SURGIMIENTO DEL MODELO COGNITIVO

A comienzos de 1970 diversos autores, sobre todo procedentes del mbito clnico,
comienzan a considerar que los elementos cognitivos tienen una mayor relevancia en la
adquisicin, mantenimiento y cambio de conducta que aquel que se le estaba otorgando
hasta ese momento en la Terapia de Conducta (Ruz, 1989).

Insatisfaccin con la referencia al aprendizaje y a la conducta observable como elementos

bsicos de consideracin clnica: el aprendizaje humano no es automtico y directo, sino
mediado por variables verbales y cognitivas, de esta forma, constructos como conciencia,
atencin, expectativas o atribuciones, se consideraban necesarios para el aprendizaje.

La insatisfaccin con los resultados de las tcnicas ms conductuales de la primera

generacin (control de contingencias, exposicin y DS), al aplicarse a problemas de afecto
negativo, como la depresin (Rachman, 1997).

El conductismo mediacional haba dado ya cabida a aspectos de tipo cognitivo, aunque

conceptualizados desde un modelo diferente al que tomarn los posteriores desarrollos
cognitivos.

La influencia de la psicologa cognitiva, disciplina que muestra sus anclajes en una

metodologa cientfica rigurosa al estudiar los estados y procesos mentales que estn a la
base del comportamiento de los seres inteligentes.

SURGIMIENTO DEL MODELO COGNITIVO

Skinner: la psicologa deba convertirse en una ingeniera de la conducta encaminada al
control social.
Bandura: incorpor la idea de que no solo el refuerzo opera en el establecimiento de un
comportamiento, tambin es necesario considerar el efecto de la influencia recproca que un
sujeto tiene sobre otro. La observacin del comportamiento de otro es tambin una forma
de aprender . El aprendizaje vicario considera la intervencin de variables cognitivas.
Ellis: Identifico entre las causas de patologas de sus pacientes patrones distorsionados de
pensamientos especficos; y distingue entre creencias racionales y creencias irracionales. Su
propuesta teraputica busca la consecucin de un cambio cognitivo en el punto de vista del
paciente, mantuvo el enfoque ahistrico y conserv el modelo de causalidad lineal. En un
segundo momento, Ellis ampli su teora al campo de la ansiedad y a las fobias donde se
destaca la percepcin de un peligro orientado al futuro. En este modelo menos directivo, se
lleg a considerar ms las variables biogrficas del paciente.

Beck: desarrollo un modelo cognitivo de la depresin que consideraba que esta era efecto de
la ira y la hostilidad dirigidas hacia s mismo. El paciente organizaba una triada cognitiva que
inclua visiones negativas (pensamientos automticos) acerca de s mismo, del mundo y del
futuro.

EL SIGNIFICADO EN LOS ENFOQUES COGNITIVOS

Ruiz (s/a) seala que desde una perspectiva ms social, cultural y narrativa, la psicologa
cognitiva puede sintetizarse en los siguientes principios:

Seres humanos son agentes forjadores de significado que activamente crean sus propias
realidades personales y le dan sentido.
Actividad autoorganizativa intrnseca del self (identidad personal) que subyace a todo
procesamiento del conocimiento y opera dentro de una organizacin jerrquica.
Pensamientos, emociones y conducta se despliegan en el juego de la interdependencia.
La centralidad del self opera dentro de un contexto social
Terapia menos estructurada, mas exploratoria y reflexiva
Mayor nfasis en el desarrollo del pasado
Apunta a creencias centrales ms profundas
Ayuda a los pacientes a descubrir como ellos crean sus realidades y consecuencias.

DEFINICIN DEL MODELO COGNITIVO

Arnkoff y Glass, 1982 (citado por Caro, 2007) plantearon 5 aspectos bsicos que deba
cumplir una buena teora cognitiva:
1. Una teora adecuada debe prestar ms atencin a cmo funcionan los fenmenos
cognitivos que a su contenido en s.
2. Debe explicar la relacin entre cogniciones y otros aspectos del funcionamiento
humano. Es decir, una buena teora sobre las estructuras y los procesos clnico
cognitivos, debe preocuparse por las relaciones que hay y la integracin que podemos
establecer entre conductas observables, pensamientos y afectos reconocidos, y procesos
cognitivos y afecto inferidos.
3. Cualquier teora debe preocuparse de los vnculos entre cognicin y afecto.
4. Una teora adecuada de los fenmenos cognitivos clnicos debe explicar el cambio
(mejora o empeoramiento) en estos fenmenos.
5. Sobre la base de la necesidad de explicar este proceso de cambio, una teora clnica
adecuada debe centrarse en los procedimientos para producir un cambio.
La mayora de terapias cognitivas se preocupan por estos aspectos, aunque la respuesta
dada a cada uno de estos aspectos es variable y no est exenta de polmicas; a pesar de ello,
la terapia cognitiva se caracterizara por los siguientes rasgos:
Diversidad
Variedad y amplio rango de aplicacin
Eficacia

SUPUESTOS GENERALES DE LOS ENFOQUES COGNITIVOS

Percepcin y experiencia son procesos activos de inspeccin e introspeccin: el sujeto
ocupa una posicin activa (orientado a metas) en la produccin de su comportamiento;
la percepcin deja de ser entendida como copia de la realidad y es concebida como
proceso activo y selectivo, dirigido y orientado cognitivamente.
Cogniciones son resultado de sntesis de estmulos internos y externos: las cogniciones
se organizan internamente como sistemas, resultantes de la sntesis de estmulos
internos y externos. Los estmulos dejan de ser hechos fsicos y se transforman en
elementos con significado en la estructura del sistema.
Un individuo evala una situacin a partir de sus cogniciones: las cogniciones son
dispositivos epistemolgicos cotidianos que operan evaluando las situaciones (funcional
o disfuncionalmente) y proporcionan patrones de comportamientos (adecuados o
inadecuados) que orientan la accin desplegada por el sujeto en el mundo.

SUPUESTOS GENERALES DE LOS ENFOQUES COGNITIVOS

Las cogniciones reflejan la configuracin de la persona acerca de s misma, del mundo, su
pasado y su futuro: las cogniciones son configuraciones estabilizadas que sintetizan
aspectos relativos al forjamiento de la identidad personal, a las modalidades de relacin
de un sujeto con el mundo y a la vinculacin con su pasado histrico y su proyecto
futuro.
Modificaciones en las estructuras cognitivas influyen en la conducta y afectos: los
cambios producidos en el sistema cognitivo, se trasladan a otras reas correlacionadas;
esto es a las manifestaciones comportamentales y la valoracin emocional de las
circunstancias de la realidad
La identificacin y correccin de distorsiones cognitivas produce mejora clnica: operar
tcnicamente en el sistema cognitivo para modificar los aspectos disfuncionales,
correlaciona con la mejora de los sntomas presentados por los pacientes.

PRINCIPALES MODELOS COGNITIVOS

Caro (2007) seala que los principales modelos cognitivos quedan perfectamente recogidos
en tres bloques:
1. Modelos de reestructuracin cognitiva.
2. Modelos cognitivo comportamentales.
3. Modelos construccionistas / constructivistas.

MODELO DE REESTRUCTURACION COGNITIVA

Las terapias de reestructuracin cognitiva utilizan como marco
conceptual explicativo la metfora del procesamiento de la
informacin:
Fueron desarrolladas por tericos con entrenamiento
psicodinmico
Destacaban y defienden el papel del significado: lo que uno piensa
(o dice) no es tan importante como lo que cree.
Su tarea consiste en desarrollar estrategias para examinar la
racionalidad o validez de las creencias disponibles y ensean al
paciente a pensar de manera correcta.
Es una psicoterapia estructurada, de tiempo limitado, orientada
hacia el problema y dirigida a modificar actividades defectuosas del
procesamiento de la informacin
El terapeuta y el paciente colaboran para identificar las cogniciones
distorsionadas, derivadas de los supuestos o creencias
desadaptativas.
Estas cogniciones y creencias estn sujetas al anlisis lgico y la
comprobacin emprica de hiptesis lo que conduce a los individuos
a ajustar su pensamiento con la realidad.
La terapia racional emotiva conductual de Ellis y la terapia cognitiva
de Beck se incluyen en este modelo

MODELO COGNITIVO COMPORTAMENTALES

Las terapias cognitivo comportamentales utilizan como marco
conceptual explicativo la metfora del condicionamiento:
Fueron desarrolladas por tericos con entrenamiento conductual.
Conceptualizan el pensamiento de forma ms concreta, como un
conjunto de enunciados encubiertos (conductas privadas) que
pueden verse influidas por las mismas leyes del condicionamiento
que influyen en otras conductas manifiestas.
Destacan el papel de otros sistemas de respuesta y la interaccin
recproca entre estos sistemas de respuesta y el ambiente,
utilizando el principio del determinismo recproco.
Las metas suponen que el cliente se d cuenta de la interaccin
entre las cogniciones disfuncionales y las conductas (y la
posibilidad de cambiar esta interaccin) a travs de una
combinacin de intervenciones cognitivas, conductuales y
fisiolgicas.
Su tarea consiste en desarrollar estrategias para ensear
habilidades cognitivas especficas.
El entrenamiento en inoculacin de estrs de Meichenbaum y la
terapia de solucin de problemas de DZurilla Y Goldfried se
incluyen en este modelo

MODELO CONSTRUCTIVISTA / CONSTRUCCIONISTA

Las terapias constructivistas / construccionistas utilizan como
marco conceptual explicativo la metfora de la narrativa
constructiva, y destacan los siguientes principios:
Los seres humanos son participantes proactivos en su
propia experiencia (el conocimiento humano es
interpersonal, evolutivo y proactivo); ya que nos
anticipamos a los datos y desarrollamos planes para
organizar nuestra actividad.
La casi totalidad de procesos de orden que organizan la vida
humana opera a niveles tcitos de conciencia (recupera el
papel de procesos no conscientes, tcitos, fuera de la
conciencia) que dirigen, pero no marcan, el contenido de la
experiencia consciente.

MODELO CONSTRUCTIVISTA / CONSTRUCCIONISTA

La experiencia humana y el desarrollo psicolgico
personal reflejan la operacin continua de los procesos
individualizados, autoorganizadores de nuestra identidad
personal, que tienden a favorecer el mantenimiento
(sobre la modificacin) de los patrones experienciales.
Construccionismo social: la constitucin social de los
sistemas de creencias y de lo que podemos llamar
nuestras realidades es consecuencia de un proceso de
negociacin social (el s mismo se da en un contexto
social; conocemos el mundo y a nosotros mismos en un
marco de relaciones interpersonales).
No podemos afirmar la validez del conocimiento sino su viabilidad (en funcin de las
consecuencias que tiene para el individuo o grupo que las mantiene, grado de coherencia
respecto al sistema personal o social). El concepto de viabilidad permite al terapeuta
discutir con su paciente sus creencias y modificarlas no en funcin a su ajuste objetivo al
mundo de los hechos, sino en funcin de sus consecuencias

EFICACIA DE LA TERAPIA COGNITIVA

La terapia cognitiva ha demostrado su eficacia en diversos trastornos y para diversos
enfoques:
La terapia cognitiva es muy eficaz para el tratamiento de la depresin (Rush, Beck, Emery
y Greenberg, 1977; Blackburn y cols., 1990).
El modelo mejor evaluado (con ensayos clnicos controlados) es el modelo de Beck (Elkin
y cols., 1989; Struck y DeRubeis, 2001).
Se est comenzando a disponer de ensayos clnicos controlados en otros trastornos que
no sean depresin, por ejemplo el trastorno de pnico (Sanderson y Rego, 2000),
trastorno obsesivo compulsivo (Wilhem, 2000).
Los modelos de reestructuracin cognitiva y los cognitivo comportamentales aportan
los principales estudios en eficacia; los modelos construccionistas an estn preocupados
por el mtodo a seguir que an no abordan estas cuestiones.
Lyddon y Jones, 2001: la terapia cognitiva est funcionando bien en el contexto de
tratamientos empricamente validados, principalmente en la depresin.
Roth y Fonagy, 1996: la terapia cognitiva es ms eficaz que formas menos estructuradas
de terapias y otros modelos de tratamiento no farmacolgico

CRITICAS A LA TERAPIA COGNITIVA

A pesar del gran desarrollo de las terapias cognitivas, de su extensa implantacin y de su
reconocida utilidad en diversos trastornos, han sido cuestionadas por muy diversos motivos.
A continuacin algunas de las objeciones principales realizadas:
La falta de definicin e imprecisin en los trminos utilizados desde el propio enfoque
cognitivo. El trmino cognicin, o la indiferenciacin entre contenidos cognitivos o
productos (pensamientos, atribuciones, expectativas, etc.), procesos cognitivos
(distorsiones cognitivas, estilos de afrontamiento, etc.) o estructuras cognitivas
(esquemas o creencias irracionales).
La deficiente sustentacin en los conocimientos provenientes de la psicologa cognitiva;
aun cuando hay esfuerzos por aproximar los acercamientos teraputicos a las
investigaciones realizadas en el mbito de la psicologa cognitiva, las terapias cognitivas
no pueden considerarse desarrollos tecnolgicos de la psicologa cognitiva.

CRITICAS A LA TERAPIA COGNITIVA

La falta de datos sobre la existencia de cambios cognitivos reales en las estructuras,
procesos y contenidos despus de las terapias cognitivas. La eficacia de estas terapias es
explicada tambin a travs del aprendizaje y utilizacin de habilidades compensatorias
que ayudaran a afrontar diversas situaciones y cogniciones (Vzquez y Cameron, 1997).
Por otro lado, la rapidez del cambio en trastornos como la depresin cuestionan el que
los cambios producidos realmente sean cambios cognitivos de importancia (Dobson,
1989).
Las dificultades metodolgicas derivadas de la evaluacin de las cogniciones y de los
cambios producidos mediante procedimientos cognitivos (Echebura, 1993), adems de
la falta de sistematizacin del proceso de intervencin en algunas terapias.