suposicin de una
pluralidad de sustancias. Empdocles mantena que todas las cosas estn compuestas por
cuatro elementos irreductibles: aire, agua, tierra y fuego, combinados o separados por dos
fuerzas opuestas segn un proceso de alternancia: el amor y el odio. Mediante este proceso,
el mundo evoluciona desde el caos hasta la forma y vuelve al caos otra vez, en un ciclo
reiterado. Empdocles consider el ciclo eterno como el objeto verdadero del culto religioso
y critic la creencia popular en divinidades personales, pero no consigui explicar cmo los
objetos conocidos por la experiencia pueden desarrollarse al margen de factores que son por
completo distintos a ellos. Por consiguiente, Anaxgoras sugiri que todas las cosas estn
compuestas por partculas muy pequeas o semillas, que existen en una variedad infinita.
Para explicar cmo se combinan esas partculas para formar los objetos que constituyen el

mundo conocido, Anaxgoras desarroll una teora de la evolucin csmica. Afirmaba que el
principio activo de este proceso evolutivo es una mente universal que separa y combina las
partculas, el nous. Su concepto de partculas elementales llev al desarrollo de una teora
atmica de la materia.

2.6.
La escuela atomista Fue un paso natural el que condujo desde el pluralismo hasta el
atomismo, interpretacin segn la cual toda materia est compuesta por partculas
diminutas e indivisibles que se diferencian slo en simples propiedades fsicas como el peso,
el tamao y la forma. Este paso se dio en el siglo IV a.C. con Leucipo y su colaborador ms
conocido, Demcrito de Abdera, a quien se le atribuye la primera formulacin sistemtica de
una teora atmica de la materia. Su concepcin de la naturaleza fue materialista de un
modo absoluto, y explic todos los fenmenos naturales en trminos de nmero, forma y
tamao de los tomos. Redujo las cualidades sensoriales de las cosas (como calor, fro,
gusto y olor) a las diferencias cuantitativas de los tomos. Las formas ms elevadas de
existencia, como la vida de las plantas y animales e incluso la humana, fueron explicadas
por Demcrito en trminos fsicos en sentido estricto. Aplic su teora a la psicologa, la
fisiologa, la teora del conocimiento (epistemologa), la tica y la poltica, y present as el
primer planteamiento amplio del materialismo determinista que afirma que todos los
aspectos de la existencia estn determinados de forma rgida por leyes fsicas.

2.7.
Los sofistas Hacia finales del siglo V a.C., un grupo de maestros itinerantes llamados
sofistas alcanz un gran renombre en toda Grecia. Los sofistas tuvieron un papel importante
en la evolucin de las ciudades-estado griegas desde unas monarquas agrarias hasta su
consolidacin como democracias comerciales. Conforme crecieron la industria y el comercio
helnicos, una nueva clase de ricos comerciantes, poderosos en el mbito econmico,
empez a controlar el poder poltico. Careciendo de la educacin de los aristcratas,
quisieron prepararse para la poltica y el comercio pagando a los sofistas a cambio de
enseanzas en el arte de hablar en pblico, el razonamiento legal y la cultura general. A
pesar de que lo mejor de los sofistas contribuy enormemente al pensamiento griego, el
grupo en su conjunto adquiri una reputacin de falaz, hipcrita y demagogo. De ah que la
palabra sofisma represente esas deficiencias morales. La famosa mxima de Protgoras,
uno de los sofistas ms importantes, el hombre es la medida de todas las cosas, es
representativa de la actitud filosfica de esta escuela. Sus componentes mantenan que los
individuos tienen el derecho de juzgar por s mismos todos los asuntos; negaban la
existencia de un conocimiento objetivo en el que se supone que todo el mundo debe creer,
mantuvieron que la ciencia natural y la teologa tienen poco o ningn valor porque carecen
de relevancia en la vida diaria, y declararon que las reglas ticas slo tenan que asumirse
cuando conviene al propio inters.

2.8.

Filosofa socrtica

Tal vez la mayor personalidad filosfica en la historia haya sido Scrates. Nacido alrededor
del ao 470 a.C., practic un dilogo continuo con sus alumnos hasta que fue sentenciado a
muerte, condena que cumpli bebiendo cicuta en el 399 a.C. A diferencia de los sofistas,
Scrates se neg a aceptar dinero por sus enseanzas, afirmando que no tena ninguna
certidumbre que ofrecer excepto la conciencia de la necesidad de ms conocimiento.
Scrates no dej ningn escrito, pero sus enseanzas fueron preservadas para las
generaciones posteriores en los dilogos de uno de sus ms famosos discpulos, Platn, y

tambin aparecen en los escritos de Jenofonte. Scrates ense que cada persona tiene
pleno conocimiento de la verdad ltima dentro de su alma y que slo necesita llevarlo a la
reflexin consciente para darse cuenta. Por ejemplo, en Menn (un dilogo platnico)
Scrates plantea a travs de una ficcin la forma en que un esclavo ignorante puede llegar a
la formulacin del teorema de Pitgoras, demostrando as que el conocimiento est innato
en el alma, en vez de ser implcito o indisociable de la experiencia. Scrates crea que el
deber del filsofo era provocar que la gente pensara por s misma, en vez de ensearle algo
que no supiera. Por eso se deca partero o alumbrador de ideas. Su contribucin a la historia
de la filosofa no fue una doctrina sistemtica, sino un mtodo de reflexin, la mayutica, y
un tipo de existencia. Hizo hincapi en la necesidad de un examen analtico de las creencias
de cada uno, de definiciones claras de los conceptos bsicos, y de un planteamiento racional
y crtico de los problemas ticos.

2.9.

Filosofa platnica

Platn fue un pensador ms sistemtico que Scrates, pero sus escritos, en especial los
primeros dilogos, pueden ser considerados como una continuacin y elaboracin de las
ideas socrticas. Al igual que Scrates, Platn consider la tica como la rama ms elevada
del saber, y subray la base intelectual de la virtud al identificar virtud con sabidura. Esta
idea llev a la llamada paradoja socrtica por la que ningn hombre hace el mal por
propia voluntad, como dice Scrates en Protgoras. Ms tarde, Aristteles advertira que
una conclusin as no da lugar a la responsabilidad moral. Platn explor tambin los
problemas fundamentales de la ciencia natural, la teora poltica, la metafsica, la teologa y
la epistemologa, y enriqueci conceptos tales como el conocimiento (en Teeteto), el origen
y esencia del lenguaje (en Crtilo), la justicia (en La Repblica) o la belleza (en El Banquete),
entre otros muchos, que posteriormente se erigieron en fundamentos permanentes del
pensamiento occidental.

La base de la filosofa de Platn es su teora de las ideas, o doctrina de las formas. La teora
de las ideas (que queda expresada en muchos de sus dilogos, sobre todo en La Repblica y
Parmnides) divide la existencia en dos esferas o mundos, una esfera inteligible de ideas o
formas perfectas, eternas e indivisibles, el Topos Uranos, y una esfera sensible, de objetos
concretos y conocidos. Los rboles, las piedras, los cuerpos humanos y en general los
objetos que pueden ser conocidos a travs de los sentidos son para Platn irreales, sombros
y copias imperfectas de las ideas. Lleg a esta, en apariencia, extraa conclusin por las
elevadas reglas que adjudic al conocimiento, por ejemplo, que todos los objetos autnticos
de conocimiento fueran descritos sin contradicciones. Como todos los objetos percibidos por
los sentidos experimentan cambios, una afirmacin hecha respecto a esos objetos en un
instante no ser vlida en un momento posterior. Segn Platn, esos objetos no son del todo
reales. Las creencias que se derivan de la experiencia de esos objetos son, por lo tanto,
imprecisas e inconstantes, mientras que los principios de las matemticas y la filosofa
elaborados a partir de la meditacin interior sobre las ideas constituyen el nico saber
digno de ese nombre. En La Repblica, Platn expuso su famoso mito de la caverna, en el
cual muestra cmo la humanidad, prisionera en una caverna, confunde las sombras
proyectadas en una roca con la realidad y en el que considera al filsofo como la persona
que penetra en el Universo fuera de la caverna de la ignorancia y alcanza una visin de la
verdadera realidad, el mundo de las ideas. El concepto de Platn del bien absoluto que es

la idea ms elevada y engloba a todas las dems ha sido una fuente principal de las
doctrinas religiosas pantesta y mstica en la cultura occidental.

La teora de las ideas de Platn y su visin racionalista del conocimiento son la base de su
idealismo tico y social. El mundo de las ideas eternas facilita las normas o ideales segn los
cuales todos los objetos y acciones han de someterse al juicio del hombre. La persona
filosfica, que se abstiene de los placeres sensuales y busca en su lugar el conocimiento de
los principios abstractos, encuentra en esos ideales los modos para regir la conducta
personal e intervenir en las instituciones sociales. La virtud personal consiste en una
armnica relacin entre las facultades del alma. La justicia social consiste entonces en la
armona entre las distintas clases de la sociedad. El estado ideal de una mente sana en un
cuerpo sano requiere que el intelecto controle los deseos y las pasiones, as como el estado
ideal de la sociedad requiere que los individuos ms sabios controlen a las masas
buscadoras de placer. Segn Platn, la verdad, la belleza y la justicia coinciden en la idea del
bien. Por lo tanto, el arte que expresa los valores morales es el mejor. En su programa social,
Platn apoy la censura en el arte, por estimarla como un instrumento para la educacin
moral de la juventud.

2.10. Filosofa aristotlica Aristteles, que empez a estudiar en la Academia de Platn con
17 aos, en el 367 a.C., es considerado el ms ilustre discpulo de Platn y se sita junto con
su maestro entre los ms profundos e influyentes pensadores de la historia de Occidente.
Despus de asistir durante varios aos a la Academia, se convirti en el preceptor de
Alejandro Magno. Ms tarde regres a Atenas para fundar el Liceo, una escuela que, al igual
que la Academia de Platn, fue durante siglos uno de los grandes ncleos de enseanza en
Grecia. En sus conferencias, Aristteles defini los conceptos y principios bsicos de muchas
de las ciencias tericas, como la lgica, la biologa, la fsica y la psicologa. Al establecer los
rudimentos de la lgica como ciencia, desarroll la teora de la inferencia deductiva,
representada por el silogismo (proposicin deductiva que utiliza dos premisas y una
conclusin), y un conjunto de reglas para fundamentar lo que habra de ser el mtodo
cientfico.

En su Metafsica, Aristteles discuti la separacin que hizo Platn de idea y materia, y

afirm que las ideas o esencias estn contenidas dentro de los objetos mismos que las
ejemplifican. Para Aristteles, cada cosa real es una mezcla de potencia y acto; en otras
palabras, cada cosa es una combinacin de aquello que puede ser (pero que todava no es)
y de aquello que ya es (tambin distinguido como materia y forma), porque todas las cosas
cambian y se convierten en otra cosa diferente de lo que son, excepto los intelectos activos
humanos y divinos, que son formas puras.

Para Aristteles, la naturaleza es un sistema orgnico de cosas cuyas manifestaciones

comunes hacen posible ordenarlas en clases de especies y gneros; cada especie tiene una
forma, propsito y modo de desarrollo en cuyos trminos se puede expresar. El fin de la
ciencia terica es definir las actitudes, propsitos y modos esenciales de desarrollo de todas
las especies y disponerlos en su orden natural de acuerdo con sus complejidades segn su
forma, siendo los principales niveles el inanimado, el vegetativo, el animal y el racional. El
alma, para Aristteles, es la forma o realidad del cuerpo, y los humanos, cuyo espritu

racional constituye una forma ms elevada que la de las dems especies terrenales, la ms
elevada dentro de las perecederas. Los cuerpos celestes, compuestos de una sustancia
imperecedera o ter, y movidos en un perfecto movimiento circular por Dios, son todava
ms altos en el orden de la naturaleza. Esta clasificacin jerrquica de la naturaleza fue
adoptada por muchos telogos cristianos, judos y musulmanes en la edad media como una
visin de la naturaleza.

La filosofa poltica y tica (sta ltima desarrollada en tica a Nicmaco) de Aristteles

surgi tambin de un examen crtico de los enunciados platnicos. Las normas de conducta
personal y social, segn Aristteles, pertenecen al estudio cientfico de las tendencias
naturales de los individuos y las sociedades en vez de contemplarse en la esfera celeste de
las ideas puras. Menos insistente que Platn en una conformidad rigurosa respecto a los
principios absolutos, Aristteles consider las reglas ticas como guas prcticas para
alcanzar una vida feliz y plena. El nfasis que puso en la felicidad, como el cumplimiento de
las capacidades naturales, expres la actitud hacia la vida que mantuvieron los griegos
cultos de su tiempo. En teora poltica adopt una posicin ms realista que Platn. Se
mostr conforme con el modelo de una monarqua gobernada por un rey sabio que llegara a
representar la estructura poltica ideal, pero reconoca asimismo que las sociedades difieren
en sus necesidades y tradiciones, y crea que una democracia limitada conforma y ordena el
mejor compromiso concebible. En su teora del conocimiento, Aristteles rechaz la doctrina
platnica por la que el saber es innato e insisti en que slo puede adquirirse mediante la
generalizacin desde la experiencia. Interpret el arte como una va al servicio del placer y
de la ilustracin intelectual en lugar de ser un instrumento de educacin moral. Su anlisis
de la tragedia griega en Potica es considerado el hito fundacional de la crtica literaria.

3.

FILOSOFA HELENSTICA Y ROMANA

Desde el siglo IV a.C. hasta el desarrollo de la filosofa cristiana en el siglo IV, el epicuresmo,
el estoicismo, el escepticismo y el neoplatonismo fueron las principales escuelas filosficas
en el mundo occidental. El inters por la ciencia natural declin en ese periodo y estas
escuelas se preocuparon sobre todo por la tica y la religin.

3.1.
Epicuresmo En el ao 306 a.C., Epicuro fund una escuela filosfica en Atenas.
Como sus seguidores se reunan en el jardn de su casa fueron conocidos como los filsofos
del jardn. Epicuro adopt la fsica atomista de Demcrito pero aport algunas novedades
importantes. En lugar de un movimiento aleatorio de los tomos en todas las direcciones,
afirm (para simplificar la explicacin) que un movimiento uniforme aconteca en direccin
descendente. Tambin admiti la posibilidad de un factor de casualidad que intervena en el
mundo fsico al manifestar que los tomos, a veces, se desvan en un sentido impredecible
(clinamen), facilitando as una base fsica para la creencia en el libre albedro. Sostena que
la ciencia natural es importante slo si se puede aplicar en la adopcin de decisiones
prcticas y para aplacar el temor hacia los dioses y la muerte. Afirmaba que el destino de la
existencia es obtener la mxima cantidad de placer, que identificaba con un movimiento de
simpata y con la ausencia de dolor. Las enseanzas de Epicuro se conservan sobre todo en
el poema filosfico De rerum natura (De la naturaleza de las cosas) del poeta romano
Lucrecio, quien contribuy a la difusin del epicuresmo en Roma.

3.2.

Estoicismo

La escuela estoica, fundada en Atenas hacia el 300 a.C. por Zenn de Citio, evolucion a
partir del anterior movimiento de los cnicos, que rechazaba las instituciones que
estructuraban la sociedad y los valores materiales vigentes. El estoicismo represent la
escuela ms importante en el mundo grecorromano y en ella coincidieron escritores y
personalidades tan importantes como Epicteto y el propio emperador romano Marco Aurelio
Antonino, conocido tanto por su sabidura como por la nobleza de su carcter. Uno de los
ms relevantes filsofos estoicos del Imperio romano fue el hispanorromano cordobs Lucio
Anneo Sneca, tutor del emperador Nern, que mantuvo las tesis fundamentales del
estoicismo antiguo con un importante tono moral y una concepcin de la sabidura como
benevolencia. Los estoicos proclamaron que se puede alcanzar la libertad y la tranquilidad
tan slo siendo ajeno a las comodidades materiales y la fortuna externa, y dedicndose a
una vida guiada por los principios de la razn y la virtud (tal es la idea de la
imperturbabilidad o ataraxia). Asumiendo una concepcin materialista de la naturaleza,
siguieron a Herclito en la creencia de que la sustancia primera se halla en el fuego y en la
veneracin del logos, que identificaban con la energa, la ley, la razn y la providencia
encontradas en la naturaleza. La razn de los hombres se consideraba tambin parte
integrante del logos divino e inmortal. La doctrina estoica que consideraba a cada persona
como parte de Dios y miembro de una familia universal ayud a romper barreras regionales,
sociales y raciales, y preparar el camino para la propagacin de una religin universal. La
doctrina estoica de la ley natural, que convierte la naturaleza humana en norma para
evaluar las leyes e instituciones sociales, tuvo mucha influencia en Roma y en las
legislaciones posteriores de Occidente.

3.3.
Escepticismo El escepticismo, que profundiz en la crtica sofista del conocimiento
objetivo, domin la Academia platnica en el siglo III a.C. Los escpticos descubrieron (al
igual que Zenn de Elea) que la lgica es un mecanismo filosfico poderoso y capaz de
destruir cualquier idea positiva, y la usaron con arte. Su suposicin principal era que la
humanidad no puede alcanzar el conocimiento o la ciencia que conciernen a la realidad y
que el camino hacia la felicidad, por lo tanto, se asienta en una absoluta suspensin de
juicio. Como ejemplo extremo de esta actitud, se dice que Pirrn uno de los escpticos
ms notables se neg a cambiar de rumbo al acercarse a un acantilado y tuvo que ser
corregido por sus alumnos. Carneades mantena que las creencias adquiridas de la
experiencia por va inductiva pueden ser probables, pero nunca ciertas.

3.4.
Neoplatonismo El filsofo judeo-helenista Filn de Alejandra sum la filosofa griega,
en especial las ideas platnicas y pitagricas, a la religin judaica en un amplio sistema que
anticip el neoplatonismo y el misticismo judo, cristiano y musulmn. Filn insista en la
naturaleza transcendente de Dios, que supera el entendimiento y por lo tanto resulta
indescriptible para los mortales; describi el mundo natural como una serie de etapas
descendentes desde Dios y terminando en la materia como origen del mal. Abog por un
rgimen teocrtico, y fue uno de los primeros en interpretar el Antiguo Testamento para los
no judos. Falleci en el ao 50 d.C.

El neoplatonismo, sustrato de una de las escuelas filosficas y religiosas ms influyentes e

importante rival del cristianismo, fue fundado en el siglo II d.C. por Amonio Sacas y se
desarroll en el siglo III gracias a su discpulo ms conocido, Plotino. ste bas sus ideas en

los escritos msticos y poticos de Platn, los pensadores pitagricos y Filn. Para Plotino, la
principal razn de ser de la filosofa es educar a los individuos para la experiencia del
xtasis, en la que se hacen uno con Dios. Dios (o lo Uno) est ms all del entendimiento
racional y es la fuente originaria de toda realidad. El Universo emana de lo Uno por un
proceso misterioso de comunicacin de energa divina en planos sucesivos. Los niveles ms
altos forman lo Uno, el logos, que contiene las ideas platnicas, y el Alma csmica, que da
lugar a las almas humanas y a las fuerzas de la naturaleza. Las dems cosas que emanan de
lo Uno, segn Plotino, cuanto ms imperfectas y malas son, ms cerca estn del lmite de la
materia en su estado original. El fin ms elevado de la vida es depurarse uno mismo de la
dependencia de la conformidad fsica y, a travs de la meditacin filosfica, disponerse para
una reunin exttica con lo Uno. El neoplatonismo ejerci una fuerte influencia en el
pensamiento medieval.

4.

FILOSOFA MEDIEVAL

Durante el declive de la civilizacin grecorromana, los filsofos occidentales abandonaron la

investigacin cientfica de la naturaleza y la bsqueda de la felicidad en el mundo y se
preocuparon por el problema de la salvacin en otro mundo mejor. Hacia el siglo III, el
cristianismo se haba extendido a las clases ms cultas del Imperio romano.

4.1.

Filosofa de san Agustn

El proceso encaminado a reconciliar el nfasis de los griegos en la razn con el que ponan
los romanos en las emociones religiosas de las enseanzas de Cristo y los apstoles se
concret en los escritos de san Agustn de Hipona. ste desarroll un sistema de
pensamiento que, a travs de sucesivas rectificaciones y elaboraciones, se convirti al fin en
la doctrina del cristianismo de aquella poca. En gran parte debido a su influencia, el
pensamiento cristiano fue platnico hasta el siglo XIII, punto en que la filosofa aristotlica
se hizo dominante. San Agustn afirmaba que la fe religiosa y el entendimiento filosfico
obran como complementarios en lugar de ser opuestos y que se debe creer para
comprender y comprender para creer. Al igual que los neoplatnicos, consideraba el alma
una forma ms elevada de la existencia que el cuerpo y mantuvo que el conocimiento
consiste en la contemplacin de las ideas que han sido depuradas tanto de sensaciones
como de imgenes.

La filosofa platnica se uni al concepto cristiano de un dios personal que haba creado el
mundo y predestinado su evolucin, y a la doctrina de la cada de la humanidad que
requera la divina encarnacin en Cristo. San Agustn intent aportar soluciones racionales a
los problemas del libre albedro y la predestinacin, la existencia del mal en un mundo
creado por un dios omnipresente y todopoderoso, y la naturaleza atribuida a Dios en la
doctrina de la Trinidad.

En uno de sus principales escritos, La ciudad de Dios, concibi la historia como una lucha
trgica en la humanidad entre el bien, expresado en la lealtad a la ciudad de Dios o
comunidad de los santos, y el mal, identificado en la ciudad terrenal y simbolizado a travs
de sus valores materiales. Su idea de la vida humana era pesimista, lo que le llev a

sostener que la felicidad es imposible en la existencia del individuo, donde incluso con
buena suerte, como excepcin, la conciencia de la proximidad de la muerte echara a perder
cualquier tendencia hacia la satisfaccin y el placer. Pens que sin las virtudes religiosas de
la fe, la esperanza y la caridad que requieren de la divina gracia para ser alcanzadas,
una persona no puede desarrollar virtudes naturales referidas al valor, la justicia, la
templanza y la sabidura. Sus anlisis del tiempo, la memoria y la experiencia religiosa
fueron fuente de inspiracin para el pensamiento metafsico y mstico.

La nica gran aportacin a la filosofa occidental en los tres siglos posteriores a la muerte de
san Agustn fue la del estadista romano del siglo VI Boecio, que reaviv el inters por el
pensamiento griego y romano, en especial por la lgica y metafsica aristotlicas. En el siglo
IX el monje irlands Juan Escoto Erigena expuso una interpretacin pantesta del
cristianismo, identificando la Trinidad divina con lo Uno, el logos y el Alma universal del
neoplatonismo, y mantuvo que tanto la fe como la razn son necesarias para alcanzar la
unin exttica con Dios.

4.2.

Escolasticismo

En el siglo XI se produjo un resurgir del pensamiento filosfico, fruto del creciente encuentro
entre las diferentes regiones del mundo occidental y el despertar del inters por las culturas
ignotas que culminara en el renacimiento. Los trabajos de Platn, Aristteles y otros sabios
griegos fueron traducidos por eruditos musulmanes y se conocieron en el Occidente
cristiano gracias a las aportaciones de los filsofos de al-Andalus y a distintas traducciones
del rabe al latn realizadas en los reinos cristianos de la pennsula Ibrica. Los filsofos
musulmanes, judos y cristianos interpretaron y clarificaron esos escritos en una tentativa
por conciliar la filosofa con la fe religiosa y dotar de pilares racionales a sus creencias
religiosas. Su trabajo ciment el escolasticismo.

El pensamiento escolstico estuvo menos interesado en descubrir nuevos datos y principios

que en demostrar la verdad de los credos ya consolidados. Su mtodo fue, por lo tanto,
dialctico o discursivo. El inters por la lgica del discurso llev a importantes avances tanto
en lgica como en teologa. El mdico persa del siglo XII Avicena integr el neoplatonismo y
las ideas aristotlicas con la doctrina religiosa musulmana, mientras que el poeta judo
Solomon ben Yehuda ibn Gabirol elabor una sntesis semejante entre el pensamiento griego
y el judasmo. El telogo y filsofo escolstico san Anselmo adopt la idea agustiniana de la
relacin entre fe y razn, y relacion el platonismo con la teologa cristiana. San Anselmo,
que actuaba siguiendo la teora de las ideas de Platn, se mostr a favor de la existencia
separada de los universales o las propiedades comunes de las cosas. De esta forma,
estableci la posicin del realismo lgico en uno de los debates ms conflictivos y
trascendentes de la filosofa medieval, el de los universales.

La concepcin contraria, conocida como nominalismo, fue formulada por el filsofo

escolstico Roscelino, quien afirm que slo existen los objetos individuales, concretos, y
que los universales (formas e ideas, mediante las que se clasifican las cosas particulares)
constituyen meros sonidos o signos en vez de sustancias intangibles. Cuando afirm que la
Trinidad tiene que consistir en tres existencias separadas, sus ideas fueron condenadas por
herticas y fue obligado a retractarse en 1092. El telogo francs Pedro Abelardo, cuyo

trgico romance con Elosa en el siglo XII aliment una de las historias de amor ms
memorables del medievo, propuso un compromiso entre realismo y nominalismo conocido
como conceptualismo, segn el cual los universales existen en las cosas particulares como
propiedades y fuera de las cosas como conceptos en la mente. Abelardo mantena que la
religin revelada tiene que ser justificada por la razn. Fundament una tica basada en la
conciencia personal que anticip el pensamiento protestante.

El jurista, fsico y telogo hispanomusulmn Averroes (el filsofo islmico ms conocido de la

edad media) hizo que la ciencia y el pensamiento aristotlico tuvieran gran influencia en el
mundo medieval gracias a sus lcidos y eruditos comentarios de la obra de Aristteles. Fue
conocido como El Comentador entre los muchos escolsticos que consideraban a Aristteles
como El Filsofo. Averroes intent superar las contradicciones entre la filosofa aristotlica y
la religin revelada distinguiendo entre dos sistemas de verdad separados: un cuerpo
cientfico de verdades basado en la razn y un cuerpo religioso de verdades inspirado en la
revelacin. Su idea de que la razn tiene preferencia sobre la religin le llev en 1194 al
exilio. La llamada doctrina de la doble verdad de Averroes influy sobre numerosos filsofos
musulmanes, judos y cristianos, pero tambin fue rechazada por muchos otros autores y se
convirti en un importante problema filosfico en el mbito de la cultura medieval.

El filsofo hispanojudo Maimnides (una de las figuras ms destacadas del pensamiento

judaico), al igual que Averroes, uni la ciencia aristotlica con la religin, pero rechaz la
idea de que ambos sistemas contrarios pudieran ser verdaderos. En su Gua de perplejos (c.
1190) intent dar una explicacin racional a la doctrina judaica y defendi las creencias
religiosas (como la de la creacin del mundo) que entraban en conflicto con la ciencia
aristotlica slo cuando estuvo convencido de que faltaban evidencias decisivas en el
sustrato de ambas posturas.

En el siglo XIII el telogo escolstico ingls Alejandro de Hales y el filsofo escolstico

italiano san Buenaventura fundieron los principios platnicos y aristotlicos e introdujeron la
idea de que el alma es forma y sustancia a la vez (o sustancia no material), para explicar su
naturaleza inmortal. La idea de san Buenaventura tendi hacia el misticismo pantesta al
hacer del fin de la filosofa la unin exttica con Dios.

El filsofo escolstico alemn san Alberto Magno fue el primer filsofo cristiano que aprob e
interpret la totalidad del pensamiento aristotlico. Estudi y admir los escritos de los
aristotlicos musulmanes y judos, que conoci por los trabajos de la Escuela de Traductores
de Toledo, y escribi comentarios enciclopdicos sobre Aristteles y la ciencia natural de su
tiempo. El monje ingls Roger Bacon, uno de los primeros escolsticos que mostr inters
por la ciencia experimental, advirti que quedaba mucho por aprender an sobre la
naturaleza. Critic el mtodo deductivo de sus contemporneos, as como la confianza de
stos en la autoridad del pasado, proponiendo un nuevo mtodo de investigacin basado en
la observacin controlada.

La mayor figura intelectual de la edad media fue santo Toms de Aquino, monje dominico
que estudi con san Alberto Magno, a quien sigui hasta Colonia en 1248. Santo Toms de

Aquino uni la ciencia aristotlica y la teologa agustiniana en un amplio sistema de

pensamiento que ms tarde se convirti en la filosofa autorizada de la Iglesia catlica. Sus
obras ms importantes, Summa Theologiae y Summa contra Gentiles, donde presenta una
estructura de ideas convincente y sistemtica, siguen ejerciendo en la actualidad una
poderosa influencia en el pensamiento occidental. Sus textos reflejan el renovado inters de
su tiempo por la razn, la naturaleza y la felicidad en este mundo, junto con su fe religiosa y
preocupacin por la salvacin del hombre.

Aquino mantuvo, en contra de los averrostas, que las verdades de la fe y las verdades de la
razn no podan estar en conflicto, sino que ms bien son aplicadas a campos diferentes.
Las verdades de la ciencia natural y de la filosofa son descubiertas al razonar a partir de
datos de la experiencia, mientras que los principios de la religin revelada (la doctrina de la
Trinidad, la creacin del mundo y otros fundamentos del dogma cristiano) estn ms all de
la comprensin racional, aunque no hayan de ser contradictorios respecto a la razn y
deban aceptarse mediante la fe. La metafsica, teora del conocimiento, tica y poltica de
Aquino provenan sobre todo de Aristteles, pero el dominico incorpor en sus doctrinas las
virtudes agustinianas de la fe, esperanza y caridad, y el destino de la salvacin eterna a
travs de la gracia, a la tica naturalista aristotlica, cuya meta era conseguir la felicidad en
este mundo.

4.3.
Filosofa medieval despus de santo Toms de Aquino Las mayores crticas a la
filosofa tomista fueron formuladas por Juan Duns Escoto y Guillermo de Ockham. Duns
Escoto desarroll un sutil y muy tcnico sistema de lgica y metafsica, pero debido al
fanatismo de sus seguidores, el nombre de Duns se convirti ms tarde en smbolo de
estupidez en la palabra inglesa dunce (burro). Escoto rechaz el intento de santo Toms de
Aquino para reconciliar la filosofa racional con la religin revelada. Mantuvo, en una versin
modificada de la llamada doctrina de la doble verdad de Averroes, que todas las creencias
religiosas son asuntos de fe, excepto la creencia en la existencia de Dios, que consideraba
demostrable desde supuestos lgicos. En contra de la idea de Aquino segn la cual Dios
acta de acuerdo con su naturaleza racional, Escoto afirm que la voluntad divina es
anterior al propio intelecto divino y crea (en vez de amoldarse a ellas) las leyes de la
naturaleza y la moral (voluntarismo), lo que implicaba una nocin del libre albedro ms
amplia que la de santo Toms. Al abordar el problema de los universales, Duns Escoto
plante un nuevo compromiso entre realismo y nominalismo al explicar la diferencia entre
los objetos individuales y las formas que esos objetos ejemplifican (individuacin) como una
distincin lgica en vez de real.

El franciscano ingls Guillermo de Ockham formul la crtica de carcter ms radical y

nominalista de la creencia escolstica en el campo de lo intangible, cosas invisibles como las
ideas, esencias y universales. Mantuvo que tales entidades abstractas slo son referencias
terminolgicas que designan a su vez otras palabras en lugar de ser tiles para referirse a
cosas reales. Su famosa regla, conocida como la navaja de Ockham (que afirma que no se
debe suponer la existencia de ms cosas de las que son necesarias segn imperativos
lgicos), se convirti en un principio fundamental de la ciencia y filosofa modernas.

En los siglos XV y XVI el renacer del inters cientfico por la naturaleza se vio acompaado
por la tendencia hacia el misticismo pantesta. El prelado catlico romano Nicols de Cusa
anticip la obra del astrnomo polaco Nicols Coprnico al sugerir que la Tierra se mueve
alrededor del Sol, desplazando as a la humanidad del centro del Universo, al que concibi
como infinito e idntico a Dios. El filsofo italiano Giordano Bruno, que tambin identific el
Universo con Dios, desarroll las implicaciones filosficas de la teora copernicana. La
filosofa de Bruno influy en corrientes intelectuales posteriores que llevaron al nacimiento
de la ciencia moderna y a la Reforma.

5.

FILOSOFA MODERNA Y CONTEMPORNEA

Desde el siglo XV la filosofa occidental ha estado marcada por una interaccin continua
entre sistemas de pensamiento basados en una interpretacin mecanicista y materialista del
Universo, y aquellos otros que consideraban al pensamiento humano como la nica realidad
ltima. Esta interaccin reflej el creciente efecto del descubrimiento cientfico y el cambio
poltico en la especulacin filosfica.

5.1.

Mecanicismo y materialismo

Los siglos XV y XVI marcaron un periodo de cambios radicales en el mbito social, poltico e
intelectual. La exploracin del mundo, la Reforma protestante (con su nfasis en la fe
individual), el auge de la sociedad urbana comercial y la aparicin de nuevas ideas en todas
las reas de la cultura estimularon el desarrollo de una nueva idea filosfica del Universo. La
visin medieval del cosmos como un orden jerrquico de seres creados y gobernados por
Dios fue sustituida por la visin mecanicista del mundo como una gran mquina cuyas
partes se mueven de acuerdo con estrictas leyes fsicas, sin propsito ni voluntad. El
objetivo de la vida humana ya no se conceba como preparacin para la salvacin en el otro
mundo, sino ms bien como la satisfaccin de los deseos naturales del individuo. Las
instituciones polticas y los principios ticos dejaron de ser considerados como reflejo del
mandato divino para ser vistos, en cambio, como resortes prcticos creados por los seres
humanos. En esta nueva visin filosfica, la experiencia y la razn fueron los nicos
patrones efectivos para dilucidar la verdad. La figura del filsofo jesuita espaol Francisco
Surez tuvo una gran influencia en la transformacin de la escolstica clsica y en una
moderna concepcin de la ley y de la autoridad real que, segn Surez, deriva su poder del
consentimiento del pueblo y poda ser rechazada cuando no era ejercida con justicia.

El primer gran representante de la nueva filosofa fue el pensador ingls Francis Bacon,
barn de Verulam, quien denunci la confianza en la autoridad y en el discurso verbal, y
consider la lgica aristotlica intil para acuar nuevas leyes fsicas. En su obra Novum
organum (1620), Bacon expuso un nuevo mtodo cientfico basado en la generalizacin
inductiva realizada desde la observacin y la experimentacin. Fue el primero en formular
leyes para la inferencia inductiva.

El trabajo del fsico y astrnomo italiano Galileo fue de mayor importancia en el desarrollo
de una nueva visin del mundo. Galileo Galilei resalt la importancia de aplicar las
matemticas a la formulacin de leyes cientficas. Para ello cre la ciencia de la mecnica,
que aplicaba los principios de la geometra a los movimientos de los cuerpos. El xito de la

mecnica en la formulacin de leyes fiables y tiles de la naturaleza llev a pensar a Galileo

y a otros cientficos posteriores que toda la naturaleza est creada de acuerdo con leyes
mecnicas.

5.1.1. Descartes
El matemtico, fsico y filsofo racionalista francs Ren Descartes profundiz en las crticas
de Bacon y Galileo sobre los mtodos y creencias existentes, pero al contrario que Bacon
que se inclinaba por la prctica de un mtodo inductivo basado en hechos observados,
Descartes hizo de las matemticas el modelo para toda ciencia, aplicando sus mtodos
deductivos y analticos a todos los campos del saber. En 1637 public su primera gran obra,
Ensayos filosficos, a la cual serva de prlogo el que sera su ms famoso e influyente
escrito, Discurso del mtodo. Descartes decidi reconstruir todo el conocimiento humano
sobre una base absolutamente certera al rechazar cualquier creencia, incluso su propia
existencia, hasta que pudiera probarla como verdadera (escepticismo metodolgico). Fund
la prueba lgica de su propia existencia en el acto de dudar de ella y su famosa afirmacin
Cogito, ergo sum (`Pienso, luego existo') le proporcion el dato cierto o axioma a partir del
cual pudo deducir la existencia de Dios y de las leyes bsicas de la naturaleza. A pesar de su
perspectiva mecanicista, Descartes acept la tradicional doctrina religiosa de la
inmortalidad del alma y mantuvo que la mente y el cuerpo son dos sustancias diferentes; de
esta forma dej a la mente libre de las leyes mecnicas de la naturaleza y consagr la
libertad de la voluntad. Su fundamental separacin de mente y cuerpo, conocida como
dualismo, plante el problema de la explicacin de cmo dos sustancias tan diferentes como
cuerpo y mente pueden afectar la una a la otra, problema que fue imposible resolver y que
ha sido desde entonces motivo prioritario de inters en la filosofa.

5.1.2. Hobbes El filsofo ingls Thomas Hobbes elabor un amplio sistema de metafsica
materialista que aport una solucin al problema mente-cuerpo del dualismo al reducir la
mente a los movimientos interiores del cuerpo. Al aplicar los principios de la mecnica a
todas las reas del conocimiento, defini los conceptos bsicos de cada rea (como vida,
sensacin, razn, valor y justicia) en trminos de materia y movimiento, reduciendo as
todos los fenmenos a relaciones fsicas y todas las ciencias a un proceso mecnico. Hobbes
expuso su teora tica y su teora poltica en Leviatn (1651); la primera se basaba en la
afirmacin de que las reglas conductuales humanas se rigen por el instinto de conservacin,
por lo que justific las acciones egostas como una tendencia natural del ser humano. En
consecuencia, su teora poltica sostena que el gobierno y la justicia social son creaciones
artificiales basadas en un contrato social y mantenidas por la fuerza. Apoy a la monarqua
absoluta como el medio ms efectivo de preservar la paz.

5.1.3. Spinoza El filsofo holands Baruch Spinoza elabor un sistema filosfico monista
claro y riguroso que aportaba nuevas soluciones al problema mente-cuerpo, al conflicto
entre ciencia y religin, y a la eliminacin mecanicista de los valores ticos del mundo
natural. Como Descartes, afirm que toda la estructura de la naturaleza puede deducirse de
unas cuantas definiciones bsicas y axiomticas, conforme al modelo de la geometra de
Euclides. Advirti que la teora cartesiana de las dos sustancias creaba un problema
insoluble sobre cmo interactan la mente y el cuerpo; lleg a la conclusin que el nico
sujeto ltimo de conocimiento ha de ser la sustancia en s. Al intentar demostrar que Dios, la

sustancia y la naturaleza son idnticos, lleg a la conclusin pantesta de que todas las
cosas son aspectos (o modos) de Dios.

Su respuesta al problema mente-cuerpo (conocida como la teora del paralelismo

psicolgico) explicaba la aparente interaccin de mente y cuerpo al considerarlos como dos
atributos de la misma sustancia, paralelas entre s, que parecen afectar la una a la otra pero
que en realidad no lo hacen. La tica de Spinoza (patente en una de sus principales obras,
tica), al igual que la de Hobbes, se basaba en una psicologa materialista segn la cual los
individuos slo estn motivados por el inters propio; pero al contrario que Hobbes, Spinoza
lleg a la conclusin que el inters propio racional coincide con el inters de los dems y que
la vida ms satisfactoria es la que se dedica al estudio cientfico y que culmina en el amor
intelectual y racional hacia Dios (amor Dei intelectuallis).

5.1.4. Locke
John Locke, una de las figuras ms influyentes del pensamiento britnico, enriqueci la
tradicin empirista iniciada por Bacon. Dot al empirismo de un marco sistemtico gracias a
la publicacin de su Ensayo sobre el entendimiento humano (1690). Locke atac la creencia
racionalista predominante de que el conocimiento era independiente de la experiencia.
Aunque acept la divisin cartesiana entre mente y cuerpo y la descripcin mecanicista de
la naturaleza, reorient la filosofa desde el conocimiento del mundo fsico hacia el estudio
de la mente. Con esto hizo de la epistemologa el principal objeto de inters de la filosofa
moderna. Locke intent reducir todas las ideas a simples elementos de la experiencia, pero
al distinguir entre sensacin y reflexin como fuentes de la experiencia, determin que la
sensacin provee el material para el conocimiento del mundo externo y la reflexin aporta el
material para el conocimiento de la mente.

Aunque no fue un escptico, Locke goz de gran influencia en el escepticismo del

pensamiento britnico posterior al reconocer la vaguedad de los conceptos de la metafsica
y sealar que las deducciones sobre el mundo al margen de la mente no pueden ser
probadas con certeza. Sus escritos ticos y polticos (principalmente Tratados sobre el
gobierno civil) tuvieron tambin mucha influencia en el pensamiento subsiguiente; los
fundadores de la moderna escuela del utilitarismo, que en sntesis hicieron de la felicidad
para el mayor nmero de personas la medida del bien y del mal, se inspiraron en sus
escritos. Su defensa del gobierno constitucional, de la tolerancia religiosa y de los derechos
naturales de los individuos marc el desarrollo del pensamiento liberal en Francia, Gran
Bretaa y Estados Unidos.

5.2.
Idealismo y escepticismo El filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz
concibi un sutil y original sistema de filosofa. Combin los descubrimientos matemticos y
fsicos de su tiempo con las concepciones orgnicas y religiosas de la naturaleza heredadas
del pensamiento clsico y medieval. Leibniz consideraba el mundo como un nmero infinito
de unidades de fuerza infinitamente pequeas, llamadas mnadas, cada una de las cuales
es un mundo cerrado pero que refleja a su vez a todas las dems en su propio sistema de
percepciones. Todas las mnadas son entidades espirituales, pero aquellas con las
percepciones ms confusas forman los objetos inanimados y aquellas con las percepciones
ms claras (incluido el autoconocimiento y la razn) constituyen las almas y las mentes de

la humanidad. Dios es concebido como la Mnada de las mnadas, la que crea todas las
dems y predestina su desarrollo de acuerdo con una armona preestablecida que acaba en
la apariencia de interaccin entre las mismas. La idea de Leibniz de que todas las cosas son
orgnicas y espirituales marca el inicio de la tradicin filosfica del idealismo.

5.2.1. Berkeley El filsofo y obispo anglicano George Berkeley convirti el idealismo en una
poderosa escuela de pensamiento al unirlo con el escepticismo y el empirismo, y por ello ha
sido muy influyente en la filosofa britnica. Al radicalizar las dudas ya expuestas por Locke
sobre el conocimiento del mundo fuera de la mente, Berkeley declar que no existe ninguna
evidencia de la realidad material de ese mundo, porque lo nico que uno puede observar
son las sensaciones propias y stas se encuentran en la mente. Afirmaba que existir
significa ser percibido (esse est percipi) y que para existir, cuando uno no las observa, las
cosas han de ser percibidas por Dios. Sus principales escritos, Tratado sobre los principios
del conocimiento humano (1710) y Tres dilogos entre Hilas y Filonus (1713), fueron
desestimados por sus contemporneos. Sin embargo, al afirmar que los fenmenos
sensoriales son los nicos objetos del conocimiento, Berkeley estableci la visin
epistemolgica del fenomenalismo (teora de la percepcin que indica que la materia puede
ser analizada en trminos de sensaciones) y orient el camino que adoptara el movimiento
positivista en el pensamiento moderno.

5.2.2. Hume El filsofo e historiador escocs David Hume aplic la crtica de Berkeley sobre
la sustancia material a la propia creencia de este filsofo en la sustancia espiritual,
afirmando que no existe ninguna evidencia observable de la existencia de una sustancia
suprema, espritu o Dios. Pese a que su obra filosfica ms importante fue Tratado sobre la
naturaleza humana (3 vols., 1739-1740) su pensamiento es ms conocido por una versin
ms breve y accesible de aqulla, Investigacin sobre el entendimiento humano (1751).
Segn Hume, todas las afirmaciones metafsicas sobre cosas que no se pueden percibir de
una forma directa carecen asimismo de sentido y tendran que ser entregadas a las
llamas. En sus anlisis de la causalidad y de la induccin, Hume mantuvo que no existe
ninguna justificacin lgica existe para creer que dos hechos estn conectados por azar o
para establecer ninguna inferencia desde el pasado hacia el futuro, dando lugar as a
problemas que todava no han sido resueltos. La obra de Hume ha tenido un profundo efecto
en la ciencia moderna al estimular el uso de los procedimientos estadsticos en lugar de los
sistemas deductivos y alentar la redefinicin de los conceptos bsicos.

5.2.3. Kant y la Ilustracin

En respuesta al escepticismo de Hume, que segn sus palabras lo despert de su sueo
dogmtico, el filsofo alemn Immanuel Kant construy un amplio sistema de filosofa que
se sita entre los mayores logros intelectuales de la cultura occidental. Kant combin el
principio empirista de que todo conocimiento tiene su fuente en la experiencia con la
creencia racionalista en el conocimiento conseguido por la deduccin. Sugiri que, aunque el
contenido de la experiencia ha de ser descubierto a travs de la propia experiencia, la
mente impone forma y orden en todas sus experiencias y esta forma y orden pueden ser
descubiertos a priori, es decir, mediante la reflexin. Su afirmacin de que causalidad,
sustancia, espacio y tiempo, formas de la intuicin pura, son modelos impuestos por la
mente en funcin de su experiencia dio soporte al idealismo heredado de Leibniz y Berkeley,
pero su filosofa tambin constituy una crtica al idealismo al estar de acuerdo con la

afirmacin empirista de que las cosas en s mismas es decir, las cosas tal y como existen
fuera de la experiencia humana constituyen la cosa en s (noumeno incognoscible). Por
lo tanto limit el conocimiento al mundo de los fenmenos de la experiencia, manteniendo
que las creencias sobre el alma, el cosmos y Dios (el mundo de los nombres que
transcienden la experiencia humana) son asuntos de fe antes que resultar propios del
conocimiento cientfico. En sus escritos sobre tica, Kant mantuvo que los principios morales
son imperativos categricos, que para l significaban mandatos absolutos de la razn que
no admiten excepciones y nada tienen que ver con el placer o el beneficio prctico. En sus
ideas religiosas, que tuvieron un efecto profundo en la teologa protestante, hizo hincapi en
la conciencia individual y describi a Dios sobre todo como un ideal tico. En el pensamiento
poltico y social, Kant fue una figura de primer orden del movimiento en favor de la razn y
la libertad contra la tradicin y la autoridad. Sus principales obras corresponden a la
denominada fase crtica de su pensamiento, especialmente Crtica de la razn pura (1781),
Crtica de la razn prctica (1788) y Crtica del juicio (1790).

En Francia la actividad intelectual culmin en el periodo conocido con el nombre de

Ilustracin que impuls los cambios sociales que produjeron la Revolucin Francesa. Entre
los mayores pensadores de esa poca se encuentran Voltaire, quien (al ampliar la tradicin
de desmo iniciada por Locke y otros pensadores liberales) redujo las creencias religiosas a
aquello que puede ser justificado mediante la inferencia racional a partir del estudio de la
naturaleza; Jean-Jacques Rousseau, que critic la civilizacin como una corrupcin de la
naturaleza humana en un hombre bueno en su origen y que desarroll la doctrina de Hobbes
de que el Estado se basa en un contrato social con sus ciudadanos y representa la voluntad
popular; y Denis Diderot, quien con Jean le Rond d'Alembert elabor la famosa Enciclopedia,
a la que contribuyeron numerosos cientficos y filsofos.

5.3.
Idealismo absoluto En Alemania, a travs de la influencia de Kant, el idealismo y el
voluntarismo (es decir, la importancia dada a la voluntad) se convirtieron en las tendencias
dominantes. Johann Gottlieb Fichte transform el idealismo crtico de Kant en un idealismo
absoluto al eliminar las cosas en s mismas kantianas y hacer de la voluntad la realidad
ltima. Fichte mantuvo que el mundo es creado por un activo Yo, del que la voluntad
humana es una manifestacin parcial y que tiende hacia Dios como un ideal irrealizable. Sus
ideas fueron consideradas como ateas y se vio obligado a abandonar su ctedra de Filosofa
en la Universidad de Jena en 1799. Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling fue an ms lejos
al reducir todas las cosas a la actividad de autorrealizacin de un absoluto, al que identific
con el impulso creativo en la naturaleza. El nfasis que puso el romanticismo en los
sentimientos y en la divinidad de la naturaleza encontr expresin filosfica en el
pensamiento de Schelling, quien ejerci una destacada influencia en el movimiento
transcendentalista estadounidense que encabezaba el poeta y ensayista Ralph Waldo
Emerson.

5.3.1. Hegel El espritu filosfico ms poderoso del siglo XIX fue el del filsofo alemn
Georg Wilhelm Friedrich Hegel, cuyo sistema de idealismo absoluto aunque con muchas
influencias de Kant y Schelling se bas en una nueva concepcin de la lgica en la que
conflicto y contradiccin son considerados como elementos necesarios de la verdad, y sta
es contemplada como un proceso antes que como un estado fijo e inmutable de las cosas.
La fuente de toda realidad, para Hegel, es un espritu absoluto (o razn csmica) que
evoluciona desde una existencia abstracta e indiferenciada hacia una realidad ms concreta

a travs de un proceso dialctico que consiste en etapas tridicas; cada trada se compone
en primer lugar de un punto inicial (o tesis), en segundo lugar, de su opuesto (o anttesis), y
en tercer lugar, de un punto superior o sntesis, donde se funden los dos opuestos. De
acuerdo con esta idea, la historia se halla regida por leyes lgicas, de tal forma que todo lo
que es real es racional, y todo lo que es racional es real. Las ideas histricas posteriores
son cumplimientos ms completos del espritu absoluto cuyo punto ms alto de
autorrealizacin se encuentra en el Estado nacional de la monarqua de Federico Guillermo
IV y en la filosofa. Hegel impuls un mayor inters por la historia al representarla como una
penetracin en la realidad ms profunda que las ciencias naturales. Su concepcin del
Estado nacional como la encarnacin ms alta del espritu absoluto se interpret durante un
tiempo como la fuente principal de las modernas ideologas autoritarias, aunque el propio
Hegel se declar a favor de la existencia de un amplio grado de libertad individual
reconocido por el poder poltico. Expuso los puntos fundamentales de su sistema filosfico
en su principal obra, Fenomenologa del espritu (1807).

5.3.2. Otros filsofos influyentes

El filsofo alemn Arthur Schopenhauer rechaz la optimista fe de Hegel en la razn y el
progreso. En 1819 public El mundo como voluntad y representacin, obra en la que
presenta su filosofa atesta y pesimista. Schopenhauer mantena que tanto la naturaleza
como la humanidad son productos de una voluntad irracional, de la que la gente puede
escapar tan slo a travs del arte y la renuncia filosfica al deseo de felicidad. El filsofo y
socilogo francs Auguste Comte, autor de Curso de filosofa positiva (6 vols., 1830-1842)
formul la filosofa del positivismo, que rechaza la especulacin metafsica y sita todo el
conocimiento verdadero en las llamadas ciencias positivas o factuales. Comte situ la
ciencia de la sociologa (que l mismo fund) en el nivel ms alto de la clasificacin de las
ciencias. El influjo del positivismo fue muy importante en el pensamiento europeo, pero
especialmente en la formacin del pensamiento nacional de muchos pases
latinoamericanos. El economista britnico John Stuart Mill desarroll y puntualiz las
tradiciones empiristas y utilitaristas, con la publicacin de Utilitarismo en 1836 y la
aplicacin de sus principios a todos los campos del pensamiento. Mill y otros utilitaristas
ejercieron una gran influencia en las reformas liberales sociales y econmicas que tuvieron
lugar en el Reino Unido. El filsofo dans Sren Kierkegaard (autor, entre otras obras, de El
concepto de la angustia) critic el nfasis hegeliano en la razn; su defensa elocuente del
sentimiento y la aproximacin subjetiva a los problemas de la vida fueron una de las fuentes
ms importantes del existencialismo del siglo XX.

5.4.
Filosofa evolucionista La idea mecanicista del mundo propia del siglo XVII y la fe en
la razn y el sentido comn del siglo XVIII, aunque todava influyentes, fueron modificados
en el siglo XIX por una serie de ideas ms complejas y dinmicas, basadas ms en la
biologa y en la historia que en las matemticas y la fsica. Entre otras, muy importante fue
la teora de la evolucin a travs de los principios de la seleccin natural, formulada en 1858
por Charles Darwin, cuyo trabajo inspir concepciones de la naturaleza y de la humanidad
que ponan el nfasis en el conflicto y en el cambio como factores que estimulaban la
evolucin, y se definan contra la unidad y la permanencia sustancial. Por su parte, los
alemanes Karl Marx y Friedrich Engels, que se conocieron en Pars en 1844, elaboraron la
filosofa del materialismo dialctico, basado en la lgica dialctica de Hegel, pero hicieron de
la materia (en vez de la mente) la realidad ltima. De Hegel adoptaron la idea segn la cual
la historia avanza de acuerdo con leyes dialcticas y que las instituciones sociales son ms

reales en el plano material que una naturaleza fsica o la mente individual. Su aplicacin de
estos principios a los problemas sociales fue llamada materialismo histrico, teora segn la
cual todas las formas de cultura estn determinadas por las relaciones econmicas y en la
que la evolucin social acontece a travs de la lucha de clases y revoluciones peridicas.
Esta teora se convirti en la base ideolgica del comunismo. El filsofo britnico Herbert
Spencer elabor una filosofa evolucionista basada en el principio de la seleccin natural,
que explica todos los elementos de la naturaleza y de la sociedad como adaptaciones en la
lucha csmica por la supervivencia. Al igual que Comte, sustent la filosofa en la sociologa
y en la historia por considerarlas las ciencias ms avanzadas.

5.4.1. Nietzsche
El filsofo alemn Friedrich Nietzsche recobr la concepcin de Schopenhauer de la
existencia como la expresin de una voluntad csmica, pero hizo de la llamada voluntad de
poder la fuente de todo valor, como se subraya en uno de sus ms discutidos tratados, La
voluntad de poder, publicado en 1901, un ao despus de su muerte, un estudio incompleto
en el que reivindica el retorno desde la tica a las primigenias y naturales virtudes de valor y
fuerza. Siguiendo la revuelta romntica contra la razn y la organizacin social, resalt los
valores de la firmeza individual, el instinto biolgico y la pasin en un superhombre utpico.
Otras importantes obras suyas fueron La gaya ciencia (1882), As habl Zaratustra (18831891) y La genealoga de la moral (1887).

5.4.2. Pragmatismo Hacia finales del siglo XIX, el pragmatismo se convirti en una de las
ms importantes escuelas de pensamiento, en particular en Estados Unidos. Continu la
tradicin emprica de arraigar el conocimiento en la experiencia y acentuar los
procedimientos deductivos de la ciencia experimental. Charles Sanders Peirce, que dio
nombre a esta corriente, formul una teora prctica del conocimiento que defina el
entendimiento de un concepto como el conjunto de las predicciones que pueden ser hechas
por el uso de ese mismo concepto y verificadas por la experiencia futura. William James,
cuyo destacado trabajo en el campo de la psicologa facilit un marco para delimitar sus
ideas filosficas, desarroll una teora pragmtica de la verdad. Defini sta como la
capacidad de una idea para guiar al individuo hacia una accin de xito, y propuso que
todas las ideas fueran evaluadas en la medida de su utilidad para resolver los problemas.
James justific la religin sobre este razonamiento pragmtico, pero al insistir en la infinitud
de Dios, lo identific con la inconsciente energa de la naturaleza.

El idealismo fue una poderosa escuela de pensamiento en el Reino Unido gracias a la obra
de Francis Bradley, que mantuvo, al igual que Hegel, que todas las cosas han de ser
entendidas como aspectos de una totalidad absoluta. Bradley neg que las relaciones
existan, porque no existen dos cosas idnticas y slo se puede dar por sentado un nico
sujeto real de pensamiento, lo Absoluto. Mantena que cada vez que se dice que una cosa
tiene cierta caracterstica, entonces esa cosa (como el propio sujeto) tiene que ser en s
misma el mundo total y la realidad. Cualquier otra afirmacin sera contradictoria, porque
todo excepto la realidad misma tiene predicados contradictorios: una estufa, por
ejemplo, est a veces caliente y otras veces fra. El filsofo britnico John MacTaggart
tambin recurri al idealismo hegeliano, manteniendo que el espacio y el tiempo son irreales
porque su concepcin es contradictoria. Afirmaba que la nica realidad es la mente. Otro

filsofo britnico, Bernard Bosanquet, que al igual que MacTaggart reaviv el idealismo,
resalt el carcter esttico y dramtico del proceso universal.

5.4.3. Idealismo pragmtico

Josiah Royce, incluido en el movimiento idealista
estadounidense, uni el idealismo a ciertas corrientes de pragmatismo. Royce interpret la
vida humana como el esfuerzo del yo finito por expandirse en el yo absoluto a travs de la
ciencia, la religin y la lealtad a comunidades ms amplias. Sus numerosos trabajos fueron
publicados a finales del siglo XIX y principios del XX.

El filsofo, educador y psiclogo estadounidense John Dewey desarroll ms tarde los

principios pragmticos de Peirce y James en un amplio sistema de pensamiento al que llam
naturalismo experimental o instrumentalismo. Dewey puso el nfasis en las bases biolgicas
y sociales del conocimiento y el carcter instrumental de las ideas como planes de accin.
Insisti en un acercamiento experimental a la tica (es decir, en relacionar los valores con
las necesidades individuales y sociales). La teora pedaggica de Dewey, que insisti en la
preparacin del individuo para desarrollar una actividad creativa en una sociedad
democrtica, adquiri una profunda influencia en los mtodos educacionales de Estados
Unidos hasta mucho tiempo despus de su muerte.

En Francia la idea ms influyente de principios del siglo XX fue el vitalismo evolucionista de

Henri Bergson, autor, entre otras obras, de Materia y memoria (1896). Bergson plante el
lan vital, la energa espontnea del proceso evolutivo, y defendi los sentimientos y la
intuicin frente a la aproximacin abstracta y analtica a la naturaleza de la ciencia y la
filosofa de la ciencia y el espritu. En Alemania, Edmund Husserl, fundador de la escuela de
la fenomenologa, elabor una filosofa que recogi y analiz las estructuras de la conciencia
que permiten a sta situar a los objetos fuera de s misma.

5.4.4. Whitehead
El matemtico y filsofo britnico Alfred North Whitehead reaviv el inters por la metafsica
especulativa al desarrollar un gran sistema tcnico de conceptos que combinaba la teora
platnica de las ideas con el organicismo de Leibniz y Bergson. Whitehead (que tambin fue
un fsico notable) aplic los avances revolucionarios de la ciencia del siglo XX para mostrar
el fracaso de la ciencia mecanicista como un medio para interpretar la realidad de una forma
global y absoluta. Segn Whitehead, las cosas no son sustancias inmutables con lmites
espaciales definidos, sino procesos vivos de experiencia que personifican objetos eternos o
universales, fusionados por Dios. En colaboracin con Bertrand Russell escribi Principia
Mathematica (3 vols. 1910-1913), monumental obra que pretendi definir la interrelacin
entre la lgica y las matemticas.

5.4.5. Santayana y otros autores El poeta y filsofo estadounidense de origen espaol Jorge
Ruiz de Santayana compagin el pragmatismo, el platonismo y el materialismo en una gran
filosofa que subray los valores intelectuales y estticos. Benedetto Croce hizo del
idealismo la tradicin dominante en la filosofa italiana, recuperando la concepcin
hegeliana de la realidad como un proceso de desarrollo histrico a travs del conflicto de
opuestos, pero incidi en los sentimientos y la intuicin (en lugar de la razn abstracta)

como la fuente de la verdad ltima. Bertrand Russell prosigui fiel a las tradiciones
empricas y utilitaristas en el pensamiento britnico. La aplicacin por Russell de los avances
en lgica, matemticas y fsica a los problemas de la filosofa alcanzaron gran eco en la
escuela del empirismo lgico. El filsofo britnico George Edward Moore (la figura ms
importante de la llamada revuelta realista contra el idealismo) abog por la realidad de los
objetos apoyndola en la creencia del sentido comn. El estilo sencillo de Moore y su preciso
uso del lenguaje cotidiano incidieron en el desarrollo de la escuela de filosofa analtica.

5.5.
Filosofa analtica La escuela del empirismo o positivismo lgico, fundada en Viena,
se convirti en un movimiento importante del pensamiento estadounidense. El empirismo
lgico (que combina el positivismo de Hume y Comte con el rigor y la precisin lgicas de
Descartes y Kant) rechaza la metafsica como un juego terminolgico sin sentido, insiste en
la definicin de todos los conceptos en trminos de hechos observables, y asigna a la
filosofa la tarea de clarificar los conceptos y la sintaxis lgica de la ciencia.

Una va de filosofa analtica, tambin llamada anlisis lingstico, que se inspir en el

trabajo de Moore, y fue desarrollada en concreto por Ludwig Wittgenstein en su Tractatus
logicus-philosophicus (1921), se ha convertido en la corriente dominante de la filosofa
britnica actual. Esta escuela de pensamiento tambin rechaza la metafsica especulativa y
centra la filosofa en la tarea de ordenar el rompecabezas intelectual causado por la
ambigedad del lenguaje merced al anlisis de las palabras propias del discurso ordinario.
Identifica el significado de una palabra con el sentido con que de forma corriente esa
palabra es utilizada.

5.6.
Filosofa existencial La filosofa existencial, que surgi como heredera de la revuelta
romntica del siglo XIX contra la razn y la ciencia en favor de la implicacin apasionada en
la vida, fue muy importante en el pensamiento a travs del trabajo de Martin Heidegger
(autor de El ser y el tiempo, 1927) y en menor escala de Karl Jaspers. Heidegger combin el
planteamiento fenomenolgico de Husserl con el nfasis que Kierkegaard pona en la intensa
experiencia emocional y la concepcin de Hegel de la negacin como una fuerza real. La
filosofa de Heidegger sustituye la nada por Dios como la fuente de los valores humanos;
Jaspers encontr a Dios (al que llam Transcendencia) en la intensa experiencia emocional
de los seres humanos. El espaol Miguel de Unamuno desarroll un original pensamiento
que destacaba el valor de la existencia individual, el sentimiento trgico de la inmortalidad
humana y el valor de la literatura como fuente de expresin filosfica. Jos Ortega y Gasset,
principal representante de la filosofa en Espaa, defendi la intuicin frente a la lgica y
critic la cultura de masas (La rebelin de las masas, 1930) y la sociedad mecanizada de los
tiempos modernos. El erudito y autor sionista de origen austriaco Martin Buber,
compaginando el misticismo judo con las tendencias del pensamiento existencial, interpret
la experiencia humana como un dilogo entre el individuo y Dios.

Varias sntesis de la teologa tradicional con la idea existencial de que el conocimiento es

ms emocional que cientfico han sido realizadas en Suiza por Karl Barth y en Estados
Unidos por Reinhold Niebuhr y Paul Tillich. En Francia, Jean-Paul Sartre fue uno de los que
ms contribuy a la popularizacin del existencialismo. Sus escritos filosficos
(especialmente El ser y la nada, 1943, y Crtica de la razn dialctica, 1960), novelas y obras

de teatro fusionaron las ideas de Descartes, Marx, Kierkegaard, Husserl y Heidegger en una
concepcin de los seres humanos que se proyectan a s mismos fuera de la nada mediante
la afirmacin de sus propios valores y, por tanto, asumiendo la responsabilidad tica de sus
actos.

Durante la dcada de 1960 los escritos de Martin Luther King sealaron que la filosofa haba
estado demasiado alejada de los importantes acontecimientos sociales y polticos que
estaban producindose en todo el mundo. Siguiendo los principios del lder nacionalista indio
Mohandas Karamchand Gandhi, King abog por una actitud de resistencia cvica y no
violenta ante la injusticia.

5.6.1. ltimos sistemas filosficos del siglo XX

Tras la dcada de 1960, el desarrollo de la llamada filosofa tcnica ha sido muy
importante. La actividad filosfica se encuentra, fundamentalmente, confinada en los
departamentos de filosofa de las universidades y en las revistas especializadas, y ha
alcanzado un notable nivel de complejidad que exige una preparacin adecuada. Durante
las ltimas dcadas del siglo XX se ha seguido manteniendo la fuerza de la filosofa
analtica, que ha dominado la produccin filosfica anglosajona. En la llamada tradicin
continental, la influencia analtica ha aumentado su presencia. Sin embargo, distintas
escuelas filosficas que plantean problemas nuevos han desarrollado sus teoras. Entre ellas,
merecen ser citadas las tres siguientes orientaciones. En primer lugar, el desarrollo de la
filosofa hermenutica, representada fundamentalmente en la obra de Hans-Georg Gadamer.
En segundo lugar, las aportaciones de una crtica de la sociedad, representadas por los
herederos de la Escuela de Frankfurt y, en especial, por Jrgen Habermas. En tercer lugar,
las filosofas postestructuralistas, que recogen la herencia del estructuralismo y realizan una
crtica a la llamada sociedad posmoderna, y que cuentan entre sus representantes ms
relevantes, a los filsofos franceses Michel Foucault, Gilles Deleuze y Jacques Derrida, entre
otros.

Forma (filosofa), en metafsica, figura interna que puede captar la mente y que no se
identifica con la forma exterior de un objeto. Aristteles desarroll una influyente teora
metafsica de la materia y la forma, para explicar el cambio. Segn Aristteles, toda entidad
se compone de materia y forma; la forma es aquello que determina y precisa la materia de
la que est formada un objeto determinado, y siempre debe entenderse en relacin con la
materia. As, cuando se produce un cambio, es posible que ste afecte a la materia (cambio
material) o slo a la forma (cambio formal), que es menos radical. En cierto sentido, pues, la
forma es el principio de individuacin de una entidad. En lgica, se entiende por `forma de
un juicio' aquel aspecto del juicio que no cambia o es constante, con independencia del
contenido que se exprese en dicho juicio. De hecho, la lgica formal analiza la validez de los
juicios y proposiciones con independencia de su contenido material.

Gnero (filosofa), concepto filosfico empleado en lgica y metafsica. En lgica, un gnero

es una clase lgica que engloba distintas especies, y es ms general que el concepto de
especie. Cuando un gnero engloba a todas las especies, se habla de `gnero supremo'. Tal
es el caso del ser o la sustancia, que engloban a todos los gneros de lo existente. En la
lgica clsica, el gnero se usa siempre en combinacin con la llamada `diferencia

especfica' o propia, que permite particularizar la generalidad del gnero. Platn identificaba
los gneros como ideas y Aristteles consideraba el gnero como un atributo fundamental
que puede ser aplicado a varias entidades que mantienen diferencias entre s. Los autores
escolsticos desarrollaron diferentes clasificaciones de gneros y discutieron acerca de su
particularidad, siguiendo las clasificaciones de Aristteles y Porfirio.

Imperativo (filosofa), enunciado que expresa un mandato o una orden. Toma siempre una
forma del tipo debe hacerse algo y es muy empleado en tica y en los anlisis de la
filosofa moral. En realidad, un imperativo es una forma especial de enunciado prescriptivo,
que indica la necesidad de hacer algo o de llevar a cabo determinada accin. Immanuel Kant
realiz importantes anlisis del significado del imperativo en su Crtica de la razn prctica
(1788). En esta obra, Kant distingui entre imperativos singulares e imperativos universales;
aqullos son hipotticos y siempre parecen sujetos al cumplimiento de determinada
condicin; por el contrario, los imperativos universales deben cumplirse siempre con
independencia de cualquier situacin. Kant pensaba que la accin moral deba fundarse en
un imperativo categrico, que pudiera servir siempre. Este tipo de imperativo tena la
siguiente formulacin: Obra como si la mxima de tu accin pudiera ser erigida, por tu
voluntad, en ley universal de la naturaleza.