Est cerca la Singularidad?

Giulio Prisco fotografiado por David Orban

Giulio Prisco

Un fantasma recorre el mundo - el fantasma de la Singularidad. Contra ese

espectro se han conjurado en santa jaura todas las potencias del viejo Mundo,
el Papa y los ayatols, los bancos y los partidos polticos, y los bioticos de
derechas e izquierdas.
Bueno, ya sabes cmo va a terminar este artculo. Y si lo quieres vivir en
directo Conferencia de Giulio Prisco el 22 de septiembre en el Espacio
Fundacin Telefnica http://espacio.fundaciontelefonica.com/la-voz-de-laciencia/
La Singularidad es como el proverbial elefante en la sala de estar que, a pesar
de que sea demasiado grande para ser ignorado, slo unos pocos ven y los
dems prefieren ignorar. Nos quejamos de los bancos y del Euro, vemos el
ftbol en televisin, a lo mejor incluso seguimos algunas noticias de ciencia y
tecnologa, pero preferimos no ver la Singularidad que se acerca. Sin embargo
la Singularidad sigue acelerando hacia nuestro mundo con la fuerza de una ola
de tsunami, y en unas pocas dcadas todo (pero todo) podra cambiar.
Algunos s que ven la singularidad acercarse. Hace unas semanas he estado en
el Singularity Summit 2011 [1] en Nueva York, junto con cerca de 1.000
participantes que casi han llenado el enorme auditorio del histrico edificio
92Y y varias importantes personalidades como los cientficos Stephen
Wolfram y Max Tegmark, el fundador de Skype Jaan Tallinn y el capitalista de
riesgo Peter Thiel, el primero que invirti en Facebook.

Ray Kurzweil
Y, por supuesto, Ray Kurzweil, el conocido cientfico, inventor, asesor

tecnolgico del Gobierno de EEUU, y autor de la "La Singularidad est cerca"

[2]. Su charla fue una respuesta al reciente artculo del co-fundador de
Microsoft, Paul Allen, "La Singularidad no est cerca" [3], publicado en
Technology Review, la revista de tecnologa editada por el MIT. Kurzweil dio
muchos ejemplos de aceleracin exponencial del progreso cientfico y
tecnolgico que, segn l, va a culminar en una Singularidad en unas pocas
dcadas. Algunos de los argumentos presentados por Kurzweil han sido
posteriormente publicados [4] en el mismo Technology Review como
respuesta al artculo de Allen.
Mi posicin es intermedia entre las de Kurzweil y Allen. Creo que los
argumentos presentados por Kurzweil son slidos, y como periodista cientfico
veo muchas evidencias de la aceleracin del progreso cientfico en todos los
campos y todos los das, pero creo que tal vez las predicciones de Kurzweil
sean demasiado optimistas. Como cientfico e ingeniero, s que los proyectos
complejos a menudo no avanzan tan bien como deseamos, y pueden ser
frenados por factores externos, por ejemplo financieros y polticos. Creo que
todas las predicciones de Kurzweil se harn realidad algn da, pero tal vez ese
da no est tan cerca como piensa l (y creo que l lo sabe). Esto es lo que mi
cerebro me dice. Mi corazn, est sin duda con Kurzweil: Ray predice un futuro
hermoso y emocionante, que debemos tratar de construir.

Pero, qu es esta singularidad?

La Singularidad es un hipottico acontecimiento futuro en el que el progreso
tecnolgico y el cambio social se acelerarn debido al desarrollo de
inteligencias artificiales sobrehumanas, cambiando nuestro mundo de manera
tal, que cualquier ser humano anterior a la Singularidad sera incapaz de
comprender o predecir. La Singularidad se ha nombrado as por analoga con la
singularidad espacio-temporal observada en los agujeros negros. Algunos
pensadores identifican el comienzo de la Singularidad con la aparicin de
mquinas tan inteligentes como los humanos, y capaces de disear mquinas
an ms inteligentes.
El cientfico y autor de ciencia ficcin Vernor Vinge dio una charla [5] en la

NASA en 1993. Su charla comenz con

"Dentro de treinta aos, tendremos los medios tecnolgicos para crear
inteligencias sobrehumanas. Poco despus, la era humana habr terminado.

Luego defini la Singularidad como:

"Estamos al borde de un cambio comparable a la aparicin de la vida humana
en la Tierra, y la causa exacta de este cambio es la inminente creacin, por la
tecnologa, de entidades con mayor inteligencia que la humana. Hay varios
medios por los que la ciencia puede lograr este avance (y esta es otra razn
para tener confianza en que el evento ocurra):

Se pueden desarrollar equipos que estn "despiertos" y super-

inteligentes. (Hasta la fecha, ha habido mucha controversia acerca de si

podemos crear mquinas equivalentes a los seres humanos. Pero si la
respuesta es "s, podemos", entonces no hay duda de que seres an ms
inteligentes pueden ser construidos poco despus.)

Algunas redes informticas de gran tamao (y sus usuarios) pueden

"despertar" como una entidad super-inteligente.

Las interfaces entre ordenadores y humanos pueden llegar a ser tan

ntimas que los usuarios se puedan razonablemente considerar como seres

super-inteligentes.

La ciencia biolgica puede proveer los medios para mejorar el intelecto

humano natural.

Cuando una inteligencia mayor que la humana impulse el progreso, este ser
mucho ms rpido. De hecho, no parece haber ninguna razn por la cual el
progreso no implicara la creacin de entidades an ms inteligente - en un
tiempo an ms corto.

Desde el punto de vista humano, este cambio eliminar todas las reglas
anteriores, tal vez en un abrir y cerrar de ojos, en una aceleracin exponencial
ms all de cualquier esperanza de control. Los desarrollos que antes se
pensaban que slo podran ocurrir en "un milln de aos" (o nunca) es
probable que ocurran en el prximo siglo [es decir, en este siglo - el artculo es
de 1993]."
En otras palabras, segn Vinge, la Singularidad es una rpida aceleracin
exponencial de la historia que comenzar cuando seamos capaces de crear
mquinas super-inteligentes (Inteligencias Artificiales) capaces, a su vez, de
disear mquinas an ms inteligentes.
La inteligencia artificial es sin duda uno de los ms importantes memes" de la
Singularidad. Recordemos que un meme, neologismo acuado por Richard
Dawkins, es la unidad terica de informacin cultural transmisible de un
individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generacin a la siguiente. Los
memes de la Singularidad, antes limitados a pequeos grupos de expertos de
alta tecnologa, pensadores radicales y aficionados de ciencia ficcin, estn
entrando rpidamente en la mente de la "gente comn", en nuestra cultura y
en nuestra sociedad.

Otro meme importante de la Singularidad es la posibilidad de inmortalidad

biolgica, o por lo menos de tecnologas muy radicales para la extensin de la
vida, que permitan vivir miles de aos. El gerontlogo y biomdico ingls
Aubrey de Grey trabaja en el desarrollo de estrategias de ingeniera para la
ralentizacin de la senescencia (SENS), estrategias de reparacin de tejidos
que rejuveneceran el cuerpo humano y por lo tanto permitiran una esperanza
de vida indefinida. Y, por supuesto, otros memes de la Singularidad son la
colonizacin del espacio, la robtica, la ingeniera gentica, la nanotecnologa y
la crinica - la congelacin de pacientes muertos con la esperanza de que la
tecnologa del futuro pueda devolverle su vida, su salud, y su juventud.
Pero tal vez el meme ms radical de la Singularidad sea el mind

uploading, o descarga mental: hacer una "copia de seguridad" de la

informacin contenida en la mente, para permitir volver a "cargar" la
misma mente en un nuevo cerebro biolgico o robtico o incluso en un
mundo virtual. Aunque esta idea pueda presentar algn problema filosfico
relacionado con los conceptos del "yo" e "identidad", su aplicacin prctica
est siendo analizada y estudiada. Vase, por ejemplo, la pgina web del grupo
de trabajo "carboncopies" [6] - la biologa se basa en el carbono, y el grupo
quiere "copiar" mentes basadas en la biologa de carbono al silicio u otros
sustratos alternativos [7]. Esta tecnologa est, probablemente, muy lejos en el
futuro, pero el cientfico norteamericano Ken Hayworth y su "Fundacin para la
Preservacin del Cerebro" [8] estn desarrollando tcnicas para preservar los
cerebros durante algunas dcadas o siglos, en una forma ptima para
descargas mentales en al futuro.
Los aos 90, en los que muchas de estas ideas fueron desarrolladas en su
forma actual, fueron una dcada optimista y diversas perspectivas tecnolgicas
altamente imaginativas, inspiradas por la ciencia ficcin, se solan discutir en
la lista de correo Extropians, creada por Max More y Natasha Vita-More, con la
participacin de importantes gurs de ciencia y tecnologa como Marvin
Minsky, Hans Moravec, Ralph Merkle, Eric Drexler y otros. Para una historia de
los extropicos aos 90, ver el excelente libro "TheSpike" [9] del el escritor
cientfico australiano Damien Broderick.
Unos pocos aos despus de la definicin de la Singularidad por Vinge, Eliezer
Yudkowsky fund el Instituto de la Singularidad para la Inteligencia Artificial
[10]. Eliezer Yudkowsky era un participante frecuente de las discusiones
extropicas de los aos 90 (cuando era un adolescente) y pronto recibi
financiacin. En la actualidad, el Instituto de la Singularidad es uno de los
grupos futurista radicales ms slidos econmicamente y es el encargado de
organizar el Singularity Summit.

Ray Kurzweil [11] es un cientfico y empresario estadounidense, adems de

inventor, msico, y escritor. Se le ha llamado "el sucesor y legtimo heredero de
Thomas Edison", y fue seleccionado por la Academia Nacional de Ingeniera de
Estados Unidos como uno de los pensadores ms influyentes para identificar

los retos tecnolgicos ms grandes de la humanidad en el siglo XXI. Es,

adems, uno de los cinco miembros del Army Science Advisory Group, que
aconseja al ejrcito estadounidense sobre prioridades de investigacin
cientfica.
Despus de la publicacin de sus libros "La Era de las Mquinas Espirituales"
[12] en 1999 y "La Singularidad Est Cerca" [2] en 2005, Kurzweil se ha
convertido en el portavoz ms influyente de la comunidad futurista centrada en
la Singularidad. Dos pelculas, "El Hombre Trascendente" [13] que apareci en
2009, y la prxima "La Singularidad Est Cerca" [14], contribuyen a la
popularidad de Kurzweil. Su sitio web kurzweilai.net [15] es la principal fuente
de noticias y opiniones relacionadas con la Singularidad y las ltimas
tecnologas emergentes en la red y los programas de su ltima iniciativa, la
Universidad de la Singularidad [16] alojada por la NASA con el apoyo financiero
de Google, Nokia y otras grandes empresas de alta tecnologa, estn muy
solicitados por ejecutivos y profesionales de tecnologa a pesar de sus precios
elevados (12.000 dlares por un curso de una semana).
Algunos critican Kurzweil por apoderarse del meme de la Singularidad, que
segn sus crticos haba sido iniciado por otros y tambin por hacer
predicciones demasiado optimistas sobre la evolucin futura de la tecnologa.
No hay duda de que algunas de las predicciones de Kurzweil parecen muy
optimistas, por ejemplo ha previsto las primeras inteligencias artificiales
conscientes antes del final de la prxima dcada, y la descarga mental antes
del final de la dcada siguiente.
Yo tambin pienso que algunas de las predicciones de Kurzweil son, tal vez,
demasiado optimistas, pero no creo que eso sea un gran problema. La
aceleracin exponencial del progreso cientfico y tcnico, que seala Kurzweil,
est ah para que todos lo vean, y el elefante en la sala de estar no para de
hacerse ms y ms grande. Es tan importante que la carga mental se logre en
los aos 30 o en los aos 70? S, es muy importante para nosotros los que
queremos vivir para siempre, pero slo podemos hacer lo que se puede hacer,
tan bien como se pueda hacer y siempre quedarn la crinica y la preservacin
del cerebro como opciones. Si queremos, podemos utilizar estas opciones para

transportarnos hacia el futuro, despus de la Singularidad.

Lo que es realmente importante en el mensaje de Kurzweil, es que la
inteligencia artificial, la inmortalidad biolgica, la descarga mental y otras
tecnologas de la Singularidad se pueden lograr y algn da sern alcanzadas
por los cientficos e ingenieros.

Cundo?
Otra observacin muy aguda de Kurzweil es que tendemos a sobrestimar el
progreso tecnolgico posible a corto plazo, pero tendemos tambin a
subestimar el progreso tecnolgico posible a largo plazo. En otras palabras, el
mundo del prximo ao probablemente ser muy similar al mundo de hoy, ms
similares de lo que quisiramos, pero el mundo del siglo prximo ser
probablemente muy diferente del mundo de hoy, ms diferente de lo que
podamos imaginar. A la pregunta de si la Singularidad est cerca, mi respuesta
favorita es que se est acercando con rapidez, y su impacto a partir de la
segunda mitad de este siglo ir mucho ms all de nuestra imaginacin.
Nuestra especie tiene un destino csmico impresionante [17]: despus de la
Singularidad vamos a salir de nuestra cuna planetaria, la Tierra y vamos a
colonizar el universo como mentes inmortales, con nuestros hermanos, las
inteligencias artificiales que vamos a desarrollar. Algunas mentes elegirn
habitar cuerpos biolgicos o robticos, otros vivir como software puro en
mundos virtuales y otros optarn por fusionarse entre ellos y con inteligencias
artificiales.
Esto suena casi como una religin y de hecho, algunos nuevos movimientos
religiosos han sido inspirados por la Singularidad. La Turing Church [18], un
grupo de trabajo ubicado en la interseccin de la ciencia y la religin, organiza
reuniones y talleres para desarrollar nuevas interpretaciones de la
espiritualidad y la religin [19], compatible con la ciencia.
De vuelta al presente, en el Singularity Summit se sentan la energa y el
optimismo en el aire y los oradores hicieron referencia a los ltimos avances en
las tecnologas que nos llevarn a la Singularidad [1]. En analoga con las

consideraciones de Vinge uno de los oradores, Alexander Wissner-Gross, sugiri

que la vasta red de ordenadores interconectados del sistema de intercambio
financiero mundial puede estar despertndose y transformndose en una
sper inteligencia a escala planetaria,que opera a la velocidad de la luz. Otros
oradores describieron humanos del futuro con vidas muy largas, cuerpos
sintticos e implantes en el cerebro que les harn mucho ms inteligentes que
nosotros, los "humanos 1.0". Y despus de eso, inteligencias artificiales
sobrehumanas, descargas mentales y en adelante, a las estrellas.
A pocos kilmetros hacia el sur, en el Manhattan bajo, otro mundo: Occupy Wall
Street. Algunos futuristas y partidarios de la Singularidad tienen ideas polticas
muy diferentes a los ocupantes de Wall Street; despus de todo, la cultura de
la Singularidad naci en el espritu ultra-liberal (en el sentido americano de
esta palabra, es decir de derecha) de la Ideologa Californiana [20] de los
aos 90.
Pero esta ltima, a su vez, se origin tambin en la contracultura de los aos
60 [21], y el espritu social-liberal y revolucionario de los aos 60 arde aun
entre los rescoldos. Otros futuristas interesados en la Singularidad tambin
apoyan los nuevos movimientos sociales, y tratar de fusionar las dos
ideologas. Un buen ejemplo es el Instituto de tica y Tecnologas Emergentes
[22], impulsado por James Hughes y Mike Treder, que combina un punto de
vista positivo, pero tambin crtico, de la Singularidad, con un claro nfasis en
temas sociales y polticos desde una perspectiva de izquierdas.
Los futuristas no tienen por qu guardar encubiertas sus ideas e intenciones.
Abiertamente declaran que sus objetivos slo pueden alcanzarse derrocando
todo el orden social existente. Tiemblen, si quieren, las clases gobernantes,
ante la perspectiva de la Singularidad. Los humanos 1.0, con ella, no tienen
nada que perder, como no sea sus cadenas. Tienen, en cambio, un universo
entero que ganar.

Giulio Prisco
Licenciado en Fsica Terica y Computacional, Giulio Prisco es Miembro del

Consejo Editorial de Tendencias Cientficas, miembro del Consejo Directivo del

Institute for Ethics and Emerging Technologies y Director de teleXLR8.

EL AVIADOR DRO
estuvo reunido en su momento con Ray Kurzweil y ha compartido su visin
sobre el cyborg con muchos futuristas (prospectivistas) y cientficos. En el
prximo trabajo La Voz de la Ciencia se incluir El momento de la singularidad
como tema musical, os dejamos la letra. La curiosidad es nuestro motor.

El momento de la Singularidad

Sangre y neurotransmisores
Software evolucionado
Atrs mi cuerpo envejecido
La muerte no va conmigo
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 2025
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado
Selecciono un geminoide

De un contenedor blindado
Quedaros el paraso
Viejos mitos y creencias
Yo dirijo mi destino
Impulsado por la Ciencia
Sobrevolar los cielos
Sumergirme en los ocanos
Pisar el suelo de Marte
El destino va a alcanzarte
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 2025
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado
Selecciono un geminoide
De un contenedor blindado
Quedaros el paraso

Viejos mitos y creencias

Yo dirijo mi destino
Impulsado por la Ciencia

EL AVIADOR DRO
Biovac N de Aviador Dro sobre Ray Kurzweil:
CTA 102 de Aviador Dro sobre Ray Kurzweil

REFERENCIAS
[1] Giulio Prisco, Singularity Summit 2011 roundup,
http://www.kurzweilai.net/singularity-summit-2011-roundup
[2] Ray Kurzweil, The Singularity is Near,
http://singularity.com/
[3] Paul Allen, The Singularity Isn't Near,
http://www.technologyreview.com/blog/guest/27206/
[4] Ray Kurzweil, Kurzweil Responds: Don't Underestimate the Singularity,
http://www.technologyreview.com/blog/guest/27263/
[5] Vernor Vinge, What is the Singularity?,
http://mindstalk.net/vinge/vinge-sing.html
[6] carboncopies, realistic routes to substrate independent minds,
http://carboncopies.org/

[7] Natasha Vita More, MIND and MAN: Getting Mental with Giulio Prisco,
http://hplusmagazine.com/2010/09/12/mind-and-man-getting-mental-giulioprisco/
[8] Brain Preservation Foundation,
http://brainpreservation.org/
[9] Damien Broderick, The Spike,
http://www.kurzweilai.net/surfing-the-singularity-damien-broderick
[10] Singularity Institute for Artificial Intelligence,
http://singinst.org/
[11] Ray Kurzweil Bio,
http://www.kurzweilai.net/ray-kurzweil-bio
[12] Ray Kurzweil, The Age of Spiritual Machines,
http://www.kurzweilai.net/ebooks/the-age-of-spiritual-machines
[13] Barry Ptolemy, Transcendent Man,
http://transcendentman.com/
[14] Anthony Waller, The Singularity is Near,
http://www.singularity.com/themovie/index.php
[15] Kurzweil Accelerating Intelligence,
http://www.kurzweilai.net/about
[16] Singularity University,

http://singularityu.org/
[17] Ben Goertzel and Giulio Prisco, Ten Cosmist Convictions,
http://cosmistmanifesto.blogspot.com/2009/01/ten-cosmist-convictions-mostlyby.html
[18] Ben Goertzel, Technological Transcendence: An Interview with Giulio
Prisco, http://hplusmagazine.com/2011/02/08/technological-transcendence-aninterview-with-giulio-prisco/
[19] Giulio Prisco, Engineering Transcendence: Addendum from 2011,
http://hplusmagazine.com/2011/06/28/engineering-transcendence-addendumfrom-2011/
[20] Richard Barbrook and Andy Cameron, The Californian Ideology,
http://www.hrc.wmin.ac.uk/theory-californianideology-main.html
[21] Kevin Kelly, The California Ideology,
http://www.kk.org/thetechnium/archives/2011/07/the_california.php
[22] Institute for Ethics and Emerging Technologies,
http://www.ieet.org/