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En 1905 finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de las
dimensiones moleculares. Ese mismo ao escribi cuatro artculos fundamentales sobre la
fsica de pequea y gran escala. En ellos explicaba el movimiento browniano, el efecto
fotoelctrico y desarrollaba la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El trabajo
de Einstein sobre el efecto fotoelctrico le proporcionara el Premio Nobel de fsica en 1921.
Estos artculos fueron enviados a la revista "Annalen der Physik" y son conocidos
generalmente como los artculos del "Annus Mirabilis" (del Latn: Ao milagroso). La Unin
internacional de fsica pura y aplicada junto con la Unesco conmemoraron2005 como el Ao
mundial de la fsica40 celebrando el centenario de publicacin de estos trabajos.
Efecto fotoelctrico
El primero de sus artculos de 1905 se titulaba Un punto de vista heurstico sobre la
produccin y transformacin de luz. En l Einstein propona la idea de "quanto" de luz (ahora
llamados fotones) y mostraba cmo se poda utilizar este concepto para explicar el efecto
fotoelctrico.
La teora de los cuantos de luz fue un fuerte indicio de la dualidad onda-corpsculo y de que
los sistemas fsicos pueden mostrar tanto propiedades ondulatorias como corpusculares. Este
artculo constituy uno de los pilares bsicos de la mecnica cuntica. Una explicacin
completa del efecto fotoelctrico solamente pudo ser elaborada cuando la teora cuntica
estuvo ms avanzada. Por este trabajo, y por sus contribuciones a la fsica terica, Einstein
recibi el Premio Nobel de Fsica de 1921.
Movimiento browniano
Artculo principal: Movimiento browniano
El segundo artculo, titulado Sobre el movimiento requerido por la teora cintica molecular del
calor de pequeas partculas suspendidas en un lquido estacionario, cubra sus estudios
sobre el movimiento browniano.
El artculo sobre el movimiento browniano, el cuarto en grado de importancia, est
estrechamente relacionado, con el artculo sobre teora molecular. Se trata de una pieza de
mecnica estadstica muy elaborada, destacable por el hecho que Einstein no haba odo
hablar de las mediciones de Brown de la dcada de 1820 hasta finales de ese mismo ao
(1905); as pues, escribi este artculo titulndolo "Sobre la teora del movimiento browniano" 41
El artculo explicaba el fenmeno haciendo uso de las estadsticas del movimiento trmico de
los tomos individuales que forman un fluido. El movimiento browniano haba desconcertado a
la comunidad cientfica desde su descubrimiento unas dcadas atrs. La explicacin de
Einstein proporcionaba una evidencia experimental incontestable sobre la existencia real de
Muestra cmo una partcula con masa posee un tipo de energa, "energa en reposo",
distinta de las clsicas energa cintica y energa potencial. La relacin masaenerga
se utiliza comnmente para explicar cmo se produce la energa nuclear; midiendo la
masa de ncleos atmicos y dividiendo por el nmero atmico se puede calcular la
energa de enlace atrapada en los ncleos atmicos. Paralelamente, la cantidad de
energa producida en la fisin de un ncleo atmico se calcula como la diferencia de
masa entre el ncleo inicial y los productos de su desintegracin, multiplicada por la
velocidad de la luz al cuadrado.
Relatividad general
Artculo principal: Teora general de la relatividad
Estadsticas de Bose-Einstein
Artculo principal: Estadstica de Bose-Einstein
En 1924 Einstein recibi un artculo de un joven fsico indio, Satyendranath Bose, denominado
"La ley de Plank y la hiptesis del cuanto de luz", describiendo a la luz como un gas
de fotones y pidiendo la ayuda de Einstein para su publicacin. Einstein se dio cuenta de que
el mismo tipo de estadsticas podan aplicarse a grupos de tomos y public el artculo,
conjuntamente con Bose, en alemn, la lengua ms importante en fsica en la poca. Las
estadsticas de Bose-Einstein explican el comportamiento de los tipos bsicos de partculas
elementales denominadas bosones.48
Debates Bohr-Einstein
Artculo principal: Debate Bohr-Einstein
Los debates Bohr-Einstein fueron una serie de amistosas disputas pblicas sobre la mecnica
cuntica entre Albert Einstein y el dansNiels Bohr. Sus debates se recuerdan por su
importancia para la filosofa de la ciencia.
Albert Einstein (en alemn [albt antan]; Ulm, Imperio alemn, 14 de marzo de 1879Princeton, Estados Unidos, 18 de abrilde 1955) fue un fsico alemn de origen judo,
nacionalizado despus suizo y estadounidense. Es considerado como el cientficoms
conocido y popular del siglo XX.1 2
En 1905, cuando era un joven fsico desconocido, empleado en la Oficina de Patentes
de Berna, public su teora de la relatividad especial. En ella incorpor, en un marco terico
simple fundamentado en postulados fsicos sencillos, conceptos y fenmenos estudiados
antes por Henri Poincar y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia lgica de esta teora,
dedujo laecuacin de la fsica ms conocida a nivel popular: la equivalencia masaenerga, E=mc. Ese ao public otros trabajos que sentaran bases para la fsica estadstica y
la mecnica cuntica.
En 1915 present la teora de la relatividad general, en la que reformul por completo el
concepto de gravedad.3 Una de las consecuencias fue el surgimiento del estudio cientfico del
origen y la evolucin del Universo por la rama de la fsica denominadacosmologa. En 1919,
cuando las observaciones britnicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca
de la curvatura de la luz, fue idolatrado por la prensa.4 Einstein se convirti en un icono
popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de muy pocos cientficos. 5
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus numerosas contribuciones a la fsica
terica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Fsica y no por la Teora de la Relatividad, pues el
cientfico a quien se encomend la tarea de evaluarla no la entendi, y temieron correr el
riesgo de que luego se demostrase errnea.6 7 En esa poca era an considerada un tanto
controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, el cientfico abandon Alemania hacia diciembre de 1932 con
destino a Estados Unidos, donde se dedic a la docencia en el Institute for Advanced Study.
Se nacionaliz estadounidense en 1940. Durante sus ltimos aos trabaj por integrar en una
misma teora la fuerza gravitatoria y la electromagntica.
Naci en la ciudad alemana de Ulm, cien kilmetros al este de Stuttgart, en el seno de una
familia juda. Sus padres fueron Hermann Einstein y Pauline Koch. Hermann y Pauline se
haban casado en 1876, cuando Hermann tena casi 29 aos y ella 18 aos.13 La familia de
Pauline viva cerca de Stuttgart, concretamente en la ciudad de Cannstatt; all su padre, Julius
Koch, explotaba con su hermano Heinrich un comercio muy prspero de cereales. Pauline
tocaba el piano y le transmiti a su hijo su amor por la msica, entre otras cualidades como su
"perseverancia y paciencia".De su padre, Hermann, tambin hered ciertos caracteres como
la generosidad y la amabilidad que caracterizaron a Albert
En 1880 la familia se mud a Mnich, donde crecera durante 14 aos, y su padre y el
hermano de este, Jakob, quien influy intelectualmente sobre Albert, fundaron en octubre una
empresa dedicada a la instalacin de agua y gas. Como el negocio marchaba bien, con el
apoyo de toda la familia decidieron abrir un taller propio de aparatos elctricos
(Elektrotechnische Fabrik J. Einstein & Cie.), que suministraban a centrales elctricas en
Mnich-Schwabing, Varese y Susa en Italia, la que fracasara tras endeudar a toda la familia.
Esto caus un trauma no solo para Albert sino tambin para el resto de la familia. A fin de
saldar las deudas y financiar el traslado, el querido jardn de la casa de Mnich fue vendido a
un promotor inmobiliario.
Desde sus comienzos, demostr cierta dificultad para expresarse, pues no empez a hablar
hasta la edad de tres aos, por lo que aparentaba poseer algn retardo que le provocara
algunos problemas. Al contrario que su hermana menor, Maya, que era ms vivaracha y
alegre, Albert era paciente y metdico, y no gustaba de exhibirse. Sola evitar la compaa de
otros infantes de su edad y a pesar de que, como nios, tambin tenan de vez en cuando sus
diferencias, nicamente admita a su hermana en sus soledades. Curs sus estudios primarios
en una escuela catlica; desde 1888 asisti al instituto de segunda enseanza Luitpold (que
en 1965 recibira el nombre de Gymasium Albert Einstein). Sac buenas notas en general, no
tanto en las asignaturas de idiomas, pero excelentes en las de ciencias naturales. Los libros
de divulgacin cientfica de Aaron Bernstein marcaron su inters y su futura carrera. Fue un
periodo difcil que sobrellevara gracias a las clases de violn (a partir de 1884) que le dara su
madre (instrumento que le apasionaba y que continu tocando el resto de sus das) 15 y a la
introduccin al lgebra que le descubrira su to Jacob.16 Su paso por el Gymnasium (instituto
de bachillerato), sin embargo, no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de los
institutos de secundaria de la poca de Otto von Bismarck le granjearon no pocas polmicas
con los profesores: en el Luitpold Gymnasium las cosas llegaron a un punto crtico en 1894,
cuando Einstein tena 15 aos. Un nuevo profesor, el Dr. Joseph Degenhart, le dijo que
nunca conseguira nada en la vida. Cuando Einstein le respondi que no haba cometido
ningn delito, el profesor le respond: tu sola presencia aqu mina el respeto que me debe
la clase.
Su to, Jacob Einstein, un ingeniero con gran inventiva e ideas, convenci al padre de Albert
para que construyese una casa con un taller, en donde llevaran a cabo nuevos proyectos y
experimentos tecnolgicos de la poca a modo de obtener unos beneficios, pero, debido a
que los aparatos y artilugios que afinaban y fabricaban eran productos para el futuro, en el
Juventud
As, la familia Einstein intent matricular a Albert en la Escuela Politcnica Federal de
Zrich pero, al no tener el ttulo de bachiller, tuvo que presentarse a una prueba de acceso
que suspendi a causa de una calificacin deficiente en una asignatura de letras. Esto supuso
que fuera rechazado inicialmente, pero el director del centro, impresionado por sus resultados
en ciencias, le aconsej que continuara sus estudios de bachiller y que obtuviera el ttulo que
le dara acceso directo al Politcnico. Su familia le envi a Aaraupara terminar sus estudios
secundarios en la escuela cantonal de Argovia, a unos 50 km al oeste de Zrich, donde
Einstein obtuvo el ttulo de bachiller alemn en 1896, a la edad de 16 aos. Ese mismo ao
renunci a su ciudadana alemana, presuntamente para evitar el servicio militar, pasando a ser
un aptrida. Inici los trmites para naturalizarse suizo. A fines de 1896, a la edad de 17 aos
el joven Einstein ingres en la Escuela Politcnica Federal de Zrich, Suiza, probablemente el
centro ms importante de la Europa central para estudiar ciencias fuera de Alemania,
En 1905 redact varios trabajos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala. En el
primero de ellos explicaba el movimiento browniano, en el segundo el efecto fotoelctrico y los
dos restantes desarrollaban la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El primero
de ellos le vali el grado de doctor por la Universidad de Zrichen 1906, y su trabajo sobre el
efecto fotoelctrico le hara merecedor del Premio Nobel de Fsica en 1921, por sus trabajos
sobre el movimiento browniano y su interpretacin sobre el efecto fotoelctrico. Estos artculos
fueron enviados a la revista Annalen der Physik y son conocidos generalmente como los
artculos del Annus mirabilis ("ao admirable").23
Madurez
En 1908, a la edad de 29 aos, fue contratado en la Universidad de Berna, Suiza, como
profesor y conferenciante (Privatdozent). Einstein y Mileva tuvieron un nuevo hijo, Eduard,
nacido el 28 de julio de 1910. Poco despus la familia se mud a Praga, donde Einstein
obtuvo la plaza de Professor de fsica terica, el equivalente a Catedrtico, en la Universidad
Alemana de Praga. En esta poca trabaj estrechamente conMarcel Grossmann y Otto Stern.
Tambin comenz a llamar al tiempo matemtico cuarta dimensin. 24 En 1913, justo antes de
la Primera Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Academia Prusiana de Ciencias.
Estableci su residencia en Berln, donde permaneci durante diecisiete aos. El emperador
Guillermo le invit a dirigir la seccin de Fsica del Instituto de Fsica Kiser Wilhelm.25
El 14 de febrero de 1919, a la edad 39 aos, se divorci de Mileva, luego de un matrimonio de
16 aos, y algunos meses despus, el 2 de juniode 1919, se cas con una prima suya, Elsa
Loewenthal, cuyo apellido de soltera era Einstein; Loewenthal era el apellido de su primer
marido, Max Loewenthal. Elsa era tres aos mayor que l y le haba estado cuidando tras
sufrir un fuerte estado de agotamiento. Einstein y Elsa no tuvieron hijos.
El destino de la hija de Albert y Mileva, Lieserl, nacida antes de que sus padres se casaran o
encontraran trabajo, es desconocido. De sus dos hijos, el primero, Hans Albert, se mud
a California, donde lleg a ser profesor universitario, aunque con poca interaccin con su
padre; el segundo, Eduard, sufra esquizofrenia y fue internado en 1932 en una institucin
para tratamiento de enfermedades mentales en Zrich. Fue el primero de muchos ingresos.
Einstein quera llevar a su hijo enfermo a Princeton, pero la embajada de EE. UU. no lo
admiti por sus malos antecedentes. Eduard falleci en el centro psiquitrico en 1965. 26
En los aos 1920, en Berln, la fama de Einstein despertaba acaloradas discusiones. En los
diarios conservadores se podan leer editoriales que atacaban su teora. Se convocaban
conferencias-espectculo tratando de argumentar lo disparatada que resultaba la teora
especial de la relatividad. Incluso se le atacaba, en forma velada, no abiertamente, en su
condicin de judo. En el resto del mundo, la Teora de la relatividad era apasionadamente
debatida en conferencias populares y textos.27
En Alemania, las expresiones de odio a los judos alcanzaron niveles muy elevados. Varios
fsicos de ideologa nazi, algunos tan notables como los premios Nobel de FsicaJohannes
Stark y Philipp Lenard, intentaron desacreditar sus teoras.28 Otros fsicos que enseaban la
teora de la relatividad, como Werner Heisenberg, fueron vetados en sus intentos de acceder a
puestos docentes.29
En 1923 visit Espaa, entablando relacin con Ortega y Gasset. Al desembarcar
en Barcelona, y dadas las ideas socialistas que profesaba,30 acept una invitacin para dar
una conferencia en la sede de CNT, donde entabl amistad con ngel Pestaa. Pregunt qu
significaban las siglas CNT (Confederacin Nacional del Trabajo), y cuando comprendi, y
dadas las ideas anarquistas del sindicato, propuso eliminar la palabra "Nacional", que en
Alemania tena connotaciones violentas.31
Antes del ascenso del nazismo, (Adolf Hitler lleg al poder como canciller el 30 de enero de
1933) haba dejado Alemania en diciembre de 1932 para zarpar inciertamente haciaEstados
Unidos, pas donde ense en el Institute for Advanced Study, agregando a su nacionalidad
suiza la estadounidense en 1940, a la edad de 61 aos.32
Einstein, en 1939 decide ejercer su influencia participando en cuestiones polticas que afectan
al mundo. Redacta la clebre carta a Roosevelt, para promover el proyecto atmico e impedir
que los enemigos de la humanidad lo hicieran antes:
Durante sus ltimos aos, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las cuatro Fuerzas
Fundamentales, tarea an inconclusa.35
Muerte
El 16 de abril de 1955, Albert Einstein experiment una hemorragia interna causada por la
ruptura de un aneurisma de la aorta abdominal, que anteriormente haba sido reforzada
quirrgicamente por el Dr. Rudolph Nissen en 1948. Einstein rechaz la ciruga,
diciendo: "Quiero irme cuando quiero. Es de mal gusto prolongar artificialmente la vida. He
hecho mi parte, es hora de irse. Yo lo har con elegancia." Muri en el Hospital de Princeton a
primera hora del 18 de abril de 1955 a la edad de 76 aos. En la mesilla quedaba el borrador
del discurso frente a millones de israeles por el sptimo aniversario de la independencia
de Israel que jams llegara a pronunciar, y que empezaba as: "Hoy les hablo no como
ciudadano estadounidense, ni tampoco como judo, sino como ser humano".
Einstein no quiso tener un funeral rutilante, con la asistencia de dignatarios de todo el mundo.
De acuerdo con su deseo, su cuerpo fue incinerado en la misma tarde, antes de que la mayor
parte del mundo se enterara de la noticia. En el crematorio solo hubo 12 personas, entre las
cuales estuvo su hijo mayor. Sus cenizas fueron esparcidas en el ro Delaware a fin de que el
lugar de sus restos no se convirtiera en objeto de mrbida veneracin. Pero hubo una parte de
su cuerpo que no se quem.
Durante la autopsia, el patlogo del hospital, Thomas Stoltz Harvey36 extrajo el cerebro de
Einstein para conservarlo, sin el permiso de su familia, con la esperanza de que la
neurociencia del futuro fuera capaz de descubrir lo que hizo a Einstein ser tan inteligente. Lo
conserv durante varias dcadas hasta que finalmente lo devolvi a los laboratorios de
Princeton cuando tena ms de ochenta aos. Pensaba que el cerebro de Einstein le
revelara los secretos de su genialidad y que as se hara famoso. Hasta ahora, el nico dato
cientfico medianamente interesante obtenido del estudio del cerebro es que una parte de l la parte que, entre otras cosas, est relacionada con la capacidad matemtica - es ms
grande que en otros cerebros.
Son recientes y escasos los estudios detallados del cerebro de Einstein. En 1985, por
ejemplo, el profesor Marian Diamond, de la Universidad de California Berkeley, inform de un
nmero de clulas gliales (que nutren a las neuronas) de superior calidad en reas del
hemisferio izquierdo, encargado del control de las habilidades matemticas. En 1999, la
neurocientfica Sandra Witelson informaba que el lbulo parietal inferior de Einstein, un rea
relacionada con el razonamiento matemtico, era un 15% ms ancho de lo normal. Adems,
encontr que su cisura de Silvio, un surco que normalmente se extiende desde la parte
delantera del cerebro hasta la parte posterior, no recorra todo el camino.