TEMA 2

LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA Y LOS COMIENZOS DE LA

REVOLUCIN LIBERAL. LA CONSTITUCIN DE 1812
1. INTRODUCCIN.
En 1788 cuando, tras la muerte de Carlos III, accedi al trono su hijo, Carlos IV,
el modelo del Antiguo Rgimen, aunque reformado por el despotismo ilustrado,
permaneca intacto. Un ao despus, la Revolucin Francesa trastoc el viejo orden e
inici un proceso que en poco ms de cuarenta aos derrumb el Antiguo Rgimen en
Europa occidental y abri paso al liberalismo poltico, al capitalismo y a la sociedad de
clases.
2. LA CRISIS DEL REINADO DE CARLOS IV (1788-1808).
Carlos IV apart del gobierno a los ministros ilustrados, confiando el poder a
Manuel Godoy.
La ejecucin de Luis XVI llev a Carlos IV a declarar la guerra a Francia, en
coalicin de otras monarquas absolutas. La firma de la paz de Basilea subordin a
Espaa a los intereses de Francia, oscilando la poltica espaola a partir del ascenso al
poder de Napolen Bonaparte entre el temor a Francia y el intento de pactar con ella
para evitar un enfrentamiento. La alianza con Francia deriv en un conflicto con Gran
Bretaa, siendo la batalla de Trafalgar (1805) el hito ms relevante al suponer la
destruccin de la armada francoespaola y la prdida de casi toda la flota de Carlos IV.
El desastre naval acentu la crisis de la Hacienda real por la reduccin de los
ingresos procedentes del comercio colonial, lo que llev a Godoy a recurrir al
endeudamiento y al aumento de las contribuciones, planteando la desamortizacin de
tierras eclesisticas para conseguir recursos para el Estado. Ello provoc la oposicin de
la nobleza y el clero, as como el rechazo del hijo del rey Fernando, que tema verse
desplazado por Godoy ante su padre. Finalmente, los impuestos sobre el campesinado
provocaron el descontento popular, incrementado por las epidemias y la escasez,
provocando motines y revueltas.
La situacin se deterior ms cuando, en 1807, Godoy firm el Tratado de
Fontainebleau con Napolen, autorizando a los ejrcitos napolenicos a entrar en
Espaa para atacar Portugal, aliada de Gran Bretaa, acordndose su reparto entre
Espaa y Francia. La entrada francesa provoc la irritacin de la poblacin. Los
franceses se ubicaron en puntos estratgicos como Barcelona, Vitoria y Madrid.
El 18 de marzo de 1808 estall un motn en Aranjuez, con participacin popular
pero dirigido por la nobleza palaciega y el clero, persiguiendo la destitucin de Godoy y
la abdicacin de Carlos IV en su hijo Fernando.
Los amotinados lograron su objetivo, pero provocaron una profunda crisis en la
monarqua espaola. Carlos IV escribi a Napolen para que le ayudase a recuperar el
trono frente a su hijo. Sin embargo, Napolen, convencido de la debilidad y corrupcin
de la monarqua espaola, se decidi a invadir Espaa, ocupar su trono y anexionar el
pas al Imperio.
Carlos IV y Fernando VII fueron llamados por Napolen a Bayona, abdicando
en su persona. Napolen nombr a su hermano Jos como rey de Espaa y convoc
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Cortes para aprobar una Constitucin que acabase con el Antiguo Rgimen y ratificase a
Jos I como rey: fue el Cdigo de Bayona, que reconoca la igualdad de los espaoles
ante la ley, los impuestos y el acceso a cargos pblicos.
Jos Bonaparte inici un proceso reformista para liquidar el Antiguo Rgimen:
abolicin del rgimen seorial, desamortizacin de las tierras de la Iglesia,
desvinculacin de lo mayorazgos y de las tierras de manos muertas, etc. Sin embargo,
fue una reforma que cont con escasos apoyos, pues para la mayora de los espaoles su
gobierno era ilegtimo, extranjero y sustentado con las armas.
2. LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA (1808-1814).
El 2 de mayo de 1808, el resto de la familia real se preparaba para partir a
Bayona, donde la poblacin crea que Napolen tena secuestrado a Fernando VII. Una
multitud se congreg ante el palacio para impedir su partida y se alz de forma
espontnea contra la presencia francesa. La revuelta fue duramente reprimida por las
tropas del general Murat, pero el ejemplo cundi en todo el pas.
La poblacin se alz en toda Espaa contra la invasin francesa y surgieron
Juntas, primero locales y luego provinciales, que asumieron la soberana en ausencia del
rey, declararon la guerra a Napolen y buscaron el apoyo de Gran Bretaa.
En septiembre de 1808 las Juntas enviaron representantes a Aranjuez para
formar una Junta Suprema Central que coordinase la lucha y dirigiera el pas,
reconociendo a Fernando VII como rey legtimo y asumiendo la autoridad hasta su
retorno. Ante el avance francs, la Junta huy a Sevilla y luego a Cdiz, la nica ciudad
que resisti el asedio francs gracias al apoyo britnico.
La resistencia de ciudades como Girona, Zaragoza o Tarragona frenaron el
avance hacia el Levante, mientras que las derrotas francesas en Bruch y Bailn forzaron
a Jos I a abandonar Madrid y a que una gran parte de las tropas imperiales se
replegaran al norte del Ebro. Sin embargo, Napolen se desplaz a Espaa extendiendo
nuevamente el dominio francs por todo el territorio espaol.
Ante la incapacidad del ejrcito espaol de oponerse a los franceses, la
resistencia se realiz mediante las guerrillas, pequeos grupos formados por labradores,
artesanos, estudiantes, etc., dirigidos por militares y clrigos, que hostigaban al ejrcito
francs por sorpresa, sometiendo al invasor a una presin y desgaste permanentes.
En 1812 el curso de la guerra qued afectado por la campaa de Napolen en
Rusia, vindose obligado a retirar miles de efectivos de la Pennsula. Ello fue
aprovechado por las tropas espaolas que, apoyadas por las guerrillas y por el ejrcito
britnico del general Wellington, consiguieron la victoria de Arapiles, obligando a Jos I
a abandonar definitivamente Madrid. Incapaz de mantener los dos frentes, Napolen
decidi pactar el final del conflicto con los espaoles y permitir el retorno de Fernando
VII con el Tratado de Valenay.
La invasin francesa oblig a la poblacin a tomar partido frente a la presencia
francesa y la nueva monarqua napolenica. Por un lado surgieron los afrancesados,
intelectuales, altos funcionarios y parte de la nobleza que colaboran con la monarqua de
Jos I como va para modernizar Espaa sin excesos revolucionarios. Al trmino de la
guerra, muchos tuvieron que exiliarse ante la persecucin iniciada por Fernando VII.

Por otro lado estaba el frente patritico, que se oponan a la invasin, dividido en
absolutistas, ilustrados y liberales. Estos ltimos vea la guerra como una oportunidad
para implantar un sistema poltico liberal.
3. LAS CORTES DE CDIZ Y LA CONSTITUCIN DE 1812.
La Junta Suprema Central se mostr incapaz de dirigir la guerra y decidi
disolverse en enero de 1810, iniciando un proceso de convocatoria a Cortes para que
todos los representantes de la nacin decidieran sobre su organizacin y destino.
Mientras se mantena una Regencia, organizndose una consulta al pas a travs de las
Juntas sobre las reformas a realizar por las Cortes.
La eleccin de diputados a Cortes y su reunin en Cdiz fueron difciles debido
al estado de guerra, eligindose sustitutos entre las personas presentes en Cdiz, ciudad
con un marcado carcter liberal. As, cuando las Cortes se abrieron en septiembre de
1810 el sector liberal consigui su primer triunfo al forzar la formacin de una cmara
nica y al conseguir aprobar, en la primera sesin, el principio de soberana nacional.
Una comisin de las Cortes prepar un proyecto de Constitucin, que se
promulg el 19 de marzo de 1812, da de San Jos, por lo que se la conoci
popularmente como la Pepa.
La Constitucin, formada por 384 artculos, contena una declaracin de
derechos ciudadanos: libertad de pensamiento y opinin, igualdad de todos los
espaoles antes la ley, libertad civil, etc. La nacin se defina como el conjunto de todos
los ciudadanos de ambos hemisferios.
La estructura del Estado corresponda a una monarqua limitada basada en la
divisin de poderes. El poder legislativo estaba en manos de unas Cortes unicamerales,
que representaba la voluntad nacional y posea amplios poderes (elaboracin de leyes,
aprobacin de presupuestos, etc.), ejerciendo los diputados su mandato por dos aos y
siendo inviolables en el ejercicio de sus funciones. Se estableca el sufragio universal
masculino e indirecto.
El poder ejecutivo lo encabezaba el rey, con importantes atribuciones (direccin
del gobierno, iniciativa legislativa, capacidad sancionadora y de veto suspensivo),
estando sus decisiones refrendadas por ministros con responsabilidad penal.
Finalmente, el poder judicial estaba en manos de los tribunales, establecindose
los principios de un estado de derecho (garantas procesales).
Otros artculos planteaban la reforma de la Hacienda, la creacin de un ejrcito
nacional, la implantacin de una enseanza primaria, pblica y gratuita, la divisin
provincial del territorio o la confesionalidad catlica del Estado.
Adems del texto constitucional, las Cortes aprobaron una serie de leyes y
decretos destinados a eliminar el Antiguo Rgimen y al ordenar al Estado como un
rgimen liberal: supresin de los seoros jurisdiccionales, abolicin de la Inquisicin,
la libertad de imprenta, la libertad de trabajo, la anulacin de los gremios y la
unificacin del mercado.
Sin embargo, la obra de Cdiz no tuvo gran incidencia prctica pues la situacin
de guerra impidi la efectiva aplicacin de lo legislado y, al final de la guerra, la vuelta
de Fernando VII frustr la experiencia liberal y condujo al retorno del absolutismo.