"Espiritualidad sin Dios" ~Rvda.

Sarah Oelberg, dado el 9 de febrero de 2003 en

la Fraternidad Unitaria Universalista de Mankato, Minnesota (Trad.Fco J Lagunes
G)
Sola detestar la palabra 'espiritualidad'. Era, para m, una palabra que trataba de
evitar a toda costa. Tal vez la evitaba porque no la entenda probablemente debido
a que parece significar muchas cosas, y algo diferente casi para cada quien. Si
es verdad que si pides a 25 unitarios universalistas (UU) que te digan qu es lo
que creen los UU, obtendrs al menos 26 respuestas diferentes; es an ms cierto que s
i les preguntas a 10 personas qu significa la 'espiritualidad' para ellas, obtend
rs 50 ms respuestas. As que es difcil decir bien a bien qu es esta espiritualidad que
tantos buscan. Se ha llegado a convertir en una especie de palabra basura, que
puede significar cualquier cosa, desde la astrologa, al budismo Zen.
Supongo que parte de mi resistencia a usar la palabra espiritualidad se deba a al
gunos de los significados que tiene para la gente significados que no me decan nad
a desde mi experiencia. Por ejemplo, para algunos, la espiritualidad equivale a
aceptar al Cristo como Seor y salvador. Las nociones tradicionales de espirituali
dad se refieren a un mbito no-fsico del mundo, separado de la tierra y de sus habi
tantes un mbito lleno de dioses, espritus, fantasmas y cosas as. Se trata de la cree
ncia descarada en dioses, diosas y espritus. En ese sentido, me parece que no es
sino una nueva manera de hablar de las mismas viejas cosas.
Pero la espiritualidad tambin se ha convertido en un mantra(1) para los neopagano
s, wiccas(2) y todo un surtido de religiones New Age(3) o Nueva Era, que lo usan
para referirse a algn espritu trascendente, personaje que sera entendible para ell
os, pero que no estara disponible para el resto de nosotros que no compartimos su
s visiones particulares. Si les pides que intenten explicar lo que espiritualida
d significa para ellos, una cierta mirada ausente celestial se manifiesta en sus
ojos y te hablan de alguna experiencia espiritual y esperan que la compartas y
la creas sin mayor explicacin. Me siento molesta cuando alguna persona o grupo in
tenta proclamar un conocimiento y propiedad exclusivo de algo que ellos dicen qu
e es maravilloso, y no lo hacen accesible a todo el mundo.
Tambin he notado que la palabra espiritualidad se usa frecuentemente para describ
ir todo lo que se clasifica dentro de la categora de New Age: por ejemplo, los cr
istales, los ngeles guardianes, el canalizar, diferentes entidades, varias formas
de adivinacin, magia blanca, experiencias extracorpreas, y otras semejantes. Como
humanista racional, supongo que tengo dificultades con esta representacin de la
espiritualidad, y si es as como la gente interpretar la dichosa palabra, no quiero
ser acusada de usarla en ese sentido.
La espiritualidad que se vende en las libreras, en los retiros y programas televi
sivos tiende a ser de la clase tenue, neblinosa y rica en atractivo para el narc
isismo. La gente 'muy espiritual' que discurre largo y tendido en estos mbitos no
es la clase de gente que se junta con otros para construir servicios para la ge
nte sin hogar, o que lleva a cabo obras de amor; ellos desprecian la religin orga
nizada, y prefieren la evanescencia personal, en vez de desempearse bien en colec
tividad. Ahora que, s bien que la religin propia debe ser una cosa eminentemente p
ersonal acaso no dijo incluso Jess que debamos orar solos?, pero no creo que l quisier
a decir que nuestra prctica de la religin, o de la espiritualidad, debiera excluir
nos de involucrarnos en la sociedad. Ms bien, pienso que l quera que contemplramos e
l estado de cosas del mundo, para que pudiramos entrar en l ms efectivamente. No se
trata de nosotros como individuos; se trata de cmo nos movemos, vivimos y servim
os en el mundo que nos rodea.
Tengo tambin la impresin de que, para algunos, la 'espiritualidad' les sirve como
una forma de escapismo. Parece que carece de fundamento: no se basa en el mundo
real; no se basa en lo que conocemos en nuestra poca sobre la naturaleza del mund

o y del universo. Parece, frecuentemente, ser un regreso hacia un mundo prstino a

nterior, el mundo anterior de los nativos americanos, o de alguna otra religin mu
ndial, o de lo que sea. Y me parece que una autntica espiritualidad requiere de n
osotros que enfrentemos decidida y valientemente nuestro mundo, el mundo de nues
tro tiempo, el mundo como lo conocemos hoy que le hagamos frente incorporndonos a l
.
Tambin encuentro que algunos que usan la dichosa palabra, lo hacen para expresar
su mala disposicin hacia la religin organizada. Dirn, "Bien, sabes?, no soy una pers
ona religiosa. No voy a la iglesia (o templo, o sinagoga) Pero soy muy espiritual!
". Pienso que esto podra significar: "He tenido una mala experiencia con la relig
in organizada, o pienso que todas me parecen sospechosas, o incluso malvadas, per
o disfruto de una sensacin de asombro al estar solo bajo las estrellas". O tal ve
z significa, "La religin institucional me aburre, no me llama la atencin, me resul
t fra y tuve que encontrar un grupo de 12 pasos, o un curso de milagros, o un grup
o de afinidad, o una clase de estudio sobre los ngeles, o alguna otra variedad de
grupo extraeclesial para llenar mis necesidades espirituales".
Esta pldora no me la trago. Creo que cada persona es religiosa de alguna manera.
Muchos expertos han estudiado el impulso religioso que est aparentemente grabado
en el fondo de nuestro mismo ser. S, encontramos diferentes formas de expresarlo
y nutrirlo; pero est ah. Y, el hecho mismo de que estos prfugos de las iglesias par
ezcan tener la necesidad de encontrar alguna otra clase de grupo que cubra sus n
ecesidades espirituales me habla de que la urgencia humana por ser parte de algo
ms all de uno mismo es tambin muy fuerte. Para muchos, es ms que evidente que estos
grupos "alternativos" se han convertido en el equivalente de la iglesia incluso
escuchamos a la gente decir que su programa de 12 pasos es su iglesia; y sus ens
eanzas, su religin.
As que ahora pueden ver por qu dud de usar la palabra "espiritualidad" en el pasado
y, desde luego, por qu todava tengo algunos problemas con ella. No soy la nica mini
stra UU que tiene estas reservas hacia la dichosa palabra. Muchos ministros han
bromeado sobre la espiritualidad que avanza rampante entre nuestras congregacion
es. Como lo sealara Ron Knapp, ya no somos "El pueblo congelado de Dios"(4) como
se nos pudo haber acusado anteriormente; nos hemos descongelado completamente y
ahora fluimos sin orden ni concierto derramndonos por todos lados. Para mezclar l
as metforas, dijo l, "somos como la persona que logr encaramarse penosamente a un c
aballo, solo para salir disparada hacia las cuatro direcciones al mismo tiempo."
Calmadamente, comienzo a darme cuenta de que negar o ignorar completamente la di
chosa palabra me pondra en la misma categora que al ateo que, debido a que no poda
creer ms en el Dios Padre antropomrfico, todopoderoso, y que todo lo sabe, sentado
en un trono en el Cielo y que interferira en la vida cotidiana de todo el mundo,
declar que sera ateo y que negara completamente toda existencia de cualquier clase
de dios, y se rehusara a usar lenguaje sobre dios para cualquier propsito.
Recuerdo haber asistido al simposio Bragg en la Iglesia de Todas las Almas UU en
la Ciudad de Kansas, hace algunos aos, y que particip en una sesin con el rabino S
herwin Wine, dirigente de la Sociedad para el Humanismo Judo. De alguna manera ll
egamos al tema de las palabras sobre dios y, por dos horas, el distinguido e ins
istente rabino habl largo y tendido sobre cmo es que no hay nunca, jams, bajo ningu
na circunstancia de ninguna clase, ninguna razn para usar la palabra Dios. Siempr
e hay un substituto aceptable, nos dijo. Algunos intentamos sugerir que, a veces
, para ser capaces de comunicarnos con otros, necesitamos usar un lenguaje comn;
que podramos darle un significado propio especial a la dichosa palabra, pero que
no deberamos renunciar completamente a ella slo porque no nos gusta el significado
que alguien ms le da. "NO", grit l, esa sera la salida fcil no hay excusa para que un
a persona racional use palabras irracionales, y as sucesivamente. Por cierto, un
tiempo despus de esa penosa sesin, revisaba los estantes de una librera y me encont
r con su nuevo libro el ttulo era "El humanismo ms all de Dios". Tuve que comprarlo.

Al recordar esa experiencia, me di cuenta de que tal vez estaba yo siendo tan do
gmtica sobre la palabra "espiritualidad" como Sherwin lo era con la palabra "Dios
". Y, s que hay muchas otras interpretaciones de ella, adems de las que me molesta
ban; muchos otros significados que la gente le asigna. As que decid repensar o reco
nsiderar la dichosa palabra, para ver si poda descubrir algunos significados que m
e dijeran algo; algunas experiencias en mi vida que no son realmente religiosas
(al menos no en el sentido tradicional), pero podran ser ...bueno, espirituales.
He aqu algo de lo que descubr. Podras llamarlo mi, "Espiritualidad ms all de Dios" o s
in Dios. Podra ser la mejor palabra para describir un acontecimiento indescriptib
le como una puesta de sol, la fragancia de una rosa, caminar a solas en un bosqu
e tranquilo, estar enamorada, o la sensacin de admiracin al ver o experimentar alg
o maravilloso, o bello. Pienso que as habr sentido Laurel Clark(5) cuando mir hacia
fuera de la ventana del Columbia, y se embebi de la gloria de lo que apareca ante
sus ojos. Tal vez es as como nos conectamos con lo divino con lo que sea que haya
hecho este universo y todo lo que hay en l.
Pienso que tal vez la espiritualidad es el sentimiento de conexin que tenemos los
unos hacia los otros y hacia el todo. Se trata de la idea de que nunca estamos
solos en realidad, de que no importa qu tan aislados y atomizados podamos sentirn
os, somos parte de una vasta e interdependiente trama del ser; somos un pequeo pe
ro importante engrane del mecanismo del mundo. Nunca estamos realmente separados
del campo mismo de la existencia, y lo que mueve a una parte nos afecta a todos
.
Pienso que la espiritualidad consiste en estar en contacto con el ncleo mismo de
nuestro ser. Tambin es esforzarse para conseguir aquello que nos da sentido e int
egridad. Es una postura hacia la vida; una actitud que se origina dentro de uno
mismo. No se deriva de ningunas creencias o prcticas, en particular, ni de hbitos
heredados, ni de presiones sociales. Para lograr la espiritualidad, una persona
debe estar alerta hacia su voz interior. Hablamos de espiritualidad en el arte,
la msica y la literatura, con lo que queremos decir que el artista, escritor, o c
ompositor tiene una conciencia interior de lo que sobrepasa la vida ordinaria; e
llos fueron capaces de ver ms all de lo mundano y dentro del espritu de una cosa.
Richard Erhardt sugiere que la espiritualidad se trata de cmo vivimos nuestras vi
das. l pregunta:
"Estamos enfocados o dispersos? Estamos presentes en el aqu y el ahora o nuestra at
encin est dirigida hacia otro lado? Continuamente nos desafiamos a nosotros mismos,
a nuestras visiones del mundo, a nuestras actitudes y puntos de vista? O tenemos
tanto miedo de ser desafiados que nos oponemos frenticamente a las corrientes de
l cambio? La cuestin espiritual realmente es, Somos derribados por cada viento que
sopla en nuestro camino, o nos mantenemos en pie, con firmeza y tranquilidad, d
onde estamos? Una persona que est en contacto con su propia espiritualidad podra d
ecir que hay una fuerza interior que la mantiene centrada e ntegra cuando todo el
mundo a su alrededor intenta desintegrarla."(6)
Hay otro sentido en el que se puede entender que la espiritualidad tiene que ver
con la manera en que vivimos nuestras vidas. Se trata de la manera que sugiere
Sharon Welch para llevarnos a un compromiso con el mundo que nos rodea, y que ab
re vas para el activismo y el servicio. Se trata de usar nuestras experiencias pa
ra ofrecer las conexiones con otras personas y con la naturaleza que nos motiven
a trabajar por la justicia, a honrar a esa naturaleza, y a servir a los otros.
Sharon escribi:
"No creo en Dios. Nada s de conceptos, smbolos o imgenes de Dios ...que me resulten
crebles intelectualmente, as como satisfactorios emocionalmente, o desafiantes tic
amente, con vistas hacia la maldad y la complejidad de la vida. Pero s s, en cualq

uier caso, de prcticas espirituales que cambian nuestras vidas, que nos ayudan a
ver en dnde nos equivocamos, que nos impulsan a trabajar por la justicia, que nos
proporcionan una nocin de sentido y gozo ... No tienes que creer en Dios para se
rvir a Dios"(7)
La nocin de espiritualidad como independiente y opuesta al mundo natural me parec
e completamente retrgrada. Mi experiencia de la dimensin espiritual de la vida sur
ge de mi compromiso con el mundo natural y con mi ciertamente limitado conocimient
o de cmo opera este mundo. Me recuerda que justo fuera del alcance normal de mi v
isin existe un mundo de verdad que escasamente contemplo, pero que influye sobre
mi vida, de manera diaria y plena. La dimensin espiritual es aquella que sirve pa
ra profundizar y ampliar el alcance de mi entendimiento de m misma, de los otros,
y de el mundo que constituye nuestra realidad material. Ayuda a reconciliar los
diferentes aspectos de la vida que resultara demasiado tentador mantener separad
os. Me recuerda que hay otras formas de conocer y de ver otras realidades que co
ntienen la posibilidad de transformarnos en tanto que no podemos transformarnos
deliberadamente a nosotros mismos.
Aadira que la espiritualidad nos proporciona sentido y valores sin un dios que nos
diga qu est bien y qu est mal. Podra ser una especie de substituto para ser piadosos
o tal vez sea lo mismo ser piadosos! La "espiritualidad", dice Kierkegaard, "es el
poder del entendimiento de una persona sobre su vida" Matthew Fox nos recuerda
la tensin que existe entre misticismo (admiracin) y la tradicin proftica, la lucha p
or la justicia. Siempre debemos lograr un balance en esa tensin, de manera que la
espiritualidad no se convierta en un escape que nos evite trabajar por la justi
cia, o que nos sirva para evadirnos de los procesos de vivir en el mundo.
La espiritualidad comienza donde la vida comienza. No es algo de lo que podamos
escapar, si consideramos su significado literal. De acuerdo con Mr. Webster(8),
proviene de la raz latina, "spiritus", que significa "aliento", "soplo", relacion
ada con el verbo "spirare" que significa "soplar", "respirar", "vivir". Desde lu
ego, dice el Diccionario Webster's, estara relacionada con la palabra noruega ant
igua "fisa", que significa romper el viento (tal vez esa palabra tena una diferent
e connotacin entonces!). En otras palabras, es como respirar no podemos vivir sin
ello. Puede que no siempre estemos al tanto de lo que sucede, debido a que es un
a parte bsica de nosotros, Pero vaya que notamos cuando se detiene! La espirituali
dad puede pensarse como una especie de respiracin sagrada, sin la cual, desde lue
go, no podemos vivir. Cuando perdemos nuestro espritu, o nos "des-animamos", entr
amos en una dimensin terrorfica la depresin, y tal vez incluso el suicidio.
Como la respiracin, la espiritualidad no es algo que podamos iniciar y detener a
voluntad. Una de las cosas que todava me molesta sobre la espiritualidad es que l
a gente espera de mi que yo se las "proporcione" a ellos. Los ministros unitario
s universalistas frecuentemente escuchan a los parroquianos decir que quieren "ms
espiritualidad en nuestros servicios de culto". Hasta ese punto puedo ms o menos
entender lo que dicen. La espiritualidad es una especie de palabra clave para u
na emocin profundamente sentida. Querer ms espiritualidad en los servicios es quer
er sentir ms en los servicios ... sentimientos de conexin, alivio, perdn, pertenenc
ia, satisfaccin y gozo. A veces tambin es un palabra clave para el uso de rituales
histricos y formas artsticas tales como las plegarias, letanas, conmemoraciones es
peciales, comunin de las flores, campanas, sacramentos, coros e himnos, vestiment
as, velas en una palabra, todo aquello que sea sensual y colorido.
Por lo que a m respecta no tengo problema con que la mayora de estas cosas sean pa
rte de nuestro culto comn de hecho, uso la mayora de ellas. Pienso que pueden ayuda
rnos a mantenernos vinculados y a darnos un fundamento comn. Pero la espiritualid
ad, segn me parece, no se relaciona con la iglesia ni con la religin organizada. D
avid Bumbaugh lo expresa de esta manera:
"Formamos crculos, y nos tomamos de las manos, encendemos nuestras velas y clices,

y practicamos nuestros rituales, no porque susciten la dimensin espiritual, sino

como un esfuerzo para recordarnos que existe esta dimensin en nuestras vidas. Cu
ando lo espiritual invade lo mundano, esto es un don de gracia, porque como se h
a dicho, 'el espritu sopla donde se le escucha': y esto no sucede por orden de na
die."(9)
En ocasiones, una experiencia espiritual puede suceder realmente en la iglesia,
pero cuando sucede, no es el resultado de la planeacin y la organizacin. Parte de
lo que me gusta sobre el unitarismo universalista es que no plantea exigencias n
i levanta expectativas sobre lo que una persona experimentar en uno de nuestros s
ervicios de culto. Farley Wheelright, uno de nuestros ms admirados viejos ministr
os, escribi:
"Por lo que a m concierne, nuestras prcticas no tienen absolutamente nada que ver
con crear espiritualidad. Todo lo contrario, esto nos sucede o no nos sucede. Ni
creo que la espiritualidad propia tenga sus races en prcticas disciplinarias, sea
n estas litrgicas o de fe. La mayora de la liturgia y toda la fe estn sujetas a ley
es, rituales, obediencia a poderes externos que otros detentan, en un momento u
otro sobre nosotros, como verdades por las cuales vivir, morir y heredar la vida
eterna. La espiritualidad no hace acto de presencia solamente porque sean las 1
1 en punto de la maana del domingo, o cuando la practicamos como un tiro de golf,
o cuando los cantos del muecn llaman a los musulmanes a postrarse ante Al. La esp
iritualidad se genera en los huesos y desafa la traduccin y definicin" (10)
Estoy de acuerdo. Para m, la espiritualidad existe en tanto que representa la mej
or parte de la vida de una buena persona. No creo que pueda ser empacada dentro
de la piedad y la devocin, o de la meditacin, ni en "ismos", dogmas o definiciones
. La espiritualidad no tiene una conexin necesaria con las fes religiosas; tiene
todo que ver con la humanidad. Si mis antepasados unitarios fueron algn ejemplo,
su espiritualidad brill en su caridad, su integridad, su disposicin a hacer lo que
ellos crean que era correcto. La espiritualidad es ese algo indefinible que todo
s sentimos pero que no podemos fabricar. Es verdad y amor, tica y moralidad, paz
y justicia, la fuente de la luz y el amor. Es, finalmente, la vida la vida en su
integridad; la vida tal como es experimentada de todas las formas.
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NOTAS FINALES
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(1) mantra. (Del snscr. mantra, literalmente, 'pensamiento'). 1. m. En el hinduis
mo y en el budismo, slabas, palabras o frases sagradas, generalmente en snscrito,
que se recitan durante el culto para invocar a la divinidad o como apoyo de la m
editacin. www.rae.es <http://www.rae.es/>
(2) wicca. Es una forma de neopaganismo relacionada con el shamanismo y que incl
uye diferentes formas de magia blanca. Es una forma de religin basada en cultos d
e la Tierra (de acuerdo con tradiciones precristianas reconstruidas de la Europa
Occidental).
(3) New Age. Movimiento espiritual que fluye casi totalmente descentralizado y d
esorganizado. Est compuesto por libreras metafsicas, conferencistas estelares, auto
res, maestros y usuarios / creyentes de una gran variedad de tcnicas, tales como
channeling o canalizar (= Proceso de recibir informacin o inspiracin, desde planos
ms all de nuestra realidad fsica), regresiones a vidas pasadas, piramidologa, poder
de los cristales, la meditacin de los ngeles, etc.
(4) "El pueblo congelado de Dios" es una alusin desdeosa hacia una religiosidad po

co relacionada con la vida cotidiana, intelectualista o demasiado fra. En ingls es

un juego de palabras, en vez de "pueblo elegido de Dios", "chosen people of God
", se usa "pueblo congelado de Dios", "frozen people of God".
(5) La Dra. Laurel Blair Salton Clark fue mdico especialista de misin en el ltimo y
malogrado vuelo del transbordador espacial Columbia (Misin STS-107, 1 de febrero
de 2003). Fue Unitaria Universalista practicante.
(6) Rev. Richard Erhardt, "A Vision of Spirituality," First Days Record, January
1998.
(7) Sharon Welch, "Spirituality Without God," Meadville Lombard
Newsletter, 21:1, Spring, 2002.
(8) Alusin al clebre diccionario Webster's de ingls-ingls en su variante usamericana
.
(9) David Bumbaugh, First Days Record, January 1997.
(10) Farley Wheelwright, "Oh no! Not Spirituality Again," First Days Record, Oct
ober, 1997.
Tomado de:
http://buscaunitaria.blogspot.mx/2008/05/espiritualidad-sin-dios.html
Imagen: NASA: Misin STS107-E-05167 del Transbordador Espacial Columbia (19 de ene
ro de 2003): La astronauta Dra. Laurel B. Clark (Laurel Blair Salton Clark, 1961
-2003), especialista de misin en la STS-107 (zologa y doctora en medicina), se tom
a un breve descanso de sus actividades de investigacin cientfica en medio de la cu
bierta del Transbordador Espacial Columbia. Un rea para dormir, compuesta por lit
eras adyacentes, de las que se observa el marco a la izquierda. La Dra Clark fue
toda su vida de religin Unitaria Universalista. Muri trgicamente el 1 de febrero d
e 2003 al desintegrarse la nave durante el reingreso a la atmsfera terrestre, sob
re Texas.
http://spaceflight.nasa.gov/gallery/images/shuttle/sts-107/html/s107e05167.html