La Singularidad es como el proverbial elefante en la sala de estar que, a

pesar de que sea demasiado grande para ser ignorado, slo unos pocos
ven y los dems prefieren ignorar. Nos quejamos de los bancos y del
Euro, vemos el ftbol en televisin, a lo mejor incluso seguimos algunas
noticias de ciencia y tecnologa, pero preferimos no ver la Singularidad
que se acerca. Sin embargo la Singularidad sigue acelerando hacia
nuestro mundo con la fuerza de una ola de tsunami, y en unas pocas
dcadas todo (pero todo) podra cambiar.
Algunos s que ven la singularidad acercarse. Hace unas semanas he
estado en el Singularity 2011 [1] en Nueva York, junto con cerca de
1.000 participantes que casi han llenado el enorme auditorio del
histrico edificio 92Y y varias importantes personalidades como los
cientficos Stephen Wolfram y Max Tegmark, el fundador de Skype Jaan
Tallinn y el capitalista de riesgo Peter Thiel, el primero que invirti en
Facebook.
Y, por supuesto, Ray Kurzweil, el conocido cientfico, inventor, asesor
tecnolgico del Gobierno de EEUU, y autor de la "La singularidad est
cerca" [2]. Su charla fue una respuesta al reciente artculo del cofundador de Microsoft, Paul Allen, "La Singularidad no est cerca" [3],
publicado en Technology Review, la revista de tecnologa editada por
el MIT. Kurzweil dio muchos ejemplos de aceleracin exponencial del
progreso cientfico y tecnolgico que, segn l, va a culminar en una
Singularidad en unas pocas dcadas. Algunos de los argumentos
presentados por Kurzweil han sido posteriormente publicados [4] en el
mismo Technology Review como respuesta al artculo de Allen.
Mi posicin es intermedia entre las de Kurzweil y Allen. Creo que los
argumentos presentados por Kurzweil son slidos, y como periodista
cientfico veo muchas evidencias de la aceleracin del progreso
cientfico en todos los campos y todos los das, pero creo que tal vez las
predicciones de Kurzweil sean demasiado optimistas. Como cientfico e
ingeniero, s que los proyectos complejos a menudo no avanzan tan bien
como deseamos, y pueden ser frenados por factores externos, por
ejemplo financieros y polticos. Creo que todas las predicciones de
Kurzweil se harn realidad algn da, pero tal vez ese da no est tan
cerca como piensa l (y creo que l lo sabe). Esto es lo que mi cerebro
me dice. Mi corazn, est sin duda con Kurzweil: Ray predice un futuro
hermoso y emocionante, que debemos tratar de construir.
Pero, qu es esta singularidad?
La Singularidad es un hipottico acontecimiento futuro en el que el
progreso tecnolgico y el cambio social se acelerarn debido al
desarrollo de inteligencias artificiales sobrehumanas, cambiando

nuestro mundo de manera tal, que cualquier ser humano anterior a la

Singularidad sera incapaz de comprender o predecir. La Singularidad se
ha nombrado as por analoga con la singularidad espacio-temporal
observada en los agujeros negros. Algunos pensadores identifican el
comienzo de la Singularidad con la aparicin de mquinas tan
inteligentes como los humanos, y capaces de disear mquinas an ms
inteligentes.
El cientfico y autor de ciencia ficcin Vernor Vinge dio una charla [5] en
la NASA en 1993. Su charla comenz con
"Dentro de treinta aos, tendremos los medios tecnolgicos
para crear inteligencias sobrehumanas. Poco despus, la era
humana habr terminado.
Luego defini la Singularidad como:
"Estamos al borde de un cambio comparable a la aparicin de la
vida humana en la Tierra, y la causa exacta de este cambio es
la inminente creacin, por la tecnologa, de entidades con
mayor inteligencia que la humana. Hay varios medios por los
que la ciencia puede lograr este avance (y esta es otra razn
para tener confianza en que el evento ocurra):
Se pueden desarrollar equipos que estn "despiertos" y superinteligentes. (Hasta la fecha, ha habido mucha controversia
acerca de si podemos crear mquinas equivalentes a los seres
humanos. Pero si la respuesta es "s, podemos", entonces no
hay duda de que seres an ms inteligentes pueden ser
construidos poco despus.)
Algunas redes informticas de gran tamao (y sus usuarios)
pueden "despertar" como una entidad super-inteligente.
Las interfaces entre ordenadores y humanos pueden llegar a
ser tan ntimas que los usuarios se puedan razonablemente
considerar como seres super-inteligentes.
La ciencia biolgica puede proveer los medios para mejorar el
intelecto humano natural.
Cuando una inteligencia mayor que la humana impulse el
progreso, este ser mucho ms rpido. De hecho, no parece
haber ninguna razn por la cual el progreso no implicara la
creacin de entidades an ms inteligente - en un tiempo an

ms corto.
Desde el punto de vista humano, este cambio eliminar todas
las reglas anteriores, tal vez en un abrir y cerrar de ojos, en una
aceleracin exponencial ms all de cualquier esperanza de
control. Los desarrollos que antes se pensaban que slo podran
ocurrir en "un milln de aos" (o nunca) es probable que
ocurran en el prximo siglo [es decir, en este siglo - el artculo
es de 1993]."
En otras palabras, segn Vinge, la Singularidad es una rpida
aceleracin exponencial de la historia que comenzar cuando seamos
capaces de crear mquinas super-inteligentes (Inteligencias Artificiales)
capaces, a su vez, de disear mquinas an ms inteligentes.
La inteligencia artificial es sin duda uno de los ms importantes
memes" de la Singularidad. Recordemos que un meme, neologismo
acuado por Richard Dawkins, es la unidad terica de informacin
cultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de
una generacin a la siguiente. Los memes de la Singularidad, antes
limitados a pequeos grupos de expertos de alta tecnologa, pensadores
radicales y aficionados de ciencia ficcin, estn entrando rpidamente
en la mente de la "gente comn", en nuestra cultura y en nuestra
sociedad.
Otro meme importante de la Singularidad es la posibilidad de
inmortalidad biolgica, o por lo menos de tecnologas muy radicales
para la extensin de la vida, que permitan vivir miles de aos. El
gerontlogo y biomdico ingls Aubrey de Grey trabaja en el desarrollo
de estrategias de ingeniera para la ralentizacin de la senescencia
(SENS), estrategias de reparacin de tejidos que rejuveneceran el
cuerpo humano y por lo tanto permitiran una esperanza de vida
indefinida. Y, por supuesto, otros memes de la Singularidad son la
colonizacin del espacio, la robtica, la ingeniera gentica, la
nanotecnologa y la crinica - la congelacin de pacientes muertos con
la esperanza de que la tecnologa del futuro pueda devolverle su vida, su
salud, y su juventud.
Pero tal vez el meme ms radical de la Singularidad sea el mind
uploading, o descarga mental: hacer una "copia de seguridad" de la
informacin contenida en la mente, para permitir volver a "cargar" la
misma mente en un nuevo cerebro biolgico o robtico o incluso en un
mundo virtual. Aunque esta idea pueda presentar algn problema
filosfico relacionado con los conceptos del "yo" e "identidad", su
aplicacin prctica est siendo analizada y estudiada. Vase, por

ejemplo, la pgina web del grupo de trabajo "carboncopies" [6] - la

biologa se basa en el carbono, y el grupo quiere "copiar" mentes
basadas en la biologa de carbono al silicio u otros sustratos
alternativos [7]. Esta tecnologa est, probablemente, muy lejos en el
futuro, pero el cientfico norteamericano Ken Hayworth y su "Fundacin
para la Preservacin del Cerebro" [8] estn desarrollando tcnicas para
preservar los cerebros durante algunas dcadas o siglos, en una forma
ptima para descargas mentales en al futuro.
Los aos 90, en los que muchas de estas ideas fueron desarrolladas en
su forma actual, fueron una dcada optimista y diversas perspectivas
tecnolgicas altamente imaginativas, inspiradas por la ciencia ficcin,
se solan discutir en la lista de correo Extropians, creada por Max More y
Natasha Vita-More, con la participacin de importantes gurs de ciencia
y tecnologa como Marvin Minsky, Hans Moravec, Ralph Merkle, Eric
Drexler y otros. Para una historia de los extropicos aos 90, ver el
excelente libro "TheSpike" [9] del el escritor cientfico australiano
Damien Broderick.
Unos pocos aos despus de la definicin de la Singularidad por Vinge,
Eliezer Yudkowsky fund el Instituto de la Singularidad para la
Inteligencia Artificial [10]. Eliezer Yudkowsky era un participante
frecuente de las discusiones extropicas de los aos 90 (cuando era un
adolescente) y pronto recibi financiacin. En la actualidad, el Instituto
de la Singularidad es uno de los grupos futurista radicales ms slidos
econmicamente y es el encargado de organizar el Singularity Summit.
Ray Kurzweil [11] es un cientfico y empresario estadounidense, adems
de inventor, msico, y escritor. Se le ha llamado "el sucesor y legtimo
heredero de Thomas Edison", y fue seleccionado por la Academia
Nacional de Ingeniera de Estados Unidos como uno de los pensadores
ms influyentes para identificar los retos tecnolgicos ms grandes de
la humanidad en el siglo XXI. Es, adems, uno de los cinco miembros del
Army Science Advisory Group, que aconseja al ejrcito estadounidense
sobre prioridades de investigacin cientfic de la publicacin de sus
libros "La Era de las Mquinas Espirituales" [12] en 1999 a.
Despus y "La Singularidad Est
Cerca" [2] en 2005, Kurzweil se ha convertido en el portavoz ms
influyente de la comunidad futurista centrada en la Singularidad. Dos
pelculas, "El Hombre Trascendente" [13] que apareci en 2009, y la
prxima "La Singularidad Est Cerca" [14], contribuyen a la popularidad
de Kurzweil. Su sitio web kurzweilai.net[15] es la principal fuente de
noticias y opiniones relacionadas con la Singularidad y las ltimas
tecnologas emergentes en la red y los programas de su ltima

iniciativa, la Universidad de la Singularidad [16] alojada por la NASA con

el apoyo financiero de Google, Nokia y otras grandes empresas de alta
tecnologa, estn muy solicitados por ejecutivos y profesionales de
tecnologa a pesar de sus precios elevados (12.000 dlares por un curso
de una semana).
Algunos critican Kurzweil por apoderarse del meme de la Singularidad,
que segn sus crticos haba sido iniciado por otros y tambin por hacer
predicciones demasiado optimistas sobre la evolucin futura de la
tecnologa. No hay duda de que algunas de las predicciones de Kurzweil
parecen muy optimistas, por ejemplo ha previsto las primeras
inteligencias artificiales conscientes antes del final de la prxima
dcada, y la descarga mental antes del final de la dcada siguiente.
Yo tambin pienso que algunas de las predicciones de Kurzweil son, tal
vez, demasiado optimistas, pero no creo que eso sea un gran problema.
La aceleracin exponencial del progreso cientfico y tcnico, que seala
Kurzweil, est ah para que todos lo vean, y el elefante en la sala de
estar no para de hacerse ms y ms grande. Es tan importante que la
carga mental se logre en los aos 30 o en los aos 70? S, es muy
importante para nosotros los que queremos vivir para siempre, pero slo
podemos hacer lo que se puede hacer, tan bien como se pueda hacer y
siempre quedarn la crinica y la preservacin del cerebro como
opciones. Si queremos, podemos utilizar estas opciones para
transportarnos hacia el futuro, despus de la Singularidad.
Lo que es realmente importante en el mensaje de Kurzweil, es que la
inteligencia artificial, la inmortalidad biolgica, la descarga mental y
otras tecnologas de la Singularidad se pueden lograr y algn da sern
alcanzadas por los cientficos e ingenieros.
Cundo? Otra observacin muy aguda de Kurzweil es que tendemos a
sobrestimar el progreso tecnolgico posible a corto plazo, pero
tendemos tambin a subestimar el progreso tecnolgico posible a largo
plazo. En otras palabras, el mundo del prximo ao probablemente ser
muy similar al mundo de hoy, ms similares de lo que quisiramos, pero
el mundo del siglo prximo ser probablemente muy diferente del mundo
de hoy, ms diferente de lo que podamos imaginar. A la pregunta de si la
Singularidad est cerca, mi respuesta favorita es que se est acercando
con rapidez, y su impacto a partir de la segunda mitad de este siglo ir
mucho ms all de nuestra imaginacin.
Nuestra especie tiene un destino csmico impresionante [17]: despus
de la Singularidad vamos a salir de nuestra cuna planetaria, la Tierra y
vamos a colonizar el universo como mentes inmortales, con nuestros
hermanos, las inteligencias artificiales que vamos a desarrollar. Algunas

mentes elegirn habitar cuerpos biolgicos o robticos, otros vivir como

software puro en mundos virtuales y otros optarn por fusionarse entre
ellos y con inteligencias artificiales.
Esto suena casi como una religin y de hecho, algunos nuevos
movimientos religiosos han sido inspirados por la Singularidad. La
Turing Church [18], un grupo de trabajo ubicado en la interseccin de
la ciencia y la religin, organiza reuniones y talleres para desarrollar
nuevas interpretaciones de la espiritualidad y la religin[19], compatible
con la ciencia.
De vuelta al presente, en el Singularity Summit se sentan la energa y el
optimismo en el aire y los oradores hicieron referencia a los ltimos
avances en las tecnologas que nos llevarn a a Singularidad [1]. En
analoga con las consideraciones de Vinge uno de los oradores,
Alexander Wissner-Gross, sugiri que la vasta red de ordenadores
interconectados del sistema de intercambio financiero mundial puede
estar despertndose y transformndose en una sper inteligencia a
escala planetaria,que opera a la velocidad de la luz. Otros oradores
describieron humanos del futuro con vidas muy largas, cuerpos
sintticos e implantes en el cerebro que les harn mucho ms
inteligentes que nosotros, los "humanos 1.0". Y despus de eso,
inteligencias artificiales sobrehumanas, descargas mentales y en
adelante, a las estrellas.
A pocos kilmetros hacia el sur, en el Manhattan bajo, otro mundo:
Occupy Wall Street. Algunos futuristas y partidarios de la Singularidad
tienen ideas polticas muy diferentes a los ocupantes de Wall Street;
despus de todo, la cultura de la Singularidad naci en el espritu ultraliberal (en el sentido americano de esta palabra, es decir de derecha) de
la Ideologa Californiana [20] de los aos 90.
Pero esta ltima, a su vez, se origin tambin en la contracultura de los
aos 60 [21], y el espritu social-liberal y revolucionario de los aos 60
arde aun entre los rescoldos. Otros futuristas interesados en la
Singularidad tambin apoyan los nuevos movimientos sociales, y tratar
de fusionar las dos ideologas. Un buen ejemplo es elInstituto de tica y
Tecnologas Emergentes [22], impulsado por James Hughes y Mike
Treder, que combina un punto de vista positivo, pero tambin crtico, de
la Singularidad, con un claro nfasis en temas sociales y polticos desde
una perspectiva de izquierdas.
Los futuristas no tienen por qu guardar encubiertas sus ideas e
intenciones. Abiertamente declaran que sus objetivos slo pueden
alcanzarse derrocando todo el orden social existente. Tiemblen, si
quieren, las clases gobernantes, ante la perspectiva de la Singularidad.

Los humanos 1.0, con ella, no tienen nada que perder, como no sea sus
cadenas. Tienen, en cambio, un universo entero que ganar.
Giulio Prisco
Licenciado en Fsica Terica y Computacional, Giulio Prisco es Miembro
del Consejo Editorial de Tendencias Cientficas, miembro del Consejo
Directivo del Institute for Ethics and Emerging Technologies y Director
de teleXLR8.
EL AVIADOR DRO estuvo reunido en su momento con Ray Kurzweil y ha
compartido su visin sobre el cyborg con muchos futuristas
(prospectivistas) y cientficos. En el prximo trabajo La Voz de la Ciencia
se incluir El momento de la singularidad como tema musical, os
dejamos la letra. La curiosidad es nuestro motor.
El momento de la Singularidad
Sangre y neurotransmisores
Software evolucionado
Atrs mi cuerpo envejecido
La muerte no va conmigo
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 2025
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado
Selecciono un geminoide
De un contenedor blindado
Quedaros el paraso
Viejos mitos y creencias
Yo dirijo mi destino
Impulsado por la Ciencia
Sobrevolar los cielos
Sumergirme en los ocanos
Pisar el suelo de Marte
El destino va a alcanzarte
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 2025
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado

Selecciono un geminoide
De un contenedor blindado
Quedaros el paraso
Viejos mitos y creencias
Yo dirijo mi destino
Impulsado por la Ciencia