Juan Orrego-Salas: El Teatro Municipal debera

abrirse a los compositores chilenos

El compositor de vasta trayectoria, y que vive hace ms de 50 aos en Estados Unidos,

visit nuestro pas como parte de la gira de la YOA, y aprovech de lanzar su ms reciente
libro. En conversacin con Radio Beethoven se refiri a algunos aspectos de su creacin y
al medio musical chileno.

El ao pasado cumpli 50 aos viviendo en Estados Unidos (en la ciudad de

Bloomington, Indiana), y en enero, 93 de edad. Juan Orrego-Salas (n.1919),
uno de los compositores ms importantes de nuestra historia musical,
aprovech la visita de la Youth Orchestra of the Ameritas (YOA), para
reencontrarse con su pas, y tambin para lanzar un nuevo libro. Los
conciertos de aquel conjunto continental nos trajo como sorpresa, la
interpretacin de su Obertura Festiva op.21, en unas jornadas que sern
difciles de olvidar para los asistentes.
Pero el maestro ha estado volviendo siempre a Chile. Por eso a mi Sexta
Sinfona, estrenada hace tres aos por la Sinfnica de Chile, la subtitul
Semper Reditus, que en latn significa, siempre retornando, explica el
compositor, quien nunca ha perdido sus estrechos lazos con el medio nacional.

Su figura tambin ha sido un puente con la vida musical de EE.UU.

Compositores como Aaron Copland, Irving Fine y Lukas Foss fueron grandes
amigos suyos, as como tambin mantiene vnculos con autores vigentes,
como Elliott Carter. Con Elliott somos muy amigos, la ltima vez que
hablamos me cont que est trabajando su Cuarteto de Cuerdas No.6 para el
Pacifica Quartet, nos cuenta a modo de primicia.
Este retorno de Orrego-Salas al pas, se produce a 20 aos de que recibiera el
Premio Nacional de Artes Musicales, y el msico est al tanto de que pronto
corresponde entregar el prximo. Creo que sera para el momento para
drselo a Vicente Bianchi, comenta Orrego-Salas. Pero segn el maestro no
el nico que debera ser considerado, Alfonso Montecino, Juan Pablo
Izquierdo y Len Schidlowsky merecen recibirlo tambin.

Qu siente al reencontrarse con Chile una vez ms?

Emocin, como siempre. Yo me siento que vivo en Chile al mismo tiempo
que en Estados Unidos. He venido no con toda la frecuencia que quisiera, en
particular por la edad que tengo actualmente.

Esta visita se enmarca dentro de una invitacin de la YOA. Cmo fue su

experiencia en la gira?
Fue gratificante. Yo no saba antes de la existencia de esta orquesta
interamericana. Es una iniciativa realmente fabulosa. Renen a estos jvenes
seleccionados por Internet, y conforman un slido conjunto. Fue muy
simblico el hecho de que el primer concierto de la gira fuera en La Serena,

donde surgi la primera orquesta infantil de Amrica. Me emocion porque

Jorge Pea Hen fue alumno mo. En fin, me gust muchsimo como tocan
ellos.

Tambin vino a presentar su nuevo libro Testimonios y Fantasas. En

qu consiste este nuevo texto y qu lo diferencia del anterior Encuentros,
Visiones y Repasos de 2005?
El anterior es una especie de autobiografa. Este sera como lo que sobr del
otro (risas). Simplemente se trat de sentarme frente al compositor y
reflexionar. Incluso tengo fantasas, porque contiene conversaciones
imaginarias con Beethoven y Bach.

Paralelamente a su formacin musical, usted se gradu de arquitecto. De

alguna manera para el auditor es posible percibir en sus obras la
conexin msica-arquitectura, y usted mismo ha manifestado que ha sido
una influencia en su msica.
Ha sido una influencia, s. Yo dira que especialmente en el parmetro formal
de la msica. Tambin en el desarrollo y organizacin de la composicin, y
creo que tambin en la grafa de la msica, en el simple acto de trazar las
lneas y figuras que conforman la escritura musical.

Se sinti atrado en algn momento a la notacin grfica, por ejemplo?

No tengo experiencia en esa direccin. Pero respeto que exista ese cauce.

Durante toda su carrera se ha usado mucho el trmino neoclsico para

describir su trabajo. Se siente usted cmodo con esa denominacin?
Cree que es la ms adecuada?
En primer lugar, lo menos adecuado que hay es hablar de msica clsica, ya
que esa denominacin se circunscribe solamente al trabajo del clasicismo
histrico. Su proyeccin al siglo XX, lo que se ha acostumbrado a llamar
neoclsico, es algo caprichoso. En el caso de mi trabajo, el contacto ms
profundo que hay con el concepto de lo clsico en la msica, es
precisamente lo que hablbamos hace un rato sobre la relacin entre la
arquitectura y mi msica. Tiene que ver con mi concentracin en el aspecto
formal y de desarrollo de una composicin.

El maestro Fernando Garca me ha contado en varias oportunidades que

usted, cuando viva en Chile, senta suspicacia frente a las nuevas tcnicas
de composicin, como el serialismo. Pero que posteriormente, en Estados
Unidos, usted empez a aplicarlas en sus obras. Qu le hizo cambiar de
percepcin?
El interesarme en las infinitas posibilidades de la msica me llev a
incursionar en el serialismo, y escrib varias obras tomando esa tcnica como
punto de partida. Esto no significaba para m un matrimonio perpetuo con esa
esttica. El mero hecho de ensear y formar compositores, me abri a un
campo muchsimo ms amplio. El profesorado me ense a m, ms que lo
que yo ense.

En su trabajo creativo se apreciar el hecho de que existe una revinculacin con Espaa. Emblemtico en ese sentido es el ciclo
Canciones Castellanas, una de sus obras que ms se ha interpretado en
suelo chileno.
Siempre me interes mucho la tradicin hispana, reflejada en la cultura
chilena. Hay muchas obras mas donde se aprecia eso, como El Retablo del
Rey Pobre, las Canciones Castellanas que usted menciona, y el Alba del
Alhel, con textos de Rafael Alberti. Todas son el resultado de mi asociacin
con la cultura de Espaa. Esto proviene de cmo influy en mi vida un
profesor que tuve en el colegio, don Eduardo Solar Correa, un acadmico de
gran estirpe.

Cmo ve usted a la distancia su composicin sinfnico-coral Amrica,

No en Vano Invocamos tu Nombre del ao 1966 y su relacin con el
americanismo de los compositores chilenos en esa dcada.
Que se asocie al americanismo de aquellos aos en la msica chilena es una
coincidencia ms que nada, ya que nunca la pens en ese sentido. Esa obra fue
encargada por la Universidad de Cornell, para conmemora los 150 aos de la
enseanza del espaol en ese lugar. Para esto me pidieron una obra coral que
utilizara un texto en el idioma, y para eso escog a Neruda muy
caprichosamente. Yo le escrib una carta solicitndole el permiso para utilizar
sus textos, en donde ya a veces tomara uno o dos versos de poemas distintos,
y tambin donde cambiara algunas palabras. Recib una carta de respuesta
muy lacnica de su parte, donde solamente deca: Haz lo que quieras Juan.
Te abraza, Pablo (risas).

Una obra suya muy exitosa fue la Sinfona No.2 A la Memoria de un

Vagabundo. Fue grabada por Robert Whitney y la Louisville Orchestra,
y editada en LP en su tiempo, pero lamentablemente no est disponible en
disco compacto, y no fue incluida en el disco que el sello SVR dedic a su
msica, publicado este ao.
Es una lstima, ya que como grabacin es mucho mejor que la de la Tercera
Sinfona que s sali en el disco. Es una obra de mi catlogo por la cual siento
un gran aprecio, sera fabuloso que se hiciera aqu en Chile en algn futuro
cercano.

Tardamente incursion usted en el gnero de la cantata popular, que

fue iniciado por compositores ms jvenes que usted, Luis Advis y Sergio
Ortega. Cmo abord el hecho de componer dos piezas para el
conjunto Quilapayn?
Para m fue toda una sorpresa cuando la gente de Quilapayn se acerc a m
para pedirme que escribiera para ellos. Fue un arduo trabajo, ya que me senta
abordando un terreno que desconoca. Pero afortunadamente tuve la
invaluable ayuda de Patricio Manns, con quien tuvimos un extenso
intercambio de cartas. l me gui en lo que es un conjunto de esa especie, y
me provey de informacin sobre los timbres de los instrumentos y su rango.
As fui construyendo una base para dar forma a estas dos obras, Un Canto
para Bolvar op.78, y Lo que no Digo, lo Canto op.83. Esta ltima aun
todava sin grabarse.

Muchas veces, cuando orquestas y directores famosos de todo el mundo,

hacen programas dedicado a las Amricas, se omite a Chile.
Incluso Bernstein, que tena estrechas conexiones con nuestro pas,
cuando grab su disco Latin American Fiesta no incluy ningn autor
nacional. Puede ser que falt en nuestra historia algn Ginastera o un
Villa-Lobos, un compositor que aplicara el sonido de nuestro folklore en
el plano sinfnico de manera sistemtica?
Hubo compositores que incursionaron en ese plano del nacionalismo musical,
partiendo por el maestro Pedro Humberto Allende. Yo creo que la razn es
que este tipo de nacionalismo chileno derivado de la cueca y la tonada, es
demasiado gentil y delicado. No tiene la fuerza rtmica de Ginastera o la
brillantez de Villa-Lobos. Hay muchos factores que podran tomarse en cuenta
para saber porqu siempre nos dejan afuera.

Durante mucho tiempo usted trabaj en una pera, titulada Viudas, y

que todava no se ha representado. No es el nico caso, tambin hay
ttulos de autores como Len Schidlowsky, Gustavo Becerra y Sergio
Ortega, que estn en las mismas. Cmo se podra incentivar el montaje
de peras nacionales en Chile, que no sean encargos?
Abriendo las puertas del Teatro Municipal. As de simple. Debera abrirse a
los compositores chilenos. Yo creo que eso tiene que ver con desvo de
pensamiento. Fjese que hace unos aos atrs, fui a visitar a Andrs
Rodrguez, el director del teatro, para expresarle algunas ideas sobre la
organizacin de las temporadas de pera, y la inclusin de msica no solo
nacional, sino tambin latinoamericana. l se refiri a lo difcil que es
programar msica nacional y msica moderna, porque no se costeaba. Yo le
dije que no se costea porque se contratan a cantantes con sueldos estrafalarios.

Esto podra hacerse con gente joven, que est empezando, y a quienes no
habra que pagarles 30.000 dlares por funcin. El director Max Valds me
cont que haba tenido una larga conversacin con Rodrguez sobre Viudas,
y me dio esperanzas.

Qu referencias tiene usted de compositores chilenos del ltimo tiempo?

Desgraciadamente debo decir que muy poca, porque no tengo contacto con
compositores jvenes. Desde que dej la Universidad de Indiana, perd nexos
directos con las universidades y escuelas de msica, que siempre me provean
informacin sobre los nuevos compositores. De quien tengo referencias,
porque adems lo conozco, es de Sebastin Errzuriz.
En una entrevista que le hicieron en EE.UU. hace ms de una dcada,
usted deca que un compositor nunca se retira.
No, nunca. Puede que se retire de escribir la msica, pero la tiene aqu (apunta
su cabeza, N. del R.). Ahora he estado en contacto con Luis Orlandini, quien
me pidi una obra para un concierto que quiere dar de compositores chilenos
contemporneos. Me interesa escribirle, as que espero poder trabajar en esa
pieza apenas regrese a Bloomington.
http://www.beethovenfm.cl/juan-orrego-salas-el-teatro-municipal-deberiaabrirse-a-los-compositores-chilenos/

lvaro Gallegos M. 01/08/2012