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Acero aleados
Se da el nombre de aceros aleados a los aceros que adems de los cinco elementos:
carbono, silicio, manganeso, fsforo y azufre, contienen tambin cantidades
relativamente importantes de otros elementos como el cromo, nquel, molibdeno, etc.,
que sirven para mejorar alguna de sus caractersticas fundamentales. Tambin puede
considerarse aceros aleados los que contienen alguno de los cuatro elementos
diferentes del carbono que antes hemos citado, en mayor cantidad que los porcentajes
que normalmente suelen contener los aceros al carbono, y cuyos lmites superiores
suelen ser generalmente los siguientes: Si=0.50%; Mn=0.90%; P=0.100% y S=0.100%.
Los elementos de aleacin que ms frecuentemente suelen utilizarse para la fabricacin
de aceros aleados son: nquel, manganeso, cromo, vanadio, wolframio, molibdeno,
cobalto, silicio, cobre, titanio, circonio, plomo, Selenio, aluminio, boro y Niobio.
La influencia que ejercen esos elementos es muy variada, y, empleados en proporciones
convenientes, se obtienen aceros con ciertas caractersticas que, en cambio, no se
pueden alcanzar con los aceros ordinarios al carbono.
Utilizando aceros aleados es posible fabricar piezas de gran espesor, con resistencias
muy elevadas en el interior de las mismas. En elementos de mquinas y motores se
llegan a alcanzar grandes durezas con gran tenacidad. Es posible fabricar mecanismos
que mantengan elevadas resistencias, an a altas temperaturas.
Nquel: Disminuye las temperaturas crticas del acero y aumenta la templabilidad del
acero. No tiende a formar carburos. Se pueden obtener aceros resistentes con menos
contenido en carbono, incrementndose la tenacidad y la resistencia a la fatiga. Aumenta
la ductilidad y la resistencia a la corrosin. Es un elemento caro.
Cromo: Aumenta la resistencia a la corrosin y al disolverse en la austenita, aumenta
tambin la templabilidad. En los aceros con un alto contenido en carbono, aumenta la
resistencia a la abrasin y al desgaste. Es menos caro que el niquel.
Molibdeno: Es un fuerte formador de carburos y aumenta fuertemente la templabilidad
de los aceros. Mejora la resistencia mecnica de los aceros a altas temperaturas y
reduce la susceptibilidad a la fragilidad de revenido en aceros al cromo-nquel. Da
dureza secundaria de revenido. Adems aumenta la resistencia a la corrosin de los
aceros inoxidables en presencia de disoluciones de cloruros.
Cobalto: Es el nico aleante que desplaza las curvas TTT del acero hacia la izquierda.
Da dureza secundaria de revenido. Aumenta la resistencia a la formacin de xidos a
altas temperaturas. La adicin de 8 a 10% de cobalto a los aceros para herramientas,
aumenta sus propiedades de corte.
Cobre: La presencia de cobre permite que las aleaciones puedan ser endurecidas por
precipitacin, dando una gran resistencia a la traccin y un elevado lmite elstico.
Mejora la resistencia a la corrosin electroqumica de los aceros.
Plomo: Permanece disperso en forma de pequeas partculas esfricas insolubles en el
acero. Aumenta la maquinabilidad de los aceros en pequeas proporciones (0,25%).
Boro: Aumenta de manera muy notable la templabilidad en los aceros calmados de
medio contenido en carbono. El porcentaje de boro siempre es muy pequeo (entre
0,0005 y 0,005%)
Conclusin
Las caractersticas y propiedades que se pueden modificar al introducir los diferentes
aceros aleados en la composicin de los aceros son muy complejas y varan
dependiendo de las propiedades que se quieran mejorar en el acero a travs de
tratamientos trmicos.