3.

La conquista de Sicilia, Cerdea

y Crcega: Roma y Cartago
La relacin entre Cartago y los habitantes de la pennsula itlica databa de
una poca anterior a la propia vinculacin de Roma con esta, Cartago
domin el Tirreno derrotando a los focenses en Alalia el 535 a.C con la
ayuda de los etruscos.1
Hay un primer tratado dudoso solo recogido por Polibio fechado en 309,
pero el decisivo es el conocido como segundo tratado (que probablemente
sea el 1) realizado alrededor del 348, cuando Roma necesit ayuda militar
contra la Liga Latina, en un momento en el que tambin desembarcaron los
griegos, y Antium se rebel. Con esta ayuda Roma consigue someter a los
tarentinos en 272 a.C.2
Las hostilidades llegaron con un conflicto conocido como la I Guerra
Pnica (264-241)3, el inicio se remonta a un conflicto entre los habitantes
de Mesina y los de Siracusa, ya que los primeros pidieron ayuda a los
cartagineses, pero estos tomaron la ciudad, y adoptaron un comportamiento
que los mamertinos consideraron intolerable, por ello, pidieron ayuda a los
romanos, que esperando conseguir beneficios de la rica Sicilia, decidieron
movilizar un ejrcito, y una cierta flota, expulsando a los cartagineses de la
ciudad e iniciando as la enemistad. 4 Cartago respondi, enviando un
ejrcito al ao siguiente al encuentro del de Roma, sirvindose de la ayuda
siracusana, siti Mesina, pero un segundo ejrcito romano acudi a la
ayuda, comandado por Valerio y Otacilio, rechazando as a los sitiadores, y
contraatacando rumbo a Siracusa, esto provoc que Hiern de Siracusa
pidiera la paz, comprometindose a indemnizacin, tributo y entrega de
provisiones y vituallas y mquinas de guerra. Tras el sometimiento de
Siracusa se atac en 262 Agrigento, que tras evacuacin, termin tambin
capitulando en el invierno de 262-261. El siguiente objetivo fue la ciudad
1 Bravo, G, (2000) Historia Del Mundo Antiguo - Una Introduccion Critica, Madrid,

Editorial Alianza, p. 399

2 Bravo, G, (2000) Historia Del Mundo Antiguo - Una Introduccion Critica, Madrid,

Editorial Alianza, p. 399-400

3 Bravo, G, (2000) Historia Del Mundo Antiguo - Una Introduccion Critica, Madrid,

Editorial Alianza, p. 400

4 Grimal, P. (2010) Historia de Roma, Madrid, editorial Paidos, p.45

de Palermo, la ms importante de los cartagineses en la costa siciliana, para

ello pusieron en juego su flota y la de sus aliados, sin embargo, tras varias
batallas (derrota de Cneo Cornelio Scipin cerca de las isla Lipari, victoria
de Duilio cerca de Mylae utilizando el mtodo de abordaje a travs del
cuervo aunque no les permiti sacar a los cartagineses de la isla) se pudo
ver que no era posible asaltar la parte occidental de Sicilia, por lo que los
planes romanos tomaron un nuevo rumbo, atacar a los cartagineses en
frica5 6 7.
Para ello, embarcaron a 150.000 hombres, a las rdenes de Atilio Rgulo y
L. Malio Vulso, en la primavera de 256 a.C8, el ejrcito desembarc en
frica, en el cabo Bon, y aunque inicialmente cosecharon xitos con apoyo
nmida, posteriormente el Senado de Cartago llam al mercenario griego
Jantipo, que les derrot, cayendo Rgulo prisionero. Cartago quiso usar a
Rgulo para obtener la paz mandndolo a Roma, con la promesa de volver
si las negociaciones fracasaban, estas no solo fracasaron sino que adems
Rgulo habl en contra de la paz, y al volver a Cartago (aun sabiendo que
habra represalias) se le castig arrancndole los prpados y hacindole
morir de agotamiento. A partir de aqu, Sicilia se convirti en el nico
campo de batalla, en el que los romanos siguieron luchando con gran
persistencia, logrando Lutacio Catulo una gran victoria en las islas gadas
en 241 a.C, hundiendo cincuenta embarcaciones enemigas y apoderndose
de setenta. Fue un golpe tan duro que oblig a los cartagineses a pedir la
paz, acabando as la primera guerra pnica y su presencia en Sicilia.9
Esta paz incluye una promesa de que los pnicos paguen compensacin
econmica y que abandonen no solo Sicilia, sino tambin las islas cercanas
del Tirreno. Esta clusula la aprovecharon los romanos para impedir la
intervencin del ejrcito cartagins en Cerdea contra una rebelin de
5 Pericot, L. y Ballester, R (1978), Historia de Roma, Barcelona, editorial Montaner y

Simn. Pp. 86-88

6 Roldn, J.M. (1981), Historia de Roma I: La repblica romana, Madrid, editorial

ctedra. Pp. 112-116

7 Bravo, G, (2000) Historia Del Mundo Antiguo - Una Introduccion Critica, Madrid,

Editorial Alianza, p. 403

8 Pericot, L. y Ballester, R (1978), Historia de Roma, Barcelona, editorial Montaner y

Simn. Pp. 88
9 Grimal, P. (2010) Historia de Roma, Madrid, editorial Paidos, p.45-47

mercenarios, encuadrada en la llamada Guerra de los Mercenarios o Guerra

Inexpiable, refugiada en la isla y aprovechando el momento de debilidad de
Cartago les obligaron a ceder Crcega en 238 y poco despus Cerdea.1011

10 Bravo, G, (2000) Historia Del Mundo Antiguo - Una Introduccion Critica, Madrid,

Editorial Alianza, p. 404

11 Asimov, I (1999), La Repblica Romana, Madrid, Editorial Alianza, p.94