BREVE NOTICIA HISTRICA DE LA BIBLIOTECA PALAFOXIANA Y DE SU

FUNDADOR JUAN DE PALAFOX Y MENDOZA Y LOS COLEGIOS DE S. JUAN,

S. PEDRO, S. PABLO Y S. PANTALEN
(Gua de visitantes)
PEDRO A. PALOU

No naci en Puebla y ni siquiera logr,

como deseaba, morir en Puebla, pero que resulta
poblano por pensamiento y obra:
D. Juan de Palafox Y Mendoza...
un hombre que peleaba sin tregua
por aquello en que crea.
Lic. Jess Reyes Heroles

Al
Dr. Ricardo Fernndez Gracia, el ms notable
investigador de Palafox y Mendoza,
su mejor analista y tratadista.

En 2011, ao de la beatificacin de
Juan de Palafox y Mendoza.

PRTICO
Estos renglones quieren sintetizar el pensamiento de Juan de Palafox, un hombre
pasional y apasionante, que fungiera como virrey, pastor, visitador, constructor y
reformista; reafirmar su erudicin, talento, sapiencia sobre temas religiosos,
jurdicos, de derecho, historia, literatura, sociologa.
Su estructura histrica confirma plenamente a un personaje superior a su
tiempo y hora; animador de un auge cultural sin paralelo en Puebla; parteaguas de
nuestra vida toda; mecenas de arquitectos, escultores, pintores, msicos,
ensayista, poeta, indigenista, ordenador del clero regular, hombre de toga y traje
talar, que supo pulsar el bculo pastoral y el bastn de gobernante, mitrado de dos
mundos y tridentino por excelencia; editor, escritor, pensador, constructor de
iglesias, retablos, hospitales, casas curales y acaso el fundador con su legado
librero de la primera biblioteca pblica de Mxico y Amrica, la Palafoxiana.
Palafox, tambin hombre de carne y hueso! Palafox, tambin de escoplo y
martillo!

MICROBIOGRAFA
JUAN DE PALAFOX Y MENDOZA (1600, 24 de junio, Fitero, Navarra 1659, 1 de
octubre, Osma, Soria), tesorero de la Santa Iglesia de Tarazona (1628), abad de
Cintrnigo, fiscal de los Consejos de Guerra (1626), de Indias (1629), limosnero y
capelln, con honores de consejero de la serensima reina de Hungra y Bohemia,
Mara, hermana de Felipe IV (1629-1631), esposa de Fernando III de Hungra,
consejero durante veinte aos, desde (1633), del Supremo Consejo de Indias y
decano del mismo, consulado de Cmara para maestro del prncipe Baltazar
Carlos, visitador de la Capilla Real de las Descalzas (1635) y fundaciones de la
serensima emperatriz Mara y princesa doa Juana, visitador del Colegio Mayor
de Salamanca, obispo de Trscala o la Puebla de los ngeles (1639, tom
posesin en 1640), con retencin en la Plaza de Consejero, juez de residencia de
tres virreyes, el marqus de Cerralvo, el marqus de Cadereyta y de Diego Lpez
Pacheco Cabrera y Bobadilla, marqus de Villena, duque de Escalona y Grande
de Espaa, que incluso fue destituido, visitador general de la Nueva Espaa y sus
tribunales, arzobispo electo de Mxico y gobernador de su arzobispado (1642) y
por ende, gobernador y capitn general de Nueva Espaa, presidente de la Real
Cancillera y, por ltimo, obispo de Osma (1654-1659), hasta su muerte, y hoy,
siervo de Dios y venerable beato.
En el imponente monasterio cisterciense de Fitero eslabn de reinos y
en su gran pila de piedra que data de 1534, fue bautizado por fray Miguel de Bea,
el 24 de junio de 1600, Juan, hijo natural de Pedro Jaime de Palafox y Rebolledo,
marqus de Ariza y de Ana Casanate y Esps, ms tarde religiosa en las
carmelitas descalzas con el nombre de Ana de Dios (1570-1638) 1.
En 1979, Serafn Olcoz Yaguas localiz los restos de la primigenia ermita, paraje
en las Peas del bao fiteriano, donde Pedro Navarro instal una imagen de
Nuestra Seora de la Soledad, lugar providencial para el recin nacido, toda vez
que all, estudiando la documentacin existente, Jorge Fernndez Daz, defini el
horario, (8 de la maana a 10 de la noche), donde Palafox pas sus primeras
horas, hasta que lo arrop el propio Navarro, baero, sastre y pequeo agricultor,
y su esposa Ana de San Juan; all vivi hasta los nueve aos de edad.
Sus nodrizas fueron Casilda Guerrero y Mara Navarro (Fernndez Gracia);
hoy los amigos del monasterio de Fitero han dado testimonio de la vieja ermita.
Reconocido por su padre (1609), Juan pas al castillo de Ariza. Realiz sus
primeros estudios con los jesuitas en Tarazona y los superiores sucesivamente en
Huelva, Alcal de Henares, Salamanca; obtuvo la licenciatura y doctorado en
Sigenza; estuvo encargado de los estados de Ariza y fungi como tutor de su
hermano, hasta que a sus 25 aos se abri paso en la corte de Madrid, tras su
encuentro con el influyente ministro Gaspar de Guzmn, conde-duque de Olivares,
quien supo atisbar el talento y cualidades del joven Juan en la reunin de las
cortes de Monzn-Calatayud. El ministro lo promovi en posiciones polticas y
1Conservan en la capilla bautismal la crimera y la jarrita utilizadas, en el bautizo de
Palafox, con otros objetos del ilustre hijo.

posteriormente lo envi a Nueva Espaa, en el doble papel de obispo-visitador del

reino, con misiones especficas contra la ineficacia y corrupcin en lo
gubernamental y sobre los derechos de la iglesia y el trono, en lo religioso.
Antes, desengaado de la transitoria gloria terrenal, Palafox a los 26 aos
haba ingresado al estado eclesistico, recibiendo las rdenes menores,
subdiaconado y diaconado, de manos del patriarca de las Indias, Alonso Prez de
Guzmn, el 10 de marzo de 1629, en la iglesia de las Jernimas Descalzas del
Corpus Cristi de Madrid; ordenado sacerdote por el obispo de Plascencia y
gobernador del arzobispado de Toledo, Francisco de Mendoza.
Recorri por tres aos parte de Europa (1629-1631) y fue capelln y
limosnero de la hermana del rey Felipe IV, Mara de Austria, esposa ms tarde de
Fernando III de Hungra.
OBISPO Y VISITADOR
Orando en la iglesia de la Encarnacin, Palafox fue sorprendido por la noticia de
haber sido propuesto para la sede episcopal de Puebla de los ngeles, por el rey y
el papa Urbano VIII, la cual declina.
Convencido despus por el propio monarca, fue consagrado en el
monasterio de San Bernardo por el cardenal Agustn Spnola, arzobispo de
Santiago, con la asistencia de los mitrados de Yucatn y Venezuela.
Su permanencia como fiscal y consejero en el Consejo de Indias le
permitieron a Palafox, sin duda, conocer la problemtica de Amrica y en especial
de la Nueva Espaa, considerando su actuacin en el alto tribunal como un jurista
recto y confiable, lo que favoreca su designacin como visitador, por disposicin
de Felipe IV (1605-1655), el quinto de los Austrias.
Parti para Nueva Espaa el 21 de abril de 1640, en el mismo viaje del
virrey Diego Lpez Pacheco Cabrera y Bobadilla, duque de Escalona y Grande de
Espaa; periplo, por cierto, descrito por Palafox como de muertes y calamidades.
Lleg a la Angelpolis por cumplir 40 aos de edad, tomando posesin de
su cargo, como noveno obispo, el 22 de julio de 1640, sede erigida por Len X en
1519.
Arrib a una Puebla que estaba en medio de la hambruna y de la
efervescencia poltica, por lo cual de inmediato tuvo que mostrar que era un hbil y
prctico poltico funcional, ordenador nato, de imperiosa y hasta nerviosa
actividad, al que no le temblaba la mano para ejercer su autoridad, todo ello
desplegado a lo largo de nueve calendarios en forma dinmica y enrgica,
reformadora y constructiva.
PRIMEROS CONFLICTOS
Como visitador, Palafox entr pronto en controversia con el manirroto virrey duque
de Escalona, a quien termin deponiendo. En venganza, el duque al regresar a
Espaa le abri un sonado y largo juicio en Madrid (lazos familiares asociaban al
virrey con el duque de Bragarza, quien despus sera Juan IV, rey rebelde de
Portugal contra Espaa).
De junio a diciembre de 1642, Palafox asumi el cargo de virrey, tiempo
suficiente para revitalizar milicias, proteger el puerto de Veracruz, construir
fortificaciones, impulsar definitivamente la armada de Barlovento ante posibles

amenazas portuguesas, luchar contra los abusos de los represivos alcaldes

mayores frente a los indgenas y la Hacienda Real; el resultado de esta accin
afect muchos intereses econmicos, as tambin los juicios de residencia a sus
colegas precedentes y la visita a todos los tribunales novohispanos a quienes
elabor mltiples ordenanzas para su regulacin, pues adems de ineficaces
estaban desordenados y burocratizados.
Declin el arzobispo de Mxico, Palafox, por el obispado poblano, su
esposa espiritual amada Raquel, sucedindole como el dcimo sptimo virrey el
conde de Salvatierra (1642-1648).
PARROQUIAS Y RDENES RELIGIOSAS
A su llegada a la Nueva Espaa, Palafox traa otra misin especfica: cuidar los
derechos de la iglesia y el trono. Las jerarquas apoyadas en el Concilio de Trento
(1545-1563) defendan sus derechos en las dicesis sobre las rdenes religiosas.
Fue as que en 1640, emprendi una intensa campaa para entregar el
adoctrinamiento de los indios a las parroquias bajo el mando del clero secular.
Los religiosos que queran seguir el adoctrinamiento deban presentar
examen lingstico para predicar en lengua nativa. En tiempo perentorio, Palafox
logr que las parroquias dejaran la jurisdiccin monstica. De igual forma, las
rdenes religiosas haban obtenido el acuerdo papal tras la conquista espiritual
para que los indgenas no pagaran diezmos, sin embargo, stos s prestaban
servicio personal a los frailes, lo cual resultada una incoherencia. En la segunda
mitad del siglo XVI se arraigaba la costumbre por el clero regular de cobrar por
servicios religiosos, cuyo ingreso quedaba en su poder, adems de recibir
subsidios de las cajas reales.
La corona espaola tena derecho a percibir de dos a cuatro novenos del
ingreso por diezmos y alcabalas, las cuales slo se cubran en curatos e iglesias
bajo control obispal. Los bienes races que pagaban diezmos al pasar a poder de
los religiosos por donacin o compra quedaban exentos de contribucin. El
incremento de los bienes en las rdenes religiosas significaba mengua en las
cajas reales que tenan adems la obligacin de cubrir sueldos del clero secular,
mantenimiento de las iglesias y la otorgacin de subvenciones al clero regular. La
controversia que fue ms all de los religioso, fue sin duda, la lucha por el poder
econmico-poltico-social.
La corona exiga que curas y doctrineros supieran un idioma nativo para
mayor efecto evangelizador, aspecto que Palafox exigi y aplic para proteger al
clero secular y cumplir las rdenes del monarca; la contienda super, pues, las
meras diferencias entre los cleros que permanecan.
EXPLOSIN SOCIAL Y SU CATEDRAL
Despus de los conflictos con franciscanos, dominicos, mercedarios y agustinos
por la secularizacin, lleg el de los jesuitas (1646), a quienes exigi en su
obispado pagar los diezmos sobre sus donaciones y, sin su autorizacin expresa,
los conmin a no predicar ni confesar. El virrey conde de Salvatierra apoy al
obispo con la obligada entrega en 24 horas de las licencias que posean para
impartir sus funciones. Para Palafox, la jurisdiccin episcopal era intocable.

La Compaa de Jess se opuso a la doble determinacin, lo mismo en

tribunales novohispanos como en la metrpoli y hasta en el Vaticano.
En junio de 1647, en Puebla hubo una apasionada (en dos bandos)
explosin social contra Palafox que lo oblig a salir en secreto y refugiarse durante
cuatro meses en Tepeaca, Alchichica y en San Jos Chiapa, hasta recibir el breve
de Inocencio X aprobando su conducta.
El pontfice, quien como nuncio en Espaa conoci a Palafox, declar: Si
Palafox no pone orden en el gobierno de la iglesia en Amrica, no habr otro
obispo que lo haga.
Otra tarea ingente del obispo fue la de concluir la catedral poblana que
estaba suspendida desde 1618, dejando una obra emblemtica por ser el
contrapeso a la gran centralizacin de la capital, un orgullo criollo y superior a
cualquier obra arquitectnica de los religiosos.
El 6 de febrero de 1648, por Cdula Real, Palafox fue avisado de su
regreso a Espaa (ya el duque de Olivares haba desaparecido del panorama
poltico espaol); por lo cual imprimi a los trabajos de construccin de la catedral
un impresionante ritmo, que le permiti consagrarla el domingo 18 de abril de
1649: su monumento ms elocuente concluido en nueve aos.
En la misma catedral, Palafox construy su sepulcro y mand grabar su
epitafio en la tumba hasta hoy vaca: sta es la va que conduce. Aqu yace el
polvo y la ceniza, (de), Juan de Palafox y Mendoza, el indigno obispo de la Puebla
de los ngeles. Rogad al padre del hijo. Espero hasta que venga mi mudanza,
(transformacin) y en mi carne ver mi Dios. Naci con el siglo. Muri MDC...el
da; Tumba que es elocuente reclamo!
Palafox construy 36 templos, restaur medio centenar, levant 150
retablos, otros tantos colegios, hospitales, curatos, portadas, casas episcopales;
con tres visitas recorri la anchurosa dicesis poblana entre 1643 y 1646. En un
testimonio documental que transcribi y anot excelentemente el doctor Bernardo
Garca Martnez, instituy la ctedra de nhuatl y luego la de totonaco, la cual
frecuentaba; redact las constituciones de la Real y Pontificia Universidad de
Mxico, sancionada por el rey en 1645, y que sera gobernada durante un siglo y
medio dinmico renovador y constructor.
Parti de retorno en mayo de 1649, donde se encontr un proceso que le
abri el depuesto virrey Escalona que se prolong seis aos, los ms amargos de
mi vida, dijo Palafox, y en marzo de 1650 fue recibido por el rey quien tras la
audiencia afirm: Heme hablado D. Juan de Palafox y Mendoza cual no me
hablado hombre en mi vida.
OBSIPADO DE OSMA Y MUERTE
Despus de largos litigios, Palafox fue considerado por bueno, limpio y recto
ministro al servicio de Dios y el rey en agosto de 1652, firmndose el 20 de mayo
el llamado Documento de la Concordia.
Tras vanos intentos de regresar a su Puebla, el 2 de septiembre de 1653,
en carta pastoral se despidi de los feligreses poblanos, aceptando presidir el
obispado de Osma, en Soria (1653), el cual era poco relevante en comparacin
con Puebla, y donde realiz seis aos de trabajo pastoral, de ascetismo y de
conclusin de su obra bibliogrfica, aorando quizs el obispado angelopolitano.

Muri a los 59 aos, tres meses y cinco das de intenso trnsito, el primero de
octubre de 1659.
En 1663, aun despus de que el papa Inocencio X, el prepsito general de
la Compaa de Jess y el rey Felipe IV, aprobaron sus medidas obispales y
virreinales, la Inquisicin orden recoger sus retratos y enviarlos a Espaa, donde
consignaron que documentos con su rbrica hubieran sido recortados como
reliquias.
En 1760, el pontfice Clemente XIII aprob su obra escrita, publicada en
1762 y su beatificacin.
En el cuarto provincial mexicano de 1771, los obispos solicitaron la
promocin de Palafox y hasta la secularizacin de la Compaa de Jess,
entonces bandera poltica de Carlos III.
Palafox, como lo hizo en Puebla, seal su epitafio en la tumba del
presbiterio de su catedral espaola: Aqu yace hecho polvo y ceniza Juan, indigno
obispo de Osma. Rogad hijos por vuestro padre. El sello obispal contiene un
crucifijo y un corazn con la inscripcin: Mi amor es el Crucificado.
Carlos III construy una soberbia capilla de mrmol crneo procedente de
las canteras de Espejn, conocida como la Capilla del Venerable o de la
Inmaculada, tumba definitiva del obispo al ser beatificado, como obispo de Osma.
En el ao de 1770, Antonio Caldern, Juan de Villanueva y Sabatini realizaron las
obras de la capilla. Previa autorizacin de la Sagrada Congregacin de Ritos, en
1964, por fin, despus de centurias fueron trasladados all los restos de Palafox
con paz, reverencia, silencio, y movimiento pausado y grave ante pocos testigos.
Insisto, la tumba de la catedral de Puebla con su respectivo epitafio sigue
vaca. Hubo intentos de cumplir los deseos de Palafox para que sus cenizas
descansaran en la catedral de Puebla. No se logr. El poeta Carlos Barral
despus de visitar Puebla y estudiar la figura del obispo-virrey pidi el retorno de
sus restos. As tambin, se revivi en Fitero y Osma la figura palafoxiana,
venerando sus restos. Su causa ha sido una de las historias ms complejas del
Vaticano, estuvo paralizada desde 1777, y el 5 de junio de 2011 fue proclamado
beato.
OBRA LITERARIA
La obra literaria, histrica y religiosa de Palafox, contenida en catorce volmenes,
fue considerada por el polgrafo Menndez y Pelayo como una de las cien
mejores plumas espaolas, y en el tomo segundo de la Literatura de la Nueva
Espaa, el mexicano Jos Joaqun Blanco lament que fuera tan poco estudiado e
incluso, nublado por su obra material, pastoral y sus controversias famosas;
siendo tan determinante para la historia de la cultura hispanoamericana. Sus
obras, Varn de Deseos, Virtudes del Indio y el Pastor de Nochebuena han sido
traducidas al francs, flamenco, italiano y alemn.
En Puebla, Mxico, con el apoyo de la fundacin Mary Street Jenkins, y
con dedicado trabajo del notario Nicols Vzquez Arreola, se levant frente al
Paseo Bravo, en la antigua calle de Palafox, un monumento como testimonio de
reconocimiento y gratitud de los poblanos al obispo tridentino.

SOPLO DEL ESPRITU HUMANO

PRIMERA BIBLIOTECA PBLICA (1646)
Juan de Palafox consideraba sus libros como una alhaja. Durante su prolfica
estancia en Puebla, se introdujo la imprenta y todo indica que el Sumario de
Indulgencia, fue el primer impreso poblano en el ao de 1642. El 5 de septiembre
de 1646, Palafox don ante el notario Nicols Valdivia, a los colegios con calidad
de tridentinos, San Juan y San Pedro, y al de San Pablo fundado por l, los
primeros cinco mil libros de la Nueva Espaa que componan su biblioteca
personal; misma que fue aprobada por cdula real en diciembre de 1647, y
reconfirmada por el papa Inocencio X en 1648. sta, sera la base de la Biblioteca
Palafoxiana, hoy en da, la ms rica en impresos de toda la Amrica espaola con
45 000 volmenes.
El obispo Fabin y Fuero (1765-1775) levant en 1773, en el colegio de San
Juan, la gran pieza de bveda para el asiento definitivo de la biblioteca, dotndola
de los dos primeros pisos de estantera de maderas finas: muy bien trabajadas,
claustreando la andana alta de una barandilla de las mismas maderas, alacenas y
gradas.
Despus, en el siglo XIX se agreg un tercer piso de anaqueles respetando
la fisonoma original y el fino trabajo de ebanistera. Los grabados del poblano
Jos de Nava, el artista preferido de Fabin y Fuero, son elocuentes sobre los
maravillosos trabajos barrocos realizados. La estantera est construida con
madera de ayacahuite, coloyote y cedro, adems de diversas maderas tropicales,
son la nica explicacin posible a la conservacin de su acervo, pese a la
ausencia de sistema de climatizacin. De igual forma, siendo Fabin y Fuero un
apasionado palafoxiano, edific el magnfico santuario de San Jos Chiapa,
refugio de Palafox, con un retablo excepcional de alabastro poblano nix de
Tecali, nico en Mxico, consagrado en 1772 por el arzobispo de Mxico,
Francisco Lorenzana2.
En el mismo siglo, el obispo de Puebla, Pedro Nogales, don a la biblioteca
las bellas y poblansimas mesas de marquetera de Tecali conservadas en el
pasillo central del recinto.
LA GRAN DONACIN
Reservamos dice Palafox a honra y gloria de Dios nuestro seor muy til y
conveniente hubiese en esta ciudad y reino una biblioteca pblica, en donde todo
gnero de personas puedan estudiar como les convenga; no slo los estudiantes
de los colegios tridentinos; reza el documento de 1646, lo cual la convierte en la
primigenia con ese sentido social y cultural en Mxico y Amrica. De esta manera,
2 Juan de Salas y Valds, con su esposa Josefa Larios Mantilla, lo acogieron en
San Jos Chiapa, en difciles momentos, ausente de su sede obispal.

Palafox consideraba que ...el que se halle en un beneficio sin libros se halla en
una soledad sin consuelo, en un monte sin compaa, en un camino sin bculo, en
unas tinieblas sin gua... Esto me ha puesto en deseo de dejar la librera que he
juntado desde que sirvo a vuestra majestad que ya es una de las mayores que yo
he visto en Espaa, accesoria a estas casas episcopales y empieza en forma
pblica y tal que pueda ser til a todo gnero de profesiones y personas.
A Fabin y Fuero se le debe no solamente esta esplndida obra barroca,
sino el rico contenido bibliogrfico que incorpor de la red de colegios jesuticos
poblanos tras su expulsin en 1767; as como la donacin de su biblioteca
personal. De igual forma, al acervo palafoxiano se fueron sumando los de los
obispos Manuel Fernndez de Santa Cruz, Francisco Pablo Vzquez, del den de
la catedral, Francisco Irigoyen, de otros particulares, y volmenes de los colegios
religiosos poblanos tras el movimiento de la Reforma.
LA BIBLIOTECA PALAFOXIANA: SU ARQUITECTURA Y LA DE LOS
COLEGIOS PALAFOXIANOS
En la antigua calle de San Pantalen se encuentran ubicados los viejos colegios
de San Pedro y San Pablo que formaron conjuntamente el Tridentino Seminario
Palafoxiano, cuya funcin era la de cumplir con las disposiciones emanadas del
Concilio de Trento, que desde la segunda mitad del siglo XVI propugnaba la
buena formacin de los clrigos en un seminario perpetuo.
La calidad particular de cada uno de ellos surgi como una estructura tpica
de la arquitectura barroca novohispana, al combinar por vez primera en su
fachada el juego de vanos de sus ventanas y muros en ambas plantas, y en el de
San Pedro, azulejos para adornar el fondo de ladrillo que cubre todo el paramento
de su fachada, a imagen y semejanza del antiguo edificio del arzobispado.
Esta arquitectura floreciente, encarnada y explosiva, tanto en el interior
como en el exterior, caracterstica de la primera fase del barroco renacentista,
refleja ese profundo sentido de identidad nacional que prepar el terreno a las
grandes figuras criollo-mexicanas del siglo XVIII que destacaron, primero, en el
terreno cultural, y posteriormente en la esfera poltica al concretizar el movimiento
insurgente.
El acceso al slido edificio que hoy en da es conocido con el nombre de
Biblioteca Palafoxiana, se hace por el Colegio de San Juan, cuya jerarqua
arquitectnica est ponderada por sus propios elementos: un patio cuadrado, triple
cruja en planta baja y alta, y arquera sostenida por grandes columnas de una
sola pieza, elementos que nos muestran el paso del barroco renacentista, (aqul
que nos comunica principalmente su propia estructura), al del barroco en su fase
de renovacin y de enriquecimiento, correspondiente a la biblioteca.
La construccin del magnfico local que hasta la fecha ocupa la biblioteca
fue ordenada por don Francisco de Fabin y Fuero hacia el ao de 1773, poca en
que las instancias culturales y estilsticas del barroco mostraban que los
procedimientos compositivos se van transformando radicalmente.

El edificio consta de dos pisos, ambos sostenidos por bvedas colocadas

sobre muros de grueso espesor. En el saln de la planta baja se encontraba la
capilla comn para todos los colegios y, en el superior, la puerta de la biblioteca a
la cual se accede por el Colegio de San Juan, subiendo por una escalera situada
en el extremo derecho del patio.
Su interior lo forma un paralelogramo de 43 metros de longitud por 11.75
metros de ancho, cerrado por cinco bvedas de elevada altura que descansan
sobre seis arcos de orden drico compuesto. A este espacio real medido a travs
del volumen y del trazado ortogonal de su perspectiva le viene atribuido un valor
sustancial a la combinacin de los tres cuerpos de estantera ricamente tallada, y
el altar de Tecali y estuco que se encuentra como valor de fondo.
Este volumen arquitectnico constituye en s una estructura en la que
conviven el espacio real y el espacio ilusorio, cualidades tpicas de la fase final del
barroco.
Cinco grandes ventanas al norte y cinco de iguales dimensiones al sur
proporcionan a esa estructura continuidad espacial, es decir, la bsqueda de una
configuracin orgnica fundada en las relaciones de oposicin entre la figura y su
fondo, relaciones que tienden a eliminar cada fractura entre los planos, cualidad
de trascendental importancia por la persuasin popular que tiene.
Las cinco puertas de los balcones que miran al sur acentan el valor
combinatorio de luz y claroscuro.
Al pie del retablo destaca un altar de estuco y nix de Tecali dedicado a
Nuestra Seora de Trapani. Su imagen pintada al leo aparece en el centro entre
cuatro columnas, mismas que reciben el segundo cuerpo, el cual a su vez sostiene
un leo de santo Toms de Aquino, rematado por una figura del Espritu Santo.
Este espacio fracturado contrapone lo simple a lo complejo, lo vaco a lo lleno,
como fases de contracciones y dilataciones, sugiriendo la virtual impresin de
movimiento. La concentracin de la imagen de Santo Toms es obtenida por su
propia iconografa al mostrarnos un sol en el pecho y la pluma de escribir en la
mano derecha.
Si la arquitectura barroca del renacimiento del Colegio de San Juan nos
comunica principalmente su propia estructura, es decir, una utilizacin
antidogmtica del repertorio clsico, el ncleo de la Biblioteca Palafoxiana nos
lleva probablemente a la conclusin paradjica de que su barroca arquitectura es
rica en leyes, solamente que stas son complejas y nos determinan tipologas
estilsticas de una gran coherencia3.
El piso original de la biblioteca es de ladrillo rojo y azulejo, de delicado
gusto, recientemente restaurado.
Los tres cuerpos de la estantera estn subdivididos en 824 casilleros
cubiertos con telas de alambre que atesoran su valioso acervo bibliogrfico.
OTROS DETALLES ARTSTICOS
Las artsticas puertas de madera labrada del portn consignan los escudos de la
Casa de Ariza y los de armas de Palafox.
3 Descripcin del arquitecto Flavio Salamanca.

Sobre la puerta de entrada hay una estatua de cuerpo entero de Palafox y

Mendoza, revestida episcopalmente, en cuyo pedestal se lee:
El V.S.D. Juan de Palafox
dej a la iglesia un Seminario
al Estado una fuente de luz.
A los lados de la figura hay escritas estas redondillas, alusivas a sus escritos:
Sumptuosa fbrica. Pero
menos magnfica alhaja
no fuera decente caja
a las obras de este Homero.
Si Alejandro al docto Homero,
Dio de Daro rica caja
Esta tan sumptuosa alhaja
A Palafox le dio Fuero.
Existe tambin en el gran recinto un facistol o atril circular de movimiento
giratorio, donde se colocaban los libros de gran formato para facilitar al lector la
consulta; eran de uso comn en conventos e iglesias novohispanas.
Pese a las vicisitudes de los Colegios Palafoxianos, a los movimientos
populares de la Reforma y de la Revolucin Mexicana, pese tambin a la incuria
de los hombres y del tiempo, esta obra de arte y este recinto humanstico
bibliogrfico se ha podido conservar, enmarcada desde 1973 en la Casa de la
Cultura de Puebla.
La Virgen de Trapani, imagen siciliana venerada en el Santuario de la Anunciada
en la poblacin de Trapani, colocada en el lugar de honor del pequeo retablo de
la Biblioteca Palafoxiana, fue trada a Puebla por el obispo Fabin y Fuero,
sabiendo de la devocin de Palafox quien haba llevado a Espaa, tras su viaje a
Italia, una escultura de alabastro con la misma iconografa, regalo de la mujer del
conde de Castrillo, Leonor de Mendoza, conservada hoy en el Burgo de Osma.
La madona de Trapani es obra de Nino Pisano, y data de mediados del
siglo XIV4.
MONUMENTO HISTRICO DE MXICO (1981)
LA HISTORIA SE CONCENTRA
Esos cuarenta y cinco mil volmenes versan fundamentalmente sobre teologa,
filosofa, historia sagrada, derecho cannico, sagradas escrituras, catecismos,
doctrina; vertidos en lenguas muertas, hebreo, latn, snscrito, caldeo y griego,
adems de impresos sueltos del siglo XIX y manuscritos.

4 Fernndez Gracia.

El 12 de febrero de 1847 se sustituy el lienzo de Palafox por su estatua y

ya implementada la secularizacin de los bienes eclesisticos, en agosto de 1862,
se abri como Biblioteca Pblica del Estado.5
En 1979, el gobierno federal hizo una donacin material que permiti
restaurar el Colegio de San Pedro y parte del antiguo Palacio Episcopal,
consiguiendo anexar una zona de investigacin a la biblioteca, la cual lleva el
nombre del Dr. Hugo Leicht, antiguo bibliotecario y autor del fundamental libro Las
calles de Puebla.
La Palafoxiana, como coloquialmente la llaman los poblanos, est
considerada un gran museo de la bibliografa internacional, restringida por la
naturaleza propia de su acervo a investigadores de todo el mundo.
Por su historial y tesoros, el gobierno de Mxico, el 31 de julio de 1981, la
registr como monumento histrico de Mxico, caso nico hasta hoy, en el
patrimonio cultural poblano. El presidente Lpez Portillo dijo entonces: Hay sitios
donde la historia se concentra: parece como si el tiempo se vaciara en el espacio y
se apretara en un solo punto.
LA PALAFOXIANA, PATRIMONIO DOCUMENTAL UNIVERSAL (UNESCO,
2005)
La Palafoxiana alcanz el 29 de julio de 2005, tras ao y medio de competicin
con otros acervos documentales en el programa Memoria del Mundo de la
UNESCO, la certificacin de tal honor, considerado como un logro tangible del
Proyecto Biblioteca Palafoxiana Tercer Milenio.
Reconocimiento no slo por los incunables y ciertos ejemplares notables,
sino por el conjunto de su gran acervo y su unidad bibliotecaria, conservada en su
espacio fsico y conceptual como repositorio novohispano.
LOS LIBROS MS VALIOSOS DE LA BIBLIOTECA PALAFOXIANA
El texto ms antiguo de la Biblioteca Palafoxiana data probablemente de 1473, y
es el impreso Los nueve libros de la Historia, escrita por Herodoto; como
sabemos, el librero holands Cornelio Van Veughen, le dio el nombre de
incunables a los libros impresos desde el nacimiento de la imprenta a mediados
del siglo XV, hasta el ao de 1500; uno de los libros ms importantes es el Libro
de las crnicas o Crnica del mundo, que imprimi Antn Koberger, tambin
incunable, est ilustrado con dos mil figuras grabadas por Michael Wohgemoutt,
quien fuera maestro del inmenso Alberto Durero, y por Guillermo Pleydenwuff; el
impresor fue asesorado por el propio Durero en su trabajo, realizado en caracteres
gticos, en soberbio papel de lino que le permite frescura permanente; algunas
pginas estn iluminadas en colores y reproducen cartas geogrficas, hechos
militares, poblaciones, mapas, etc.

5 Castro Morales.

El Atlas de Ortelius, impreso en Amberes de 1602, se debe a Abraham

Ortelius (1527-1598), cosmgrafo y cartgrafo flamenco, gegrafo real de Felipe II
en 1575, autor de Theatrum oder Schaubuch der ganzen Welt, que contiene
mapas en grabados al cobre.
Biblia Polglota o Biblia Regia, de Benedicto Arias Montao, entre 1569 y
1573, en ocho volmenes, griego, latn, hebreo, caldeo, los cinco primeros tomos,
el sexto, en griego. Fue impresa por Cristbal Plantin, en Amberes, y los
caracteres hebreos fueron grabados por Guillermo Lewbe.
De Humani Corporis Fbrica, ilustrado, de Andrs Vesalio, impreso por
Ioannes Oporini, en Basilea en 1543, expresa su mejor analista el doctor Ruy
Prez Tamayo: En la historia de la medicina brilla como obra nica. Desde antes
que apareciera la Fbrica no haba aparecido nada ni que remotamente se le
pareciera, no slo por la riqueza de sus ilustraciones, sino por el contenido.
Agrega: La Fbrica es la iniciacin de ese difcil pero indispensable arte
de la ilustracin cientfica... adems de su contribucin al conocimiento anatmico
del hombre y de su valor artstico, es un parteaguas en la historia de la ciencia en
general, en vista de que concede ms valores a la observacin de la realidad que
al escrito sobre ella por las autoridades... [;] la fbrica no tiene comparacin en la
historia de la medicina ilustrada... [y] contiene el nico retrato conocido del propio
Vesalio.
LISTADO DE LIBROS VALIOSOS

Existen dos libros primitivos, El vocabulario de Alonso de Molina, el ms antiguo

en el acervo, que data de 1571, impreso por Antonio Espinosa, y la Doctrina
Christiana, del agustino Fray Juan de la Anunciacin, impreso por Pedro Balli en
1575. Por la llegada tarda de la imprenta a Mxico, en el siglo XVI, a estos textos
se les denomina primitivos.
En orden de antigedad, stos son algunos de los libros ms importantes de la
biblioteca:
Crnica de Nremberg, de 1493.
De Humani Corporis Fbrica, Andrea Vesalio, Basilea, 1543.
Theatrum oder Schaubuch der ganzen Welt, de Abraham Ortelio, Amberes, 1602.
Sermones, de S. Toms de Aquino, Roma, 1571.
El vocabulario, de Molina, Antonio Espinosa, 1571.
Doctrina cristiana, Fray Juan de la Anunciacin, Mxico, 1575.
Theatrum, Abraham Ortelius, 1602.

 Tratado breve de Medicina, Agustn Farfn, 1592.

Vocabulario de lengua misteca, Francisco Alvarado, 1593.
Parayso cultivado de la ms senzilla prudencia (Vida de fray Sebastin de
Aparicio), 1695.
Sphera del Universo, Gins Rocamora y Torrano Gins, Madrid, 1599.
Los veinte i un libros espirituales i Monarchia Indiana, Fray Juan de Torquemada,
Madrid, 1723.
Prctica de los ejercicios espirituales de S. Ignacio de Loyola, Pedro Toms Torrubia,
Madrid, 1860.
Missa Gothica, Seminario Palafoxiano, Puebla, 1770.
Breviarium Gothicum, Joaqun Ibarra, Madrid, 1775.
Historia antigua de Mxico, Francisco Javier Clavijero, Londres, 1826.

TODA LA OBRA DE ANGELI POLITANI

Expresa Elvia Carreo Velzquez, experta: Toda la obra de Angeli Politani, es el
ttulo impreso en 1948 por Aldo Manuzio, es parte de los incunables de la
Palafoxiana, ejemplar valioso por la trascendencia del impresor que revolucion la
empresa editorial en tiempos del nacimiento de la imprenta. Sus ediciones
aportaron a la historia de la tipografa letra cursiva, tipos romanos, el tipo Bembo
para que el lector tuviera una lectura ms agradable. Gracias a la Bembo se
incorpor a la escritura el punto y coma y el apstrofe. Otras aportaciones fueron
la foliacin de cada hoja y el uso del reclamo que tanto sirvi a los
encuadernadores en su labor. El trabajo de Manuzio ha llegado hasta nuestros
das con el formato de bolsillo, el libro ilustrado, la doble pgina como unidad, la
ilustracin de los libros, as como el manejo tipogrfico y las famosas colecciones
temticas.
LAS VIRTUDES DEL INDIO Y SU MECENAZGO EN EL ARTE
En De la Naturaleza del Indio, Palafox expresa su profundo conocimiento del alma
indgena, apologa de la cultura nhuatl. Siendo un defensor de sus derechos,
describe el quehacer cotidiano, su mentalidad y sus valores, sus errores tambin,
su marginacin, miseria y opresin, en denuncia seria a los ojos del rey y al

amparo de la Corona, texto hoy todava sugerente en el tema indgena, lleno de

humanismo y de respeto a su idiosincrasia, que nos hace entender mejor ese vivo
problema.
Sus conocimientos profundos del arte, llevaron a Palafox a un notable
mecenazgo, en la pintura, escultura, arquitectura, con Pedro Garca Ferrer a la
cabeza de un enlistado estelar, como en la msica, con el compositor y director del
coro catedralicio, Juan Gutirrez de Padilla.
Constituciones universitarias, Notas a las Cartas de Santa Teresa con sus
comentarios, tratados ortogrficos, qu no produjo la pluma del obispo...
CIUDAD DE LOS NGELES PUEBLA DE LOS NGELES
No podamos dejar de mencionar que el influyente Palafox, fue el primero que
volvi a llamarle Puebla de los ngeles a nuestra ciudad y obispado, toda vez
que el nombre oficial desde marzo de 1532, haba sido eliminado de su cdula
consagratoria, por la reina Isabel de Portugal, llamndole Ciudad de los ngeles.
Juan de Salmern, el gran fundador de Puebla, en marzo de 1531, dio
paternidad y sugerencia al nombre de Puebla de los ngeles.
ILUSTRES HUMANISTAS MEXICANOS
De esos colegios tridentinos se formara una estelar lista de humanistas
mexicanos: Diego Bermdez de Castro, Luis Montaa, Juan Nepomuceno
Troncoso, Mariano Beristain y Souza, Manuel y Miguel Lardizabal y Uribe, Manuel
Orozco y Berra, Francisco Pablo Vzquez, Andrs Arce y Miranda, Jernimo
Martnez, Jos Miguel Guridi y Alcocer, Joaqun Antonio Prez Martnez, Manuel
Carpio, Andrs del Moral, Manuel Mara de Zamacona, por citar algunos.
COLEGIOS PALAFOXIANOS
Los que fueron reales y pontificios colegios de San Juan, San Pedro, San Pablo y
San Pantalen, unidos bajo reglas y constituciones, y que hoy forman parte el
patrimonio arquitectnico y cultural de Puebla, tuvieron, en cambio, distintos
orgenes y fines:
COLEGIO DE SAN JUAN. Fue fundado por el licenciado Juan Larios, cura de
Acatln y catedrtico de la Universidad de Mxico, con un fondo de cien mil pesos.
El fin era formar aclitos de catedral y estudiar filosofa, teologa y moral. Un ao
antes de abrir el edificio, muri su fundador (1596); por lo cual fue inaugurado por
el obispo de Puebla Diego Romano (1578-1606), conservando sus patronos, San
Juan Bautista y luego San Juan Evangelista.
El investigador Castro Morales indica que Pedro de Arganda en 1600 labr
sus 26 pilares, 26 medios capiteles y seis esquinas con medias muestras.
En 1604, se encarg al escultor Juan de Bruselo labrar en cantera la figura
de San Juan Evangelista y los escudos de su fundador, Juan Larios, as como los
escudos del obispo Diego Romano. La fachada, poblansima, fue hecha de
ladrillos y azulejos, construida entre 1578 y 1763; pero al convertirlo en Palacio de

Gobierno fue destruida y revestida en pocas contemporneas, a la manera del

siglo XVIII.
En 1643, el humanista Palafox y Mendoza lo convirti en Seminario
Tridentino.
Otras fechas sealadas en el historial del edificio fueron: 1628, cuando el
obispo Abreu introdujo el agua, 1744, se reedificaron sus bvedas y se coloc la
fuente tras varios aos de haber estado en El Parin.
En 1822, Iturbide llam a la institucin del Seminario Imperial; en 1871, un
particular, Julio Ziegler lo adquiri y revendi al gobierno aos ms tarde; en 1868,
alberg a la Escuela de Medicina, un ao despus a la Sociedad Poblana de
Artesanos y a una escuela nocturna gratuita; de 1891 a 1940 fue Palacio de
Gobierno, hasta que en 1973 se restaur para ser sede, en 1974, de la Casa de
Cultura de Puebla.
As tambin, fue parte del Palacio Episcopal. Tras servir para distintos fines,
en 1975 el gobierno federal cedi las huertas que tena a su cargo, restaurando el
espacio para ser inaugurado en 1978 para los Talleres de Iniciacin Artstica de la
Casa de Cultura.
COLEGIO DE SAN PEDRO. Entre el Colegio de San Juan y el Palacio Obispal
(hoy Correos y Telgrafos), Palafox decidi levantar el Colegio de San Pedro,
aportando la cantidad de $10,000.00. ste fue fundado ante notario en 1644 y dio
alojamiento y servicio a los colegiales naturales del obispado (chochos, mixtecas,
totonacos, tlapanecas), donde aprenderan gramtica, retrica y canto llano, para
luego pasar al Colegio de San Juan, que haca las veces de facultad.
El Rey Felipe IV (1621-1655) lo aprob en cdula de diciembre de 1647, en
tiempos del papa Inocencio X.
En 1648, segn diseo de Pedro Garca Ferrer, contando con el cantero
Lorenzo de Adel y como escultor Diego Folco, se realizaron los escudos reales
que an se conservan de Palafox y la figura de San Pedro en piedra blanca,
encima del dintel de la magnfica portada, con placa alusiva.
En 1898, el edificio se convirti en el Colegio Po de Artes y Oficios; en
1906 lo ocuparon los hermanos de las escuelas cristianas; en 1914, fue parte del
Palacio del Ejecutivo; degradado el recinto, fue rescatado en 1976, y debidamente
restaurado para ser sede de la Secretara de Turismo del Estado.
COLEGIO DE SAN PABLO. Palafox decidi fundar un colegio de infantes a
espaldas del Colegio de San Juan, por la calle 7 Oriente; su sucesor, el obispo
Diego Osorio (1644-1675), lo convirti en Escuela Real de Primeras Letras en
1622, y as permaneci hasta que el obispo Manuel Fernndez de Santa Cruz
(1677-1699) determin poner en prctica el expresado Colegio de San Pablo,
unido al de San Juan, pero separado institucionalmente de todos ellos. Domingo
Pantalen lvarez de Abreu lo reedific. Desde el siglo pasado tuvo las ms
diversas funciones civiles, habindose afectado y mutilado brbaramente.
Nicols Zamudio, apunta Castro Morales, quien fuera en 1695 profesor de
arte de medir y pesar tierras y aguas en todo el obispado, tuvo a su cargo la
construccin del Colegio de San Pablo.

El gobierno del estado de Puebla lo adquiri a los particulares en 1986,

para volverlo sede de la Secretara de Cultura, y desde el ao 2000 se instaur
como Museo-Taller Erasto Corts Jurez.
COLEGIO DE SAN PANTALEN. Como extensin de los colegios citados, el
obispo don Pantalen lvarez de Abreu (1742-1763) corri la fbrica hasta la
esquina de la calle y dando vuelta a la baja, para el Colegio de las Vrgenes (hoy,
calle 2 sur No. 500), labrando un hermoso patio con sus corredores en cuadros
sobre arcos, comenta Echevarra y Veytia.
En 1762, el Saln de Concursos de San Pantalen tuvo una esplndida
sillera tallada por los artistas de la ebanistera, los indgenas Blas Mariano Corts
y su hijo Juan de los Santos Corts, vecinos del barrio de Santiago, anota el
investigador Castro Morales.
La mencionada sillera fue trasladada en 1953 a la antigua capilla
domstica del Colegio del Espritu Santo, hoy Universidad Autnoma de Puebla,
para el Saln Melchor de Covarrubias.
La fachada de San Pantalen, agrega Castro Morales, fue cubierta con
ladrillos hexagonales; una portada en sobrias lneas labradas en cantera gris,
cuyos pilares, patios, arcadas interiores son un notable ejemplo de la arquitectura
poblana del siglo XVIII.
Desde 1867 hasta 1895 estuvo en manos particulares, despus fue sede
del H. Tribunal Superior de Justicia.
Juan de Palafox y Mendoza tiene despus de cuatrocientos aos
la fuerza de mirarse en sus palabras...
para retratarse en ellas tal cual...
por eso est vigente sobre tiempo y distancia...
por eso es actual...
por eso es nuestro contemporneo...
aforismos escritos para la cotidianidad de hoy...
como Palafox no se minti, sus palabras nos siguen mirando...
AFORISMOS E IDEARIO DE JUAN DE PALAFOX Y MENDOZA
Tres cosas me cansan mucho y la cuarta aborrece mi alma: primera, el pobre
soberbio; segunda, el rico avariento; tercera, el magistrado insolente; cuarta, el
ingrato a los beneficios.
De los hombres que no gobiernan, la mayor culpa es obrar mal; de los hombres
que gobiernan, no obrar bien. De aqullos la de comisin y de stos la de omisin.
En las elecciones pueden errar los prncipes en tres maneras. La primera, dando
ocupaciones a los que no tienen experiencia y negndolas a quien la tiene; ste es
gran error. La segunda, dando los puestos a quien no tiene la capacidad ni se ha
experimentado en otros con aprobacin, y ste es grandsimo error. La tercera,
trocando los puestos y las inclinaciones a los magistrados y dando a los de armas

los de letras y a los de letras los de armas; al inteligente en la pluma, la espada; y

al valeroso, la pluma, ste es el error.
Temeridad es del juicio humano en lo poltico si se juzga por los efectos las
causas, porque muchos grandes hombres acertando se han perdido y muchos
muy perdidos errando se han engrandecido.
Donde los excesos pueden ms que las leyes, presto podrn los vasallos ms que
los reyes.
El consejo ha de ser considerado, la ejecucin prontsima.
Cinco cosas aseguran la felicidad de un reino. Primera, tener la nobleza honrada;
segunda, el pueblo abastecido; tercera, la virtud favorecida; cuarta, los soldados
bien pagados y disciplinados; quinta, los ministros contenidos y respetados.
No hay ms diferencia del buen gobernador al que no lo es, que ver el uno las
desdichas antes que lleguen y el otro despus de sucedidas, con que el uno las
previene y el otro las padece sin remedio.
La Repblica sin tesoro es cuerpo sin sustancia, y sin prudencia, es navo sin
timn.
Es arte de artes gobernar los hombres a los hombres; y con arte, no con fuerza, se
ha de ejercitar este arte.
Las personas se han de buscar para los puestos y no los puestos para las
personas, mirando qu sujeto conviene a aquel reino, no qu reino le conviene a
aqul sujeto.
Ninguna cosa es tan daosa en los reinos, como que pese ms en los particulares
una onza de propia comodidad que una arroba de utilidad pblica y cuando esto
prevalece ya est el reino perdido.
Los reinos que se gobiernan por remedios y no por prevenciones van perdidos.
Desdichada la Repblica en la cual el celo se tiene por inquietud y por quietud el
dormir profundamente al ruido de los pblicos escndalos.
El mayor mal de los reyes es escarmentar los buenos consejos y enfadarse con
los buenos consejeros.
El prncipe que escarmienta al leal, alienta y anima al traidor.
No se pueden conseguir cosas grandes sin despreciar y tolerar las pequeas, y
aun tal vez las grandes.

Del amor y la cortesa dales a todos cuanto pidieron y contntate con lo que te
dieren.
Haz las cosas de manera, y tales, que si no se premian en esta vida se premian
en la otra.
Del callar, raras veces consigue dao el que calla, del hablar mucho suelen
granjearse y muy grande.
Quieres vivir contento? No desees.
No puedes hacerte de todos amado, pero a todos puedes hacerte amable y digno
de amor.
La codicia de los ministros llega con la navaja hasta los huesos de la Repblica,
pero la codicia y la sensualidad universalmente ejercitada en los reinos corta la
carne y pudre los huesos.
Las leyes que no se guardan son cuerpos atravesados en las calles donde los
magistrados tropiezan y los vasallos caen.
Eplogo
En el sismo del 15 de junio de 1999, la Biblioteca Palafoxiana qued gravemente
afectada por lo que el gobierno del estado de Puebla tom acciones en los
siguientes mbitos: inmueble, estantera y acervo bibliogrfico.
El proyecto Biblioteca Palafoxiana Tercer Milenio inici con ejes principales:
restauracin, adecuacin, y consolidacin para evitar que otro desastre natural
afectara su estructura, estantera y acervo.
El Archivo General de la Nacin bajo la direccin de la doctora Stella Gonzlez
Cicero y el maestro Jorge Garibay, con el patrocinio de Fomento Cultural Banamex
y don Alfredo Harp Hel, realiz la catalogacin del acervo que arroj el dato de
ms de 42 mil ejemplares.
Cumplidas estas metas iniciales, la Biblioteca Palafoxiana qued lista para ser
consultada y poderse integrar a la Red Internacional de Bibliotecas con Acervo
Histrico. Este logro represent una contribucin histrica invaluable a la nacin,
pues la Biblioteca Palafoxiana ocupa, indudablemente, un puesto entre las
primeras de Amrica.
El acervo de la Palafoxiana est compuesto por manuscritos, incunables, impresos
mexicanos del siglo XVI y un volumen notable de impresos coloniales de los siglos
XVI a XVIII. Posee tambin una coleccin de miscelneas e impresos sueltos que
se alegan de la docencia y la erudicin para presentarnos la vida cotidiana de la
Colonia y del Mxico independiente.

Especialmente rica es la parte de impresos del siglo XVII, que corresponde a la

poca ms brillante el Seminario Palafoxiano, as como la del siglo XVIII, en la que
destacan los estudios del colegio. Las colecciones de derecho, historia,
hagiografa, medicina, homiltica son excepcionales, ocupando quiz el primer
puesto entre las bibliotecas mexicanas.
El conocer, conservar y controlar el acervo de la Biblioteca Palafoxiana ha sido
uno de los objetivos primordiales del gobierno del estado de Puebla que la tiene
bajo su resguardo, por lo cual se ha propuesto la tarea de difundir espacios de
investigacin y exposicin que contribuyan a la formacin y valorizacin de la
cultura del libro.
PEDRO NGEL PALOU
BURGO DE OSMA 1978
PUEBLA 1991 - 94 - 2009 - 2013

BRIEF HISTORY OF THE BIBLIOTECA PALAFOXIANA AND ITS FOUNDER

JUAN DE PALAFOX Y MENDOZA, AND OF THE COLLEGES OF S. JUAN, S.
PEDRO AND S. PANTALEON.

(Tourist guide)
PEDRO A. PALOU

He was not born in Puebla, and did not even accomplish, as he wished, to die in
Puebla, but he is Poblano in thought, and because of his work:
D. Juan de Palafox y Mendoza an unstoppable man that fought for what he
believed in.
Lic. Jesus Reyes Heroles

To the Dr. Ricardo Fernandez Gracia, the most outstanding researcher of Palafox y
Mendoza, its best analyst and helper.

In 2010, year of the beatification of Juan de Palafox y Mendoza, Soria (1659-2009)

APERTURE
These lines want to synthesize the talent, knowledge, and reaffirm the erudition,
the expertise on religious subjects, law, history, literature, sociology, and political
thought of Juan de Palafox, product of a solid formation with heavily marked
features of his personality, (a passionate and exciting man), as viceroy, pastor,
visitor, builder, reformer.
His historic formation is fully confirmed. A character ahead of his time, patron of
architects, sculptors, painters and musicians; essayist, poet, indigenous, part of the
regular clergy, a man of cap and robe, who knew how to use both the pastoral and
governor cane, bishop of two worlds and Tridentino by excellence; editor, writer,
thinker, builder of churches, altars, hospitals, rectories, and perhaps the founder
(thanks to his legacy of books) of the first library of Mexico and America, the
Palafoxiana nowadays.
Palafox a man of flesh and bone Palafox, also a hammer and chisel!
SHORT BIBLIOGRAPHY
Juan de Palafox y Mendoza was born in Fitero, Navarra in 1600. His elementary
studies where held with the Jesuit Priests in Tarazona, then, at the age of 26 he
started his ecclesiastic formation by receiving the Sacerdotal Order.
Palafox arrived to Puebla de los ngeles (Puebla of the angels) in 1640 as
bishop. In 1642 he was named Viceroy.
He fought to avoid the abuses, the disorder and the inefficiency that existed in the
New Spain. He also concluded the construction of the Cathedral of Puebla in 1649.
Palafox died in 1659, in Osma, Soria, Spain. Without a doubt he was one of the
central figures form the 17th century.

LITERARY WORK
The literary, historical and religious work of Palafox contained in fourteen volumes
is considered by the polygraph Menendez y Pelayo as one of the best. In the
second part of the Literature of the New Spain, (by the Mexican Jose Joaquin
Blanco) Palafox is also positively analyzed.
His literary works The Male of Desires (El varn de deseos), The Virtues of the
Indian (Las virtudes del Indio) and The Christmas Eve Pastor (El pastor de
Nochebuena) have been translated to French, Flemish, Italian and German.
Thanks to the support of the organization Mary Street Jenkins, and the notary
Nicolas Vazquez Arreola, it was built, facing the Paseo Bravo, in the ancient
Palafox street, a monument as a testimony of the appreciation and gratitude for the
bishop of Puebla.
FIRST PUBLIC LIBRARY (1646)
Palafox made donations to San Juan and San Pedro Colleges from his personal
collection consisted of five thousand volumes in the presence of the Notary Nicolas
Valdivia on September 5 of 1646. Same that was royal decree-approved in
December of 1647, and reconfirmed by the Pope Innocent X in 1648. These
donations were the basis of what over time would become the Biblioteca
Palafoxiana with more than forty-one thousand volumes, and the richest in printed
documents across America.
In 1773 the bishop Fabian y Fuero constructed in the college of San Juan the first
two levels of shelving for the library. Later, in the XIX century, a third floor of
shelves was added and decorated with engravings of the artist Jos de Nava.
The shelves are built with wood from ayacahuite, coloyote and cedar, in addition to
various types of tropical timber; which at the same time, contributes to the
conservation of the bibliographic heritage.
Fabian y Fuero, built an exceptional altarpiece made of alabaster (Tecali onyx) only
found in Mexico, which was consecrated in March of 1772 by Archbishop Francisco
Lorenzana.
Pedro Nogalez, another bishop of Puebla, donated the tables of marquetry and
Tecali to the library, preserved in the central hall of the place.
During the stay of Palafox the printing was introduced to the city of Puebla. The
Summary of Indulgence (Sumario de indulgencia) was the first printed document in
the year of 1642.
OTHER DONATIONS

In 1767 Fabian y Fuero gave his personal library, along with the Bishops Manuel
Fernandez de Santa Cruz, Francisco Pablo Velasquez, the Dean of the Cathedral
Francisco Irigoyen, as well as other individuals.
ARCHITECTURE OF THE BIBLIOTECA PALAFOXIANA AND THE COLLEGES
In the old street of San Pantaleon are located the old Colleges of San Pedro and
San Pablo.
The access to solid building known today as the Biblioteca Palafoxiana is made
trough the College of San Juan.
The architecture is conformed by a square courtyard, a triple centre line on the
ground floor, and arches supported by big one-piece columns; elements that show
the influence of Baroque Renaissance.
The building consists of two floors, both supported by vaults placed on very thick
walls. In the hall of the ground floor, there was a chapel, common for all Colleges.
On the top floor, as previously mentioned, one can access by the College of San
Juan, going up the stairs located at the right of the courtyard.
The interior of the library consists of a parallelogram of 43 meters long and 11.75
meters wide, closed for five vaults of high altitude, resting on six arches. To this this
perspective of octagonal space must be added the beauty of the three bodies of
richly carved shelves, and the altar dedicated to Our Lady of Trapani, with its altar
of Tecali and stucco at the foot of the altarpiece. This Sicilian image was brought to
Puebla by order of the bishop Fabian, knowing about the devotion that Juan de
Palafox y Mendoza had for it. In this picture painted in oil appears, in the center,
Santo Tomas de Aquino with a sun in the chest and a quill pen in his right hand.
This section is topped by a figure of the Holy Spirit.
For the rest of the library, the five large windows heading to north and five to south
provide a sense of spatial continuity. These elements correspond to the search for
an organic configuration based on the relations between the figure and its
background. The five balconies doors facing south accentuate the chiaroscuro of
the space.
The main entrance shows two artistic carved wooden doors that display the
insignia of the House of Ariza and of Palafox.
Regardless of the movements of the Reformation and the Mexican Revolution, and
also despite the injury of men and time, the complex has been preserved, and
function as the culture house of Puebla since 1973.
In 1981 the building was recognized as a historical monument of Mexico and, in
2005 the library received the UNESCO Memory of the World nomination. No a
days, it is considered as the only full colonial library in the world.
Chronologically the Palafoxiana has a catalog that includes copies of the fifteenth
to the nineteenth centuries, published in European workshops mostly, but there are

9 XVI century Mexican prints, early publications from Puebla, and nine incunabula
publications:
History of Herodotus (1473), The City God of St. Augustine (1475), The Chronicle
of Aragon, Fabricio de Vagad, Nuremberg Chronicle, Hartmann Schedel, Works of
Angelo Politani, The Treaty of Fevers (1483), etc. It should be mentioned that the
Palafox Library features works such as De Humanism Corporis Fabrica of Andreas
Vesalius, the Atlas of Gerardus Mercator, The Quixote, Cervantes Saavedra, The
Monarchy Indiana, Juan de Torquemada and the Fables of Jean the Fontaine.
It has 22 topics: Bible, sacred and universal history, canon law, civil law, scholastic
and dogmatic theology, sacred oratory and orators, collections of councils, ascetic
and mystical, parents and doctors of the church, liturgy, ecclesiastical discipline
and controversy, Bible expositors, moral theology, church history, miscellaneous,
natural history, geography and travel relations, humanities, profane history, classics
and poetry, grammars and dictionaries, math, and medical physics.
There are 23611 records.
The Christian Doctrine printed by Pedro Bali in 1575 and the Sermonearia in Mixe
language by Antonio Ricardo (1577), the Dictionary and Grammar by Elio Antonio
de Neblina and The Vocabularies in Mixe Language of Francisco de Alvarado
1593.
PALAFOXIANA COLLEGES
The ones that were real and pontificating colleges of San Juan, San Pedro, San
Pablo and San Pantaleon, unified under the rules and today constitutions,
recovered for the architectonic and cultural patrimony of Puebla. They had different
origins and proposes, as established below:
College of San Juan: established by Juan Larios, priest of Acatlan and professor at
the university of Mexico, with a Budget of $10,000 dollars to cover the expenses of
the cathedral priests, and to study philosophy, theology, and moral. One year after
the opening of this building its funder died (1576); it was then presented by the
Obispo of Puebla Diego Romano (1578-1606), keeping its patrons: San Juan
Bautista and then, San Juan Evangelista.
Unified in 1595, the constructions were in charge of Pedro de Arganda in 1600, he
sculpted 26 pillars according to the researcher Carlos Morales along with 26 halfcapitals, and 6 corners of half-samples.
In 1604, Juan de Bruselo a sculptor was in charge of sculpting the figure of San
Juan Evangelista in mountain Stone; as well as the icons of his funder, Juan Larios
and the insigne of the Obispo Diego Romano. The cover was made of blocs and
tiles, and was elaborated between 1578 and 1763; however, once this place was
used for the government, it was destroyed and, later, re-made with a contemporary
style from the XVIII century.
In 1643 the humanitarian Juan de Palafox y Mendoza turned into a Tridentate
Seminary.

Some other dates mentioned from the history of the building were in 1628 when
the Obispo Abreu introduced water; their vaults were re-edified in 1774. It was then
when the fountain from El Parian was constructed.
Palafox decided to establish a college for infants impetuous later he turned into the
Royal School of first letters, in 1622, and remained that way until the Obispo
Manuel Fernandez de Santa Cruz (1677-1699) decided to start the Colegio de San
Pablo, along with the San Juan one.
Juan de Palafox y Mendoza has, after 400 years
The strength to look into his words
To see himself in them as he is
Thats why he still remaining thought time and distance
Thats why he stills an influence
Still our contemporary
Since Palafox never lay to him self, his words still looking at us.
Tree things tired me a lot, and the fourth one bores my soul: first the poor sobbed,
second, the avaricious rich, the insolent magistrate, fourth the one that is
ungrateful to benefits.

BIBLIOGRAFA BSICA
Mariano Fernndez de Echeverra y Veytia, Historia de la Fundacin de Puebla de los
ngeles, notas de Efran Castro Morales Altiplano, Puebla, 1963.
Dr. Hugo Leicht , Las Calles de Puebla, 2da. edicin, Promocin Cultural Gobierno de
Puebla, Puebla, 1965.
Efran Castro Morales, La Biblioteca Palafoxiana, Gobierno de Puebla, Puebla, 1981.
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