El secado de slidos consiste en separar pequeas cantidades de agua u otro

lquido de un material slido con el fin de reducir el contenido de lquido residual

hasta un valor aceptablemente bajo. El secado es habitualmente la etapa final de
una serie de operaciones y con frecuencia, el producto que se extrae de un
secador para empaquetado.
Operaciones de secado
Existen varios tipos de operaciones de secado, que se diferencian entre s
por la metodologa seguida en el procedimiento de secado; puede ser por
eliminacin de agua de una solucin mediante el proceso de ebullicin en
ausencia de aire; tambin puede ser por eliminacin de agua mediante adsorcin
de un slido, y por reduccin del contenido de lquido en un slido, hasta un valor
determinado mediante evaporacin en presencia de un gas.
Los slidos que se secan pueden tener formas diferentes -escamas, grnulos,
cristales, polvo, tablas o lminas continuas- y poseer propiedades muy diferentes.
El producto que se seca puede soportar temperaturas elevadas o bien
requiere un tratamiento suave a temperaturas bajas o moderadas. Esto da lugar a
que en el mercado exista un gran nmero de tipos de secadores comerciales. Las
diferencias residen fundamentalmente en la forma en que se mueven los slidos a
travs de la zona de secado y en la forma en la que se transmite calor al producto
a secar.
Secadores de Bandejas:
El secador de bandejas, o secador de anaqueles, consiste en un gabinete,
de tamao suficientemente grande para alojar los materiales a secar, en el cual se
hace correr suficiente cantidad de aire caliente y seco. En general, el aire es
calentado por vapor, pero no saturado, de modo que pueda arrastrar suficiente
agua para un secado eficiente.
Es necesario hacer notar una situacin interesante de optimizacin de
secadores. En este caso, cuando se calienta el aire con vapor, debe tomarse en
cuenta varios aspectos, si nos situamos en la carta psicromtrica, el aire a utilizar,
debe poseer una temperatura de bulbo hmedo alta, una entalpa alta, pero una
humedad relativa baja. Puesto, que la operacin de secado, como cualquier
operacin de transferencia, depende del tiempo de contacto interfacial (el cual no
vara notablemente en este tipo de secador debido a la variacin de la velocidad
del aire), el rea de contacto interfacial (que para nuestro caso requerimos que
sean slidos en terrones, o granos, para aumentar esta relacin), el gradiente de
temperatura y de humedad y la resistencia. En general, en este tipo de secadores,
las variables que pueden fijarse o variarse son los gradientes, he all la
importancia que el aire no entre fro ni hmedo, puesto que esto minimiza el
gradiente y elimina la eficiencia del secador.

Esto ltimo es cierto para todos los tipos de secadores, no obstante, es ms

marcado en este tipo de secador, puesto que en los siguientes, las otras variables
no son tan rigurosamente fijas.