La Crisis Econmica de 1929

1929 est marcado en el calendario de la historia como el inicio de la crisis econmica

que sumi en la pobreza y la desesperacin a millones de personas. La catstrofe
financiera se inici en Estados Unidos, se expandi luego a Europa y termin abarcando
todo el mundo.
Para comprender las causas de este terremoto econmico, es necesario retroceder
algunos aos. En el perodo que sigui a la Primera Guerra mundial fue necesario
reparar los daos que haba provocado el conflicto y en ello se ocuparon prcticamente
todas las fuerzas de trabajo. En los inicios de la dcada de 1920 hubo gran prosperidad,
por lo que la gente pens que bonanza y paz eran dos trminos que iban de la mano. Las
fbricas aumentaron su produccin y nuevas mercaderas se ofrecieron a las masas. La
industria experiment un auge que algunos han equiparado con una nueva fase de la
Revolucin Industrial.
Por otra parte, muchas personas tuvieron acceso a los productos ofrecidos gracias a un
sistema de crditos. A nivel internacional, los crditos tambin jugaron un papel de gran
importancia, ya que muchos de los proyectos de reconstruccin contaban con este tipo
de financiamiento. El mismo pago de las indemnizaciones de guerra exigidas a
Alemania, en virtud del Tratado de Versalles, era realizado gracias a una importante
corriente de prstamos provenientes, sobre todo, de Estados Unidos y Gran Bretaa.
La corriente de crditos enviada desde Estados Unidos hacia Europa fue la causa
principal del ambiente de prosperidad en el viejo continente. Pero la situacin slo
poda mantenerse si los prstamos continuaban llegando. Estados Unidos era entonces el
gran soporte del bienestar. Sin embargo, en el plano econmico interno, la prosperidad
que se viva en ese pas no posea fundamentos muy slidos. Todos queran enriquecerse
y, cual ms cual menos, especulaba en la bolsa de valores y el precio de las acciones
alcanz valores estratosfricos.
El 19 de octubre de ese mismo ao los indicadores de cotizaciones de la Bolsa de
Valores de Nueva York entraron en una actividad febril. Los precios de las acciones
cayeron como una avalancha, creando pnico en el mundo de las finanzas. Los
banqueros y hasta el propio Presidente trataron de restaurar la confianza del pblico,
asegurando que la crisis terminara. Pero la realidad fue otra, llegando a ser catica.
Muchos perdieron sumas enormes de dinero y la cesanta caus estragos. Se dice que la
cifra de desempleados lleg a 16 millones en 1932.
Esta crisis repercuti en Europa y el resto del mundo. Estados Unidos ya no estaba en
condiciones de seguir haciendo inversiones en el extranjero y el colapso se extendi
rpidamente.
La consecuencia inmediata fue la miseria de millones de personas, y el resultado
ltimo, que esta gente desesperada fue presa fcil de doctrinas totalitarias que les
prometan recuperacin material y empleo a corto plazo. Esta situacin puede ayudar a
comprender cmo cobraron vigor los nazis, en Alemania, con Adolfo Hitler a la cabeza.