La Provincia de Misiones a modo de presentación

La provincia de Misiones se localiza en el ángulo noreste de la República

Argentina, entre los 25 grados 28 minutos y 28
grados 10 minutos latitud sur, y los 53 grados 38
minutos y 56 grados 03 minutos longitud oeste. Los
casi 30,000 kilómetros cuadrados de superficie están
delimitados por los ríos Paraná, Iguazú, Uruguay,
San Antonio y Pepirí Guazú que constituyen límite
internacional entre Paraguay y Brasil, y los arroyos
Itaembé y Chimiray con la provincia de Corrientes.
Misiones, que conjuntamente con las provincias de
Corrientes y Entre Ríos forman la región
Mesopotámica, se diferencia por los elementos de la
estructura natural y socioeconómica, y las complejas
relaciones que se dan entre ellos originan paisajes
peculiares en todo su territorio.
El predominio de los colores verdes, rojo y azul
describen los paisajes que se forman en un clima
subtropical sin estación seca, con relieve de mesetas, suelo laterítico y una
gran riqueza en cursos de agua formando meandros, cataratas, saltos o
cascadas por las características topográficas. A estos componentes naturales
se suman la intervención de grupos étnicos, que al aborigen preexistente,
desde el Siglo diecisiete dejan su impronta en el devenir del paisaje misionero,
un ejemplo son las ruinas de las Reducciones Jesuíticas localizadas al sur. Le
suceden las intervenciones humanas de fines del Siglo diecinueve y principios
del siglo veinte que originan el frente extractivo de recursos naturales (yerba
mate silvestre y maderas de la selva), proceso que es acompañado por la
ocupación del espacio por corrientes de inmigrantes en su mayoría de origen
europeo, también de los países limítrofes como mano de obra local conocidos
como el “mensú” y el “descubiertero”
Se reconoce a los colonos inmigrantes: polacos, ucranianos, alemanes,
alemanes brasileños, suizos, suecos, daneses, franceses, rusos, italianos,
españoles, etc., ser los responsables de establecer la frontera y la organización
espacial en el territorio Misiones. Este crisol de etnias originan diferentes
patrones de asentamientos según sean colonizaciones oficiales, privadas o
mixtas En las primeras predomina el “damero” o “cuadriculas”, y en la segunda
el “lineal”, lotes alargados perpendiculares a una “picada” principal, también
conocido como “waldhufen”.
Cualquiera fuese el patrón de asentamiento, la actividad económica que prima
es el cultivo de la yerba mate (Ilex paraguarienses), previa tala y manejo
irracional de los recursos naturales (flora, fauna, suelo), le siguen el cultivo del
tabaco, tung (Aleuretis fordi), té, citrus y la incorporación de especies forestales
como el eucalyptus, pinos elliotii y taeda, en desmedro de la selva subtropical y
del pino Paraná (Araucaria brasiliensis)
Durante décadas Misiones fue un territorio relegado por las autoridades
nacionales, carecía de infraestructura en comunicación. Solamente las
localidades ribereñas a los río Paraná y Uruguay, tenían mayores posibilidades
de comercializar y acceder a bienes y servicios. La accesibilidad al interior del
territorio se realizaba por las “picadas”, resultando toda una aventura por la
falta de caminos firmes y puentes en los arroyos, siendo el suelo rojo laterítico
y las abundantes precipitaciones los factores de incomunicación. La ruta más
dinámica se da a partir de 1912 entre la Estación Posadas y Federico Lacroze
(Buenos Aires) por la presencia del Ferrocarril Noreste Argentino, y desde
Puerto Posadas por vía fluvial al Alto Paraná hasta las Cataratas del Iguazú.
La provincialización de Misiones en 1953, acarrea el desarrollo de
infraestructura básica en todo el territorio, pero, la mayor dificultad que todavía
deben hacer frente los pueblos del interior es la irregularidad en las
comunicaciones. Las condiciones climáticas, épocas de lluvias, tornan
intransitables los caminos de tierra roja y los precarios puentes semi
sumergidos se inundan fácilmente por las crecientes de los arroyos, originando
pérdidas en la economía de los productores agropecuarios. Este inconveniente
se soluciona a partir de la década del ’70 con la nueva traza de rutas
asfaltadas, nacionales y provinciales, con puentes altos sobre los cursos de
agua permitiendo la incorporación de Misiones a la economía nacional e
internacional.
La provincia de Misiones políticamente está conformada por 17 departamentos
y 75 municipios, de primera, segunda y tercera categoría o comisiones de
fomento.
A pesar de los adelantos técnicos, el sector primario (agricultura, forestación,
ganadería) constituye la estructura productiva y las industrias existentes son
una derivación de las mismas. La industria de la construcción de viviendas y
obras de infraestructura, dinamizan los espacios urbanos dando respuesta a
las necesidades habitacionales a las numerosas familias que día a día emigran
de las chacras a las ciudades.
Según datos del Censo de Población del 2001, Misiones arroja una población
de 965,522 de habitantes que se concentran en las ciudades de: Posadas
(255,052 habitantes) es la capital y cumple una función política-administrativa y
una gran oferta educativa; Oberá (55,493 habitantes) es la ciudad del centro de
la provincia, con actividad industrial y donde se realiza durante la primer
semana del mes de Septiembre la Fiesta Nacional del Inmigrante; Eldorado
(54,189 habitantes) conocida como la Capital del Trabajo es un importante
centro foresto industrial en el Alto Paraná; San Vicente (38,247 habitantes)
conocida como la Capital Nacional de la Madera, llama la atención su
crecimiento demográfico; Puerto Iguazú (32,038 habitantes) con función
turística, favorecida por las asimetrías cambiarias registró en el 2007 la
afluencia de más de un millón de turistas a las Cataratas del Iguazú. Podemos
nombrar numerosas ciudades más, lo llamativo es que cada una de ellas es
“capital de algo” que la caracteriza, con el fin de hacerse conocer y trascender
los límites locales.

Lic. Elida Arenhardt de Romagosa

Departamento de Geografía-Instituto Montoya